趁莉迪雅不知所措的时候，爱德格倏然偷了一个吻。



看到此情此景的尼可惊叹了一声。



莉迪雅两颊涨红起来。



「爱德格!收敛一下」



「到目前为止简直没做甚麼，我在你面前已经有节制了吧?」



是，这样吗?



「可是啊!莉迪雅，你不能够因为节制的时间过多，就认为我没有热情啊。如果你希望，不管是立即，你要求多少的热情也都会告诉你喔。」



「那个，你可以不用告诉我。」



虽然想要逃走，可是手腕却被逮住了。



「万一，嗯、或许你也渐渐觉得待不到婚礼时，如果发生那种情况，我希望你不要犹豫，就飞奔进来吧。」



「那、那种事情我」



「是很难说出口吗?那麼，为了不让你万一产生出来的那种感情逃离，首先，每一天我可以去你的寝室诱惑你吗?」



这个人怎麼可以冷静地说出下流的东西呢?是开玩笑后的随心所欲呢，还是认真的呢?总是不太清楚。



莉迪雅害羞得越发往后退。



「你简直!虽然决定了结婚就会知道那种讨厌的老套说话是无法听完的，这一次原来是说待不到婚礼仪式的追求。」



给我适可而止吧!尼可喃喃地说。



「没办法嘛?那是我的兴趣喔。」



「唉，原来是兴趣啊」



「可是莉迪雅，你不用担心。我已经决定了这一辈子只向你说甜言蜜语。」



即是说，这一生都会是这样吗?



「真可悲啊!」



说毕，尼可突然消失身影打算离弃莉迪雅。



「等、等一下，爱德格，我们还是刚有婚约吧。还是，这个，我还不习惯只有两个人一起，而且，婚约发表也没做，过於亲密是举止不合的。」



被手臂绕上背后的莉迪雅惊慌地如此说道。



当只剩下二人时，莉迪雅就会马上不安起来。



被凝视又不可以离开露骨的目光，连亲吻也不可以拒绝。



当然，恋人式的挨近和亲吻都决不是讨厌的。可是面对爱德格的爱情表现，莉迪雅仍然不知道该如何反应。



只有二人时，恋人应该以怎麼样的态度相处呢?光是开始时，不管是被他抱住或是被亲吻，在察觉到爱德格没有他祈望的行动时，莉迪雅都已经僵硬了。



连正面地看着他也是不可能的。



「呃、关於婚约发表，在你谒见之后就会马上举行了。」



唉?



「谒见?」



「婚约发表之后，就逃不掉接吻吗?」



比起那种事情。



「谒见是，难道!」



「嗯，向女王陛下致敬，在社交界中初次登台的事情。」



「甚麼?你不可以如此强下决定啊!我可不是贵族之女喔，我不可能被许可的!」



「那总会有办法的。」



向着为了逃开而后退起来的莉迪雅莞尔一笑。爱德格所谓的"总会有办法"，应该是不管用哪种(不乾净的)手段都



会有辨法吧。



可是莉迪雅却大力地摇起头来。



「不要，不通过那样不讲理的手段，也并不是结不了婚吧?」



拥有资本家有钱人为父亲，待遇上只能够是商人之女的上流阶级社交界。会受到怎麼样的中伤是无法理解的。



「你的父亲是剑桥大学的毕业生，现在是伦敦大学的教授。虽然并不是贵族，在职业上却姑且可以看作为贵族的范围。」



对於莉迪雅来说，所谓地位崇高的职业是，印象就好像是高级神职人员以及法庭律师。父亲的地位即使勉强挂上那种阶层的底层，可是那麼有幸地，取得拜见的许可也许仍是厚颜无耻吧。



