他说完便取出手枪。



虽然她不认为里面的东西会毫发无伤，不过，反正那是妖精。



「试试看吧。」



「莉迪雅，躲远点。」



他将罐头摆在脚边，莉迪雅一边捂住耳朵，一边屏气凝神地站在爱德格身后。



伴随着一道枪声，罐头破裂弹开。



一瞬间，好像有什么东西从里面飞了出来。



随即刮起一阵强风。



包围了两人的浓雾被风吹开、卷走，然后消失不见。



宛如大地隆隆作响的呻吟应该是雾男的哀号吧？他们似乎看到了巨大的黑影正在抵抗风的吹拂。



那是一片将附近的东西任意吞没、溶化的黑雾，可是那片黑雾却无法靠近被风包围的莉迪雅他们。



因为只要碰到风，雾就不得不散去，这正是大自然精灵们的相克法则。



尽管如此，那片具有意念的雾还是想要与风抗争，为了保留原有的身形，它一边卷起黑色漩涡、一边无奈地向所有的东西袭击而去。



他们似乎听见了格雷尔姆那群人的惨叫声。



随着雾的流动，莉迪雅瞥见附近的格雷尔姆他们似乎也被吞了进去。



但是如果风毫不留情地吹散、卷走包围他们的雾，那么所有的人或物或许都会和雾一同消散，一切都将化为乌有，这令人觉得有一点害怕。



终于可以模糊地看见船底的状况。



莉迪雅在强风中找寻尼可的身影，直到看见他正在指引罗萨琳、朵丽丝与雷温避开浓雾的魔爪，才放心下来。



风越吹越强，莉迪雅连眼睛都睁不开、寸步难行。



她一边感觉到爱德格的手臂搀扶着她，一边听见飘散在风中的魔兽叫骂声。



总算可以抬起头来，她隐约地看见蔚蓝的天空。



仓库的天花板被撞破了，狂风卷起浓雾往高空吹去。



她看见犹如空气般透明稀薄的淡蓝色羽毛正随风飞舞。



「西尔芙（注1）」



莉迪雅自言自语。



被关在罐头里的先知一飞上天空，立刻引来成群的西尔芙风之妖精。



春风到访。



一股旋风从高空往下吹拂，一口气扫过横越在城市中的河面。



船身一阵剧烈摇晃，但是莉迪雅知道那是西尔芙在守护着她们，所以对她而言，这阵晃动就像是躺在摇篮里。



当雾男最后的气息被风吹散后，风之妖精们随即往空中飞去。



「爱德格，已经没事了！我们已经脱离雾男的魔掌了！」



从雾男的黑暗世界中逃脱、回到原来的世界的感激，让莉迪雅高声大喊。



「嗯，好像是这样呢。」



爱德格也平安无事。



