「住、住手！」



她不禁失声尖叫。



「为什么？」



「别先说我像画中的人物，然后又做那种事好吗？感觉很奇怪，况且，我的画像才不容你任意把玩呢。」



「我又没有做什么不雅的举动。」



他愉快地凝视着满脸通红的莉迪雅，果真是个无可救药的轻浮男子。



「真实的，我可不是你的玩具喔，你一下要我学跳舞，一下又要我当模特儿，总之在没有摘下月亮之前你想都别想！」



如果月之咒语有效的话，真想封住这油嘴滑舌的家伙的嘴，这么一来，日子不知道可以过得多么平静。



可是那个咒语肯定对爱德格无效，因为他始终露出满心欢喜的微笑。



「那么，妳就先专心学舞吧，雷温，你先充当一下舞伴。」



「咦，我要和雷温一起练舞吗？」



「因为时间紧凑，所以老师好像没有带助手，雷温，如果你的脚被踩到也不要生气喔。」



「是的。」



莉迪雅提心吊胆地偷瞄老实回答的雷温。



不会吧。



雷温对爱德格忠心耿耿，对敌人则毫不留情，要与被教育成杀人魔的雷温一起练舞让莉迪雅感到十分害怕。



虽然她并不讨厌雷温，但是雷温拥有自身都难以控制的杀人冲动，所以她当然想避免和他有过多接触。



「莉迪雅，妳以后或许就会明白，在对象是人类的情况下，与其试着将痴情男子赶走，还不如趁早死心比较好喔。」



月之咒语似乎对爱德格产生了反效果。



总觉得他似乎比平时更坏心，莉迪雅不禁叹了一口气。



他们练习的是方块舞及搭配加洛普舞曲的华尔兹，尽管莉迪雅被初次接触的舞步搞得一片混乱，不过还是奋力地苦战着。



雷温的舞步非常正确，简直就像个机器人，因此莉迪雅只要跳错一步，两人就会失去平衡差点跌倒，当然他也数次被莉迪雅又踩又踢，弄得狼狈不堪。



「抱、抱歉……」



「……没关系。」



虽然他从头到尾都没喊痛、也不会将情绪表现在脸上，但是莉迪雅却觉得刚才那一瞬间雷温或许生气了。



这麽看来，雷温过去曾经学过舞吧。



因为她老在想一些有的没的，所以又弄错了舞步。



「哎唷，大小姐，不是那样跳，要先伸出左脚再转圈啦。」



一边拉着小提琴一边指导的舞蹈老师是名瘦弱的男性，他以异常尖锐的声音说道



「稍微休息一下吧，头一天就练习过度，万一受伤就糟了呀。」



听到老师的话而松了一口气的人或许并不是莉迪雅，而是雷温吧。



雷温为了带领老师前往备有饮料的隔壁房间先行离开，顿时只剩莉迪雅独自一人坐在窗边的椅子上，此时突然出现了一只灰猫。



「喂～～莉迪雅，妳在干什麽呀?」



这只妖精猫是莉迪雅的伙伴，虽然他装扮成一名绅士，不但系着领结，还用双脚站在窗台上双手叉腰，但是外貌根本就是只不折不扣的猫。



「看也知道，我在跳舞。」



「喔，我还以为妳在恶整那个雷温呢。」



