★1★



时间来到晚上的十点半。



（朵库萝现在不知道在做什么……）



无时不刻都在我的附近玩耍、老爱把我拖下水、害我气得大叫：“朵库萝别闹了！给我滚到旁边去！”然后又不知不觉在我身边露出微笑的天使少女。



这个少女离开“这边的世界”才不到一天。



我的内心已经承认“今后的日子将会永远失去朵库萝”的事实，受到难以忍耐的焦躁折磨，才会越来越憔悴，越来越消沉。可是内心同时为了抓住“并不是那样的未来”、为了找出所有的可能性，不断提升灵敏度——



即使在洗过澡之后，在芭蓓露面前受到强风吹拂的余韵，依然持续留在皮肤上。



“天使神域戒严会议”议长留下一样魔法道具给我。



我将自己的心力全部灌注在眼前这个有如白色珠宝盒的立方体上。



在拉上窗帘的三坪大房间里，有一名少年和两名天使。



其中一名天使——身材瘦长的公天使·残斯，顶着一头直指天花板，泛出搪瓷光泽不断反射日光灯光线的亮粉红色鸡冠头，戴着一副映着细小记号的未来造型护目镜：



“从外表看来，这个东西和芭蓓露议长的‘封狱圣堂露露孽戮谷’应该是同一系列的魔法道具。”



听到他做出如此评论，我禁不住反问：



“这个我也知道！其他的呢？没有其他情报吗！？”



“不！不要啊，阿樱！要是对ME的身体做出那种事，会导致全身关节脱臼，分析结果也会从脑袋里面洒出来啊！！”



“请你冷静一点，阿樱。残斯是魔法道具的专家，他一定能理出头绪。”



在另一名天使·莎库萝的劝阻之下，我才〈啊！〉恢复正常。



“对、对不起，我有点太激动了……”



于是我解除对鸡冠头天使所使出的骆驼式固定（注：camd clutch，让对手趴在地上，然后坐在对手背上用手勒住脖子的摔角招式），坐回她的旁边。



“没关系，只要你能明白就好。”



没错，一身纯白军服的天使妹妹——在姐姐朵库萝突然离开之后，应该也感到很寂寞才对，可是极为冷静的态度和我完全相反。只见正襟危坐的她把两手摆在膝盖上，脊背挺直，以没有用皮带覆盖的右眼望着残斯。



我原本以为芭蓓露留下的立方体是身为议长所拥有的魔法道具“黑七星”之一，用来监禁犯罪天使的“封狱圣堂露露孽戮谷”。不过我绝对不会忘记无法从内部逃脱的“露露孽戮谷”是毫无光泽的漆黑色。此刻我们拿在手上的这个盒子，尽管大小和形状都很类似，但是表面却是光滑的乳白色……



“残斯，你应该还有其他的情报吧？”



莎库萝在一旁催促，军服天使的魔法道具“杀人湿毛巾·艾卡尔萨克斯”正在周围展开。橘色毛巾不停“滴滴答答……”滴落远超过一块毛巾能够吸收的水量，前端还像蛇一样立起，仿佛准备随时扑向残斯。



“还、还不是很清楚……”



对有如眼镜蛇般摇摇晃晃的湿毛巾感到畏惧的残斯，把问题所在的立方体放在手掌上，拿下护目镜继续说道：



“姑且把这个称做‘露露孽戮谷·白色机’好了。看样子在这个道具当中，似乎有一个‘露露孽戮谷·黑色机’无可比拟的复杂空间。”



“在这个里面有一个比那里更不得了的空间！？”



就在我听到这句话，不由得瞠目结舌之时，莎库萝伸手托着用皮带遮掩表情的左脸，面带不解地说道：



“那是芭蓓露议长的东西。我想她一定是为了什么目的才会把它留下……”



没错，所有问题的症结都在这里。



不放弃任何希望的我，只得到“天使神域戒严会议”议长留给我的神秘意图。



坦白说，就目前为止的状况来推断，把芭蓓露留下这个的用意解释成恐吓我：“我会用这个把你抓起来！”应该是合理、正常的才对。但是她却什么也没说，只留下（残斯姑且命名的）“露露孽戮谷·白色机”之后消失无踪。



“如果再多给ME一点时间，ME可以再更进一步详细检查哟？”



“嗯、那就拜托你了，残斯！”



鸡冠头天使的提议对我来说简直是求之不得。等到我点头，残斯立刻大喊：



“0H、YES！！交给ME！这件事就全部交给ME吧，阿樱！！”



唉，没想到坚定竖起大拇指、露出一口闪亮白牙的残斯，也有看起来这么值得信赖的一天。我真是被逼到走投无路了……



“（不知道朵库萝有没有好好吃晚饭。今天家里吃的是朵库萝最喜欢，妈妈亲手做的可乐饼……）”



身为“杰斯底里家”千金的朵库萝，如今已经是守护人类世界的“天使神域戒严会议”中枢机制的“潘多拉的语言”。



我很明白没有这么容易再见朵库萝，但是因此要自己坦然对天使少女的事死心，也是不可能的事。我把视线转向放在书桌上的塑料杯，再次深深下定决心。



“其实……”



沉默的室内冷不防地冒出一个沙哑的声音。



“残斯……？”



听到我的反问——



“其实ME也知道，朵库萝将会成为‘潘多拉的语言’的宿命。”



