亚尔斯兰挥下鲁克纳巴德。宝剑如佛晓时的流行般闪烁着光辉，给予撒哈克猛烈的一击。撒哈克握着豪刀勉强接下了，发出吼声的一击突刺。火花四溅，刀刃鸣响。撒哈克的额头冒出了汗珠。亚尔斯兰宛如晴朗夜空的瞳孔，现在仿佛充满了太阳的光辉。



“混蛋！”



撒哈克露出可怕的愤怒神情，咆哮着的同时将豪刀横砍。亚尔斯兰倒握着鲁克纳巴德接下了这一击。花火与刀刃声仿佛化作了闪光与雷鸣声。



耶拉姆、奇夫、法兰吉丝三人无声地注视着无比激烈的决斗，然而在进行了三十回合左右的时候，发出“啊”的叫声。亚尔斯兰与撒哈克之间，盛开起鲜血之花。是白色与红色的大朵鲜花。撒哈克的豪刀深深地刺入亚尔斯兰的右胸，宝剑鲁克纳巴德从撒哈克的头顶到腰际斩裂。



撒哈克惊讶地睁着眼，一步两步摇晃着，发出了轰鸣声倒在地上。



亚尔斯兰勉强用两膝撑住了满是鲜血的身体。奇夫、法兰吉丝、耶拉姆三人面色苍白，从三个方向扶住了君主。



“撒哈克的确很强啊。仅次于达龙。”



亚尔斯兰以颤抖的手将剑收回剑鞘。



“耶拉姆。”



“在。”



“把鲁克纳巴德拔出来看看。”



耶拉姆犹豫了。将刚收回剑鞘中的剑再拔出来，这是什么命令啊。



“拔出来！”



亚尔斯兰以孱弱但是严厉的口吻命令道。耶拉姆狼狈地抱着鲁克纳巴德，看着另外两人。法兰吉丝默然点头，奇夫，让人想着这个男人居然也会发出这样的声音，严厉地说道。



“这是敕命啊，耶拉姆卿！”



耶拉姆无奈握住了鲁克纳巴德的剑柄。一开始他轻轻一拔，但剑一动不动。接着他缓缓用上力气，终于用上了全力，剑还是拔不出来。



“请您原谅。我拔不出来。”



“……不是你吗？”



亚尔斯兰艰难地吐出气息与鲜血。



“我以为，接受了我微薄天命的人是你。要是那样的话，我希望你能继承我的志向把它继续下去。但是，若是弄错了的话，那黑暗时代还要持续下去吧。”



耶拉姆目瞪口呆。



“陛下，我这样的人，接受陛下的天命什么的……”



“一部分我做的到的事，你也一定做得到。但是，啊啊，弄错了的话，耶拉姆，我命令你担任鲁克纳巴德的守护者——不，是拜托你。奇夫和法兰吉丝二位，请保护好耶拉姆。”



亚尔斯兰并非流畅地说完以上的话语。他断断续续地，仿佛每说一句话生命力就流逝一些似的说道。



“我理想的国家是，所有的人都不会因为血统与身份被差别对待的国家。只要时间充裕，总有一日能实现的吧。”



“不已经实现了吗！”



耶拉姆流着泪大喊道。



“您解放了奴隶，即位登上了王位。”



“我制定了制度。但是，没能完全改变人们的内心……啊啊，忘了一件重要的事……把我的尸体和达龙埋在同一个坟墓中……谢谢了，各位……”



“陛下！”



三人同时喊出了声，然而亚尔斯兰的眼睑与嘴唇合上了，再也不会睁开了。



帕尔斯历三二六年五月二日。帕尔斯王国第十九代国王亚尔斯兰逝世。享年十九岁。其在位时间大约四年零八个月。



耶拉姆、奇夫、法兰吉丝三人忙碌地将亚尔斯兰与达龙埋葬。



蛇王撒哈克的尸体化作白色的粘液，冒着肮脏的泡沫。按法兰吉丝的指示，粘液上浇上了大量的芸香液，又盖上了大量的土，再浇上芸香液。虽然这不是一项愉快的工作，不过已是最低限度的处理了。



