「小鬼，你叫什么名字？」



「咦？我叫千世。」



我想尽办法吞下差点噎住的甜馒头才回答。



「怎么写？」



「一千的千，世界的世，千世。」



「千世啊。原来如此，是个好名字。」



好，千世。美男子喃喃地说。



「为了回报你献上的甜馒头，我来帮你实现一个愿望。」



他竖起纤长的食指。彷佛要掀起地面的大雨下个不停，雷鸣声越来越靠近。天色由灰转紫，宛如世界就要终结一样，看起来非常不祥。



嗯──这样啊，要帮我实现愿望啊。虽然我不求回礼，但有的话对我来说也没损失，而且人家说要回礼，我拒绝也很失礼啊。话说回来，这个人还真是有礼貌。那我就恭敬不如从命……



……不对不对不对，等等等等等等。



啥？他刚才说什么？



愿望？



「来，说吧，尽量说，我本人会帮你实现愿望。」



──我听到脑中传来某种东西冷却的声音。



太惊人了，原来情绪会像这样冷却下来啊。几秒钟前对眼前这个人怀抱蓬松温暖的粉色温柔感，瞬间冷冻破裂变成粉尘消失了。不知道是不是我想太多，好像连周遭的空气都随之降温。



「不、不用了，不用客气。」



「你不用跟我客气。最近我总是不太起劲，这么幸运的机会可没有第二次，你就大胆说吧！」



「就算你这么说我也没办法告诉你愿望，不是因为我客气。是说，你要怎么帮我实现愿望？」



他应该不会叫我买要价几十万的陶壶或拥有宇宙力量的手环吧？不对，应该没有哪个笨蛋会对一看就知道没钱的差劲女高中生（也就是我）下手。



「这个嘛，怎么实现很难回答。不过，我存在的意义就是实现人类的愿望，所以只要我和你愿意，就能实现你的愿望。」



「这样啊……」



「所以如果你有真心想实现的愿望，我就能帮你实现。毕竟我就是实现人类愿望的神啊。」



喔！这是……他好像轻描淡写地说了什么不容忽视的话。



糟了，他根本就不是什么温柔的美男子，而是我应该猛烈反省自己没有随身携带防身警报器的危险分子，我竟然跟这家伙一起躲雨。



「来，说吧，我今天要好好回礼。不过你得许可以实现的愿望喔。完全不可能的愿望，就连我也没办法帮你实现。譬如操控人心、让人死而复生，或者魅惑所有男人，让美男子随侍在侧，夜夜沉浸在酒池肉林之类的。」



「不，我没有这种愿望……而且，酒池肉林不能说毫无可能性吧。只要我拿出一点性感魅力，努力一下还是有可能的。」



「你没办法啦。来，快点许愿吧！」



「呃，那个……就算你这么说，我还是不知道要许什么愿。」



有别于稍早之前因为他的美貌而悸动，我现在为截然不同的原因感到非常困惑。希望他不要再逼我回答，稍微冷静一点。



我终究没办法接受一个大人一脸正经地说出「要替我实现愿望、自己是神」这些离谱的话。还是说，他只是单纯在调侃我？虽然这也令人生气，不过比起认真说出这些话，调侃我还比较好一点。



「好了好了，快点说，我没什么时间。」



美男子用非常认真的表情一直催促我。



「你没时间的话就算了。」



「那可不行，我已经决定要实现千世的愿望了。你要是就这样回家，我会一直坐立难安。」



「那就不关我的事了，反正我本来就不知道自己有什么愿望。」



「你怎么可以不知道。那是你自己强烈渴求的东西，怎么可能不知道。」



「强烈渴求的东西？」



「没错。现在这个瞬间最想要的是什么或者遥远未来的梦想。」



「梦想……」



我在内心深处苦笑，好像有一根针刺在某个地方。



从那个被刺开的洞流出某种东西，在体内翻搅着。那些东西无处宣泄，填满我的内心。



「如果是千世这个年纪的话，应该有很多梦想吧。要选出其中一个可能不太容易。」



我脑海里浮现纱弥把她亲手做的甜点递给我，然后开心地看着我吃的样子。还有在一片喝采声中，大和在仲夏的蓝天之下孤身立于投手丘上的样子。



「千世，你的梦想是什么？」



──梦想。



我已经说过好几次，一直问一样的问题，真的很令人困扰。我之所以困扰，不只是因为他说了奇怪的话，也因为他把拥有梦想当成理所当然的事。



他问我有什么梦想。我不但没办法抬头挺胸说出自己将来憧憬的样子，甚至想不到自己有什么梦想，他这么做就好像在告诉我：你已经被大家抛下了。



「……我，没有梦想。」



「没有梦想？」



「我没有什么特别的梦想。虽然觉得每天像这样懒散地过日子很不错，但其实只是不愿意去想未来的事情，并不是真的想一直这样下去。不过，我对想成为什么样的人没想法，也没有想做的事。」