还好自己没有丢下他一个人。



就算行事鲁莽、穷途末路，但是妖精的奇迹之力却会因为想要帮助人的这份心意而发挥作用，莉迪雅乐观地思考着这件事。



莉迪雅因为松懈下来而感到全身无力，支撑着她的是爱德格的手。



虽然意识到自己从头到尾都紧抱着他，但是即使他的手碰触到脸颊，她却还没有那种非逃不可的危机感。



大概是因为他就像平常一样露出温和的笑容吧。



在阳光的照射下，那宛如纯金般闪闪发亮的金发就近在眼前，而自己彷佛成了那魅惑的灰紫色眼睛的俘虏。



这个距离和气息或许有点不妙。



莉迪雅虽然这么想，但是并没有揍他，反而顺着他那抚摸自己脸庞的手仰起脸来。



嗯，没事的，雷温也说过爱德格不是那种人。



可是



咦？等一下啦。



雷温说过爱德格什么都不会做的呀！他这个大骗子？



他的唇轻触莉迪雅的额头，接着，他微微一笑。



「我果然还是比较喜欢牛奶糖而且喜欢到舍不得吃掉。」



*



*



*



扫过雾都伦敦的风将那些积在街头的废气也一扫而空，还带来了阳光和煦的春天。



关于格雷尔姆爵士与他的党羽消失不见一事，虽然流传着各种谣言，但是只能说真相就藏在雾中吧？



莉迪雅也无法想象和雾男一同被带去黑暗王国的他们，现在会是什么样的情况。



妖精雾男未能完全复活就离开了人间，说不定总有一天他会储存体力卷土重来，但是这需要好一段时间。



虽然格雷尔姆爵士的消失使得爱德格失去了向王子找碴的机会，不过令人意外的是，他的样子看起来神清气爽。



尽管莉迪雅不知道他是否已经放弃复仇，但是只要一想到格雷尔姆爵士最后的下场，他至少能够一扫心中的怨恨吧？



只是爱德格想要为同伴们复仇的对象，应该不是格雷尔姆爵士这类微不足道的走狗。



所以莉迪雅觉得，他要为死去的同伴做的并不是报仇。



不管怎么样，爱德格迅速地善后，他对外公开的只有格雷尔姆爵士侵占华尔波尔男爵家的财产，知道内情的朵丽丝小姐被囚禁、还有格雷尔姆爵士打算让罗萨琳扮演代罪羔羊这三件事。



他应该是这样对外说明的：有关莉迪雅的事情及船上的惨状，是因为莉迪雅在以朵丽丝友人的身分搜寻她的下落时，发现格雷尔姆爵士的船有可疑之处，于是爱德格在听闻了事情的来龙去脉后拜访了格雷尔姆爵士的船，却与船员们发生了打斗