大概是为了对“白色立方体”做进一步的分析，只见戴着未来造型护目镜，细长脖子吱嘎作响的残斯，不断摇晃那把塞满天使光环的粉红色鸡冠头。



“不过那应该是很久以后的事才对。就ME的看法，ME原本预料只要一切顺利，将‘潘多拉的语言’交由下一代继承的事就不会发生。”



透过护目镜的视线，始终紧盯“露露孽戮谷·白色机”。



“阿樱的心情ME非常明白，没有朵库萝的世界是多么寂寞……所以ME无论如何都会帮助Y0U哟！”



“残斯，你真是……！”



“因此ME一定会把这个盒子的谜团完全解开，掌握议长的真正想法。所有的一切都交给ME吧！”



“谢谢你！”



“不、不过在那之前……”



“咦？”



一手抓着“露露孽戮谷·白色机”的鸡冠头天使突然站起来。



“怎、怎么了，残斯？”



“终于——”



他用力张开嘴巴：



“——蝉连本年度‘最想紧紧抱住的男性部门’第一名、‘早上最想一起吃优格的男性部门’第一名，以及‘倒立之后刷个两下就能扫除地板灰尘的男性部门’第一名等各项大奖的‘寂寞·潇洒，最讨人喜爱的天使’的ME！大名鼎鼎的残斯！虽然来晚了，但终于在本篇登场了哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哇哈哈哈哇哈哈哈——！！吓啦吓啦吓啦吓啦嘛嘛嘛嘛啊！聚集过来了！聚集过来了哟——！”



体型瘦高的鸡冠头天使摆出一个仿佛正在从全世界的人们身上取得活力的姿势，一副克制不了自己的模样。然后用活像是不小心吞了钉子的乌鸦声音大喊：



“庆·祝·大——长——篇——！！是这样吧！？有种ME的时代终于到来的预感！！大家都注意到了吧！？ME的性格和平时完全不同！平时绝大多数都被塑造成聪明冷静又有魄力的好男人的ME，在这次的长篇中变成一个有侠义心肠又真诚的热血男儿哟！！因为那是ME的‘宿命’……！！接下来希望大家注意为了今天这个日子而特别订做的白色西装！（〈啪！〉抓住西装下摆，倾下身子摆出姿势的残斯）唯一美中不足的就是这个颜色已经被莎库萝的军服抢先用走，还请见谅！为什么？对！因为全国的小朋友们都在期待ME的登场喔喔喔呵呵呵呃咳！？N0——N0——N01——！咳——！咳——！！不是不是！ME、ME只是想要激励阿樱，希望YOU打起精神，为了稍微缓和一下现场气氛，才会提供这么一段小小的娱乐啊、啊、啊啊呜呜呜呜——！！”



我不知不觉把残斯的粉红色鸡冠头分成前后两半，然后狠狠抓住使劲再使劲地打了三次死结。就在我准备把其余的部份绑在桌脚时——



“不、不好意思，打扰了。”



我房间的纸门不知被谁（咻噜咻噜～）拉开。



“晚、晚安……？”



拥有奶油色头发和一对弯曲羊角的天使，从门口探头进来。



“莎、莎芭多！？”



“怎么了？这么晚……”



我向金色眼眸底下挂着紫黑色眼圈的少女询问来访理由。



“咦？啊啊、那个是什么？”



莎芭多以好奇的模样盯着掉在榻榻米上的白色小盒子，径自快步走进我的房间！？



“对了，莎芭多，你手上拿的是什么东西！？”



仔细一看，身穿磨损制服的少女左手捧着一个装有白饭和可乐饼的饭碗，右手握住一双叉住炸肉饼的筷子，嘴巴正在吃东西。



“慢着！为什么你在吃我家的晚饭！？那是妈妈另外分出来，用保鲜膜包住要留给朵库萝的份！？”



“啊！我、我做了什么！？难怪口中一直有美味扩散开来……”



只见大吃一惊的莎芭多睁大眼睛看着自己手上的碗和筷子，对于发生的一切支支吾吾不知该如何是好，于是我向停留在“慢着”状态的她说声：“你可以把那些吃完没关系。”和“没事了。”之后继续发问：



“对了，你怎么会到我家来……”



“啊，是母亲大人叫莎芭多来的（嚼嚼）。”



“什么？是芭蓓露小姐叫你来的！？”



“对。所以莎芭多才会来阿樱家。因为在玄关叫了半天也没人回应，不得已只好先到厨房看看。”



“一进来就到厨房！？”



“嗯。对了，到底发生了什么事啊？”



“呃呃……”我一边帮莎芭多拿起沾在脸上的饭粒让她吃掉，一边把“露露孽戮谷·白色机”放在手上：



“是这样的，芭蓓露小姐把这个交给我……”



“咦，这个是什么啊？珍珠白的任天堂NDSLitc吗？莎芭多超想要这个的！”



“不、不是！？这不是你所想像的那个……对了，在芭蓓露小姐打算把莎芭多带回‘未来的世界’时，不是曾经一不小心把大家关进‘露露孽戮谷’里面吗？这个跟那个好像是同一系列的魔法道具……莎芭多，你还记得吗？”



“噫、噫噫噫噫噫噫噫噫噫呜呜呜呜呜！？记记记记得！莎芭多、莎芭多在那里面遇到难以形容的可怕事情！莎芭多不要这个！！”



羊角天使浑身一软，仿佛再也站不住似地当场瘫坐在地。



“莎芭多，你应该知道这是什么吧？”



