「好、快去快去。加油！逼不得已就用眼泪攻势！」



「奋战到底——不要让给人家罗——」



她们的误会似乎已经突破大气层，快要脱离重力的束缚了，不过我还是在众人的视线之下，走到主人和里绪身边。



为了隔绝想从窗户偷看的视线，我们走到距离教室有段距离的地方。我笑着跟里绪打招呼：



「午安，里绪。最近好吗？」



「嗯、很好。硝子呢？还不错吧？」



「没问题。学长，一楼已经检查完了吗？检查完了只要用简讯跟我联络就可以了……」



主人听到我的话，不禁露出苦涩的表情。



「嗯，一下子就结束了。因为只是让里绪到处看看……不过，今天是出局了。」



「出局？」



「所有人都一样。」



嘟着嘴的里绪帮主人模糊的话语作了补充说明。



「至少这里没有虚轴。」



「是吗……」



「硝子，你们班上今天有两个人缺席吧？加上现在不在教室里的，一共有几个人？」



我从记录当中找出刚才的记忆，汇入脑中。



不在教室里的人有五个——男生两个，女生三个。



「共有七个。其中包括舞鹤蜜，她现在不在教室里。」



「是吗？我还有点事想找她问个清楚……那就是还有六个人。那么明天午休过来，现在不在的六个人……还有班导和副班导在的机率有多少？」



「缺席的人应该都在。但是午休不在教室的学生里，有两个人的机率很低，因为他们会去找国中同学用餐。」



主人听完我说的话，思考了0.1秒之后作出决定。



「那等放学再来吧……列出名单、拟定有效率的计划等细节部分都交给你，可以吧？」



「知道了。」



我点头同意，然而思考回路却因为主人的逻辑矛盾产生疑问，因此对着主人问道：



「不过为什么要以我的班级为优先？虽然舞鹤蜜所谓的『直觉』如果当真，那么虚轴，或是即将固定的虚轴在她附近的可能性的确很高，进行彻底调查也没有矛盾……但是必须检查的对象遍及整个学校，先去巡视二楼和三楼应该比较有效率。」