「和在社交界上没有登台的我进行婚约发表，对你来说很羞耻吗?」



爱德格好像是很困惑地皱起了眉头。



「那样子，你和贵族千金结婚的话不就好吗?」



说出了明知是不合时宜的说话的莉迪雅，错败地不知道如何是好，结果从现场逃了出来。



大约在半个小时前，一个样子非常气愤地抵达艾歇尔巴顿伯爵府第的人物是康斯太勃大臣。



虽然是没有预约的突然来访，态度却好像爱德格有甚麼不是似的，总之，呼喊着伯爵而且斥责起管家来。



没办法的汤姆金斯於是向正在和婚约者以及其父亲交谈中的爱德格走来，告知来客一事。



因为是政界中有力的贵族，於是打消了退回去的念头，爱德格会见康斯太勃大臣。



『你要负责任吧!』



他一开口便说道。



『到底是甚麼事?』



『艾歇尔巴顿伯爵，你欺骗了我女儿，我不许你说不记得!』



『我不晓得令千金的存在。』



对於爱德格的回答，康斯太勃大臣也许是因为感到愤怒和屈辱而面红耳赤起来。



『露辛达是等待在今年社交界问世的纯情女孩。真没想到你会向那种不懂世故的女孩下手，做可耻的行为，然后不辞而别。』



康斯太勃大臣伸出一本好像是在书皮上附有缎带饰边的，少女风格日记薄的东西。



『这是女儿的日记。上面写有你给她情书，还有暗中探访的事情。』



『随便看她的日记是背叛露辛达吧。』



『我是父亲。我必须知道女儿的所有事情。』



『随便你，总之我没有给令千金一封信。』



关於女性的记忆是有自信的。所以爱德格断然地说道。



『假如因为令千金失贞而震怒的话，我认为你应该好好地和当时人确认一下比较好。』



『失、失贞?你、原来你不只是夺去了她的吻!』



只是吻嘛?爱德格没趣地耸起肩来。



『区区一个吻就要负责任吗?那麼，呃、是不是叫露辛达?如果不介意就作为第十五位新娘吧。』



半开玩笑地说了几句，结果比来的时候还要愤怒，康斯太勃大臣离开了。



『爱德格大人，十五位过少了。』



在目送客人离开后，随从的少年静静地说了一句。



『真的是啊!』



『据我所知』



『雷文，就算你知道也可以不用说出来喔对莉迪雅也绝对不能说。』



『绝对不会说的。』



每当爱德格惹到莉迪雅不高兴时，大概都会在旁捏一把汗的雷文急忙地断言说道。



爱德格一边回想起那样不愉快的来客事件，在莉迪雅生着气地离开了的小型会客室中，一边在消沉的心情下怄气起来。



因为是莫名其妙的事情，不管是在哪里惹怒了康斯太勃大臣，丢脸的人是他和女儿。也不会有问题吧。



嗯，只要传不到莉迪雅耳朵里就不会有问题。



即使不会变成婚前抑郁症，对於纯真的莉迪雅，还是不希望增加结婚方面的不安要素。



那就是说，这件事情对爱德格来说也是一件必须要注意的事情。



可是相较之下，还有一个更为迫切的问题。



「谒见是强人所难吗?」



不凑巧的，她既顽固又固执。



结婚准备工作如果进行下去的话，莉迪雅大概就会更加相信以爱德格作为其结婚对象。



仍然是拘谨地接受爱情的她，如果心情稍微放松一下，应该就可以一心朝向结婚吧。



然而，并不是这麼简单。



有另外的问题涌现降临。



确实地，走到女王陛下面前甚麼的对莉迪雅来说是重担子吧。尽管如此，爱德格拘泥的是，这也意味着莉迪雅以克鲁顿家女儿的身份出现在社交界。



成为伯爵夫人之后就会来不及了。由於结婚而无意中进入上流社会的女士，比起一出生就有如此资格的女孩，当然四周的目光是不同的。



以莉迪雅的位置着想，为了不使她受到冷眼的目光，可以做的事情是很想一早准备的。



「爱德格大人，莉迪雅小姐已经送回去了。」



走进房间的雷文说道。



一点感情也没有，大抵上是亳无感情的雷文，可是爱德格很清楚知道，他浮现出不安的样子。



「嗯，她说不要谒见而且生气了。」



即使眉头连动一下也没有，在爱德格的言词之中大概可以看出他是意志消沈吧。



「喂，雷文，你觉得应该怎麼办才可以说服莉迪雅呢?」



「不可能。」



不懂得修饰说话的随从，目无表情地断然回答。



「是这样啊?」



「莉迪雅小姐并不会这麼简单就改变想法的。」



的确如此。



要是拘泥於谒见一事，就会益发令她觉得爱德格爱面子吧。



「爱德格大人，恳请你，不要触怒莉迪雅小姐。」



一脸认真地如此说道的雷文，好像是在担心着莉迪雅小姐会不会动摇结婚的意志。



对於她来到伯爵家的事情，恐怕应该是和爱德格一样欣喜的雷文。要是发生了那种事，说不定会怨恨起主人呢。



不管是甚麼事，连过问爱德格的事情或是违抗的事情也没有，可是关於莉迪雅的事情那怕只是给予意见，也都殷切地盼望努力地做到相安无事地结婚。



「可是，在不幸的事发生之前，只要是我做得到的，我都希望可以预先准备好啊。我可以给她的东西，我都希望可以全都交给她。」



爱德格有个头号敌人。因而结识了莉迪雅以及，为了从敌人中得到保护，在获取妖精国伯爵称号的行动时，莉迪雅作为妖精博士的力量帮助了爱德格。



为了和操纵邪恶妖精的敌方组织战斗，不能够放开莉迪雅的爱德格，不知不觉认真地喜欢上她。现在莉迪雅的存在，比起这种能力，对於她的温柔和体贴以及在身边时会感觉到的安稳感觉，无论发生了甚麼事都更加不想放手。



