爱德格似乎颇为在意莉迪雅站的位置。



「才刚来。」



莉迪雅骗了他。



爱德格扬起单边眉毛，大概是对莉迪雅的回答存疑。



不过他立刻垂下视线，凝视着莉迪雅无名指上的月光石戒指。月光石散发出淡淡的乳白色光芒，令爱德格不禁眯起眼睛。



「我觉得戒指戴在你手上立即光芒倍增，就好像你注定成为戒指的拥有者，成为我的新娘。」



哪有这种道理!



莉迪雅试图甩开他的手，爱德格却紧握不放。



「这不重要，你确定攻入村长家不会有问题吗?」



「你在为我担心吗?你放心，虽然他们人多势众，可是我们这边的人都习于突袭战。」



……谁没事会习于突袭战呀!



「我担心的是村人。」



「我会手下留情的。」



语毕，爱德格凑近莉迪雅。



等莉迪雅回神时，爱德格的手已经搭在她的背后，两人的距离近得宛如真正的情侣。



「那个，爱德格……?」



这个气氛有点不妙。



「爱德格，我在想啊，我们还是……当朋友就好了。」



爱德格听到莉迪雅突如其来的要求，歪着头表示不解。



「萝塔跟你说了什么吗?」



「不是的……总之，你别再说我是你的未婚妻之类的话了。」



「意思是说，你不可能喜欢上我吗?」



「这个嘛……是呀。」



爱德格的提问难得如此悲观，仿佛早已猜到莉迪雅的回答，因此她也不由得这么说。



「好吧。」



咦?他了解了吗?



这是什么意思?莉迪雅皱起眉，爱德格的脸上露出落寞的笑容。



「等我们回到伦敦之后，你依然没有改变心意的话，那我就放弃吧。」



「真、真的吗?」



「你不相信我吗?」



「因为你总是说话不算话。」



「……我是认真的。」



爱德格说话的同时叹了一口气，尽管话中充满苦痛，但是应该不是因为要放弃莉迪雅而造成的吧。



依爱德格的个性来看，他根本不可能主动放弃，是不是爱德格已经发觉自己并非真心追求莉迪雅了呢?



难道爱德格是猜想莉迪雅可能在窗边听到了他与雅美的对话，而自己因此无法忽视当下的心情，所以才表示愿意放弃莉迪雅。



「不过，你现在能以未婚妻的身分为我祈求胜利吗?为出征的恋人送行之际，女孩子不是都会以亲吻当作祝福吗?」



莉迪雅不明白爱德格这句话是开玩笑还是认真的。



但是听到出征二字，让莉迪雅感到十分不安。



倘若村人们不甘示弱地展开反击，说不定会有人受伤，甚至发生比受伤更严重的情况。



怎么办?



只要吻脸颊就好了吧，莉迪雅记得骑士故事里都是这样写的。



她左思右想，烦恼万分。



要是因为自己不肯给爱德格一个吻而害他遭遇不测，莉迪雅会良心不安的，不过这种习俗充其量只是迷信吧。



可是……



「没关系，我不会勉强你的。」



爱德格看见她因为认真思考而僵在原地，大概也感到过意不去，于是笑着打圆场。



「你先去睡吧。」



「你不是要出发了吗?」



「等你醒来的时候，我就会把事情解决。」



这种情况下我怎么睡得着!



