「你不是很会喝吗，怎么这么快就醉啦？」



「我不会喝酒。」



「大笨牛你给我闭嘴，我又不是在和你说话，少随便插嘴。对了，利契耶鲁，我从以前就在怀疑了，你是真的不能喝吗？」



「没错。」



「喔？这就奇怪了，你都不觉得，你从刚才吸到现在的那杯牛奶有什么怪味吗？」



「唔……」



利契耶鲁将吸管拉到面具下，吸了口牛奶。



「有点太甜了。」



「因为刚好有和牛奶一样白的利口酒，所以我就加了一点进去。像你这种野蛮人应该没见过吧。」



「我才——」



利契耶鲁在吧台轻轻放下牛奶杯，站了起来，还以为他想闹事，竟然做起伏地挺身来了。



「我才、我才、我才——」



「……喂，这垃圾是怎样？突然故障了耶。」



「不知道……」



「我才、我才、我才、我才、我才、我才、我才——」



赤裸上半身的利契耶鲁的伏地挺身越做越快，那雄壮过头的红铜色躯体也越来越红，汗水流了满身，甚至冒起烟了。他还能做多久呀？才想阻止他，他却停下动作，盘腿坐在地上，头低低垂着。他小山似的肩膀轻轻抖动，是因为呼吸急促吗？看来不是。



有吸鼻子的声音。



还有激动抽泣的的声音。



蓓蒂楞了一下，利契耶鲁突然起身坐回椅子，一把抓起塔里艾洛面前的伏特加酒瓶，往自己还有三分之一牛奶的杯子里猛灌。



「……喂，那个很烈喔，大概吧。我看你还是不要乱来比较好。」



「喝下去都一样。」



「呃，最后是那样没错啦。」



「你怕了吗，胆小鬼。」



利契耶鲁在面具后哼了一声，用吸管吸起一大口牛奶伏特加。



「……好难喝。」



「那不是废话吗，我刚才不就警告你了！」



「是你的错吗，塔里艾洛。」



「啊？」



「是你的错吧。」



利契耶鲁摇晃晃地站起，塔里艾洛也离开椅子舔起嘴唇。要开始了吗。这蠢到令人提不起劲阻止，幸好不必那么做。



「不是任何人的错。」



利契耶鲁如此低喃，又开始伏地挺身。



「他才不是不会暍，只是会发酒疯而已嘛，莫名其妙。」



塔里艾洛又坐了回去，在杯里补点伏特加。



「啊——受不了，闷死我了，这酒怎么这么难喝啊，妈的。都没有什么话题让我下酒吗？」



「你不会自己找一个呀？」



「开什么玩笑，为什么要我说？我才没什么好说的咧。」



「你明明就有很多话想说嘛。」



「才没有。」



「骗谁呀。」



「你啊——」



塔里艾洛迅速伸手，勾住蓓蒂的脖子。



即使酒气扑在脸颊上，蓓蒂的眉头也没皱一下，凝视塔里艾洛。



「再说那种蠢话，小心我强奸你。」



「敢来就尽管来呀。」



「你以为我不敢吗？」



「你说呢？」



塔里艾洛一黑一蓝的眼睛，仿佛个别藏有不同感情。



这男的老是口是心非，狡猾又愚蠢，却有种奇怪的魅力；他明明厌恶遭到束缚，宁可破坏一切所有，换取自由飞翔的机会，是什么让这样的男人留在这里的呢？



塔里艾洛先别开了眼，放开蓓蒂，将酒饮尽。



「真没种。」



蓓蒂怱而轻笑。



「可是我并不讨厌这样的你喔。」



塔里艾洛轻摇摇头，拿玻璃杯抵着额闭上眼睛，呻吟似地说声「是喔」。他就像是想用没冰也没酒的玻璃杯，压低自己升高的体温。瓶里的伏特加所剩无几，若多叫一瓶，多半会被他嫌多管闲事吧，那也无所谓。可是才想举手，店门忽然敞开，女服务生们似乎原想齐喊「欢迎光临」，声音却中途打住了。



