（警告1：此处为华丽的分界线。从此动画和小说分道扬镳。）



（警告2：第三章内容内涵深厚，瞌睡、神经异常、蛋疼人士不宜。清醒人士也请擦亮眼睛后再继续往下。）



（警告3：第三章内容再次杀必死，心脏病、高血压、哮喘患者不宜。健康人士也请平心静气后再继续往下。）



我留在学校里处理些事情，和这样说着阿尼娅分开后，我一个人走出了校门。



我的目的地，就是从旧教学楼天台上看到的那个正在“非在化”的街区。只有从异世界闯入的本应不存在的人——作为“恶魔”的我们才能认知的场所。



如冰雕般透明的整个街区，就如正刮着沙尘暴般，晶莹细碎的粉末翩翩起舞。些微的触碰都会引起全面崩塌、已经完全失去了其存在本身的世界空洞。



“……这就是、世界的‘非在化’……”



漫步在这个水晶粉末的沙漠里，我的心情变得沉重不堪。



根据阿尼娅的说法，这片街区似乎还没有完全“非在化”。



等到“非在化”完全了的时候，这个地方就会整个消失了。甚至于曾是这个街区所属的这整个空间，都会从这个世界里剥离、消灭。也就是说，这个世界正在逐渐收缩变小。这个过程会不断重复，从而使这个世界本身就如一个漏着气的气球一般越来越小，直至空无一物后湮灭在时空中，就像从一开始就根本不存在一样。



“……这样的话……要怎么办才好？！”



整个世界的“非在化”。已经绝对不是一个还可以姑息容忍的轻微态势了。不过，就算知道了这样的现实，我又能为此做些什么呢？



失去了机巧魔神的我，只是个就连回到原来世界的手段都无从发掘的无力高中生而已。



不，不是这样的。也并不能绝对地说我什么都无法做到。



给乖孩子一个奖励。我猛然回想起了轻抚着我头发的紫浬，和她那份透过手指所传递而来的温柔。



她已经提示过我了。那我呢？我又应该去做什么呢？我又能够做到什么呢？



思考吧、思考吧、思考吧！如果是朱浬的话，这个时候会怎么做。如果是直贵的话。他们从未因自己的无力而放弃希望、放弃努力。如果是他们的话，肯定会摆出一张冷静沉着的脸，去纠正这个世界的扭曲、抚平这个世界的坑洼吧。



“……你会怎么做，夏目智春？”



我不禁向自己提出了问题。面对这样一个荒谬的世界，你到底想怎么做？



千万不要在“非在化”进行中的地区里停留太久。苦恼得都忘记了阿尼娅临走前警告的我，不禁忘我地久久伫立在了这这条水晶大道上。



突然，一个意想不到的冲击向着我的后脑勺袭来。



“好痛！”



被就像尖锐凶器似的什么东西抓住了头部的我，不禁痛得惨叫出了声。如果只是抓住还好，问题是似乎这东西还想把我拽向其它什么地方。而且还丝毫不留情面地在我的头上撒着野。



回过头去的我，整个视野瞬间就被一对灰色的巨大羽翼覆盖得严严实实。



那是一只大得离谱的猛禽。一只猫头鹰。



没有一丝声响地从上空俯冲下来的这只猫头鹰，用着似乎想传达给我什么信息似的动作在我头上肆虐着。而且我也知道这只猫头鹰的名字。



虽然我并不知道如何去看鸟类的面相，不过会饲养这等猛禽的人，在我所知的范围里用一只手都能数得出来。绝对没错。它是橘高秋希的宠物伙伴——



“黑铁……？！怎么了嘛，喂……好痛痛痛痛！”



不知为何对我特别亲近的这只猫头鹰，粗暴地抓扯着我的头发。看来似乎是想叫我跟着它去某个地方的样子。不过这种带路法还是免了吧。万一你这家伙把我弄成秃头了该怎么办？



“是想让我跟你过去吗？突然一下子就袭击过来，怎么会这么没有教……”



对着这样情不自禁地提出了抗议的我，猫头鹰似乎发火了。



——啪沙！



黑铁一下子展开了巨大的双翼恫吓着我。



“呜哇……我知道了嘛。”