我把“露露孽戮谷·白色机”拿在手上，双眼盯着长着一对弯曲羊角的天使。



“啊、莎芭多也不太清楚——这是实话，为什么还要拿那个可怕的盒子靠近莎芭多呢！？不、不要！除了珍珠白的任天堂NDS，莎芭多什么都不要！！别、别拿过来！耶、耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！阿樱忽然这么做，到底想对莎芭多怎么样！？拿、拿、拿、拿开！！把这个盒子从莎芭多的额头上面拿开！啊啊啊！动、动不了了！被、被吸进去、里面了！！莎芭多就要被吸进盒子里了！！莎芭多不想再遇到那种事了！”



不仅如此——



“啊啊啊！饶了莎芭多！请别把莎芭多放在桌上当成道具分析！莎库萝怎么还是一副不知所措的样子，快来救莎芭多啊！”



“唉——唉呀！终于破解‘露露孽戮谷·珍珠白’的构造了，阿樱！”



“真、真的吗，残斯！？连‘露露孽戮谷’的名称也变了！”



“既然这样，就快点把那个从莎芭多的额头上拿开！！”



“这个东西实在太不可思议了！水，给ME一杯水！”



“不行，先说完再给你水！快点！快点说！”



“知道了、知道了！所以阿樱不要一直抓住ME的鸡冠头用巨人投掷（注：GiantSwing，用手抓住对手的双脚不停旋转的摔角招式）把ME甩得团团转！”



我一放手，身体立刻（啪沙——）在榻榻米上滑行的残斯伸手指着莎芭多的额头：



“那、那个‘露露孽戮谷·珍珠白’是——”



“哈啾！？”



突然响起一个愚蠢的声音。



“莎芭多……？”



原来声音的主人正是被当成“露露孽戮谷·珍珠白”底座的天使。



“怎、怎么了？”



莎芭多头上的天使光环不知道什么原因，离开头上的固定位置，就像马路上掀开的井盖。



“啊、啊啊、啊啊啊啊啊呜呜呜呜呜呜！！”



就在腹部奏起（咕噜咕噜啾～～啾～～呜！）痛苦乐章的同时，天使也〈咯嚏咯嚏抖抖抖〉开始颤抖。



“喂、喂，莎芭多，你在做什么？快让天使光环回到原本的位置……”



“不、不、不是的！莎芭多不是故意这么做的！哈啊啾呜！怎……怎么回事！？莎芭多到底怎么了！？”



痛苦天使·莎芭多的天使光环仍旧继续在房间里飘荡。



“那、那这样会痛吗！？”



对天使而言，飘浮在头上的金色光环是她们最大的弱点。一旦被人拿下，就会立刻陷入腹部绞痛、身体状况急转直下的危机，可以说是连朵库萝都无法招架的致命要害。



此时莎芭多的天使光环就像是被什么看不见的隐形人拿掉……



“咦……？”



一个念头瞬间闪过我的脑中。



看不见的隐形人？



“莫非是达秋拉来了！？”



我的眼睛凝视独自行动的天使光环。自我本身的透明，这是人体彩绘天使所拥有的魔法道具“幽迷卡尔德”的力量……！



接下来的光景就像在回应我说的话，就在莎芭多光环旁边的纸门前面，有个人影宛如将空间直接上色般浮现出来——



“吓了一跳吧？”



前来迎接朵库萝的两名天使之一，全身绘满深绿色树海彩绘的双马尾少女——



“你怎么会在这里，达秋拉！？为什么要做这种事……”



身体线条展露无遗的天使少女依然面不改色，微微张开嘴巴回答：



“这次是来说再见的。”



“咦……？”



仔细一看，达秋拉并非直接用手拿着天使光环。



“也是让你们安心下黄泉的问候。”



“等等？！那、是……”



她的右手握着一把仿佛将滴落的水银毒药直接凝结，形状奇妙的——



“刀……？”



——闪过一道光泽的轻薄刀刃，天使光环就挂在薄刀刃的前端。



“这、这番话是什么意思！？”



她手上的刀并非我熟悉的削铅笔用小刀，而是一把感觉上只会出现在电影里，在杀手出场时手里握着那种巨大、冰冷、仿佛刀尖就要刺进自己身体的凶器——



“多说无用。”



她把刀身一斜，让莎芭多的光环随着（铿铿锵锵！）的金属声响掉在榻榻米上。



“等、等一下……！”



我的目光不禁被光滑反射日光灯光线的锋利刀身吸引，从达秋拉放低重心握着刀的表情和动作来看，她对我们似乎完全没有放松警戒与任何犹豫。



达秋拉的身影再次变成透明。



“……！？”



眼看着就要发生的重大事件，让我全身上下感到恐惧。



“跑、跑到哪里去了！？”



残斯睁大眼睛环顾周遭。



“阿樱，快到我的后面！”



受到莎库萝保护的我仍然拼命想知道原因：



“喂、达秋拉，告诉我原因！”



然而不管我怎么问，她就是不回答。



我的房间里除了蹲坐在榻榻米上的莎芭多“啊……呜呜呜啊啊……”的呻吟之外，完全听不到任何声音。



虽然站在我面前的莎库萝早已握住艾卡尔萨克斯准备应战，但是面对这种看不到的对手，想必也是无可奈何。



“达秋拉能够任意让触摸的东西变得透明。请小心一点，阿樱。”



“怎么小心！？”



