「不不，我当然相信你。呵呵呵。」



店员先生的模样像是听到什么有趣的笑话，接着把手伸进口袋。



「既然这样，我也得送个礼物感谢你救了孙女吧？」



他一边开口，一边把散发彩色光辉的发圈交到我的手中。



「……你该不会要我用这个绑双发尾吧……？」



「你误会了。我才没有兴趣看男人绑双马尾，更何况这个发圈只有一个。这个可以当成护身符。」



「难道上面有附加防御魔法吗？我不能收这么昂贵的东西──」



「这个没有防御魔法喔。但是有其他的魔法。」



「什么样的魔法？」



听到我的问题，店员先生眯起眼睛。



「──将来你遇到困难的时候，只要把这个彩色发圈交给这个国家任何一名商人，请对方帮忙即可。」



「然后呢？」



「国内的所有商人会倾尽全力完成你仅只一次的心愿。」



「那还真是厉害呢。」



「是啊。不过他们当然无法做到办不到的事喔？顶多只能让全体国民都绑双马尾，请你要求这种程度的事就好。」



「原来如此。我明白了。」



听别人吹牛时，最麻烦的就是无法判断有几分是真实。



正因为他说得如此夸张，我打从一开始就很清楚他在说谎，所以我也得以坦然地回应内心的想法。



「那我就心怀感激地收下了。缺钱的时候会拿出来用的。」



「请务必这么做。如果是钱的话……应该能马上凑齐足以买下这个国家的金币吧。」



「那真是收到好东西了。」



之后又和店员先生聊了一会儿，接着与他道别。



我收到的发圈不晓得是用什么素材做的，也不知道上头有什么魔法，只见它在阳光底下闪耀不曾见过的美丽彩虹色。



我心想把这个东西当作铃叶明年的生日礼物似乎也不错。



──知道那个彩色发圈真的有店员先生说的那种效果，并且为此惊讶得目瞪口呆，已经是很久以后的事。



4



我不清楚其他国家的情形，但是听说加冕仪式和登基典礼之间的关系，在这个国家里就像婚礼和婚宴一样。



我虽然问过：「既然加冕时已经即位了，为什么还要举办登基典礼呢？」却被楪小姐告诫不可以吐槽这种事。看来这就是所谓的约定俗成。



简单来说，王位继任者成为国王的仪式是加冕仪式，而将此事公诸于世的仪式则是登基典礼。



因此登基典礼当天全国放假，王宫将会举行盛大的派对，普通百姓也将得到国家免费提供的酒，大家可以整夜庆祝新王登基。



「你当然也会参加登基典礼吧？典礼之后自然也会举办王宫舞会喔？」



「我当然不会参加啊？」



「为什么！」



「因为我是平民嘛。」



虽然不知为何楪小姐邀请我一起参加登基典礼，但是我当然拒绝了。



与其参加什么登基典礼还是宫中晚宴，免费的餐点更加让我开心。



高高在上的贵族（大人物）根本没办法理解这点。



＊



登基典礼当天下午，我一直在寿司店前面徘徊。



「唔唔，好贵……但是这么值得庆祝的日子一辈子只有一次……可是好贵啊……」



说到适合喜庆时享用的食物，我们国家的首选无疑是寿司。



寿司真的超好吃的。可是超贵，真的很贵。



一不小心一餐的花费就比我和铃叶整个月的餐费还多。



但是我现在手头很宽裕。



原因是我前几天从王室那里收到一大笔钱，作为救助橙子小姐的谢礼。



我个人认为自己其实慢了一步，害得橙子小姐差点死掉，还在浑身污水的状态紧紧抱住她，另外虽说是为了治疗，甚至亲吻了她。我还以为会被问罪并判处死刑。



但是王室不仅没有追究我的罪行，反而很有度量地给我谢礼，实在令我感激不尽。



──所以我们家也应该用寿司这种好东西，祝贺橙子小姐即位女王吧？



我怀着这个想法，来到王都贵族区和平民区交界处的寿司店。



但是因为价格太过吓人，导致迟迟不敢踏入店中，最终只是在店门前徘徊。



我已经晃了差不多一个小时。



「呜呜，再这样下去也只是没完没了。可是已经告诉铃叶今天吃寿司……不管了！那就这样吧！」