貌似交涉失败。被这样旁若无人的狂妄猫头鹰拖着，我走出了这片处于“非在化”的地区，回到了习以为常的熟悉街市。一瞬间，一阵如晕车般又如醉酒般的眩晕感再次向我袭来。真是的，这样跨越不安定世界间境界线的感受，无论再体验多少次都还是很难习惯。好难受的感觉。



展现在这个返回了正常空间的我面前的，是一条非常眼熟的道路。



沿着河川的一片娴静住宅区。在河对岸，镇坐着一座木制的大型宅邸。就像古装剧里武士世家一般的建筑。一个剑术的道场。



目睹到这个了的我，这才终于理解到了黑铁的真实意图。这只大家伙，我还以为它要把我带到哪里去呢。



“原来如此。橘高道场、么……”



就像回应着我正确的猜想一般，黑铁“欧~”地拍着翅膀叫了一声。



在橘高道场玄关前迎接我的是橘高姐妹中的妹妹。身着毛线上衣叼着柏屋煎饼（日本名小吃之一，千叶县銚子市特产，一种酱油味的烘焙式煎饼）的她，似乎并没有一丝的惊讶。



“啊啦，夏目智春。”



“冬琉会长……突然造访，非常抱歉。”



我深深地低下了头。不知为何，在这个人面前我总是不自觉地就紧张了起来。



这并不是因为她在“二周目世界”里是我的敌人，而是因为最近曾受她“指教”而一时半会儿在道场里连腰都抬不起的那段汗颜经历。那段我无数次都想忘掉，却最终发现已经深深烙印在脑海里的恐怖经历。虽然也正是因为那段经历，我才能挥去很多不必要的烦恼、解开很多令人烦扰的心结。



冬琉会长不禁叹了一口气。



“都说了很多次我已经不是会长了嘛。你是来看望姐姐的吧？”



“啊、是的。黑铁无论如何都想我来。”



“哼。”



望着停靠在我肩头上的那只猫头鹰，她冷淡地叨念起来。



“嘛，无所谓了吧。请进。虽然现在家里正有客人。”



“客人？那我现在进去不太好吧？”



“没关系的。而且应该也是你认识的人。”



由冬琉会长带领着的我，朝着秋希的卧室走去。



之前在和财团的战斗中负伤了的秋希，将医院方坚持的一周住院期强行缩短至两天，就变成现在这样留在家里静养了。回复身体活力的方式不一样，面对秋希这样态度坚决义不容辞的理由，院方医生也只好打退堂鼓，似乎还有私下表示就连在他自己这么长的行医生涯里也都是第一次遭遇能这样胡闹的患者。



来看望这样的秋希，而且还是我认识的人。这到底可能是谁？我边把这份惊异藏在心里，边缓缓地拉开了秋希卧室的房门。



“呃。”



我在下一瞬间惊成了一具石像。不爽地躺在床上、整张脸上都写满了乏味无聊的秋希床边，正坐着一个和环境氛围格格不入地似乎浑身都笼罩着光晕般端正秀丽的人。身形苗条得体。如雕刻般的面貌端正得令人印象深刻。有着美型得让人不禁屏住呼吸般男性容貌的女人。



“雪原……瑶……”



念着她名字的我，斜着眼窥探起了冬琉会长的侧脸。我的头脑里不禁再次浮现出了在“二周目世界”里出演着壮烈死斗场面的她们两人的身姿。



不过，在这里的她们，应该也不可能会知道这样的过往。



转过头来的瑶，向我抿嘴一笑。



“夏目智春吗，还真是好久不见了呐……有点不对呢……嗯……夏目智春、呢。”



站起身来的她，毫不客气地快步走来，把脸凑在了我的眼前。



被男装丽人在这样的至近距离里仔细观察，我不禁微微后撤起了脚步。



“要、要做什么？”



“没事。不做什么。”



