几人都点点头, 正在这时，后面传来了一个声音：“慎之贤弟。”

  谢翎停下了脚步, 却见喊人的那个正是顾梅坡, 他从大门的台阶上下来，笑着道：“想不到今日会在这里见到你。”

  谢翎点点头，道：“我也没想到今日会碰见寒泽兄。”

  顾梅坡依旧是笑，道：“不知贤弟在何处落脚？”

  谢翎道：“现在住在鼓东街，寒泽兄有什么事情吗？”

  顾梅坡语气很是真诚，道：“自从上回一别, 我十分仰慕贤弟的文采, 你我如今又为同榜，虽说这回侥幸，小胜贤弟一回, 不过我还是将你引为知己的。”

  他虽然这样说，但是话里话外的意思, 叫人听了就觉得刺耳, 谢翎翘了翘唇角，笑了一下, 道：“寒泽兄自谦了，怎么会是小胜？会元与亚元可差得远了，希望寒泽兄能百尺竿头，更进一步，在殿试时也要保持水平，连中三元才好。”

  他的话不软不硬，态度竟然也很真诚，就仿佛是衷心希望顾梅坡能连中三元似的，再一对比之前顾梅坡的话，高下立分，简直是毫无风度可言。

  顾梅坡哑在那里，谢翎冲他拱了拱手，转身离开，杨晔几人还在不远处等他，自然听见了方才那一番话。

  杨晔不屑地道：“中了一个会元而已，有什么好了不得的，竟然还巴巴地跑过来炫耀，实在是看此人不起。”

  晏商枝照旧挤兑他：“便是区区一个会元，也是你所无法企及的高度。”

  杨晔顿时泄了气，偃旗息鼓，晏商枝又看向谢翎，道：“怎么样？”

  谢翎摇摇头，道：“无妨，不必管他。”

  晏商枝颔首，一行人便上了车，不远处，顾梅坡仍旧站在那里，半眯起眼来望着这边，杨晔打眼看了看，道：“慎之，不知为何，我总觉得此人不是什么善茬。”

  谢翎默然片刻，然后道：“日后再说。”

  转眼时间就倏忽而过，到了四月二十一日，被所有士子们所瞩目的殿试要开始了。

  是日大早，卯时初刻，三百名贡士身着袍服冠靴，从皇城的东华门而入，到了中左门附近停下，开始等候点名领卷，而送考生们入场的亲属随从也都在这里停下了。

  殿试只考时务策论，所谓“金殿射策”，便是由此而来，时间只限当日，不许续烛。

  不多时，便有人来引着贡士们前往保和殿，宫道宽阔无比，无人说话，只能听见脚步声，或轻或重，不绝于耳。

  宫殿巍峨，此时天还未全亮，远处的大殿屋檐下还挂着灯笼，沉沉的夜色中，这座皇宫似乎仍旧在沉睡之中，还未醒来。

  保和殿内灯火通明，几乎没有人敢抬头四处张望，俱是低垂着头，目光落在面前的地砖上，三百名贡士皆是按照会试名次，分立大殿两侧，空气中安静无比，针落可闻。

  不多时，又有一阵脚步声窸窸窣窣传来，听那动静，似乎来的人还不少，终于有人忍不住悄悄抬头去看，只见满目都是大红大紫的袍服，竟都是一二品的朝廷大员，自殿外鱼贯而入。

  待所有的王公大臣们都站定之后，这时，外面传来一个尖声尖气的声音喊道：“皇上驾到！”

  几乎所有的贡士们都浑身一震，有些忍不住的便抬头去看，只见门口聚集了黑压压一片人，肃穆威严，那是当今天子的仪仗到了。

  升殿之时，作乐鸣鞭，众人立即跪伏下去，行三跪九叩大礼，同时三呼万岁，整齐的声音在保和殿空荡荡的上空传递开去，直震得脚下的地砖都颤抖起来，威势赫然，甚至有胆小之人，连腿都有些发软了，叩拜完之后，半天爬不起身来，还得旁人帮着拉扯一下。

