圭吾坦率地回答了。



甲板上的人都默不作声了，没有一个人去责备示弱的司令官。



在场的所有人，面对“C”这一强敌都承认处于劣势。



不对，处于劣势这形容相对于现状来说还嫌太过保守。



「想想看吧。“C”几乎可以无穷无尽地操纵电力。能够自由自在地操纵当今最普及的能量，就好比掌控着世界」



沉重的空气，因圭吾轻佻的演说变得更加沉重。



「而且她甚至能改写人脑传递的电子信号，连人类的记忆都能随意操控。简单来说，她可以易如反掌地在突然间把一个分身送去某国总统面前对他实行操纵。而且由于她吸收了“浸父”的力量，连尸体和缺陷者都可以唤醒加以控制。就算我们逃到了国外，到那时世界上也早就充满“C”的牵线木偶了吧。——真是气人，我不惜销声匿迹来拼命延长与外国的不可侵犯条约，这下全都白费功夫了」



提问者鯱人一直默默地听着圭吾的话。



「随着时间的流逝，我们会越发走投无路。不管我们这有多少战力都是其次。我们想赢需要的首要条件是——」



他伸直了食指。



「找出“C”本体的所在，把战力投入到那里。——而且要尽快。不然就算有再多的瓢虫和HARUKIYO也没用。迟早会无处可逃以失败告终」



立刻找出“C”的老巢，投入全部战力——。



这究竟可能不可能。



在场的所有人都知道。



盐原鯱人表情一变，一脸严肃地说道。



「立刻找到“C”攻过去这种事根本不可能。哪怕是有奇迹发生」



「你说的没错，“C”肯定不会露出马尾，而且这边的战力也远远不够。——“睡美人”还在睡呢」



耸了耸肩，圭吾望向油轮的航向。



离目的地青播磨岛已经到了肉眼清晰可见的距离了。



名叫岳美、曾是北中央支部支部长的男性走上前来。



「……那么要怎么办？要在那座岛上今后一直苟且偷生过活吗？」



对于满腹野心的他来说，在孤岛过隐居生活肯定想都没想过吧。



「也只有那样办了吧」



见圭吾没有否定，甲板上顿时一片嘈杂。岳美慌了。



「喂，土师君。你是认真的吗？」



「认真的哟。多一天是一天，在那座岛上活下去——除此之外，我们现在没有其他事情可做」



望着自己的视线中明显带有疑惑。



「要制造机会也轮不到我们」



他低声自言自语道。



「魅车八重子」



嘈杂加剧了。



「她说过——放飞“鸽子”」



目前没有胜算。



可是——那不意味着机会不会出现。



「只有我们继续活下去，那么——“鸽子”一定会来」



到那时，圭吾他们肯定身处绝望的深渊吧。



但同时，说不定也会出现唯一的希望。



留给自己这帮残兵败将的可能性就只有这个了——。



「如果找不到“C”的话，只有等对方喊我们过去了不是吗」



在场大概没有一个人能够理解圭吾的自言自语。



搭载着充满不安的沉默，油轮——。



抵达了青播磨岛。



岛上没有供大型油轮停泊的设施。圭吾一行放下小船，陆续渔港在登陆。能够飞行的附虫者们也加紧运输人员和食物。



在这几年里甚至从地图上消失了的孤岛一片荒凉。



不是因为一直放置不顾。



把青播磨岛化作无人岛的——是曾经席卷这片土地的悲惨战斗所留下的伤痕。岛民使用过的渔船和房屋都像被炸弹破坏了一般不见原形。



最惹眼的是烧焦的痕迹。仿佛整个岛都曾笼罩在火焰中似的，到处都是未烧尽的木炭。



「“霞王”」



在各个支部长及附虫者们正在四下忙活的节骨眼上，圭吾向伫立在渔港的少女搭话。



名为“霞王”的附虫者呆呆望着小岛。与金发碧眼的高贵外表相反，她被视为战斗狂受敌我双方忌讳，是中央本部的王牌。



「……不要厚着脸皮地跟我搭话，臭眼镜」



「看在我跟你的关系上，别这么冷谈嘛。你我本是同一个支部里的上司和下属啊」



“霞王”睁大眼睛瞪另了露出冷笑的圭吾一眼。但可能是判断跟他认真也没用吧，她很快就扭头摆出一副坚决无视的样子。



圭吾和“霞王”的交情打从她变成附虫者的时候就开始了。那之后，他们共同经历了很多变故，产生了很多瓜葛。



「还是趁现在好好休息下吧，“霞王”。因为接下来也得依仗你」



对于圭吾的油嘴滑舌，“霞王”毫无反应。



在二人的视野中，一栋建筑软绵绵地变了形状。没一会儿它就变成了漂亮的长方体，成了新建房屋。那大概是“樱”等人的所为吧。



「感慨万千吗？你也参加了几年前在这座岛上进行的“第三只”扫荡讨伐作战。现在才萌生罪恶感吗，安妮丽洁？」



「……别用那名字叫我。而且本大人当时是迟到组，在这里啥都没干。这么久没见，你这只用3秒就能让人想宰掉你的地方还是没变啊」



