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当天，整个姬乃宫弥漫着一股不安的气氛。



半天的课程结束，原本应该充满解放感的周六放学时段。



和平时不同，一种像空手握住刺河豚那样令肌肤刺痛的空气，完全覆盖了有五十个埼玉超级巨蛋大小的校地（估算值）。



「感觉刺刺的呢……」



如同在附近河川抓到鳗鱼，煮成鳗鱼饭准备享用时，却不小心把山椒用力吸进鼻孔里一样。



和原本姬乃宫总是充满著名媛感，彼此和乐融融的气氛有着明显的差异。



「是……是的……觉得有点可怕……」



或许是对此很敏感，一旁很不起眼的日和颤抖着那小小的身躯。



「嗯！因为这次鹫津会的消息流传得很广哦～所以才带来这么多的影响！」



「唯……唯香……」



「真是的，尽是一些品味低级的人。鹫津派分明只是个忤逆光琉小姐的狡猾保守势力罢了。」



「美……美咲……」



「……」



唯香和美咲的说明让我理解了。



原来如此。这样一来，就能解释这股紧张的气氛了。总归一句话，就是其他人对于我们现在正要去的地狱魔窟「鹫津会」产生了反应，变得非常神经质。



「似乎有种万魔殿的气息。」



「……好……好可怕……」



「很刺激的感觉呢",」



皋月等人也如此说道。



在如此多灾多难的气氛中。



日和她们菜园社的成员，大家正一同前往张贴有鹫津状的公布栏前。



据说鹫津派的人似乎会在那里迎接的样子。



「……哼，既然地点都已经决定，直接告诉我们在哪里不就好了？真是小题大作呢。我就是看不惯鹫津派这种作风。」



「是不是有什么不方便的苦衷呢！？」



「没这回事。纯粹只是想炫耀自己的权威罢了。鹫津派就是那种人。」



「嗯！真令人搞不懂呢～」



交换着上述的对话，我们一边前进。



不久，来到了约定碰面的场所。



在那里等待我们的是——



「——你果真来了呢，小春原同学。」



「啊，午……午安……」



「……」



大约一周前在餐厅里见到的几张脸。



那位猛禽类大小姐以及她的跟班们。



「感谢大家本日应邀前来赴会。我们鹫津派欢迎各位的到来。」



「啊，是……是的……」



「请尽情享受吧……话说回来，你上次说了那些后，居然还敢若无其事地现身，想不到脸皮还挺厚的呢。实在值得尊敬。」



「咦？谢……谢谢您。说我的皮肤像沙猛鱼一样厚……」



「……哈，我这是在挖苦你，别凡事都当真了——鹫津会的会场在这里，请跟我来吧。」



「……」



真是完全不隐藏自己的敌意呢。



至于日和，还不知道发生了什么事，只是不断的不起眼地眨着眼睛。算了，这个样子我们也比较好采取对策。



顶着每三秒一次仿佛要杀人的眼神，猛禽类大小姐带我们来到一个地方。



那就是——



「这里是……」



我不禁出声道。



座落于眼前，令人必须抬头仰望的建筑物。



似曾相识的巨大沙龙式洋楼……就是以前遇见御幸时，警告语音响个不停的那个地方。



「这里是我们鹫津派的圣地……『圣鹫馆』。在姬乃宫当中也是属于A级别的重要据点，被认定为特别指定区的神圣建筑。本来像你们这种来路不明的人，是没有资格进入的……但既然是本次的来宾，就心怀感激地好好享受吧。」



「……」



这里是鹫津派的建筑物吗……



难怪看上去异常豪华。



不过，既然是会引发警告语音的重要设施，那就代表鹫津派的权力似乎真的不容小觑呢



「好了，进去吧。别忘了在那边先把鞋子上的泥巴清干净。」



猛禽类大小姐催促道，然后走进了建筑物里。



「圣鹫馆」的内部已经布置成宴会的状态。



大小就和两栋市民体育馆打通后连接起来差不多。



从外观可以想见，内部的装潢都是优雅而豪华的西洋式，此外甚至还备齐了和室及茶室之类的房间。也对，毕竟玩百人一首，就需要铺有榻榻米的和室，不过看来似乎花了不少钱的样子。