然而，莉迪雅除了等待也别无他法。



这场人类之间的战争和妖精无关，莉迪雅去了也只会碍手碍脚。



她只能在此等待并祈祷爱德格平安归来。



「那我走罗。」



「……自己小心点。」



爱德格点点头，却不愿松开莉迪雅的手。



最后他总算下定决心似地走出房间，不过莉迪雅此时却觉得刚才彷佛是自己不愿意放开他一样。



尽管莉迪雅心中很明白爱上他只会让自己受伤，却无法否认自己微妙的心情。



*



多比族栖息在花草茂盛的原野上，尼可也加入他们的酒宴，正尽情享用着酒香浓郁的菇类酒（注1）。



（请问尼可先生，妖精博士是为了交换之子而特此前来的吗?）



（来了也没用啦，瓦姆是被青骑士伯爵唤醒的，就算是妖精博士也没辄吧。）



「那个青骑士伯爵长什么样子?」



尼可伸出舌头舔去胡须上的酒沫。



（我们不知道。）



（他为瓦姆带来新娘的时候，我有瞄到一眼喔。）



「新娘?」



（青骑士伯爵不仅唤醒瓦姆，还替它找来新娘。）



「新娘是指人类女孩吗?」



（当然罗，瓦姆自古以来就很喜爱年轻、出身高贵的女子。）



也就是说，克雷莫纳大公失踪的孙女其实是被诱骗来当瓦姆的新娘，而不是嫁给青骑斗伯爵罗。



尼可心想，这还真是天外飞来的横祸。不过既然那个女孩无法忍受爱德格，应该会觉得瓦姆比较好吧，至少不会背着她在外面拈花惹草……这也不是没有可能。



「那个青骑士伯爵到底长什么样子啦?」



（他穿着黑色的衣服。）



「……就这样吗?」



（就跟你说我只瞄到一眼嘛，不过瓦姆的新娘一定知道青骑士伯爵的长相。）



「新娘不是在瓦姆那里吗?这样要怎么问她?」



（她有时候会溜出瓦姆的巢穴，因为她想要吃人类的食物。我们看她挺可怜的，有时候会送点吃的过去。）



「所以那时候就可以见到她罗?」



（对了，待会儿破晓的时候，我们会送食物过去，因为今天正逢涨潮，瓦姆的力量会减弱，所以那位公主可以走到巢穴的边界。）



尼可听完旋即起身。



「破晓是吧。等我一下，我要带妖精博士一起过去。」



莉迪雅原本打算彻夜不眠等待爱德格，但是她坐在沙发上发呆时，却不小心睡着了：



在一片昏暗中，莉迪雅的鼻子被毛茸茸的尾巴拍了一下，她打了个喷嚏苏醒过来。



「……尼可?真糟糕，我居然打起瞌睡了。」



「那不重要。莉迪雅，我知道公主的下落了喔!」



「公主……?」



「那个女孩子不是叫贝蒂吗?就是那个被青骑士伯爵拐定的公主嘛，她好像被青骑士伯爵逼迫成为瓦姆的新娘了。」



莉迪雅整个人从沙发上弹起来。



「真、真的吗?」



「听说她一个月只有一天可以从瓦姆的巢穴溜出来，再不快点去就来不及了。」



「知道了，我马上去，不过你先等我一下，我去房间拿个外套。」



早晨的气温十分寒冷，即使待在生着炉火的房间内，不慎在沙发上打盹的莉迪雅还是缩起脖子。



「我在大厅等你喔。」



莉迪雅三步并作两步奔上楼梯、冲回卧室。她一边打开衣柜，一边想到一身洋装会导致行动不便。



莉迪雅本来是为了伪装成正在享受悠闲之旅的贵族才穿上这套洋装，不过此行的目的既然已经曝光，也没必要盛装打扮了。



更何况等一下要去的地方是瓦姆的巢穴，想必洋装会马上被弄脏。



于是莉迪雅从旅行箱中取出自己的衣物，并且打算换下拥有飘逸裙摆的洋装，换回平时的衣装。



接着她拆下裙撑，直接在衬裙外面套上裙子。



莉迪雅正要扣起上衣钮扣时，听见窗户传来声响。



「尼可，不是叫你等一下吗……?」



莉迪雅以为是尼可跑来催促，转头一看却发现格鲁比笑嘻嘻地站在窗边。



「嗨，莉迪雅，你突然不见踪影，书我找了老半天。」



「格鲁比!你别随便进来，没看到我正在换衣服吗?」



「我又没防碍你换衣服。」



「难道你连这点常识都没有吗?」



「什么常识?」



格鲁比不但是马，而且还是妖精，他当然没有具备这类常识。



莉迪雅当下判断赶紧换好衣服比较重要，现在不是跟格鲁比解说的时候了，反正他也不懂内衣和一般衣物的差别在哪里。



「我闻到烟味，好像有什么地方着火了。」



格鲁比突然冒出这句话，让莉迪雅紧张得一边扣着上衣钮扣，一边跑到窗边张望。



可是天色昏暗，完全看不清楚外面的情况。



某处突然响起炮声。



啊~~怎么办?爱德格还乎安无事吧?