「就算你声称什么都没干，起码也目睹了发生在这里的事吧？现在却变成了守护小岛的一方。你该不会是觉得不吉利吧，一点都不像你」



“霞王”曾经在这座岛上看见了些什么，圭吾是知道的。



但是在圭吾看来，少女的侧脸上难掩复杂的表情。



「……本大人，该干什么？」



“霞王”突然问道。圭吾不禁笑出声来。



「在没见的这段时间里你变得听话多了嘛。而且偏偏是问我。假如我叫你去拯救世界的话，你会帮我实现吗？」



「……」



「动脑思考是我的工作。你什么都不用想，只要尽可能多地打倒眼前的敌人就行。另外，你有那心思的话——就尽量保护同伴吧。就像你此前所做的那样」



圭吾用轻薄的口调说着，用食指推了推眼镜。



「然后当一切都结束以后，你就赶紧和其他附虫者一起去死吧」



「你才去死」



“霞王”的漂亮脸蛋上露出嫌恶，用脏话骂道。



既然还有恶言相向的力气那就没问题了。他笑了笑准备离开，却被“霞王”叫住了。



「喂，臭眼镜」



回过头去，发现“霞王”正直勾勾地看着他。



她想要说什么——但是支吾了几下，又没有说出来。一副欲言又止的样子。



「……没什么」



最后“霞王”只小声说了这么一句。



她想说的话是什么。



错——她想说的人是"谁"，圭吾是知道的。



但是他故意不挑明。



「臭眼镜——说起来，我可不止一次两次和捕获对象一起落入你的圈套啊」



“霞王”露出危险的笑容。这句话明显和之前想说的内容不同。



「事到如今才来埋怨我吗？你不是还活得好好的嘛，过去的事就算了吧」



「我最不爽的就是你这厚着脸皮说话的地方——不过只有这次，我原谅你。在这种状况下只要能赢，就算你让我去送死我也去。不过我不会那么容易死就是了」



「哈哈哈，事到如今你还说这些」



圭吾一笑而过，这次是真要走了。



「我早就有此打算了」



与其说是很可能战败，不如说完全看不到胜算。



在这种情况下若想要抓住一线胜机，定将付出巨大的牺牲。



说不定要付出的代价会比圭吾预想的——还要大得多。



但是做好觉悟的人不止圭吾和“霞王”。



在逃至青播磨岛的人中没有人笑得出来。但是他们依然重新整顿岛上的环境，一边兼顾着警戒和休息，一边度过着短暂的平静——。



考验他们觉悟的时刻，很快就来了。



「雷达有反应了！——有大型船只正在接近这座岛！」



负责监控电子器材和测量仪器的“玲玲”发出警告。



以圭吾为首，战斗要员都往岸边聚集布好警戒阵型——。



「希望是瓢虫或者HARUKIYO终于抵达呢」



赤濑川七那迟一步出现，而她口中的希望——。



「感知到复数的“火焰”……是敌人！」



也在圭吾妹妹千莉的宣言下，被无情地打碎了。



“玲玲”发出的警告还没完。



「船只的数量还在增加……五艘、六艘——还在不断集结！飞行物体也出现了！恐怕是战斗机——」



是“C”派来的刺客。



面对为了根绝旧世代附虫者而涌来的敌方大军——。



「全员——准备战斗」



土师下令的声音比平常来得低沉。



「那么，努力活下来吧」



1.04 The others



青播磨岛的附虫者们在岛上唯一一个渔港里布阵。



这是一个左右两侧各有一道狭长防波堤以保护岸边摆渡口的朴素港口。防波堤的尽头坐落着一座小巧的灯塔。



指挥官“照”和擅长远程攻击的“月姬”站在灯台上。其他附虫者则在防波堤上排开，岸上有准备轮换的战斗员待机。另外以“兜”为首的飞行部队也在停靠于渔港旁的油轮上候命。



圭吾身处停泊口附近的一个宽阔仓库内。这里似乎曾是个集市，只要拉起卷帘门就能看见站在方波提上的附虫者们，并且可以从人群的缝隙中望到远方的大海。虽然是个离最前线很近的危险地带，不过反正也没其他地方可逃。



「四艘、五艘、六艘……不止，大型船只的数量好多啊。这个国家的自卫队的指挥系统究竟被“C”的记忆改写操控到什么地步啊」



头戴耳麦型通信器的圭吾数着浮在海上的黑点。



虽然离得远看不真切，但是据“玲玲”所说那些全都是军舰。它们在距离渔港三公里处停下了。



「“C”的本体倒不至于会在那上面……不过一艘船起码能载上百人来着？光是想想敌人的数量就感到胸闷呢」



「那拜托摆出相应的表情来。你在那笑反而让人感到不安。」



北中央支部的岳美支部长在圭吾身后如此说道。



在仓库里除了圭吾，还有曾任特别环境保全事务局支部长的大人们以及负责护卫的附虫者。在这些脸孔中还有曾任圭吾直属部下的五郎丸柊子，以及穿着不符场合的晚装的赤濑川七那。