“可能过个几百年之后，会再一次苏醒过来吧。”



奇夫不愉快地说道，法兰吉丝回应他道。



“这就交给几百年后的人们去办吧。我们在有生之年，尽力而为就好。”



的确，现在的人们无法做到的事，也只能交托给未来的人们去做了。



卡塞姆怯怯地问道。



“我、我们接下来要怎么办才好？”



法兰吉丝回答他说。



“我们三人根据陛下生前的敕命，要前往辛德拉。你想怎样就怎样吧。”



“我和你们一起去，我和你们一起去！请不要丢下我。”



“那么就这样好了。”



“啊啊，太好了。但是，帕尔斯呢，叶克巴达那呢，接下来要怎么办？”



法兰吉丝摇了摇头。如今失去了国王，帕尔斯四分五裂，城市与村庄相互孤立，大概各自选出了首长吧。如同邱尔克与鲁西达尼亚那样，相互之间抗争，相互之间流血吧。正如亚尔斯兰的预言，黑暗的时代到来了。希望这段时间能尽可能的短暂些。



Ⅴ



耶拉姆、法兰吉丝、奇夫。



最后幸存下来的三名翼将，由海路抵达辛德拉国，是辛德拉历三二七年，帕尔斯历三二六年六月半的事了。穿过王都乌莱优尔的城门时，是六月十七日。



到达王宫之后，他们便在等候间等待，但并未等上多久。国王拉杰特拉赶了过来。



“亚尔斯兰死了？！真的吗！”



拉杰特拉的声音听上去非常吃惊。法兰吉丝回答他说。



“是真的。他是在五月二日去世的。”



“到、到底发生了什么……明明比朕还年轻十岁呢。”



“他诛杀了蛇王撒哈克，自己也被对方所杀。”



法兰吉丝讲述着事情的经过，拉杰特拉和萨莉玛都探出身体认真听着。



“还有这样的啊。”



听完后，拉杰特拉深深地叹了一口气。



“亚尔斯兰殿下是预料到会变成这样，所以之前才派加斯旺特来的吧。朕总算是明白了。话说，你们接下来准备怎么办？”



“加斯旺特卿与拉杰特拉陛下之间，定下过约定。您能遵守约定的话，我们深感荣幸。”



“啊啊，是啊，和加斯旺特之间还有约定呢。”



拉杰特拉点点头，转转脖子，摸摸下巴。他三位帕尔斯的骑士暂且至贵宾室休息，同时下令让臣下们暂时退下。



与王妃萨莉玛二人独处后，拉杰特拉瘫坐在王座上，呆呆地环视着王座间。过了一会儿，呼唤他的萨莉玛确认了，她天不怕地不怕、厚颜无耻的丈夫的眼中泛着湿润的光芒。



“我其实挺喜欢他的吧……”



拉杰特拉自己也感到不可思议，向妻子问道。过了一会儿，萨莉玛意识到是在问她，于是温柔地回答道。



“他是您的朋友吧？”



“口头上的朋友罢了。”



萨莉玛被拉杰特拉羞愧的语气惊讶到，可她没表露出来。她膝行而去，握住拉杰特拉的手后，严肃的告诉他。



“王者之所以是王者，是因为守信用。您应该接纳帕尔斯人，遵守与已故的加斯旺特殿下之间的约定。以后的事，等以后再说。”



“你、你说的对。和加斯旺特之间有过约定。”



喃喃地重复着与先前同样的话语，点了点头后，拉杰特拉拍拍手招来了从者与书记官们。



三名帕尔斯骑士拜访了奇斯瓦特之妻纳斯琳等人居住的芸香园，将亚尔斯兰与骑士们的最终情况告知了她们。



帕尔斯人居留区被悲叹所笼罩。



从特兰开始，邱尔克、密斯鲁、马尔亚姆、鲁西达尼亚、帕尔斯，六国的国王死去。由于接连不断的天灾与人祸，国家的形体不复存在。从大陆公路的中央至西部，出现了霸权空白区。这被称之为“大空位时代”，也可以叫做“黑暗时代”。