「怎么会这样？」



美男子露骨地皱起眉头盯着我看，又喃喃地说了一句「竟然是真的」。



「怎么会这样？你真的没有梦想……」



「嗯？所以我一开始就说了啊。是说，你这是什么意思？」



「抱歉，我吓了一跳。没想到竟然有这种年轻人。不过，这还真是悲伤啊。」



美男子的脸色一沉，表情变得忧郁──虽然不知道他是出自真心还是看不起我，但无论哪一种都一样──我瞬间低下头。当然，并不是因为美男子说的悲伤。



「我要回家了。」



我一把抓起书包。当然，书包仍然湿到会滴水。雨势一点也没减弱，蓝天仍隐藏在厚厚的积雨云身后。



「等等，雨还没停喔。」



「反正都湿了。跑回家就好了。」



即便是倾盆大雨，也比在这种地方好。迟钝地戳中别人内心的敏感处，还表现出令人摸不着头绪的同情──他可能觉得自己是帅哥，说什么都能被原谅，但即便是我也有不能踩的地雷。



悲伤？



别开玩笑了。没有梦想哪里不对？



并不是每个人都拥有引以为傲的特殊技能。我没有喜欢某件事喜欢到可以称为热中，也没有特别景仰的人。明明拥有梦想并非理所当然，为什么大家都把没有梦想当成一件坏事？



就算没有梦想……对将来毫无任何希冀，也还轮不到别人来同情。无论别人怎么说，都没资格同情我。



因为我比任何人都知道，再这样下去不行啊。



「千世。」



他叫我，我也没打算回头。



不过，我用双臂抱紧书包，打算踏出屋檐和雨水的交界时，心里突然涌现一股恶作剧的想法，于是停下脚步。



「唉，既然你说要实现我的愿望……」



我回过头，俯瞰仍坐在原处的美男子。



「那就立刻让这场大雨停止吧。」



这种幼稚的刁难方式，连我自己都目瞪口呆。不过，是他先说了瞧不起人的话。



这下我看他要怎么回答。他是会硬掰还是平静地转换成符合大人思维的应对方式呢──不过也有可能延续刚才的角色设定，说这是不可能实现的愿望。太天真了，刚才整我整得这么惨，我一定会报仇。他要是拒绝，我一定纠缠到底！



来吧，美男子，我看你怎么出招。快点说服我啊！



啊哈哈哈哈哈，我在心里高声大笑显得兴致勃勃。然而，美男子竟然若无其事地回答：



「什么啊，只要这样就好了吗？」



所谓的「扑了个空」就是这么一回事吗？



美男子无视目瞪口呆的我，优雅地站起身，缓缓抬头望着宛如住着魔物的不祥天空。



「虽然不需要千世许愿，这场雨也会停。不过，既然你许了愿，我也没道理拒绝。」



美男子的视线回到我身上。我欲言又止，说不出任何一句话。



我只能看着他宛如宝石般的美丽瞳孔渐渐收缩。



「千世，你的愿望，我听到了。」



──我瞬间闭上眼睛。



张开因为刺眼光芒而闭上的眼睛后，我看见美男子胸前的双手手掌散发柔软的光芒。



「停下这场雨吧。」



他的声音非常沉稳。沉稳地发散出去，然后融入空气中。



光芒乘着那句话，画出一条线升至空中，最后消失不见。



「……」



我看到连呼吸、眨眼都忘记了。



直到最后一滴雨落下来后，我才回过神来。厚厚的乌云消失，阳光洒落，天空晴朗透明。



快要落下的太阳，光线仍然强烈，即将到来的黄昏正在蓝天上蓄势待发。



雨停了，天空也放晴了。是真的。



「千世，这样就可以了吗？」



我没办法回答美男子的问题。



我一步又一步地往后退，直到被石板边缘绊倒，一屁股跌在地上。



屁股好痛。会痛就表示不是在作梦。既然不是在作梦，那就是……真的。



这个人真的让大雨停下来了。



「喂，千世，你没事吧？」



「……你、你该不会，真的是……」



「嗯？」



脖子上渗出讨厌的汗水。心脏跳动的声音很明显，但我一点也不觉得自己活着。



这到底是怎么回事。我到底该怎么办。我不会生气，但拜托告诉我这是骗人的。



「你真的是神吗？」



先说清楚，我家没有宗教信仰。虽然中元节会扫墓，过年也会去新春参拜，但那就像是参加活动一样，绝对不能说是虔诚的信徒。



再加上我算是现实主义者，对幽灵、佛祖或者恶魔、天使之类的事情完全没兴趣，当然神也一样，我觉得这种东西可以当成心灵支柱，但我完全不相信神真的存在，也不认为祈祷就能获得救赎。