「沉住气。到了这个地步急也没用。——你看，开始了」



圭吾一边用手指扶住眼镜一边仰望海上的天空。



一瞬之间有光点闪过。



但是光点立刻就消失了，同时远方的海面上升起了水柱。



『刚才的是什么？攻击？』



从通信器中传来了指挥官“照”的声音。



『这里是“波江”。刚才的光点——是战斗机发射的导弹！莉可儿说有十二个高速飞行物体碰到在空中张开的雾！』



『成功击落了？』



『和预定一样！在雾中高速移动的物体都强制转移进海里了！』



「导、导弹……」



「事先知道会来的攻击总有办法对付。关键是接下来」



五郎丸柊子绷紧了脸，而圭吾则露出冷笑。



「对方的第一步棋会怎么下呢……假如直接来靠岸的话就能依靠“月姬”贯穿力强的镭射连人带船一同击沉了」



『继续拦截远程攻击，集中攻击靠近的船只将其击沉！一旦让敌人登陆，我们就没有胜算了！』



仿佛受到了“照”的号令以及呼应号令的附虫者们的召唤。



远方海面上的其中一艘船朝着岛屿驶来。



『来了！全员、准备迎击！』



假如敌人准备包围岛屿，就逐个击破。



假如对方将战力集中于一点发动进攻，就将岛上战力集中起来迎击。



这就是圭吾等防守方制定的作战。



不论何种形式，恐怕都避免不了持久战，但是——。



『速度不同寻常！不过方向微妙地偏离了港口……？』



『感知到强烈的“火焰”！强大的附虫者正在接近！』



耳麦中传来担任哨兵的“玲玲”和千莉的声音。



『这里是“兜”！不妙啊，我们所在的油轮正被拉向那艘船！这能力是——』



听到在油轮待命的“兜”发来的报告，圭吾察觉到了。



不仅是他，恐怕防守方的所有人都伴着一股寒气顿悟了。



「——是“浅葱”」



『……“浅葱”！』



圭吾和“照”的声音重叠在一起。



在特别环境保全事务局中负责指导战斗员的，就是名叫“浅葱”的附虫者。能够操纵磁力的她是一名天才战士，但是现下已经战死，而且被“C”变成了复苏者操纵着。



『能、能力竟然能从那种距离传到这边……！“兜”！带那边的所有人从油轮上撤离！这样下去会被那艘船拉过去激烈相撞的！』



「它似乎想提高船速，在被击沉之前冲过来呢」



土师从柊子手中接过双管望远镜，看向海上。



「而且有人为正在接近的船只保驾护航，是“猎户”」



仿佛在给快速接近的军舰开路一般，一个小人影在海面上奔跑着。人影不仅操纵水固定了脚下，还用浪花推动自己借此加速。



那是操纵水的附虫者“猎户”。她的手中握着异形长刀。



『“猎户”……！都在地下要塞打倒了，又……！“兜”，把交给你的扩音器对准油轮！——“领域遮断”！』



『……不行！磁力一瞬间减弱了，但是“浅葱”的力量又立刻——』



『啧……！没工夫这么早就跟“浅葱”比力气！叫莉可儿的在吗？能像转移导弹那样把整艘油轮移走吗？』



『别强人所难！莉可儿能转移的质量是有上限的！』



『虽不起劲……我尝试令其氧化消磁』



『快一点，“樱”！既然要让它生锈……那“疫神”也一起去！』



『了解、但是，这怎么看——都来不及呢』



他说的没错。



战舰的来势越来越猛，现在去处理油轮已经晚了。



『竟然一下子就让敌人接近到这种地步……！全员，攻击！怎样都行，给我拦下那艘船！』



战舰已经接近到足以令人看清它大小的程度了。



在“照”的命令下，附虫者们对着战舰发出远程攻击。



可是，那些攻击被“猎户”的水刃一一击落。“月姬”发射的镭射虽然贯穿了军舰，但也不至于令它无法航行。



『正面攻击对“猎户”无效！想办法迂回到侧面——』



『这个距离和这个位置，没问题』



若无其事说出一句的好像是叫大锹的少年。



海面笼罩在雾状的物体——水蒸气中。



就在由过热海水蒸发出的大量水蒸气覆盖了“猎户”和战舰的下一瞬间。



大爆炸席卷海岸。



是水蒸气爆炸。虽然没有和叫做大锹的少年面对面谈过，但通过至今为止的战斗，圭吾也明白操纵水蒸气的他的实力。



暴风刮过排列在防波堤上的附虫者们，水蒸气渐渐散去——。



『——干得好！』



这时通信器里传来了某个人的欢呼。



伤痕累累的“猎户”浮在海面上。就算是她，受到如此大的冲击也招架不住。



『船还没有停下！攻击！』



“照”大叫。



虽说护卫倒下了，战舰的势头并没有停止。岛上的附虫者间不容发地发起了攻击，但终究没能击沉它。



接着，终于——。



『赶不——』



“照”的声音被覆盖青播磨岛的巨大声响盖过了。



油轮和战舰发生了剧烈碰撞。冲击令海面卷起大浪，大质量金属相互撞击的声音响彻整座岛。



虽然飞行部队已经撤离，但被军舰从侧面突入的油轮严重损坏。而军舰也犹豫附虫者们的攻击和撞击的影响而不复原状。



『说不定还有幸免于难的敌人！准备迎击！』



朝着一半船体不断下沉的军舰，附虫者们摆好了架势。



但是——不管等多久，敌人都没有出现。



不，不对。



从破坏了的军舰里，现出身来的敌人——只有一个。



『怎、怎么了……？』



在某人说话的同时，油轮和战舰笼罩在紫色的光辉中。



从这两艘船的表面浮现出来的——是带着紫电的群蝶、青斑蝶。



圭吾打开麦克风说话。



「看来，接下来才是正戏」



『……！』



众人会惊讶，是因为看到了海面吧。



只见有数艘船影正从远处的海面上朝着岛屿接近。



那些船与在渔港附近逐渐下沉的两艘船受强大磁力影响互相吸引着。



最初的战舰恐怕是为了消耗这边体力而设的诱饵，这一次才是真正搭载着敌方主力部队的运输工具吧。