用着矫揉造作的口气，瑶平静地回答道。完全就像是已经察觉到我不是原版夏目智春的事情似的态度。你那野生动物般的直觉还真是不容小觑。这个人看来也不是个平凡的普通人。



脚后跟抵到了什么硬物。这才发现已经被她逼到了墙角的我，不禁把背紧贴在了墙上，汗如雨下。



“喂，那里的科学俱乐部。别在人家的病房里酝酿这么腐的气氛好不？”



在床上立起了上身的秋希，用冷淡的声音向我们发出了最后通牒。



从枕头下面取出腰刀紧握在手中摆出了架势的朋克头少女，静静地在房间里飘散出了杀气。



发现她这个态度的瑶，做出了如戏剧剧终演员谢台似的、绅士性的一鞠躬。



“啊、万分抱歉。今天的主角毫无疑问地是您，我的公主殿下。”



“谁是公主殿下！这种恶趣味你还是留到和俱乐部后辈加深关系时再去用吧。”



以一副降至冰点的冷漠态度，秋希把瑶的热情一脚踹开。怎么这个人还会在枕头下面暗藏日本刀的。不过能和这样的秋希都能平起平坐还能若无其事地开玩笑的瑶，从某种意义上也是名不虚传了。



冬琉会长站在门口，只是呆然眺望着她们两人的对话。



“那我这就去沏茶了。”



留下了这句话的她，不久身影就消失在了走廊上。可能只是抓住了个借口溜走了吧，我不禁在心里这样想着。作为一个有着常识的她来说，这里的气氛很是让人忍不住想发飙的吧。就算是我，都好想找个什么还算得上正当的理由逃遁出去。



不过，这些事情先放一边。



“科学俱乐部？你刚提到的‘科学俱乐部后辈’是指……诶？”



突然察觉到秋希话里奇妙用词的我，视线来回地在她们的脸上游走。



“好过分呐。难道都忘记前辈的脸了么？夏目智春？”



瑶似乎很愉快地笑着撩起了她的刘海。诶、前辈？谁？你们在说谁？



“这家伙就是上一代的科学俱乐部副部长。”



秋希边用手肘指着瑶，边向我解说着个中缘由。



这到底是怎么回事？我不禁陷入了疑惑。瑶是比紫浬大了一年的前辈，因此应该是和塔贵也是同一个学年才对。这样的话，科学俱乐部上一届的阵容就是塔贵也的部长和瑶的副部长。还真是一个爱给周围添麻烦的组合呢。学生会那帮人不怎么敢对科学俱乐部插手的理由，到现在我终于清楚地理解了。



这样的话……原来如此，紫浬加入科学俱乐部的原因，应该就是瑶了吧。



“哎呀哎呀，都到这个时间了吗？”



瞄了一眼手腕上那只似乎相当昂贵的手表，瑶念念不舍地嘟哝着。



“虽然很遗憾，不过我也必须告辞了。毕竟也不能让影迷们（Fans）等着我嘛。”



“影迷？”



我不禁满脸惊讶地回望住了瑶。说起来，这个人从洛高毕业后做什么去了？节目主持人？



“主持人吗。虽然那样也很不错，不过可惜我现在只是演员呢。”



就像读取了我的内心似的，瑶脱口回答了我只是在心里疑惑着的问题。



“演员？”



“嗯。面向儿童的特摄节目之类的。”



“呜哇……”



这样说起来她还真是令人惊讶地适合呐。当然指的并不是正义的英雄，而是罪恶组织里的美型干部。



“由于以上原因，电灯泡这就退散啦。趁此机会也给你个东西。”



边这样说着的瑶，边向我抛过来了个什么东西。而反射性地接过来一看，我不禁被愣得表情都被冻结了。拥有金属所特有的冰冷手感和重量感。硬铝板的质地。这是一个小型的薄手提箱。闪耀着银色光辉的箱体，更是增加了我的不祥预感。



“这是什么？”



“小尼娅拜托我帮她准备的东西。”瑶这样速答到，“想让你帮我转交给她。正巧在这里碰见你，省了我一次要专程跋涉到洛高去的工夫呢。”



“阿尼娅拜托你准备的东西？里面……到底是什么？”



“女人们的秘密物品哦。”



“哈？”



