斋是从多久前就开始烦恼了呢，想到这里音矢的心情就很悲伤。



音矢先回到房间，将书包放好之后去到客厅。



「音矢你回来啦。」



只见弦而在茶室中驼着背，一边喝着粗茶一边啃着羊羹。伴手礼似乎谁都还没动过，几条还未拆封的羊羹就这样摆在茶几之上。



见到弦而的脸，音矢想起有件事必须马上对他说。



危害镇上的那位饰品商人的事还没解决。



「爷爷你回来啦，出差真久呢，我有重要的话要说。」



「是啊，因为有很多烦人的事嘛，先吃条羊羹吧。」



面对弦而坐下的音矢，将粗茶倒在自己的茶杯中，想来他很久没有自己倒茶了。



「我不在的这段期间发生了什么事吗？」



音矢立刻把饰品商人的事告知他。



音矢与真那实遇见的可疑人物，将人类变为祸津神的人。



那样的存在可能会危及镇上，而且对方的目标也是自己等人。



弦而默默听完后开口道：



「只有这样吗？」



音矢惊讶地反问：



「你说只有这样……这事虽不起眼，却是一件大事呢。」



「没其他的事了吗？」



弦而静静地吃着羊羹，音矢想起直到刚才一直困扰自己的问题，若不是先跟豪铁谈过，他可能就无法老实对祖父说出，不过他感觉现在说得出口。



「……对于斋的事，还有巫女们的事，我一直都误会了。」



他喝了口粗茶再咬了一口羊羹，作为伴手礼的羊羹没什么味道，让他想起斋那甜死人不偿命的羊羹。



「爷爷，先不说斋，为什么大家会一起向我告白呢？」



「唔……」



「我和豪铁谈过，他说喜欢一个人不需要理由，只要喜欢就可以了，可是我觉得应该不是那么单纯。」



「那个臭和尚的儿子说了那种话啊。」



弦而喝了口粗茶后，咀嚼着切得比较大块的羊羹。



「不过他说话的很对。」



「让我非常在意的是，为什么大家会同时呢？」



弦而听着音矢的话，将粗茶倒进音矢与自己的茶杯中，然后像是在思考什么事，又像是什么都没想的表情切着羊羹。



「需要为什么这种理由吗？」



「嗯……虽然就算知道了，可能也没什么用。」



「这么在意就去问啊。」



「你的意思是去问薰子小姐她们？」



「音矢，你到目前为止与祸津神战斗过两次对吧？」



突然提起祸津神的话题，音矢踌躇着不知道该怎么回答。



「从那两次的战斗，你有什么收获吗？」



听见这话，音矢细细沉思。



「……对不起，我想不到有什么收获。」



「这样啊，那么你当然不懂为什么薰子她们会一起向你告白。」



说完，弦而便不发一语地喝着粗茶眺望窗外的庭院，然后像突然想起似地切下羊羹，将其盛在小碟子上递给音矢。



音矢反覆思想着弦而的话，还是没找到任何答案。



——与祸津神的战斗有什么收获？经历恐怖的体验，与大家合力成功除灵之后是觉得很高兴，但是……



那时为了拯救被祸津神附身的真那实，总之是拼了命去做，为了救真那实而到了忘我的地步，在得知奇迹般救助成功的时候，他在安心的同时也因恐惧而发寒。



王子被附身时也是一样，总之是一心想救王子，但束缚音矢心的锁炼也缠得更紧了。



他想起那名躺在病床上的少年，半死不活的身体不断重复着『不要杀我』的梦呓，就算众人告诉音矢，是音矢的力量救了他，可是现实却是差点杀了他。



另外父亲的日记也搅乱音矢的心，变成白纸的那一页，父亲原本是想写什么呢？



我是不是会和父亲同样死去呢？



他当然对死亡感到害怕，但并不只是恐惧自己的死。



「啊……」



对音矢而言，真正恐怖的并不是自己的死。



在仔细思考时，他明白了。



不想杀死真那实、不想杀死王子。



斋、薰子、小梅、还有风花也是。



不想杀死任何人。



这是音矢曾在战斗中说出，也在心中想的一句话。



他发现那就是束缚住音矢心的锁炼。



——不过就算知道又能如何呢？



越是不想杀死任何人，锁链只会越缠越紧。那么就牺牲谁吧，他怎么可能那么简单就有那种想法！



这样的想法让音矢的心害怕颤抖，又难以忍受。



「唔……」



心中无处发泄的哀呼，让音矢的手高举在空中，却没有任何可以击打的东西，于是高举的手又无力放回茶几上。尽管那是无意义的行动，但若不做些什么，他就会坐立难安，心就像要被压扁似的。