只有辛德拉一个国家，国王仍然位于其宝座上，保持着国家的统一与秩序。



帕尔斯人居留区被命名为“帕尔斯坦”，承认其内部的帕尔斯人自治权。



帕尔斯坦的代表，由奇斯瓦特的未亡人纳斯琳出任，法兰吉丝来辅佐。奇夫与耶拉姆负责军事，以及帕尔斯情况的调查工作。卡塞姆负责接待一般事务，帕尔斯坦的运行形态姑且准备就绪。



“何时能回到帕尔斯呢？”



这对于五百名帕尔斯人来说，是最为关心的事，最大的愿望，尤法内斯掌舵往返于基兰，带来想到辛德拉避难的帕尔斯人。帕尔斯坦的规模日渐增大。然而，他们无法建造房屋，耕地也无法扩大。



奇夫变得不爱说话，似乎连适当的与女性的消遣也有所回避。他本人解释说“已经腻了”。



翌年，辛德拉国王拉杰特拉二世，率领三万军队，入侵了邱尔克国的南部。奇夫与耶拉姆组织了二百骑的部队，申请参加此次远征。因为必须要卖辛德拉一个人情。拉杰特拉很高兴地同意了，在阵营中耶拉姆被留在他的近侧，热情地聆听当时“亚尔斯兰的半月形”的事。



远征以大成功告终。卡尔哈那王死后，混乱不堪的邱尔克，山谷与盆地都加强了防卫，预防辛德拉军，但奇夫以不过二十回合的战斗，射杀了十八名敌将，耶拉姆斩杀了四名敌将，令拉杰特拉大为满足。



拉杰特拉想授予二人辛德拉国的将军之位，不过奇夫和耶拉姆都辞退了，他们回答道，如有必要他们会随时随军同行，但不接受帕尔斯国以外的勋位。拉杰特拉心情欠佳，但王妃萨莉玛进言，下赐为帕尔斯坦建造小小的学校与医院的费用，将一切圆满解决。



帕尔斯历三三零年，耶拉姆与艾莎结婚了。卡塞姆与尤法内斯兴高采烈地唱歌跳舞，祝贺两位年轻人，帕尔斯坦被小小的喜悦所包围。



很可惜，耶拉姆与艾莎并没有孩子，两人将艾亚尔视如己出，帮助纳斯琳抚育艾亚尔。



名将奇斯瓦特的亲儿子，健康茁壮成长，随着年龄的增长，个子一天天长高，声音一天天更加洪亮。奇夫教授他弓与剑的技艺，法兰吉丝又教授他学问，艾亚尔被众人共同抚育长大。只是，没有人能教授他双刀的技艺，双刀将军的神技没能传至后世。



女性成员中，已故特斯的三位妻子，在法兰吉丝的指导下，精进弓与剑的技艺，参加了帕尔斯坦的戒备工作。帕莉萨特专门负责帕尔斯坦的日常生活，守护着帕尔斯的饮食文化与传统。她和小不点住在同一间小屋中，然而小不点在三二八年的冬天因患上风寒而逝世。



“今晚的北风真大啊，小不点。”



帕莉萨特这么说着，小不点在病床上微弱地回答说。



“是从特兰的方向吹来的吧。”



接着一阵微弱的咳嗽声后，屋内完全安静了下来。帕莉萨特跑到枕边时，小不点已经停止了呼吸。至死也不知道她正确的年龄与真实的姓名。大概在十三、四岁左右吧。



帕尔斯历三三六年，奇夫去世了。那是他跟随辛德拉军前往东方远征，回来后不久的事。他一如既往展现使弓的神技，击杀了好几名敌将，然而帕尔斯人不适应东方密林地带的气候，毒虫又多，许多帕尔斯坦士兵都在战时病死。奇夫也成了气候的牺牲者。这是他被蚊虫叮咬后引起高热，高热反复发作后的结果。