不知为何，主人没有回答我的问题，反而将视线转向里绪——她笑得很开心。



「里绪没关系，要花几天都无所谓。」



看到她自然的笑容，我不禁暗地心想，自己还要多少时间才能做出这种表情，并且开始进行毫无根据的计算。也因为这样，我错失追问主人的机会。



话题就在这个时候改变——



「不好意思。虽然会给里绪添麻烦，还是拜托了。」



「没关系，这可是晶的拜托。晶难得会拜托里绪，里绪很高兴。晶每次都找殊子帮忙……」



一提到殊子这个名字，主人就皱起眉头——主人很不擅长应付她。



「我也是不得已才会拜托她，饶了我吧。」



「可是学长也只能拜托她了吧？」



速见殊子。她的品味有点独特，「对于可爱的东西毫无招架之力」。而她所谓『可爱的东西』，不知为何也包括我——



「我不在乎她每次要求的『亲一下』。」



主人板着脸低声说道：



「不要再说了。」



「要里绪亲也没关系喔？殊子的脸颊很软，里绪很喜欢。」



「里绪不要再讲了，那个女人根本就是谁都好……」



里绪也位于殊子好球带的外角偏低。殊子帮忙主人时所要求的谢礼「硝子亲我一下」，大部分都是由里绪代劳，我到现在还是无法判断应不应该为此道谢。



「算了，反正到时候再说。」



主人赶紧变换话题。逃避问题是主人的坏习惯，不过这种时候就睁一只眼闭一只眼。



「总之……可以的话我想在明、后两天确认清楚，还有想找舞鹤问个清楚……可以帮我跟她说一声，叫她放学之后留下来吗？」



「我会转告她，但是我不觉得她会听话。」



「这才是问题所在……」



无论如何，今天的调查工作已经结束。主人将视线转向走廊，暗示里绪该走了。



「待会儿再传简讯给我。」



「我知道了，学长。」



我点头答应，两人转身准备离开——可是才走了两步，主人便停下脚步回头。



「……对了，硝子。」



「今天不在教室的人当中，有几个是你的朋友？」



主人不经意地观察我的表情。



这个时候我才理解，方才主人的逻辑矛盾出在哪里。



主人之所以优先仔细调查一年九班，乃是出自于对我的担心。



他担心受到虚轴波及的人是我朋友，我会感到「难过」。



我不会觉得高兴，因为我没有这些感情。



可是至少主人很重视我，甚至到了会担心的程度。



于是我切换思考模式。



「没关系的，『主人』。」



我说出不允许在学校里说的话，脸上露出笑容。



「不需要担心。里面有三个人和我处于友好关系……不过就算其中有人是虚轴，我也会尽全力回应你的决定。」



他的担心是出自于我为他所有的逻辑归结，同时也是证明我对他还有用处的证据。



「我是你的所有物。如果你下令要杀，无论对象是哪个世界的什么人——是的，就算是我自己，我也做好将对象破坏到体无完肤的准备。」



因此他的担心是无谓的。



「所以请给我命令。到了那个时候，请给我一个没有踌躇、宽恕、犹豫，不掺杂任何怜悯、同情、惋惜，只有冷酷、聪明、纯粹的命令。」



这是身为所有物的夙愿，回应他的心意，就是我最优先的义务。



「我将毕恭毕敬屈膝领命，有如机械面无表情，尽我所能服从命令。」



正因为如此，我露出只为了主人准备的完美笑容。



「……我懂了。」



点头的主人虽然面无表情，可是其中却蕴藏坚决的意志。



——对于这种时候的主人，我的想法和小公主所说的一样。



* *



当天晚上。



身在自己房间里的直川浩辅蹲在床上，用力握紧床单。



「……该死、该死、该死、该死，那个垃圾、那群垃圾，竟敢对我、对我……！」



他把自己的声音尽量压到最小，其实他恨不得放声大吼，但是屋龄十年、三房两厅的公寓墙壁很薄，发出大一点的声音就会传到隔壁房间，更何况傍晚被人揍了一顿，肚子痛得要命，就算想吼也吼不出来。



那是今天放学之后的事。



忍耐一整天有如尖针射来的视线，一直告诉自己理会这些人只是浪费时间，让自己专心上课，好不容易撑到放学。浩辅一下课就离开教室，快步走向鞋柜，没想到大田敦的跟班已经在那里等他。



「喔、直川，可以耽误你一下吗？」



语气虽然很有礼貌，眼睛却露出讨厌的睥睨眼光，一点也不像私立升学高中学生该有的眼神。在升上二年级的同时，这个不记得名字的家伙就认为大田是班上最有力的人，于是成为他的跟班。看来他大概是在下课之前就在鞋柜等待了。



「干、干嘛……」



不习惯这种场面的浩辅害怕了。国中就读升学导向的私立学校，浩辅很不擅长与人争吵。可是话说回来，这所学校里面有这种人还比较奇怪。



「好啦好啦。」



对方露出讨厌的开朗笑容，伸手抓住浩辅的手。



「有点事情，一下子就好。」



「找、找我有事……」



「跟我来就对了。」



无论是声音、态度，还有手上的力量，都由不得浩辅逃避。



绝对称不上粗鲁，从外貌看起来也是个非常普通的人。如果要说粗鲁，那个听说有在练柔道的敷户良司还比较像不良少年。



浩辅马上就会知道外貌与内在不一定相同，平时能够应付日常生活的人，才是最难对付的。



他被带到通往楼顶阶梯的最后一个转角，来这里的路上还特地绕路走到第二教学大楼三楼的三年级数室，避免认识的人看见。



最后到了浩辅不曾来过，有三个人正在等他的地方。



「嘿、直川，不用这么急着回去吧？」



「……为什么？」



其中也包括大田敦。



「什么为什么，你应该知道吧？」



一旁的跟班一起发生「呵呵呵……」的笑声。



「这里很方便喔。平常午休还会有人过来，不过放学之后就没人了。尤其今天又下雨，就连那个脑残也不会在雨天上来。」



浩辅的背脊不禁为之僵硬。平常在教室里和大家说说笑笑，颇受同学景仰的「大田敦」，和现在眼前这个人有决定性的不同。



「好啦……」大田露出平常在教室里不曾看过的下流笑容，朝浩辅走近一步。浩辅忍不住想要逃跑，可是双脚吓得不听使唤。而且在不知不觉之间，他的双手被两个跟班抓住，凭浩辅微弱的力气根本无计可施。