就在我对其中的奢华感到有些傻眼时——



「距离百人一首大会还有些时间，请随便逛逛吧。」



用仿佛看待白粉蝶幼虫（高苣的害虫）的冰冷目光扫视一眼后。



猛禽类大小姐一行人便离开了。



真是的，开头就这么多灾多难……



望着头也不回的猛禽类大小姐背影，我伤透脑筋地叹了一口气。



「好……好棒……这……这里好大……」



这时，一旁的日和很不起眼地这么念道。



「嗯，是啊。」



「要……要在这里玩百人一首……而……而且还有好多厉害的人……」正如日和所说，会场里已经来了不少大小姐。



热闹又华丽的大小姐天堂。



除鹫津派之外，恐怕连前来观战的大小姐们也都到场了。



在这其中，有些大小姐似乎曾经见过面的样子……



「啊，容子学姐～！」



或许是发现熟人，唯香呼唤一声，然后跑了过去。



「哎呀，唯香。」



「容子学姐也来参加了吗？」



「是的~次姬这一次指明邀请我～唯香也是吗～？」



「咦，不，其实是有很多的原因……」



彼此亲昵地交谈着。



对方是顶着看似刚烤好的牛角面包，一头纵卷发型的大小姐。



……啊，难怪老觉得在哪见过。这位大小姐是当初举办说明会时，带领我们参观姬乃宫内部的学生会大小姐。记得应该是副会长吧……



「这边是唯香的朋友吗～？各位安好～」



「咦，啊，是的。」



「原来如此～啊，我叫南九条容子～请多指教～」



「容子学姐和我都是学生会的一员～她是从国中部开始就一直很照顾我的二年级学姐，而且还拥有『至圣的白银抚子公主』的称号哦~」



「啊，我……我叫小春原日和。请……请多多指教……」



「小春原日和……哎呀呀，是光琉姐姐提到的那位女孩呢～如果没记错，你就是『公主舞蹈大会』的特别奖得主，『佳良的紫金蒲公英公主』对吧~」



「是……是的。啊……不，我并没有那么了不起……」



「呜呼呼，没这回事哦～听说你个子虽小，但是既认真又善良，是个努力上进的女孩呢～」



「……（汗颜）」



「……」



唔——真是个不可思议的大小姐。



语气和动作优雅而从容，却能感受到一股独特、不可思议的气息。



「那么我先失陪啰～日和，唯香～」



「啊，好……好的，请慢走。」



「我们到学生会再见吧～」



「祝您安好~」



除了南九条大小姐，其他拥有称号的大小姐们似乎也都来了。



学生会的相关人士，以及二年级和三年级中拥有称号的高级大小姐等……但值得注目的并不仅于此。



因为——



（鼓噪）……！



这个瞬间，会场内一阵骚动。



之前未曾有的紧张气氛。



在此同时，压倒性的存在感和威压感笼罩了周围。



这是……我这么想着，同时望向其来源处——



「鹰匠……光琉……」



令人眩目的金色气息。



悠然伫立在那里的……是鹰匠光琉大小姐。



掌控着国中部及高中部学生会的统括学生会长，在姬乃宫为数众多的大小姐当中，居于顶点的「至高无上的黄金蔷薇公主」。



简直可说是这个姬乃宫的象征。



「……」



——连这位金色大小姐也被邀请了吗……



她们究竟找来了多少大小姐？



我再次深深体认到，这次的鹫津会规模有多庞大……紧接着发现了一件事情。



话说回来，这位鹰匠同学，和鹫津派的关系应该没有多好吧？



不仅提倡反对派阀，还是宣布废除派阀的象征「蔷薇三条款」的改革提倡者。真要说的话，她和保守派最大势力的騺津派之间，应该就像阿修罗王与帝释天那样势不两立的立场才对。这位金色大小姐会被找来，究竟是……



