“小夜奈！小夜奈！小夜奈！”



美梦看着跟自己拥有相同容貌的女孩抱着天音哇哇大哭，不由得惊讶不已。直到刚才一直带着漠然视线漂浮半空的少女，如今却像跟母亲重逢的迷路孩子一样，一面扑簌簌地流泪，一面嘶声哭喊。



“我好想见你，小夜奈！我一直、一直都好想见你！”



天音流露出悲伤的眼神，紧紧抱着少女，抚摸她的头发。



“‘小夜奈’也很想见你……她一直思念着你，爱理亚。”



优介带着惊疑交错的表情走向天音。天音依然抱着爱理亚，一边缓缓抬眼看着优介。



优介以细若蚊鸣的声音问：“你是……小夜奈？不，不可能有这种事……小夜奈那个时候已经浑身是血倒在我怀中，咽下最后一口气了……”



天音露出哀伤的微笑。



“嗯，我不是优介先生深爱的那位小夜奈。但这个世界还需要‘小夜奈’，所以以圆城寺小夜奈的模样和记忆被复制，塑造出来的就是我。”



优介轻轻地吸了一口气。



“天音小姐！这是怎么回事啊？”



天音温和地望着心绪混乱的美梦。



“对不起，美梦，我一直都没对你说过。现在我就把小夜奈的事，还有爱理亚的事全都告诉你。可以吧？优介先生？”



她最后一句话是对着优介说的。优介以悲痛至极的表情回答：“我也……一直想着非得告诉美梦不可，但是美梦还小……”



“我已经是初一生了，爸爸。不管我听见什么都不会吓到的。请告诉我吧，天音小姐。”



“美梦……”



优介露出放弃的表情。天音看到优介这个模样就露出有些难过的表情，但是她很快又转头面对美梦，露出微笑说：“那我们走吧，美梦！”



“嗯？要、要去哪里啊？”



“爱理亚，麻烦你帮个忙。”



爱理亚仿佛宁死都不放手似地攀在天音身上，天音贴近她的耳边，温柔地低声细语。爱理亚趴在天音怀中，轻轻地点头。



突然间——围绕在美梦身边的景象整个变了。



“哇！”



周围有无数星星在闪闪发亮。



美梦跟爱理亚、小夜奈一起站在云上，俯瞰着下界。眼中所见的仅有黑暗，没有半点光亮。下方有树木丛聚的森林，但是周围没有栅栏也没有学园，只有一片广阔的田地和荒野。



“这里是……哪里啊？”美梦以惊疑不定的声音问着。



“这是在美梦出生很久很～～久以前的星凪町喔。”



“这、这就是传说中的时光倒流吗？”



“跟那个有点不同……我觉得让你亲眼见过会比较容易理解……”



“哇～～”



美梦发出感叹声，她脚下远方的森林开始发出光芒。



“啊，森林在发光了！天音小姐！”



“是啊……在很久很久……很久以前，拥有强大力量的至高者降临在这片土地上。”



“拥有强大力量的……至高者？”



美梦一边低头看着发出白色光芒的森林，一边复诵天音说的话。



“是的。至高者拥有足以改造全世界的强大‘力量’。”



这时，爱理亚把脸转向美梦，小声地喃喃说道：“但是……至高者却很孤单……”



她的表情显得十分寂寞。天音抚摸爱理亚的头发，继续说故事。



“所以……至高者为了驱逐寂寞，就做了另一个自己。”



“另一个……自己？”



美梦来回看着天音和爱理亚。



天音的样貌瞬间回变，就像镜像一般，变得跟美梦一个模样。



她身上穿的衣服由长裙和围裙变成饰有荷叶边的白色洋装，用丝巾扎起的长发变成跟爱理亚一样的两支马尾。爱理亚的洋装也从黑色变成了白色，所以简直难以区分这两个人谁是谁。



天音看着惊讶的美梦，用符合外貌的稚嫩声音说：“另一个‘我’，就是至高者用一半的魂魄制造出来的‘司善者’。这是至高者的‘良心’，也是‘圣域’，同时又是唯一的‘弱点’……”