明白自己即将死去时，奇夫在病床上对耶拉姆说。



“我把弓留给艾亚尔。剑留给你。琵琶交由你来保管，你要是遇到与之相匹配的名人，就交给那人吧。”



“留给法兰吉丝殿下什么？”



耶拉姆发问后，奇夫露出了许久未见的厚脸皮的笑容，然而他的声音如低声私语般回答道。



“我的真心。”



享年三十八岁，这是他自己说的，因而不清楚真伪。在为亚尔斯兰效力前的身份依然不明。



小不点去世时，奇夫去世时，都是法兰吉丝主持的葬礼，艾亚尔嚎啕大哭。



奇夫与法兰吉丝结婚了吗，耶拉姆很在意此事，但由于两人都保持沉默，这事也不明而终了。



奇夫死后不久，法兰吉丝辞去了纳斯琳的辅佐官一职，建造起一间小小的密斯拉神的寺院隐居其中。即便如此，她依然时不时地回应纳斯琳的咨询，教授艾亚尔学问，然而她在帕尔斯历三四五年因病去世。享年四十八岁。



“真是有趣的人生哪。”



她这般对耶拉姆说道。



耶拉姆的人生寂寞了许多，同时也忙碌了许多。他要辅佐纳斯琳，指挥帕尔斯坦士兵，教授艾亚尔武艺与用兵。



时光流逝，艾亚尔长成了一个可靠的青年。纳斯琳早已逝去，卡塞姆、尤法内斯、帕莉萨特，还有艾莎也都去世了。



“我被你责骂的可惨了呢。”



“抱歉了。”



“不，是我老是干讨骂的事。”



“……”



“拜托了，要给艾亚尔找个好妻子啊。”



这段对话，成了最后的对话。



征服了大半个邱尔克，还往东方扩张了领土，被称作为“大王”的拉杰特拉，和被称之为“贤妃”的萨莉玛也都去世了。拉杰特拉的后继者不需要“神前决斗”，由第一王子巴雷利即位。



Ⅵ



帕尔斯历三七六年。



耶拉姆在培沙华尔城。



因为辛德拉的新王巴雷利这样对耶拉姆说道。



“朕的双亲，对你们带有好意。朕对你们也是同样。只不过，不管怎么说帕尔斯坦也是辛德拉的土地，并非你们的母国。通过朕的侦查，帕尔斯被割据为许多小势力，离统一还早的很。不如以此为机会，夺回培沙华尔，将其作为再统一的基石如何。朕会助你们一臂之力。”



感觉是要体面的把他们赶出去，然而耶拉姆没有别的选项。那时帕尔斯坦的人口将近两万，从中选出一千名精锐，又问辛德拉借了一千名，渡过卡威利河，往培沙华尔进发。



当时占据了培沙华尔的，是一名叫做亚兹德加尔的领主，说他强大他也的确强大，可是他过度地与周围领主抗争，不停地掠夺，苛税领民，评价十分差。对耶拉姆来说，从他手中夺走培沙华尔，丝毫不受良心的谴责。



亚兹德加尔起初看不起帕尔斯坦军，毫无战术运用便与之一战，狠狠的吃了一场败仗后，急急忙忙集中兵力。其数量为五千人。他躲在培沙华尔要塞中不出来，这样一来，耶拉姆等人也厌烦了进攻。



坐在能眺望城墙的岩石上，耶拉姆思考着攻略方法时，穿着帕尔斯传统甲胄的中年武将走近，同他打招呼。



年龄在五十岁左右，但没有一丝白发，眼神炯炯有神。壮硕高大的身躯没有皮下脂肪，挺得笔直，他的动作既灵活又安定。很显然是一名非同寻常的武将。



“耶拉姆叔父。”



“噢噢，艾亚尔吗。”



