「抱歉……我又让你经历了可怕的事」



听起来他的心情好像跌到了谷底。



「……没关系哟。又不能怪你」



「我说好了要保护你，结果却弄成这个样子」



「我什么事都没有啦」



「真的吗？」



「那个，埃德加，我想换衣服」



即使藏了起来，穿成这样与他对话还是会紧张。



「我马上就出去。回答我好吗？因为乌路亚是女性，所以你已经不难过了吗？刚才在雨中，你的表情看起来好像要崩溃了，让我很想诅咒我自己」



如果只因为她是同性就安心，似乎过于单纯了。但是在莉迪雅心中，两种性别的严重性可完全不同。



原本中上流社会的少女们，就是被那样教育的。女孩子之间无论是对谁也不管做什么都不会被苛责，但是，如果和近亲以外的男性关系亲密就会被认为很荒谬。



女孩子们被反复告诫不能跟坏男人在一起，虽然也不太明白到底怎样才算“坏男人”，但还是被灌输了诸如不能保持纯洁的随便女人会遭到多少世人的冷眼之类的教导。



大概，就算出生在别的家庭，接受的是自由的放任主义教育，莉迪雅也会成为一个例外。



接近异性时应该慎重行事，决不能与正式的交往对象以外的人接吻。对于身边既没有兄弟，也没有青梅竹马的知心男性朋友的莉迪雅来说更是如此。



总而言之，因为不会有人对女孩子之间的亲密之吻有什么意见，所以异性与同性间的本质区别她从年幼的时候起就意识到了。



虽然没有主动和乌路亚亲近，她还是对自己产生了肮脏感，但在知道她是女性时这种感觉就消失了。



但是突然，莉迪雅又不安起来。埃德加会不会不是这么想的呢？



「你不能原谅我吗？因为乌路亚小姐是王子的手下，所以还是觉得我是肮脏的女孩……」



「你在说什么呀？我怎么会那样想呢？」



干脆的否定让她安心了。



与此同时，莉迪雅为刚才说的话感到很害羞。



「那个，不是的。我不是在意你对我的看法……」



这种发言明显地表明她介意了。越辩解越会自掘坟墓，她只有沉默了。



「我只是担心你是不是又在逞强了」



埃德加站了起来，她知道他在往这边看，马上紧张起来。



当然他应该看不到沙发后面的莉迪雅，莉迪雅也看不到他的脸，但是，她知道他正看着这边。



「所以呢，即使你不会把我的话放在心上，我还是要事先说好。不管发生什么事，我都会永远爱你，我的妖精」



心跳加速，浑身发热，无法冷静下来。抱膝而坐的莉迪雅，用力地缩紧了身体。



埃德加的语调不像平时那样轻松，而是非常平淡。然而，莉迪雅总觉得，他听起来好像无精打采的。



他实际上就处于心情低落的状态吧。



「但是，将来你可能不会原谅我吧。我不想要求你理解我，但是如果隐瞒下去对你更会是种伤害」



他说了句让人不安的话。



「……什么事啊？」



「你恐怕不会再见到乌路亚了」



那就是说……



即使从她嘴里打探出了所有她知道的情报，也不打算让她活着回去？



「不，不要啊埃德加，请放过乌路亚小姐！」



莉迪雅不假思索地从沙发后面冲了出来。



「她是迫不得以才会听从王子的命令的」



「我不知道她对你说了什么，不过能在王子身边自由行动的人，只有他的心腹而已哟」



「是因为有梦魔啊，所以她只能服从命令」



「是吗？我只会把她看作是对我的威胁，从第一次见面的时候开始」



「但是，求你了，不要杀她！」



她恳求地抓住了埃德加的手臂，都没注意到自己主动碰触了她，结果被他轻抚她头发的动作吓了一跳。



「你会瞧不起我吗？」



他皱着眉，一脸寂寞的表情。



瞧不起他？



这句话完全与莉迪雅的心意背道而驰。



「即便如此，你也是我唯一的希望。如果你对我还有一点点同情，那么在一切结束之前不要离开我」



莉迪雅知道他是会做出残忍事情的那种人。即使他对王子的手下进行了毫不留情的打击，但一想到他的很多亲密同伴被王子用更残忍的方式杀死了，就没办法把埃德加的行为当作罪恶去批判。



