从责任编辑那儿收到出版社主办的忘年会通知，是十二月初的事情。令人难以置信的是，忘年会居然从二十四日的傍晚开始。



「请、请问一下，这天晚上是圣诞夜吧?」



我不假恩索地在电话中确认这种理所当然的事情。



『是没错啦，不过那跟杉井无关吧?反正你那天也不可能会有什么安排。』



编辑还是一如往常地辛辣。当然，我确实没有任何安排就是了。



『你看嘛，我们出版社里不都是一些妖怪作家吗?这些人非但与基督教无缘，反而可说是互为仇敌。所以就算忘年会在圣诞夜举办也没差吧?搞不好大家会很高兴呢。要是有人问起的话，你就这么跟对方说吧。』



的确。每逢圣诞夜，尸鬼跟男爵总是闭门不出，被神之子的威严吓得浑身发抖。



『所以忘年会就决定在下下礼拜三举办了，怎么样?你要来吃免钱的饭吗?虽然你不来，我也不会感到特别困扰就是了。』



「这种话请你在心里说就奸了。恩，我姑且还是会去露个面的。」



『宴会采立餐形式，到时你可别带保鲜盒过来啊。』



我才不会呢!我也是有自尊的!



挂断电话後，我试著上网调查忘年会的会场。那是一家高级饭店内的宴会场。除了参加餐会以外，我几乎没什么机会踏进这种地方。今年的场地换了，大概比去年以前的都要来得高级。毕竟往年都有两百人以上的庞大人数参加忘年会，所以这种程度的场地是有必要的。



在我的朋友之中，由於饭纲、小翼，以及亚里沙也隶属於同一个公司，所以就变成我来通知她们参加这场忘年会。老实说，我并不是很想去，毕竟我没有其他可以交谈的对象，也没有名片。不过没办法，这是工作上的应酬。



尽管和颁奖典礼相比，这种场合可以穿得比较休闲，不过因为许多大前辈也会出席这场餐会，所以我还是拿出了仅有的一件高级西装，并且把它挂在窗边。要是防虫剂的臭味能在当天之前消散掉就好了。



虽然不像饭纲那么夸张，不过我也不太喜欢许多陌生人聚集的场所。如果亚里沙出席的话，我大概会一直黏在她的身边吧。想到这里，我便打了通电话询问亚里沙。



『我当然会去。今年我会投入五只式神来操纵签牌，绝对要赢得那台46寸液晶电视。』



阴阳师作家说著这种恐怖的事情。每年的宾果大会都会提供许多豪华的奖品。顺带一提，我连一次都没有赢过。



『除了我以外，还有许多人拥有能够操纵签牌的能力，所以竞争非常激烈呢。』



原来如此，也就是说，宾果装置里有式神、使役魔、超能力、念力等等在激烈交锋啊。难怪微不足道的平常人，也就是敝人我赢不了任何奖项。



「人家也是非去不可呢……」



和小翼谈过後，几乎足不出户的座敷童少女也说出了这样的话。一问之下，我才知道平常很照顾她的插画家难得要出席忘年会，所以她似乎得跟责任编辑一起去打声招呼才行。



「那我们就和饭纲三个人一起去吧。会场奸像离车站很远，我们就搭计程车过去吧。」



不过当我回房里跟饭纲提起这件事情时，饭纲却突然生气了。



「忘年会?小光，你要去吗?那天可是二十四日哟?」



「咦?恩、恩。毕竟有饭店的晚宴可吃嘛。」



「你这混蛋!贪吃鬼!」饭纲勃然大怒，她的尾巴像直升机的螺旋桨一样快速旋转。我才不想被你这么说呢。话说回来，呃，饭纲不去吗?