弦而安静地将羊羹切好放在小碟子，递至音矢面前。



音矢的面前已经摆有数块羊羹了。



「音矢，那个羊羹你要怎样？」



「咦？嗯，我要吃啊。」



音矢匆忙将羊羹放入口中咀嚼，弦而则默默地盯着他的脸看。



「好吃吗？」



「是不会不好吃，可是总觉得没什么味道。」



「那是在斋最喜欢的店里买的羊羹哦，我是特地到那家店买的。也就是说，那与斋平常拿来的羊羹是相同的。」



「……咦？」



音矢完全不能理解弦而所说的话。



「在战斗中，你心里应该是想着要保护谁吧。」



「对，因为我不想让任何人死去。比起我对于自身死亡的恐怖，我更害怕在大家当中有人死去。」



弦而一面将热水倒入茶壶中，一面听着音矢说话。



「所以我无论如何都要拯救被祸津神附身的真那实与王子，也不能做出伤害斋或薰子小姐她们的事，可是我并不知道方法，只是碰巧成功的。」



「那么我倒要问问你，难道只有你才有不想让任何人死的想法吗？」



弦而的话对音矢来说，就像受到头被切成两半的冲击。



他不讲音矢都没发现，不管是斋还是薰子小姐，她们都说过不能让任何人死去，为什么会至今都忘记这件事呢？



「替彼此着想、赌上性命保护对方，而那样的心会彼此调和，相互产生共鸣，提升膨胀后所产生的正是镇魂响音，这个我不是教过你很多遍了吗？」



已经听过无数次的教导，如今沉重地压在音矢的心上。



只是，知道和理解是不同的，学校老师不知何时曾说过的话，此时在音矢的脑中闪过。



「巫女们想保护你的那份心，就是在那时合而为一的。」



「大家都保护我……」



「不管是御神乐还是镇魂响音，那都只不过是手段而已，重要的是为了什么而演奏。」



「是这样啊……」



只是以小梅的事件为触发，才会让她们偶然同时告白。



长久以来盘据在音矢心中的浓雾，终于散去。



「那么爷爷，这些羊羹又是什么意思？」



「我首先想说的就是，羊羹吃与不吃都是靠你自己的意志决定。」



弦而将一块羊羹放入口中，然后饮了一口热度适中的茶。



「巫女们是以自己的意志爱你，为了与你一同战斗而赌上性命，没有任何人强制她们。」



不管是薰子、小梅还是风花，虽然各自有其原由，却都不是受迫待在这间神社，当然雅乐的练习也不是强制，都是本人决定才做的。



「知道为什么我规定吃饭要全员到齐？」



「咦？」



「假设明天……不，若是现在就要和祸津神战斗，在战斗中可能有人会死去，这样一来那就是最后的一餐，巫女们大概也都是相同的心情吧。」



「啊、啊啊……」



音矢说不出话来，原来是因为那样的想法，弦而及巫女们才会每天都在餐桌吃饭。



平常那温暖的餐桌风景，原来是有这样的含意在。



薰子、小梅和风花都笑得那么开朗，他才会误认为那是理所当然。



可是自己却因为重拾音乐而得意忘形、任性妄为，完全没考虑巫女们的心情，只是白白浪费时间而已。



自己必须要站在中心点，大家也都是这么期望，可是自己却不那么做，只会一眛逃避。



「喜欢这句话有许多意思在，家族、同伴、恋人，每一个都不同，就算用『喜欢』这句话来告白，每一个人的意思可能也都不同，我认为你需要的并不是去理解。」



「爷爷……」



「该教的我都教你了，剩下就看你心里决定怎么做了。」



眼泪滴落在音矢紧握的拳头上，他的胸口发热，泪水满溢而出。



「为了谁？要怎么活？那不是任何人可以强制的，但不论何时，你总不能忘记大家对你的心意。」



「呜……」



音矢止不住眼泪，大家对他的心意让他很高兴；以及面对那样的所有人，至今自己却做着如同背叛她们的蠢事，而且自己无法决定投身战斗的懦弱，都让他感到非常懊悔，眼泪不断流出。