爱德格说那些生还者只是一群被雇来、不清楚实情的船员，但是即使知道实情，也不可能向外人自白他们走私的行径，所以他们只能永远地保持沉默。



由他的行事作风看来，这家伙果然是个不折不扣的大恶徒。



爱德格主动提议放三天假，让事件中劳心劳力的莉迪雅能够放松修养；但是收假后，她仍然一如往常地来到这个没有什么工作的伯爵家上班。



那天，罗萨琳与朵丽丝前来拜访莉迪雅。



昏迷不醒的朵丽丝当然不知道雾男的所作所为，而罗萨琳也因为受人操控，所以什么都不记得了。



当雾男与魔兽消失后，恢复意识的罗萨琳发现了昏迷的朵丽丝，跑到她身边哭个不停。



虽然朵丽丝一定不知道罗萨琳为何会出乎意外地坦率道歉，并紧抱她不放；但是可以确定的是，她们两人事后又和好如初。



「我和朵丽丝决定去乡下住一阵子。」



罗萨琳说起话来还是跟以前一样做作。



「因为伦敦最近发生不少骚动。」



朵丽丝温和地微笑着。



「是啊，我也觉得这样比较好。」



「虽然我讨厌乡下枯燥乏味的生活，可是朵丽丝说她一个人会寂寞。真是的，这个孩子老是爱依赖别人」



虽然罗萨琳还是老样子，但是当朵丽丝用手肘顶了她一下时，她一边说着：「我知道啦」一边露出有点窘的表情。



「那个，抱歉给你带来不少麻烦，还有，谢谢你救了我们。我们是特地来道谢的。」



令人意外的是，朵丽丝看起来反倒比较像姊姊。



「你们会获救并不是我一个人的功劳，不过罗萨琳小姐，你以后还是不要与妖精扯上关系比较好喔。」



「我知道。无论是妖精之卵或那个妖精都没有保护到我，妖精果真是不能信任呢。」



莉迪雅心想：唉，算了。毕竟罗萨琳与魔兽有所接触也是在她得到『妖精之卵』后的事，而且她原本就没有看见妖精的能力，所以也不必担心她会被魔兽那种邪恶妖精抓住吧。



「对了，莉迪雅小姐，你要不要跟我们一起去乡下呢？」



「咦？」



「我想我们应该能成为好朋友，如果是你的话，与朵丽丝感情再好我也不会介意喔，如何？虽然乡下什么都没有，但只要我们三个朋友在一起就不会无聊。」



罗萨琳好像是认真的，她的眼睛炯炯有神。



「可是我还有一些事情非做不可不过我当然也认为我们会成为好朋友。」



「你不去的真正的原因是什么呢？是不是爱德格威胁你？如果他强迫你为他工作的话，我们一定要把你救出这里。」



罗萨琳突然把脸凑近，像是在说悄悄话似地小声询问。



「没、没事的，没那回事啦。」



「你说实话没关系，我不会告诉别人。」



「我真的没有受到威胁，请你不用担心。」



「罗萨琳，强迫别人不好啦。」



朵丽丝一开口，她只好带着些许的不满罢手。



「那么，你有空要不要来玩？」



「嗯，当然。」



「喔？我怎么没有被邀请呢？」



听见门口传来的声音，罗萨琳和朵丽丝全身僵硬。



「啊，爱德格，你回来啦，她们两人才刚到。」



「两位小姐，欢迎之至，请你们慢慢聊吧。」



看到笑容满面的爱德格，罗萨琳的脸色越来越难看。



「不了，我们差不多该告辞了！」



「哎呀，你们不是刚来吗？」



「抱歉了，莉迪雅小姐，没什么时间跟你好好聊聊，我最近会写信给你的！」



罗萨琳硬拉着朵丽丝，就像要远远避开爱德格似地急忙走向门口。



她们一走出房间，就头也不回地跑了出去。



「也不用这么怕我吧？」



爱德格不高兴地自言自语。



「可是，你真的很可怕啊。」



「罗萨琳就算了，为什么朵丽丝小姐也要逃呢？」



「那当然是因为罗萨琳告诉她，你是一个穷凶恶极的人啊。」



虽然他耸了耸肩，但是似乎没有将被女孩子嫌弃这件事放在心上，反而以奇妙的表情盯着莉迪雅。



「你倒是一点都不怕呢，你已经聼罗萨琳说了吧？」



莉迪雅吓了一跳，因为爱德格点出连她自己都感到不解的事。



虽然她不清楚详情，但是罗萨琳不想接近一个原本态度和善、却会突然判若两人的男子，这也是理所当然的；若在不同的情况下，莉迪雅或许也有可能遇到同样的惨事，可是这些都已经不重要了。



「事到如今还说这些干嘛，我早就知道你是个大坏蛋了。」



「可是你却一边哭，一边紧紧抱住我这个大坏蛋。」



「我说啊，那只是因为我有点怕啦！」



「喔？你别不分青红皂白地否定嘛，在那之后，我思考了很多有关你的事情。」



「我的什么事情？」



「当然是你不可思议的地方，最后多亏有你，大家才会获救不是吗？我只是为了报仇而利用你，可是你不但帮助我，还救出被格雷尔姆的奸计牺牲的朵丽丝与罗萨琳，我觉得，随着她们获救，我也连带脱离了苦海，你果然是个幸运的妖精。」