尽管莉迪雅被尼可的恶毒发言弄得一肚子火，但是随即又沮丧了起来，毕竟他说的是事实没错。



「尼可，我跳的真的有那么糟吗？」



「与其说是舞蹈，倒不如说是凶器。」



「……雷温好像在生气。」



「别放在心上，只要是伯爵大人吩咐的事，就算是被严刑拷打，他也会默默接受的。」



用严刑拷打来形容她的舞步会不会太过分了呀，莉迪雅失落的闭上嘴。



「那个……不好意思。」



莉迪雅觉得自己仿佛听见了银铃般的声音，可是环顾四周却没看见半个人影。



「糟糕，我竟然忘了，莉迪雅，伯爵在家吗？」



「应该在吧，怎么了？」



「这位小姐说有事要找伯爵。」



尼可举起了毛茸茸的尾巴，里面躲着一位小妖精。



全身包裹着金黄色花瓣的妖精用手拨开尼可的灰毛走了出来，并微微地向莉迪雅低头行礼问好。



「妖精博士，您好。」



「妳是原野妖精？」



「是的，请叫我金盏花。」



原来如此，她好像是金盏花的精灵。



「妳找伯爵有什么事吗？」



「我受主人之托前来送东西给青骑士伯爵先生，还请您务必转告。」



恭谦有礼的她似乎是善良的种族，这让莉迪雅松了一口气，不假思索地点头答应。



「妳还是到门口知会总管一声比较保险喔，不过我想爱德格也看不见妳，妳能变成人类的模样吗？」



「不太擅长呢。」



念念有词的金盏花忽然消失了踪影，取而代之的是一位穿着花瓣色礼服的娇小女孩。



「很遗憾，我无法变成大人的模样。」



外表看来年仅五岁，但是说起话来却彬彬有礼，这令人觉得不太协调；不过她毕竟是妖精，所以也不好强求。



「这样就可以啦，不过我还要练舞，所以尼可，请你带她过去吧。」



老师与雷温已经回到了房内。



妖精瞬间恢复成娇小的模样并紧抓住尼可的尾巴。



「来吧，大小姐，我们继续联系吧。」



在老师的催促下，莉迪雅再度站到雷温的面前。



「先从华尔兹的舞步开始。」



接着老师开始用手打节拍，莉迪雅却听见旋律中混杂着些微的声响，似乎是与尼可一同离去的妖精在讲话。



「啊～～总算能迎接青骑士伯爵先生成为女王陛下的新郎囉。」



咦？



从前，有位妖精女王打算与青骑士伯爵结婚。



金盏花该不会是那位女王的使者吧？



不会吧，虽然觉得不可能，不过仍让人怀疑她是否真的按照约定带来了『月亮』？



这么一来，一旦爱德格收下了信物就注定要跟妖精结婚。



莉迪雅想到这点不禁焦急了起来，双脚也变得不听使唤。



「莉迪雅小姐，危险。」



虽然雷温抓紧她的手臂想要扶稳她，却令想得入神的莉迪雅顿时方寸大乱。



她正要推开雷温的时候踩到了裙摆，整个人向前倾倒。



「啊～～」



莉迪雅不但将雷温撞倒，还硬生生地把他当成了垫子压在下面。