残杀了爱德格的家人，长年使他痛苦的组织首领已经死去了。可是，还残留下关於组织骨干的"记忆"。



正因为爱德格遗憾地继承了记忆。



爱德格变成了组织首领"王子"。



令王子存在的诅咒之力，会渐渐改变爱德格吗?还是记忆会被一直封闭起来，爱德格依然会是爱德格呢?甚麼都不知道。



尽管如此，和莉迪雅的结婚，以及未来的希望都不会放手的爱德格是不会告知她这些东西，并且进行结婚的准备。



结婚后会一样都不剩地把自己拥有的东西全部给予莉迪雅。这也怪不得急於需求保护她的力量吧。



因为上流阶级的社会界也是爱德格可以给予的一件东西。



「甚麼事都不要发生。从现在开始，要和莉迪雅小姐永远和平生活。」



知道一切事情的只有雷文。然后他那番斩钉截铁的说话给予了爱德格勇气。



「没错!总之得先好好地讨好莉迪雅。」



「还有非常纠缠不清的男女关系，也会惹莉迪雅小姐不高兴的。」



无法理解细腻感情的雷文严肃地思考着断然地说道。



「我知道了。」



即使是碰触或是接吻也不会动怒，很想认为二人的感情有进展了，可是当只有二人时，为什麼感觉比以前还要拘谨呢?



仍然好像是意志消沈的爱德格，连慢慢地思考的时间也没有。



因为管家走来告知他有来客。



「主人，今次是年轻的女士，需要我传达你不在家吗?」



汤姆金斯冷静地问道。



在这段时期，或许是因为牵起了爱德格婚约将近的传言，想要委婉地打听事实的女性都向伯爵家蜂拥而至。



在眼前只是社交措词程度应酬的女性们，以及似乎很在意这里的女性前，因为没有自信不说出甜言蜜语，所以爱德格暂时不会见她们。



连能干的管家汤姆金斯也只是一心等待莉迪雅的出嫁。费心地让爱德格不中魔障，已经积极地赶走了这群女性了。



「不，没关系。就这样吧。」



因此，被叫住了的汤姆金斯惊讶地回过头来。



「汤姆金斯，有没有问她的名字?」



不认为管家会忘记传达客人的名字。是甚麼理由呢?在管家的判断下，没有把名字告知爱德格。



那就如同觉得没有必要听似的，虽然爱德格信任管家，还是在意他手上的访问卡。



因为如同康斯太勃大臣所展示其女儿的日记簿一样，边缘上有粉红色的丝带。



「是康斯太勃伯爵的千金，露辛达小姐。」



果然是这个女孩。



那麼，或许是来说明父亲的贸然来访吧?她会是个怎样的女孩呢?