就算得到警告，对方毕竟是个无影无踪的暗杀者，我得做好最坏的打算。再这么下去，说不定连莎库萝和残斯都会被夺去光环限制行动，最后只剩下我……



“（呜呜！）”



一阵寒意让我的背不禁开始发抖。看样子我会被看不见的达秋拉，在比方屁股之类的部位到处乱掐、到处乱捏……！啊、不行！绝不能发生这种事！



“呜、呜哇啊啊啊啊！！”



鸡冠头天使的鸡冠头开始〈唰唰唰！〉掉下来！？“ME的命根子……！！”



“残斯！”



“但是！大家肯定没想到这次ME为了这次的大长篇，早就已经克服弱点了！？正如先前所言，这次的ME跟以往完全不同！”



下一秒钟，鸡冠头忽然随着〈碰！〉的一声像肌肉一样膨胀起来！？



“你、你锻练并不是光环、而是鸡冠头吗，残斯！！再说，那把鸡冠头刚才不是被我打结了吗！？”



“阿樱！！”



“又、又有什么事啊！你要交待遗言吗！”



“再这样下去，ME们一定会全军覆没！”



我发现鸡冠头不断飘落的残斯用双手捧着“露露孽戮谷·珍珠白”面向我：



“阿樱，接下来就交给YOU了！！”



“等、等一下，残斯！？”



“相信ME！”



一个按下什么按键的〈啪！〉声音响起。难道残斯刚才启动了手上的魔法道具！？“哇啊啊啊！等、等等，残斯！这到底是……！？”



达秋拉似乎遭到美达巴尼（注：在经典游戏“DRAGON QUEST”里出现的魔法，可以让敌人陷入混乱）的攻击。鼓起鸡冠头的怪人拿在手上的立方体，从那里射出的放射光芒一转眼就将我团团包围，脚尖也离开榻榻米。



“阿樱！！”



莎库萝的“艾卡尔萨克斯”一瞬间（咻啪！）缠绕在我不停挣扎挥舞的手臂上！



“不行啊，莎库萝！这样子岂不是连你也！！”



“我、我知道！！但这是我唯一能做的事……！！”



必然的飘浮连锁！如今就连天使妹妹也在“露露孽戮谷·珍珠白”放射出来的上升力量牵引之下浮在空中。



“噫噫噫噫啊啊啊啊啊啊…………！！”



在深夜里从充满紧张气氛的三坪大房间里，传出尖叫的声音。



有梦想也有希望的少年草壁樱与军服天使妹妹莎库萝就这样“咻噜噜噜～～”一转眼就被吸进白色小盒子造型的魔法道具当中——



★2★



“啊！”



从失去意识的状态之中醒来，体内的悬浮感瞬间唤起恐怖的记忆，让我惊慌失措地清醒过来。



“有没有哪里受伤，阿樱？”



“啊……”



仰望的视线，可以看到和我一起被吸进立方体的人正在凝视我。



“莎、库萝？”



透过持续从背部和后脑勺传来的大腿触感，我才明白直到刚才为止，军服天使一直重复叫着：“阿樱，快点醒醒。”并且不断摇晃把头枕在她膝盖上的我。



“对、对不起，莎库萝！”



忽然觉得很难为情而立刻坐起的我，狼狈地转动脖子环视周遭。没错，我和莎库萝突然被吸进“露露孽戮谷·珍珠白”——



“对了，是残斯！！难道说他用自己的性命做为交换，把我们给……”



一个细长的长方形空间静静把我的话变成回音。天花板高约四到五米，上面有两盏橘色的灯泡。



“但是在那种情况之下，我们根本毫无选择——”



没错，因为变得透明的达秋拉就像精明能干的杀手一样，不但杀气腾腾，手上还拿着一把锋利的刀。那种情况，即便是残斯——



“我们之间终于出现牺牲者……”



残斯，我们会连同你的份一起努力！！



就在我暗自在心里发誓之时——



“啊啊，呜呜呜……”



室内的角落传来女孩子的呻吟声，我立刻往那边一看：



“咦？”



仰卧在那边地板上的人影是——



“啊、啊……？是阿樱吗？”



“莎、莎芭多！？”



拥有一对弯曲羊角的天使！？“连莎芭多也被吸进来了！！你没事吧？莎芭多！莎芭多！！”



“啊啊！肚子！别压我的肚子，快把手拿开啊！！”



纤弱的声音被一阵（咕啾哩啾哩啾哩啾哩呜——呜——）的声音掩盖过去，天使的下腹部发出紧急通告！



“糟、糟糕！莎库萝，有没有看到莎芭多的光环！？再这么下去就大事不妙了！！”



“呜……对不起，阿樱，莎芭多又给你添了这么大的麻烦……”



看见额头上冒着冷汗、眼睛底下的紫黑色眼圈变得更深的天使企图起身，我立刻加以制止，并且对她微微一笑让她安心：



“莎芭多，不管你变成怎样，我都不会讨厌你。”



“别说些奇怪的话，阿樱也快点去把莎芭多的光环找回来啊！！”



就在她以夹杂痛苦的语气抱怨时，突然传来一声：



“找到了，阿樱。在这里！”



“咦？真、真的吗！？”



“应该是过世的残斯，把这个和我们一起吸进来……”



“太好了……G00D JOB，残斯！！”



军服天使在房间角落向我招手。掉落在黑暗中的东西毫无疑问是天使光环。



“看呀，莎芭多！找到了！找到光环了！很很很好，我要拿拿拿过去了哟！”



“别磨菇了，快拿来啊啊啊！”