不管怎么说，东方人的他个头比一般的英国男性较小纤弱，因此两人一起摔了一大跤。



「好痛……啊，抱、抱、抱歉，雷温，我真是的……」



虽然想要从他身上离开，但是加了衬裙的裙装却令莉迪雅难以起身。



「哎呀，两位都没受伤吧？」



虽然舞蹈老师超两人靠近，不过他反应迟钝，也不打算伸手扶他们。



慢吞吞的莉迪雅看到雷温在她的面前微微地扬起眉。



她感到一股锐利的杀气近在咫尺，全身立刻爬满了鸡皮疙瘩。



雷温终于要爆发了吗？



这么想的同时，她的肩膀被用力压住。



莉迪雅瞥见雷温将手探入怀里并亮出一把小刀，随即听见舞蹈老师的叫骂声。



「觉悟吧，王子的走狗……」



咦？为什么舞蹈老师会知道王子的事呢？



还来不及问出口，雷温便硬把莉迪雅推开，一把揪住舞蹈老师、快速挥舞着小刀。



「哇！」



只听见老师的一声惨叫声。



莉迪雅看见掉落在眼前的东西而吓得发出尖叫，这说不定比紧接着出现的剧烈声响还大声。



虽然总管与爱德格立刻赶来，但是舞蹈老师已经不见踪影。



被雷温砍下的手指还留在原处，而舞蹈老师已经从窗户逃走了。



莉迪雅不禁抱怨道：「真是够了！」



自从与爱德格扯上关系后，她老觉得自己身处险境。



莉迪雅对妖精的危险性早已心里有数，不过仍对这种状况敬谢不敏。



在过去，爱德格从一名被称为『王子』的人物组成的神秘组织中逃了出来，他甚至企图击垮那个组织。



自从被伯爵家雇用之后，这种意外不知道发生了多少次。



虽然她曾经在脑海中闪过辞职的念头，可是毕竟这里还有妖精博士的职责所在。



即使爱德格并非货真价实的艾歇尔巴顿家族成员，但是他继承的伯爵领土上迄今尚有人类与妖精共同生活，像莉迪雅这种初出茅庐的妖精博士也能派上用场。



即使返回苏格兰也会像从前一样被当成异类，只能苦等不知道何时才会上门的工作。



「雷温，舞蹈老师的目标是你吧。」



「是的，他说我是王子的走狗。」



爱德格一边思索着，一边在莉迪雅面前踱步。



「这究竟是怎么一回事？」



「大概是王子的敌人吧，对方知道雷温曾经跟随在王子身边，所以认为是王子指使雷温来到英国的。」



「若告诉对方你们也和王子势不两立的话呢？」



「那有机会向那种突然袭击的家伙解释啊？还是算了吧，既然会被王子遗弃，我想他还不是什么了不起的家伙。」



「但是爱德格伯爵，既然他认识我，那应该也知道您的事情吧。」



爱德格停下脚步陷入沉思。



「有道理，还是小心为妙。」



夺走爱德格的一切，并将他捉来当奴隶的王子与其组织的据点位于美国，再怎么说也在大西洋的另一端，因此他们为了掌握爱德格的下落应该耗费了不少时间；他在这段期间内取得了伯爵的身分，甚至在英国社交界中的安定了稳固的地位，一切的布局都是为了让人无法轻易对他出手。



