「什么问题?」



真那实直视提问的音矢。



「这礼拜六，洋子说她没办法来。」



「咦?这样没问题吗?」



这个叫做洋子的女生是真那实的朋友，为支持乐手并负责键盘乐器。



只有吉他、贝斯再加上鼓的话在旋律的诠释上太过薄弱，因此每当要进行现场演唱，总是会请洋子帮忙，可是本周末她本人似乎有事。



「要不配合洋子延期如何?」



真那实以摇头来回应豪铁的提案。



「这可不行。这次是招收新社员计划的一环，如果错过这个周末，接下来就是黄金周，到时候新生早就决定好社团了，所以本周末的计划不能更改。」



「话是这么说，不过主旋律光靠来栖的歌声和真太郎的吉他实在是……」



「我先说好，我可是只弹破音（Distortion）而已。」



所谓的破音是指吉他的音色之一，扭曲变形的声音是它的特征。



也就是说，这样的音色完全不适合用来表现主旋律，王子坚称『破音吉他才是灵魂的吶喊』，因此他绝对不弹其它的音色。



「所、以、呢……」



真那实把椅子移动到紧贴在音矢旁边。在音矢有不好的预感打算逃走之前，他的手臂就已经被真那实牢牢抓住了。



「音矢，你要不要来负责主奏吉他?」



音矢的表情瞬间变得僵硬。



这个表情就像是那天晚上一样。斋心中这么想着。



「真那实妳也知道我不演奏的吧。」



音矢把头别开。



但是他这个反应真那实早就料到，真那实明知道会这样，还是故意挑起这个话题；这不是临时起意，真那实从很久以前就想对音矢这么说。



「喂、阿音，你会弹吉他啊?这我可是头一次听到。」



真那实神色骄傲地代替不作回应的音矢答话。



「音矢不管是吉他还是贝斯，就算是打鼓他也没问题。还有什么乐器没说到啊?」



「别这样。」



音矢没有看向真那实。



「总之非常厉害，让那种技巧就此埋没简直太可惜了。」



「我叫妳别说了。」



随着音矢语气的加强，斋想起他发怒那晚的事，胸口不禁为之纠结。



「为什么?从前我们两个明明弹得那么高兴。」



「吵死了!别再说了好不好!」



就像是要摆脱真那实的咄咄相逼，音矢猛然起身。



真那实惊讶地凝视音矢，斋则是只能低着头用两手无住自己的脸。



「我才不要演奏乐器!音乐什么的管它去死!」



「喂，阿音!你怎么啦?」



豪铁想要伸手抓住音矢的肩膀，却被音矢甩开。



「喂、喂、音矢……」



「真那实我知道妳很困扰，但是拜托不要把我牵扯进去；我才不管那么多，我就是不要弹奏乐器!」



「可是……」



「吵死了!如果妳还要强迫我的话，我就退出这个社团!」



音矢的话让全场的人都倒吞一口气。



社办里笼罩着一股沉重气氛。



「……对不起，我不在这边好像比较好。」



音矢说完，攫起自己的书包就要走出社办。



「音矢，你要去哪里?」



「回家。」



音矢头也不回地说了这句话就离开社办。



「音矢先生，请等一下!」



斋从椅子上站起来，拿起自己的书包跑向门口。



「那个……今天我先走了!」



斋一边说一边向真那实等人行礼，然后追着音矢跑出社办。



剩下的三人各自表情不同地望向被打开的门。



「……怎么回事?」



豪铁茫然低喃。



「谁知道，我可没兴趣。」



王子说完又加了一句。



「来栖，妳跟过去看看吧，至于我就免了。」



真那实因为音矢意外的强烈拒绝而吓得不知所措，在听到王子的话以后，她蓦然回神并跳了起来。



「我……得道歉才行……怎么办……要是他真的退社了怎么办……」



真那实口中喃喃自语，拿了自己的东西跟着也跑出社办。



豪铁眨了眨眼，再一次盯着真那实刚跑出去的门。



「……到底是怎么了。」



「加持同学你是不会懂的，谁叫你的神经比贝斯的琴弦还要粗。」



「什么!你就懂了是不是……」



「我不是说过我没兴趣吗，无聊死了。」



王子说完后就抱膝坐在椅子上，一句话也不说。



无论是谁，都有不为人知的苦痛与矛盾，就连王子他的烦恼也是堆积如山；所以自己才要弹吉他，王子是这么想的。音乐很美好，可以让大家得到幸福；音乐里头并没有虚假，也不会背叛人，尽管是自己这样的人，只要一弹起吉他，就觉得自己也能与他人互相了解。同时王子也明白音矢他绝非讨厌音乐，就算他不弹奏乐器也是一样。