艾亚尔称呼耶拉姆为叔父。是纳斯琳叫他这么称呼的。



“辛苦了，情况如何？”



“忽好忽坏……以那种程度的敌人做对手，真心感到自己实力不足。要是亡父在的话……”



“不必妄自菲薄。奇斯瓦特卿虽是名将，但我认为你绝不输给你父亲。”



这是耶拉姆的本意。然而，艾亚尔也并非“等待之人”。艾亚尔十五岁的时候，耶拉姆让他试着将宝剑鲁克纳巴德从剑鞘拔出，但他未能拔出。



“我不记得亡父的面容。”



“他留有很漂亮的胡须。你也留一下如何。”



“唉，也不知道适不适合。”



艾亚尔苦笑着。他自出生至今，声音一直很洪亮。由于很长一段时间生活在辛德拉，即便是指导辛德拉士兵时，也没有不方便。就耶拉姆来说，虽然会说辛德拉语，但是他在公共场合，固执地坚持说帕尔斯语。



“艾亚尔，你今年几岁了？”



“五十三岁了。”



“是吗，我已经六十八了……啊啊，已经过了五十年了吗？”



耶拉姆深深地叹了口气。感觉到自己成了老人。



“亚尔斯兰陛下，我到了这把年纪，仍未能完成您的命令。请您原谅。”



在耶拉姆的回忆中，亚尔斯兰永远是年轻的。世人常说的十六翼将中，比亚尔斯兰更年少的只有耶拉姆。在他罕见的心情欠佳时，他会向耶拉姆嘟囔说。



“老年人真是固执啊。”



事实上，虽然十六人中克巴多最为年长，也只比亚尔斯兰年长了十七岁。艾亚尔早就超过了克巴多和特斯去世时的年纪了。耶拉姆偶尔会对艾亚尔唠唠叨叨地说教。



“自己多加注意，不要太过勉强。你要是有个万一，复兴帕尔斯的梦想就要破灭了。”



艾亚尔笑着回答道。



“不是还有叔父您在吗。”



“别这样说，都是老头子了，你还期待我能做什么呢。现在已经是年轻人的时代了。”



“我也不怎么年轻了呀。毕竟罗斯塔姆也十五岁了。”



“是叫我吗？”



一个年轻的声音响起，酷似艾亚尔十五岁时的少年的身影出现。他是艾亚尔三十五岁时结婚，三十八岁生下的儿子。他称耶拉姆为“叔祖大人”，乐于倾听十六翼将的轶事，热衷于学习剑与弓的技艺。



迎来少年，耶拉姆的脑内仿佛有上天的启示一闪而过。耶拉姆取过时常放在身边的宝剑鲁克纳巴德，朝着少年递去。



“罗斯塔姆，把鲁克纳巴德拔出来看看。”



“叔祖大人，这个……”



“拔！”



身躯越发像五十年前的亚尔斯兰的罗斯塔姆，被温厚的叔祖激烈的语气给惊到，顺从地点了点头。



左手拿着鲁克纳巴德的剑鞘，右手握住剑柄，缓缓地往外拔。然而剑如同拥有自我意识般，仿佛要从剑鞘中飞出似的猛然出鞘，反射着月光。



耶拉姆的双眼中闪烁着炯炯有神的光芒。艾亚尔与罗斯塔姆困惑地看着他。



“亚尔斯兰陛下，终于找到继承您志向之人了。他是奇斯瓦特卿的孙子。这也是说是天命吧。罗斯塔姆将持剑再度统一帕尔斯，构筑起‘理想的王土’吧。”



耶拉姆抓住了少年的肩膀。



“从今日起，这把剑就是你的了。你带着这把剑，平定帕尔斯，继承解放王的志向吧。”



罗斯塔姆和艾亚尔都一片茫然地看着耶拉姆，又转而看着鲁克纳巴德。罗斯塔姆深吸一口气又呼了出来。



“叔祖大人，我听说这是解放王亚尔斯兰的爱剑。把它给我不太好。”