虽然他的目的不仅止于此，而是企图对那个将自己推入地狱的人物报复，但是如今也歌诵着得来的自由生活。



尽管莉迪雅希望他们能就此忘掉艰苦的过去及仇恨，可是这显然比登天还难。



没料到竟然会被敌人的敌人盯上，简直没道理。



即使莉迪雅被卷入流血事件也一直没有离去，这或许是因为她仍挂念着他们的未来。



虽然她对妖精博士职责以外的是完全无能为力，不过既然帮助了爱德格取得伯爵的身分，莉迪雅便希望他能够重振伯爵家的声誉。



这也是为了栖息在伯爵领地内的妖精们着想，所以她希望能成为他们的助力。



莉迪雅一边思索着，一边注意到雷温的手上包着绷带。



「雷温，你受伤了吗？」



「只是一点擦伤。」



「那个……对不起，都怪我跌在你身上。」



若是平时的雷温绝不可能因为区区一名对手而受伤。



爱德格往这边瞥了一眼。



「跌在身上？这又是……明天开始换我来当妳的练习舞伴吧。」



万一跌在爱德格的身上总觉得会演变成不得了的事，想到这点不禁令莉迪雅慌了起来。



「如、如果是你的话我会分心，没办法好好练习。」



「所以说妳很在乎我囉？」



「什么……？怎么可能！是你老是不怀好意才会惹到我！」



「话说回来呀，就算是雷温也会不怀好意吧，对吗？」



在爱德格的询问下雷温稍微沉思了一会儿，然后一本正经地回答：「大概吧。」



「那么，被莉迪雅压倒的感觉怎么样呢？」



「啊～～够了！你在问什么呀，快住口！」



莉迪雅满脸通红地提出抗议，爱德格则在一旁窃笑，而雷温仍和平时一样面无表情。



「因为莉迪雅会害臊，所以等一下你再偷偷告诉我吧。」



「好的。」



「好个头啦！」



我们刚刚才被人袭击，现在的情况应该很严肃才对，为什么这个人还能嬉皮笑脸的呀？



真是无法置信。



莉迪雅不禁又开始怀疑自己为何会被这种家伙雇用？



总管这个时候带着口信出现了。



「主人，真正的舞蹈老师出门时在门口被人推下楼扭伤了脚，恐怕暂时无法跳舞，刚才侍者才来告罪此事。」



爱德格「啊～～」了一声，似乎是在叹气。



「应该是预谋的吧，汤姆金斯，请你立刻慎选新的舞蹈老师。」



「是的，还有，那位娇小的小姐询问主人是否能见她了？」



「糟了，我都忘了。」



莉迪雅这才猛然抬起头，自己只要一想到妖精博士的责任，便会把爱德格那难以捉摸的行径忘得一干二净。



「是金盏花！连我都忘了，爱德格，你已经见过那位女孩了吗？」



「哎呀，是妳的朋友吗？我还没见到她，汤姆金斯正要来传达的时候妳就发出了惨叫。」



「好险！还好你们还没见面，爱德格，她是妖精，所以接下来或许会碰上麻烦事，我也要和你一起去见她；还有，无论如何你都不能收下她带来的东西喔。」



尽管一脸讶异，不过他还是点头答应，爱德格往沙发坐下并吩咐总管道：



「你去请那位小姐过来吧。」



金盏花小姐和刚才意气风发的模样比起来简直判若两人，看起来十分消沉。



「她真的是妖精吗？」



爱德格悄声询问莉迪雅。



「她好像没办法变成大人的模样。」



「眞可惜，要是不能再大个十岁，就连我也会犹豫要不要追她呢。」



实际上又如何？虽然她是名小女孩，可是脸蛋颇为标致。



果不其然，爱德格将这名果敢对自己打招呼的小女孩当成淑女，还牵起她的手领她坐往椅子上。



「伯爵先生，主人托我呈上约定好的信物，就是从前主人向您求婚时，您希望得到的信物。」



「……求婚？」



莉迪雅向一头雾水的爱德格说明来龙去脉。



「总之被求婚的不是你，而是青骑士伯爵的祖先。」



「啊，就是刚才汤姆金斯说的故事呀……原来真有其事，换句话说，金盏花小姐，妳的主人是妖精女王囉。」



「是的，她是原野的月之女王。」



「是个美人吗？」



「那个已经……」



干嘛一副兴味盎然的样子呀。



不，若爱德格看上人家，莉迪雅当然也没有理由阻止他结婚。



「可是，女王也是那副模样吗？这样可引不起我的欲望呢。」



「请您别担心，没有那个必要。」



「咦，妳们不做那档事吗？那还有什么乐趣可言……」



「不是那个问题啦！」



如果再放任不管的话似乎会越扯越远，于是莉迪雅一边抓着他的手臂，一边插嘴。



「金盏花，当初与女王立下誓约的时候，伯爵要求的应该是『月亮』吧，也就是说妳已经把月亮带来了吗？」



「是的……可是……竟然被偷走了！」



她放声大哭。



「被偷走了？是谁这么过分，小姐，能不能将原委说来听听呢？或许我能帮得上忙……」



「爱德格请你闭嘴！」



莉迪雅坚决地说完后转身走向少女。



「被偷走的不可能是月亮，请妳回去女王的身边吧，毕竟月亮还完好无缺地高挂在夜空，所以伯爵不会和女王结婚。」



「不是的，我们真的找到月亮了，您敢保证天上的月亮不是假的吗？女王陛下找到的月亮的确有盈缺变化呀。」



「真稀奇，好想看看啊。」



尽管莉迪雅用尽方法想要赶走她，但是爱德格却在那边说些煽风点火的话。



「是的，无论如何都想让您瞧瞧，相信您一定会中意并答应跟主人结婚，但是……月亮不知道在什么时候被掉包成这种东西……刚才我在等伯爵先生时拿出来打算确认一下，没想到……」