「啊，对了对了，这羊羹的话还有后续。」



弦而捏起一块羊羹，对着它仔细打量。



「这是有名的和桌子店卖的，是从江户时代就享有金字招牌的老店所推出的逸品，味道从一百年前就没有改变。」



在百感交集的音矢耳中，那种故事根本无关紧要。



「可是就像你说的，这羊羹没什么味道，小斋带来的羊羹比这还要美味好几倍，就算技巧拙劣，小斋亲手做的羊羹还是美味一百倍吧？」



「嗯……斋做的羊羹比这好吃太多了……」



「既然你明白这点，那么你该知道有什么事是你必须去做的了吧？」



听了弦而的话，音矢终于放声大哭，就如同对音矢的声音起了反应般，斋的那串风铃顿时响起。



——叮铃。



斋回家后一直关在房里，也不开灯只是趴着不断哭泣。



斋没有用餐，只是一迳地流着泪。即使如此，她的眼泪依旧不见干涸地淌落。



「是我、是我的错，可是我却责备音矢先生……让音矢先生痛苦……要是没有我的存在就好了！」



这已经不知道是第几遍了，斋不停地责骂自己。



斋只是哭了几个小时，她的声音却像是哭了好几天似的嘶哑，并且疲惫不堪。



「我是个累赘……不该待在这里。」



无论如何自责，斋的心还是一片灰暗，对伤害音矢的后悔念头及想到最近自己的状况不佳，让斋的内心越来越难过。



这时，风似乎越来越强了。



风铃像是被拉扯似的被强风翻弄，发出刺耳的声响。



「啊，好痛苦……好痛苦哦……」



她手抓着胸口趴在棉被上，棉被被斋的眼泪所沾湿，自窗帘缝隙照入的月光让浸润的被单更显醒目。



在晴朗无云的月光照射之中，不见斋那美丽温柔的身影。



只有伏案哭泣痛苦的苍白少女。



激烈的风铃声中，她就像与风铃同调似的哭泣挣扎。



这时斋制服衬衫上的钮扣弹开，露出内衣来。或许是因为用力过猛的关系，胸前留下了数道抓痕，各处都有些微鲜血渗出。



「……啊。」



方才揪住胸口的斋，如今回过神来看着自己的手，又细又美的指甲上沾了些许血迹，还有数根长发夹在其中。



「流血了……」



在月光的笼罩下，她的侧脸看起来不像常人，美丽的头发散乱贴在脸颊上，头发也因眼泪而带水气。



「制服弄脏了……」



她以缓慢没有活力的动作看看衬衫，随后站起身。



「好惨的一张脸……」



斋看着镜中自己的脸，容貌固然秀美，却是面无血色，双眼无神。



「……对了，我要入浴才行。」



斋就像忽然想到似的自言自语，然后就穿着凌乱的制服步入走廊。



走廊已经熄灯，四周一片黑暗。



现在时间已经过了深夜两点，神社内寂静无声。



只听得到外面风吹过杨桐树及树木的窸窣声，以及斋和音矢房间内的风铃声。



漆黑之中，斋拖着蹒跚的脚步走过数个月生活所熟悉的走廊，朝浴室前进。



斋仓促地把更衣间的门锁上，随后便脱下衣服，摇摇晃晃地用手舀水淋浴。



热水一淋下，使得胸前用力抓伤的伤口刺痛。



「好痛……」



刺痛感使斋感觉痛苦，本来就已经很难受，似乎又因为这些细微的伤口让痛苦加深，但是那些全都是自己的不好，斋为了检视伤口，于是将浴室的灯打开。



——喀啦！



舀水桶掉落在浴室地板发出巨大声响，并且在地上滚动着。



斋站在浴室镜子前，茫然地注视着镜中的自己。



她并没有吃惊，只是静静凝视疼痛的胸口。



「……这是什么？」



斋的雪白胸口，贴着一片蓝色类似薄玻璃的东西，大概是接近彩色隐形眼镜镜片的大小与薄度的东西，就这么黏在她的胸前。



斋拾起掉落地上的舀水桶，想藉由热水将它冲掉，可是那东西却紧紧贴在皮肤上，没有剥落。



「什么……？这是什么？」



遇到有东西黏在皮肤上这样的异常事态，斋原本朦胧的意识突然变得清醒。



「唔……」



斋伸手想触摸那玻璃状的东西。



然而她却无法触碰到那东西，斋的指甲只是在肌肤上滑动而已。



就像与斋混乱的心同调般，那东西逐渐颜色增强，然后就像溶化般合为一体，浮现在斋的胸前。



「不、不要啊~~！」



慌张的斋还是拼命抓着胸部，可是就像在嘲笑斋一般，那东西逐渐清楚成形，浮现在斋的胸前。



「这种东西……是……依代石……」



那是灾祸的能源结晶，附身在人身上的祸津神所化成的依代石。



看着埋在自己胸部发着光的蓝色勾玉，斋全身无力地坐倒在浴室地板。



然后隔天早上——



「咦？斋怎么了？」



音矢环视集合前来早晨练习的巫女们后问道。



「昨天看她很沮丧的样子，可能还在房间里吧。」



「薰子小姐，我去看看情况。」



「好，拜托你了，小梅。」



我也去，音矢说着并踏出一步，然而却被风花所拦阻。被喜欢的男人看见自己刚起床的样子，对女孩子来说是很羞耻的事，这是风花对她的体贴。



「音矢，小斋昨天发生什么事了吗？」



不知道事情经过的真那实将脸凑近音矢耳边，小声向他问道。



「嗯，总之等斋起床我再说……」