——怎么办，我惹音矢生气了。



真那实为了追赶音矢而奔跑。



我明明知道的，我明知道他曾经那么说过。



我再也不会弹奏乐器了……



当时音矢那自暴自弃的口吻，听起来就像是绝望的呻吟。



真那实拼命想要追上音矢，不过冷静一想也知道是追不上的，因为真那实是徒步，而音矢则是骑脚踏车。结果真那实就这样一路跑到苇原神社了。



夕阳的光线映照在她的背上，仿佛要把她推上被余晖染红的石阶。真那实一边往上走，一边不断思考要怎么向音矢道歉。自己惹他这么生气，他还愿意原谅自己吗?自己是不是深深地伤害了音矢?想着想着她不禁觉得脚下愈来愈重。



尽管如此她还是拖着沉重的步伐登上最后一阶，鼓起勇气抬起原本低俯的头，才发现斋正站在神社的境内。



「真那实学姊……」



「那个……音矢人呢?回来了吗?我打他手机都不通。」



真那实战战兢兢地询问，斋则是摇着头回答。



「回来是回来了，不过他说不想和任何人说话。」



两人并肩在神社境内走着，先后坐上老旧的长椅。



「我好久没看见音矢那样子生气了。」



「我在不久之前也惹得音矢先生发脾气……」



真那实觉得很惊讶，因为她没想到音矢会对斋生气。



「咦?音矢会对小斋妳发脾气?骗人的吧……」



「我和真那实学姊说了一样的话，我问音矢先生要不要弹奏乐器……」



「这样啊……」



两人同时低下头，脚下的影子已经延伸到远处。



「妳觉得音矢为什么会生气?」



「为什么音矢先生会这么生气呢?」



两人同时出声，然后看着对方的脸笑了出来。



「原来连小斋也不清楚啊……」



「如果真那实学姊不知道，那我更不可能知道了。」



一说完，两人又同时叹了口气。



斋向真那实问道。



「音矢先生从前曾经弹奏过乐器吗?」



「嗯，差不多是小学中年级到刚上国中这段时间吧。我在升上国中、搬到现在住的公寓以前，就住在这下面。」



真那实说完指着石阶的方向。



「那边的境内里头不是有个仓库吗?其中有个房间放了一～～大堆的乐器。」



「有这样一个仓库吗?我都不知道。」



顺着真那实的目光，斋也往境内里头看去。



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「那里面有很多乐器，吉他和贝斯都有，也有国外不知叫什么来着的大鼓，音矢只要稍微摸一下就什么都会弹了，那个大概就是所谓的才能吧。那个时候音矢每次弹奏乐器看起来总是很开心的样子，我好羡慕。」



真那实述说着怀念的往事，而斋就在一旁看着她。



「再说我之所以会弹贝斯也都是音矢害的啦!因为当时音矢说他弹的是吉他，所以就要我弹贝斯，可是仓库里头的乐器全部都是左撇子用的……」



真那实一边说一边思考，现在想来，那些乐器不都是为音矢准备的吗?那么在这样受到音乐眷顾的环境中，音矢为什么还要舍弃音乐呢?



「我是右撇子，所以仓库里的弦乐器我都不能用。然后差不多是在小学四年级的时候吧，我缠着爸爸要他帮我买了把贝斯，虽然那就像是小孩子用的玩具，不过我还是很高兴。从那之后我几乎每天都到这里来，和音矢一起弹乐器。」



真那实把脚边的小石头踢得远远的。



「然后在国中一年级的时候，他突然就说他不要再弹乐器了，从那之后就真的没有再碰乐器，我问他理由他也不肯告诉我……」



当时发生的事，真那实到现在依然清晰记得。



那时和现在一样，是在夕阳余晖下的黄昏。



——我再也不弹奏什么乐器了。



音矢用灰暗的口气说着，然而低着头的他究竟是怎样的表情呢?真那实拼命想窥知他的表情。



如果能看到音矢的表情，真那实觉得她应该就能知道音矢发生了什么事，可是在他背后的夕阳照射之下，他的脸上只能看见阴暗沉重的影子，真那实不知道该对这样的音矢说什么才好，只好把贝斯背在肩上默默返家。



从那天之后，真那实与音矢两人的内心就出现些微的距离。



「那个时期应该就是所谓的思春期吧，我变得不会想每天都和男生玩在一起……而且也觉得让音矢冷静一段时间应该会比较好。可是升上高中以后，我发现自己果然还是喜欢音乐的，所以也把音矢拉进流行音乐社，想说这样一来总有一天还能一起弹奏音乐，可是……」



