尽管莉迪雅仍然不懂爱德格改变心意的理由，但是却松了一口气。



「走吧，我们赶快去喝杯热腾腾的茶!」



萝塔穿好马靴，神采奕奕地催促着大家。



这时莉迪雅无意中望向窗外，看见一辆豪华气派的马车停在领主宅邸门口。



她还记得走下马车的人是谁，不禁叫出声来。



贝蒂和萝塔冲到她身边，往窗户下方一看。



「那是谁啊?」



「那位老绅士就是克雷莫纳大公。」



「咦！？」贝蒂和萝塔异口同声地叫了一声，并互望一眼。



莉迪雅、贝蒂和萝塔三人正躲在会客室门外偷听房内的动静。



克雷莫纳大公在会客室内与人谈话，但是听不清楚谈话内容。萝塔轻轻地将门拉开一点缝，糕点的香气随即扑鼻而来，刺激着莉迪雅的饥饿感。



不过，现在不是享受美食的时候。



虽然偷听并不光采，莉迪雅还是忍不住从门缝窥视会客室内的动静，她看见克雷莫纳大公正在和爱德格握手。



爱德格突然转过来面向会客室门口。



「莉迪雅，进来吧。」



莉迪雅因为被爱德格叫到而吃了一惊、手足无措，但是既然对方都已经发现她在门外，也不能就此跑掉，她只好走了进去。



大公以慈祥的眼神注视着莉迪雅，让她安心许多，接着她对大公鞠躬致意。



「大公阁下，前几天谢谢您替我解围。」



「别这么客气，你的伤好点没?听说你救了我的孙女，我真的打从心底感谢你。」



看来是爱德格通知大公过来的，他大概也向大公解释过冒牌伯爵的事情了吧。



但是萤石戒指如今已不复在，大公要如何与孙女相认呢?



「莉迪雅，请将公主殿下带来这里。」



对了，爱德格一定认为贝蒂是公主，他还不知道实情。



「那个……爱德格，我有事想先跟你商量一下。」



萝塔曾说自己或许想要见祖父一面，但是她自小被海盗扶养长大，或许也担忧着自己会遭到否定。



更何况，现在大公无法分辨贝蒂和萝塔谁才是公主，祖孙俩还能有感人的重逢吗?