「糟糕了~~!!」



看到小梅快步奔来，音矢胸中感到一阵不安。



「怎么了？小梅小姐。」



「小斋不见了！」



音矢大吃一惊，飞也似地朝斋的房间奔去，真那实和薰子等人也追在身后。



「斋！」



他打开房间的门，房内四处都没有斋的身影。



「我原本还想说她今天是不是值日生，但是学校的制服还挂在衣架上，所以应该不是去学校吧。」



「小梅小姐，没有早上五点去学校的值日生啦。」



慌张的小梅说出了糊涂的发言，真那实于是稍微揶揄了她一下，但现在并不是可以开玩笑的状况。



「难道是被谁带走了吗？」



「若是那样的话，棉被不会叠得整整齐齐，房间也收拾得很干净，如果是被带走，应该会有抵抗的痕迹吧。」



听了风花和薰子的话，音矢越来越觉得不安。尽管不知道不安的根源是什么，但是他胸中充斥着不祥的预感。



「这么说来，小斋也曾经深夜外出吧？」



「啊，记得好像有过。」



音矢回答得含糊其词，随后他将手撑在窗框上。



「……咦？」



那是与音矢房间内相同的风铃，其受风摇摆，演奏出微弱的音色。



「怎么了？音矢。」



「这个风铃和我房间里的相同。」



「也就是说，和小斋的是成对的啰？」



「因为小斋弄坏了风铃，所以才买了一对回来。」



「这样啊，原来是成对的风铃啊……」



就算瞒着众人离家出走时，斋也将风铃带在身上。



现在那风铃则是挂在屋檐下。



「怎么了？在吵什么啊，早晨练习的时间快到了喔？」



脚步声响起，弦而来到房间。



「斋不见了啊。」



「我一来这里就没看见人了。」



真那实与风花各自对他说明，弦而则是手挽在胸前沉默不语。



「什么呀？爷爷？你有想到什么吗？」



「嗯？啊，不，我只是在想她上哪儿去了。」



虽然弦而马上否定，但是音矢觉得有些不对劲，并不是说他在故作神秘，而是身为亲人的音矢感觉弦而似乎在掩饰什么。



「什么嘛！知道什么就快说啊！」



「不，我就说我不知道了……」



「一大早在吵什么啊，真是不管何时都是精神松散的一群人。」



「兔贵子!?」



兔贵子居然一大早就现身。音矢对兔贵子的出现感到惊讶，但是眼前比较重要的是斋不见人影的事。



「斋不见了对吧？不去找她好吗？弦而。」



她就是以「全都知情」的模样询问弦而，弦而则瞬间显得有些尴尬的样子，随后又立刻装成一幅茫然不知的表情。



那样子让人更觉得可疑了。



「兔贵子，你知道什么吗？知道的话就请你说出来吧。」



「音矢，你下定决心了吗？」



「突然说什么呀！现在重要的是斋在哪里呀!?」



「所以我就在问你下定决心了吗？还是没有呢！」



对于兔贵子出乎意料之外的怒斥，包括音矢在内的全员都吓了一跳，外表虽是年幼的小孩，声音中的气魄却压倒众人。



「决心是什么决心？」



「你是打算战斗？还是打算逃跑？我问你决定好了没啊。」



「兔贵子，这种时候你在说什么啊！」



音矢无视兔贵子就要飞奔而去。



这时，一道小而撼动灵魂的声音朝他背后刺来。



「只要你还没下定决心，斋是大概不会再见你吧。」



「你、你说什么!?」



「斋把自己的心留在这里了。」



兔贵子将手上握住的东西伸至音矢的胸前。



那是刚才还挂在屋檐下的斋的风铃。



音矢战战兢兢地接过。



「这代表她是抱持怎样的觉悟，你还不明白吗？」



「觉悟是……」



「能够拯救斋的人，音矢！只有你啊！但那也要赶得上才行。」



「赶得上是什么意思？兔贵子！」



「兔贵子，你就告诉我们是怎么回事吧！」



尽管音矢与真那实拼命追问，兔贵子却是摇摇头。



「如果不去找她，斋将不会以人的姿态出现了。」



「咦~~!」



这句话让全员大惊失色，彼此面面相觑，不会以人的姿态出现是怎么回事？



「喂！那是……」



真那实见到兔贵子像云雾般消失，她惊讶得说不出话来，到刚才都还在眼前的兔贵子，如今已经不见踪影。



「我猜想小斋跟那名饰品商人该不会曾有什么接触吧？」



「怎么回事？薰子小姐。」



薰子的视线落在音矢拿着的风铃上。



「那串风铃是小斋非常珍惜的东西。」



「和我的是一对的风铃……」



「她竟然会留下这么重要的东西离开。」



听了薰子的推理，众人除了弦而之外，全都倒抽了一口气。



「或许是那名饰品商人，对小斋造成某种影响也说不定……」



「怎么会……」



音矢一脸无法置信的表情，看起来像随时会晕倒似的。



薰子冷静地对他说：



「依代石就是灵力的集合体，而且会与潜藏在人类情感的黑暗面起共鸣，并且藉此成长。它是如何形成，如今还尚未完全了解，但比起完全没有灵力的人，它更会与拥有灵力的人起共鸣而化为祸津神，真那实也是具有潜在的优秀灵力，所以才会……