没有瞧不起他。



即使不能理解他，也已经与他一起齐心协力解决了很多事情，这让她明白埃德加无论何时都是战场的主帅。



他只凭借自己的智慧和力量，因为其它的东西无法保护他和同伴们。



如果像莉迪雅一样被怜悯和同情所支配，埃德加早在很久以前就会失去一切。



「我又不能阻止你做的事情，只有协助你直到最后了。但是，我希望你在做那些可怕的事情时不要一脸平静，我希望你不要舍弃自己的良心」



抓紧他手臂的手上传来了更多的力量。为了让莉迪雅平静下来，他抱住了她的肩膀。



不能碰触她的约定，已经被两个人先后打破了，但是莉迪雅并没有松开自己的手。



刚才的话完全是莉迪雅的肺腑之言。而且，她已经明白了，无论他做什么，自己也不会离开他了。



很早以前就注意到了。



自己是喜欢埃德加的。



梦魔完全没必要给她展示那样的梦，因为她早就想要成为对埃德加来说，最特别的女孩了。



所以只有这一点她决不会退让：她不愿意他变得和王子一样。



「我就在这里，在你身边。所以求求你，在伤害别人之前稍微多考虑一下。如果王子的目的是从你那里夺走一切，让你陷入绝望的话，至少你还有我。我哪里都不会去，不会让你绝望。所以……」



