「那个，原川大哥？」



左手边的壁橱里，有光线渗出的布幕后头传来希欧的声音。



原川单膝立起说：



「什么事啊，希欧·山德森？如果你想问书的内容，就先回答我在麦田里画神秘圆圈与苏联卫星联络的间谍到底是谁吧。」



「不，我想他就是正从东方天空飞来的光体里的机组员呢——呃，现在好像不该讲这个？那个……啤酒好喝吗？」



「——不好喝。那你跑步时舒服吗，希欧·山德森？」



「咦？」



疑问词之后是衣物摩擦声，应该是她坐起身的声音吧。



不是要睡了吗？原川皱起眉头时，听见另一道声音。



「……跑步很累……可是很舒服哟？」



「那听起来很像被虐狂的自白耶，希欧·山德森。不过喝啤酒和跑步一样，行为本身才——」



原川突然中断自己的话。



……什么都没做的人没资格说这些吧。



「那个，原川大哥，对不起……」



「我又听不懂你在说什么啦，希欧·山德森。」



话声一断，希欧的衣物摩擦声又传进耳里，那是她重回睡姿的声音。



原川轻叹一声、垂下肩头，朝布幕看去。



他看见了希欧。



不过那并不是希欧本人，而是壁橱里的台灯灯光投射在浅黄色布幕上的剪影。



希欧朝壁橱隔板微微弓身，两手伸向胸口。



「………………」



领口敞开，衣物滑落肩膀。



剪影显露出了希欧肩部以下的曲线。



接着，在原川眼中有如在演皮影戏般的希欧将脚伸向一边，悄悄地、一点一点地将身上的衣物褪至脚尖，身体却在这时失去平衡。



「啊！」



原川顺着传进耳里的声音答腔：



「怎么啦，希欧·山德森？」



「啊、没事，只是在准备睡觉而已。」



……她习惯裸睡啊？



这种人在美军基地里倒是不少，也许在美国本土还有一大票吧。



原川起身，不再打扰希欧更衣。他一只手拿着啤酒罐，关电视、拔耳机。



「那个，你要去哪里呢？」



「检修机车。我会把门开着，有事就出个声吧。还有——日本初秋还蛮冷的，脱光睡觉小心感冒啊。」



「啊、好的，谢谢——呃、你都看到啦……」



原川没回答，迳自走向玄关。



背后传来布幕卷动声，应是希欧探出头来了吧。



……真是个怪女孩。



原川打开门，踏出屋外。



迎接他的是整片夜色，明月正呙挂空中。



●



眼前有个近似黑暗的场所。



这是个毫无任何外来光线的地下空间，相当宽广，超过三百公尺见方的水泥地上摆有数个货柜。而围住南、西、北三方的墙上，有着肋骨般的金属挡板，而这些肋骨正支撑着逾五十公尺高的天花板。



而东侧的地面、墙、及天花板都被切断，只剩一个巨大的垂直洞穴。



在这被仁形墙围起的区块中，紧急手电筒的青白灯光以不短的间隔照亮黑暗，宛如昏暗的街灯。与其说它是照明，不如说更像是被搁置的光点。



可是，这里还有别种光线。



西北侧墙角，在货柜堆与墙壁之间有块宽约二十公尺的空间，里头有些光线。



此处满足白炽灯与萤光灯，数量难以估计，投射方向也各自不同。由这些光线构成的空间，足足沿着墙壁延伸了两百多公尺。



在光中有无数个人影，他们正打理着自己的工作。



一群医务员位于墙角，数个以床单制作的简易手术台上躺有伤患，一名娇小的女性正向四名老人及其他医务员下达指示。



「听好了，贴疗符时一定要注意关节位置，知道吗？这点一忙起来就容易忘记。还有你，女性队员医疗区在对面的箱子后面！」



在医疗人员身边，受过治疗的伤患们正各自在睡袋或气垫床上或坐或卧，甚至面对面捧着掌上型电玩相互较劲。



「哈哈哈，这下子你辛苦养大的皮卡虫就是我的啦！虽然脚上的枪伤很痛，不过我总算又收服一只神奇妖怪罗——想用没背光萤幕的旧机种和我挑，就是你最大的错！」



「难道你这家伙是看上这点才故意跟我打的吗……！？」



「——你们两个很吵耶。我打了一个晚上，安静点让我好好睡个觉。」



如此交谈的伤患身边，退避于此的技术员们正以各自行李划分私人空间，和主管级人员讨论如何整理这次战斗得到的资讯，或是调整交货日期等。多数人已使用墙上的电源启动带来的电脑，并连接区域网路。重回工作轨道的人也不少，其中一人正——



