但是和他见面后，感觉似乎是和自己完全不同类型的人。



不过自己只是和他说过几句话而已，应该还谈不上了解他的为人。



无论了解还是不了解，两人的初次见面还是以最糟糕的方式结束了。但是反过来一想，这样的结局也不错。



——经过这次见面后，他应该不会再来和自己说话了吧。



自己可能是在为刚才的行为生自己的气，刚才如果能随便应付他一下就好了。如果他想揍自己的话，让他揍就是了。



如果自己被揍了也不搭理他的话，他就肯定不会再接近自己了。



——……不，不对。



——那样做不是我一贯的作风。



平常的自己是对人若即若离的。虽然总是和大家保持一定的距离，但是也不会疏远到让别人对自己抱有明显的敌意。就算不是自己的作风，休伊现在也决定——彻底远离那个少年。



自己对那个才见过面的少年究竟抱有怎样的感觉呢？



休伊一边走一边分析着自己的感受——这时又有人向他搭话了。



“不好意思，那边的少年。”



耳边传来了有点生硬的意大利语，休伊回头一望，看见两个男人站在面前。



——外国人？



其中一人的肤色偏黑，装扮很奇特；另一个人的装扮没有那么突兀的感觉——但他们的腰间都挂着剑。



只消看一眼就知道他们不是意大利人，而且就算他们不是外国人，也还是会给人留下奇妙的印象。



肤色偏黑的男子有一双闪闪发亮的漆黑的眼睛，虽然他的装扮风格粗犷，但是说话的语气很有礼貌。



“我找一位叫做达尔顿的人……”



对于男子口中吐出的名字，休伊再熟悉不过了。



“啊啊……达尔顿老师的话，这个时间应该在图书馆的资料室。”



“哦……不好意思，我们对这个图书馆不熟悉，能不能帮我们带一下路？”



“好啊，我带你们去。……往这边走。”



——今天真是奇怪的一天。



休伊想到这里，像往常一样伪装出笑容，走在了两人的前面。



——不对，从昨天开始就变得奇怪了。



从昨天遇到那个少女开始，自己好像就一直遇到奇怪的事。再往前追溯的话，从莫妮卡向自己告白那时起，好像事情就开始变得奇怪了。



——但是……自己好像能像平常一样对待这两个人。



为什么自己面对那名叫艾尔玛的少年时会失去常态呢？



一边想着自己的心事，休伊一边静静地为身后的两位男子引路。



达尔顿·斯托拉斯。



正是他把休伊引进了炼金术的世界——



也是他把休伊从那个小村庄带到了这个城市——



他也是这家私塾的校长。



第三图书馆特别资料室



如果有人问那个房间是不是资料室，他可以暂且把它看作是资料室。



那个房间里有化石、古代的石器和一些稀奇的书的原著，以及这个城市里没有的植物的种子。除此之外，还有一些看上去不知道是什么的东西——架子上摆满了各种各样的物品，整个房间弥漫着一种难以言喻的气氛。



作为资料室，这个房间从里面到中间位置的宽敞空间都没有放置任何东西；从放置在正中央位置的椅子来看，房间的所有者把这个房间当作了向客人炫耀自己的收藏物的接待室。



两个“武士”——臧克·罗万和东乡田九郎在正中央位置的椅子的侧边坐了下来。



波利尼西亚出身的臧克和日本出身的田九郎对西班牙统治下的意大利半岛的人来说，可以说是非常奇怪的人——但是坐在他们对面的男子并没有用奇怪的眼神望着他们。



“你们来得正是时候！”



嘶哑声音的主人是一个大约60岁的头发花白的男人。



他的嘴边和下巴上长了长长的胡须，头上戴着宽檐帽，缠满了绷带的右手好像是木制的假手，如果把假手换成钩爪的话，他看上去就非常像海盗船的船长。



比起炼金术师的教师，他看上去更像身经百战的富商，比如大航海时代的船长那样的大人物一样。



“听说你们干了一件了不起的事。”



男人的声音嘶哑而富有威严。



达尔顿·斯托拉斯的大眼睛炯炯有神，他把身体往后一靠，椅子发出了咯吱咯吱的声音。



“哈哈哈，也没什么大不了的。”



“臧克殿下，达尔顿先生可不是在夸我们。”



看着笑得颇不好意思的臧克，田九郎露出吃惊的表情吐了他一句槽。



田九郎看上去好像对他们所做的事情有些愧疚，臧克倒是一脸的不在乎。



达尔顿一边观察着两人表情的差异一边继续说道：



“一来到这个城市，就扮作正义的使者挑起了斗殴？你们这下可够醒目了。为了和都市警察说明这件事，我花了2分36秒的时间，遭受了巨大的精神损失。”