我点点头，谨慎地避免割伤自己的手，小心翼翼从边缘拿起天使光环。



“你看，莎芭多！有了这个，你就会没事的……！”



就在我准备把光环放到她头上的瞬间。



“哇啊！”



竟然被地板的高低差给绊倒！



〈锵啷——！〉（滚动滚动滚动滚动滚动……）“啊啊啊啊！莎芭多的光环在地板上滚动——！”



〈咻！〉



“滚到墙壁的缝隙里了——！”



“呀啊啊啊啊啊啊啊呜呜呜呜！？怎么那么准，一滚就滚进缝隙里了！？〈咕呜嘛啾啾呜呜呜呜呜咕咕噜噜噜——〉）啊啊！莎芭多已经不行了！！”



“不过为什么在这种地方会有这么一道缝隙！？唉、唉呀？等等，这该不会是——”



因为太过巨大，所以被我们误认为是墙壁。



“难道说这并不是墙壁，而是一道巨大的‘门’！？”



我们面前是一扇用好几块原木组合而成的巨大门扉。



穿越门缝的天使光环就像“钥匙”一样，让两扇门——



〈叽、叽叽叽叽嘎嘎嘎……〉



——缓缓往外开启！？



“哇啊啊……（张大嘴巴的我）”



微弱的光线从敞开的门缝照射进来。



“这是——（莎库萝）”



“怎、怎怎怎么回事！？（对于状况的变化害怕得浑身颤抖的莎芭多）”



门外是一片一望无际的黄昏景色。



“这里——”



红橙橙的夕阳底下是一片田间小径纵横交错的田地，细细的小河上面架着可爱的石桥，远处还可以看到闪烁夕阳余晖的山麓。



“——这里到底是什么地方！？”



周遭围绕许多透出黑影的树木，在浓密丰富的绿意跟土壤气息的诱惑之下，游移的视线来到与西沉夕阳相反的方位——应该是“东方”没错——那边的森林似乎笼罩在一团有如朦胧雾气的白烟当中。



“在这个盒子里面，竟然会有这样的空间……”



“呜、先别管那个了，先把莎芭多救出困境啊……！莎芭多的忍耐早就超过天使的界限，现在完全是靠着坚强的意志力在支撑啊！”



“对、对不起，莎芭多！我忘了！”



我冲出大门，奔向杂草丛生的小径，急忙把滚落的天使光环捡起来。



“哇！”



直到转身之际我才知道，原来我们刚才所在的空间，是位于浓密森林入口的巨大古老“神殿”。我走上石阶，把光环放回倒在地上的莎芭多头上，“啊呼呼呼呼呼……”



总算化解一场危机。冷汗从莎芭多的脸上退去，毛骨悚然的表情也逐渐变得缓和。



话说回来，我们所在的地方简直就是“日本传统故事”里“某个地方的村郊”。撇开先前的一切不谈，眼前的困难似乎完全没有好转的迹象。自从和芭蓓露商谈之后，我和朵库萝的距离似乎越来越远……



“阿樱，请看一下天空。”



“咦？”



“怎么了吗？”



我和莎芭多追随步出“神殿”的莎库萝，往她的身旁走去。



一望无际的景色。现在是红色的太阳逐渐下山，影子无限延长的黄昏时刻。我们走上田间小径，往莎库萝抬头仰望，向飘着金色薄云的红色天空看去：



“啊、这是？”



广阔的空中不知为何看得到一道道有如棋盘格子的淡淡直线。再仔细观察，如果延着被切割成无数四方形的棋盘天空向前看，就会发现所有的方格都确实依照远近透视法的准则变为菱形，最后垂直往下，在山脉后方形成一道透明的墙壁。



“看样子这里果然是道具里面——”



“……当然。”



突然吹来一阵风，仿佛是要打断我的话。



“……神器，作为门之白柩，这个空间的名称是‘链磨天柩·阿尔塔波利亚’。天空、大地、风，全部都是虚幻。”



我立刻转过头往森林的入口一看。



“……问候。”



和刚才一样的女性声音，再次从大树的背后传来。



“咦！？晚、晚安！”



“你、你好！”



我和莎芭多不由得对着走近我们的人低头行礼。



因为在夕阳下现身的那个人，全身上下散发一股不比芭蓓露逊色的威严。



“……现身，我的名字是碧丝可，在‘天使神域戒严会议’里敬陪末座，也是芭蓓露的幕僚。”



一名身高和我差不多的天使，随着低沉忧郁的声音出现。她的身上穿着一件长度极短，看似无袖洋装的轻薄纸衣——也就是俗称的病人服。



“……何人？”



面对倍受惊讶的我们，飘浮在头上的金色光环不断反射红色的夕阳余晖，她摇动留到脚边的深蓝色长发说道：



“……想必汝就是草壁樱。”



她身上的病人服是用硬邦邦的纸张做成，而且两侧只有几个地方用绳子系住，灰色的手脚完全曝露在外。尽管如此，始终一副忧郁模样低着头的女性天使，却似乎一点也不以为意。



“呃、对！”



听到我的回答，天使调整低头的角度再次开口：



“……主命，我这次奉了芭蓓露的命令，前来指导人类之子草壁樱。”



“芭蓓露的命令……？”



