站在他旁边的木乃也几乎在同时认真投球。天哪～这怎么得了？



「哇！」



茶子老师吓了一大跳。



静投出的正中直球与木乃投出的快速球到达几乎相同的位置，这哪能接啊。



尽管茶子老师是个十足的奇人异士，也接不到这样的球吧？



「喂——」



光是想趴下闪躲都很勉强。



此时两颗球飞过茶子老师的小腿肚，在空中相撞后各自弹开。



「…………」「…………」「…………」「…………」「…………」



木乃以外的四名社员加一条手机吊饰还没来得及呆望木乃——



「怎么样！这就是所谓的好球吧！」



她已经开心地做出胜利姿势。



在鸦雀无声的众社员围绕下，木乃——



「喂——！你在搞什么鬼啊！」



被在本垒板气涨了脸的茶子老师狠瞪一眼。



犬山跟在静之后开始试投。



「木乃同学暂时在那边待命。」



而木乃已在茶子老师命令下，双手抱着膝，坐在离投手丘后方十五公尺处——



「喂～汉密斯，你知道吗？原来棒球的投手只有一个人，也就是不能够两人以上一起投球呢。可是球队里明明还有八个人耶。」



「…………」



汉密斯无言以对。刚才的确没有说投手只有一个，不可以两人以上一起投球啦——他似乎很想这么说。



木乃继续碎碎念。



「可是真的好奇怪哦……既然要投球击败打者，那么越多投手一起投球不是越好吗？尽可能同时开火，布下敌人连头都不敢抬的枪林弹雨，应该是基础中的基础吧？」



汉密斯猛烈地不予置评。



如此，「起而行社的哪个人比较适合当投手的测试」继续进行。



静投出了刚速球，犬山也具备不相上下的强壮肩膀。



其实两个人不分上下。不过两人都拼命表现，犬山也进入超认真模式全心全力地投球。



沙罗跟艾利亚斯也来试试吧。嗯，这个嘛……总之他们投的球只要不挖地瓜，能直接进到捕手手套就算不错了。



因此，最后轮到获准站起的木乃上场。



「好！投手只有一个人。记住啰，木乃！」



静把球递给边调整帽子边站上投手丘的木乃，同时对她指导一二。



「木乃同学，在你脚下的这个叫做投手板，脚必须踩着这个才能开始作投球的动作。反正我会逐步教大家的，你现在就先记住这个吧。」



「原来如此。」



如果从哪里都能投球，应该有人会从打者前三公尺的位置投球吧。木乃又懂了一件事。



于是木乃遵照静的指示，学静那样举手、抬脚。也就是不光是用臂力，而是带动全身力量「喝呀」地投出第一球。



投出的球速度中上，且直接进了茶子老师的手套，是个有尾劲的漂亮正中直球。



「感觉不错。」



静在后面出声赞美。木乃腼腆地「嘿嘿」笑，在接住茶子老师回传的球以后，准备投出第二球。



「呼……」



喔？茶子老师在面罩后露出大胆的微笑，并将手套位置稍微下移。静发现了这个动作，但决定不对眼前的木乃说。



「喝呀～」



木乃投球了。



球跟刚刚一样，不偏不倚地命中茶子老师手套所摆的地方。球发出清脆的声响，稳稳收进手套里。



茶子老师歪嘴笑了一下，并「咻啪」地将球回传给木乃，然后——



「投得不错哦，木乃同学。像这样多投几球看看。」



「好～」



接下来的第三、第四、第五球，也都像被磁铁吸引似的进入茶子老师动过几分的手套里。



「嗯——投球很好玩耶。」



木乃露出游刃有余的笑容。



没有露出一丝疲惫或吃力的模样，不断拼命投球。



「…………」



不知何时，犬山也和静站在一块儿，不发一语地看木乃投球。



「看出来了吗？」



静头也没转地对犬山问。



「看出来了……」



犬山板着脸立刻回答。



「这太惊人了。」



「的确很惊人呢。」



两人竟然意见一致，天要下红雨了。



「喝！」



木乃投的第八球，飞进茶子老师刻意往外伸的左手手套里，连一公厘都没动。



「就这样吧，大家过来集合！」



茶子老师一声令下，社员们纷纷到本垒集合。



「那么，现在公布甄试的结果！光荣的投手宝座——是木乃同学的！」



「咦？我？」