「——结果跑来这里还是得工作啊？」



「哎哟，实战部都出动保护我们了，现在就换我们做点事弥补一下，大概是这种情况吧。有空的话就去那边帮个忙。」



白衣身影指向位在避难者们东侧的餐饮区。会议用的长桌被当作配膳台，上头摆着大锅和篮子，另一头的是餐厅大厨还有——



「好~老师已经替大家做好饭罗~尽量吃吧。今天煮的是炖肉汤，以巧克力和大骨为汤底，再豪迈地用青豆、牛肉和酪梨熬成的哦。疲劳的时候最需要吃点甜的了，所以还加了鲜奶油呢~真的很不错哦~就热量面言。」



「老师我有问题，味道好不好呢？」



「……老师不喜欢问这种问题的学生哟，」



另一端稍远处、整个区块东侧的巨大垂直洞穴边缘，同样有数个人影正聚在墙边。



「好了，至少现在能用手机透过紧急电话线路对外联系，也能用我的摄影机传送画面。」



说完，白衣青年拾起头。他面前那具原本装在墙上的紧急电话已被拆下，从中拉出的传输线正连接在笔记型电脑和无线收讯装置上。



「美国那边正在上面针对手机等无线通讯设备散发子扰电波——不过只要有了这个，就能反过来利用他们的线路，甚至窃听呢。」



「你先测试看看吧，鹿岛主任。」



说话的是一名身穿白色装甲服、手持巨大白色长枪的少女。白衣男子．鹿岛对这背后传来的话点点头，从怀中取出自己的手机并按钮。



收讯装置亮起红灯，接着转绿。



「——真的能正常通讯呢——奈津？啊、抱歉，今天工作很忙回不了家——嗯，要花点时间陪陪外国客户罗，搞不好明天也要这样——到我老家去？现在的话会被抓去田里割稻哦——哈哈哈，奈津好勤劳哦——啊、嗯，没关系啦，背后的视线有什么好在意的，还有——」



「觉……你以后绝对不能变成这种人哦。」



「放心吧，千里。我会永远在旁边粘着你的。」



「好啦好啦。」穿上装甲服的风见苦笑一番、扫视周围，而这里只有——



「鹿岛主任跟飞场啊？希比蕾正在接受治疗，阿夫拉姆部长和月读部长都在负责指挥。我们从安全的伪装下水道赶来，竟然没事好做……」



「我们这种前卫就是战斗用的跑腿嘛——其他事就交给专家吧。」



出云的话让风见看看手边。她右手中是从这个区块的货柜里取出的G-Sp2，同样换上装甲服的出云也拿着V-Sw。一旁的飞场则是——



「……你怎么没和美影在一起啊？」



飞场无精打采地说：



「是啊，我到学校点完名以后就来UCAT做武神射击训练之类的，不过美影姊因为昨晚的战斗让她还有点想睡所以去补个眠，结果……」



「可是啊，飞场，你怎么没有陪着她啊？而且自动人偶们应该也会到休息室去要人避难吧。」



「我那时是到餐厅去替美影姊准备一些起床后能吃的东西，可是美影姊会像猫一样在床铺以外的地方到处睡，比如窗帘后、地板上之类的。我想她这次大概是躲到床底下，巡视的人才没发现……」



「她还真是野性呢……」



「哎呀，那就是美影姊可爱的地方嘛，每天早上找她跑去哪里已经是——为什么你们都背对我躲得远远的啊！」



风见和鹿岛面面相觑，而鹿岛皱起眉低声说道：



「这个嘛……一个年轻人陶醉地说那种话，老实说还蛮恶的呢。」



「鹿岛主任，现在时机不错，等等我拿面镜子给你照照。话说回来——」



风见用空着的手叉起腰，抬头望向充满黑暗的天花板。



「上面的隔板没问题吧？」



「目前开发部的人正在阁楼里强化防护。他们会张设好几层不同的概念性障壁，之后就得和时间赛跑了……不过我们也不清楚美国UCAT认真起来会怎样，期限大概只有两天左右吧。」