「──说什么那就这样啊？你到底在做什么？」



转头见到傻眼的楪小姐。感觉好丢脸。



「啊，这是……」



「我听铃叶说过情况了，所以可以想像得出来。反正依照你的性格，肯定是想去买寿司结果被价格吓到，一直犹豫不决吧？」



「……你说对了，没错……」



「真是受不了你。话说回来，我带了一个好消息给你。」



「什么？」



「有个地方为了庆祝女王即位提供免费寿司，仅限今天而已。想不想去啊？」



「咦咦咦！可、可是怎么会有那么好的事！竟然提供免费寿司！他们一定是用快要坏掉的食材──」



「由一流的师傅使用新鲜食材，在大家眼前现点现做。而且还可以吃到饱。」



「唔！」



「虽然平常去不起那种地方，还是有所门路。铃叶当然也会去，请你一定──」



「请务必让我一起去！」



「……咦？你想去吗？这倒是省了我的麻烦……」



「当然要去！那可是寿司吃到饱喔！呀呼！」



「……是、是啊，那当然没有问题……想不到这么容易就上钩……」



虽然不清楚楪小姐说的「容易上钩」指的是什么，但是高级寿司吃到饱的机会近在眼前，那种小事根本就不重要。因为那可是寿司。



──然而就在不久之后，我便产生了想把当时的我痛打一顿的想法──



5



搭乘樱木公爵家的马车摇摇晃晃一会儿，我们抵达的地方是王城。



「我被楪小姐骗了！」



「说得真难听，我可没有骗你喔？王都最高级的寿司师傅都会来到登基舞会的会场，这可是橙子特别安排的。」



「平民不能进王城！这是常识！」



「被你说没常识实在出乎我的预料……算了。那么告诉你，只要获得特别允许，就算是平民也能进入王城。这就是门路。」



「咦？」



「一般状况应该不允许这么做，如果是你的话完全没问题。我一开始就告诉过你吧？没有门路进不去。反过来说，只要有门路无论是谁都能进去。」



「公、公爵家的权力好厉害……！」



「不过这次厉害的不是我们公爵家，而是你这个人。毕竟你可是新女王的救命恩人，也是催生新女王的大功臣喔？」



「那是你们误会了。」



「就算退让百步，不……退让百亿步说是误会，活下来的贵族们都是那么看待你。」



这真是糟糕的玩笑。



而且如果如同楪小姐所说，所有活着的贵族都是那么想的话，她和橙子小姐不也包含在内吗？



＊



不管怎么看都很突兀的我走在王城里，理所当然时不时被骑士拦下来问话。



但是只要楪小姐报上我们的名字，所有人都会说声：「恕我失礼！」便低头致歉，干脆地把路让出来。好厉害。



这就是公爵家拥有的绝对权力，真是太厉害了……！



我怀着这种想法用崇拜的眼神望向楪小姐，她却显得很傻眼。



「虽然我不知道你误会了什么，但是他们低头的对象不是我，而是你喔？」



「我不太明白你在说什么。而且各位骑士根本不可能知道我的名字和长相吧？」



听到我的否定，走在身后的铃叶插嘴了。



「那么哥哥，你就反过来想一下吧？」



「怎么想？」



「楪小姐的名字和长相都广为人知，更何况他们都是负责守备王城的骑士，应该不会有不认识她的愚蠢之徒。所以当他们见到楪小姐时，就知道眼前的人是谁。」



「是啊。」



「那么楪小姐完全没有必要报上自己的名字──可是当她说出自己的名字和哥哥的名字之后，所有骑士都毫无例外连忙让路。既然骑士们会那么惶恐地让路，除了听到哥哥的名字以外没有其他原因吧？」



「哈哈，那怎么可能有这种蠢事。」



我华丽地忽视铃叶的说法，铃叶不知为何与楪小姐对视一眼，同时无奈耸肩。



「好吧，这件事就算了。不过你在面对橙子的亲卫队时要抬头挺胸喔？」



「怎么这么突然？」



「现在还坚守岗位的亲卫队都是些有骨气有实力的人，他们全都拒绝两个笨蛋王子的邀请，选择了橙子。所以没办法在那场政变保护橙子，让他们真心感到悔恨──对他们来说，救出橙子的你是救国英雄，更是完成丰功伟业的英杰。」