爱理亚以叹息般的声音接着天音的话说下去。



“弱点非得藏起来不可……藏在有神圣力量守护，任何人都无法入侵的森林深处……但是，被留下来的‘我’是负责司管邪恶，所以进不去那个地方……”



“至高者”跟所爱的人只能相隔两地，这种沉痛哀伤流入了美梦心中，激烈地撞击她的胸口。至高者和自己一半魂魄制造出来的司善者虽然不得相见，却还是互相思念、彼此渴求。



想见面。



想见面。



至高者渴望见到另一个自己，因而走向森林。



但是，变成司恶者的至高者却进不了森林。



司善者在森林之中歌唱。



为了安抚至高者的心。



为了使其不受悲伤侵蚀。



祈求着……



祈求着……



祈求祝福降临在另一个自己身上。



司善者的歌声飘过森林，越过天空，传达到至高者胸中，温暖了那寂寞的心灵。至高者用全身感受那个歌声，因而得到慰藉。



不知何时，传说于焉诞生。



传说位于世界中心的森林里住着守护世界的歌姬，只要得到了森林就能得到全世界。



但是，歌姬守护的并不是世界，而是至高者的心。



歌姬不是为了讨伐邪恶而存在，是为了守望着邪恶，拥抱失控的邪恶，治愈邪恶，由衷爱着邪恶，是邪恶的守护者。



天音和爱理亚轮流说话。



“后来，至高者也一直都不是独自一人，而是两人同时诞生。”



“一个成为邪恶的总帅，另一个则是成为守护世界的‘歌姬’……”



“歌姬为了不让至高者过度破坏世界，所以要召集持有钥匙的少女们，赋予她们守护世界的任务。”



这就是星凪町代代交替的正义伙伴。



美梦认真听着两人诉说的真相，专注得几乎忘记呼吸。



天音以温柔的眼神凝视着美梦说：“爱理亚和小夜奈……也是两人一起诞生的。小夜奈的身体非常虚弱，似乎没办法活得很久……”



爱理亚接着静静地说：“所以，我们就让两个人的时间暂停了。”



“时间……暂停……？就像对鹰司同学和淳平他们做的那样吗？”



结果爱理亚摇了摇头，两根马尾轻轻甩动。



“并不是完全停止，应该说是过完一天之后，又会展开同样的一天……这么一来，今天的我们就跟昨天的我们一样，不会继续成长，而是永远保持孩童的模样……这样就能永远在一起了……我们在屋里张设了结界让别人进不来，只有我跟小夜奈……两个人永远永远在一起……”



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“——如果把关在屋内的虏虏舞总帅带回‘塔’中，跟总帅在一起的少女就会没命。这就是上级秘密指派给我的任务。”



优介盘腿坐在草地上，开始说起以前的事。



一旁的卡农也同样盘腿坐下。



“话说……为什么我非得听你说这些陈年往事啊？”



“因为等到美梦回来之前我都闲着没事做。我还是第一次跟别人说这些事，你这家伙运气不错嘛，乖乖地听吧。”



“……你是在小酒馆强迫属下听你吹嘘往事的上司吗？”



“那就不说了。你想把你的事说给我听也行。”



“才不要。算了，你就说吧。”



卡农不耐烦地催促之后，优介又继续说了下去。



“我完全不知道总帅是个稚龄少女，也不知道总帅身边的少女是什么人。那天我拼死穿越结界，进入屋里，就看到露水沾湿的玫瑰丛之中站着一位清纯可人的少女。”



“她就是那位歌姬，所以你对她一见钟情，而她也对你一见倾心，两人就这么手牵手私奔去了吧？”



听到卡农这样毫不婉转的叙述，优介也干脆地回答。



“没错，那是命中注定的相遇。”



优介没办法下手杀死小夜奈，所以就谎报屋内只有爱理亚一个人。被带回“塔”的爱理亚也没有对虏虏舞的高层干部说出小夜奈的行踪。



因为，小夜奈是爱理亚最爱的人，而且高层干部也都知道歌姬小夜奈迟早会死。



卡农以厌倦的语气说：“高层干部一定怎样都想不到歌姬会变成虏虏舞某个队员的老婆，连孩子都生了吧。真亏你有办法隐瞒那么多年。”



“是啊……可是……我最后还是保护不了小夜奈。”