但是莉迪雅没有时间等他们平安归来。



不过，她必须想办法通知爱德格自己前去寻找贝蒂了。



莉迪雅正准备走出房门时，格鲁比又开口了：



「喂，衣服还没换好就走出房间也是人类的常识之一吗?」



真是的，当女人真麻烦，只是出去一下也必须打扮得端庄得宜。



而且女性衣物为什么会有这么多扣不完的钮扣呢?莉迪雅一急之下，索性找格鲁比帮忙。



「格鲁比，你帮我扣背后的钮扣。」



「什么?」



莉迪雅光是为了扣上袖扣就已经心力交瘁。



「快点帮忙啦!」于是格鲁比心不甘情不愿地走近莉迪雅。



「这是什么东西啊，要怎样弄?」



「把扣子穿过洞就对了。」



「真是麻烦……」



「莉迪雅，你在里面吗?」



这时房间的门被人用力打开。



原来是萝塔。



萝塔盯着这名待在莉迪雅房内、而且正在帮她穿衣服的陌生男子，便马上心有所领地发出「噢~~」的一声。



「抱歉，我等一下再来。」



她是不是误会了什么呀?



「等、等一下，萝塔!不是这样的。」



「我懂我懂，我不会告诉别人。」



「你误会了，他不是人类而是一匹马!拜托你别走!」



萝塔一脸疑惑地停住脚步。



「这种琐事我哪会啊。喂、你帮她弄一下。」



「我吗?」



「萝塔，不好意思，麻烦你帮我扣一下。」



「呃……好是好啦。对了，爱德格他们好像包围了村长家，经过探查之后，我们确定村人的确趁半夜分头偷藏了一些物品，并且先行控制了村人的行动，不过听说村长还在垂



死抵抗，我现在正要赶去支援。」



萝塔一面替莉迪雅扣上钮扣，一面说明。



「刚才的炮击声是怎么回事……?」



是不是爱德格他们突袭村人的炮击声呢?



「那点小意思不用担心啦。」



现在也只能相信萝塔说的话了。



「对了，萝塔，待会儿说不定可以见到贝蒂喔，我听妖精们说，若是错过今天就要再等一个月，所以正急着出门找她。」



「可以见到贝蒂?真的吗?」



「但是听说她变成瓦姆的新娘了，所以不见得能马上把她救出来。」



「瓦姆的新娘?」



「瓦姆是妖精界的龙，贝蒂被困在瓦姆的巢穴里。」



莉迪雅劈头就对萝塔说些有如童话故事般的情节，令萝塔一脸狐疑地歪着头，但是她并未耻笑莉迪雅，而是对她点头表示理解。



「既然如此，我就跟你一起去吧，爱德格那边交给皮诺就没问题了。莉迪雅，拜托你带我一起去。」



「嗯……也好，有你在就可以确认对方是不是贝蒂。」



萝塔对莉迪雅眨了眨眼，表示事情就此定案，接着将头探出门外呼唤皮诺。



然后萝塔又转过头来瞥了格鲁比一眼说道：



「莉迪雅，没想到你也很重视外表嘛。」



「就跟你说不是了!」



莉迪雅不死心地跟萝塔说明格鲁比是妖精马，但是也不知道萝塔是否真的相信她的话。不知不觉中，一行人已经来到海岸的悬崖边。



多比告诉尼可，要他过来此处。



东方天际开始泛白，即使没有点着煤油灯，也逐渐能够看清楚周遭的景色。



「莉迪雅，你要去瓦姆的巢穴哦?那里很危险，我劝你别去了。」



格鲁比也跟过来了。



「那些家伙会喷火耶，可不是闹着玩的!」



「你怕的话不用跟来也没关系。」



「要是我没跟着你，你一被瓦姆发现一定会被吃掉啦。那家伙是巨大的龙，可不是普通的妖精。」



「格鲁比，就算你跟来也没办法与瓦姆对抗吧。」



「别担心，我跑起来比谁都快，那家伙只是大了点，反应绝对很迟钝。」



也就是出了事先逃再说罗?