「我是记不太清楚，直川同学早上说了什么来着？」



「啊、没有……」



「你说我什么？」



就在浩辅支支吾吾的时候，大田握紧拳头，朝浩辅的肚子挥去。



「……唔！」



浩辅的呼吸瞬间停止，痛楚蔓延全身，双脚忍不住颤抖，脑袋一片空白。



「啊？你说我偷考卷？作弊？」



大田的眼神中满是蔑意，只是浩辅看不见。



「咿！」



刚才被打的地方又挨了一拳，低下头、呼吸困难的浩辅不由自主地抖动身体。



大田仿佛是在对即将被杀的猪发泄压力，「嘻嘻！」笑了两声。



「你说的话真是有趣，真的很有趣。我这个品行端正、受到班上同学信赖的人，你竟然说我作弊、偷考卷，靠着卑鄙下流的手段考到全校第二名？你说的没错。直川，你还挺聪明的。」



听到这番话，浩辅的脑袋真的一片空白。



呼吸一点一点恢复过来，挨揍的力道让他用力咳嗽，用手护住的肚子因为痛楚而发烫，脸上满是眼泪和口水，即使如此浩辅还是抬起头——不由自主抬起头。



「你说……什么……」



「我说我偷了考卷啊？不过正确说法不是偷，而是人家给我的。还有我没有作弊喔？作弊的效率这么差，我才不干。」



浩辅不禁心想他是怎么办到的。大田仿佛看穿他的思绪，继续说下去：



「方法可多了，不过你这么认真，大概想不到吧。就是英文老师竹田，被我调教的可听话了。去年她刚毕业什么都不懂，所以我就和她商量聊天，然后趁着气氛上了她。之后她就好像爱上我了，说什么会给我特别待遇。真是白痴，哪有这种老师的，哈哈哈。」



大田不顾听得目瞪口呆的浩辅，自顾自地说得兴高采烈。



「可是到她印考卷给你，不也花了半年的时间？」



「半年算快了，不过还是很费工夫。看她那个样子也知道没交过几个男人，而且又是个乖乖脾……不过最后还是靠着眼泪攻势，我哭着对她说，无论如何都要考出好成绩，不然就没指望考上想念的学校，也无法实现自己的梦想，然后她就连其他科目的考卷一起拿给我。要是被学校发现一定会被开除，恋爱真的会使人盲目啊。可是我真搞不懂那些老师，怎么会对梦想之类的空话那么没辄呢？真想告诉他们，既然那么喜欢做梦就去睡觉啊。」