「咦？」



「无论你是怎么看待自己，那些人全都迷上你喽。毕竟他们即使知道你是平民，仍然直接向橙子提出请求，希望让你立即担任新的骑士团总长呢。而且所有干部（混帐东西）都是这么想的。」



「…………」



「你当然没有责任和义务回应他们的请求──但是他们心中的救国英雄要是一副无精打采的模样，将会严重打击军队士气。所以拜托你了。」



「好、好的。我明白了。」



我露出严肃的表情点头回应。



──即使我只是在装模作样。



但是只要有人需要我这么做，我就会毅然地昂首阔步。



＊



我们顺利混进舞会会场。



毕竟权力结构的变化太大，所有贵族都在忙着收集情报。



登基典礼的宫中舞会就是最适合这么做的地方。



根本没空理会看似平民的陌生男子。



「真是的。如果你一开始就过来参加，我们就可以光明正大登场，还能让你穿上更加体面的服装……」



「啊！哥哥，就是那个！我发现目标了！」



楪小姐刚才好像说了什么，但是我们的目光完全被会场角落深深吸引。



是寿司。



是提供寿司的餐台。



是高级寿司吃到饱！呀呼！



「不过铃叶，现在还不行喔。」



「哥哥！为什么要阻止我！」



「虽然我也很想马上冲过去──可是在那之前，我们得先跟橙子小姐打声招呼才行。既然她让我们免费吃寿司，就不能失了礼数喔？」



「真不愧是哥哥！」



「不不不，我说你们啊，参加派对时向主办者打招呼是理所当然的事吧？况且你们是否忘了现在是登基典礼之后的舞会？」



虽然楪小姐对于我们的行为感到傻眼，但是她根本不明白面对高级寿司近在眼前的情况，平民要克制自我欲望有多么困难。所以说贵族就是这样，一点也不懂民间疾苦。



我们很快就找到橙子小姐。



橙子小姐待在会场的最深处，正在与某位贵族谈话。更有许多等待问候橙子小姐的贵族在她面前排了长长的队伍。这也是理所当然的事吧。



「唔……」



「哥哥，怎么办？要去排队吗？」



「不，现在混进贵族的队伍里不太好。感觉会花很多时间，而且不适合我们……等到没什么人排队时再过去简单问候吧。」



「可是今天是登基典礼，我觉得舞会会场等待问候女王的人只多不少。」



「嗯……」



真伤脑筋。



我觉得在问候橙子小姐之后再去尽情吃到饱比较有礼貌。



可是平民混在贵族的队伍里，会给人一种不懂得看场合的感觉。



我突然灵光一闪。这次的情况紧急，没有其他办法了。



所以我打算请身为大贵族的楪小姐代为传话给橙子小姐，然后在亲眼看着她把话带到的瞬间冲向寿司餐台，这样应该就算保有最低限度的礼貌了吧。等到下次有机会再和她面对面好好问候。