眼前的天使微微点头，在她的太阳穴的位置有两根指向后面，散发浑沌光泽的巨大螺丝钉。和头发同样颜色的眼眸像是故意别开，视线总是看着斜下方，也就是我们脚踝附近的位置。



“……告知，草壁樱，若想实现汝毫无指望的愿望，就得听从我的指示。在通过所有试炼的那一刻，汝的愿望才有可能实现。”



“我的、愿望……？”



“啊！我想起来了！”



拥有一对弯曲羊角的天使突然发出困倦的甜美嗓音，吓了我一跳。



“怎、怎么了，莎芭多？”



只见她慌慌张张仰望着我：



“莎芭多完全想起来了！？小时候曾听母亲大人说过，很～～久很久以前，在某个人造人企图毁灭地球时，有一群起而反抗的金发战士来到这里，通过了种种的试炼，最后终于，呃……呃啊！非、非常不得了的故事……！”



“最重要的部份说不清楚就算了，很久以前的地球真的发生过那种事吗！？我说莎芭多，你确定芭蓓露小姐所说的，就是这个叫做……‘链磨天柩·阿尔塔波利亚’的事吗？你说话啊，莎芭多……？为什么一动也不动地盯着我看？这个部份可是最重要的啊！？”



“肯、肯定是这样没错！”



“看你说得结结巴巴的，一点自信都没有！你可是莎芭多哟！？我本来还觉得充满希望，但是现在却好像被恶整了一顿，越来越不安了。”



“……前途，汝的期望是一件极其困难的事。”



她说话的语气，就好比是个居住在哀愁与忧郁之间，自从出生以来从没体验什么是快乐的报丧女妖。



“……结论，事到如今，除了抵达终点别无他法。”



“我、我知道了……”



深蓝色的头发，朦胧反射夕阳余晖的螺丝钉，身穿病人服的天使碧斯可的一番话，让我〈咕嘟！〉吞下一口口水。



身穿纯白军服的天使妹妹对我说道：



“阿樱，把这项道具亲手交给阿樱的人是芭蓓露议长，碧丝可又是芭蓓露议长的亲信。我想她应该是遵照议长的意向，特地来跟我们见面。”



“也就是说，可以相信她……”



“……准则，汝，草壁樱若想再次见到思念之人，就必须服从我。”



我把视线从眼前的山村风景转向一身夸张装扮，从病人服里露出手脚的天使：



“真的只要通过试炼，就可以见到朵库萝吗？”



“……首肯，我绝不食言。”



“碧丝可小姐。”



她的话让我下定决心。



“请务必让我接受试炼。”



没错，这正是我一直在寻找的“再次见到朵库萝的方法”！！



“……当然。我从一开始就有此打算。”



碧丝可忽然抬起头，但是立刻又看向我的脚边。随着这个动作，头上的金色天使光环也稍微倾斜，螺丝钉在黄昏暮色之中留下残影。



“……跟随。”



她不等我们回答便径自往后转，啪嚏啪嚏踩着类似医院常见的绿色拖鞋，开始在通往田地中央的小径上前进。



“好！”



芭蓓露之所以留下“露露孽戮谷·珍珠白”……不、是“链磨天柩·阿尔塔波利亚”的目的，大概就是为了让我来此和碧丝可见面——一定是这样没错。啊、原来“露露提耶”的议长并没有抛弃我……！



我不由得眼眶一热，继续跟着走在前头的碧丝可。



抬头看向天空，空中的景色依然没变，仍是一片没有乌鸦〈呀呀！〉飞过的橙色晚霞跟日暮西下的藏青色天空，以及有如将这一切封闭起来的巨大方格铁丝网所描绘出来的无数平行四边形。



尽管碧丝可说过这里是道具内部的虚拟空间，然而随风飘来的泥土和草的味道却非常逼真。在我的爷爷还是小孩子的那个年代，关东平原应该就是这种感觉的风景，将我们团团包围。



“……抵达。”



抬头一看，走在前面的碧斯可正好停下脚步。



“咦……？”



这才发现我们已经来到位于田地中央，一座覆盖茅草屋顶的独栋房屋前面。



我不由自主地从玄关窥探房屋内部。



“……尽速，先把这个背起来。”



不知何时从一旁的仓库走出来的碧丝可，把某个东西递给我。



“这、这是……？”



“……龟甲。”



她手上拿着的东西，竟然是个像婴儿澡盆一样大的天然“乌龟壳”。



“我看也知道……”



而且在“乌龟壳”上面，似乎安了几条有如背包背带的绳子。



“难、难不成你要我把这个，背在背上……？”



“……当然，所有的试炼，都必须背着那个进行。”



“所有的试炼！？”



“而、而且很重耶！？”



大概是想帮我的忙，只见莎芭多拼命用双手举起龟甲，但是靠她的力量，根本没办法把龟甲举到我的背后！？



“要我背着这个？不是抱怨，但是背着这个，就连日常生活也——”



“……吵吵吵，要接受试炼，修行就必须背着龟甲，不许多嘴。”



“知、知道了。”



没办法的我只好费尽九牛二虎之力把“乌龟壳”背起来。



“啊，阿樱不要紧吧？”



“嗯、嗯。勉强动得了……”



身体承受十分沉重的重量。不过若是背着这么重的东西，可以期待等到所有的试炼结束，把它卸下来之后，我将会拥有非常强大的力量。通过所有的试炼之时，就是我和朵库萝重逢之时！



就在此时，碧丝可看着我的样子轻轻点头，摇着深蓝色的头发说道：



“……万全，立刻进入试炼第一阶段。”