木乃疑惑地指着自己，看来她压根儿没想过会有这种结果。



「没错，就交给你了。那可是很重要的位置，好好加油哦。」



「为什么是我，静学长的球不是比较快吗？」



「的确没错，但我就是觉得木乃同学比较适合这个位置。这是——女人的第六感哟！」



「这、这样啊……」



听到那么离谱的理由，让木乃无意追问，但她逐渐发现投手似乎是个又帅又抢眼的位置。



「那就包在我身上吧！」



木乃有点骄傲起来，握拳往自己的胸脯一把槌下。咳咳咳咳，太用力了啦。



「那么，大家稍微休息一下，别忘了要补充水分。球具篮里还有运动饮料哦。」



茶子老师这么说完——



「走吧，你们两个。」



就拉着沙罗跟艾利亚斯，往摆放篮子的操场边缘走去。



再对留在原地的静与犬山问：



「很可惜没让你们当上王牌投手，但你们没有意见吧？」



茶子老师问道。



「怎么可能会有。」「怎么可能会有。」



两人异口同声。



「我想也是呢～毕竟她有办法把球控制到丝毫不差，百发百中地送进我的手套。她怎么会有那种机械般的准确度呢？果真是因为她擅长射击的缘故吗？」



以上就是茶子老师的疑问。



搞不好就是呢。



校舍的钟已经过了十点，在万里无云的秋天天空下——



「好了～『再接再打！』。」



待茶子老师以奇怪口号开场后，这次是打击练习。



「很好——要打了哦——！」



戴上棒球盔，第一个走进打击区并举起金属球的，是木乃。



幸好她没有呆到去烦恼该握球棒上下哪端。想必她是将它当作武器，选择了最有效的持法。



打击练习的捕手仍然是茶子老师，而投手则是静。



其余三人则分散在外野，总之先帮忙捡球跟练习守备。至于沙罗与艾利亚斯，早就接到了一有强劲的球打过来就溜之大吉的指示。



「木乃同学，你知道打者的任务是什么吗？」



毕竟她刚刚出现那种行动，因此茶子老师以防万一地询问。



「我知道！呃——轮到自己队伍攻击的时候，每个人轮流拿这种武器……不对，是拿着球棒到这里，然后小心不要让脚踩出这个箱型阵地，把对方投手投来的球打出去！」



「没错没错，你很清楚嘛。」



「而且，打出去的球若击中投手就能得到一分。」



「才怪！」



现在茶子老师正对木乃补充各方面的说明，请各位耐心等侯。



「很好——要打了哦——！」



木乃听完说明后再次站上打击区，大喊同样的话。



投手丘上的静振臂投出第一球。



他「咻啪」地投出的——是既不慢也不快的正中直球，位置好得不能再好。



「唔呵！好球！」



不打吗？



「喝呀——！」



木乃吆喝一声全力挥棒，姿势一百。



嘎嘎嘎铿——！



球被扎实击中，带着爽快的声响豪迈地飞向天空。



嘎锒。



然后砸碎校舍二楼某扇玻璃窗，消失在建筑物里。



「怎么样！是全垒打！」



你错了，是界外球。



为了不让这种事情发生，学校特地把本垒板设在操场靠校舍的位置，但为何界外球还是飞进校舍了呢？那是因为她击出的球在空中往左弯了九十度以上的缘故。



「木乃同学……」



茶子老师一面掀起面罩一面站起，语气平缓地问：



「球怎么会飞成那样呢……？」



「我试着让它稍微转弯了。」



「咦？是你故意的吗？」



「是的。比赛的时候，那种球应该很难接吧？我是对球棒加了些阴力，让它从球的左下方往上削出去。别看我这个样，我撞球可是很行的哟！」



茶子老师「啪」地把手放在笑着回答的木乃肩上。



「我终于明白你是个莫名其妙的天才了呢。」



好了，打击测试的投手换成控球能力出类拔萃的木乃，结果——



「喝！」



卡铿——！



「喔！」



卡铿——！



静与犬山很明显都毫无问题地打击出去。



「唔，哇！」



倏！



「看、看我的！」



倏！



相反地，艾利亚斯跟沙罗很明显派不上用场。算了，不出所料。



然后，到了最后的最后，茶子老师把投手换回静。



「红不让！」



倏！



挥了个烂棒。