我可以说是完全不信神的人。



「事到如今还问这种问题。我刚才就说了，我是神。」



美男子稍微皱眉的同时，我已经神智不清。



啊啊，这到底是什么状况。到底该怎么办才好？怎么做才是对的？



应该先回家一趟再说吗？应该先回家再思考这件事吗？



嗯，就这么办。我想赶快回家。回家睡一觉，忘记这一切。



「你应该一眼就看出来了吧，更何况你还盯着我看了这么久。人类有可能长得这么美吗？」



不，呃，我的确是一直盯着人家看没错。虽然我对他脱离人类层次的美感动不已，但谁会想到他真的不是人啊！



「能、能看得见神这件事本来就很奇怪，神不是不能被看到吗？」



「那是因为我刻意现身，但也可以让你看不见我。」



「你看。」美男子这么说，接着就瞬间消失，在我的嘴一开一阖的时候，又宛如幻象般出现。



「怎么样？」



得意洋洋地说这种话是无所谓，但你难道没发现我都快昏倒了吗？



「真、真的是神……」



老师，我不记得在学校学过处理这种情况的方法。遇到神的话，我到底该怎么办？



谁都可以，快教教我。



「啊，千世刚才该不会在怀疑我吧？原来如此，所以才会这么惊讶啊。怎么这样，竟然不相信神说的话。」



「不，不不不，怎么可能。我不是不相信，只是太惊讶而已，没问题的。」



「这小鬼真是该罚。」



我翻了个白眼。神明本人直接对我说「该罚」，我应该要高兴才对吗？光是幻想遭受业报的画面，就感觉心脏都要停了。



然而，美男神反而在笑。不是那种令人脚底发冷的嘲笑，而是用让人安心的表情，没有发出声音只是吐气的笑。



「不过，你不相信也很正常。这个时代很少有人信神了。这也是没办法的事。」



美男子抬高视线，看着以非常不自然的方式变得晴朗、空无一物的蓝天。



「这也是时代的变化。经过漫长的光阴，人类已经不需要神，也能靠自己的力量活下去。这不是坏事。」



他这句话不知道是对我说，还是在自言自语。他的侧脸看起来在愉悦中带着寂寞，虽然是神明，但看起来和我们实在太像了。



我觉得他很像人类。



虽然感觉他和人类不同层次，而且实际上真的不是人。他一定没发现自己现在露出什么表情，这一点也很像人类。



「不过，千世，这事一码归一码。」



美男子的视线回到我身上，缓缓地摇了摇头。



「我现在非常心痛，你知道吗？」



「咦？」



「你怀疑我说的话。而且，拥有大好未来的年轻人竟然没有梦想，就这样得过且过地活着，实在太令人遗憾了。」



「什么……！」



竟然说我得过且过。太失礼了。虽然还没决定将来的事，但也不是什么都没在想，我还是怀抱着各种烦恼在生活啊。



「所以啊，千世。」



然而，美男子在我打算回嘴的时候说了这么一句话，然后──就在我还没对突如其来的举动反应过来而全身冻结时──他用双手捧着我的脸颊。



我一时屏息。



看着琥珀色的瞳孔渐渐收缩。



他离我近到只能看见他的瞳孔，我瞬间闭紧双眼，在黑暗之中额头碰触到柔软的东西。



「……」



他慢慢放开双手，我才张开眼睛。眼前是美得令人屏息的笑脸。



周遭静得连从屋檐滴落一滴水的声音都听得见。



「你、你刚才对我……对我的额头做了什么？」



「嗯？」



……他对我做了什么？他刚才到底对我做了什么？



这个人对我做了什么？



这个人，亲了……我的额头！



「嗯，我刚才对你下了诅咒。」



「你亲我……什么……咦？」



嗯？诅、诅咒……？



不是亲我吗？原来是诅咒我？



……诅咒吗？



「至于是什么诅咒，你就好好期待吧。」



「呃，等一下。咦？」



「千世，如果想解开诅咒，明天开始就到这里来帮忙我工作。」



「什么？」



不不不，等一下等一下等一下。我搞不清楚这是怎么回事。为什么会变成这样？



「你应该开心才对。为了让没有梦想的你找到自己的梦想，我才让你来帮忙的。」



我先暂时无视那个发出「啊哈哈」大笑声的神陷入思考。我当然不相信诅咒这种不科学的东西，但刚才已经透过目击不可思议的现象确认这个美男子真的是神──至少不是人类。也就是说，诅咒应该也是真的。