“没关系。”



“但是……”



“剑选择了你。别担心，万一你做了不正当之事，剑会主动抛弃你。所以，放下心来做剑的主人吧。”



“罗斯塔姆，听见了吗。要是你辜负了叔祖大人的期望，你父亲我是不愿原谅你的。”



艾亚尔也严厉地教育儿子说。



“是，今晚就把城堡攻陷给你们看。”



声音中满是活力，将鲁克纳巴德高高举起后，罗斯塔姆踩着充满活力的步子离去了。



“艾亚尔。”



“在。”



“我是亚尔斯兰王最后的臣子。你要成为罗斯塔姆王最初的臣子。”



“叔父……”



“好了，去吧。你不用担心我这个老头子。”



耶拉姆闭上了眼睛。艾亚尔犹豫了一下，向着“叔父”行了一礼后，追着儿子跑了过去。



耶拉姆用如同看着自己的子孙的目光，目送二人离开。他明白了，自己是为了这一天这一晚，而多活了空虚的五十年。他漫步于月光之下，于巨大平坦的石块上坐下。



Ⅶ



在满足与安心之中，耶拉姆闭上眼睛。这样一来就结束了。完成了亚尔斯兰王最后的指示，完成了宝剑守护者的任务。对于一个人来说，这是一段漫长的岁月。五十年。成了一名六十八岁的老人后，他终于完成了任务。



就算死了也没关系了。不，是没有继续活下去的意义。接下来的事就托付给艾亚尔与罗斯塔姆了。不用为那两人担心。



耶拉姆突然睁开了眼。因为他似乎听了见马蹄在沙地上行走的声音。虽然声音十分微弱，但它逐渐响亮，朝耶拉姆靠近。



满月之下，耶拉姆站起了身。



激烈的剑戟声与喊叫声，乘着晚风从城堡的方向流淌而来，然而它们离耶拉姆的耳朵逐渐远去。



一步、两步、三步……耶拉姆跟顺从自己的步伐前进，一个奇妙的现象出现了。耶拉姆的容貌逐渐发生变化。白发变成黑发，松弛的肌肤变得紧绷年轻，皱纹与胡须消失了。时光倒流并不只是发生在他的外貌上。他的动作也越发迅速、敏捷，比起沉重地踩踏沙地，更像是轻快地踢散沙地。



耶拉姆自己没有察觉到他容貌上的变化。



登上沙丘顶端的耶拉姆，气都不喘一下，朝着北方望去。巨大的满月的光芒，将苍白的四周照亮，将耶拉姆笼罩。



似乎有什么事情即将发生。似乎有什么在耶拉姆的眼前出现。在一片寂静中，耶拉姆听见自己剧烈的心跳。



“该不会……”



在他喃喃自语时，对方终于露出了身姿。那并非是商队的队列，是两骑彪悍的武人的身影。



一声飞速的声音响起，一支箭插在耶拉姆脚边的沙地上。



“阻挡陛下御驾的无礼之徒是何人？！”



耶拉姆茫然地站在原地。不光是箭矢。他认识叱责他的声音。在遥远的，陈旧的记忆之中。这是他永远不会忘记的声音之一。



“什么啊，这不是耶拉姆吗？”



“你在这里做什么？还在想怎么不见你的人影呢。”



这不可能。一开始的不是梅鲁连的声音，接着的不是伊斯方的声音吗。



骑马的身影一个接着一个出现在，呆立不动的耶拉姆的面前。是井井有序的十几人的列队。



“陛下，耶拉姆来啦！”



伊斯方大喊道。



最前列的两骑，左边是伊斯方，右边是梅鲁连。第二列左边是奇夫，右边不知为何是一匹空马。只有第三列有三骑，左边是达龙，右边是那尔撒斯，中间是亚尔斯兰。左肩上停着“告死天使”的亚尔斯兰！



“噢噢……”