「和我结婚好吗？」



「…………」



喜欢，所以害怕。



如果接受了求婚，一定会期盼成为你的最爱。如果你心里还存有一点点对她的爱恋，我也会变得无法忍受。



即使莉迪雅明白，那里是她不能进入的领域，但也只会变得比现在更痛苦而已。



对埃德加来说女人只有两种。是雅美，还是敷衍了事的恋人？



那是梦魔展现出来的梦，但说不定也是现实。



如果是这样，还能和这个人结婚吗？



「你明明牵挂着我，但结婚就不行吗？」



把这种复杂的心情传达给他太困难了。



因为莉迪雅的沉默，所以她刚才那番鼓起全部勇气说出的话语，也会被埃德加当成是滥好人的个性所致吧。



「莉迪雅，那样的话，你给我的刺激就有点太强啦。虽然我既没喝酒也没吃药，不过，好像已经到达忍耐的极限了」



……她只穿了内衣。



但却被埃德加紧紧地拥抱着。他的手臂也被莉迪雅用力地拉着。



「啊，那么请你放手」



莉迪雅着急地想要离开他，不过——



「糟糕，我好像办不到呢」



「怎么……不可能的……」



「打我一下吧」



「哎？」



「你不这么做我可能停不下来了」



抚摸着她的脸颊的手指，轻轻地抬起了她的下巴。



「要不然，索性……」



在埃德加说完之前，她下意识地出手了。



＊



「伯爵，您怎么了，那是？」



第一个问起埃德加脸上那个通红的掌印的人，是来到书房的波尔。



管家汤姆金斯也好，绯月的路易斯和杰克也好，都猜得到埃德加的身上发生了什么事，所以都装作没看到，到底还是波尔比较没心机。



「这是最火热的爱情的印记」



「哈啊，但是……」



「没想到她这么毫不犹豫地打过来了」



只是因为她很可爱不舍得放开她，打算稍微戏弄她一下而已。



「是我选择错误了，不该说‘打我一下’之类的话」



「这倒是真的」



「波尔，你也让心爱的女性打你一下试试，因为这种冷漠无情的做法反倒更让人兴奋。我明明不应该对她出手的，却总是自讨苦吃呢」



埃德加朝一脸惊讶的波尔微笑了一下，从椅子上站了起来。



「对了，你有什么新情报吗？」



波尔过来的目的，是有事要向他报告吧。



困惑中的波尔好像想起了自己的来意，连忙修正了自己的态度。



「啊，是的，是有情报。我们找到了被害的肯先生的遗孀」



「真的吗？现在她在哪里？」



「我带她过来了。不管怎么说，下一个被魔物盯上的目标很可能是她，我说服她来接受伯爵的保护」



「魔物？也就是说，她认为丈夫是被魔物杀死的？」



「嗯，她好像确实是这么想的」



事实上，伦敦桥的案件确实与梦魔脱不开干系。



肯夫人一定知道一些重要的事情。



「也请莉迪雅一起见见她」



她很可能也会谈到用古代北欧文字写下的女神们吧。



换好衣服的莉迪雅，按汤姆金斯的指示，朝客厅走了过去。



听说持有刻着玛哈之名的透辉石的肯先生的妻子，被波尔带过来了。



她走进客厅的时候，埃德加和波尔已经在里面了。



不久，肯夫人就由汤姆金斯带领着，出现在客厅里。



她有一张苍白消瘦的脸，不过，一身丧服还是被她好好整理过，至少不会显得难看。



她轻轻地行了礼，看着埃德加，小声说道：



「您就是青骑士伯爵吧」



肯夫人看起来还在害怕，一边说一边不安地移动着视线。



「您真的愿意从可怕的东西手里保护我吗？」



「肯夫人，您来到这里就什么都不必担心了，因为这里有位优秀的妖精博士」



她朝莉迪雅瞥了一眼，但表情还是显得很不安。



「其实，我很犹豫要不要来这里。外子是被魔物杀害的，但是谁也不肯相信我，这时我想起了继承了妖精国伯爵之名的您，因为以前听外子说过，新的伯爵是假冒的……对不起，说了这么失礼的话……」



「我不会介意的，您尽管说好了」



「青骑士伯爵的血脉应该在一百年前就断绝了，这是千真万确的」



那的确是事实。但是她会知道这件事，是因为哈迪雅的王族在一百年前与伯爵有过联系吧。



莉迪雅用询问的表情看向埃德加,不过，他好像也在考虑同样的事情，与她对视了一下，点了点头。



不管怎么样，总算能看见肯先生持有的锡兰透辉石和英国传说中的女神的连接点了。刻下女神之名的，应该是位非常了解英国的传说和妖精的人物。



如果那个人是一百年前的青骑士伯爵就说得通了。



「一百年前，有一位我的祖先，名为格拉蒂丝?艾歇尔巴顿的女伯爵。她与您丈夫的某位祖先缔结了某种协定。所以，在哈迪雅王室的透辉石上刻下的文字，与此次的事件有关，您丈夫考虑过这种可能吧？」



埃德加恐怕与莉迪雅一样，是刚刚才推理出这些事的，却说得像他早就知道了似的。



「格拉蒂丝女士那时正为了解决魔性的妖精在英国引发的危机而四处奔波。透辉石在那场战斗中起过关键的作用吧。她虽然在战斗中牺牲了自己的生命，但是伯爵家的血脉并未断绝」



听他这样一说，肯夫人的疑惑肯定会马上烟消云散——这是他计算好的吧。



「既然连这些事都知道，那么您果真是青骑士伯爵……」



她的脸上确实已经换上了放心的表情。



「要是能再早一点找您商量就好了，那样的话外子可能也不会遇害了。正是因为外子认为伯爵已经不在了，所以才隐藏了出身和真名，想要一个人从得到了魔物的力量的邪恶组织手里保护好那块宝石」



「您说的那个组织，就是从前格拉蒂丝与之战斗过的对手吧」



是王子的组织。



「我想是的。如果三块宝石都落到了组织的手里，就会发生可怕的事情。这是青骑士伯爵的遗言」



「所谓可怕的事情是指？」



「具体情况我也不清楚。但是我听说透辉石实际上是发誓效忠于哈迪雅王室的魔王的力量，所以王族以外的人即使凑齐了三块也没有意义」



「但是它们也有可能被王族成员滥用啊」



「或者是，可能有人想让战斗女神复活」



莉迪雅插了一句。



「因为，埃德加，战斗女神巴乌虽然是个残忍的精灵，但是她追随的一方必定会胜利。王子如果是战败后无法再度返回英国的詹姆斯党徒的一员的话，不可能不想得到她」



「如果是这样，格拉蒂丝是不会把女神交给王子的吧……」



据说王子是由一百年前的高地决战中流淌的鲜血经邪恶妖精的黑魔法合成的。



在成为了前所未有的悲惨战场的苏格兰高地，詹姆斯三世的王子(这一段里的“王子”，均指真正的王子，不是Prince——youco注)查尔斯?爱德华败北了,但是王子的很多支持者都是苏格兰和爱尔兰的居民，也是与传说中由古代神只变化而成的妖精们最亲近的人们。