莉迪雅从来没有被人如此赞美过，大家会得救全靠西尔芙，而且还是偶然的机运。



她不可能是幸运的妖精，毕竟莉迪雅还是个什么都不会的生手。



「咦？我说了什么让你生气的话吗？」



「被你这么一提，我也思考一些事情。」



「什么事？」



「我因为这次的事件才深深体会到，身为妖精博士我还太嫩了。」



爱德格似乎察觉气氛有异，微微地扬起眉。



「所以，我无法再胜任伯爵家的妖精顾问」



「慢着，莉迪雅，难不成你想要离开我吗？」



「我想回苏格兰加强自己的实力。」



「我是哪里做错了？如果我有不对的地方会努力改进的。所以，请你别说要离开我之类的话。」



「怎么好象变成是在谈分手呀。」



「难道你有别的意中人吗？如果那家伙想要从我身边抢走你，那我要求与他决斗，若他不是一个能为你而死的男人，我是不会善罢甘休的喔。」



「你别再开玩笑了！」



或许是认为再閙下去也无法含糊带过吧？爱德格懒洋洋地坐在一旁的沙发上。



「我不是在开玩笑，你难道不明白我有多么需要你吗？」



「可是，我身为妖精博士，却一点忙都帮不上。」



「你从雾男手中救了我。」



「那只不过是运气好呀。」



「比起妖精博士的身分，我更需要的是你那颗坦率、单纯的心。因为是你教我不必再去怨恨别人，所以如果你不在身边，谁来安慰我呢？」



「我想成为独挡一面的妖精博士，并不想成为安慰你的恋人。」



「恋人！多么美妙的字眼呀！只要你待在我身边，我的心情就会不一样啊。」



他正以充满无限魅力的眼神注视着莉迪雅。



额头上的吻是平时的恶作剧呢？还是对同伴的友谊表现呢？或者是？总之，莉迪雅在不明就里的情况下默默接受了。



因为自己太过介意的话，就跟小孩子没两样，所以莉迪雅假装忘了这回事，但是只要看见他的脸又会感到难为情，明明就很在意他那个吻是什么意思，但是她因为受不了这样的自己，才会一直强调自己是妖精博士。



「哎呀，爱德格我是讲真的。」



「如果是为了学习如何成为独当一面的妖精博士，在这里也同样办得到吧？」



「伦敦这里的妖精种类与数量都很少啊，而且就算我是伯爵家的顾问，也没有什么工作可接不是吗？我又不想被雇来当你的玩伴，这不是我的本意呀。」



「难道你想要工作吗？」



因为他说的话太出人意表了，所以莉迪雅感到莫名其妙。



他究竟把我当成什么了呢？



「那当然。就是要接很多工作、累积经验，才能够独挡一面啊。」



「如果是那样，你早说不就好了。」



咦？莉迪雅正感到不解的时候，爱德格唤来汤姆金斯。



爱德格命令他抱来一个大到要用双手才抱得住的箱子，并放在莉迪雅的面前。



「这是什么？」



「请愿书。」



箱子里放着成捆的信件。



「也就是说，我是伯爵家的继承人的消息一传到地方领地时，从那些领主长年不在、一直为了与妖精相处而困扰不已、却只能默默忍耐至今的人们那里，投诉现状的信蜂拥而至。真不愧是青骑士伯爵家的土地，即使不是妖精国，至今好像还是有很多妖精的居民呢。」



妖精抢走农作物、半夜在屋顶喧闹、侵占泉水、放走家畜、喜好的衣服上有脚印



自古以来妖精博士负责处理的无数纠纷，全集中在这堆信里了。



「为什么不早点告诉我！」



「因为刚到任就有忙不完的工作或许会厌烦，所以我怕你因此辞职呀。」



「就算这样，也不应该囤积好几个星期呀！」



现在已经没时间抱怨了，莉迪雅立刻将整个箱子搬到窗边的桌子上，在光线充足的地方坐下，专心地看着这些信件。



「可是莉迪雅，经过这次的事件我才真正明白，自称为青骑士伯爵也就代表我必须要一并承担这个家族特有的、拥有奇妙力量的祖先们受到的怨恨，照你的说法，妖精们似乎已经活了好几百年，而伯爵的继承者长久以来都在惩罚着邪恶的妖精，这么一来，不管伯爵的地位是否被人类取代，像雾男一样对伯爵怀有恨意的妖精说不定还有不少呢。」



