「你好呀，社长！今年也请多指教！」



娜塔莉亚这么说着。



「你好，珍妮。请多指教。」



尼克也跟着说。



「啊，是吉·吉。请多指教呀。」



接着拉利也说了。只有拉利偶尔会用珍妮以前的昵称「吉·吉」来称呼她。



「嗯，大家好。话说回来，赛隆和梅格蜜卡不在啊？」



珍妮把包包放在旁边，并坐在沙发上。



正在帮她准备杯子的拉利对她，同时也对其他人说：



「对了，我忘了说。赛隆那家伙今年开始当上了宿舍助理。那是负责指导住宿生的职务。据说由于他要协助新生，所以放学后有时会像今天这样比较晚到，有时则无法来社团。」



「嗯，我知道了。」



珍妮如此说着。拉利把茶倒进她的杯子后，她接连干了好几杯。



她津津有味地喝着茶，并嘟哝着：



「每天都是宴会，好累呀。来学校之后，总算能松口气了。」



「发生什么事了吗？」娜塔莉亚问道。



「家里持续都有喜事喔。」



「喔，什么样的喜事？」



「首先，琼斯汽车的新工厂地点终于定案，也公开发表了。地点居然是斯贝伊尔喔。虽然至今主要都是出口高级轿车，不过这次开始，要在当地生产国民车。」



对此有反应的人是拉利。



「这可……真厉害呀！斯贝伊尔产的琼斯汽车啊！」



珍妮继续说：



「就因为这样，这项好消息让新年的股价暴涨。」



「真棒呀。如果能事先知道，就可以尽量买下许多股票了。」



尼克笑着说。



「那不是所谓的内线交易吗？」



娜塔莉亚这么说了。尼克回答：「这当然是在开玩笑呀。」



「接着，是最后一件事。这件事应该是最可喜可贺的吧——」



珍妮略带害羞地笑着说。



「住在同一间屋子内的『堂哥』夫妇生了第一个孩子。是一名健康的女孩。」



「哇！恭喜！」



娜塔莉亚大叫，同时抱住坐在身旁的珍妮。



「唔！」



被硕大身躯勒住的珍妮发出声音。



「恭喜！太好了！珍妮。」



了解内幕的尼克再次由衷给予称赞。尼克称赞的对象不是那两位生下孩子的夫妇，而是在大家面前发表这件事的珍妮。



「真是可喜可贺呀！祝福你们！」



拉利只是单纯认为「珍妮的亲戚生了孩子，她又多了一名亲戚」，并送上极为普通的祝贺语。



「好重！给我走开！」



珍妮如同钻过山洞般从娜塔莉亚的拥抱中逃出来。



「谢谢大家——就是因为这样，琼斯家在公私两方面都很热闹喔。来问候的人也比往年多，并且尽情享受没完没了的宴会。年末依照惯例举办的家族旅行虽然取消了，不过在那种大雪当中，就算去了也会很辛苦，所以结果算是挺不错的。」



话一说完，珍妮便忽然改变话题。



「哎呀，我家的事就先别提了，来说说社团吧。」



珍妮从自己的包包里拿出一叠信封，并随意丢在桌上。



信封有好几种，总共有十封以上。全部都已经用拆信刀拆开了。



「那是什么？社长。」



娜搭莉亚问道，珍妮回答：



「新学年开始放在我的置物柜里的一堆信件。由于置物柜里并没有出现信件随意繁殖的迹象，所以应该是某人放进去的吧。」



「情书吗？还是求爱信？」



「寄给新闻社的——请看看吧。」



珍妮这么说了，三人便各自拿了一封信摊开信纸。



拉利念起信的内容。



「嗯，信上写：『新闻社的各位，你们好，初次见面！我是今年升上二年级的美男子。我在班上有个喜欢的女生，请暗中帮我调查那女孩是否喜欢我！我想她大概喜欢我！如果我们成为情侣，你们可以做特别报导喔！』」



娜塔莉亚说：



「这封则是写了，我家附近的野猫最近完全不见踪影，请帮我寻找。」



尼克接着说：



「我选的这封信很有趣喔。『我是六年级的男生。请告诉我将来即使不上大学，也能成为有钱人的方法。我应该从事什么工作比较好呢？从事证券交易之类的如何呢？我有一些资金。』」



拉利露出不悦的表情，向珍妮询问：



「这些是什么？」



「向新闻社提出的委托喔。」



「全部都是？大家都是这种语气吗？」



「对呀。因为我们在这里发办过几次壁报，现在大家真的把我们当成万事通或名侦探了喔。」



娜塔莉亚用力把手上的信乱扔。



「坐享其成也要有个限度啊！不过，里头似乎会有有趣的委托呢。」



「嗯，近期也许会接下某个委托吧——拉利，再来一杯茶。」



「了解！」



当拉利正在伺候珍妮时，赛隆·麦斯威尔进入社办。



「不好意思，我迟到了。」



赛隆手上拿的不是学校的书包，而是一个相当大的纸袋。赛隆依序向四人打招呼，并且得到回应。接着，他把大衣挂在墙上，并在沙发上坐下。



这次，五个人又接连乾杯。



赛隆说明了「因为要照顾一年级住宿生，所以迟到了」这件事。



「我以为我肯定是最后一个到的。」



因为最想见到的对象不在社办，赛隆用一贯的扑克脸如此说道。



「关于许特劳斯基小姐，她说她今天会来喔。」



娜塔莉亚这么说了，赛隆则冷淡地回答：「是吗？」



赛隆暂且不提梅格蜜卡的话题，询问大家年底的情况。接着，他说了发生在自己身上的事。



像是「休假中与家人在当地生活」、「陪妹妹去买东西」，以及「妹妹从今年开始决定就读当地既学校」。



接着，他细心简短地汇整「回首都的火车因为下雪而延迟，最后才勉强赶上」这件事。在车上被丽莎主动要求住同一间房间的事则没有说。



最后他告诉大家，作为一名宿舍助理，照顾新生的工作比想像中还要辛苦，而且实在有很多一年级生搞不懂状况到处乱跑。



「我也许暂时无法像上学期那样来社办了。我认为新生们一旦进入状况，工作量应该就会减少。遗憾的是，我不清楚那会是什么时候。现阶段因为休假后的第一天肯定有集会，所以无法来社办。」