「但是斋和真那实不同，她知道全部的事情，才不会被饰品商人骗了。」



「如果她是正常情况的话的确如此，而且勾玉只不过是形式，不管是言语、动作，什么都可以成为依代石，就算眼睛看得见的时候是勾玉，植入的种子却只要种在人的心中就好。」



弦而表情痛苦地说道。



「小斋具有那么强大的灵力，万一祸津神寄宿在她体内，那样的力量将会非比寻常。兔贵子所说的无法再以人的姿态相见，指的就是这么一回事吧？宫司大人。」



全员的视线都朝弦而望去，弦而原本还装做不知情的样子，可是在这样的注视之下，他也没办法继续无视，只好再度将双手挽在胸前，以沉重的语气开了口。



「大致上就如薰子所说，小斋恐怕是发觉体内有祸津神寄宿，因此而离开家了吧。」



「那么放着不管，小斋不就会神化了吗！」



「所以她才会离开这个家，优秀的灵力者身上寄宿了祸津神种子时，为了阻止神化，会想自我了断也是很正常的想法。」



弦而的这句话，让音矢全身无力的跪倒在地，真那实与巫女们也一阵骚动，总之必须尽快把斋找出来才行。



「全员分头去找吧，大家用手机联络。」



「音矢，我去学校找看看！」



「知道了，真那实，那我去镇上找！」



音矢飞也似地奔出房间，跌跌撞撞地冲下石阶，然后骑上停在那里的自行车。



「可恶！可恶可恶！为什么这么慢啊！」



音矢心中焦急，就算站起来踩踏板，感觉好像还是没有在前进似的，明明是偶尔才出现的红绿灯，现在感觉却比平常多出数十倍来。音矢上气不接下气地踩着自行车，不久，音矢的自行车便来到快速道路，只要从这条路一口气往前冲，很快就可以抵达镇上。



「斋！你在哪里？斋！」



肺热得像是要燃烧起来，喉咙干渴异常，太阳还未升高，光线却已让人感到炙热难耐。



心脏痛苦的像要破裂开来，但是斋应该更痛苦才是。



「可恶啊~~！」



尽管头晕眼花，音矢也毫不在意地继续踩着自行车。



「啊！」



音矢站着踩自行车，脚突然自踏板上踩偏，瞬间失去平衡的自行车，摇摇晃晃朝车道方向滑去。



——叭叭~~!!



音矢就快要翻车了，此时他回头看见一辆砂石车，鸣着喇叭猛冲而来。



而在此同时，前往学校的真那实也连络薰子。



「喂，是我，学校校门上锁，四周都没有看见小斋的踪影。」



真那实打手机和薰子连络，薰子等人分头朝车站方面与住宅街方向找寻，就这样以包围的方式与前往镇上的音矢会合，这就是她们采取的作战方式。



「小斋可能会去的商店都还没开门。好，我会往公园方向找，一路朝你们那边过去。」



她按下手机的按键切断通话，随后便拨打音矢的手机。



「……咦？在搞什么鬼！快点接电话啦！不是约好我打的电话，响三声以内就要接起来的吗！」



铃声持续响着，音矢却没有接起。真那实感到焦虑不已，当然那并不是平常的公主模式启动，而是由于找不到斋的焦躁感所致。



「啊~~真是的！在做什么啦！音矢!!」



穿着巫女服的真那实收起手机。即使真那实怒气冲冲，却依旧离开学校前往住宅区去寻找斋。



「……音矢先生。」



斋人在肮脏的小巷子里，背靠着路灯。她眼神哀伤，像呻吟般喃喃叫唤着音矢的名字，这里是她离家出走那一天遇上饰品商人的地方。



「应该没有机会再见到您了吧……」



斋的手轻轻按在巫女服前襟，胸前的蓝色勾玉依然触碰不到，只是绽放着灿烂的光芒。



斋确实在神化中，这点斋自己也很清楚。



「只要待在这里，那个男人应该就会来见我。」



原本放在胸前像是抚摸伤口的手，这时伸进怀中。随后，当柔软的手一拔出，赫然见到其掌心握着一柄白鞘短刀。



锵！随着细小的声响拔出短刀，闪着淡紫色光芒的白刃立现。虽是极为袖珍的短刀，却打造得十分精致，然而它与寻常短刀有些许相异之处。



那是大内流舞蹈为了跳舞而用的特殊短刀。



大内流舞蹈通常是使用较大把的舞扇代替刀，但是这把短刀是单单为了某个目的，经由灵力高强的刀剑工匠之手打造，再加上阴阳师施咒而成。



而那目的就是……



「若是那个男人现身，我就用这把短刀和他同归于尽……」



斋手中紧握的短刀，是为要在万一被祸津神附身之际，她将以自己的灵力与性命为代价打倒祸津神：正如同字面上的意义，这是一把『两面刃』



斋想要藉由自己的死，将体内的祸津神与那名饰品商人一同消灭。



「呜！」



勾玉发出声响又将要更形扩大，这让斋的胸口感觉刺痛。心灵与胸口的疼痛，让斋有一股立刻就想用那把短刀贯穿胸口的冲动。



「快点……趁我还是我的时候……」



忍受着勾玉从胸口中心往体内窜动的疼痛，斋如呻吟般喃喃道。那是斋身为人类的痛苦，她的意识将会逐渐远离。只要被依代石支配就能逃离这个痛苦，可是她绝对不容许那种事情发生。