「因为来的都是不认识的人啊，而且大家都会递名片出来。」



饭纲背对我在房间的角落缩成一团。因为平常总是和熟识的作家朋友闲扯，所以不必特别在意，不过这家伙其实是相当怕生的。



「那、那现在是怎样?小光二十四号那天不会在家吗?」



在面向这边的屁股上，那条茶色的尾巴无力地摇晃著。



「恩，反正三次会大概又是通宵唱卡拉0K吧。（注45）（注45第二次续摊。第一次续摊称为二次会。）



「我知道了啦!算了，我自己玩R0。」又是线上游戏啊。



「饭纲要不要也稍微露个面?听说亚里沙是三次会的主办人，就算只出席这场也好啊。」



「不要。小光就通宵喝个烂醉，然後冻死在路边算了。」



「你干嘛生气啊……」



「我没有生气!」



*



不过从圣诞夜的前一周左右，一堆奇怪的问题开始接踵而来。



首先是来自於GA编辑部的原稿委托。他们需要一篇能够刊登在杂志上的短篇。因为风姬说杉井到年底之前都很闲，GA那边的人这么说，让我无法拒绝这个工作。再说，我在工作上也受了他们很多照顾。



为了在忘年会之前完成原稿，我绞尽脑汁地从零开始建立起故事大纲，然而住在吉原的阿仁却在此时跑过来玩，妨碍我继续工作。



「小光!我们来打麻将!你到年底之前应该都很闲吧?」



「我看起来像是很闲的样子吗?」我啪啪地敲打著笔电。



「当然闲啊，毕竟你都有时间去参加忘年会了。哼。」



像平常一样来到我房里的饭纲一边吸著乌龙面，一边愤恨地这么说。阿仁好奇地歪著头。



「饭纲不去吗?那场忘年会什么时候举办?我可以代替你去吗?饭纲那个公司有很多美女作家呢!」



「随便你。时间是下礼拜三。」



「哎呀。那天不是圣诞夜吗?不行，那天我有三场女生的约会呢!」



难道这只小白脸妖怪会使用分身术吗?



「呃、恩，可是为什么小光要去忘年会呢?饭纲不是不去吗?」



「跟饭纲没关系吧……我们又不是在交往。」



「够了!别提忘年会了啦!仁，我们去打柏青哥吧!不要理小光这个笨蛋!」



「唔——」



虽然阿仁瞪了我一会儿，不过他马上用膝盖走向我这边，并且拉著我的袖子。



「至少一起去吃个饭奸吗?偶尔也该由我请客嘛。」



当我们在中华料理店吃中餐时，外头唐突地下起骤雨。原本晴朗无云的天空突然染成一片混浊的鼠灰色，店面的玻璃窗眨眼问流满了纵横交错的雨滴。



「呜哇!我没带伞出来……」真伤脑筋，我打算吃饱饭就立刻回去的说。



「我跟仁要一边优雅地品尝杏仁豆腐，一边等雨停，所以最喜欢工作的人类小光尽管淋著雨跑回去吧。」饭纲用三白眼瞪著我，并且这么说。



「冬天居然下起了午後雷阵雨，奸难得哦!」



阿仁窥探著窗外，同时若无其事地呢喃著。不过我却看到他的右手在桌面下使劲地摆出胜利姿势。



阿仁是玄武—也就是司掌水的守护神。难道他也能让冬天下起午後雷阵雨吗?不，可是他为什么要这么做?这样有什么意义吗?



「慢慢来嘛。」这么说完後，阿仁帮我倒了一杯热乌龙茶。他该不会是为了妨碍我工作，好延长聊天的时间吧?这个混蛋。我也顾不得会被雨淋湿，自己先结完帐後，便跑回了公寓。



当我回到房里看见敞开的窗户时，我的脸刷地变得一片惨白。雨水正大肆吹打进来。尽管我的脑袋好像快爆炸了，我还是先把笔电拿离窗边，并且加以确认。太好了，没有淋湿。



不过，正打算关上窗户的我看了挂在一旁变得湿答答的西装後，不禁感到愕然。惨了……



由於雨从隔天以後还是持续下个不停，所以西装仍旧要乾不乾的，好像还散发出一股有点奇怪的味道。这样就不能穿去忘年会了。而且送去洗衣店大概也来不及吧。没办法，只好穿便服去了。在忘年会前三天，我打消了穿西装去的念头。