他们或许是向宿敌汉诺威王室立下了复仇之誓，想在那里使用某种咒术，利用战场上流淌的鲜血，让那位已被遗忘，消失不见的古代女神重新复活。



如果是在一百年前的苏格兰高地，通晓妖精的魔法的人应该有不少吧。



其中就包括滥用它的那个人。



「邪恶的妖精们得到了活力，力量增强的时候，发现这种变化的格拉蒂丝女士，打算不惜一切代价压制住巴乌的力量，但是还需要拥有能与之抗衡的力量的工具」



「因此她决定使用具有锡兰魔物的力量的透辉石吗？」



「是的」



「可是，那是哈迪雅王族的宝物啊。不管迪雅的王室与青骑士伯爵家自古以来有多么亲密的交情，应该也不会为了英国而使用它。这要怎样解释呢，肯夫人？」



对埃德加的提问，肯夫人如实地回答道：



「随着殖民地化的进行，家族因为丧失了土地而变得流离失所。外子的曾祖父，听说是籍由青骑士伯爵的援助，远渡英国，开始在这里生活下去的。所以作为对这份情谊的报答，他毫不犹豫地借出了宝石的力量」



「……然后，格拉蒂丝把复活的女神关进了透辉石里。她不惜牺牲性命，做的就是这件事」



被认为是诞生于咒术中的王子，以及他的支持者们，力量被削弱了，被格拉蒂丝逐出了英国。



但是王子并没有被杀死，结果继承了他血统的现在的王子，打算把青骑士伯爵家的血脉全部杀光，并取回被格拉蒂丝夺走的女神之力。



「但是三块透辉石中已经有二块落入了敌人的手中，是肯先生的玛哈，以及乌路亚小姐的涅文」



埃德加点头承认了。



「剩下的是莫丽格。她是三位战斗女神中力量最强的精灵」



「凑齐三块的话，女神是不是就会复活……？」



说不定如今的英国会再次变成一百年前的战场。



现在，第三块透辉石应该是在某个人的手里吧。是在哈迪雅的王族，还是在完全不相关的第三者手里呢？



王子在寻找它，同时也在关注着雷温。



雅美说过，如果碰到了透辉石，雷温的精灵就会变得不再服从埃德加。哈迪雅这片土地上的精灵们，恐怕都是化为透辉石的魔王的下属吧。如果是这样的话，与雷温自己的意志无关，他会被作为魔王主人的哈迪雅的王族所支配。



也许还有其他的王族成员，如果那个人像乌路亚一样成为了王子的手下并且得到了雷温，该怎么办呢？



说不定埃德加，必须别说雅美就连雷温，向敌人传送。



「肯夫人，您是否听说过另外那块透辉石的所在地？」



埃德加再次向她提出疑问。



「我没听说过。本来外子的家系，自从失去故乡以来，只继承了一块透辉石。连青骑士伯爵……格拉蒂丝女士当初是如何找齐三块的都不知道。外子只是感觉到他的透辉石好像被盯上了，有魔物伺机袭击他而已」