第四列左边是法兰吉丝，右边是亚尔佛莉德。第五列左边是吉姆沙，右边是加斯旺特。第六列左边是特斯，右边是派拉夫达。第七列左边是萨拉邦特，右边是古拉杰。最尾列左边是奇斯瓦特，右边是克巴多。



“这、这到底是……”



“你在絮絮叨叨说什么呢。快点来骑上自己的马。”



奇夫拍了拍旁边马匹的马鞍。



“就算是在我的旁边，也别做出什么不满的表情啊。我也想在法兰吉丝殿下的旁边啊。”



“我也想在那尔撒斯的旁边啊。”



亚尔佛莉德说完，全员发出哄笑。苍白的月光之下，他们朝气蓬勃，充满了活力与精力。



“啊啊，可是我已经上年纪了。是个老人了。我会拖各位后腿的。”



哄笑再次响起，克巴多与达龙揶揄道。



“最年少的家伙居然说自己老人。”



“你哪里是老人啊。看看自己的手吧。有一条皱纹吗？”



被这么一说，耶拉姆看了看自己的手。他看了看手背，又看了看手掌。那是一双皮肤紧绷，一丝松弛都没有的少年的手。用手掌试着抚摸了下脸颊。同样是紧绷的皮肤，充满活力的少年的脸颊。



“啊啊，这是……”



“你明白了吗，耶拉姆。”



看着只有即位时的年龄的亚尔斯兰，温柔地对他说着。



“陛下……”



“好，你明白了的话，就去骑上奇夫边上的马。你不在很寂寞啊。”



“是。”



耶拉姆发现，回应的声音也成了少年的声音。他如同小鹿般踢着沙地奔走后，跳上奇夫身边的马匹。



“这样一来总算是全员到齐了。”



“是啊。那么走吧。”



亚尔斯兰回应着那尔撒斯，耶拉姆心情激动地问道。



“我们要去哪儿？”



亚尔斯兰与达龙、那尔撒斯相视一笑后，抬起手指，指向满月。



“天空是无限的啊，耶拉姆。天空之下也是无限的。”



“是，不论去哪儿，我都陪伴您身边。”



“那么出发吧。”



亚尔斯兰说完，一行十七人一边在沙地上留下马蹄的印记，一边在满月下前行。



“叔父，攻陷了！”



“叔祖大人，培沙华尔是我们的了！”



相互竞争的洪亮声音响起，艾亚尔与罗斯塔姆赶了过来。艾亚尔单手提着刚砍下的首级。那是亚兹德加尔的首级。



“叔父……哎呀，到底去哪里了？”



艾亚尔的声音很是困惑，眼睛环视四方。他没看见应该在岩石上的耶拉姆的身影。



罗斯塔姆像聪明的少年那样，目光敏锐的看见了足迹，并追随其后跑去。一支箭插在沙丘之上。他发现足迹在此变成了十几匹马匹的马蹄印。继续追随其后的罗斯塔姆，困惑地停下了脚步。



“父亲。”



“怎么了，罗斯塔姆？”



“耶拉姆叔祖大人的脚印消失了。”



“什么，不可能的事。”



艾亚尔的声音动摇了。父子分手后，在这一带找了一遍，然而结果，没能比罗斯塔姆所发现的，知道更多情况。



艾亚尔抓着沙子，一边看着沙子从他的指缝间溜走，一边喃喃说着。



“他去世了……”



就这样，再也没有直接知晓亚尔斯兰王为人与事迹的人了。艾亚尔为时代的改变而悲痛。并且，对自己的儿子，由耶拉姆指明做亚尔斯兰王的后继者一事，不得不心怀担忧。



“父亲。”



“嗯。”



“我想按照耶拉姆叔祖的话去做。父亲能辅佐我吗？”



“……当然。”



父亲与儿子，互相注视着对方，握着对方的手。罗斯塔姆的脑海中，回响着曾经从耶拉姆那儿听到的话。



“亚尔斯兰并非一位国王的名字。而是作为国王的理想状态的名词。”



—完—