“我可没有去故意扮作正义使者什么的，只是自己一贯的风格而已。”



“你想怎么表现自己都无所谓……但是这次偏偏和贵族们发生了纠纷。”



虽然语气听上去有些为难，但是达尔顿脸上并没有露出很生气或者很焦躁的表情。



听到达尔顿用淡淡的语调提到了贵族，臧克稍稍提高了声音。



“对啊，如果那些人是贵族，我就更不能原谅他们了。所谓贵族，就是以高尚的灵魂引导民众的人，不是吗？那些被我揍的家伙根本没有站在民众之上的资格，也没有足以蔑视别人的强大力量。不过最后站出来的那个叫做艾依鲁的男人倒是拥有那种气魄和力量。”



听了臧克语气激昂的话，达尔顿皱起了眉，陷入了深思中。



“艾依鲁？……我不知道这个人。这里的贵族及其亲眷，我应该大概都知道……难道他是新来的？……”



就在达尔顿喃喃自语时，田九郎开口了。



“我觉得这座城市好像有点变了。”



“是吗？”



“与欧洲其他国家相比……都是受西班牙统治，但是这里的贵族好像很多。”



“嗯嗯……因为这座城市有点特殊。”



达尔顿把身体完全靠在椅子上。



“对于贵族们而言，这里就像避暑胜地似的……不过，住在这里的贵族基本上都是在西班牙没有担任要职，只是有个贵族头衔而已。”



“哦……”



“在这里，民众比那些半吊子的贵族要有权利多了。”



“……？”



达尔顿的奇怪的发言让田九郎觉得哪里有点不对劲，不过他没有深入追问下去，而是说出了他们要商谈的正事。



“算了，这个话题以后再说好了。这次我和臧克殿下来这里是为了——”



田九郎从怀里掏出了一个用纸包好的东西。里面是一个金光闪闪的发饰和——一个更小的纸包。



“哦……”



“您看过这件东西吧？”



“书信里面有写到……”



比起发饰，达尔顿对那个小纸包更感兴趣。他用左手小心翼翼地打开了纸包，看到里面有一些纯白色的粉末。



“这是我们老师在水边发现的，所以其他人还不知道有这个东西。”



达尔顿沉默了一下，好像很厌恶似地看着那些粉末，发出了叹息声。



“这种东西和鸦片相似，但是功效却完全不一样。”



“我们认为这种用于制造假金币的药粉——是从这里被带到我们那里去的。”



“尼罗气愤地想要一把火烧了这里，所以这次我们就没让他一起来。”



田九郎一脸严肃表情地刚说完这些话，臧克就笑着摇了摇头。



“如果被其他人知道了这个东西，我们所有炼金术师就会名声扫地了。我们老师希望大家能共同努力，防止这种事情的发生。我们也明白您的处境——但是希望您不要因为畏惧贵族而拒绝帮助我们。”



“啊啊……我明白了。如果发生了这种事，我们也会很困扰的。”



听到对方带有威胁意味的话语，达尔顿没有露出丝毫焦躁不安的表情。



只是好像很忧心似的盯着纸包里的粉末和发饰。



达尔顿动了一下木制的假手，突然抬起了头，自嘲似的笑了笑，低声说道：



“如果事态继续发展下去的话——有可能会变成我和艾斯佩朗萨殿下都控制不了的。”



听到达尔顿这样说，田九郎好像安心了一般吐了一口气，从怀里掏出了一封信。



“我们老师的传话都写在这封信里面了。我和臧克殿下来只是为了了解一下这里的概况，回去好向老师报告……今天我们就会离开。”



“这么快就走？”



达尔顿晃了晃头，咯咯笑了起来，好像很无聊似的挺胸腆肚地坐在椅子上，向臧克问道：



“……就当做个参考，只在这里呆了一天的你们对这座城市的印象如何？”



臧克抬头望着天花板，想了一会儿，毅然地回答说：



“要说印象的话，虽然不明白详细情况，但是有一点我可以肯定地说。”



“什么？”



“这个城市……非常奇怪。”



“感觉就像这座城市里有八百万条蛇在到处爬一样。”



“麻药……？”



修伊背靠在窗边的墙壁上，皱着眉头喃喃自语。



把外国人二人组带到达尔顿所在的特别资料室后，修伊很好奇他们和达尔顿会谈些什么，就躲在窗外偷听了他们的谈话。



但是，他们的谈话除了带有嘲讽意味的玩笑话之外，值得一听的东西只有一点点——少年很在意他们所说的那件奇怪的事。



“究竟怎么一回事……？”