爱德格被好奇心驱使起来。



「领她到会客室。」



那是捆着黑色头发、皮肤白晢的女孩。带着一个红发少女的女仆，安坐地等待着。



「初次见面，露辛达小姐。」



少女猛然站起来。



「艾歇尔巴顿伯爵，早。那个、已经见过就不是初次见面了在梅斯菲尔德公爵府上，新年演奏会的时候」



好好地看一下样子，似乎是见过。因为是相当的美少女。可是，记得应该只是说了一、两句说话。



「抱歉。因为聚会中交谈的女性有很多。虽然听到了名字，就应该会清楚记起的。」



大概女方和爱德格都没有自报名字吧。所以并不知道康斯太勃伯爵有个女儿。



少女表情困惑地来到爱德格的身边，依靠地挽起双手。



「对不起，你生气了?都怪我破坏了约定来这里见你。可是日记不小心被父亲看到了和你的事情都写在里面了。」



虽然怎麼也觉得形迹可疑，爱德格还是冷静地回答。



「康斯太勃伯爵因为你日记的事情是有来过这里。可是真是笑话啊。我不但不认识你，而且我也不记得和你有过约定。当然尽是在说给你信件之类莫名其妙的事情。」



「果然，你已经讨厌我啦?那个时候的求婚也不是认真的」



「求婚?我有未婚妻。」



「怎麼会，不会。那等待和你进行婚约发表的女性，不是我吗!」



少女用双手掩着脸蛋，哭了出来。



到底是甚麼事呢?平静地坐在椅子上。



要是耐心地听，至少会认为少女似乎在和"艾歇尔巴顿伯爵"通信中。



信件突然送到少女的一方。大概是在伦敦聚会上，信件主人对少女一见钟情，在调查到她的名字后就寄出了情信。



只要在信件上写上和爱德格相同的名字，露辛达小姐就必定会深信不疑。



如此二人的爱情就可以靠信件持续了。



「保存伯爵寄来的信件，还有传达我的回信都是这个女仆负责的。回信都会由她送抵打听而来的指定地点。因为你希望我们的交往秘密地进行一阵子。」



「那位女仆是这位女士吗？」



在一旁的女仆微微地点起头来。



「信件都送到哪儿了？」



女仆没有作声。



「安妮出生的时候就出不了声。所以无法说话。只能够用手势表示简单的意思。可是，她可以带你去送信的地方。」



露辛达代为回答。



因为突然没有来信，於是少女叫女仆带她去拜访酒吧。



在少女居住的伦敦郊外城镇上的酒吧中，虽然向店内的人打听过，可是来收信的人样子明显只是一名雇工。因为和”伯爵”的约定，不能够直接把信寄到府上，所以她活在痛苦的日子里。



话虽如此,爱德格心想。



男方说出想要秘密交往的事情，不就是决定了不拖泥带水地分手的设想吗?呆子的才会相信。



「可是你应该和通信对象见过面吧?」



刚才康斯太勃伯爵好像有提过日记上写了已经接吻的事情。



「那个，只是在黑夜中见过一面」



那即是悄悄地在夜深时分来到院子，向窗边的少女说话的事情吧。



结果露辛达连对方的样子是甚麼都不知道的情况下，就以为爱德格?艾歇尔巴顿就是恋人。



感慨地叹了口气，爱德格郑重其事地开口说道。



「对不起，可是那个人不是我。你大概是被某人欺骗了。」



露辛达脸色苍白起来。



「怎麼会我、被陌生人吻了」



少女紧握手帕，一边发起抖来，一边使力地摇起头来。



「不、不是这样子的。第一次见的时候，我被认识的女生暗中说母亲出身的坏话。在无地自容得要离席的时候，遇上了你。你给了我温柔的说话，所以我，喜欢上你。」



说起上来，有印象对被背地里中伤的少女说了些安慰的说话。而且爱德格也想起了康斯太勃伯爵的元配是妹妹的家庭教师的传言。



那位家庭教师的女儿原来就是这名少女。



「伯爵，请你说那是真的。我是不是有甚麼地方不好?」



可是爱德格不论是在那个时候或者是现在都没有对她产生同情的感情。



「如果不相信，你要不要对比信件的笔迹呢?」



「信件已经没有了。为了不让人知道我们的交往，所以每一次都把信烧毁丢弃了。我在日记簿里只记下了大致上的内容。」



非真是个非常周到的男人。烧毁的信件可不是机密文件。这个风格就会轻易地知道，露辛达会写在日记上而且会被父亲看到。



「总之随便你，如果无法认同那就公开事件吧，只能够由立场公正的人来为我们判断。这样子下去也是没有结果的。」



「公开，不行。」



要是站在她的立场看，对於深闺的千金小姐做出暗地里和男人幽会的这等丑闻，少女当然是不想特意把它告诉别人的。



表情突然变得左思右想起来，少女站了起来。



「明白了。不管你的说话是真的还是假的，也改变不了我恋爱破灭的事实。那就够了。」



忍住泪水地低下头，转身要走。



虽然爱德格有挽留的机会，当然他是不会这样做的。



「再见了，艾歇尔巴顿伯爵。祝你和未婚妻幸福。」



完全就好像是和真正的恋人道别似的心情轻声地道，急步地离开了。



哎呀。



爱德格发愣地站在窗边。



「说不定那个方向也是好的，可是这边的冤枉罪名该怎麼办?那是坏透的侮辱啊!」



「爱德格大人，好像会变得很麻烦。」



静静地看守着的雷文如此询问，因为要是被莉迪雅听到了，当然肯定会认为是爱德格欺骗了露辛达吧。



「我是清白的。我只是深信麻烦的背面是为所欲为。」



「可是，秘密的信件和夜中的隐藏类似的说话曾经是听过的



记忆力意外地好真是令人困扰。爱德格苦笑起来。



「那是过去的事情吧?在美国时的事情，而且那个时候稍微和寂寞的已婚妇人，哎呀、总之这一次真的是甚麼也没有，所以你没必要担心了。」



露辛达虽然想要认为，她的交往对象就是爱德格，可是按说应该已经明白到这边有未婚妻，大概不会再次出现吧。



爱德格乐观地如此认为。



【第一章:关於结婚的各种问题】完——



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原文翻译作者freetern