卑劣却又有所顾虑的窃笑，在楼梯的转角回响。



「就是这样，今后你是不可能考赢我了。虽然没办法拿到答案，但是只要有考卷就够了……毕竟我的成绩原本就满优秀的。」



浩辅的眼前忽然染成一片红。



这个家伙以为用这种卑鄙的手段、用这种没有意义的举动就算是比我厉害吗？这种行为有什么意义？绝对没有，不可能有任何意义。



「我要揭穿你……」脱口而出的话语不是因为恐惧，而是出自愤怒。



「我绝对、绝对要揭穿你！竟然要那种手段，没有人会放过你的！这已经不是校规还是什么的问题了……我要把你，还有竹田老师一起赶出这个学校……！」



可是浩辅的愤怒被更强大的威吓压制。



大田的一只手抓住浩辅的领口，压迫他的喉咙。



「所以啦……为了避免你揭穿我，接下来要采取一点行动。你要大声求救也可以喔？反正楼下有我的人在把风，有人来的话我马上就知道了……喂！」



大田的跟班在浩辅耳边应了一声，然后传来一阵窸窸窣窣的声响。不一会儿，那个人拿出某样东西交给大田。



那是一台数位相机。



「基本上，我是讨厌暴力的。」



大田的声音听起来很开心，同时也很残忍。



「所以我是用这种手段来封口。暴力在最后关头根本没用，而且就封口的方式来说是下下策。比起暴力，还是这样比较有效……好了，拜托你们啦。」



大田对跟班使个眼色，浩辅耳边响起「哈哈哈！」的笑声，同时还有四只手朝着他的制服领口和皮带伸去。



浩辅已经知道他会有什么下场——会被拍下什么照片。



抵抗也没有用。大田的跟班三两下就捣住他的嘴，同时勒紧他的颈动脉，让他陷入昏迷。



浩辅在床上想起这段回忆，泪水忍不住夺眶而出。



那群人嘲笑浩辅的话还留在他的耳边。在抵抗的过程中，他的肚子挨了好几拳，双手也被紧紧压住，别开的脸硬是被转向镜头，炽烈的闪光灯至今仍然烙印在他的眼中。网路是很方便，不过最近的印表机也很不错——一想起他们一边露出讽刺的笑容一边说出来的话，浩辅就感到怒火中烧。



每一种折磨，都是难以抹灭的绝望。



然而最让浩辅感到烦躁的并非只有绝望。



不是大田笑着说「要潜进学校网站张贴照片，还是贴在学校所有的布告栏好呢？」的笑脸。



也不是自己在听到大田说「接下来要拍影片，得想办法让你那没看头的东西振作起来」那句难以想像的下流话语时，哭着磕头道歉、拼命求饶的自己。



最令他感到烦躁的，是在这一幕里现身的——那个人。



「这是在干嘛？」



顶楼的门突然打开，传出惊讶的尖锐声音，让所有人都转过头去。



「哎呀呀。看起来好像是不堪入目的景象……可是里绪不小心看到了。」



穿着体育服的人伸手拨弄湿透的头发，以一副完全事不关己的语气说道。俏丽的短发乱七八糟缠在一起，姣好的面容微微偏向一边。



柿原里绪——



拒绝上课，成绩依然是全校第一的天才。因为认知障碍而无法分辨他人长相的身心障碍者。就算到了学校也绝对不穿制服，一整天几乎都待在楼顶的怪人。



心不在焉的柿原像是完全搞不清楚状况，对着浩辅开口：



「总之先穿件衣服吧。里绪看了会不好意思。」



「柿原……你别多管闲事。」



大田的神色看得出来相当紧张，声音也有些僵硬。柿原里绪有认知障碍，根本认不出浩辅和大田，不过大田似乎没有察觉这件事。



「里绪不是『你』，里绪就是里绪，不要使用代名词。」



「哈！那就表示会当作没看见罗？」



「不是，里绪不是说当作没看见，而是不想让心情变糟。如果要在这里继续，里绪就会出手阻止了。可是到别的地方去的话里绪就不会阻止，只要从里绪眼前消失，里绪就不会干涉，也跟里绪毫无关系。」



浩辅的眼前一片黑暗，大田笑着说道：



「果然够古怪……说的也是，柿原根本不记得我们的长相。就是说嘛，无论我们在哪里做什么，都不知道我们是几年几班的谁啊。」



大田这才发现可以安心，忍不住耸了耸肩。浩辅虽想大声说出大田和自己的所属班别，但是从柿原刚才的发言来看，大概不会有任何效果。浩辅咬着嘴唇心想：这下子无计可施了。



「对啊，所以跟里绪没关系。」



听里绪这么一说，大田似乎也恢复从容的态度，于是压低声音笑着威胁她：



「可是柿原，我们不可能到别的地方，所以你还是快闪吧。」



大田的话才刚说完，就发生超乎他们预料之外的事。



「里绪说过不要用代名词称呼里绪，里绪可是说了三次。」



柿原突然变得脸无表情，声音也不同于原本的童音，变得相当僵硬。



「说了三次还听不懂吗？里绪无法忍受人家用代名词称呼。用代名词称呼里绪，里绪的存在会变得不安定。里绪就是里绪，是无可取代的唯一，不是这个世界的大多数。变成大多数的话，个体就会消失……虽然不求理解，可是里绪刚才说过不要用代名词吧？」



完全听不懂她在说什么，是个感觉起来毫无道理的疯狂逻辑……



「……『小町』。」



就在柿原皱起眉头的瞬间。



「……呜、啊！」



某种白色的生物掠过大田的脸上，等到大田用双手护住脸的时候已经来不及了。浩辅隐约看见大田左边的眼睑到脸颊之间，有两道像是爪痕的伤口。在他的手掌贴上脸颊时，手掌下方和指缝之间已经开始流出红色液体。



