果穗大人突然喊了传爷爷。究竟是出了什么事？我不明就里。我是不是要被拔舌头，要被打了？我想起过去继母大人对我做的事，但果穗大人完全不像会做那种事的人。我只顾愣愣地眨着眼睛。



转眼间，一个圆圆的影子从沿着屋顶下来，一团旧毛毯轻轻落在地上。仔细看是只狸猫，狸猫翻了个跟头，变成了传爷爷。



「果穗大人，您叫小人？」



「你快看这丫头！」



「……嗯……原来如此……这真是……怪小人对人类的事情不敏感，没能察觉」



传爷爷紧盯着我看，他也同样深深地皱紧眉头。



啊啊，我明白过来了。就是这么回事。被果穗大人指了出来，于是传爷爷终于发现我不是酒吞童子大人想要的新娘了。传爷爷应该马上就会去告诉酒吞童子大人。如此一来，错误就会被更正，这场美妙的梦境也终于破灭了。



啊啊，多么美妙的一段时光啊。正当我要闭上眼睛，沉浸在感动之中的时候。



「你，想不想毁灭你的娘家？」



「什么？」



果穗大人问了个意想不到的问题。



我顿时面色铁青。难道我顶替的罪行还要牵连桔梗大人吗？甚至还要被灭门？要是弄到那种地方，那真是太惨了。事到如今，我这替身已然百口莫辩。



即便如此，我还是拼命要起头，让不顺溜的舌头动起来，真真切切地表达意思



「不，不，一切都是我的过错，请万万不要治我娘家的罪……」



果穗大人紧紧抓住我的双肩，又接着说出匪夷所思的话来



「当真？你真不想把嫁过来之前的那家人全部杀光？」



「全部杀光……为什么会希望那么可怕的事情！」



「你看你头发干枯，皮肤粗糙，舌苔也那么难看。你这营养失调、衰弱、疲惫的样子……我都有切肤之痛。虽然不及我过去那地步，但却是一回事」



「请问」



「你一定受过虐待吧？」



「咦？」



虐待。



这个词在我脑中再度回荡起来。虐待。我确实被做过过分的事情，遭到过拳打脚踢，但怎么会是虐待呢。因为，那一切都无可奈何，一切都得怪我长相丑陋，怪我反应迟钝，怪我不够机灵。如果生得像桔梗大人那样，肯定所有人都会对我好，桔梗大人也肯定会继续对我好。



错的人，是我。



因为，我是『多余的』。



应该是这样的。



应该是这样才对啊。可是……



「…………唉，唉？」



哗啦哗啦，哗啦哗啦，泪水止不住地往下落。我在心里无数次无数次地否认，但果穗大人说的话却像淋在伤口上的海水一样慢慢渗进我全身。啊啊，原来是这样啊。



原来母亲去世之后，我就一直遭受虐待啊。



眼泪流个不停。我明知不能让人看到如此不堪的样子，但不论如何也抑制不住内心的感情。我整个脸都乱了，像个小孩子一样放声大哭。



果穗大人没有责备丢人的我。她展开那华丽的振袖，紧紧抱住我。我吓了一跳，心想她会不会掐我脖子，但我马上就发觉我弄错了。果穗大人不会那么做。我觉得她触碰到我的地方会被我弄脏了，让我非常过意不去。但是，在她怀中好温暖，好舒服，而且非常香。感觉那不是熏香，而是果穗大人身上本来的芳香。