“我觉得你还是最好别去看更好哦。否则一直以来你的诸多美好梦想都会瞬间化为泡影的哦。比如小尼娅的纯情印象之类的。”



“哈……既然你都说了别去看的话，我就不看嘛。”



虽然还是一头雾水，不过看来不去和这个神秘的什么东西扯上关系似乎才是贤明之举呢。望着在心里做出这样决定的我，瑶似乎很满足地露出了微笑。



“真是乖孩子呢。那么就有缘再见了哦，这位和夏目智春很像的某个人。啊，就不用来送我了，你们慢聊吧。”



于是她转过身去，英姿飒爽地走出了房间。



听着她逐渐远去的足音，我心里一下子涌起了极度的疲劳感。



“结果那人到底想做什么哦？”



浑身脱力的我，不禁自言自语起来。



“还真是搞不懂她呢……吃香蕉吗？”



笑容里混杂着无奈的秋希，向我和猫头鹰递来了香蕉。



“啊、谢谢。我开动了。”



我道着谢，接过了香蕉。这些香蕉，似乎就是瑶来探病时带来的慰问品。



边剥着香蕉皮的我，边再次环视了一下秋希的卧室。床的旁边，放着吉他和日本刀。衣架上挂着的是皮上衣和剑道训练服。透出日式和风的房间氛围里也浓浓地弥散着一股朋克风。说实话，留在这个房间里总让人觉得心神不宁。就像是身处一个崇尚忍者啊武士啊富士山之类的外国人家里似的。在此之上，整个房间里还萦绕着女孩子卧室特有的缕缕甘甜的香味，这不禁让我本来就已经静不下来的心变得更加焦躁。



黑铁也正在用它尖锐的喙熟练地剥着香蕉皮。我边嚼着香蕉肉，边思考着黑铁把我带到这里来的理由。就在想得都忘我了的时候。



“嗯。士别三日，当刮目相待了呐。”



眺望着这样沉思着的我，秋希发出了感言。你在说什么呢，我不禁疑惑地偏起了头。



“是这样的吗……？”



“都还没有自觉的么。当然，这也不是什么坏事呐。吃桃子吗？”



“可以。非常感谢。”



虽然完全没有自己有过什么改变的感觉，不过被秋希这样表扬了的话，也值得率直地表现出高兴的样子吧。乘着这份心底的感恩，我接过了秋希递来的桃子。好了，然后就是该怎么处理这桃子皮的问题了。就在我开始这样考虑的时候。



“顺便也带上这个。”



伴随着一阵吱嘎吱嘎的声响，她从枕边什物箱里取出了一个手提袋提在了我的面前。一瞬间我下意识地联想到了瑶递给我的那个银色箱子，不过还好，这次看来只是一个普通的纸袋。



“这个是……？”



接过手提袋的我发现它出乎意料地轻。里面装着的，好像是布料质地的什么东西。轻柔纤薄的蕾丝边、粉红色水纹样的……



“你女朋友忘了带走的东西。就是当时在我家换洗的内衣裤。”



“呜哇！”



大吃一惊的我不禁吓得把纸袋都掉到了地上。怎么说呢，这下我也只能硬着头皮去把它们捡起来了。真要说起来，这种东西让我来代交给她真的没问题么？



把因纸袋掉落地上而散落开来的内衣裤尽力以平静的心态叠好放回纸袋里的过程中，我才突然发现，除了内衣裤，纸袋里还放着一个硬质的什么东西。是一柄漆装的入鞘短剑。



“还有就是护身用的短剑。这应该也是她的吧。因为剑身受了一些挫伤，我有给它做了一下保养。”



“啊……嵩月的……”



曾经由她的父亲寄放在我这里的、作为嵩月一族叫护刀还是怀中剑的一柄短剑。在嵩月凝聚出炎之剑时，曾经有见过几次她把这柄短剑当作触媒来使用。不过对现在这个已经普通人化了的她来说，这已经没有太大的存在意义，因此嵩月都才会忘在这里的吧。



“虽然无铭，但也是一把相当的杰作呐。要说价值的话，现在应该至少都能值数百万日元的哦。”