对方的计划正逐渐变成现实。



『一次性有那么多艘船以那种速度靠近，可应付不过来……！“樱”！“疫神”！在那之前无论如何都要把那艘油轮和军舰解决掉！』



『那么大的东西还变成了两个……太强人所难了』



『我来吧，小“照”。——小“霞王”，帮帮我如何？我把你送到船那去，别闹哦』



这轻浮的口吻属于盐原鯱人。



这名少年既非特别环境保全事务局也不属“虫羽”，却正是如今让圭吾一行人苦不堪言的“浅葱”她最后的弟子。



两个人影，跳到了油轮和军舰上。



『你丫的别给我乱摸啊！』



『就当是给我的报酬大人有大量吧。——那么，我一发信号你就丢哦』



岸边被橙色的光辉照亮了。



油轮和军舰表面有数量多得要覆盖整个天空的发光物体飞了出来。仔细一看，那是些没有轮廓的蜻蜓——红蜻蜓。



盐原鯱人的能力是操纵质量。



『来吧，可以了。拜托你往低空丢，别触发莉可儿的传送能力』



『哈啊？让我丢——啊啊，是这样啊』



“霞王”发出的疑问声，很快就变成了赞同。



在油轮一旁的海面上浮起一层黑霞，金发少女降落在上面。从少女身上冒出的雾霞凝聚成巨大的爪子，抓进了油轮的侧腹。



『噢啦！』



巨大的油轮看似轻巧地在海面上飞舞，却掀起了暴风。



虽然“霞王”操纵的雾霭拥有惊人的怪力，但是不至于能举起油轮。是鯱人操纵了油轮的质量令其减轻到了极限。



『丢得漂亮』



鯱人话音刚落，红蜻蜓群就飞回了在空中飞舞的油轮上。



带着由“霞王”的臂力产生的初速度，再通过鯱人的能力恢复了原本质量的油轮——以子弹般的速度冲向远方的船影。



『这货也送你们！』



剩下的那艘战舰也被“霞王”投掷出去。



在圭吾身后，岳美支部长发出嘶哑的声音。



「太、太乱来了……这就是附虫者的战斗吗」



尽管两艘船受到空气阻力影响和海面发生碰撞，但仍像打水漂儿般翻滚着直奔敌方军舰而去。



『很、很好！干得好，“霞王”，鯱人——』



“照”的夸奖很快又被盖过了。



眼看就要命中军舰的两艘船——在强光和冲击之下一瞬间就被消灭了。



『——』



目睹了这番景象的附虫者们，哑口无言。



对方干的事也和防守一方相同。



就只是利用附虫者的力量发动总攻击来击退逼近的危机。



但是，双方在数量上——差得太多了。



岛上的附虫者们连一艘军舰都没能击沉。相反，敌人的集中攻击不费吹灰之力就把两艘船打了个粉碎。



『那边，到底有，多少附虫者啊……？』



万籁俱寂的渔港里回荡着“玲玲”嘶哑的话语声。



当附虫者们还在吃惊的这会，从战舰上升起了像是烟的东西。



不，错了。是一大群渺小的影子——拥有飞行能力的复苏者集团。可能是警戒着莉可儿在上空张开的雾，他们在水面上低空飞行接近过来。



定睛一看，还有类似快艇的船只也朝着青播磨岛接近。那上面肯定也载着敌方的复苏者吧。



圭吾低吟道。



「奇袭没用的话，就理所当然地变成消耗战吗」



假如敌人在普通船速下攻来，那么只要在登陆前连军舰一起击沉即可。正因为明白这点，对方才打算利用数量优势来消耗这边的体力吧。



「用了最让人不快的攻击方式呢」



『全员，准备战斗！绝对不要让敌人登陆！』



在“照”的一声令下，负责防守的附虫者同时放出了自己的“虫”。



附虫者和复苏者的全力一战，自此打响了。



『第一道防线是“月姬”的远程攻击！第二道防线是“霞王”！在防波堤的我们负责二人漏过的敌人！注意体力分配！』



身在灯塔的“月姬”身边射出了金色的镭射光线。倾注于海面的光雨陆续射穿正在接近的复苏者和快艇。



噗通一声浮于海上的是被黑霞笼罩的“霞王”。她所产生的黑爪不断将穿过镭射的敌人弹飞。



避开“霞王”迂回而来的敌人，由防波堤上的附虫者们迎击。



小小的渔港充斥着怒喝和冲击以及五颜六色的闪光。



『“月姬”，“霞王”！赶紧和“虎丸”及“四叶”交换让“宁宁”给你们回复！战斗还长着呢！』



『感知到笔直接近的“火焰”！这是……海里？是强大的附虫者！』



『终于到高位附虫者上阵了啊……“波江”，大锹！』



『哦哦！』



『好的』



带着纯白烈焰的浪江白蝶翩翩起舞。劈开海面飞了进去的浪江白蝶，在海里爆炸激起巨大的水柱。



经受不住冲击被弹出海面的某人，被弥漫在周围的水蒸气包围了。



大爆炸。



被炸飞到海面的人影就那样沉了下去。



『“火焰”消失——不对，虽然变弱了但还在……！拉开距离了！』



『让他逃了吗……高位的家伙果然能抗。不过只要能防止他登陆就行，没有出现什么大伤亡吧？』



『这边变弱了的“火焰”没什么——唔？唔……啊啊啊！』



『什么？怎么了，“火巫女”！』



『是刚才的家伙！受到精神污染攻击了！——治愈刺拳！』



『啧……护卫在干什么，感知能力者被干掉的话就完蛋了啊！』



『已、已经没事了……比起这个有一小团“火焰”，兜了个大圈在往岛的背面……』



『别动队……！鯱人，处理一下！以防万一，带上“疫神”！』



『行是行啦。要不要我去敌人的大部队，击沉个一艘船？』



『那也得在对方将战力分散了的前提下！一个地方里有那么多人集中甚至还有“浅葱”在，不能冒这种险！』



『这样一来连交替休息的功夫都没了。真有那个教官的作风』



来自海上的攻击一刻都没有间断。



复苏者们不断被送来，强大的刺客也盯着防御方大意时的空隙发动偷袭。只要有一个人登陆了防御阵型就会从内侧被撕开。“照”等人只能一个个地进行迎击，不断消耗着体力和精力。