果穗大人温柔地抱着我，轻声对我说



「你想杀就尽管杀」



我呼吸为之一窒。



这声浑浊漆黑的低语如同墨汁一般。



果穗大人在抽抽泣泣的我耳边接着说道



「嫁入五大就是这么回事，心想必然事成」



我诧异得张大双眼。有关酒吞童子大人的残酷逸闻在脑海中重现。酒吞童子杀死鬼怪，吃他们的肉，身后摞起的尸骨数以百计。那么，杀人肯定眼睛都不会眨一下。



与此同时，我察觉到。



果穗大人过去肯定要求杀过人……向大岳丸大人，自己的丈夫。



心跳自然而然开始加快。这个人——果穗大人竟然做过那么可怕的事，她和她的丈夫杀过人，手上粘上了鲜红的人血。但说不出为什么，我却不觉得可怕。



果穗大人一定不会随随便便伤害他人。这个人不会加害我，和对我冷言冷语那些不一样，她只是问我想不想清算过去罢了。



所以，我的回答是『不』。



我是假新娘，留在这里一定是哪里弄错了。我迟早要被酒吞童子大人吃掉。我这种罪人，那有资格要求别人受到惩罚。我很清楚自己的身份。



再说对桔梗大人，继母大人，还有父亲大人，我都不希望他们被残酷地吃掉。



「我……其实，好难过」



「冷静下来，慢慢说就行了」



「我好伤心，好害怕……但是」



真的这样就行了吗？



我心中冒出一个坏家伙对我说：真的就不想报仇吗？他们欺负你那么久，索性把一切全毁掉吧。你有权那么做。



但我的回答是——



这样就行了。



真的这样就行了。



「我又何尝想死，何尝想被吃掉……就算得不到承认，不被喜欢，吃尽苦头……但我还是希望我不在之后，他们能幸福地生活下去」



我，这样答道。我长长地呼出一口气，有种好不容易终于能吸到氧气的舒畅感觉。



传爷爷重重地点了点头。但是，果穗大人则颦蹙起来，看上去非常不开心。我感到过意不去，但果穗大人又摇摇头，说



「你不要误会。这能不怪你坦诚回答，要怪得怪我」



「果穗大人何错之有」



「不过，我特别讨厌你这种好孩子」



果穗大人说得异常坚决。不过，这是当然。



我自己都不喜欢自己。所以，我点点头。



「是」



「在我过去待过的地方，最先死的就是你这种乖孩子」



「……是」



「没准你也活不了多久吧。像你这样天真的人类当上五大妖魔的新娘，就是这么回事」



「…………是」



「所以我决定了，趁你还活着我要尽量多照顾照顾你」



「咦？」



这番话出乎意料。我感到不解，脑袋一歪。



果穗大人红唇一弯，扑哧一笑。她的笑容好灿烂，就像太阳。我感到耀眼，眼睛眯了起来。她继续往下说



「传爷！暂时禁止酒吞跟这孩子见面！那家伙对人类的变化很迟钝，现在肯定还只顾着欢天喜地吧。但要是让他察觉到这孩子的过去，肯定会把这孩子娘家人个个大卸八块！那可不是这孩子想要的……我想想，至少让他等上五天！」



「遵命！哎呀，酒吞童子大人要是得知真相，那岂止是大卸八块啊。大人对莉子大人一往情深，连我传爷都惊叹不已……不过，现在也算知道大人为何对莉子大人如此执着了。因为莉子大人是位心地善良的女子」



「请、请问」



「您这样的女子能嫁给酒吞童子大人，传爷我感到非常开心。不过问题是……恐怕很难把酒吞童子大人从莉子大人身边分开」



「这个嘛，就告诉酒吞莉子刚嫁过来过分紧张发烧了。我会让阿岳去跟酒吞说的。虽然他们就像一群长不大的孩子一样关系不好，搞不好还会吵起来，但毕竟阿岳是首领，让酒吞忍忍也是为了新娘好，酒吞会听的」



「若是如此真是感激不尽。一切谨遵吩咐」



传爷爷灿烂地微微一笑。



咦？我感到困惑。关键的误会好像还是没有解开……这可该怎么办啊。我犹豫起来，但还不等我开口，果穗大人就行动了起来。她执起我的头发，说



「嗯，本来肯定很漂亮才对，底子很好。该从哪里开始呢」



「请问，果穗大人」



「你叫什么？」



「我、我叫莉子」



「这名字真好听，那就叫你莉子了。你就放心吧」



果穗大人两眼放光。



然后，明明不是什么有意思的事情，她却格外兴奋地宣布



「就让这京都阵最棒的好女人，把你打造成无愧于嫁入鬼门的好新娘」