金盏花拿出来的东西看起来只不过是颗普通的小石头。



「一定是被那家伙偷走了，那个恶毒的妖精……」



「妖精偷的？既然如此，我们人类也无法取回吧。」



少女灰心地点了点头，即使是对妖精了若指掌的妖精博士也无法介入与人类无关的纠纷。



「途中有人向我打招呼，然后……唉～～那个时候真不该把『月亮』借他看。」



尽管同情她，但是自己也帮不上什么忙。



「金盏花，妳不能就这样回去吗？」



「我会被女王陛下斥责的。」



「东西都被偷走了也无计可施呀，她会原谅妳的啦。」



「能不能再制造出另一颗『月亮』呢？」



「您说制造？月亮可是大自然的神奇力量孕育而生的珍贵物品……」



话才刚出口，少女便猛然摇头。



「不对，月亮就是月亮，这个世界上只有一颗月亮。」



「哦～～妖精女王不就是冠上了戴安娜或仙后蒂塔尼亚等名称的月之女神吗？月之妖精应该能够随心所欲地做出小型的月亮吧。」



「女王陛下并不是月之妖精，而比较接近月光妖精，像她们这种小妖精是周围的花草、昆虫和小动物等当地风景的化身，其中最高贵的妖精便是象征月亮的女王。」



「原来如此，真了不起呀，所以妳是惹人怜爱的金盏花，那应该还有酢浆草和小雏菊，或者是蟋蟀和螽斯囉。」



爱德格兴高采烈地说着。



「看妳也没办法立刻回去，不如就暂时住在这里吧？莉迪雅，有个妖精客人不是很光彩吗？妳也可以向女王解释，为了取回『月亮』妳已经费劲了千辛万苦呀。」



金盏花似乎稍稍松了一口气，于是抬起了哭丧的脸，她是善良的原野妖精，莉迪雅心想，只待一阵子大概不会出问题。



虽然爱德格对妖精缺乏危机意识的天真态度让莉迪雅有点忧心，但是只要不收下『月亮』，他就不会被带去妖精的世界了。



反正那颗『月亮』也不见了。



不知何时，灰色的猫咪坐到了旁边的桌上，他一边微微地抽动着胡须一边摸着鼻子。



「我有不祥的预感呀。」



说完后，尼可瞄了一眼桌上的小石头。



「怎么了？这个东西与欺骗金盏花的妖精有关吗？」



「这颗石头长满了青苔呢，虽然我也不太清楚，但是觉得不太吉利。」



从青苔可以判断出石头应该来自水里。



莉迪雅也稍稍感到一股不祥的预感。



不会吧，她自言自语地说道。



「主人、刚才那位老师忘了拿走的东西要如何处理呢？」



总管的话让莉迪雅的心情越来越郁闷。



遗忘的东西只有那四根手指，莉迪雅突然想起烙印在眼中的那一幕，感到浑身不自在。



「他应该不会回来拿了，就当成喂野狗的饲料如何？」



一瞬间，她看见了爱德格残酷的一面，总觉得情势犹如连锁反应般倒向了坏的方向，于是莉迪雅奋力地摇了摇头，试图赶走那种感觉。



※註1：仲夏夜之梦（AMidsummerNight’sDream）是威廉·莎士比亚约在1590年创作的浪漫喜剧；蒂塔尼亚（Titania）是剧中的妖精女王。



※註2：德雷顿（Drayton.M.），十七世纪以妖精为创作主题的诗人，著有『妖精之国（Mymphidia）』一书。（暂译）



※註3：斯宾塞（EdmundSpenser），十六世纪的英国诗人，著有『妖精女王（TheFaerieQueene）』一书。（暂译）