「哒哩咧溜！」



一听见有人喊他名字，塔里艾洛就浑身一颤，转向门口。



米希莉亚像狗似的四肢爬地跑了进来，扑上塔里艾洛。



「哒哩咧溜！邦噗罗哩咙噗哩溜溜啵——！」



「笨—等、喂，不要啊，米希莉亚！你、你怎么会跑来这里啊……」



「你告诉别人我们在这里喝酒吗？」



「才、才没有咧，我跟谁做什么都是我的自由，干么告诉别人啊！」



「啼罗呤噗咙啵罗咙嘻呀——」



「啊？你是靠味道找到我的……？」



不仅是米希莉亚，不久后几张熟面孔也陆陆续续来到米开朗基罗。「啊——在这儿在这儿！」夏子指着我走了进来并牵起我的手，维多利亚抱歉地低着头，祝花的表情也有点腼腆；之后是脸有点臭的雷切，克菈菈也在，还有李·布拉克、流悠路加、夏玛尼、雷吉兄妹、亨醉客、寂星，然后——连那家伙也来了。午餐时间的成员没有全来，看来像是几个碰巧在n-ebula遇见的人，随夏子那几个的提议移师到这里来的。伙伴们占领了吧台的空位和邻近的包厢，轮番点起酒来。



「我嘛，就喝黑醋栗苏打酒好了！啊，今天就让塔里艾洛请客怎么样？」



「啊？夏子你这臭婊子，突然跑进来就算了在那边说什么鬼话，小心我奸杀你。」



「讨厌～反对暴力～拜托你只奸我就好了～」



「今天我请。」



李·布拉克一如此宣告，店内顿时掀起如雷掌声和欢呼。



身为资产家的李虽不是经常请客，但心情一来就会大方出手，而且恐怕是连其他客人的份都包了。塔里艾洛大概是被死抱着他不肯放手的米希莉亚吓到了，一张歪脸歪得更厉害；利契耶鲁还在做伏地挺身，而他的椅子，蓓蒂的邻座上——坐的是那家伙。



「我要一杯酒桶浓度的麦肯雷，不加冰。」



「你那是——」



蓓蒂不禁凝视起那家伙淡蓝色的眼眸，吞下嘴边的话摇摇头。



「当我没说。」



「喔。」



「今天呀，我原本只是想和他们两个一起喝到挂而已。」



「抱歉打乱了你的计划。」



「别在意。」



反正还有下次。尽管每个人都不晓得自己是否还有明天，但至少在活着的当下，都想将希望放在明天、后天、一年后，仍有伙伴相陪的未来。就算结果和期望不符，总比毫无信念、漫无目的地在荒野上孤身徘徊来得好。我是魔术士，也是一名人类，为何我没有早一点领会，非得等到即将失去才察觉呢。



「真的，别在意。」



在深夜的铁链休憩区漫步的男子，从掠过的风中嗅出了冬季的气息。



即使不至于冷到冻死，但他仍披上了大衣。由于外型和体格都很普通，只要在服装和举止上稍加注意，任谁也不会多看一眼。像这种夜晚，可以缩起脖子，再拉起衣领遮住脸孔。尽可能不要重复路线也是一项要点，若有人投以怀疑眼光，就装作没看见。路上人还不少，有几座营业到这种时间的摊贩，来往的行人也尚未绝迹，不过完全比不上库拉纳德那种不夜城就是了。他就隐身其中，他不是什么人，只是个闲得发慌，在夜半的铁链休憩区无的游走，善于伪装的人类。



两个搭着肩的醉汉经过他身旁，嘴里不知在念着什么。男子停下脚步，朝他们的背影望了一会儿。



远处的摊贩后，有个衣衫褴褛的侏儒正在蠢动。他们是这艾尔甸之中最不受关注的一群，住在第六区的垃圾谷或其近郊，到处搜集艾尔甸的废弃物，被称为垃圾人（Dust Man）或死人（Fallen），实际生态鲜为人知，比栖息在下水道的沟鼠族更为神秘。



竖起耳朵，能听见远处传来的歌声。他们是不分昼夜弹琴卖唱，靠赏钱过活的街头艺人，日子有一餐没一餐的并不算少。



伺机抢劫的人，一定就躲在某个街角的暗处吧。



花钱换取一夜风流而睡在女人臂弯里的男人们，差不多都快醒了。



天一亮，抱着孩子入梦的父母也将从梦中返回现实。



人们在这国家自然聚集，耽于酒色、相互批贬、尔虞我诈，时而保护、时而背叛，恋人慰人、相爱相伤，或是偷盗抢夺、杀人越货，养大孩子又丢弃。



乍看之下，拥戴不统治之王的沙蓝德无政府王国，的确很像个弱肉强食的世界。



或者，是某人刻意这么塑造的世界。



然而，事实上却是连像也称不上，天差地远。



「但愿且在承诺之刻、前兆时代完结之前，我们所爱的人与他们所爱的人皆能得幸。」



男子仰望着夜空，窃声祈祷。「父亲啊，诅咒就留给你了。只不过，我对你打从出生就从未间断的恨，看在你眼里恐怕只是种歪曲的爱吧。」



我什么事都不想做，只是躺在床上，把玩手上的工艺品。



以透明矿石般材质所构成部分的阴影和光泽，和镶于各处的小宝石的光辉，会随着光线强弱而产生各种变化。但无论怎么照，都无损于它蔷薇的形象，甚至能以各种色彩表现出一朵多变的蔷薇。第一眼见到它时，还以为只是个精致的工艺品，说不定它真的有定价九万八千达拉的价值——不，也许更高。