「怎么了?」



「其实贝蒂与萝塔两人调换身分……」



「啊~~我已经知道了。」



「什么?」



「我也一直被蒙在鼓里呢。」



这个时候房门被推开，萝塔和贝蒂一起走入会客室。



两个人都保持沉默。



能够证明身分的徽章戒指已经没了，但是萝塔似乎在等待爷爷认出自己。



两名少女同时出现在眼前，使大公略为踌躇了一下，但是他似乎马上就认出谁才是他的孙女。



「右边的是萝塔，左边的是贝蒂，您看得出哪位才是您的孙女吗?」



爱德格语落的瞬间，大公便毫不迟疑地走向其中一人、牵起她的手。



「真的是你。」



萝塔一听到大公对自己这么说，不禁讶异得睁大双眼，但是却又困惑地垂下头。



「我把徽章戒指弄丢了，你一样确定我是你的孙女吗?」



「你的模样简直是你母亲的翻版，绝对错不了，再说我们本来就呼唤你为萝塔。」



「萝塔获救的时候是三岁，这个年纪的孩童已经能够说出自己的名字了。」



莉迪雅为此感到不可思议，爱德格对她投以微笑。



「可是，大公从来没说过他的孙女名叫萝塔呀。」



「大公不是曾说他的孙女名叫莎萝特吗?克雷莫纳是意大利语系的国家，莎萝特以意大利语发音便是卡萝塔，而萝塔则是卡萝塔的昵称。萝塔当时年纪还小，所以她大概只记得



家人平常对她的昵称。」



爱德格也是在遇到大公之后，才注意到贝蒂与萝塔互换身分。



「萝塔，虽然我们的国家已经灭亡，不过你愿意陪伴我吗?我一直以为自己失去所有的家人，但是你还活着。」



「我是海盗头目一手带大的，没有资格成为你的孙女。」



「他们不是悉心将你养育长大的人吗?我对他们为你做的一切只有感激。」



贝蒂见到祖孙两人顺利相认，不禁松了一口气、准备离开，当她走到站在门口的皮诺身边时，这名身形魁梧的少年早已泪流满面，贝蒂劝慰他几句，接着两人默默地走出会客



室。



莉迪雅也在爱德格示意之下随同离开。



来到另外一间房间之后，莉迪雅总算可以喘口气，享用热茶与点心。



爱德格坐在莉迪雅旁边，目不转睛地凝视着她。



莉迪雅正想暍口热奶茶，却因为爱德格怜惜且热切的眼神紧盯着自己而觉得不好意思，于是放下手中的茶杯。



「萝塔之后会怎么做呢?她能轻易放弃身为海盗头目的责任吗?」



「皮诺和贝蒂结婚之后，由皮诺继承海盗船就没问题了吧，况且那艘船是前任头目的船，也就是说，船属于头目真正的女儿——贝蒂所有。」



原来贝蒂是海盗的女儿!



难怪她如此胆大，敢背着瓦姆混水摸鱼。



莉迪雅做出结论之后抬起头来，刚好和爱德格四目相交。



「……你不吃吗?」



「我正在品尝能够再度待在你身边的幸福滋味。」



两人独处的时候，爱德格必定会展开甜言蜜语攻势，虽然莉迪雅早已习惯，但是这次却一反常态地紧张。



因为她现在失去了可以反驳爱德格的立场。



莉迪雅有想过要认真重整自己与爱德格之间的关系，所以那时才说想和他一起回去。



她折断了魔法荆棘，因而被困在妖精界，却得以再度返回人类的世界，这证明她其实足信任爱德格的。



爱德格一定会提醒她这点，这么一来……



「莉迪雅，看来我不用放弃你了。」



莉迪雅无法一如往常地否定他的话。



爱德格从静默不语的莉迪雅手中接过茶杯，然后放回桌上。



莉迪雅只能双手空空，呆呆地望着爱德格。



从过去到现在，她一直认为爱德格是四处留情的轻浮男子、是对感情不专一的人。



假使爱德格并不如莉迪雅所想呢?



说不定，爱德格就像贝蒂一样，他将一切赌在莉迪雅身上，想看看自己能否对莉迪雅付出真心。



如此一来，或许能够藉此来淡忘雅美。



他的对象不一定非得是莉迪雅不可，但是若他能够对莉迪雅产生恋爱的情感，那么他也应该能开始认真地看待彼此的关系。



莉迪雅之所以一直拒绝爱德格，是针对他轻浮的那一面，假使爱德格改掉不正经的个性，莉迪雅或许就会失去拒绝他的理由。



如果爱德格是个对感情专一、而且不惜为了对方也要隐藏自己真正心情的人，莉迪雅说不定真的会被他吸引。



当时，莉迪雅为了打倒瓦姆而与爱德格合作，并且为了返回人类的世界而选择相信他，同时也不停思考着自己与爱德格之间的关系。



爱德格挺身贴近莉迪雅。尽管她现在凝视着爱德格，却仍旧在思索。



倘若我真的爱上他，未来将会变得如何呢?



金色睫毛妆点着爱德格的眼眸，而莉迪雅的身影柔和地映照其中，他完美的唇泛起一抹优雅的微笑。



「你别露出这么可怕的表情嘛。」



「咦……」



莉迪雅似乎紧张过度，才会全身僵硬地瞪着爱德格。



「不然你闭上眼睛，这样就不会紧张了。」



闭上眼睛?你想干嘛?