「你干了什么好事！」



两个跟班同时说出一样的台词，发出有如事先设计的完美合声。



正当他们准备扑向里绪的同时，只见她面无表情地说道：



「还有两次，不要使用代名词。」



「呜！」、「呀啊！」就像刚才一样。



同时出现的两道白影攻击两人，从眼睛到脸颊的爪痕制止他们的行为。浩辅搞不清楚那是什么，只知道他们三人都陷入混乱。



浑身湿淋淋的柿原一面俯视他们搓揉出渗入眼中的鲜血，一面自顾自地说道：



「没办法，里绪就到别的地方好了……心情真糟，难得有雨天的天空可以看……不知道妮雅还在不在。」



仿佛是在自言自语，又好像是在宣告自己不会加以干涉。



于是她转身走下阶梯，对于一丝不挂坐在地上发呆的浩辅不屑一顾——



的确因为这件事，大田等人对浩辅的恶劣行为也就此结束，光从形式上来看，的确可以说是柿原救了他，然而浩辅并不这么想。大田等人拍了浩辅的裸照是不可抹灭的事实，更何况他们的所作所为不是受点小伤就能抵消。从结果来看——柿原里绪根本什么都没做，而且大田等人未来还是会以卑鄙的手段欺负浩辅。真的无计可施，真的陷入绝望。



不过还是柿原里绪当时的眼神，最令浩辅难以释怀。



她的眼神比大田把自己当成垃圾的眼神更过分——



柿原里绪的眼神，比大田的眼神更没道理。



不只是毫无兴趣、毫不关心，更像是把人当成路边的石头，似乎完全不把他看在眼里。两人的视线没有对上，甚至可以说是完全没有意识他的存在。



「竟敢对我……竟敢这样对我……！」



柿原里绪竟然不把自己、不把一直威胁着她全校第一名地位的全校第二名。直川浩辅当成一个人看待，在她眼中甚至连个东西都不是。对于那个自己最介意、一直当成绊脚石的人来说，自己居然完全不构成影响。



他被迫认清这个事实。



这对浩辅来说，是件完全出乎意料的事。



他一直在心中模糊描绘自己的未来——周围的人都对自己感到畏惧、崇拜、羡慕——在这样的愿景当中，根本不可能有人对自己视而不见。比起受到大田敦威胁的自己，因为柿原里绪而产生裂痕的理想，对于浩辅来说是个更大的打击。因为现实还有办法挽回，但是理想中的未来受到污蔑却无法改变。他无法容许，也不能认同。



冷静思考就会发现柿原里绪患有无法辨认他人的疾病，所以没有把浩辅当作独立个体看待是很正常的事，但是浩辅根本没想到这点。



自己的未来被玷污了，而且凶手还轻松超越自己拼命建构的价值。浩辅用以构筑未来的价值，对她来说根本毫无意义。



——对她来说，自己比垃圾还不如吧？



「该死、该死、该死、该死、混帐……！」



浩辅完全没有发现自己把难以报复在大田身上的愤慨，全部转嫁到还有希望报复的里绪身上。他只是在昏暗的房间里，回想里绪当时的眼神，让心中的焦躁、憎恨与愤怒越演越烈。里绪在浩辅理想的未来世界里造成裂痕，所以这些负面情绪才会全数指向里绪。



「……你这个垃圾！又干了什么好事！？」



「……呀啊！」



薄薄的墙壁另一头，传来妈妈不甚清晰的怒骂，以及丢东西的声音和少女的尖叫。



还是老样子。妹妹不知道又出了什么无聊的纰漏，惹得妈妈生气。



「为什么你不管做什么都是这么笨手笨脚！」



接着是打人的声音，和不停说着对不起，拼命道歉的哭声。平常的他根本不会当成一回事，只是爸爸从昨天就住在工厂没回来，没有人会劝架。因此不用想也知道，这阵无聊至极，垃圾殴打垃圾的声音会比平常拖得更久。