我终于踏上达成心愿的道路。



★



茅草屋顶的日式房屋。



在弥漫泥土香气的玄关脱下鞋子，踏上铺着黝黑地板的房间之后，我们在房间中央围着燃烧炭火的炉子坐成一圈。



身穿病人服，深蓝色头发中冒出两支螺丝钉的碧丝可坐在上座说道：



“……敬听，有件事情，汝必须确实遵守。”



坐在她对面的下座，背着乌龟壳的我也应了一声：“是。”



看到碧丝可端正坐姿，坐在她右手边的莎库萝和左手边的莎芭多，也聚精会神注视我和碧丝可的对话。



“……约定，从现在起，我将不再接受草壁樱的任何问题。”



“知、知道了。请多指教！”



奇妙的规则让我愣了一下，可是现在除了服从之外别无他法，于是我也在重新坐正姿势之后答应这个条件。



——不过“能够让我见到朵库萝的试炼”究竟是什么？



能够让我们再次重逢的试炼。



光是想像就能想出“在教室里偶遇早上在街角撞倒的转学生之试炼”、“以为是魔王的人，其实是自己的亲生父亲之试炼”，以及“失去记忆的恋人突然恢复所有记忆之试炼”等残酷的内容。



年仅十四岁，只是个平凡国二生的我，究竟能不能通过所有的考验？不！！无论是多么艰难而且难以预料的试炼，我都必须突破才行！草壁樱虽然不才，绝对是个敢做敢当的男子汉！！你等我，朵库萝。我一定会通过试炼，和你再次重逢……！！



“……终于，那么我先准备一下。”



有着深蓝色头发与灰色肌肤的天使倏地站起来，走进后面的房间，并且很快带着一个大盘子回来。



“呃、那个……碧丝可小姐？”



以非常熟练的动作把盘子上的东西，排放在架在炉子上的网子上面。



“……肃静。”



“肃静？可是、那个……”



在〈啪啪啪！〉爆开的木炭上头烤得滋滋作响的那个，是用双手双脚也数不完，每个都有拳头大小的——



“这是‘馅饼’吧？”



“……正是，这是虚拟空间‘阿尔塔波利亚’的名产。”



“哇啊！看起来好好吃！”



被炭火烤热的“馅饼”开始飘出香喷喷的味道。



一般的“馅饼”是指关东平原到信州一带的一种乡土料理，外表看起来像是比较大的包子。而且就如同大多数的乡土料理，这个“馅饼”也有与众不同的特色，因为包在里面的不是红豆沙之类的甜馅，而是包了家家户户都会制作的酱菜或日常菜肴。总之“馅饼”可以说是古时候的快餐，从前我去位于群马的爷爷家里也时常吃到——



“……品尝，自己动手不用客气。”



如同先前所说，摆在我们面前的“馅饼”数量简直多得吓人。尽管碧丝可一副若无其事的模样请我们吃，但是想问一句“这是什么回事？”的我却显得全身僵硬。



“哇啊、那我就开动了哟！？”



看到双眼闪闪发亮的莎芭多伸出双手，于是我也看着莎库萝说道：



“那、那我也开动了。”



“那么，我也……”



莎库萝也下定决心，把手伸向温暖炉子上面的“馅饼”。



就在这个时候。



“……试炼，其之一。”



“咦？”



终于到了面对试炼的时刻！



“……看好，排列在这里的四十个‘馅饼’当中，只有一个是最常见的‘野泽菜馅饼’。把那个找出来，就是草壁樱必须接受的第一项试炼。”



“在这当中吗？不、不是，我的意思是那个根本就不重要……”



我忍不住提出疑问。



“……从这里把‘野泽菜馅饼’找出来的试炼，跟我的愿望到底有什么关系痛痛痛！！碧、碧丝可小姐！？怎么突然往我的脸上打了一巴掌呢！？”



“……叱责，我应该说过不再接受问题。要是再针对试炼内容发问，我绝对会毫不留情地打汝。”



“知、知道了！对不起！我忘记了！”



“……补充，唯一能说得是，这又称为‘心眼的试炼’”



原、原来如此！这样就稍微可以理解了。这个肯定是“看起来一样但内容不一样。不可以只凭外表判断事物！测试你的心！”的试炼！当中肯定包含着如此深刻的意义。因为我即将挑战的是化不可能为可能的试炼。我曾经听过在很久以前，有个少年就是靠着在墙壁上刷油漆以及为车子打蜡而赢得空手道大赛。乍看之下难以理解的事物，其实很可能隐藏某种深远的效果。如果是这样，那就得拼一拼了！等我，朵库萝，我一定会通过试炼，和你再次重逢……！！



“莎芭多不能吃这个‘馅饼’吗？”



“……正确，这是给草壁樱的试炼。”



“唉，这对莎芭多来说，也是非常严厉的试炼……”



“对、对不起，莎芭多。不过只要我猜中，剩下的应该就可以吃了。”



始终别开视线的碧丝可点头肯定我说的话。



“看我的！”



“加、加油，阿樱！！”



“好，既然决定就开始吧！”



首先是确认。以横四纵五的排列方式放在网子上的“馅饼”共有两组，合计是四十个，每一个的大小、形状、色泽几乎一模一样——



“哪个才是‘野泽菜馅饼’呢……”



管他的，一开始先凭感觉——不、不行！



“这是‘心眼的试炼’！”



我不由得叫出声音。对，我要用“心眼”看穿眼前的一切才行！



“说得对，阿樱！这是‘心眼的试炼’！”