肯先生也和乌路亚一样，对幽灵一类的东西有很强的抵抗力，并且感觉也很敏锐吧。



「结果被外子不幸言中了。我是不是也被它盯上了呢？」



「我认为它现在应该没有攻击您的理由。话虽如此，您是我艾歇尔巴顿家族的旧友的夫人，我一定会保证您的安全的」



埃德加说完，看向了波尔。



「你基本上都明白了吧？向史瑞德报告一下，然后，请你带肯夫人到威尔曼宾馆」



那座宾馆归埃德加所有，警备应该是万无一失的，绯月的几个成员也住在那里。



波尔点了点头，让肯夫人先出了门，他又带着一脸担心的神色回到了埃德加身边。



「伯爵，您周围的人手有点少吧？如果您需要身手好的随从人员——当然没办法和他相比，不过，还是有一些可靠的人选的」



因为雷温不在了，莉迪雅也认为府邸中仅有的的警卫人员有些靠不住。



但是埃德加摇了摇头。



「我的随从人员只有雷温。我自己能保护好自己」



即使失去了自我，不再把埃德加当作应该守护的主人的雷温出现在他面前，他也下定决心要让雷温承认自己才是他独一无二的主人吧。



埃德加说过如果有莉迪雅在，他就能战斗下去，不过，他最想留在身边，最不想失去人是其实是雷温吧。



一定要救出雷温。莉迪雅一边目送波尔出去，一边产生了这种强烈的想法。



「雷温会被带到哪里去了呢？也许是王子的藏身之处？」



「虽然试着问过乌路亚姑娘，不过她除了自己的事之外什么都不说。不知道她是彻底被洗脑了，还是被迫服从的。但是，她对那些家伙的情报守口如瓶，一定是受过严格的训练」



那么，她在莉迪雅面前表现出的受害者的姿态是在演戏吗？



埃德加看了莉迪雅一眼，加上了一句「我还没有把她怎么样哟」。



「唔——想知道大乌鸦那小子的去向吗？」



突然从窗户那边传来一个声音。



化作帅气青年的样子的格鲁比，不知何时坐在了窗框上。



他一脸无畏的笑容，挑衅地看着埃德加。



「格鲁比，你知道吗？」



莉迪雅不假思索地朝他走过去，却被埃德加拉住了。



「你不会免费告诉我吧？」



「当然不会了」



「那就滚出去。我什么都不想给你」



按以前的经验，格鲁比想要的肯定是莉迪雅。但是没想到，格鲁比说出了与以往不同的话：



「把梦魔的容器给我」



「……乌路亚？」



埃德加吃惊地走了回去。



「不能把梦魔放着不管，它肯定还记得莉迪雅的血的味道」



莉迪雅按住了胸口附近的伤痕，想起了被乌路亚体内的梦魔袭击的事。



「这么说，莉迪雅又会被它盯上吗？」



「没错，所以把梦魔的笼子给我」



「格鲁比，是尤利西斯让你来的吧？」



一听到尤利西斯这个名字，格鲁比就厌恶似地皱起了眉头。



「别胡说八道。本大爷怎么会被那小子使唤？我正考虑怎么好好报复那个欺骗我的混蛋呢。比起这个，伯爵，你无法从梦魔手里保护好莉迪雅才是问题所在哟」



被戳到了痛处，埃德加心头火起，但还是谨慎地问道：



「如果把乌路亚交给你，你就会告诉我雷温的所在地吗？」



「是啊，你把那个外国人从这里放出来，我就告诉你雷温那小子的所在地。不过，在把梦魔关到她体内之前，莉迪雅要交给我保护，直到梦魔不能再对莉迪雅出手为止」



听到这句话，埃德加气昏了头，抓起了放在一边的剑。



「你果然还是冲着莉迪雅来的吗？赶快给我消失吧！」



「等等，埃德加」



莉迪雅拦住了他。要救雷温的话无论如何都需要格鲁比的情报。



「我很快就会回来，格鲁比是不会说谎的」



「莉迪雅，要骗人不一定就得说谎，也可以隐瞒事实啊」



「没问题的，我可是妖精博士哟，很擅长和妖精交涉的」



虽然她知道自己还是新手，经验不足，不过在这种情况下也只能这么说了。



「不行」



「但是，一定要救出雷温」



「我们自己会想办法」



「梦魔如果再次暴走，也会影响到雷温哟。而且格鲁比决不会伤害我的」



「但他想把你从我身边夺走」



「我可不是任何人的东西哟」



莉迪雅认为这是她能为埃德加做的最有价值的事了，因此她自愿接受了这个交易。



但是听到她刚才的话，埃德加可能感到自己被她拒绝了吧，痛苦地皱起了眉毛。



尽管如此，在那只为了阻拦她而抓紧她的手力量减弱时，莉迪雅还是坚定了必须要去的决心。



「埃德加，稍微等我一下」



没有时间犹豫，莉迪雅一走近格鲁比，就被他伸出手臂抱住了。



然后，他变成了黑马的样子。



莉迪雅感觉好像轻飘飘地浮在空中一样，坐在了他的背上



「莉迪雅！」



随着一阵强风吹起，格鲁比从窗户飞出去了。



她紧紧地抓住他的鬃毛，闭上了眼睛，只听到埃德加的声音在耳边响起：



「你要丢下我一个人吗？」



莉迪雅忽然感到有些不安。



说好了要留在他身边。说好了即使雷温不在了，也要从绝望中拯救他。



即使是短暂的离别也不行吗？



没事的，波尔先生和绯月的同伴们都在，埃德加并不是一个人。



莉迪雅这样劝说着自己。



(第四章完)