「奇怪了——是我今天的状况不好吗？静同学，可以请你多投几球吗？」



滚滚滚。



「嗯——看来是这支球棒有问题呢。啊，没错，这种重量的才适合我！」



倏！



「球速慢到我很难抓耶。静同学，你试着把球再投快点，那样我会比较好打。」



滚滚滚。



「来个曲球吧！我这个人只打曲球哟，静同学会投曲球吗？」



倏！



「太阳的位置不好，害我老是看不清楚，哪个人帮我挪一下太阳——」



「老师，我们来练习守备吧。」



犬山是个该直言就直言的男人。



时间差不多快十一点，准备练习守备吧。



这场训练所要做的，是尽快将茶子老师打出的球接住，再传给一垒的静。



「原来如此，只要捡打者打出去的球再传到一垒，让打者出局就好了吗？」



首先从对棒球认识越来越多的木乃开始。



「要丢啰——！喝呀！」



茶子老师用左手将球抛到面前，直接打出去。



球一如所愿地滚到木乃面前。静投的球她明明都打不到，但是像这样的打击就轻易办到。她的球技到底是好是坏啊？



「看我的——」



木乃拔腿前冲。



她迅速以左手手套捞起滚动的球，再立刻用右手「咻啪」地传到一垒。



球「啪」地进了在一垒的静的手套。很好，漂亮。



做了好几次应付滚地球的练习，最后还拼命伸高手臂跟身体接住速度相当快的平飞球。



「木乃同学果然厉害，眼力跟动作都很敏锐。」



由于木乃完全没问题，所以换下一位上场。



这次是预定担任游击手的犬山。



「去吧！」



茶子老师将滚地球打到三垒附近，速度颇快。



「哈！」



犬山用猎犬般敏捷的动作向球飞扑——



「喝！」



并在空中传球给静。这一记回传难度极高，但速度很快，只是有点偏低。



球以相当快的速度在距离静不远处弹了一下，难度略高。



「哼！」



静不慌不忙用他修长的脚踩住垒包、伸长身体一捞，漂亮接住弹来的低弹跳球。



「唔！」



即使犬山和静的表现如此优秀，犬山仍似乎超不甘心，仿佛在等静漏接出糗。应该不会吧——



「这球传得不错，麻烦你继续保持。」



静的态度一派轻松，让犬山叽叽叽地咬牙切齿。



之后犬山陆续轻松解决困难的滚地球，再恶狠狠地回传给静，但是静全都接住了。



犬山仿佛能看出茶子老师会把球打到哪个角度——



「哈！」



甚至绕着弧线跑进三垒防区，一气呵成地接下了球。



如此一来，三垒就不用派人守了。三垒手裁员，炒鱿鱼。



继犬山之后，换静来练习守备。



「喝！」



静再次发挥他猛烈的脚程，从一垒稳稳接住飞向二垒间的球。他的守备范围也是大得吓人。



从这气势判断，只靠犬山跟静两个人似乎就能守住整个内野。只是不确定一旦有人上垒，会有什么状况。



「嗯……」



茶子老师若有所思地呻吟。



然后——



「我一直觉得你们的能力应该不错，只是想不到会这么惊人呢……」



木乃几个一直悠哉地练习到中午十二点。



「那么拼的话很容易累的，大家慢慢练吧。」



茶子老师放弃当个热血教练，放慢了练习的步调。



说起来，大概是因为艾利亚斯跟沙罗只能接住缓慢的滚地球，但回传还是软趴趴，一遇到飞球又怕得满地跑，一球也接不到，让她知道拼命练也没用了吧。



因此，说不定大家在场上挥汗的时间，还比静的棒球讲座短了点。



前些时间，静诚恳仔细地为大家传授了最起码必须了解的比赛规则与打法。



多亏有他，从未接触棒球的木乃也大致理解了这项运动。经过指导，木乃念念有词地说：



「原来如此……这国家的棒球并没有『跑者KO制』啊……」



哪里都没有，请不要跟格斗技混为一谈。



「咦——因为我曾经在棒球转播中隐隐约约听到『垒』啦、『双杀』啦，『刺杀』、『中弹』什么的，不知不觉就联想成……」



请不要乱联想。



现在，时针进入了下午的领域。



「吃饭啰——！」



让木乃喜悦大爆发的午餐时间到了。



「呀～呵～哇～啊啊啊啊啊啊！」



也难怪木乃会兴奋得这么恶。