这也让浩辅怒火中烧。



「烦不烦啊！这样我怎么专心！」



所有的声音瞬间停止，过个几分钟妈妈就会进来了。跟平常一样说道：「浩辅对不起，妈妈不是故意妨碍你念书的。」



一切的一切……都是这么惹人生气。



为什么我会碰上这种事。为什么像我这么优秀、前景看好、未来光明的人——



于是他心想，好久没揍妹妹了，干脆到客厅帮妈妈打她好了。



而且他也付诸行动，但是心里还是不舒坦。



* *



「还会痛吗？」



「不会……已经不会了。」



回家一照镜子，只看见眼皮与脸颊之间有两道像是猫抓出来的伤口。虽然流了不少血，但是伤口不深，现在也几乎不痛了。因为压着绷带的纤细手指触感很舒服，大田敦就这么闭着眼睛，任由她摆布。



「这样就好了。」



随着一句冷静的话，手指离开他的脸。真是可惜——大田一边这么想，一边睁开眼睛。



「阿敦真是不小心。」



帮大田处理伤口的少女边说边露出微笑，他也只能苦笑以对。



「没办法。我看到一只可爱的小猫，就把它抱起来，谁知道它会突然抓人。」



在宽广的客厅里面，和大田一起坐在沙发上的人，是小他一岁，住在隔壁的青梅竹马。她过来大田家吃晚餐的时候刚好看到他在清洗伤口，接下来就变成现在这样。



两人的父母都是工作到很晚才会回家，所以他们从以前就像这样跑到对方的家里。这个习惯一直持续到现在——大田原本想在她过来之前包扎伤口，不过这个计划是以失败告终。



「那么我也该去准备晚餐了。」



「嗯。拜托你了。」



少女以冷淡的语气开口，并且站了起来，整齐的短发随之飘动。大田用一只眼睛看着她，心里想着这个纱布真是碍事。



「啊。」就在少女站起来的时候，脚下突然一软瘫坐在地，大田连忙从她的身后扶住双肩。身材高挑的她，站起来几乎和大田差不多高。但是大田在闻到掠过鼻尖的发丝香味之前，就先从扶着肩膀的手中感觉到高得吓人的体温。



「喂、你该不会是……」



「啊……」



也不管少女正在发呆，大田的手就拨开她的浏海，贴上她的额头。



「还在发烧呢。」



「啊……嗯……」



少女看着大田，脸颊逐渐泛红——现在不是注意这些的时候。



为什么没有在她帮忙包扎伤口的时候发现呢？大田因为自己的粗心感到懊恼。



「今天没去上学？」



「嗯……」



「笨蛋！怎么不早说！」



大田硬是让她坐回沙发上，接着跑到墙边的橱柜，在药箱里乱找一阵之后一把抓起感冒药，回到沙发旁边。



「我去倒水，等我一下。」



「阿敦，等等。」



「听话，你坐着……」



「我已经吃过药了。」



平淡的声音传进他的耳里。



「咦……是吗？」



少女的声音原本就没什么起伏，所以常有人误会她很冷淡或是话中带刺，不过她的个性一向都是这样。只是从刚才的声音里，大田可以听出她硬是打起精神，想装出没事的样子。



「真的吗？」



「真的，过来之前吃过了。而且今天没去上学，睡了一整天，现在已经好多了。」



好吧——大田一边说一边转身：



「不过你还是坐在这里，晚餐就交给我。不过你只能吃粥……吃得下吗？」



「吃不太下。不过，如果是阿敦煮给我吃……我就吃。」



大田把药放在桌上，走向兼作餐厅的厨房。她喜欢的粥是腌梅子粥。



「阿敦，记得穿上围裙。」



「不用穿什么围裙啦，只是煮个粥而已。」



「可是……」



「我没关系，只要吃个泡面就好了……偶尔吃一次没什么关系。平常有你帮我煮晚餐，所以都吃得很好。」



大田察觉她的心里还是有点犹豫，举起一只手制止她。



如果不这么做，她又会开始逞强。要逼她坐下来休息才行。



大田打开电子锅盛了半碗饭，然后在锅子里装水。以熟练的手法点着瓦斯炉之后，打开冰箱拿出腌梅子。



他一边煮粥，一边回想今天的事。



现在手上有可以威胁直川的东西，也让他有了精神上的恐惧，未来已经不可能反抗我们——如果顺利的话，说不定毕业之后依然有利可图。当然要是害他自杀就什么都没了，必须得让他要死不活留着一条命。