“所谓‘心眼’，简单来说就是使用心眼，而不是用肉眼去看！”



“嗯、我知道！交给我吧！”



我向莎芭多和莎库萝伸出大拇指。差一点就忘记的我于是集中精神，闭上眼睛。



“阿樱！要闭上眼睛，集中精神！”



“然后慢慢打开心眼……”



“你们两个安静一点！！我知道怎么做！我现在正在打开心眼！”



“对、对不起！莎芭多只是想帮阿樱打气……”



“很抱歉，我也是一时沉不住气就忍不住开口……”



“谢谢你们！总之无论如何，请你们千万不要出声！”



我再次集中精神！结果——虽然眼睛仍是闭着，感觉却仿佛看得见！这就是“心眼”吗！？啊！我看到“野泽菜馅饼”了！



“这个——！”



我大喊一声，拿起了放在左边网子最左上角的“馅饼”！



“这个就是‘野泽菜馅饼’，我开动了！！”



预感给了我满满的自信！我大口一咬，在口中仔细咀嚼玩味——



“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”



一道闪电击中舌头。



“啊！我刚刚看到了阿樱吃的‘馅饼’内馅！那是‘天使☆腌梅子’哟！？”



“真、真的吗，莎芭多！‘天使☆腌梅子’据说是在栖息于天界最深处的野龙在过度暴动、冲撞岩石而昏倒之际，用来帮忙恢复意识的极酸腌梅子！只是个平凡人的阿樱若是吃了那个，恐、恐怕会有生命危险……！”



“啊！光是看到而已，我的嘴巴就涌出大量的口水！”



“别、别吃了，阿樱！我知道你非常努力！所以请把那个包着‘天使☆腌梅子’的‘馅饼’放下吧！咦……？你说什么，阿樱？‘这个馅饼是碧丝可小姐亲手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿樱真是了不起！！”



“加油！再一口、只剩一口！”



“哇啊，阿樱真是太厉害了！”



“……继续，选下一个。”



“喔、好……！（嘴巴酸到变成X字型）”



“阿樱加油！”



“这次请务必打开心眼！”



“莎芭多，莎库萝，谢谢你们……！”



好不容易把“天使☆腌梅子馅饼”吃完的我，面前还有三十九个“馅饼”。再不快点把这里面唯一的“野泽菜馅饼”找出来，我真的会撑不下去，我想这恐怕是在暗示我，要找出标准的东西并不是一件容易的事。不，也许不是那样。总之心眼在这个时候固然重要，但如何有效运用还是得花点脑筋。我立刻动员脑中的辞典，就我记忆所及，所谓的“野泽菜馅饼”并不是把野泽菜直接包在里面，而是先用平底锅炒成酱油口味，用面皮包起来蒸过再烤的食物。



因此在某种程度上，应该可以靠味道来判断才对……？



“好！”



知道这点之后，我把脸凑近整齐排列的馅饼，在打开心眼的同时，开始确认味道！



“闻闻闻！闻闻闻！”



“这、这就是阿樱的‘心眼’……！？”



“哇啊！？阿、阿樱，请好好加油！？”



于是——



“这、这个！”



我用嗅觉加上心眼所找到的是放在右边的网子上，从左边数过来第二行，从上面算下来第三个“馅饼”！那里确实冒出酱油的香味！而且“心眼”也告诉我就在这里！



“这次肯定是‘野泽菜馅饼’没错。那么，我开动了！”



预感给了我满满的自信！我大口一咬，在口中仔细咀嚼玩味——



“哈——噗哇啊啊啊啊啊啊——！”



一道闪电击中舌头。



“啊！我刚才瞄到阿樱吃的‘馅饼’内馅！那是‘天使☆梅酱’哟！？”



“真、真的吗，莎芭多！‘天使☆梅酱’据说是在栖息于天界之海最深处的粗鲁大王乌贼在过度暴动、冲撞海底而昏倒之际，用来帮忙恢复意识的极酸梅酱！只是个平凡人的阿樱若是吃了那个，恐、恐怕会有生命危险……！”



“啊！光是看到而已，我的嘴巴就涌出大量的口水！”



“别、别吃了，阿樱！我知道你非常努力！所以请把那个包着‘天使☆梅酱’的‘馅饼’放下吧！咦……？你说什么，阿樱？‘这个馅饼是碧丝可小姐亲手做的，所以一定得吃光！’……天啊，阿樱真是了不起！！”



“加油！再一口、只剩一口！”



“哇啊，阿樱真是太厉害了！”



“不过俗话说，有二就有三，无三不成礼。”



“也许下一个就能决定阿樱的命运！阿樱加油！下次再碰到‘天使☆梅’系列之时，这些应该已经——”



“够了！别乱掰一些无聊的对白好吗！？我已经个知道该怎么办了！”



“……小歇，如果肚子太饱不舒服，可以休息一下。”



“谢、谢谢。”



各种“馅饼”的制作者碧丝可虽然总是一副忧郁的模样，但也有友善的一面。



“……时间，用不着担心。这个世界的时间走得很慢，就算待上一年，在外面的世界也不到五分钟，有的是时间。”



“咦……？”



时间走得很慢的意思就是不用那么着急也没关系。不愧是芭蓓露的道具，每个细节都设想得非常周到——呃、哇咧……？等一下，如果把这句话反过来解释，就是说要是过不了关，不管经过多久也见不到朵库萝……！？



“我、我要继续！”