隔着墙壁偷听他们谈话的修伊无意中喃喃自语道。



“会不会指那些秘密结社的人？”



从他旁边传来了明确的答复声。



“！？”



修伊惊慌地往旁边一看，出现在眼前的是刚才遇到的少年的笑脸。



唯一不同的是，刚才看到的笑脸是倒过来的。



“哟！”



“你……”



艾尔玛不知何时站在了自己身旁，比自己还明目张胆地把耳朵贴在墙壁上偷听。



修伊已经忘记了他之前把艾尔玛丢在一边的事，开口小声问道：



“你没有去上课吗……？为什么会在这里？！”



“老师好像到最后都没想起我在外面等的事，你又把窗户关上了，我只好从树上下来了。好不容易下来后，看到你在给两个我有点眼熟的人带路，我就跟在你们后面过来了。看到你竖起耳朵在偷听他们的谈话，我就想是不是他们在谈什么有趣的事。”



“……”



没有在意沉默不语的修伊，艾尔玛从窗外偷偷地窥视房间里面的情形，用淡淡的语调说道：



“他们的话题真令人心跳不已呢！如果那个粉末是麻药的话，那个金色的工艺品又是什么呢？”



“……不知道。”



“那我去问他们好了。”



“什么？”



艾尔玛话音刚落就想伸手去敲特别资料室的门——



“打扰了……”



“……”



修伊慌忙掩住了艾尔玛的嘴，阻止了他去敲门的手，把他拽到了走廊的角落里。



——我到底在干什么？



修伊一边咂舌一边和艾尔玛躲到了角落里，几乎同一时间达尔顿打开门探出头来。



“我好像听到外面有人说话……”



达尔顿环视了一圈，歪着头想了想，就回到房间里，关上了门。



躲在角落阴影处的修伊看到达尔顿回屋后，安心地舒了一口气，瞪着旁边的艾尔玛道：



“……你是笨蛋吗？”



“没事没事的。如果是那种偷听到就会被杀的危险事情的话……”



“你不要强词夺理！”



“那你就当作我报复你刚才关上窗户好了。”



艾尔玛满不在乎地说完这句话后，吃吃地笑了起来。



“反正你也很想知道那些奇怪的药粉和金色的工艺品是什么，对吧？”



“……”



“根据我的猜想，这些东西可能跟某个大规模的组织有关。我以前听说过制造麻药是需要很多人的。不过，也不知道是真是假。那种药究竟是给人们带来了幸福还是不幸，我也不知道。你怎么认为的？”



“……你的话题怎么一下子就变成幸福与不幸什么的了？”



在这个时代，只有很少一部分国家制定了取缔鸦片的法律规定。



就像之后发生的鸦片战争的原因一样，这个时代的人们只是把鸦片作为商品来买卖的。



但是，新研制的麻药并不一定能成为可买卖的商品。



“听那些客人的口气，你不觉得那种药好像不可以在市面上流行似的？我们只是想知道详细的情况而已，应该不会有什么事的。”



“你想知道的话，自己一个人去问好了……不要把我牵连进去。”



修伊强自静下心来，脑中紧张地思考着艾尔玛的事情。



——这家伙到底怎么回事？



开口说的全是疯话。



自己果然还是应该随便应付一下他，然后和他保持一定距离比较好。



心里打定了主意的修伊脸上装出了和以往一样的笑容——用非常开朗的声音和艾尔玛打招呼。



“……总之，我为刚才关窗户那件事向你道歉。以后请多多关照了。”



“好的，彼此关照吧。等你什么时候真正相信我了，请让我看看你的笑容，到时我会很开心的。”



“……”



修伊一时之间没明白艾尔玛话里的意思。好像为了打破沉默似的，艾尔玛用淡淡的语调说出了一个事实。



“你的笑容是装出来的，对吧？”



“——啊！”



修伊伸出了手正想和艾尔玛握手时，听到了这句话，他停下了动作，张大眼睛凝视着艾尔玛的脸。



——啊啊，啊啊……原来如此。



看到艾尔玛一成不变的笑脸，修伊明白了自己为什么一和他接触内心就会浮起焦躁的情绪。



——原来是因为这个家伙的笑脸……



浮现在修伊脑海里的是——令人怀念但又令人痛恨的魔女狩猎日那一天的回忆。



——和母亲，还有村子里的人们的笑脸一模一样。