……我怎么会问这种蠢问题。



此时敲门声突然响起，让心情紧张到顶点的莉迪雅吓得肩头一震。



「爱德格伯爵，姊姊回来了。」



听到雷温的报告，爱德格立即起身。



他一看到雅美站在门口行礼致意，便疾步走向她，像见到家人般伸手拥抱她。



「太好了，我真的很担心，若是一般人从那种地方摔落，早就没命了。」



「让您操心了，真的很抱歉，我不小心迷了路。」



「没关系，没事就好。」



莉迪雅也松了一口气并且站起来。



「雅美，抱歉，你为了救我才遭遇危险。」



「这是我的责任，莉迪雅小姐能平安无事才是最重要的。」



雅美并未穿上外套，身上只穿着衬衫和背心，而且她似乎掉进海里，因为她的衣服尚未完全乾透，还飘来一股海潮味。



莉迪雅蓦然注意到雅美的袖口染有鲜血般的红色痕迹。



「雅美，你受伤了吗?」



莉迪雅一问，才想起雅美已经成为瑟尔奇，所以流出来的血理应会立刻转变为透明的砂粒状物体。



也就是说，这是人类的血液。



「……我找到村长的遗体了。」



雅美将脸转向爱德格，并未回答莉迪雅的问题。



「我看到两名村人将还体自海中拖上岸，还在他身上不停翻找，看起来像是在找某样物品，我喊了他们一声，没想到居然被攻击，于是只好应战。」



「他们一定是在找芙蕾雅。」



爱德格神情凝重地说着。



极有可能是王子想要得到芙蕾雅，才会命令悠里西斯唤醒瓦姆。



芙蕾雅亦是瓦姆身上的弱点，因此应该具有类似妖精魔力的某种力量。



「那两名村人呢?」



「我不小心让他们逃跑了。」



「芙蕾雅在他们手上吗?」



「……恐怕是。」



爱德格叹了一口气，不过他还是对雅美投以慰劳的笑容。



「你也累坏了吧。」



雅美轻轻摇头，不过莉迪雅觉得她看起来似乎累得随时都会昏倒。



「雅美，你的脸色看起来很差耶。」



雅美的眼神在瞬间游移，感觉有点惊慌。



「雅美，你先回房吧，好好休息比较重要。」



雅美恭敬地行了个礼后走出房间，雷温跟随而去并顺手带上门。



「雅美真的不要紧吗?」



「嗯，应该还好吧。」



莉迪雅看到爱德格担忧的表情，本来高涨的情绪转变为心痛的感觉。



我或许真的不可以爱上他吧。



爱德格向莉迪雅伸出手，似乎想要延续之前的话题，但是莉迪雅看出他的动作中带有迟疑，因此稍稍别过脸去。



他看似痛苦地注视着莉迪雅。



「你也累了吗?」



「咦！？对呀，发生太多事了……」



「是吗，那你今晚就好好地休息吧。」



爱德格说完便立刻离去，莉迪雅像泄了气的皮球似地伫立在原地，凝视着爱德格转身离去的背影。



就这样?



以前就算莉迪雅再怎么明显地表示不悦，爱德格依然会对她展开甜言蜜语攻势，为什么今夜却二话不说就转身离去呢?



之前还说再也不会放开我的手……



莉迪雅坐到椅子上，然后将冷掉的红茶一饮而尽，却感觉到有某种东西卡在胸口让她呼吸困难。



爱德格很在意雅美的情况吧。



是呀，大概就是这样。



莉迪雅早就体认到爱德格还是很在意雅美，情绪却不由自主地陷入低潮。



现在的情形就跟看到雅美幻影的时候没有两样。



爱德格为了雅美而松开莉迪雅的手。



不过，即使爱德格曾经一度松开莉迪雅的手，却为了救回她而想尽办法，正因为爱德格当时的心情没有分毫虚假，莉迪雅现在才能够站在这里。



所以，莉迪雅也决意今晚要诚实地面对自己的心情。



而不是一味地拒他于千里之外。



莉迪雅甚至考虑若是爱德格想要吻她，她绝对不会动手打他或藉机逃跑。



「唉~~笨蛋笨蛋!我真是个大笨蛋!」



「你在大声嚷嚷什么啊?」



格鲁比从窗口爬了进来，莉迪雅急忙端正坐姿，才想起对格鲁比不用在意这些规炬。



「……我没事。」



格鲁比来到莉迪雅身边，毫不客气地把手放在她的头上并细细打量她。



「结果你还是人类嘛，真是可惜，不过这也没办法。」



「对了，谢谢你救了我，被瓦姆的火焰伤到的地方好点没?」



「我看起来不好吗？」



「完全没有。」



「这就对了。你一个人喝茶吗?真难得。」



萝塔待在大公身边，贝蒂则是和皮诺在一起，大家才刚经历过这么多事，任谁都想优闲地度过吧。



爱德格……和雅美在一起吗?