「呜……不行，还不行！」



如果全身都已神化，自己可能会对音矢、真那实及巫女们动手，她绝对不想让那种事情发生，而且她也不能放过那男人自己自杀。



「音矢先生……」



——叮铃。



在不断重复着模糊与清醒的意识中，斋仿佛听见了那串风铃的声音。



「那个笨蛋到底去哪鬼混了啊！」



真那实与薰子等人会合后，正对着不接电话的音矢发大火。



「真奇怪……如果他找到小斋，应该会马上连络我们。如果没找到，那么也应该马上接电话才是。」



小梅不断按着手机，歪着头感到疑惑。



「我们马上就要到镇上了哦？一路找来这里都没看见……」



「虽然是个小镇，还是很宽广啊。」



「只能等待音矢打电话来啰。」



「呜哇！你是从哪冒出来的啊！老爷爷！」



看到弦而突然出现，真那实吓到跳起来。



「没有啦，我是想亲眼看看事情发展嘛。」



「事情发展？是说找小斋这件事吗？」



「你说呢？」



弦而打马虎眼地说着，接着摸了一把真那实的屁股。



「呀~~！这种时候你还干什么啦！这个色老头！」



面对真那实突然使出的拿手绝招脚跟踢，弦而则是轻松自若地闪过。



「……不管我们再怎么努力也找不到小斋的。」



「什么？什么意思啊？老爷爷。」



「能找到小斋的人只有音矢。」



弦而如此喃喃说道，好像一切他都了若指掌。



斋的不安定、转变成祸津神的神化，这些事弦而『早就知道了』。



关于音矢与斋的事，弦而向神请求了神谕。



打从瞒着巫女们前往祭坛的那一天，弦而就已经知道一切。



「小斋应该是刻意隐藏起逐渐神化的自己，而能够破解的只有音矢强烈的意念。」



真那实与巫女们低着头聆听弦而的话。既然弦而都这么说，那么应该就是这样没错了，但她们无论如何都想找到斋的心情并没有改变。



薰子用手扶着眼镜静静说道：



「既然只有音矢能找到小斋……」



「那么我们只要找到音矢就好了吧！」



「这样一来，必定能找到斋所在的地方~~！」



没有一个人怀疑音矢能找到小斋。



真那实与巫女们对着彼此用力点了点头，然后一同朝繁华街道跑去。



「哈、哈、哈……」



音矢全身是伤，拖着沉重的脚步奔跑。



自行车翻车，他差一点就被卡车辗过，幸好被辗过的只有自行车。纵然他在滑倒时弄丢了手机，音矢却浑然不觉，抛下自行车就朝镇上跑去——要战？还是要逃？



他讨厌战斗。



不论谁死他都不愿意。



要是自己去战斗，又因为自己的不成熟而失去什么的话，他会无法承受。



可是若是继续这样，他终有一天会后悔的。



「呼、呼……到底该选哪一边啊！」



音矢拼命奔跑，在街头巷尾寻找斋的同时也这样问自己。



「我该怎么办才好！」



音矢一边叫，一边全速狂奔。



「——音矢先生？」



原本斋的耳边只听得到风铃声，瞬间她听见了音矢的声音。



或许是做好自我了断的心理准备，斋的神化稍微减缓了几分。



正如弦而所说，斋的四周张设有结界，因此尽管斋的巫女服十分显目，一大早去上班的人们却都没有注意到斋的身影，只是快步从巷子通过。



「呜……」



在想起音矢的瞬间，她全身感觉像被铁丝绑住般痛苦，原本已经减缓的神化，又因为斋内心的动摇而开始加速。



「啊啊，音矢先生……我已经……」



已经忍耐不住了，她全力压抑自己这样的想法，即使明知压抑所产生的压力是祸津神的最爱，斋也只能忍耐。



这都是为了保护真那实及弦而、巫女们这些重要的人。



而且，这更是为了保护音矢。



「啊啊……」



斋的意识开始远离，周围的结界也产生动摇。



这时远处响起一声风铃声。



「斋~~!」



她听见音矢的声音。



意识已经朦胧到产生幻听的地步了。



斋颤抖的手握住短刀，轻轻拔刀出鞘，灌注强烈灵力的白刃发出亮光。



「斋~斋~~！」



「音矢先生……永别了。」



就在斋打算刺向自己喉咙而反转刀身之际——



「你在做什么啊，斋！不要做傻事！」



斋握住短刀的手被人用力握住，同时音矢的声音在耳边响起。



「音……矢……先生？」



斋微微睁开的双眼看到了音矢的脸。



她看见满身大汗、伤痕累累，注视着自己的音矢。