“不是在开玩笑吧……”



纸袋差点儿再次从我不住颤抖着的手指间滑落。无论是嵩月的父亲，还是秋希你，我真期望你们不要这样随便地把这么贵重的东西寄放在我这里，万一我不小心弄掉了怎么办？！



“好了，夏目智春。吃苹果吗？”



不知道又从哪里摸出了一把小刀，边削着苹果皮的秋希边向我问道。这个人的床边到底偷偷藏着多少带刃的东西？



“不好意思，肚子实在是装不下了。而且都已经到了这个时候，我也差不多该告辞了。”



就在我这样说着、正准备转过身去走出房门的时候。



“稍等一下。再稍微多留一会儿吧。塔贵也也想和你见下面。”



秋希硬是把削好了的苹果塞到了我的手里。而且这个苹果还被特意削成了一只小兔子的样子。还真是人不可貌相，居然她都还擅长做这么可爱的事情呐。不过现在先把这个感叹放一边。



“……部长？”居然会想见我一面？



“应该过不了多久就会过来了。”



“事先有约好的吗？”



什么时候联系的哦，就在我正为此惊讶不已的时候。



“没有。不过我的话，有这样感觉的。”



“……”



没有任何理论的依据，秋希却这样明确地断言着。原来是这样的么，我不禁模模糊糊地理解了。无论是在“二周目世界”里塔贵也的暴走，还是在这个世界里两人间的言谈举止，都透出了一条在两人间建立着的牢固而特别的羁绊，我到现在终于有了这样的确信。



对这个正努力地用牙齿糟蹋着那个苹果工艺品的我，秋希继续问道。



“吃蜜瓜吗？”



“再吃我肚子都要爆了！”



这之后大概又过了一刻钟，炫塔贵也还真的出现了。



“呀，你好。夏目智春二号。”



在橘高家的玄关口，浮现出一脸和善笑容的塔贵也，摆着准备来一个社交性握手般的姿势，向我伸出了右手。



有着充分享受着日光浴的、透出健康小麦色的皮肤，身着一套充满整洁感的得体服装。头发也梳理得整齐而雅致。这样浑身透着飒爽气质的塔贵也，真是让我一时半会儿难以接受。总有一种想莫名地冲上前去狠揍一拳的冲动。



“……二号？”



俯视着他向我伸出的那只右手，我不禁惊讶地眯缝起了双眼。这名字是怎么回事？



塔贵也似乎也并不在意我对他握手请求的断然拒绝，只是平静地注视着我。



“直接面对面地想见这已经是第二次了呢。还这样充满活力真是太好了。对这个世界里的我来说，你可是一个相当有趣的研究对象呢。”



“这个……多多指教。”



面对他这样的一个堂而皇之的自我本位主义者，我只是一脸不高兴地回答道。



“总之在这里谈也不太方便，去我的家里慢聊吧。”



“部长的家里……庭院里的那个小平房么？不是才被夷平了么……”



觉得事情蹊跷的我，不禁把眼神投向了橘高家的后院。



塔贵也的家，就是和橘高家通过后院紧连着的邻家。听说他就一个人宅在那座建在后院里的箱型小屋里起居生活着。不仅正在大学就读，还有通过网络在大企业的研究院里做着什么研究工作。



不过，他的箱型小屋，的确应该在前一阵子由于财团的突袭，而被火箭弹不留痕迹地整个炸飞了——



“……呃，已经又盖好了？说起来，好像还比原来更豪华了？！这到底是怎么回事？”



察觉到在中庭里岿然矗立着的一座圆筒形奇妙建筑，我不禁惊讶地叫出了声。



被没有一丝焊缝的连续光滑金属外壁覆盖着、被屋檐边耸立着的无数天线所环绕着的一座建筑物。与其说这是一个人的住家，还不如说是一个宇宙轨道空间站的地面实验站。替代之前那个被爆破了的箱型小屋的，居然是这样一个奇形怪状的东西。难道说原来的箱型小屋一旦被毁，在宇宙中漂浮着的小屋本体就会掉回地面的么？