莉迪雅也吃了不少苦头，现在却是孤单一人。



不过，我平常就是一个人嘛。



「因为大家都在忙。」



「好吧，那我就陪你吧!」



格鲁比坐到桌缘，一把抓起司康饼大口嚼了起来。



莉迪雅看到格鲁比这么粗鲁没气质的举动，忍不住笑了。



陪在莉迪雅身边的总是妖精而不是人类。



或许今晚不用听爱德格的甜言蜜语也不错。



莉迪雅对爱德格的好感还没到达愿意接受他求婚的程度，却觉得彼此似乎开始酝酿出恋人的气氛。



但是仔细想想，若莉迪雅真心喜欢上爱德格，便会陷入永远的单相思。



就算爱德格与莉迪雅结婚、就算爱德格不再拈花惹草，莉迪雅也永远不是他的最爱。



我必须冷静一点。



我不希望到现在才来懊悔回到这个世界。



会感到如此寂寞孤单并不是爱德格的错。



至少那个时候，莉迪雅打从心底祈祷着能够和爱德格一起回去，而爱德格应该也怀抱着相同的愿望。



人类的世界不同于一成不变的妖精界，总是千变万化，而且人心也会随时改变。



尽管莉迪雅明白这些道理，或许还是无法坚强到能够下定决心爱上爱德格。



*



从前，青骑士伯爵在村人的请愿下将瓦姆封印。



而瓦姆的弱点——芙蕾雅，应该被伯爵藏在村中的某个角落。



之后，有一对继承了青骑士伯爵血脉的兄弟来到村中，他们不仅知道瓦姆的芙蕾雅藏在何处，也知道可以用芙蕾雅再度唤醒瓦姆。



当中的哥哥拥有高超的工艺技巧，他只希望善用自己的雕刻长才为村人提高矿石的价值、并以此维生。



然而弟弟的想法不同。



瓦姆孕育而出的鲜红色萤石——芙蕾雅，似乎另有某种特殊用途。



村长曾经提到芙蕾雅为不死之石，唯有继承青骑士伯爵血脉的人才能使用。爱德格无从得知村长的话有多少真实性，更不知道该如何使用芙蕾雅，才能得到所谓的特殊效用。



结果弟弟打算唤醒瓦姆，并且再度采集芙蕾雅。



哥哥从弟弟的计划中嗅到危险的气息，于是将唯一一颗可以唤醒瓦姆的芙蕾雅送到遥远的克雷莫纳大公国。



他将克雷莫纳公国的徽章刻在芙蕾雅之上，并将其制成戒指。



但是哥哥后来却惨遭弟弟杀害。



爱德格所认识的那名少年——悠里西斯，是否就是那个弟弟的儿子呢?



悠里西斯八成被王子重新教育洗脑过，不过他真的是青骑士伯爵的后代吗?