──这时不能思考请身为大贵族的楪小姐跑腿究竟对或不对，否则就吃不到寿司了。



「那个……虽然对楪小姐很不好意思，但是我想拜托你一件事。」



「不用说了，我懂。光是这样就能明白你的意思。」



「真不愧是楪小姐！真可靠！」



「呵呵！我可是你的伙伴，自然能意识到这点小事。我对自己的音量也很有自信。」



音量？



这与声音大小有什么关系吗？



我根本没有时间思考这些疑惑。



楪小姐就做出那件完全出乎我的预料，绝对想像不到的事。



她站在我的身旁，朝着远方的橙子小姐大喊！



「女王陛下！您的救命恩人到场了！」



我不由得大吃一惊。



会场里所有人的视线全都看了过来。



面对如此荒谬的情况，我提心吊胆地望向橙子小姐，只见她莫名露出灿烂的笑容向我招手。怎么会这样？



楪小姐也是以自己做了件好事的模样对我竖起大拇指。



「好了，过去吧。」



「不对，现在那里都是贵族，我过去会不会很失礼……？」



「女王都招手要你过去了，你不照做才是失礼吧。快点去。」



像是被楪小姐推了一把的我迈步向前。



当我战战兢兢走向橙子小姐时，再次发生了令人难以置信的事。



四周的贵族有如潮水一般退开，在我和橙子小姐之间让出了一条路。



彷佛是觉得不能妨碍我一样。



然后──



啪……啪啪啪……啪啪啪啪啪啪……！



──不晓得是谁带头的，众人接连开始拍手，最终全场响起如雷的掌声。



有如在欢迎姗姗来迟的救国英雄。



事到如今我也不可能回头。



最后好不容易来到橙子小姐面前──



「真是的，你终于来了。」



「──今天真的很恭喜您。新女王陛下。」



「不行喔？我明明跟铃叶兄说过要叫我橙子了。」



「……这里可是公开场合，不是私下会面。我觉得不能表现出过于亲昵的态度。而且周围还有许多贵族。」



「那些都不重要──各位听我说！如果有人反对救了我一命的救国英雄直呼我的名字，现在立刻报上名来！」



听到橙子小姐过于突然的宣言，有几位贵族似乎有所动静，但是橙子小姐继续说道：



「当然了，反对者在说出自己的意见之前，先发表一下自己在我成为女王的过程中做了哪些贡献！」



这句话让所有打算行动的贵族们毫无例外停了下来，并且陷入沉默。



「你看，没有人反对吧？所以没问题的。」



「……感觉你很强硬耶……？」



「在意这点小事的话，寿司会变得不好吃喔？」



那可不行。



既然如此，我就老实依照橙子小姐的要求去做吧。



况且这也是女王的命令。



「那么重来一次。橙子小姐，今天真的很恭喜你。」



「谢谢你。我能有今天，全都要感谢铃叶兄。」



「不不不，一切都是橙子小姐自己努力的成果。」



「要是没有你，我根本不可能像这样成为女王……算了，这方面的事真要详细解释起来，可能得一直讲到晚上吧。」



橙子小姐还是和往常一样，说着让人摸不清头绪的话。



更何况即使跟我说什么贵族政治还有阴谋之类的话题，我也完全听不懂就是了。



「先不说这个了。今天我要向铃叶兄提个建议喔。」



「……什么？」



「我原本是想在登基典礼时与我的即位宣言一起尽快宣布的，可是铃叶兄没有来参加。所以啊，我想在典礼之后的晚宴发表应该也没关系。」



「虽然不清楚你在说什么，但是我有种不好的预感，所以请容我全力拒绝。」



一听到我拒绝，橙子小姐莫名望着远方喃喃说道：



「现在是秋天，接下来就要入冬了……是鱼的脂肪丰厚，寿司非常美味的季节。」



「唔！」



「最经典的果然是鲔鱼腹肉吧。听说其他国家的鲔鱼都是用烤的，好像连猫都不吃。但我国的渔夫不管是钓鲔鱼的技术还是冷冻保存魔法都是最先进的，所以我们这里的鲔鱼真──的很好吃喔。铃叶兄喜欢鲔鱼上腹肉吗？」



「撇开价格不提是我最喜欢的食物！」



「这样啊。不过比起冬天的鲔鱼上腹肉和海胆，我其实更喜欢剥皮鱼呢。把充满弹性的剥皮鱼肝放在握寿司上，吃进嘴里就会融化喔。」



「这、这个世界上竟然有那么棒的食物……！」



「还有白子也很美味呢。你知道吗？好的白子完全没有腥味喔？然后细细咀嚼时会有种复杂的甜味在口中扩散。这时白子的柔嫩口感实在教人无法抗拒──」



「唔、唔哇……！」



「──那么铃叶兄，要是你愿意答应我的小小请求，刚才提到的美味鲔鱼上腹肉和海胆还有剥皮鱼以及白子，全都能让你吃到饱喔。怎么样啊？」



「我很乐意接受。」



二话不说马上点头。



我信任橙子小姐。



况且她似乎也认可我这个救命恩人的身分。



所以她的请求再怎么困难，应该也不会糟糕到哪里去。



既然如此，我的答案当然只有答应。



──我会这么想，肯定是被寿司的魅力迷惑了。



听到我的答覆，橙子小姐露出计画得逞的笑容：



「说好了喔。绝对不会让你逃掉的。」



「咦？这是什么意思……」



「各位！听我说！」



接着橙子小姐斜眼看着惊讶的我，同时对来自全国各地的贵族们高声宣言。



──为了奖励我的赫赫功绩。



因为叛变遭到肃清，失去继承人的罗安格林边境伯爵家将由在场的我继承──



于是就在还搞不清楚状况之时。



这一天我从平民变成了不起的贵族大人。