“那个的话，是因为最近有一位自称是‘财团’干部的女人送来了抚恤金之类的一大堆补偿。”



塔贵也满不在乎地这样说着。



“那么，让我过去也是财团的意图？”



“放心吧。没有偷装什么窃听器、监视摄影机之类东西的。”



好了，请吧。这样明确地表态了的塔贵也，带领我走向了他那座神秘的实验站。



财团的对地直升机都袭击到了民家，然而在周围却都没有惊起任何波澜。我之前一直都在怀疑这到底是怎么回事，原来谜底是还有这样的人在暗地里活动着收买群众么。真是个叛徒。果然这家伙不值得信用。



“那个，部长……我有些不解的问题，方便问一下吗？”



“我只能在尽我所知的范围内回答你就是了。不过，这些问题可以现在暂时放一边，等稍后再询问吗？”



边在玄关大门的触控屏上划着解密密文，塔贵也边这样向我提出了建议。



我心里涌起一股阴郁的情绪，当即反问道。



“为什么？”



“因为有人正在等着你。”



“诶？谁？”



“我的其中一位赞助者。一位大力出资赞助了我的大学学费和研究费用的人。”



“哈……还会有这样的人么……”



虽然没有明确的根据，但我隐隐约约地涌起一阵不安的预感。无论在脸上浮现出的笑容再怎么爽朗，也无法掩饰住塔贵也研究内容的非正派性。与此同时，为这样的研究出资的人，肯定也不是一个值得小看的人物。



“她就在那里。”



指着房间里面的塔贵也，向我这样说道。



稍等一下，我心里不住地涌起疑虑。难道一开始就安排她等在这里了么。这种事为什么不早点告诉我？害得我都没来得及做一点儿心理准备。



塔贵也的新屋里，的确就像是宇宙飞船里一样洋溢着一种后现代气息。屋子里有一整面墙壁整个就只是由电子器械构成。铝制的收放式悬床。让人联想到航空座椅的可调后背式斜椅。



这样的斜椅上，正坐着一位短发的女性。身着一条裙摆很短紧身裙和一件突出强调着胸部峰峦曲线的衬衫。年龄大概在二十五到三十岁范围里。这样看来就像是一个卖弄着风情的大妈——呃，大姐。



她从容地翘起了二郎腿，盯住了走进门来伫立在原地的我。



“这位是达露娅?米朵拉马露丝?克雷乌森布鲁赫女士。克雷乌森布鲁赫财团的日本支部长。”



“财团……？！”



我不禁一脸惊愕地转向了塔贵也。为什么他会和财团的干部有联系？！



“部长，你这家伙、难道……？！”



“你别太激动了。她在财团中是属于稳健派人士。和那群眼睛都不眨一下就把我的小屋掀了个底朝天的人不一样。”



“不过……”



尽管如此，她不是依然是我们的敌人么？就在我差点把这句话说出口的时候。



“依我的推测，你不是应该对我们的真实面目很感兴趣么，二号？”



这位名为达露娅的财团女干部，似乎提问的话里都带着丝丝笑意。



我慢慢地转过头去望向了她的面庞。戴着一张事务性微笑面具的她，无法从面部窥见她的真意。



“在这层意义上，我认为我也能提供对你有益的情报呢。”



“二号……说起来，可以不这样称呼我么？”



我用不高兴的语调这样说道。对这样初次见面就只用数字番号来称呼别人的人，我也不想多说什么了。



“如果这样的称呼有让你不愉快的话，我在此向你表示深深的歉意。不过，这仅仅是一个方便的代用指示名而已。因为对这样虽然是同一个人但是出身的世界却不相同的‘夏目智春’个体，我们认为用这样的代用名更加准确。”



也就是说，你们完全没有一点儿想改口的意思嘛。我不禁叹了一口气。



“那这位财团的高层人士，找我来有什么紧急的事务吗？”



面对我这个话中带刺的问题，达露娅的表情仍然没有丝毫改变的迹象。



“我们财团，正式地向你提出相互合作的邀请，二号。”



“合作？”