总而言之，悠里西斯现在成为王子的部下，而他虽然继承了青骑士伯爵的血脉，却因为听命于王子而免于杀身之祸。



然后，悠里西斯找到了暗中转送给克雷莫纳大公的芙蕾雅，并将瓦姆从睡眠中唤醒。



最后，芙蕾雅似乎被村人带走，雅美提到的那两名村人就此下落不明。



爱德格明知道这么问会侵犯个人隐私，但是他一遇到莉迪雅的事情便会失去冷静，因此忍不住询问。



「收件者是莉迪雅小姐的父亲克鲁顿教授。莉迪雅小姐好像是要通知教授，她请假要接从约克夏回苏格兰休息一阵子。」



「休假！？」爱德格怀疑自己是不是听错了。



「莉迪雅小姐说她提早向您请了圣诞节休假，您不是批准了吗?」



我根本没听说。



爱德格拿起外套，急忙走出房间。



「爱德格伯爵，莉迪雅小姐很早就出发了。」



「你就这样让她离开了?」



雷温并没有做错任何事，但是爱德格现在一片混乱，满脑子只有疑问。



「我没有准许她请假，你为什么没来通知我呢?」



「因为那时候天还没亮，莉迪雅跟雷温说别把你吵醒。雷温是你忠实的随从，多少也会尊重身为你未婚妻的莉迪雅吧。」



萝塔连门也没敲便迳自踏入男士的卧房，然后将一张纸丢给爱德格。



「这是莉迪雅的假单，我已经交给你了喔。」



「……现在不是才十一月吗?」



「没错，而且距离圣诞节结束还有一个半月。我看她平常被你唤来唤去，总有权利休个假吧。」



爱德格失魂落魄地跌坐在沙发上。



「她怎么会将假单交给你呢?」



「因为是我跟她提议请假的，我劝她直接回家休息，和你分开一阵子冷静一下，而且最好立即行动，免得听完你的花言巧语之后又心软留下来。」



「什么?」



爱德格听完萝塔的话简直目瞪口呆。



「我本来还跟莉迪雅说你变得比过去正经多了，但是看你后来的表现，好像跟你和贝蒂交往时没差多少嘛，而且我觉得让莉迪雅空欢喜一场我也有责任，所以才叫她请假休息。」



莉迪雅很沮丧吗?



从外表看不出来，因此爱德格听得一头雾水。



「我还以为只要是有关女人的事你都能得心应手，看来是我错了。」



爱德格一肚子火，不禁皱眉瞪着萝塔。



「还是说事关莉迪雅，你就无从应对了?」



「你先是破坏别人的恋情，现在到底又想说什么?」



「妖精们昨天在莉迪雅的房里待到深夜，虽然我只看得见黑色卷发的家伙和灰猫，不过从她房间传出的声音十分热闹，看来那小家伙们也有参加。但我一直在想，为什么没有



看到接从约克夏回苏格兰休息一阵子。」



「休假……」爱德格怀疑自己是不是听错了。



「莉迪雅小姐说她提早向您请了圣诞节休假，您不是批准了吗?」



我根本没听说。



爱德格拿起外套，急忙走出房间。



「爱德格伯爵，莉迪雅小姐很早就出发了。」



「你就这样让她离开了?」



雷温并没有做错任何事，但是爱德格现在一片混乱，满脑子只有疑问。



「我没有准许她请假，你为什么没来通知我呢?」



「因为那时候天还没亮，莉迪雅跟雷温说别把你吵醒。雷温是你忠实的随从，多少也会尊



重身为你未婚妻的莉迪雅吧。」



萝塔连门也没敲便迳自踏入男士的卧房，然后将一张纸丢给爱德格。



「这是莉迪雅的假单，我已经交给你了喔。」



「……现在不是才十一月吗?」



「没错，而且距离圣诞节结束还有一个半月。我看她平常被你唤来唤去，总有权利休个假吧。」



爱德格失魂落魄地跌坐在沙发上。



「她怎么会将假单交给你呢?」



「因为是我跟她提议请假的，我劝她直接回家休息，和你分开一阵子冷静一下，而且最好立即行动，免得听完你的花言巧语之后又心软留下来。」



「什么?」



爱德格听完萝塔的话简直目瞪口呆。



「我本来还跟莉迪雅说你变得比过去正经多了，但是看你后来的表现，好像跟你和贝蒂交往时没差多少嘛，而且我觉得让莉迪雅空欢喜一场我也有责任，所以才叫她请假休息。」



莉迪雅很沮丧吗?