因为早在三个月前就被预约一空的超有名外送便当店，已经将上好菜肴准时送达了。



一辆小卡车载来了五十份以上的大型多层便当，还附有装了热茶与味噌汤的保温瓶。



木乃等起而行社社员们，在操场与校舍之间的水泥阶上铺了布，在蓝天下面对宽广的操场，以野餐的气氛准备午餐。



茶子老师说：



「那么，为了下午比赛的能量，我们先吃个粗饱吧！对手会在下午一点半抵达，比赛预定下午两点开始，在那以前大家好好放松吧——那么一、二、三，开动啰——！」



开动啰——！



众人齐声喊完，木乃便有了惊人之举。



「好吃——！这西京渍银鳕！鱼沼产的越光米！鳗鱼蛋卷！京都酱菜！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



虽说是吃饭，但她的筷子下得实在太快，连手也看不见。



但是她一粒米也没掉，那往复的精密动作可比配装积体电路的工业机器人。



「Finish！」



木乃总算一粒米也没剩地吃完了，其实便当的分量相当多呢。



还有，这是经过训练的职业大胃王的吃法。普通人请遵守正常进食速度仔细咀嚼、吞咽，享用餐点。



现在，第二个便当的盖子打开了。吃光了。然后是第三个便当。太快了吧？



有别于饿鬼般的木乃——



「真是好吃。」



「很好吃呢。」



静与犬山既平常又优雅地用餐。然而，一个便当自然是不够，因此他们已经伸手要拿第二个。看来第三、第四个只是迟早的事。



「啊——好好吃哦！」



该吃饭的时候，沙罗也是会正常吃饭，因此她把一个便当乖乖吃光了。



然后——



「呃……我、可以、再吃一个吗……？」



战战兢兢开口说话的，是艾利亚斯。



「别客气，尽量吃哦！」



也正在啃第二个便当的茶子老师递来的，其实已经是艾利亚斯的第五个便当。虽然没赢过吃八个便当的木乃，但他的食量还是很惊人。而且他还能吃呢。



「谢、谢谢茶子老师……」



艾利亚斯接下便当，吃吃吃吃吃。



沙罗早已习惯艾利亚斯惊人的食量，所以什么也没说。他早上也吃了不少呢。



艾利亚斯专心吃他的便当。



「……嗯？」



忽然间，他发现到歌姬正笑脸盈盈地看着自己的侧睑。



「…………」



难为情地脸红起来。



「呵呵呵。」



沙罗也开心地微笑。



此时，在这对甜蜜小情侣身后——



「老师！再给我一盒便当——！」



主角开心地大喊。



看来这位主角的春天还远得很呢。



吃完午餐，比赛对手还没到的这段时间——



「啊～天空好蓝哦～」



木乃仰躺在铺了野餐布的操场，望向万里无云的天空。



在她旁边的沙罗与艾利亚斯一样躺在野餐布上。露出可爱睡脸，香香甜甜地睡着午觉。



躺在另一头的则是静跟犬山，和夹在两人中间的茶子老师。他们也因为无事可做而闭目养神。



「我也要睡了——」



木乃喃喃说道，〇·〇五秒以后就睡着了。



午睡中的起而行社。



看起来像像是六根直直排在地上的棍棒。



一名主妇（三十五岁），从学园旁的公寓目击了这个景象。



「虽然觉得很诡异，但看得出来他们还会动，而且那所学园就算发生什么也没什么好奇怪的，就当做没看到了。」



日后的采访中，她是这么回答的。



然后——命运的下午一点三十分（注：日本标准时间。世界标准时间十九小时）终于到了。



起身。



纵使没有闹钟，茶子老师仍机器人似的坐起身来。睡着时被她从背后当抱枕抱住的犬山，整个人也跟着她一起坐起来。



「唔唔……」



睡迷糊的茶子老师把犬山丢开，丢到一边。



「唔嘎！」



犬山因此醒了。



顺便一提，他被茶子老师抱住时，还露出了狗狗被抚摸时那样舒服的表情哦。不知道他为什么会这样就是了。



静也跟着坐起来。



沙罗也坐起来。



艾利亚斯也坐起来。



被选上的起而行社勇士们——



一个又一个地醒来，赶赴决战之地。



「呼呀呼呀……我还能吃……没错……这是用咖哩面包打造的世界……」



喂喂喂，哪个人把躺在那边的主角挖起来。