是的，这样说着的达露娅眯缝起了双眼。



“将你所保有的所有与‘二周目世界’相关的知识以及技术向我们转让，这就是我们财团方面的要求。”



“‘二周目世界’的技术……也就是说机巧魔神的技术吗？”



“理解力真强，非常可贵。并不像表面上看起来那么愚钝呢。”



“……”



保持着沉默的我不禁气歪了脸。难道说刚才的那句话算是对我的赞扬么？



“当然，这也不是在向你提出一个无偿转让的请求。我们相对地能向你提供的，首先就是在这个世界里的绝对安全保障，另外就是向你在这个世界里的活动提供支援。”



“……支援？”



对达露娅这个稍稍让人感到意外的话，我不禁抬起了眉毛。与此同时，财团的女干部露出了满意的微笑。



“向你无保留地提供在这个世界里我们已知的全部情报，并向你在这个世界里为想要达成的目的所做出的所有活动提供经济上的无偿援助。总的来说，就是为你能成功返回你原来的世界提供我们力所能及的帮助。”



我不禁再次陷入沉默，仔细地思考着她话中的深意。



并不是一个很坏的交易。反而应该说她提出的交易条件非常有意义。就算只看情报的收集这一个方面，如果有大型的组织在背后做辅助的话，情报收集的效率都不是个人或者一般团体所能比拟的。



不过也正因为如此，反过来更让我有了种背后还深藏隐情的感觉。



“不惜做到这种程度，我想听一下财团对机巧魔神如此渴求的真实理由。”



我用着严厉的语气向她追问道。达露娅的嘴角不禁妖艳地微微放松了一点儿。



“为了说明这一个原因，我认为首先必须要向你陈述、并让你深刻理解作为我们…….作为财团的存在理由。”



“存在理由？”



对她突然提出的这个建议，我不禁疑惑了起来。



“Yes。为什么会存在像我们这样的组织，我认为你应该还没能完全理解，或者说在理解上有偏差。请问我有任何说错的地方吗？”



“……请继续吧。”



“好的。其实这也是个极度简单的理由。这个世界正处于‘非在化’进程之中，想必你也是很清楚的吧，二号？”



“……”



我无言地点了点头。毕竟就在不久前都还正身处在‘非在化’进行中的街区里。



达露娅?米朵拉马露丝，似乎倦怠地轻叹了一口气。



“世界的‘非在化’是遵从什么原理而进行的，在这一点上，我们还未能明确地把握住。不过，就像世界上存在地震频发区和地震稳固区一样，我们猜测，在世界上也存在‘非在化’易发区和‘非在化’坚韧区这样的地区差异。举一个实例，就如你们目前居住地所在的街区，就是一个世界的境界线极其薄弱的地区。”



原来如此，我理解了。因为离震源更近。的确，阿尼娅也曾经向我提到过类似的观点。



达露娅在下一瞬间，在一个转瞬即逝的片刻里，似乎再也忍耐不住心中的悲痛似地陷入了沉默。



“在这一点上，我们的故乡……克雷乌森布鲁赫边境自治区也是同样的。在某种意义上，我们的命运可能还更加悲惨。因为，我们的故乡，已经不存在了。”



“诶……？！”



她的话如大锤般狠砸在了我的头顶。克雷乌森布鲁赫边境自治区。那里肯定就是阿尼娅的故乡了。望着在脸上写满了惊讶的我，达露娅静静地摇了摇头。



“我们的祖国，已经完全‘非在化’，已经是在这个世界上完全不存在的地区了。无论是人们的记忆，还是文献资料的记录，都如那片碎屑一般灰飞烟灭。故乡，就这样沦为了一个虚幻的空间。而相对地，这个名为‘财团’的组织，就是这样一群勉勉强强地侥幸逃过‘非在化’的劫难、在那个如海市蜃楼般空间里仅存下来的同胞在世界上建立的一个立足之地。我们，就只是那个已毁灭的国度里最后残存的、如世界的渣滓一般的漂泊者。”



“居然……”



我不禁有种森然的严寒爬上了背脊的错觉。从她的话里，听起来并没有一丝虚伪的成分。那条脆弱的、正风化着的水晶街道。‘非在化’地区的光景不禁再次浮现在了我的眼前，历历在目，和达露娅那消逝在了风中的故乡重叠在了一起。