直到今天，两人心中的距离依然没能拉近。



真那实靠着椅背，仰望已经染成橘色的天空。



「从那之后已经过了这么久，我以为应该已经没事了。因为他愿意加入流行音乐社，所以我就把事情看得太简单了……可是我轻率的想法，是不是伤到音矢了呢……」



真那实像倾诉一般一口气说完，而斋依旧注视着她的脸。



「我好羡慕真那实学姊。」



「为什么?」



真那实坐直身体面向斋。



「因为能够从那么久以前就与音矢先生在一块，我真的很羡慕。」



「哈哈，妳在说些什么啊，小斋妳可是和音矢住在一起，我才羡慕妳呢～～」



话一出口，真那实急忙遮住自己的嘴巴。



「啊。」



真那实心想完了，没想到自己会这么自然地脱口而出。



她偷偷往斋的方向看了一眼，只见斋脸上一副沉思的表情。



「那个……真那实学姊果然是……喜欢音矢先生的吗?」



「啊?啊～～那个是……」



原本想在自己说出来之前先探问对方的想法，可是既然已经不小心说溜嘴那也没办法了，更何况自己是做姊姊的，这种时候就展现一点风度吧。真那实心中这么想着。



「我喜欢他，从以前就喜欢他，现在也是，未来也一定是这样。」



「果然是这样啊……」



斋垂下肩膀。音矢之所以会拒绝和自己生小孩，是因为真那实的关系吗?如果真的是这样，或许自己已经没有介入的余地了，因为真那实至少比她更了解音矢……



「这次换小斋回答我的问题了，我有很多问题想问妳……先问这个吧，小斋妳也喜欢音矢对吧?」



斋的脸变得比夕阳还要红，她轻轻地点头。



「请不要笑我。」



面对斋的坦白，这次换真那实点了头。



接着斋把一切都告诉真那实，自己来到苇原神社的理由，就是要与音矢生下小孩，让神职的继承人能够延续下去，而且自己从小就是为了这件事被教育长大的。



真那实听了以后别说是笑，根本惊讶到嘴巴都合不起来，只能看着斋断断续续说完经过。不管怎样都无法想象是二十一世纪会发生的事，简直就是战国时期的政治连烟。



真那实呻吟般说道。



「这听起来实在不怎么现代呢……小斋这样妳可以接受吗?男生的话除了音矢之外还有很多很多喔?」



斋听了以后摇摇头。



「对我来说，我就只有音矢先生。」



真那实只有哑口无言，尽管这是被灌输的观念，不过至少斋现在的确是喜欢着音矢，她看斋的样子就可以知道这心意并非虚假。这样一来，自己能胜过这份单纯又强烈的思念吗?更何况对手是连自己看着都会心动的美少女。



更何况更何况，生小孩这个目的远远超乎真那实所设定的终极目标，这行为光是想象就足以令人害羞到想要在地上打滚，而这对斋来说竟然还只是当前的目标……



「哎呀～～我真是遇到个不得了的对手（rival）啊……」



真那实一边看着斋的侧脸，一边大大叹气。



「对手?」



斋不解地望向真那实。



「啊、对了。嗯～～以日语来说的话就是情敌吧。」



「情敌、是吗?我和真那实学姊吗?这样啊……的确是这样呢。」



斋高兴地笑着，在胸前轻拍了双手。



「真受不了妳……我刚刚可是跟妳宣战耶!」



「啊、对不起。」



看到斋慌慌张张露出充满歉意的表情，真那实不禁笑了出来，同时她也觉得自己无法讨厌眼前这位情敌，至少现在是如此。



「总之以后就多多指教啦!」



真那实伸出手，斋也伸手握住。



「是，请多多指教。」



两人握手之后，真那实从长椅上站起。



「真那实学姊，妳要回去了吗?」



「嗯，反正明天在学校就能见面，到时候我再向他道歉。」



「这样啊……」



「嗯，那我走啦。」



真那实挥了挥手，摇曳着因为夕阳的光线而闪闪发亮的金发，快步跑下石阶。



同一个时间，音矢把自己一个人关在仓库里。



那里就是刚才真那实向斋提到的放满乐器的房间。



仓库的土墙上挂满各式各样的乐器，地上也堆满古往今来、世界各地的乐器，有小到如指头般大小的笛子，也有大到比音矢的体型还要巨大的竖琴。这些乐器上头都覆着一层薄薄的灰尘，可见有一段很长的时间没有人使用过。