从外表看不出来，因此爱德格听得一头雾水。



「我还以为只要是有关女人的事你都能得心应手，看来是我错了。」



爱德格一肚子火，不禁皱眉瞪着萝塔。



「还是说事关莉迪雅，你就无从应对了?」



「你先是破坏别人的恋情，现在到底又想说什么?」



「妖精们昨天在莉迪雅的房里待到深夜，虽然我只看得见黑色卷发的家伙和灰猫，不过从她房间传出的声音十分热闹，看来那些小家伙们也有参加。但我一直在想，为什么没



有看到你呢?」



「莉迪雅昨天累坏了吧，我明明要她好好休息的。」



「是啊，她昨天的确累坏了，不但一口气救出贝蒂、我、还有玛莎的小孩，而且关于妖精的事她也只能自己承担。」



萝塔说的是事实，莉迪雅一开始便打算独力解决事情，而且对可能回不了人类世界一事有所觉悟。



因此爱德格才不愿意让她独自奋战，尽管自己没有力量与妖精搏斗，至少也可以陪在她身边。



这时他突然想到一件事。



莉迪雅昨晚不就是孤单一人吗!



「我一直以为你陪着她。莉迪雅跟你一同度过危机，知道她有多辛苦的人只有你，我本来以为你带她回来之后，会对她说些温柔的话语，让她忘掉可怕的回忆，能安心地睡个



好觉。」



爱德格无言以对，但是他并非故意丢下莉迪雅一人。



他也有想过要趁机一口气拉近和她的距离，但是又顾虑到自己还不够资格和莉迪雅在一起，才会踌躇不前。



爱德格未能取回芙蕾雅，况且他也不知道芙蕾雅具有何种力量。



他今后的对手——悠里西斯是名副其实的青骑士伯爵后裔，爱德格该如何保护莉迪雅不受伤害呢?



不可能每次都能和这次与瓦姆战斗时一样顺利。



爱德格既放不下莉迪雅，又不敢拉近彼此的距离。



莉迪雅明明已经打算诚实面对爱德格，这回却换爱德格退却了。



「莉迪雅笑着跟我说，只有妖精才会随时陪伴着她。」



她选择相信人类、相信爱德格，才会从妖精界返回人类的世界，结果最后陪在她身边的却只有妖精。



这样的结果……真的让莉迪雅受伤了吧。



「莉迪雅看得见妖精，所以她应该满常被人取笑吧，尽管她总是露出那样美丽的笑容，但是未来还能够继续保持相同的表情吗?我真的很希望她能碰到一个真心爱着她的男人、



过着幸福快乐的日子，所以我不会把莉迪雅交给现在的你。」



「你现在是以她的监护人自居吗?」



「我是以朋友身分说这些话的。莉迪雅不是贝蒂，虽然你玩票性质地追求莉迪雅，不过她若不是一口拒绝，就是会全心全意地爱上你，不会有其他结果。」



萝塔的话一针见血，她大概真的对爱德格十分不满。



我并不是玩票性质地追求莉迪雅。



但是爱德格没有反驳的余地，而萝塔说完便调头离去。



「您要不要去把莉迪雅小姐追回来?」



雷温还在一旁，他的语气中似乎充满了歉意。



「……不，现在去了，我也不知道该跟她说什么才好。」



雷温行了一礼之后便离开房间。



爱德格和莉迪雅之间的关系确实比以前更为亲密，不过相对地，爱德格也开始担心莉迪雅的命运会不会因为他的介入而有所改变，他为此而焦虑不安。



现在的情况实在是进退两难。



就是因为爱德格这种半吊子的心态，莉迪雅才会在两人中了妖精的魔法时，要他松开自己的手。



爱德格曾在心中发誓，为了保护莉迪雅，自己绝对不会输给妖精的诱惑，但是他摇摆不定的心态却令莉迪雅说出言不由衷的谎言。



爱德格想要保护莉迪雅，却总是伤害了她，再这样下去，莉迪雅只会越来越疏远人类，总有一天会离开爱德格吧。



「我到底该怎么做才好?」



尽管爱德格不知道该如何应对，但是他绝对不愿意主动和莉迪雅保持距离。



最后，爱德格所能思考的，也只有如何完美地弥补自己这次的疏忽。



如果莉迪雅只是休假，那么她应该会回到我身边吧。