「是呀……不过，那是因为发烧，再加上出汗的缘故。不至于无法忍耐，不要紧。」



「你没有必要忍耐呀。」



「真的吗？」



「嗯。」



「那么……」



并非如此。



不安的人，是我。



寂寞的人，是我。



虽然只有现在。



或许是因为那家伙说出如此温柔的话语。



「待在这里。」



听见那家伙简短地回答「我知道了」后，黑暗开始迅速侵蚀我的意识。那家伙似乎一直待在那儿。吶，我好痛、好冷、好痛苦喔。试着喃喃自语后，我静静地笑了。也不是说不出口嘛。



3



大姐是怪物。



象样的魔术士原本就是如此。魔术并非正道，讨论伦理道德的魔术士都不是什么上得了台面的魔术士。偏离正道是魔术士的必备条件。



她是捉摸不定的怪物。



比如说，以抽签的方式从弟子中选出作为古代咒式实验所需的祭品、夺走他们生命后的翌日，她突然毫无理由地叫所有人外出旅行，吵着要在什么也没有的草原上建别墅，当场着手设计，并命令弟子们做他们不拿手的木工。才刚声称这也是修行的一环，进行到到一半时，却突然改口说这种行动毫无意义，简直是浪费时间，又突然取消计划。结果呢？她瞒着哑口无言的弟子们将别墅完成，炫耀般地现给大家看，正当所有人备感讶异时，下一瞬间，更令人惊愕的是她竟然又用魔术将别墅炸毁。像这样有形的事物随时都可以毁灭，毁灭也是魔术的精髓之一，你们可要好好铭记在心呀，听懂了没？笨蛋们。她放完话，竟然又说「好了，快点重建。」魔术的另一精髓就是创造，实践给我看，为了我，为你们的大姐，大家满头大汗地像拉着马车的马匹一般工作吧。



蓓蒂，你知道对我们而言最难应付的敌人是什么吗？



大姐经常将自己中意的弟子们召进寝室，让她们枕在自己的膝盖或手臂上，或抱着她们。



就是自己的欲望喔。



欲望总能轻易牵着我们的鼻子走。



我们对欲望相当没辙。当然或许可以忍耐，但就连想要忍耐的欲望，也不过是因为期待某种结果而去做某种行动的欲望罢了。也就是说，我们是无法逃离欲望的。说得极端些，就算说我们是为了对抗始终存在于内心的敌人而活着也不为过。



但是也可以说是那敌人在利用我们。



追根究柢，那敌人与我们是密不可分的存在，那不过是构成我们的机能之一，我们不应该与之对立，而是应该与其共存。昔日，在我们所认识的各个国家覆盖在这世界上之前，任何人都是依自己的想法做自己想做的事，不受其影响，自由地恐惧、兴奋、尽情奔放着。



你要获得自由，蓓蒂。



否则你永远无法超越我。



随心所欲。



真笨，你在害怕吗？



没错。



害怕。



蓓蒂，这就是你的缺点喔。自作聪明。你认为自己看得见前方的道路吧。认为前方若有崩塌就避开对吧？即使前方就是目的地，你仍会放弃而打算绕路对吧？真是无趣，真是太无趣了。



我有我的做法喔。



聪明的做法吗？



不行吗？



与其说行不行，只要想做就去做，不想做不要做就行了吧？我最讨厌你那种摇摆不定的态度了！



吵死了，知世，你没有资格说我。你很奸诈，大姐那么中意你，你却不断从她身边逃离，即使如此，却又装出一副自己非常了解大姐、也十分了解其他人的态度。你懂什么了？你算什么？



大姐……将我捡回来……对我有恩……



不是那样的，莎菲妮亚，不是那样。大姐是为了自己才让你成为魔术士的。根本没有考虑过半点你的事。所以，你也应该为了自己活下去才对。



为了自己。



为了推动自己的欲望。



我想要。



想要得不得了，想要到几乎都要从喉咙中伸出手来了。



从干燥的喉咙里。



「……好热。」



即使没从棉被中探出头来，我也知道天色已经转暗。话虽如此，好热。简直像是在微温的泥沼中游泳般，感觉相当不快。但感觉到的既然是躁热而非寒冷，也就表示身体状况已经改善了吧。醒来那瞬间，喉咙刺痛的感觉立刻就消散了，现在能感觉到身体只是单纯的渴求水分。



「看来你醒了。」



听见声音才想起那个人在这里，由于完全没有心理准备，心脏夸张地狂跳了好一会儿。



总算调整好呼吸将棉被拉下，果然是太阳下山后的一片黑暗，也因此得知这问连「房间」都称不上的空间，就连照明设备也没有。大姐的房间总是脱下来散落一地的衣服、各式各类的玩具或是令人匪夷所思的道具，在弟子整理过后，她还会怒吼着找不到这个、寻不着那个的。为什么会想起这件事呢？