音矢捡起脚边一个陶制的小鹅笛，本来想朝墙壁丢过去，可是他并没有出手，反而放声大叫。



「可恶!到底是怎样啦!」



音矢的声音响遍整个房间，却传不到屋外。那是因为这间房间的构造就是如此，尽管可以听见外头的声音，但是里面的声音绝对不会传到外面，声音只能单向通行。



这间房间是要让音矢修练神乐——为了消灾、退魔、祭神而演奏的音乐——而建造的。



过去音矢只要在这个房间里就一定是在弹奏乐器。



有时候弦而会来传授他神乐，包含笙的拿法和荜篥（注：一种管乐器，以竹为管，以芦为首，其声甚悲。）的运指方式。只要教一次，不管是什么乐器音矢都能够自由运用，如果吹得好、弹得好，弦而就会露出满足的笑容，小时候的音矢为此高兴不已，因而废寝忘食地练习乐器。



也有的时候是和真那实一起弹着吉他。音矢想起有一次真那实兴奋地冲进这个房间。



「这是我的贝斯!我专用的!这样我就能和音矢一起演奏了!」



那时真那实喘得上气不接下气，架起爸爸刚买给她的贝斯；两人努力地用指尖追着乐谱，音矢教真那实怎样弹奏，真那实则是辛苦学习，当可以顺利弹奏时就会露出开心的笑容。比起一个人独自弹奏，与真那实一起弹奏要来得有趣好几倍。



还有些时候，音矢会在和神社有关的大人物面前演奏雅乐（注：意指「雅正之乐」，是日本兴盛于平安时代的一种传统音乐，以大规模合奏型态演奏。乐曲以器乐曲为多，至今仍是日本的宫廷音乐，同时是现存于世界最古老的音乐形式。）。那时候会穿上为了这一天而特别订制的狩衣（注：日本平安时代为公家的便衣，也是武家的礼服。狩衣本是在打猎时所穿的运动服装，袖子跟衣服的本体并没有完全缝合，就是为了方便运动用，而且狩衣的着装方式也较其它的服装简单。狩衣到了缣仓时代成为祭典中神官穿着的服装。），照指示把学成的曲子吹过一遍。音矢虽然担心让弦而丢脸而有些紧张，不过最后还是丝毫没有失误地演奏完毕。来观看的老人们兴奋感动，纷纷要求音矢与他们握手。音矢告诉他们『如果这样就能让你们高兴，那么要我吹多少首我都愿意』，老人们听了以后握住音矢的手流下眼泪。



然后有一次音矢在半夜突然被叫醒，弦而带他到仓库，一名与自己差不多年纪的小男生——是一起向弦而学习神乐的学伴——也在场，那时音矢拿着被塞在手上的乐器，就如往常一般弹奏。



接下来的事他一点也不愿回想。



然后有一天……



音矢看向仓库内的一个角落，只有那个地方没有摆放乐器，取而代之的是叠着几只看似老旧的大型竹箱。



那时音矢就是发现了那个。



然后从那一天起，音矢就放弃弹奏乐器了。



音矢注视着那个角落，随后拳头用力往墙壁打去，立在墙壁一旁不知是从印度还是哪里来的弦乐器因此倒在地上，发出刺耳的噪音。



「那个也不便宜啊。」



不知什么时候，弦而已经站在入口了。



弦而难过地看着被音矢踢倒的乐器，然后望向音矢。



「我不会再用了，管它是便宜还是贵都跟我无关。」



「这么说也是啦……」



弦而拖着右脚走到音矢身旁，把倒在地上的弦乐器像宝贝般拿起，立回原本的墙边。



「你还是无法原谅音乐吗?」



弦而说着一边吹气把乐器上的灰尘吹掉。



「我无法原谅的不是音乐。」



音矢没有看往弦而的方向，而弦而也一样无法面对音矢。



「无法原谅的是……」



音矢环视房间中的乐器，不管哪个音矢都恨不得把它破坏掉，而实际上他也好几次都想这么做，可是他办不到；不论哪个乐器里头都是满满的回忆，乐器本身没有罪过，音矢所憎恨的并不是音乐。



「我无法原谅的，是你们把我当成为了战斗而存在的乐器。」



音矢颤抖着声音说，接着往仓库的入口走去。



擦身而过时弦而低喃出声。



「这样啊……」



音矢就这样背对着他，在仓库门前停下脚步。



弦而站起身，温柔地抚摸挂在墙上的小提琴琴身。



「可是总要有人演奏啊……」



音矢用力地摇头，背对弦而走出仓库。



弦而什么也没说，只是目送他的背影离开。



仓库里被置之不理的乐器也寂寞地看着少年离去。