「喂，莉迪雅，那边有艘小船。」



萝塔用手指着悬崖下方波涛汹涌的海岸。



这块土地与大海的相连之处是悬崖，所以要出海时，必须先走下一座沿着悬崖搭建的木造阶梯。



在村人搭建的阶梯下方绑着一艘小船。



「根据多比们的情报，面对大海的岩石上方有一道裂缝，从那里进去就是瓦姆的巢穴，多比大概是要我们划这艘船过去吧。」



尼可说完便往下走。



他用两条后腿站立、灵敏地走下阶梯，跟随在后的萝塔目睹猫用两只脚走路，感到非常不可思议。



待莉迪雅爬下后，随即看到小船旁漂浮着一块木板，仔细一看，有一名男性多比站在上面，他似乎把木板当作木筏使用。



（你就是妖精博士吗?）



「是的，你要为我们带路吗?」



（这艘小船只能坐得下两个人类，如果再加上一只妖精猫还勉强可以。）



负责带路的多比看了一眼莉迪雅身后的萝塔和格鲁比如此说道。



「我用游的。」



格鲁比话才一出口，便纵身跃人大海。



跳人海中的格鲁比幻化为一匹漆黑骏马，掀起一阵浪花，连萝塔也不禁愕然。



（麻烦你们顺道帮我搬运这件东西。妖精博士，你会划船吗?）



「咦?这个嘛……要我划船吗?」



「我来划，这是我的看家本领。」



萝塔的话让莉迪雅松了一口气。



（跟在我后头吧。）



多比将一个以青草编织而成的提篮放在莉迪雅和萝塔乘的小船上，篮子里装着蘑菇和果实，大概是要送给贝蒂的食物吧。



多比的竹筏沿着悬崖向前进，拍打在岩石上的波浪使得莉迪雅和萝塔乘坐的小船不断晃动，不过萝塔精确地操纵船桨，让船头紧紧地跟着多比的木筏。



来到悬崖边，一块垂直裂开的巨岩出现在莉迪雅等人面前，多比将木筏划入其中。



尽管裂缝窄得只容莉迪雅坐的船勉强进入，但是萝塔俐落地将船划了过去。



耸立在洞穴两侧的巨大岩石给人不凡的压迫感，不过再前进一段距离，宽阔的钟乳石洞随即映入眼帘。



「哇……」



莉迪雅和萝塔两人发出赞叹。



东方天际终于绽放曙光，耀眼的光芒自斜上方的洞穴流泄而入，让白色的洞顶和墙壁散发出一股淡淡的光芒。



形似冰柱的钟乳石自洞顶垂下，看起来有如贵族豪宅内的吊灯，而乳白色的天然钟乳石柱则将洞穴衬托得宛如神殴。



「这里就是瓦姆的巢穴吗?」



（不，巢穴在更里面的地方。对了，海面上还属于人类的世界，一旦上陆就属于瓦姆的势力范围了，所以千万别下船呦。）



瞬间，船身产生剧烈摇晃。



莉迪雅紧抓着船缘，尼可却跌了一跤、撞到头部。



（这下可糟了。）



多比喃喃自语。



「多比大叔，怎么了吗?」



（通常这个时间，瓦姆应该还在睡的……）



「咦?你的意思是……」



（他好像发现我们闯入他的地盘了，还是快逃吧。）



多比话一说完便立刻转身面向后方，朝着出口拚命划动船桨。



萝塔啧了一声，因为她和莉迪雅乘坐的船可不像木筏那样能轻易改变行进方向。正当萝塔忙着调转船头时，上方的岩石因为受到剧烈震动的影响而掉落。



「喂，莉迪雅，快来这里!」



格鲁比以马的姿态站立于水中。



他伸长脖子咬住莉迪雅的外套，将她从小船中拉起、抛在自己背上。



接着格鲁比立刻在浪涛中迅速前进。



「格鲁比!还有尼可和萝塔……」



说了也是枉然，格鲁比一直以来眼里都只有莉迪雅。



莉迪雅紧紧抱住格鲁比的脖子回头一看，只见大浪袭向刚才她坐的那艘小船。当格鲁比游进洞窟侧边的小洞中后，尼可、萝塔与小船全部消失在莉迪雅的视野中。



*注1：将香菇晒乾后酿制而成的酒，不加砂糖。如金针菇酒、秀珍菇酒等。