「两天？」



回答风见的是出云，他戏谵地笑了笑说：



「今天他们能为了突袭镇压成功而乾杯，可是明天各国UCAT就会开始问他们概念核到手没，光是用还在准备之类的藉口只够他们撑过明天——后天，也就是第二天，这个藉口就会变成谎言罗。」



「既然我们已经来了，就请你们尽管放心吧。」



风见轻声笑了笑，不过——



……敌方的机龙有两位数啊……



「还真难搞呢……」



「用第三型态赶快解决不就好了？」



风见朝身旁出云的声音抬起头。出云指着G-Sp2说：



「我们全龙交涉部队的武装都是以打穿龙为基准制造的耶。」



『我会加油！』



G-Sp2液晶上的文字使风见会心一笑。



「也对。」



风见点头称是时，敲打着笔记型电脑键盘的鹿岛说：



「——就这样，我正在用你的电话联络九州的长崎UCAT，真的可以通话哦。」



「和佐山连络上啦？」



「当然呀。」



鹿岛微笑，并单手拿起摄影机，往货柜堆走去。



风见也挪步追上鹿岛。



这时，她注意到脚下并不平坦。



原因是来自埋在地上的数条宽面引导沟槽。



若将货柜摆上搬运台架上的沟槽，再以电脑操纵搬运，就能从墙边的升降台移到跑道旁的发射场。



「G-Sp2跟其他东西都是在这个上面移动的吧。」



『很好玩哦。』



「是吗？」风见歪头质疑，走在前面的鹿岛也停下脚步。



「也差不多了。」他转过身来，从怀里掏出手机。



「——佐山吗——是啊，吃饱就好。看得到画面吗？是啊，镜头故障有点杂讯可是还好？那就没问题了吧。」



风见看到鹿岛的摄影机朝着自己，立刻举起一只手，但这打招呼的对象不是佐山，而是新庄。



「鹿岛主任，你来这里做什么啊？」



「哦，我有点东西想给你们看看，是关于5th-G的。」



鹿岛看向左方的货柜堆。



那里有个远比货柜巨大的东西，形状是——



「龙……？」



「不是的。虽然这个全长四十五公尺，要用十八台轨道升降台搬运，还大到必须九十度旋转后垂直升降……」



风见看到的物体形似蓝色与白色的巨大长剑。那摆在大型搬运台上的物体确实将近五十公尺长，高度却不足十公尺。尽管各处有凹凸起伏，但平均高度只有五公尺，最高点的后头突起部也只有七公尺左右。



然而，整体看起来就像只前端尖细的卧龙。



风见终于发现，这个物体其实融合了两种形状。



「巨大长炮和伸长的龙……？」



「名字写在搬运台的板于上——暮星炮，虽然我也是初次见到啦……拥有半个5th-G概念核的武器，好像就是这个。」



风见倒抽一口气。同样地，站在她两侧的出云和飞场也都停下了动作。



「这就是……」飞场首先出声，但没有继续说下去。风见明白，当一门炮大到如此，除了仰头观望之外，实在不必多说些什么。



……这么大的东西要怎么用呢？而且……



眼前的暮星炮，比貘曾展示的过去中那尊还要巨大。



为什么呢？就在风见疑惑地歪头时，黑暗深处、炮的彼端传来了某种声音。



「——真的是好久没看到这个了呢。」



声音的主人是——



「赵医师……？」



符合这三个字的人影出现在暮星炮上方。



「赵医师……您怎么跑到那么显眼的地方去啊？」



「少废话。反正我工作刚告一段落，也到了想放松就会稍微登个高的年纪——话说回来，现在和这家伙重逢，还真是时候呢。」



趟医师耸耸肩，继续说：



「不过那也是因为笨蛋山德森翘辫子的关系……虽然我还称不上是代理人，不过我们先来聊聊他吧——不说好话，只挑坏的聊。」