「…………」



……唔。



……气氛原本就很不妙，现在似乎又多了一种火药味。希望别发生什么事情才好……



看似不妙的情势发展，让我感到了些许的不安。



「……嗯？」



这时，一个人影忽然掠过我的视线边缘。



在挤满整个会场的大小姐们中间，有个看上去无所适从，正独自张望四周的短发大小姐。



那个身影令我感到十分熟悉……



「……」



刚刚那是……御幸？



距离太远，而且又立刻消失在人群中，所以并不能很肯定。但那中性的感觉，想必应该没有看错吧。经过这五天来的相处，我自认有把握分辨出来。可是，她为何会在这种地方……？



对于这个在意料之外的地点发现，犹如稀有大山椒鱼（天然纪念物）一般的人物，我整个人始终想不透其中缘由。



「哥哥～？」



「咦，啊啊。」



「怎么了吗～？」



这时，日和抬头望着我，一边这么问道。



「不，没什么。我只是在思考下一次会流行什么种类的彩面山魈。」



「是……是吗……」



「嗯。」



我这样回答。



虽然应该不至于认错人，但既然不清楚御幸为何会在这里，那么在正式开始比赛之前，还是没有必要让日和分心才是。



我们彼此交谈一阵子后——



「——那么各位来宾，第五十六届鹫津三姬主办，第一学年鹫津派的例行会……鹫津会正式开始！」



这样的声音在会场里响起。



鹫津会……正式开始了。



最初的一切都很平静。



开幕宣言后的一段时间里，我们享受着谈笑和简单的饮食。



即便是被称为地狱的鹫津会，在这方面似乎就和普通的宴会没什么两样。



看见桌上摆放的料理，日和开口道：



「那……那个，这是螯虾先生……？」



「……日和，那应该是龙虾才对。」



「啊，咦……？」



「我也不是很清楚，好像是总称为Marron的澳洲产小型龙虾。上面是这么写的……」



「澳……澳洲出生的小型龙虾先生……」 （居然还押韵了。）



「啊啊。」



话说回来，美味●挑战里好像也出现过这类的食材吧。



像这样，我们进行着很不起眼的对话。



顺带一提，附近只有我跟日和两人。



唯香前去问候学生会的相关人士以及鹰匠光琉，日和她们则是跑去取用自助式的食物（一块要价两万圆的骰子牛排）和饮料（一公升七千圆的高级果汁）。唔——真是Alone In TheDark。



周遭传来的交谈声也都是——



「对了，你们知道吗？听说今天的料理是那位富井大厨做的哦？」



「哎呀，是这样吗？」



「那位拥有『口舌之灾的骗徒』美称的……」



「之前去了一趟六本木的总店，全餐只要三十万圆哦？」



「真便宜！」



「……」



姬乃宫内再标准不过的千金大小姐对话。



大部分都是无比健全，极为平常的内容（虽然很有名媛味）。看来鹫津派的成员大多是普通的大小姐呢。



鹫津三姬那个猛禽类大小姐及她的跟班们，反倒是少数特殊的异类吧。就像不分青红皂白地伤害所有人，如玻璃般脆弱的青少年一样……



我这么思考着，一边跟日和一起享用烤龙虾。



这时——



「——祝您安好，小春原同学。」



「唔……」



猛禽类大小姐与其跟班们走了过来。



「怎么样，我们鹫津会的宴会办得如何？玩得还尽兴吗？」



「啊，是……是的……」



「是吗，真是这样就好了。」



「咦！？」



日和顿时感到不解。



「我听说了，小春原同学。你……似乎是外校转入生吧？」



她带着笑容这么说道，就仿佛一个发现媳妇做家事不用心的婆婆。



「非纯粹姬乃宫出身的下层阶级贫民……而且又来自某个学级崩坏的公立国中，父母是没没无闻的考古学家。呵呵，真是可笑。难怪老是闻到一股佃农的穷酸味。这样的你，居然敢声称在这个典雅高尚的鹫津会上玩得尽兴？」