我现在真的被神明诅咒了吗？



也就是说，放着不管的话，我身上就会发生不得了的事──会有很可怕的后果是吗？



「等等，这样不行啊！快点解开诅咒，现在马上！」



「不要，也不想想我是为谁辛苦为谁忙。要是解开诅咒，千世就不会来这里了吧？我可是很了解最近宽松世代一碰上麻烦事就马上逃走的心态。」



「呜……的确是这样没错。」



「你只要来帮忙就没事了。没关系吧，反正你一副很闲的样子啊。」



「你说什么！」



虽然不能否认我的确很闲。但这真的是多管闲事。我又没拜托他帮忙找寻自己的梦想。我很了解梦想不是想找就能找得到，也不应该拜托别人──只能靠自己的力量去找。



所以我不打算拜托别人，只能自己努力苦恼。



这是连神都无法插手，只属于我自己的问题。



「什么啊，不要摆出那么凝重的表情。你只要认真来帮忙，诅咒就不会生效。」



而且这尊神还在说一些方向完全错误的话。



「是说，这到底是什么诅咒？如果我不听话，会发生什么事？」



「这是秘密，高级秘密。」



「神、神可以做这种事吗？你不是守护人类的神吗？」



「不是说信者得永生吗？也就是说，非信者就不关我的事了。」



「可恶，这个家伙！」



怎么会有这么恶劣的神。早知道刚才不要想尽办法刁难他，早早回家就没事了。不对，根本不应该给他甜馒头的。只要静静坐着等雨停……因为那张漂亮的脸，害我一时大意。



啊，真是的，为什么我会碰上这种倒楣事？



……不对，等一下。我真的被诅咒了吗？虽然我亲眼看到天空放晴、神突然消失，但诅咒的话还没看到什么实证。身体好像也没什么变化，说不定这尊神只是为了巧妙地操控可爱的我，而编了一个谎。



不知道是不是听到我的心声，这尊美型神擅自在我的书包里翻找（好像是吓了一跳跌倒时，书包又被抛在地上），还无视于我的愤怒，取出书包里的东西。



「有了有了。你的书包里完全没有文具啊。千世，你看，自己确认一下吧。」



那是我爱用的镜子。之前被纱弥擅自装饰得很可爱的镜子，映着我的脸。



正当我在想这是什么意思的时候，神伸出手指拨开我的刘海。



镜子里的脸，瞬间变得铁青。



然而，无论我脸色再怎么苍白，刚才被亲的额头中心还是透出白色的光芒。



额头在发光。



「这是诅咒的印记。光芒不久就会消失，不必在意。」



不必在意……额头发光一点也不寻常耶。



这下我连诅咒的印记都亲眼见证了。我已经无法再继续哄骗自己，只能正视现实了。



「嗯，看来你很失望。」



声音从我低垂的头上传来。我维持原来的姿势，缓缓把视线往上移，宛如天使般美丽的容颜正俯瞰着我。对了，他不是天使，是神。



「……你说的工作，是要做什么？」



「我的工作就是实现来神社参拜的信徒的愿望。」



「但我没办法实现人类的愿望啊。」



「总有能帮上忙的地方吧。对了，还有打扫神社境内、修缮、除草之类的。」



「不就是打杂的嘛！」



「这些是很重要的工作，也是对参拜信徒的一种体贴。绝对不能怠慢也不能轻视这些工作。」



「呃……」



可恶。总觉得我已经巧妙地被操控了，应该是说，我只是被牵着鼻子走而已。



在我找到梦想之前──我真的一定要当这尊神的助手吗？



「对了，千世，你最好趁现在回家。现在这个晴天没办法持续太久。」



神明抬头看着渐渐染红的天空。



「……不用你说我也会回家。我觉得累死了。」



我抢回镜子，一把抓过湿透的书包。就在我一鼓作气站起身的时候，屋檐落下的水滴打在我的头上。神展现奇迹之后，完全放晴的天空仍没有再度笼罩乌云的感觉，但我已经很想回家了。



「嗯，路上小心。那就明天再见，我会等你，一定要来喔！」



「好、好啦好啦。」



「对了，还要带伴手礼过来喔，三波屋的甜馒头就可以了。」



「谁会带伴手礼来啊！」



虽然我很想揍他，但我实在没那个胆，所以只能一边在心中尽情大骂，一边跑过石板路，穿过两只狛犬之间。



「千世。」



他喊了我的名字，于是我回过头。



「我叫做常叶，是住在这座神社的梦想之神。」



他在照不到夕阳的遮蔽处温柔地笑着。银发飘逸，琥珀色的瞳孔闪闪发亮。



「我明天也会在这里等你。千世，明天见。」



他对我挥了挥手，但我没有回应，很快就跑离短短的参道。我在鸟居的正下方回头看过一次，但神──常叶已经不在那里了。



「常叶。」



我抬头望着红色的鸟居，再望着远处开始染上橘红色的天空。



此时，我才发现本来湿透的制服和乐福鞋，不知道什么时候和天空一样都已经干了。



深吸一口气，重新背好书包，我三步并两步地快速跑下仍然潮湿的石阶。