「……我睡了多久？」



「六小时左右吧。」



在从窗外透进的街灯映照下，那个人的侧脸彷佛瞬间变得透明。不仅如此，我恐怕受到感动了。那家伙就在床边。或许就是我跟他说「待在那里」时，他回答「我知道了」的地方吧。再怎么说这也太耿直了吧？不过他就是这种男人。这么想时，我发现他手中拿着透明的容器。原来他并没有一直待在那里。看样子那容器里装着的应该是水，他还非常细心地准备了玻璃杯。那个人将容器中的水倒入杯中，要喝吗？他问。一边点头，对于自己不可思议地觉得失望这一点感到有些迷惘。在病人睡着时准备好水，在她醒来的同时递给她。再怎么想，这都比只是默默站在那边来得贴心多了。应该没有必要失望才对。



我明明说了「待在那里」的。



你明明回答「我知道了」的。



想法像个孩子似的。



我撑起上半身喝水。



冰凉的水。



「谢谢。」



「你的气色看起来比刚才好多了。」



「是呀，好很多了。」



「若是有换洗衣物就好了。」



「怎么可能请你帮忙买女装呢？」



我苦笑着将玻璃杯递回，那个人倒是一点胆怯的模样也没有，微微侧着头说道：「买衣服是无所谓，只是我不晓得该去哪里买才好。」



「……别这样，会传出闲话喔。像是午餐时间的首领有女装癖，之类的。」



「想说的人就让他们去说好了。」



「也对，或许是如此。但那真是太有趣了。」



「是吗？」



「我也不想再欠你更多人情了。」



「已经太迟了。」



「的确。反正只要还清就行了。」



原本打算耸耸肩，叹一口气的。



但却没做到。



我还是无法与他视线相对。



总觉得这么一来，不就是认真的了？



别一脸困惑的陷入沉默啦。



这样会令我感到悲哀的。



「既然被你撞见了，我还是说明一下。」



先别开视线后，有种认输的感觉，有些放心的感觉，也有点后悔，要是再让他困扰一点就好了。这些都是我的真心话，若是跟他眼神交会得更久一些，我或许会说出至今从未说出口的话语也说不定。亦或是我也想看看他犹豫许久后，才相当认真地说「那点人情根本算不了什么」的模样吧。



「所谓的魔术士，大多都相当乱来，差别只在程度上的问题罢了。并非拥有才能就不用做些什么。相反地，越是位处高处的人，越会为了飞得更高而想尽办法。当然也得付出相对的代价。若是没有任何牺牲便能获得的事物，大抵上也派不上什么用场。」



「也就是说，你用偶尔会变成这样做交换，藉此获得力量吗？」



「嗯，就是这么一回事吧。毕竟空间转移是谁也学不来的魔术。虽然对没有成天泡在魔术里的人而言，或许会认为那不过是无谓的逞强罢了。」



「我不知道。」‧



「什么？」



「原来你有这种弱点。」



「就算到处宣传也不会有半点好处吧。又不是什么不被知道就可以有所突破的事。虽然大姐应该已经知道了。除此之外，恐怕——」



一抬起头，又与那家伙四目相接了。



「只有你而已。」



所以，要保密喔。如果这么说，那家伙应该会若无其事地点头吧。



所以，你是特别的喔。如果这么说，那家伙会有什么反应呢？



要试着说说看吗？



试着说说看，若是那家伙还是一脸困惑，只要说句「开玩笑的」，当作是恶作剧带过即可。



如果那么做，我的胸口会刺痛吗？



一定会的吧。



毕竟，现在也在隐隐作痛。



「我回去了。」



从床上站起，虽然依然有些晕眩，但还不至于无法独力行走。由于全身湿透的缘故，夜晚的空气感觉有些冰冷。藉此醒脑还不错。胸口的疼痛已经消失了。毕竟，那并不是从一开始就不存在的。即使认为有就是有，没有就是没有的事物，却又能在记忆的夹缝中寻得痕迹。那么在否定其存在之前，其实应该先怀疑其存在本身才对吧。既然再怎么质疑也不会消失，那么就表示那毫无疑问地存在于此了。



A015



「喂。」



现在，那想法在我的内心静静地沉睡着，然而，我并不打算随便唤醒它。



「你打算搬离这里对吧？」



「亏你猜得出来。」



「这点小事我还能看穿喔。你以为我是谁呀？」



我轻笑几声，连接第三脑，从魔术士服的口袋中取出媒介。



「罗栖Bal弩。」



目标是那张床。



即使是下级魔术，也能依用途而派上用场。



比头颅略大一些的火球将棉被、床单、枕头等点燃，一瞬间便燃烧殆尽。



在火焰映照下，那家伙的表情与其说是惊愕，倒更像是愣住了。



感觉有些愉快。



「感谢你在我生病时照顾我，首领。」