离开别墅的小夜奈就像取回了一直以来停滞的时间，又开始成长了，同时她的病情也越来越严重。



某一天，优介带美梦出去买晚餐的材料，让身体不舒服的小夜奈留在床上休息。美梦因为走太久，累得在优介怀里睡着了，一手抱着美梦一手提着食物的优介回到公寓以后，看到小夜奈全身染血倒在地上。



当优介得知，这是因为追寻歌姬去向的虏虏舞队员发觉了小夜奈的真正身份而放出魔兽的时候，一切都太迟了。



小夜奈没有再睁开眼睛，就这么在优介怀中咽气了。



优介当场就用左手挖出魔兽的心脏。



找到小夜奈的那个男人被优介的震怒吓得魂飞魄散，逃到了国外，但他后来还是被撕裂肢体而死。



报复他的人是爱理亚。



小夜奈葬礼结束的那晚，爱理亚以一如往昔的少女姿态出现在变得像是行尸走肉的优介面前，以燃烧着炽烈怒火的眼神向他宣告。



【是你杀死了小夜奈。】



【如果不是你把小夜奈带出去，她就不会死了。】



【你夺走了我最重要的东西，就算你用一辈子来偿还也弥补不了我。】



【我不会原谅你的。你就以虏虏舞的阿勒曼德这个身份，一辈子带着痛苦和满身血腥活下去吧。】



——————————



这个场面，美梦的确亲眼见过。



优介坐在冰冷公寓一角的地上默默垂泪。



这时空间突然扭曲，有个穿着黑色洋装，长得很像美梦的少女出现了，她以满怀憎恨的眼神盯着优介，毫不留情地出言指责。



【是你杀死了小夜奈。】



【如果不是你把小夜奈带出去，她就不会死了。】



【你夺走了我最重要的东西，就算你用一辈子来偿还也弥补不了我。】



【我不会原谅你的。你就以虏虏舞的阿勒曼德这个身份，一辈子带着痛苦和满身血腥活下去吧。】



优介一句话都没说，就像甘愿承受自己犯下的罪孽似的，颤抖肩膀，握紧双手听着少女说话。



美梦忍无可忍地大叫：“拜托你！不要再说了！不要再责备爸爸了！爸爸失去妈妈已经很伤心了！不要再继续伤害爸爸了！”



爱理亚消失了，睡眼惺忪的美梦拉开拉门走了出来。



啊啊……那是三岁大的美梦。



当时美梦还很小，不是很明白母亲过世的事实。



她只是看到优介压抑着声音哭泣，就吃惊地跑出来。



优介让美梦坐在他腿上，用全力抱紧她，不停地落泪。



【爸爸为什么哭？】



【是因为美梦说要去找妈妈吗？因为美梦任性地说要找妈妈，所以爸爸才哭了吗？对不起，不要哭了，爸爸。】



【拜托你，不要哭了。】



美梦不知道该怎么做比较好，她只想要安慰优介，想让优介停止哭泣。优介紧紧抱住美梦，用力得几乎让她觉得痛，然后他重复说着同样的话。



【美梦，我一定会永远保护你的。】



【为此我什么都愿意做，不管多大的痛苦都愿意承受。】



【美梦，至少——至少请你留在我身边。】



美梦用她的小手帮优介擦泪，一边断然回答。



【我在这里啊。美梦会永远跟爸爸在一起。】



【美梦会待在爸爸身边，保护爸爸。】



【美梦以后不会再哭了。美梦会为了保护爸爸而变强。】



（虽然如此，爸爸还是抱着我一直哭一直哭……）



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“……至少，我无论如何都要保护美梦。”



优介以充满痛苦的语气低声说着。



失去深爱至此的少女之后，优介仅剩的希望只有美梦了。



要让美梦过得幸福，要让美梦安稳地活着。



为此优介不得不隐瞒美梦继承了歌姬的血脉这件事。



“所以你才会那样拼命工作，爬升到组织中的干部阶级。就是为了待在组织内部保护女儿，也是为了保护星凪町圣地那座森林吧。唉，我看你才是这个城市里的正义伙伴吧。”



优介的声音之中混杂着自嘲的语气。



“也不只是这样……”