虽然没想到会被柿原里绪发现，但也不是什么严重的问题。



他盯着锅子，暗地里笑了。



不过直川那张脸实在是太经典了。平常一副自以为是菁英份子，瞧不起别人的样子，到头来还不是哭得一塌糊涂，对着留有脏脚印的地板磕头，嘴里说着拜托你们放过我，拼命求饶。光是想起那副德行就让人笑个不停。



笼络班上同学的计划也很顺利，分班至今一个月，自己已经几乎是班上的中心，不用多久就可以回到和一年级时相同的状态。成绩优秀、运动万能，而且外表也不差，待人处事更是没话说——大家会聚集在这种人身边也是理所当然，成为这种人正是自己的期望。



简单来说，大田就是喜欢出风头。利用年轻女老师偷考卷，也只是想考出好成绩，藉以吸引大家注意。他很明白自己想成为众所瞩目的焦点，知道自己的表现欲望比别人强烈。



「……会煮吗？」



「嗯，就快好了。」



背后传来青梅竹马的声音，于是他也回头笑着回答。



她不知道大田做了什么，不知道他威胁同学，不知道他跟老师的关系，什么都不知道——就连大田的表现欲望也不知道。



说得明白一点，从两人相遇的小学时代开始，他就多少会利用不正当的手段，提升自己的地位。但是大田不曾让她看见过那样的自己，也不想让她看见。



因为大田觉得不应该让她知道，而且他也没有笨到会露出马脚。



只有和她在一起的时候，大田才会忘记自己的欲望。一直以来都是这样。跟她在一起的时候，他就会打从心底觉得只要身边有她就够了。反过来说，只要在没有她的地方，为了弥补她不在的空缺，大田就会费尽一切努力提升自己的地位。



他不经意地想到，到底是从什么时候开始？



是因为有她，为了让她觉得自己是个了不起的人，所以自己才会变成这样吗？



还是因为她觉得自己很了不起，所以自己才会想要变得更了不起——



大田把煮好的粥盛进大碗里，和汤匙一起放在托盘上面，拿着托盘小心翼翼朝坐在沙发上的她走去，然后把托盘放在桌上。



她正在看着电视画面发呆，而且还在微微颤抖。电视播放地方电视台的新闻节目，正在报导隔壁市镇发生的连续杀人事件。



她专心听着主播说话，表情带着一点忧虑，这让大田有点看不下去，于是默默拿起遥控器关掉电视。她身边的人总是觉得她的个性坚强，其实她比谁都容易受到惊吓、都要温柔——大田比任何人都了解。



「煮好罗。」



所以他的声音要尽可能装得开朗。



她的眼睛移开没有画面的电视，用平常那种常让人以为她在生气的坚决眼神，来回看着粥和大田——然后慢慢调整姿势，在沙发上坐起来。



她的表情有了些许变化——能够察觉她心思的人，世上应该只有自己吧。



「我喂你吃吧。」



少女虽然答应，但是声音和表情没有显得特别高兴。



「还很烫，吹凉了再吃。」



「伯父伯母什么时候回来？」



「很晚。」少女一面吹气一面发问，大田回以温柔的微笑。



「所以你就在我家过夜吧。我会陪你直到你睡着为止。」



「不要把我当小孩子。」



这样的回答并非拒绝，这也只有大田才知道。



「啊、可是我朋友会打电话给我，得先回去一趟才行……搞不好她已经打来了。」



「你没带手机过来？这可不行。赶快把粥吃完，今天就早点睡。」



「她那么温柔，一定会担心我。虽然不常笑，其实只是不擅表达。她八成是那群朋友里面……最担心我的人。」



「跟你真像。」



「一点也不像。我没有她这么温柔。」



「不，像极了。不过还是不行。」



大田一边笑着说道，一边把她轻轻按回去。



「就是因为担心，所以你更要快点好起来，明天让她看到你健康的样子才对，不是吗？」



「……没错。就这么做。」



「还有不可以泡澡。」



「那等一下你要帮我擦身体。」



「我知道。」



「不可以乱来喔。」



「我才不会，笨蛋。」



大田缓缓将自己的额头，贴在这个用冷淡态度撒娇的少女——皆春八重的头上。



* *



听到第二通电话的铃声响了二十声，我才切断电话。



「八重没接。」



没有人在听我说话。说完才发现声音大到在客厅里回响，而且思考也因为无意义的行动产生些许混乱。



我的朋友皆春八重，今天没来上学。我担心她会不会发生什么事，可能性绝对不是零，但是这个可能性没有什么根据，而且不管结论如何，只要到了明天就知道——然而我却将认识才一个月的友人列入优先顺位，让我觉得自己可能有什么地方和以前不太一样。我的第一优先顺位当然是主人，而且第一与第二之间的差距比天地的距离还要大。