  唯有少许人尚能镇静自若，眼观鼻，鼻观心，不东张西望，也未有惶恐畏惧之色，谢翎便是其中之一。

  这时，一个声音高声喊道：“宣和三十年甲辰科殿试，现在开始。”

  “发策！”

  所有士子们都在考桌旁坐下来，因为考桌高仅尺许，于是他们只能席地而坐，有那身形过于壮硕的，便不得不把脚缩起来，甚至有把整张考桌都顶起来的，看上去十分滑稽。

  题目发了下来，上面写着头一题：问帝王之政与帝王之心。

  谢翎略微皱起眉来，伸手取过砚台，开始研磨，他的眼睛却不看墨，只盯着那一行短短的字，像是入了神一般，不知过了多久，忽觉有一道目光看过来，他下意识回过头去，却见正是左侧坐着的顾梅坡。

  他收回探究的目光，笑笑，指着谢翎的砚台，道：“慎之贤弟，墨要溢出来了。”

  谢翎停下手，仍旧是没有看墨，只是望了他一眼，淡淡道：“多谢寒泽兄提醒。”

  顾梅坡笑了一下：“不必客气。”

  他才说完，谢翎便转过头去，似乎方才那一句只是随口客套而已，顾梅坡一哂，不再看他，继而将注意力放到了眼前的题目上。

  那边，谢翎已经打好了腹稿，开始在宣纸上落下了他的第一笔：臣对，臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群……

  金殿之上，皇帝正半倚着，扫视着下面答题的士子们，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，亲政已有三十年整了，此时他的鬓发上已出现了缕缕斑白，虽显老态，却自透露着一股威严，尤其是那双眼睛，精光暗敛，叫人不敢与之对视。

  宣和帝今日心情似乎不错，他半眯着眼，将整个大殿看了一遍，所有的官员都眼观鼻鼻观心，站在那里，连袍角都不敢动，恍若泥雕木塑一般，他们倒还好，每日都面见天颜，早已习惯了。

  惨的是那些作答的考生们，有那紧张的，额上都渐渐冒出了汗，在天子的目光看过来之时，握笔的手都有些抖了。

  宣和帝看了一阵，目光自然而然落在了御前的那一排桌案上，看见了第二张桌子，眉毛挑动了一下，显然是有些惊讶，他开口唤道：“元霍。”

  “臣在。”

  那一列官员中有人动了，站了出来，一身朱色官服，发须皆白，正是元霍，跪地行礼。

  宣和帝伸手朝旁边指了指，道：“今年还有年纪这样轻的举人？”

  元霍听了这话，便立即心知肚明，但仍旧顺着那个方向看过去，正见着谢翎的侧脸，他低头写着试卷，运笔极快，对发生的这一切恍若未闻。

  元霍恭敬答道：“回皇上，是。”

  他仔细看过谢翎的会试试卷，谢翎年仅十七岁，对于其他人来说，实在是小了些，虽说年纪越小，越容易引人注意，也越容易出名，譬如宣和帝，一眼便看见了他，甚至当殿发问，然而元霍却认为，这对于谢翎来说，并不是一件好事。

  宣和帝似乎对于这名最年轻的举人十分感兴趣，继续道：“朕看他这次会试中了亚元，若是如此，那他岂不是十四五岁便中了秀才了？”

  元霍声音依旧恭敬：“回皇上的话，此人是东江省庆州府苏阳县人，十三岁中的秀才，宣和二十九年中的解元。”

  “哦？”这下宣和帝是确确实实惊诧到了，又盯着谢翎看了几眼，道：“那此人岂不是个神童？”

  这话却是在褒奖，元霍屏气答道：“回皇上，我大乾朝的读书人数以万计，然而能够在十三岁就中秀才的，屈指可数，所以也确实如皇上所言，此人能称得上是神童了。”