朱浬学姐缓缓转向我，露出了沉静的微笑。



可是——我还是忍不住开口了。佐伯哥还没收回机巧魔神，那种东西能让一般学生看见但我在尚未将问题说出口前，就已经发现了答案。



机巧魔神《翡翠》的铠甲，位于胸口前的部分已经打开了。



大大敞开的两侧装甲板中，可以清楚看见里头的构造。



我很久之前也看过一次。



那是当时受《黑铁》攻击时，《翡翠》被破坏的装甲内部。铠甲底下有一组宛如巨大试管般的透明胶囊，赤[x]的哀音便沉睡在装满青色溶液的那个容器里面。



那是哀音的本体，也是她与生俱来的肉体。



但如今，《翡翠》的内部空空如也。



就好像被挖空的大洞一样，完全看不到哀音的踪影。



「哀音，已经不在了啊。」



朱浬学姐掬起地上的冰沙，如此喃喃说着。纯白的冰晶自她指缝间沙沙滑落，一转眼就消失在风中。



「她们这些副葬处女，其实就是献给机巧魔神的活祭品。机巧魔神会削减她们的魂魄质量，藉以完成操演者下达的指示。魂魄不断被减去的少女，其所怀抱的情感也会愈来愈稀薄，最后终将变得毫无感受性，这时她们就会自行消灭——」



「没有情感……消灭……？」



我愕然地听着朱浬学姐的说明。想到刚才飞机内操绪那冰冷的眸子，我就不禁毛骨悚然起来。支撑三百吨客机所花费的《黑铁》魔力，竟然是拿她的情感所换来的？



「怎么会……」



我感到严重的晕眩。



操绪不在了你会悲伤吗——嵩月以前问过我类似的问题。



如果会的话，就不可以再使用《黑铁》——她这么提醒我。



我当时无法理解嵩月这么说的用意。



每当《黑铁》释放魔力，操绪的魂魄就会减损——这就是嵩月无法对我诚实以告的真相。早知如此，我就绝对不会召唤出《黑铁》。而这么一来，我也没有任何能守护自己的力量了。



所以嵩月才会强调，要由她来守护我。



「那……哀音现在……」



哀音她本人知道会这样吗？要形成如此巨大的冰川——可供飞机降落，必须释放出无比庞大的魔力，而这将导致她自身的消灭——



我想起来了。哀音跟我最后那短简短的对话，确实让人感到不太对劲。



我非常高兴——她用的是过去式。



她明知自己的下场会是这样，还是跟佐伯哥一起启动了机巧魔神。



为了拯救近三百名同学的性命，以哀音的魂魄为代价。



「——那是前操演者才有的纹章。以深爱之人魂魄换来恶魔能力并加以使用，脸上才会多出那种被诅咒的罪人烙印。」



冬琉会长在我们背后像是在自言自语般静静说道。



以绷带吊起的佐伯哥右手手背，果然浮现了如会长所说的淡淡纹路。那就跟冬琉会长脸颊上的图案很像，形状类似火焰的纹章。EX—046——佐伯哥被刻上的诅咒号码则是这个。他如今已经变成一名前操演者，再也听不到操绪等射影体的声音了。



当我目睹这幅光景的瞬间，我立刻理解今生再也无法与哀音见面了。



我想起放在暖炉上的那张陈旧照片，以及长相跟哀音非常种似的雾绘女士。



就好像在弥补性格冷傲的佐伯哥一样，那位娇小的少女似乎时时刻刻对我们充满了歉意。



总是面露寂寞微笑的她已经消失了。



在那座美丽庭院享受的茶会，哀音恐怕再也无法出席。直到永远。



白色的冰晶被风送来我面前。



那就好像是献给哀音的葬礼花束般，闪烁着美丽的光芒再度被带往天际。



「请安眠吧，哀音……」宋浬学姐低声说着。



代替脸上没有泪痕的佐伯哥，我尽量不发出声音，但终究还是哭了起来。