「不要想做傻事啊，斋！就算稍微神化了一点，也不要想自杀啊！」



「音矢先生……不行啊！音矢先生！快离开我！」



啪铃！一道玻璃碎裂的清脆声响起。



同一时间，音矢的身体像被弹开似地飞了出去。



「呜哇！」



音矢被弹飞并撞上与斋相反方向的墙壁。



音矢转了一圈后滚倒在地，撞击的力道让他无法呼吸，直在地上挣扎。



「啊啊，音矢先生……对不起！对不起！」



斋对自己的行为感到战栗，不断哭泣叫唤着。她伤害了音矢，伤害了想要保护的音矢，由于无法忍受那样的痛苦，斋手上的短刀滑落地面。



「啊！在那里！找到了！两个人都在！」



风花发现音矢的身影，于是招手呼叫分散各处的众人。



「咳……斋……别死！」



音矢在柏油路上缓缓爬行，想要夺取斋掉在地上的短刀，而真那实与巫女们也纷纷奔到他的身边。



「小斋！」



「真那实学姊……」



一见到真那实的脸，斋迅速捡起掉落在地上的短刀，音矢的手还差几公分就可以拿到短刀了。



「小斋！不行H」



「呀！危险啊！」



风花与小梅制止斋，真那实和薰子则将倒在地上的音矢扶起。



「不要自杀！我们会替你阻止神化的！」



「没错，不可以放弃啊！小斋！」



听到大家的呼唤，斋握着短刀摇了摇头。



「要阻止我的神化，除此之外别无他法。」



斋因悲伤而湿润的双眼凝视着白刃。



这时，路人也开始注意到有一名穿着巫女装手持短刀的少女。



「唔，这样不行啊。」



弦而绷紧严肃表情，双手在胸前握拳。



「天蓬、天内、天冲、天辅……」



当弦而口中如此小声念起，原本停步的路人又像什么都没发生似的开始走动，而从道路对面走来的路人，仿佛看到禁止通行的标志般，又掉头原路走回去。



「……爷爷。」



被扶起的音矢注意到弦而做了什么事。



弦而为了避免在大街上造成骚动，于是在这个地方布下结界。



「老爷爷！小斋要自杀！快阻止她！」



「那是办不到的。」



「为、为什么啊！爷爷!!」



弦而面对斋的方向，以和缓的语气说道：



「因为小斋她明白，该为了谁做些什么事。」



「……怎么回事？」



对于弦而的话，斋握着短刀点头。神化似乎又更进一步，斋的动作变得相当缓慢。



这样下去可能连想自杀都做不到，她的动作就是迟缓到这种地步。



然而就算是这样的状态，还是能感觉到斋随时可能刺向自己喉咙的强烈意志。



「什么嘛！我完全搞不懂！爷爷！难道斋死了也无所谓吗！」



「这不是有没有所谓的问题，重要的是要做什么事，你还不懂吗？」



「别开玩笑了Ⅱ」



「我没有开玩笑！小斋为什么想死，你难道不明白吗？」



「那、那是……」



斋如果化身为祸津神，现在的音矢等人是无法与之对抗的吧，她不想杀害一起生活过的弦而与巫女们，更不想杀害比任何人都深爱的音矢。就是这样的想法，让斋打算自我了断。



这一点音矢也明白。



可是……



「就算这样我也不能看着她死！结果会怎样我才不管！我现在只想救斋！」



「音矢先生，已经够了，只要我死就不会伤害到音矢先生了。」



「笨蛋！别说那种话！我……我H」



音矢用力咬着嘴唇，嘴唇因此而破裂流出血来。



「音矢先生……有您这样的心意就足够了，谢谢您。」



即使身体还在神化之中，斋仍旧对音矢露出了笑容。对斋来说，这是打从心底对音矢绽放，而且是最后的笑容。



这时，弦而表情严肃地看着音矢说道：



「嘴上要怎么说都可以，你有那个觉悟吗？」



「有！当然有！失去什么都无所谓！我想救斋！」



音矢奋力呐喊，弦而则是露出得意的笑容。



「这句话、这种觉悟，你可别忘了哦，音矢。」



弦而说完，便转而面向斋。



「之后就交给你了。」



语毕，弦而拖着脚步坚定地朝斋走去。



「我……请不要靠近我！我会伤害您的！」



「小斋啊，起身对抗命运的时刻已经接近了。」



「别过来！」



斋的呐喊化为音波，成为冲击波朝弦而袭去。



「哼！」



尽管弦而在千钧一发之际采取防御，却仍像被旋风扫过，身体各处都有撕裂伤。



「原来如此，这力量还真不得了。」



弦而按着裂开的伤口呻吟。汨汨流出的血，说明了那伤口有多深。