即便如此防卫战依然持续了两个小时左右，终于攻势缓下来了。



岛的防线依然坚挺。



但是——附虫者们确实消耗不少，身心俱疲。



正如敌人所计划的那样。



「……“浅葱”和复苏者们，就是“鸽子”吗？」



眺望着战局，圭吾自言自语。



——然后……放飞“鸽子”。



魅车八重子说过一句令人在意的台词。



假如她所说的“鸽子”是圭吾预想中的存在，那么就说得通了。



虽然说得通——但是无法理解。



「我们这边，还没有全员到齐……」



圭吾的低声嘟囔，和“照”压低的声音重叠在一起。



『下一波要来了。……准备迎击！』



宛如第一波攻势的再现，复苏者的大军从敌方军舰上飞起。而放到水面上的快艇的数量更是比刚开始时还多。



防卫方的附虫者接连将刺客打倒。



海面上无力漂浮着的复苏者，和快艇的残骸不断增加。



又过了一个小时、两个小时，虽然还坚守着防线——但青播磨岛上的附虫者们的体力和精力都在不断消耗。



当时间超过三小时左右，倾注到海上的镭射光线数量骤减。



与此同时，在防波堤前大显神威的霞爪也变得迟缓了。



必然地，接近岛屿的敌人数量增加，连替补的战斗员都参加到了防卫战中。



这时候敌人派来的强大复苏者的数量反而增多了——。



『两个强大的“火焰”，从左右两边接近……！之后，还有一人——』



『嘁，混账们！竟然避开我……！我来奉陪到底，都朝我来啊！』



『猛毒刺拳！不要消耗多余的体力，“霞王”！我这边已经忙不过来，没法跟你交换了！』



『莉可儿防御导弹的时间也快到头了！那家伙还是个孩子，有才能但是体力不足……！』



『事到如今要不要孤注一掷……做好玉石俱焚的觉悟攻过去试试？』



『别说傻话！想在无处可逃的海上体验集中炮火吗？』



从通信器里传来呵斥的同时，真人的声音也传了过来。



“照”出现在了身处仓库的圭吾等人身旁。



掌管战场指挥的她出现在此，令圭吾和各个支部长明白了战况如何。



「……最多，还能撑三十分钟」



将护目镜推到额头上，“照”对圭吾说道。



「防线一旦被突破了，大概没两下就会全灭吧」



「我想也是」



圭吾一边用食指推正眼镜，一边露出冷笑。背后的支部长们开始骚动起来，他却毫不在意。



就算现在去避难也没用吧。突破防线的复苏者们肯定会找遍岛上的每一个角落，将旧世代的附虫者赶尽杀绝。



就算想要逃出岛屿，也没有用来逃走的船只。



该做好觉悟，战斗到最后的一兵一卒吗——。



虽然觉得那也不坏，但现在还有选择。



「“照”。战斗前拜托你准备的那个——精神支配系的能力者还活着吗？」



「哈……？嗯，那是当然——」



「好，那么向她下令，叫她唤醒“睡美人”」



「……！」



听到圭吾所说，在场所有人的僵住了。



「虽然和当初的预定不太一样——不管用什么办法都行。就算留下点后遗症也无妨。总之叫醒“睡美人”，然后丢进敌人堆里试试」



「可、可是，那样……！」



“照”表现出动摇，发出抗议。



「不但有失控的可能……那样一来，我方也会出现受害……！」



「是你说再这样下去迟早会全军覆没的吧？」



圭吾发出反问，岳美支部长从他身后抓住了他的手臂。



「你难不成是准备自取灭亡——不对，是自爆吗，土师君？那样做还不如赌上一把转守为攻，或者寻找现在逃跑也来得及的方法」



「居然说是自爆，真是意想不到呢。我只是想尽可能多活哪怕一秒」



说罢，圭吾看向大海。



「而且，还有些事情无法理解」



「无法理解……？都到这关头了，那种私情——」



支部长们都纷纷表示反对，“照”也做不了主只好保持沉默。



在无视他们看向大海的圭吾的视野里，出现了一个红点。



红点出现的位置看起来比起敌人的军舰更远。感到在意的圭吾拿起望远镜一探究竟。



「“照”」



「是……是。立刻，就按命令——」



「不，刚才说的你都忘了吧。“睡美人”可以先放着不管」



“照”好像迷糊了。但是循着圭吾的视线看向大海以后，她的表情变了。



「那——那是……」



通过望远镜看着的圭吾能够看清楚红色光点。



他有一瞬间错以为那是导弹，但事实并非如此。



那是一团熊熊燃烧的火球。



宛若陨落大地的另一个太阳般的，业火漩涡。



「看来我们——撑过来了呢」



圭吾的低吟被撼动大海的空气震动给盖过了。



接近敌方战舰的火球绽开，变成了带着烈焰的巨大大王虎甲虫。左右牙长不一的异形之“虫”冲着一艘军舰降落。



随之激起的巨浪在岛上都能看得一清二楚。



炎之大王虎甲虫将整艘军舰吞没。产生的冲击和暴风掀起大浪，暴风撼动了周围的军舰。



大王虎甲虫又冲着下一艘军舰去，却被紫色的光辉阻止了。在海上纵横无阻地飞舞的紫电闪光和红莲的大王虎甲虫在空中冲突互相牵制。



「HA——」



从身后传来的五郎丸柊子的声音也被附近响起的爆音盖过。



一发冲击波扫荡了渔港附近的海面，一下子就将“月姬”和“霞王”没能打倒的复苏者们尽数弹飞。



发出攻击的是半球状的巨大的“虫”。眨眼间将镇压了海上战斗的“虫”载着头上的人影，朝着圭吾他们所在的仓库飞去。