爱理亚那番话从来没有离开过他的耳朵。



优介从貌似爱妻和爱女的那位孤单少女身上夺走了幸福的时光，背负了深重的罪孽。



所以他遵照她的期望，留在虏虏舞里面赎罪。



但是，后来她却释放了优介。她开除优介，让他脱离了虏虏舞。



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“……小夜奈在断气之前，把歌姬的‘力量’输送到一个男孩身体中。”



天音叙述的那个场面在美梦面前上演了。



失去主人而荒废的别墅之中，有个男孩在大衣橱里哭泣。



有个坏孩子把男孩关在衣橱里，抛下他自己走掉了。



“好黑喔～～好可怕～～谁来救救我……”



他肩膀颤抖，不停啜泣。



“那个男孩拥有非常纯净美丽的心灵，所以可以作为承载‘力量’的‘容器’。”



男孩面前出现了一位少女。像空气一样穿越门扉的长发少女露出寂寞的表情，凝视着这个男孩——柚。



少女对害怕的柚伸出了手。



【拜托你……把身体借给我一段时间。】



少女仿佛被吸入柚的身体中而消失。失去意识的柚身上包围着金光，下一瞬间，他已经倒在别墅的庭院里了。



“柚说过好像曾经在哪见过我……原来是这么一回事啊……”



美梦抬头看着天音。天音再次从身穿白色洋装的少女，变成一位穿长裙系围裙的成熟女性。她以清澈的目光望着美梦，但是眼神之中带有一点悲伤，美梦难过地问她：“天音小姐……是复制了妈妈的记忆和外表而诞生的……虽然话是这样说，但是制造出天音小姐的人到底‘是谁’呢？”



“或许应该称呼为……‘世界的意志’吧……”



“世界的意志？”



“人类和其他动物都具备了自我治疗的能力对吧？就跟这个一样啊。善恶不能只有其中一方存在，‘小夜奈’对这个世界来说是必要的。所以，‘世界的意志’就制造了我，而且也派了白色贤者、黑色贤者、灰色贤者来维持世界的平衡。”



“白、白色黑色和灰色，难道是说，那个……”



三只绒鼠不知何时已经跑来美梦的脚边，雪姬很有精神地、宾士一脸不高兴地、百汇战战兢兢地抬头看着她们。



天音微笑着说：“对，就是这些孩子。”



“啥——贤、贤者？”



美梦因为惊讶过度而倒退。



看不出来！根本看不出来是贤者啊！



（因为雪姬很调皮捣蛋，宾士长得一副坏胚子的模样，百汇看起来又那么胆小……再说，贤者为什么会是绒鼠啊……？）



天音温柔地对迷惘的美梦说：“我不具备‘歌姬’应有的力量，所以我只能在森林茶店里泡红茶、烤蛋糕，一直等待着……”



这句话让美梦胸口紧缩。



（一直……等待着？独自一人？如果是我的话，一定会寂寞得受不了吧……）



如今脸色哀凄紧抓着天音裙摆的爱理亚，也是一直以孩童的模样不断地等待吗？



天音温和地低头看着美梦，继续说：“就这样，我终于等到你来了。继承了‘歌姬’血脉，开朗活泼、坚强直率的女孩……你就是开启所有门扉的‘钥匙’。我们一直都在等着你的到来。”



“可、可是，卡农那些蛋都孵化了，诗帆学姐还自己用冰箭刺穿心脏，大家又因为时间停止而动弹不得……我到底该怎么做呢？”



天音轻轻摸着美梦的头，这跟优介对美梦做的动作非常相似，让美梦感到周身包围了一种温馨柔和的气氛。



“没问题的，美梦。你不是孤单一人，你还有甜蜜蛋糕师的伙伴啊。好了，该回去了，爸爸和大家都在等你呢。”



“啾啾～！”雪姬朗声叫着。



美梦还打算继续问问题的时候，身边的景色又改变了，她正站在校舍后面。森林散发出金光，柚高举双手静止不动，其他的所有人也都僵在原处。



“美梦！”



优介声势惊人地冲过来，把美梦紧紧抱在怀里。



“喔喔！美梦！你终于回来了！爸爸好担心喔～！”