「这……这个……」



日和无言以对。



唔，居然动不动就来找碴。应该说，这种像地狱●泽的地狱般鹫津会，谁玩得尽兴啊？



无论如何，让她再这么说下去也没完没了。



就在我正打算出面替一脸不知所措的日和帮腔时——



「……我说，小春原同学。方便的话，正式比赛前要不要参加点余兴节目呢？」



「咦！？」



「在今天的主要活动『百人一首会』之前，还要举行鹫津会的例行茶会哦。既然你说自己能玩得尽兴，不妨试着参加看看如何？这或许是个表现的好机会，向大家证明你够资格身为姬乃宫的一分子。」



「……」



唔，这种挑衅方式，就跟小学生那种「你妈妈是凸肚脐～！」的程度差不多嘛。



算了，对方可能也心知肚明吧……



「——日和，别放在心上。」



「哥……哥哥……」



「这跟百人一首毫无关系，用不着勉强参加。当作耳边风就好了。」



什么资格我是不懂，但对方都说是余兴了。



就算拒绝，也不会影响日和的评价。顶多是让这个猛禽类大小姐再追加一些挖苦的话。



然而……



「……哎呀，你打算逃避吗？」



「咦……」



「难得有个挽回名誉的机会，你居然听信那种农耕马化石般的『朋友』的话想要逃避……如此低俗的男人实在伤脑筋呢。尽是一些习惯夹着尾巴逃跑的败犬。」



「…………」



猛禽类大小姐的这番话，让日和的表情顿时一变。



一副仿佛很想说些什么的忸怩表情。唔——似乎有种不好的预感……



果然——



「我……我知道了……！」



「咦？」



「我……我愿意参加茶会……！哥……哥哥绝对不是什么发情种马……！」



「日……日和……！」



不，刚刚好像没说得这么难听吧……



「 算了，这些都先摆在一边。



「——很好。那么就这边请吧。」



「好的……！」



在猛禽类大小姐的带领下，日和（情绪有些激动）走进了茶室里。



唔，真的要参加吗？



「……」



茶室内部，就和外观一样气派。



一间装潢高雅的纯和室。



整体充满了「侘寂（注：日式的朴实、平静之美）」感，其中则摆放着看似黑色竹刷、用途不明的柄杓以及水墨画风格挂轴这类茶道用具（？）。



「我们鹫津会的茶会，按例是依循里千家的礼法来进行。因此，请小春原同学也多留意。」



「好……好的……」



日和点点头，看似很靠不住的样子。



唔，真的没问题吗……？



当我正为独自站在茶室里的不起眼女孩感到担心时——



「日和……这……这是怎么回事，大哥哥？」



「唯香……」



或许是听到了骚动，唯香急忙跑了回来。



「发生什么事了？日和竟然会参加茶会……」



「唔，这是因为……」



我说明了状况。



于是——



「原来有这种事……日和对茶道熟悉吗……？」



「不，我看大概连茶釜和分福茶釜的区别都搞不清楚吧……」



「是……是这样吗？那……那么就很不妙了……刚才好像是说里千家对吗？在三千家当中，里千家基本上是比表千家和武者小路千家还要自由的流派，所以只要了解茶道的基本常识，应该就能应付过去才对……」