「啊，所以我就说不要靠近了……」



「音矢需要小斋，而小斋也需要音矢，我这把老骨头就算多一、两处伤痕，也没什么大不了的。」



弦而强悍地说道，然后又朝斋靠近了一步。



只见神色悲伤的斋重新握起短刀。



「对不起，音矢先生……我伤害了弦而老爷……」



「住手！斋！」



「再见了，大家，再见了，音矢先生……」



斋的手握住短刀，朝自己的咽喉向上一挥。



同时间，受伤快要不支倒地的弦而朝斋扑去。



「呀啊啊啊！」



「不要死！小斋！」



「斋~~！」



全员发出呐喊的刹那间，强烈的光芒从斋的身体穿过。



飞身扑上的弦而也逐渐消失在光芒之中。



强烈到让人无法睁开眼睛的光线在结界中流窜，迸出了点点火花。



「斋！斋~~！」



音矢拼了全力往耀眼的光芒中冲入。



可是音矢的身体却被光芒的强力灵力推回。



——砰！



突然间，巨大的声音响起，光芒随之慢慢退减。



「斋！爷爷！」



逐渐消褪的光芒之中，还可以看见斋表情恍惚的脸。



她没有死。



原本以为已经刺下去的喉咙一点伤痕都没有，斋的表情就像睡着般安稳。



就在全员屏息守候之下，终于可以看见斋及弦而的身影。



斋的身体就像是靠光所支撑一般，在光芒消退的同时，斋的身体也应声而倒。



「斋！」



音矢飞奔上前，抱起倒在地上的斋。



纵然气息微弱，但斋还有呼吸，身上也没看到任何伤痕。



然而，安心的时间非常短暂。



「难、难道说……」



「老爷爷？」



斋失去了意识，弦而则是倒在她脚边。



他的表情就像随时会醒来，跟往常一样说『啊〡睡得好饱』一般。



但弦而的胸口，却是插着斋刚才拿着的短刀。



「呜、呜哇……爷、爷爷？爷爷！」



音矢抱着斋，摇晃弦而躺在地上的身体，然而那身体却是瘫软无力，每当一摇动，就会不断流出鲜血，地面逐渐染成红黑色。



「喂！爷爷！起床了！已经够了！骗不了我的啦！」



音矢以为倒在眼前的弦而又在开玩笑了。



就算手上沾有温暖的血液，那也一定是他事先准备的恶作剧，一定没错。



「斋看起来没事，已经没问题了啦，你要是再睡在那里，我们会丢下你不管自己回家喔，交耶父耶—﹒」



音矢粗暴地摇着祖父的身体，但弦而的身体正逐渐冷却。



他无法相信有这种事情，弦而是总是哈哈大笑笑又无人能敌……



「音矢，不要摇了，别动他会比较好。」



「等等！你在说什么啊，薰子小姐，既然斋也没事了，我们就把爷爷叫醒……」



「音矢！够了！已经叫救护车了！」



真那实见音矢满脸泪水地抱着斋，她扑倒在音矢的身上。



小梅坚强地用手机告知救护车地点，音矢总觉得她的声音听来遥远。



「真那实，为什么……爷爷他……」



只见风花开始为弦而做紧急包扎。



由于刺入的短刀一拔出就会大量出血，所以只能压住伤口周围。



心脏按摩与人工呼吸也是反效果，风花不畏惧流出的鲜血替伤口包扎。



薰子则是结起奇妙的法印开始咏唱。薰子修有许多技法，她应该正使用音矢所不知道的某种具有治愈效果的法术吧。



弦而的身体被淡淡的光晕包覆，但那力量怎么看都似乎不够，薰子脸上凝重的神色也逃不过音矢的眼睛。



「爷爷……」



「宫司大人……」



音矢什么忙也帮不上，只能抱着失去意识的斋。



凝视着连一根手指都不动的弦而，真那实与音矢不停流着泪。



——失去什么都无所谓！我想救斋！



——这句话、这种觉悟，你可别忘了哦，音矢。



弦而为了救斋，也为了让音失真的有所觉悟，他用自己的身体为盾阻止了自杀。



音矢为了救斋正要失去弦而。



「……这是骗人的吧，爷爷。」



音矢因目睹残酷的现实而颤抖，这时怀中的斋微微睁开了眼。



「……音……矢……先生……」



「斋!!」



音矢紧紧抱住斋。



绝不能让现在的斋看到这副情景。



那样斋也会死去的。



或许是体会到音矢的用意，真那实也挡在弦而前方，两人一起抱住斋。就在这时候，音矢的背后突然响起一阵高亢笑声。



「喀喀喀喀、哈哈哈！啊哈哈哈哈!!」



贴在地上的漆黑影子，正阴森地晃动大笑。



是那名贩卖饰品的男人。