那是翅膀上有着七个黑色斑点的“虫”，及其宿主。



降落在圭吾等人身边以后，少女从“虫”的头部跳下。



「看到你们在战斗，我就先自己飞来了——那些是敌人没错吧？」



漂亮的脸蛋和斗篷随风飘舞的身姿，仿佛是从英雄画像中剪取出来的一样。



圭吾耸了耸肩。



「不过被你殃及的“霞王”，正朝着这边大喊大叫呢」



在敌方军舰周围盘旋的大王虎甲虫再度化作一个火球。



火球在空中划出一道弧线，以迅猛的势头朝着这边飞来。撞坏仓库的墙壁降落至地面以后，里面走出一个火星四溅的人影。



「看起来挺有意思的所以我就一个人先过来了——不过好像来晚了？」



赤红色的头发晃动着、嘴角冒着火的那个人露出无畏笑容。



「不不，正到关键时刻呢。不知道是不幸还是万幸」



和满嘴调侃的圭吾相比，聚集在码头上的附虫者们的反应截然相反。



【插图2】



驾驭七星瓢虫的美女，以及操纵大王虎甲虫的炎之魔人。



看着降临青播磨岛的二人，五郎丸柊子颤声道。



「瓢虫……！HARUKIYO……！」



好像突然反应过来似的，渔港顿时一阵欢呼。



火种一号指定，瓢虫。



异种一号指定，HARUKIYO。



不曾并肩作战的双雄在这个困境中降临了——。



在有想过会全军覆没的防卫方看来，他们俩简直就是救世主吧。



「……得、得救了——」



“照”松了口气差点瘫软在地，但很快就回过神来重新戴好护目镜。



『——不、不要松懈！立即重组飞行部队！“宁宁”去回复“霞王”！一旦“霞王”制造出通往敌舰的落脚地，就由一号指定和飞行部队带头向敌舰突击！』



在圭吾看来这个判断很正确。



瓢虫和HARUKIYO的突然乱入可以说是弥补了和敌人的战力差。既然如此我方士气高涨的此时正是进攻的时候。



『倾巢出动，进行反击！』



攻守交替了。



虽说一直打着防守战坚持至今，总算能看见逆转的一线曙光了。



「等一下」



可是关键的瓢虫，却制止了“照”。脱下狐面的美女，其双眼径直看向敌舰。



「敌人……是不是在撤退？」



「所以我才问是不是来晚了。还是说被我吓跑了？」



HARUKIYO双手叉腰，笑着悠然说道。



「本打算趁着偷袭一网打尽，结果却被似曾相识的磁铁女僵尸给缠上了。当我还在嫌她烦人的时候，就早已经开始做返回的准备了」



「咦……」



再次把护目镜推起，“照”嘟囔起来。



「对应太迅速了！我们这边重整全军还要花上些时间的说……！」



「你去一去，争取点时间吧」



「当是去便利店跑腿那样使唤我吗？你自己去啦。而且数量上还剩了不少，用你得意的微风让他们凉快下如何？」



周围的人们提心吊胆地旁观着一冷一热彼此互瞪的两名一号指定。



是就这么放敌人一马以免受害扩大呢。



还是说以不完备的状态去追击敌人呢。



对此判断心生疑惑的人们，视线自然地投向了圭吾。



「……敌舰，分成了两路」



但是对于用望远镜眺望的圭吾来说，有着是攻是守这一判断更加在意的事。



「啊呀——是在给什么东西，让路吗」



听见他的话，仓库里的人们都一起看向大海。



和让开路的军舰擦身而过，有一个小点漂浮着。由于离得远，和军舰一比实在太小，所以还无法仔细看清轮廓。



「我和你们的意见相同。趁现在进攻的话可能会赢，但是敌人战力还有残余也是肯定的。尽管如此撤退的判断下得太快了」



圭吾通过望远镜直勾勾地看着，一动不动。



「但是，明白的事有一件，那就是瓢虫和HARUKIYO在此的出现——令所有幸存的附虫者，都于此刻，聚集到了这座岛上」



望远镜的聚焦，终于捕捉到了朝着这里靠近的小点。



「“浅葱”从一开始的目的，就是将我们困在这里……」



圭吾发出叹息，将手中的望远镜抛给“照”。她一脸惊讶，用比起护目镜的远视功能更高性能的望远镜看了起来。



「……！」那、那是……原来是这样！这样一来，我们这边的战力就是真的齐聚了！所以敌人才逃走——」



「……」



面朝发出欢呼的“照”，圭吾却摇了摇头。



「不是这样吗？但是，她…——」



「那是什么？正朝着这边靠近」



「只有那边在下着的，是雨吗？」



瓢虫和HARUKIYO察觉到了，正在接近的物体。



但是距离还太远，看清其身份的估计只有圭吾和“照”。



「咦——早已经穿过敌人了，为什么能力还在……不仅如此，还有逐渐在加强的——感觉——」



再一次用望远镜看去的“照”，倒吸了一口气。



「这是——骗人的吧……？」



从微微颤抖的少女手中，望远镜发出大声的动静滑落在地。



圭吾很确信地说道。



「那就是——“鸽子”」



看见那身影，自己都觉得可笑地接受了。



「神放飞“鸽子”……待那“鸽子”归来，便可确信大地已被净化——」



在他脑海中闪过的，是几年前发生的惨剧。



某天，没有任何前兆而发生的，仅仅是一名年幼的附虫者——。



还是小学生的那个少女，只是在街上走着，就将特别环境保全事务局逼到了毁灭边缘。



当时成功阻止了那场噩梦的少年——却已经不在了。