「……」



不，我甚至连唯香在说些什么都听不懂。



就在我们彼此交谈的期间，茶室内的茶会持续进行着。



「——对了，小春原同学。反正要参加了，要不要加点趣味进去呢？」



「咦！？」



「别担心，只是个余兴罢了。既然小春原同学如此了不起，将我们都视为堆肥……想必相当熟悉里千家的手法吧？因此……」



她望向茶室的角落。



「我准备了一个小游戏。请你从这个茶室的茶具中……挑选出最符合里千家样式的茶具来。若是对茶道有些许的认识，这种程度应该不在话下吧？呵呵……」



充满恶意的笑声。



似乎非常笃定日和绝对做不来。



「……」



不过……她打的算盘很正确。



关于西式礼仪，日和曾在入学考试和之前的「公主舞蹈大会」时稍微学过，但和式礼仪应该完全没有学习的机会才是。不用说茶道，就连抹茶也未曾接触过。



这样一来，我再也不能坐视不理了——想着想着，我就要冲进茶室。



然而日和却——



「从……从这里面挑选……就可以了吗？」



「是的，没错。」



「我知道了……那……那个……里千家应该要用白竹茶刷……」



「咦！？」



「表千家是煤竹……武者小路千家则是胡麻竹……」



一连串陌生的用语。



「点……点心盒一般不用有盖的食笼，而是用没有盖子的钵；茶箱上的带子是深绿色……还……还有，泡薄茶时要让泡沫多一点……」



「……」



语气听起来还是跟平常一样没有自信，但动作本身却毫无停滞，陆陆续续地挑选出了特定的茶具。



「唯香，那是……」



我望向一旁的大小姐。



「嗯，没有问题。礼法完全正确，所说的内容也无懈可击。嗯，日和真是太厉害了～」



「……」



看来似乎答对了。



不过，日和是在何时学到这种特殊知识的……？难道是从某个同样不起眼的存在那里接收了电波……应该不可能吧？



不久，当所有的礼节和选择都结束后——



「这……这样可以了吗……？」



她忐忑不安地抬头，这么问道。



猛禽类大小姐见状，面带极度的不悦。



「……是的，做得很好。一切都依循礼法，无可挑剔……非常完美……」



然后用非常不情愿的声音这么评论。



对此，日和很不起眼地行了一礼，然后跌跌撞撞地跑了回来。



「日和，真是辛苦你了。」



「是……是的……！」



「做得很不错嘛。可是你怎么会……？」



「那……那个，其实桃子姐姐以前教过我。」



「桃子？」



那个性格恶劣的尼特族？



「是……是的……以前在学习西餐礼仪的时候，姐姐说将来可能派上用场，所以就顺便教我……因……因为，里千家好像是桃子姐姐家里的流派……」



「……」



是这样吗？



这么一来，也就不难理解她会如此精通茶道的原因了。从某个角度来看，原来她已事先预习过了。话说回来，那个臭女人，有的时候也能派上用场嘛。



「不过……你全部都记住了？入学考试时应该用不到才对……」



「那……那个，考试科目里的确没有，可是学习礼仪是没有种类之分的……这……这个叫做活到老学到老……」



「日和……」



「而……而且……」



「……」



「而……而且……为……为了成为配得上哥哥的『成熟女性』，也……也要这种具备这一类的修养……」



她紧闭双眼这么回答。



「……」



唔，对于连焙茶和玄米茶的区别都记不住的「哥哥」，你未免也捧得太高了……即便如此，我还是对这份心意感到开心。



「这样啊——谢谢你。」



「啊，不……不客气……（脸红）」



说着，我像对待一只仓鼠那样，将手贴在那微微泛红的脸颊上。于是日和的眼眸变得柔和，一脸欣喜的样子，有些客气地往我身上靠过来。



唔——真是个率直的好女孩呢。



2



「——那么，现在即将进行本目的主要活动『百人一首会』！各位是否准备好了？」



透过麦克风，猛禽类大小姐的声音传遍整个会场。



鹫津会开幕大约一个小时后。



结束了开场（？）的餐会及茶会……本日的主要活动「百人一首会」似乎终于要开始了。



「终于来了呢，日和。」



「是……是的……」