我突然将被我的手加温了的蔷薇工艺品摆在额头上。



又觉得这么做很蠢，将它拿远再拿近。



握着它在床上滚了几圈后，一口叹息溜出胸中。



我闭上眼，想放空脑袋却不太成功，于是坐起身，借惯性跳下了床，将蔷薇工艺品摆在桌上。感觉不太满意，我又换了个位置，稍微退后点看，还是觉得不对劲。我再次更换位置和角度，但就是觉得不谐调。是这里的问题，这个工艺品不属于这里。将它收进抽屉后，感到疲惫的我坐上了床，又立刻站起走向门口。都要准备搬家了，非多少收拾一点不可，不过在那之前，我想先转换一下心情，让冷风把郁闷什么的都吹走。



门打开了。



「嗨。」



听见那不想听见、不该在这里听见、不允许听见的声音，看见那不想看见、不允许在这里看见的人，害我的脸都抽筋了。我一退后，那家伙就向前一步，但没有进房。那是当然的，他进来我就头痛了，我绝不允许那种事，绝不。话说回来，他这是怎样？不知道，我完全不知道那家伙脑子里在想什么。明明那时候气氛那么严肃，甚至感觉还不错，现在怎么会变成这样啊？



总之，我装个样子深叹口气，不过没效，那家伙不为所动。他心脏一定有长毛，不会错的。



「干么？什么事？」



「其实我想了很久，才决定我现在应该做什么的。」



「那是什么？」



「很简单。」



他朝手中那束鲜红的蔷薇用力吸了一口，陶醉地眯起眼，脑袋左摇右晃。



「无论如何，我都要正式地、正面地、直接地，将我激昂、热切、真挚的心念，随着这束花再一次向你清楚表——」



「我不要。」



「咦！」



「咦什么咦呀？」



「可、可是你，那个——那时候跟我说……」



「我只说『不会讨厌你』，请勿任意增减。」



「不需要害羞喔？」



「呃，我完全没在害羞啊，看就知道了吧？就是这样，你赶快给我回去，再见。」



「都那么久没见了，不必这么无情吧？」



「这哪里算很久。」



「至少，请我进房喝杯茶什么的应该没关系吧？没关系的，没错。」



「奇怪，你今天怎么这么积极呀？」



「不是的，玛利亚，这不是积极消极的问题。我只是如此希望你——玛利亚，啊啊，玛利亚玛利亚玛利亚，我只是希望你能投入我的怀抱，希望到无法自拔而已呀。请你务必体谅我无法压抑的极限之爱（Love·Max）。」



我一直都没察觉他一如往常自我陶醉的语气，和超级无敌夸张的肢体动作中隐含的做作刻意，代表的是什么。



他想了很久、吗？



根本不需要这么勉强嘛。



的确，我们从那天以来就没见过面，而且一想到见到对方，心里就闷得难受。如果在街上偶遇，我能自然地和他打招呼吗？我该和他说什么呢？这让我越想胸越闷，再说我既不会主动去见他，他见到我也不会「嗨」得出来，让我以为我们说不定会从此不再见面，这样就没办法了。虽然这么想，我心里的某个角落还是偷偷否定了自己。



他一定会来找我吧。



我没那个胆过去。



所以他一定会来。



仿佛什么都没发生过一样。



「那么，只能喝茶喔。」



「咦？」



「你喝还是不喝，快回答。」



「啊——呃，这个……可以吗？」



「不可以。」



「是、是喔。」



虽只有短短一瞬，亚济安还是黯然闭眼，露出失落、受伤的表情，而他依然勉强挤出微笑。



怎么了呢。



我的肋骨突然紧缩，压迫心肺。我胸口当然没有任何重物，所以那一定是错觉，但我真的觉得胸口又痛又闷，奇怪的是，还有种甜甜的感觉，是一种微甜的痛。



「骗你的。」



「咦？」



「进来吧，可是只能喝茶喔。」



「喔，好。」



亚济安一面点头，一面恍惚地瞪大了眼。他这时候还满可爱的嘛。忽然这么想的自己让我火大起来，好不容易才憋住想在亚济安进房前将门一把甩上的冲动。