「没错，要是她平安回到了“C”的身边……那么这个世上的旧世代附虫者，肯定一个都不剩了吧」



圭吾明白了魅车八重子的——不，应该说是“C”的意图。



乘坐战舰而来的刺客不是来将青播磨岛的附虫者赶尽杀绝的。



而是在等包括一号指定在内的附虫者聚集到同一个地方。



同时，也是在等待着将要到来的“鸽子”。



好不容易活下来的附虫者们迎来的不是转守为攻的机会——。



而是断头台的闸刀。



「难、难道，她要把我们……？」



看着脸色铁青的“照”，圭吾点头了。



『——作、作战变更！』



“照”把护目镜拉下至眼前，如悲鸣般大叫。



『取消攻击！全员，准备防御——不，还、还是应该准备攻击！防守是行不通的！我一下令，就朝着那个全力进攻！霞、“霞王”和莉可儿撤退到码头！千万别用能力去碰那个！』



『啊啊？冷静点，小鬼！到底是要攻还是要守？再说什么那个不那个——』



“霞王”抗议的声音嘎然而止。



独自一人待在海上的她是最早看到了那个的身影的吧。



在防波堤上布阵的附虫者们很快也用肉眼看到了那个。



那是——一艘小船。



船头上站着一个人。



那个人到底是谁。



不用等到船靠近到足以看清脸的距离，岛上的所有人就都明白了。



『别管那么多了，集中攻击——』



“照”的声音听起来就像是宣判死刑。



随着瓢虫和HARUKIYO的登场而沸腾的气氛，被困惑和绝望掩盖了。



因为正朝这座岛接近的小船周围在下着局部性的——。



『不然——一瞬间就会全军覆没啊！』



从天空飘落的反季节性白点——。



纯白的雪花。



1.05 The others



自己是“鸽子”。



从“方舟”起飞，确认大地是否完成创造新世界前的净化，是自己的使命。



站着小船上的她，头发染上一层金色的光辉。和场合不符显得非常讲究的衣服表面，一瞬间浮现出好似电路图一般的光泽。



覆盖全身的电路为她的心带来了安宁。



『你是“鸽子”……确认大地的净化，重返“方舟”回报创造世界的准备经已完成即是你的使命』



头戴的王冠传出兼具庄严和甜美的声音，轻轻对自己诉说着。



声音的主人——也许是所谓的神。



也许不是。



但是对她而言，是与不是都没有任何意义。



饶恕自身背负的罪行，把自己从快要将身体扭曲的苦恼中拯救出来的存在——这对她而言已经值得称之为神，而且从苦恼中解放出来的自己现在很幸福。



拯救了自己的神明的敌人，就幸存在前方可以目视到的孤岛上。



愚蠢的敌人——可悲的失败作，必须要被冲刷干净。



只有当她做到这一点，大地才方能被称作净化完了——。



伸展双手，在她的面前出现了一只小小的“虫”。



是一只小小的萤火虫。



『“净化”大地……给予他们救赎……』



听到王冠中传来的神之音，身为“鸽子”的她脸带红晕。



在露出微笑的她身边，响起了低语。



『坏掉吧……』



虽然是自己的声音，却不是出自自己的口中。



到了被神救赎了的现在，她才终于察觉到了一直深藏在心中的感情。



『一切都……坏掉吧……』



她，想要破坏。



破坏掉现在这个悲伤痛苦不断的世界。



破坏掉现在这个无法停止战斗和伤害的世界。



想要将一切破坏回归零点，再从一开始重新来过。



想要将世界改变为没有苦楚与疼痛的崭新世界。



拯救了她的神有那样的能力。



而她是宣告通往新世界的变化的——“鸽子”。



『坏掉吧……』



从万里无云的蓝天中，白色的碎片倾注而下。



是雪。



她伴着飘舞的雪花前往孤岛。



为的是给受到伤害，忍受痛苦，却始终坚持战斗的“过去”的失败作——带去救赎。



『全部……都坏掉吧……』



刺耳的声音，和耀眼的闪光，笼罩了她的周围。



从岛上发出的攻击，同时袭向了她。



小船减速了。并非受到敌人的攻击压制。而是为了让她登陆。



在白雪构成的屏障将来自小岛的攻击全部弹回的同时，头上传来了人声。



「诗歌……？诗歌！」



她抬头看去。



有只“虫”飞舞在空中，坐在它头上的人，一脸悲怆地低头看着这边。



是瓢虫——不对，是她的挚友立花利菜。



本应已经战死的少女，为什么会在这里呢——。



个中理由及来龙去脉，都由王冠以电子信息的形式直接输入诗歌脑中。



不惜牺牲了名为模仿者的附虫者，再次在这个世界醒来的挚友。



那名少女露出的一脸快要哭泣的表情，令她感到心痛。



「你是怎么了？是我啊，利菜啊！清醒过来吧！」



为了将挚友从悲伤中拯救出来，诗歌朝着头上招手。



「没事的，利菜。就让痛苦在这里结束吧？」



「……！」



利菜吃了一惊，飞向一旁。



白雪以毫厘之差掠过利菜进行回避前的位置。



小船抵达了防波堤的前端。她步伐轻盈地走到地面上。



防波堤上的附虫者们已经后撤了。与她保持着距离，持续着攻击。



「不要停止攻击！不能再让“冬萤”接近陆地了！」



渔港的某处传来声音，攻势更加猛烈了。



但是攻击未能攻破雪花屏障，只是撩起了她发着金光的秀发。她在防波堤上慢慢走着，向敌人接近。