日和不安地点头。



目前不知道「百人一首大会」将以什么样的形式进行，但日和这一周来确实相当努力。加上唯香及音色小姐她们的「日和团」课程也都顺利完成，应该可以应付所有状况才是。



「别担心。只要回忆『日和大团结』时学到的东西，按部就班去做，一定会很顺利的。」



「好……好的……」



「放轻松、放轻松。」



「说……说得也是。吸吸呼～……吸吸呼～……！」



「……」



进行着某种特殊人士才会使用的放松法，日和跟我正在关注事态发展的时候——



「——另外，在本日一决胜负的『百人一首会』开幕之前，我必须向各位介绍重要的来宾。那就是——」



说到这里，声音稍微停顿一下。



「——不好意思，小春原同学。可以请你过来一下吗？」



「咦？」



台上的猛禽类大小姐这么呼唤道。



「包括你的那位『朋友』也是。还有——」



接着，她的目光望向了更后方。



「实在非常抱歉……鹰匠学姐，麻烦您也过来一趟好吗？」



指明站在稍远处独自一人喝饮料的鹰匠大小姐。



「……我？」



「是的，不知能否劳驾您？」



「……无所谓。」



「……」



连金色大小姐也有份……？



该不会想请她担任评审之类的吧？



尽管感到疑惑，我还是跟日和她们一起移动到猛禽类大小姐的身边。



「……好了，究竟什么事？」



「先别这么着急。小春原同学，你对百人一首是否在行呢？」



「咦？啊，是……是的……我已经练习过，可是还不算在行……」



「哦……」



这个回答，让猛禽类大小姐愉快地扬起嘴角。



「原来如此……那么，这样一来，或许就必须请你赌上自己的去留了。」



「咦……？」



「去留……？」



怎么回事



面对一脸疑惑的我们——



「是的，没有错。百人一首是姬乃宫的每个人都会的基础教养事项……是身为『现代公主』必须精通的项目。既然你能进入姬乃宫，想必不至于不会。但若真是如此的话……是否就代表着你根本配不上姬乃宫呢？这样的你，还可以在『农民社』这个在我们姬乃宫中，竟然真的存在的社团里担任社长，不是很奇怪的一件事吗？」



「……是『菜园社』。」



「啊哈哈，原来如此。因为名称太寒酸，一不小心就记错了。」



「……你到底想说什么？」



这个猛禽类大小姐显然在挖苦我们，但完全看不出结论是什么。



接着，眼前的猛禽类大小姐立刻换上一副正经的表情：



「非常简单。接下来请小春原同学参加我们鹫津会的『百人一首会』……倘若以一败涂地的结果收场的话，就要请你辞去『农民社』社长一职。」



「……」



……这个猛禽类，到底在说什么啊？



「这是理所当然的结果吧。呵呵，这样一来，农民社就失去社长，也少了一个社员，或许会面临废社的下场呢。不，更重要的是，离开农民社的小春原同学，还有哪一个社团会收留她呢？呵呵呵……」



「……」



……这家伙……！



她到底有多痛恨日和？在餐厅被反驳一事（什么堆肥，根本就是周遭大小姐自己的解释），真的就令她如此记恨吗……？



而且，她似乎也清楚日和因社费问题而无法参加其他社团活动的事实。这个人究竟做了多少身家调查啊……



还不仅如此。



带着仿佛盯上猎物的肉食动物般笑容，猛禽类大小姐又望向一旁的鹰匠大小姐。



「还有……鹰匠学姐。据说大力推荐这位小春原同学，并且直接承认『农民社』成立的人，就是您吧？」



「……是的，没错。那又如何？」



「呵呵，果然是这样……那么……若小春原同学最后一败涂地，您也应该负起责任吧？」



「……」



「也就是所谓识人不明的责任……啊，当然不会要您下跪认错或是离开学院。不过，至少再也不适合担任代表我们姬乃宫的统括学生会长一职了。您说是吗？」



她脸上挂着笑容，装模作样地说道。



原来不光是日和，还打算让这位金色大小姐一并失势吗……！



我似乎有些了解，明明是彼此对立，这位鹰匠大小姐却被邀请来到这里的原因。就是想利用日和的问题作为藉口，迫使眼中钉的鹰匠光琉负起责任……莫非，这个就是她们一开始的最主要目的吗……？