「抱歉，可以等一下再说吗？」



她想要专心处理信件，一定要尽快归纳出因应对策、并且寄出回信，莉迪雅只要觉得这件事有意义便会一头栽进去。



「好啊，我们两人还有很多时间，只要当伯爵的一天，就不会让你离开我的。」



她当然没在听。



雷温拿来红茶，爱德格瞄了一眼以正规手势摆放着茶杯的少年，愉悦地微笑着。



「她好像不会再提分手的事了。」



「是吗？」



「对了，雷温，我们打赌的接吻算谁赢呢？」



他看了一眼窗边的莉迪雅，似乎怕她听见。



「她现在什么都聼不见吧。」



「平手，因为爱德格伯爵您临阵退缩。」



「你生气了吗？」



「不，只要是您的命令，我什么都愿意去做。只不过，没想到您要我去向莉迪雅小姐提议打赌、还要我想办法制造机会，毕竟我不认为夺吻对您而言有什么困难的。」



「但只要我一接近，莉迪雅就会防着我啊。如果强迫她的话，我又觉得自己好像在做什么亏心事一样。」



「这还不算亏心事吗？」



门口传来声音，是那只用双脚站立的猫在说话吧？



「是吗？我只不过是想和莉迪雅更亲近，千言万语不如一吻，这就是男女关系吧？」



「然而，您却放走了难得的机会吗？」



雷温果然还是有点生气，他为了爱德格半开玩笑的交待全力以赴，让莉迪雅也愿意加入赌局，但是却只换来一个像在亲小孩似的吻，所有的努力都成了泡影，可是爱德格认为，对无法顺利表达情感的雷温来说，开始产生情绪的起伏是件好事。



爱德格用手撑着下巴笑了出来。



「让你在最不擅长的领域如此辛劳，真是不好意思呀，可是该怎么说呢？因为那时莉迪雅与平常不同、充满可乘之机，所以我只是觉得不该趁虚而入。」



他只是觉得浪费，就如同要打开珍藏的美酒也必须等待良机一样。



「哼，你也是有理智的嘛，我还以为你是想做就做的人呢！」



雷温在系着领结的猫面前，也理所当然地摆放着茶杯。



就算猫正在优雅地喝茶、或是以令人不悦的口吻搭话，爱德格都渐渐接受了。



「尼可，请你不要把我当成野兽。」



「野兽可不会一年到头都在发情喔。」



雷温似乎在偷笑。



莉迪雅的身边经常发生一些不可思议的事，虽然爱德格并没有看见雾男的模样，却看见了违反自然现象的雾与风。



只要她在身边，自己就能看见未知的世界。



与爱德格所认知的充满杀戮的现实不同，莉迪雅的世界让他宛如沐浴在西尔芙的春风之中；不但如此，她还将他从浓雾中救了出来。



从八年前他所迷失的那片浓雾之中救了出来。



拥有相同际遇的好几名同伴都已经被杀，爱德格却还活着，虽然他为此感到痛苦不已，但是当他被雾男吞噬，莉迪雅也愿意留在身边时，他就已经获得了救赎。



当与爱德格的过去毫不相干的莉迪雅，一个没有义务帮助他的女孩一边哭着道歉，一边紧抱住他的时候，那藏在纤弱手臂中的力量支撑了他心中的脆弱部分。



只要现在有个人愿意陪他到最后、不会对他见死不救，那么，只有自己幸存这件事或许就不再是个罪过了。



向内心充满憎恨与后悔的他伸出的，是一双温暖的救援之手。



即使和煦的春天无法长久停留，但是现在只要能短暂地享受晴朗的天气就心满意足了。



爱德格一边看着雷温轻轻地放在一杯茶在莉迪雅的身旁，一边喃喃自语。



「按照这个情形看来，她可能暂时不会理我了。」



「所以你才把信藏起来吗？」



单手拿着一根银汤匙的灰猫，正在搅拌那杯注满牛奶的红茶。



「可是呢，只要她愿意待在这里，我愿意忍耐。」



他忽然注意到尼可的旁边还有另一组茶杯。



令人神清气爽的春风从敞开的窗户流泻而入，莉迪雅那牛奶糖色的秀发与淡蓝色窗帘随风摇曳。



一片乘风飘来的花瓣不偏不倚地落在红茶中。



※注1：西尔芙（Sylph），是四大精灵中掌管风的精灵，多为美女的姿态。