「哈哈！」



她吓了一跳，抬起头来。



下一瞬间，仿若陨石坠落般的冲击袭向了她。渔港内唯独她周围一带陷落了，视野染成了一片红。



「长成相当符合我口味的女人了嘛，“冬萤”！不过没有姿色啊！」



听见下流的笑声，她微微皱起眉头。



她增加降雪的密度将火焰压了回去。接着露出丑陋笑容的人物出现了。



炎之魔人HARUKIYO。他与操纵雪的她相反操纵着火焰，单就相性方面来说也是个麻烦的对手。



她集中精神与最大的障碍对抗，



但是，在她的脚边——。



「——」



奇妙的刺客出现了。



有一只手紧紧抓住了她的脚。



是一只带着绿色光辉的纤细手臂。像不合季节的鬼故事里讲的一样从地面上长出的手臂，紧紧握住了诗歌的脚踝。



「……」



她操纵雪花，令一片雪落到了自己的脚边。



一碰到雪花——大地立即裂开。大道裂痕迅速往四下蔓延，大量海水倒灌进来。接着破坏仍未平息，水泥地变成了如荆棘的形状，互相贯穿，留下如生物死前悲鸣般的回响声碎裂散去。



破坏发生在一瞬之间。



数秒过后，诗歌站在了瓦砾之上——绿色手臂忽然消失了。不知是逃走了，还是说被消灭得无影无踪了。不管怎样肯定不会平安无事。



忘掉消失了的刺客，她重新面向渔港上的附虫者们。



好像很害怕似的——实际上是真的感到恐惧了吧，幸存的附虫者们一如既往地朝着她发动着攻击。



HARUKIYO也加入了攻击。



在上空飞舞的利菜没有发动攻击的迹象。看起来在犹豫。



她露出微笑。



他们这些附虫者孤注一掷的攻击就好比在用自己的生命来拼。这种强大既让人感到可靠，也令人欢喜。



因为她——曾经也是如此。



「……」



可是现在她，和以前不一样了。



她知晓了坚持战斗的辛酸以及在战斗的尽头迎来的绝望——更知晓了在绝望尽头的幸福。



所有人都平等地变成附虫者。



任谁都无一例外地从痛苦和死亡中得到解脱。



能够将世界重新塑造成那样的神真实存在。自己这帮人在经过净化以后将获得在新世界重获新生的资格



只有接受了“C”这个神的洗礼的人，方能得到乘上“方舟”的资格——。



「——」



她在原地抱膝蹲下，蜷缩成一团。



抱紧自己的膝盖，慢慢闭上了双眼。



然后——梦想着新世界。



只会受伤感到痛苦的世界在此终结。



只有幸福和安宁的世界将从此开始。



除此之外的世界——她不会接受。



所期望的新世界之外的一切，她都完全拒绝——。



「……！」



「……！」



「……！」



能感觉到在地上蜷缩起身子的自己，力量正逐渐扩大。人们的悲鸣随着时间的流逝变得越发微弱。



她放出的净化之雪，从渔港到整个码头，最后覆盖了整个岛屿。



在这没有时间感，没有光芒的世界里。



她从心底里感到了安宁。



这里——就是自己所期望的栖身之所。



没有任何人，不对自己和他人有所欲求，也不会互相伤害。



唯有安宁的世界。



妨碍这份久经战斗以后终于寻得的安宁的人——已经不在了。



「——」



不知道过了多久。



在再次睁眼站起身来的她面前，是变回了应有面貌的世界。



眼前是在真正意义上变成了无人岛的岛屿。



放眼望去没有任何事物能保持原样。自然和人造物都无一例外地变成了几厘米尺寸的碎片，消无声息地铺满在平原上。



这是一个只有海浪在动，也只有海浪声在响起的世界。



她往回走起来。



与一切都崩坏了的岛屿相反，只有防波堤尽头的小船安然无恙。她悠然地上船以后，船自行出海了。



她的目的地，自然是神的居所——。



“方舟”。



她将在那里向神明汇报地上已被净化，完成自己的使命。



航速不快的小船，即使到了夜里也在海上继续航行着。



日复一日，夜复一夜，当看见陆地时她等不及地站了起来。



连小船停泊在何处都不知道，她从船上跳上陆地。



能看见巨大的斜拉桥。



她加快脚步行走在无人的斜拉桥上。她身穿的衣服，她头戴的王冠，告诉着她神就在那里。



她遵循神的邀请度过桥后，妖精们前来迎接。



发出金色光辉的白凤蝶，以及头戴王冠的妖精们。她们在完成了使命的她身边起舞祝福，歌唱。



看到其中一只妖精上前，她屈膝跪下。



「旧世代的附虫者都消失了……失败作，已不复存在」



她表情恍惚地说着，妖精将手搭在她的头上。



哔哩一下，她的头部顿感一阵轻微的麻痹。是在窥探她的记忆吧。



『确认了。——你很好地完成了自己的使命。我心爱的“鸽子”……』



妖精露出心满意足的笑容，紧紧拥抱她。



「来，回头看看吧。你有见证这些的资格」



她按吩咐转过身回过头，吃了一惊。



巨大斜拉桥的那一边。



高楼耸立的都市景象，正在发生异变。



『到创世的时刻了。失败作消失，洪水将旧世界完全冲刷干净——』



那，的确是洪水。



黑色的。



漆黑的巨浪，正在吞噬着都市。



但那其实并非真正的巨浪——。



『有多少人类能得到前往此地——“方舟”的资格，让我们拭目以待吧』



而是如洪水般袭来的停电。