「……」



听了猛禽类大小姐的话，鹰匠大小姐抱着双手不发一语。



不久，她望了日和一眼——



「……好吧。」



「……」



「我接受你的提议。若是小春原同学最后得到不符自己身分的惨败结果……到时候，我将会负起责任。」



「啊，咦……」



「……」



我跟日和两人都不禁叫了出来。



喂，这个决定也太武断了吧！



包括对日和提出的条件也是如此，这种不合理的要求，鹰匠大小姐就算连一点点蚂蚁触角的程度也没有必要接受才对。



然而，面对我们的反应，鹰匠大小姐完全无动于衷。



她只是望着我跟日和，说了这么一句话：



「……没有问题的，不是吗？」



「啊……」



「咦……」



「你们会出现在这里，就代表修练有了一定的成果。既然如此，我愿意相信你们，以及相信你们所信任的自己。」



如此说完后，她就当场离开，回到原来的位置，似乎表示事情就到此为止似的。



那端坐的姿势就和之前一样，完全感受不到动摇之色……



「……」



真的就这么信任我们吗……



金色大小姐无可动摇的信赖。



对于这个无声的讯息，尽管动作很不起眼，日和仍用力点了点头。



「——是……是的……！」



猛禽类大小姐见状——



「……很好，就这么决定了。当然，我也不愿相信小春原同学会惨败哦。不过万一真有那个时候……就要请小春原同学辞去『农民社』的社长一职，而鹰匠学姐也必须退下学生会统括学生会长的宝座了。呵呵呵……」



「……」



「一个和上流社会毫无缘分的粗俗佃农，究竟要如何学会百人一首……？就算临时抱佛脚，也只有短短的一周时间……应该什么也做不成才对。我就等着看你出洋相，然后连同碍眼的鹰匠一块消失……违抗鹫津派会有什么下场……待会就亲身去体会吧。」