“为什么这样的一群人，会如此希望获得机巧魔神的技术……？”



“这不是很明显么。这整个‘一周目世界’都在缓步走向灭亡。就像我们的故乡那样‘非在化’、毁灭。”



面对我的问题，达露娅立即给予了回答。这次我真的陷入了无从反驳的沉默中。



“因此，我们准备移居。”



达露娅用着稍微明快的语调继续着。



“移居……移到什么地方？”



“避免了灭亡的另一个世界……‘二周目世界’。二号，就像你的原版——在这个世界里的夏目智春曾经做的那样。”



愚蠢至极！我的肩头都不由得发出了颤抖。



“如果这样做了的话……那另一个世界里的人们就……”



“恐怕无法避免对他们造成影响呢。毕竟在一个世界里，同一个人并不能存在两个不同的个体。如果不是其中之一的消失，也会是变成世界谬误般的存在——‘恶魔’。”



“既然都知道会有这样的结果，那财团为什么还……！”



“那请允许我向你提个问题吧，二号。”



达露娅那妖娆而澄净的口音里，混入了些许怒气。



“你，难道想对我们下达命令：‘请乖乖等死’吗，二号？对所有身处这个世界里的所有人！我们这才终于有幸遇到了你、有幸遇到了你的朋友们。”



“这个……”



一瞬间，在我的头脑里浮现出了杏的身影。跌坐在遍地碎冰中哀音、佐伯兄妹。冰羽子和凤岛大哥。还有樋口和紫浬。



如果这个世界毁灭了的话，当然，他们也会随着世界一同消失。无论是他们的存在，还是关于他们的记忆，一切的一切。似乎看破了我心中的迷茫，达露娅温和地道出了她最初、也是最后的请求。



“能、与我们合作吗？”



完全不能承受一个世界的毁灭这样沉重负担的我，不禁露出了苦笑。已经没有还能去迷惑的时间了。就算是现在流逝的每分每秒，也都在让这整个世界微步地、也确实地走向着灭亡。然而我却无法做出决断。我并无法判断与财团合作这件事就是是对还是错。如果是朱浬、如果是直贵的话……但我只能是我自己。如果操绪在这里的话，她会做出怎样的回复……？



——还真是看不惯呐。



下一瞬间，似乎就传来了一句操绪的耳语。



当然，这也只是幻听而已。不过即使是操绪真的就在这里，我也能确信她会这样回答。毕竟和那家伙在一起的时间已经太长了。就算是不能预料到正确答案，我都至少能轻易地预料到操绪的答复。



肯定也没有什么特别的理由。她才不会去考虑得那么深刻。反正也就会随口找一些像达露娅的胸部大得让人很不爽之类乱七八糟的理由来充数的吧。不过也被那家伙的直觉说中了。就比如说我的不幸体质再怎么去挽救也于事无补的这个事实。毕竟，那家伙可是我的自称“守护灵”嘛。



“拒绝。”



我静静地给出了我的答复。达露娅的眉毛一下子抽筋般地跳了起来。



“请描述一下拒绝的理由。”



她用把一切的感情都抹杀了的沉静语气，向我提出了问题。我只是缓缓地摇了摇头。



“我也不知道。不过，我拒绝协助你们的计划。因为有不能与你们合作的理由。”



“……这是什么意思？”



笑意消失得无影无踪了的达露娅不解地盯住了我，而我只是露出了一个坦然而大方的笑容。



“因为我信任阿尼娅。”



完全不能理解，似乎像这样说着的达露娅摇了摇头。无视掉她的疑惑，我继续说着我的理由。



“你应该在和我会面之前也有和阿尼娅接触过才对。然而她并没有接受你的合作提议。”



“……”



“阿尼娅，和你们同样的是克雷乌森布鲁赫自治区的出身，在这个世界里，远比我生活得更为长久。这样的阿尼娅并没有接受你们的提议，我相信她肯定有什么个中缘由的。”



“太不符合逻辑了……”