主人正在洗澡，有事预定等他出来之后再商量。



总之目前联络不上八重。从可能性来说，最有可能的是她发烧睡着了。要是不停打电话过去把她吵醒，那就是损人不利己的行为。于是我决定用简讯代替电话，按起手机的按钮。



电视里的新闻节目，正在报导隔壁市镇发生的连续杀人事件，我记得主人担心这是虚轴下的手。原本这是毫无根据的看法——如今舞鹤蜜提出虚轴这件事，所以有必要考虑这种可能性。



「……电话讲完了？」



简讯还没发完，主人就已经洗好澡来到客厅。他一手拿着毛巾擦干头发，一手拿着装有柳橙汁的杯子。



「没有我的份吗，学长？」



「你要我说几次，回家就不要叫我学长……你该不会是故意的吧？」



「标准答案。没有我的份吗，主人？」



「想喝就说嘛。」



主人将柳橙汁递到我眼前，一转身又回到厨房里。等一下帮他洗杯子好了。



「真是够了。」



口中念念有词的主人回来了，杯子里面装的是牛奶。



「不喝柳橙汁吗？」



「突然想喝别的。」



他以有点不高兴的声音说完，接着坐在沙发上。



我不喝牛奶。问题出在这个身体的好恶，只要打算喝牛奶，身体就会不由自主作呕。这和机械的思考无关，是有机生物特有的弱点。



主人当然知道这件事，究竟他是故意的，还是我想太多了？



闲聊结束。既然主人回来了，就要暂时停止无谓的思考。



我针对白天的结果开口：



「主人，有关傍晚传给你的简讯……」



「喔。」



主人喝了一口牛奶，点头说道：



「照你的提议去做就行了，发生异常状况再临机应变。舞鹤的状况如何？」



「不知道，从中午之后……应该说今天一整天都没有机会与她对话。根据观察的结果，我判断她的态度和昨天相比，并没有明显的变化。我认为还是有说谎的可能性。」



「应该不会吧？里绪说过舞鹤在这个时候不会说谎。」



「……和我比较起来，你选择相信里绪吗？」



我露出最近才学会的「坏心笑容」。



「我不是那个意思，干嘛眯起眼睛盯着我……」



他显得有点狼狈。我应该可以给自己打个及格分数。



「总之……舞鹤原本就是根据直觉来判断吧？所以可能不是说谎，而是搞错了也说不定。而且我们就是为了判断真假才采取行动，舞鹤是不是在说谎本来就没有关系。」



「是，这我知道喔？」



「你……」



主人叹了一口气之后喃喃自语：「这种个性到底像谁。」



「当然是你。不过这个问题和这次的事件没有关系。」



「这是问题吗！？」



「是的，而且还是大问题。请你考虑怎么负责，看是要认养我，还是跟我结婚。」



「你到底是从哪里学来这些多余的知识？」



「主要是从周二的推理悬疑剧场。」



主人的肩膀顿时失去力气，他慢慢喝着牛奶，试着让自己镇定。



「总之……我们不知道舞鹤蜜的目的，目前来说放着她不管也不成问题……不过假如她的所言属实，学校里面的确有虚轴，主人打算怎么办？」



「力量大到有所危害就加以排除，否则就不管它。」



「明智的抉择。随便刺激虚轴只会增加危险。」



听到我的话，主人也慢慢站起来。大概是没必要拟出太完整的对策，必须维持某种程度临机应变的空间——毕竟现况并不明朗。



「你要去哪里？」



「再喝一杯牛奶。」



那么我也来喝柳橙汁吧。



我目送主人走进厨房，双手拿起表面结露的杯子喝了一口。



是甜的，味觉感度良好。



现在是晚上八时，这个时间思考明天的事还太早，但我试着像人类一样，思考如果明天顺利完成寻找虚轴的行动，就能度过一个悠闲的夜晚。