3



「——那么，就请小春原同学在这里进行百人一首的比赛。基本上是按照竞技花牌的规则。唱读者就由向来负责的外部嘉宾松尾叶子同学担任，对手则是这位鹑山佐知。」



「请多指教。」



「啊，请……请多多指教……」



日和向前一步，然后战战兢兢地行礼。



唔，终于上场了吗？



和鹫津派进行百人一首的对决。



这个主旨本身和当初没有两样，但在附加了麻烦的条件后，如今的火药味变得愈来愈浓了。希望最后能够大事化小，小事化无就好……



在日和即将前往铺有榻榻米的和室中央（战场）前，我出声向她打气道：



「日和，要加油哦。」



「啊，好……好的……」



「……」



「……」



「……日和？」



但她始终不肯前进一步。



怎么啦……在感到疑惑的同时，眼前的日和忽然忸怩地做起绕指运动，然后抬头望着我。



最后，她小声开口：



「哥……哥哥……！」



（抱紧）……



「……」



直直扑来的柔软触感。



表情认真的日和，就像喜欢黏人的小猫熊一样用全身抱住了我。



「日……日和？」



「对……对不起……可……可是……请让我补充一点点……哥哥的能量……」



不安的语气。



表情就仿佛随时会熄灭的香一样闪烁不定……



「……」



……是啊。



如此娇小的身体，却被迫背负了身为「菜园社」社长的立场，以及鹰匠大小姐学生会长的去留责任，内心原本就不算很坚强的小动物日和，此刻当然会感受到沉重的压力。



「——嗯，我知道了。尽量充电吧。」



「啊——好……好的……！」



我的话，让日和开心地点点头。



就这样，充电式碱性电池（三洋e●eloop）和插座之间的充电状态，大约持续维持了三分钟左右。



最后，在绕至背部的双臂用力紧抱了一次后，日和便离开了我的身体。



「那……那么——我过去了！」



「嗯，FlGHT！」



面对将手放在额头旁，采取敬礼姿势的日和，我这么回应她。



于是，在鹰匠大小姐及其他众多大小姐的关注下……日和开始挑战百人一首。



「——那么，现在开始举行小春原日和同学与鹑山佐知同学的对战。唱读者，由我松尾叶子担任。」



「……」



「……」



会场内静悄悄。



就像一根绷紧的钓线。



接着，第一张花牌被念了出来。



「……『庵中空寂寞，庵外览秋天，一睹夕阳时，寂寥满无边』……」



「……」



「……」



伴随上句的内容，日和及鹫津派的大小姐对手几乎同时动了——



一瞬间的交错。



日和与鹫津派大小姐的手重叠了。



「……」



「……」



两人交错过后……手中抓住花牌的人，是日和。



「日和！」



「太好了，日和～」



「太精彩了～」



「呵，不愧是小春原同学呢。」



随着我们的声音，周遭也发出了欢呼声。



总而言之，第一张花牌似乎被日和抢到了。



——嗯，终于有个好的开始呢。应该说，胜券在握吧。



不过这个时候，猛禽类大小姐也相当镇定。



表情就像甲虫相扑的时候，对于胜了自己的陪练犬（不，是甲虫）美东白兜的墨西哥白兜，甲虫主人所露出的表情一样。



「哼，看来还有那么一点本事。也对，若不这样，现场就少了点热闹气氛。鹑山同学，稍微陪她玩玩吧。」



「啊，好……好的。」



如此从容不错的台词。



大概以为刚刚只是碰巧运气好吧。



然而——



「那么，接下来开始唱读第二张花牌……『杂草满边生，荒芜寂寞家，终年无人访，秋意仍将至』……」



第二张花牌被念出。



啪！



双方的右手再次交错。



在交错的终点处是——



「哇～日和真的好厉害～」



「顶尖的手部动作～」



「……很……很棒……」



「……」



见到第二张花牌落入日和的手里，猛禽类大小姐也不免有些变色了。



「……你在做什么，鹑山同学？游戏已经结束了。没有必要再为对方雪中送炭。」



「啊，是的，我知道了！」



担任对手的大小姐大大点着头。



「——接着是第三张……『长叹黑夜时，孤身待天明，谁知漫漫夜，又需待几时』……」



啪！



不过，抢到第三张的人依然是日和。



接下来，第四张和第六张虽然让给了对手，但之后又连续抢得第五、第七及第八张，获得了六比二的领先优势。



「唔，真是厉害……」



完全是日和的天下。



虽然知道集训的结果很顺利，但表现简直超乎我预料。唔——莫非对方的实力并不怎么样？



对于我内心的疑问——



「不，日和真的很厉害～从动作来看的话，对手鹑山同学的实力绝对不弱。但日和的水准却硬是高出了一点。」



「……是这样吗？」



「嗯，集训的成果发挥得淋漓尽致。不仅记得花牌的内容，姿势也很稳定。而且总是比对方早了半拍出手哦。我想这一定都是美咲和音色姐姐的训练成果，以及日和本身的专注力所致。」



「……」



专注力吗……



的确，日和从以前就有这种倾向。一旦把心放在一件事情上面，眼中就容不下其他东西了。像之前在寻找芹菜（春天的七菜之一）时太过入迷，甚至还在河堤那里徘徊到睡着了……



（然后被路人当成尸体报警处理）。



无论如何，情势非常有利。



既然这种特性能够往好的方向发挥，我自然乐观其成。



再加上视线固定在眼前的花牌时，日和的全身也隐约发出了金色的气息。



「……」



——尽管搞不懂，但或许是那种气息在辅助着日和的专注力吧。



我不禁这么想道。



偶尔目睹的金色气息。



每当它出现时，日和仿佛变了一个人，看上去就像个如假包换的大小姐……