话说回来，站在大祈祷亭中央，抚摸着爱马亚巴顿颈部，俯视着他们的「犹大爵士」亚隆兹﹒尼德鲁斯比亚团长的态度也有问题。



跟往常不同。



平常的他总是不动如山、神情泰然自若地向罗榭祈祷，偶而会像听到神谕一般，静静地下达命令。



现在又是怎么回事？那家伙的眼神，彷佛在苦恼，又像在思考一般的眼神。那有点逞强的表情，像是想做什么决策，却又难以决定的表情。



老实说，你这样会让我很头痛的。



虽然很头痛，但还真是有趣。



原来你也会迷惘呀？



你在迷惘些什么？



说说看吧？



说给我听听。



「利利安﹒伊努泰罗拜见。」



「亨利﹒布莱克摩尔连脸都没洗就来报到了。」



亨利与利利安走到彷佛要将犹大爵士包围起来的盲目勇者与罗伊．丘吉尔、伊欧涅亚﹒布朗特罗身后。盲目勇者敬了个礼便移动到旁边的空地跪下，这样等了一会儿，犹大爵士仍然没有开口。亨利稍微抬头，眼睛往上瞄了犹大爵士一眼。他打算做什么？如果是有趣的事就好了。但是，看样子——他隐约觉得，并非如此。



「『制裁』一定要达成。」



犹大爵士用强硬的语调肯定的说。



以这男人来说，太强硬了。



他是刻意加重的吗？



「无论发生什么事。就算必须因此付出极大的代价。对人类来说，『制裁』是必要的，除了接受『制裁』外，人类没有获救之道，因此更必须达成。能达成这个任务的，非我们莫属。因此，我不会在此询问你们这些有罪之人的想法。你们已经向吾主宣誓忠诚，并充分表现你们的忠诚心了。我不会质问你们，对于与我的目的完全一致的你们，不需要那么做。因此我仅会给予，我听见的罗榭之声，以及为了完成『制裁』的力量——」



亨利瞇起眼睛。



──力量？﹒



他说力量……？



有点诡异的内容。鸡皮疙瘩起来了，我本能地警戒着。



但是，力量。大家对这句话的反应相当激烈。虽然没有人站起来，却有好几个人全身颤抖，或是下意识抬起头来。



其中，最夸张的就是伊欧涅亚，她的额头将地面敲得喀喀响。「……请您！」她吶喊着：「请您赐给我这个无力、派不上用场的无能废物力量！请给我力量……！这样下去，这样下去，我在罗榭、在犹大爵士团长面前会羞愧得无地自容！我请求您！无论如何，请给我这弱小卑贱之人力量……！」



大概是革心主教洗脑的后遗症吧，伊欧涅亚的精神状况相当不稳定。她有率领海盗们加入的强大支配力，所以才会封她为北骑士馆长以便利用，然而她本来就没有这样的器量。她不仅有所自觉，甚至还过度意识到这一点，因此会想获得力量也不奇怪。但是，没想到那家伙竟会第一个跟进。



「也请您给我力量。」



罗伊﹒丘吉尔。



「现在的我……能力不足。我想要力量。力量——能够将阻挡在我等面前的人全部打倒的力量……」



我太高估你了吗？原本以为你那扭曲的个性下还有些不为人知的特别之处，没想到你出乎意料地肤浅，真是遗憾。不过，能够了解自己的极限、对自己感到失望，是因为你比我年轻吗？这倒是无所谓。



无论如何，继伊欧涅亚与罗伊之后，剩下的感觉就像在挖芋头一般，接二连三地——首先，盲目勇者不落人后的举手，其他骑士也竞相说出「我也要。」「还有我。」「请务必给我。」这样的话来。结果，只有我吗？不，利利安也是。只有两人没有被这异常狂热的气氛淹没，异样的清醒。话虽如此，其实他并不知道仍然低着头的利利安正在想些什么，亨利甚至觉得待在这里有点不太自在。



但对于犹大爵士打算做些什么，他也很有兴趣。甚至，在亨利心中早已有了轮廓。



为了确认，亨利昂然抬起头看着犹大爵士。他侧着头蹙眉。



果不其然，犹大爵士与亨利的视线对上，微微一笑。



是吗？是这样吗？这样就好了吧？我与利利安只要这样就行了。也对，我们认识这么久了。早就被他看穿了，我大概也能猜出一二。接下来，就看你打算做什么了。



来吧一让我见识见识。



别卖关子了一让我看看吧。



「我能够替你们刻上神圣印记，赐与你们力量。」



犹大爵士缓缓伸出左手。他的食指上嵌着一只黑色石制的巨大戒指。不，称之为戒指恰当吗？那已经穿破皮肤、侵蚀骨肉，几乎与他的手指同化。「破戒指环」，那是沉睡在大圣堂宝物库当中的神圣遗物之一。



「不需惋惜为了获得甚大力量而失去的事物，没有必要害怕失去。彼得爵士，上前来。」



「是。」



罗伊回答的同时起身，走到犹大爵士面前再次跪下。对于盲目勇者与伊欧涅亚来说，第一个指名的人不是自己，多少让他们有些不满。但他也认为让罗伊当第一个是适当的判断，若是盲目勇者或伊欧涅亚，无论接下来发生什么事，他们还是会奋不顾身地照单全收吧？但是，罗伊就不见得了，如果是他，也不是没有转身逃跑的可能性，那个男人连这一点都考虑到了，亨利却一点也不感到惊讶。



「这是给予你的试炼。」



泰半与戒指同化的犹大爵士的左手食指，看起来像是突然伸长似的。一瞬间，他还以为是自己的错觉，但并非如此。实际上，食指确实伸长了五成左右，前端变得尖锐。一剎那，大祈祷亭一片哗然，但骚动很快地平息下来。罗伊仰望着犹大爵士，眼睛瞪得老大，一点声音也发不出来。虽然没有逃跑，但他的腰部抬了起来。亨利无法移开视线，犹大爵士的食指前端碰到了罗伊的额头，嘶——地，刺入毫无防备的皮肤、穿过骨头，轻轻松松地侵入。



「忍住。」



罗伊哀号。亨利感觉到自己的脸部肌肉痉挛抽蓄着。喂喂，再怎么说，那样是会死人的吧？



《蔷薇的玛利亚Ⅵ.BLOODREDSINGROOVE》完