听完赛隆的话，娜塔莉亚说：



「赛隆的说明总是简单明了，很不错呀。你懂吗？拉利，这样的人——」



「就称为『头脑好』对吧？你懂吗？娜塔。」



「可恶！别以为你赢了喔！」



赛隆从纸袋中拿出一个大盒子，放在桌子中央。盒子被色彩鲜艳的纸包住。



「这是老家最近很受欢迎的点心，我也不知道适不适合当作社团活动的『茶点』，总之就买来作为伴手礼。」



「是食物啊！」



娜塔莉亚的眼中发出奇特又强烈的光芒。



「娜塔，等一下。」



照这样下去，她似乎会连包装纸一起吃了，因此拉利伸出手细心地把纸拆掉。



不久，一个画有美丽房屋插图的金属罐出现了。



一打开盖子，便看到里面塞满了一百个以上的饼干。



饼干的种类繁多，有撒满砂糖的、中间涂果酱的、巧克力口味的、细长卷曲状的、呈现各种动物形状的饼干等。



「好像很好吃呀。」



「嗯，谢谢你的慰劳品。」



「赛隆，你真行。这很适合拿来配茶。」



尼克、珍妮及拉利说完后，娜塔莉亚往左右望了一会儿，然后认真地问：



「我会心怀感谢地享用……不过，其他人的『罐子』在哪里呢？赛隆。」



「很遗憾，是『大家共享一罐』。如果你喜欢，我可以再订。」



赛隆同样带着认真的表情回答，在一旁感到惊讶的拉利说：



「赛隆……下次开始，请你准备娜塔专属的伴手礼。要用像旅行袋一样大的大箱子装。」



娜塔莉亚推了一下眼镜。



「原来拉利这辈子也会说一次好话啊。」



「里面只要装沙子或石头就行了，反正这家伙立刻就会吃个精光。」



「我收回刚才说的话！你完全不懂少女心！给我在这边坐好！」



「我从刚才就一直坐在这里喔。」



珍妮对两人视若无睹，抓起第一块饼干。



「嗯，我开动啰。」



尼克也伸手拿饼干。



「今年的社团活动也是老样子啊。」



在娜塔莉亚的活跃下，罐子内的大量饼干减少了约五分之一。



「大家好。」



此时，最后一名社员打开门。



「喔！嗨，梅格蜜卡！新年也是辫子头呀！」



「今年也请多指教！」



「我也是，请多指教。」



「你好，请多指教。好了好了，进来吧。」



娜塔莉亚、拉利、尼克及珍妮依序说了，梅格笑着回应大家。



「好久不见，今年也请多指教。」



赛隆也如此说道。



「……嗯，是。」



梅格只有在面对赛隆时，瞬间露出了僵硬的表情，并简短地回答。



「嗯？」「嗯？」



拉利与珍妮两人对梅格这种不太多见的行为产生反应。



「坐下吧！有点心喔！」



娜塔莉亚像是要把这种气氛完全掩盖掉似的大喊。梅格恢复了笑容。



她细心地挂着大衣，由于房间相当暖和，所以她把制服外套也脱掉了。她将制服外套与书包放在一旁，并在沙发的老位置上坐下。



「嗯……算了。」



拉利立刻起身，准备茶水。



娜塔莉亚连珠炮似的询问梅格返乡的情况，梅格则立刻回答。



她说了「飞机在往返时都没有坠落，引擎也没有停止」，以及「虽然久违的母国很令人怀念，但由于和洛克榭实在相差太多，所以产生了不同意义的文化冲击」。



梅格大致回答完后，珍妮如此说道：



「那么——我非常高兴大家能像这样全部到齐。」



娜塔莉亚说：



「喔，这是社长的年度问候吗？」



「算是吧。大家请听我说。」



珍妮把杯子放在桌上站了起来。她宛如要向大家展示自己的娇小身躯，站姿看来威风凛凛。



「今年——」



「在这之前！我想先提问！」



梅格用响亮尖锐的声音打断珍妮。



「咦？」



珍妮罕见地发出愚蠢的声音。



其他四人同样被这突如其来的响亮声音给吓傻了。即使如此，娜塔莉亚的手依然伸向饼干。



「啊，我的声音太大，吓到大家了。对不起。」



梅格向五人道歉，珍妮马上回答：



「啊，我没关系。你先说吧。」



「啊，对不起。不过……我想尽快把这件事做个了结，如果能问，现在就是最好的时机。」



「那就是——所谓的『好事不宜迟』对吧。」



「是的。在斯贝伊尔，人们则会说『拿到蛋后，就要立刻打蛋』。」



「的确如此，蛋如果长成『小鸡』就不能吃了。这房间很暖和，孵化速度似乎也很快——那么，请说吧。」



珍妮一屁股坐下，社员们的视线集中在梅格身上。



赛隆依然面无表情，用灰色眼眸望着她。就这样，赛隆感受着「梅格说话时，能看着她的脸」的幸福，心里想着无论她说什么，都要认真听。



接着，梅格说：



「大家觉得赛隆同学喜欢我吗？」



大家当场都僵住了。