铃叶那身惊人的顶级肌肉，就连自己这个身为稀世女战神的女儿都赞不绝口。



她竟然对自己展示了那是由人为催生的可能性。这就是公爵说不出话来的原因。



「父亲大人。老实说我甚至想立刻把铃叶的兄长绑来这座宅邸，让他每天每天从早到晚陪我训练。然后在训练结束后请他花数个小时用那种顶级的按摩方式帮我澈底放松肌肉。」



公爵也亲眼见识过那个男人施展的按摩术。



他仔细按摩妙龄妹妹的身躯，不仅是手臂和肩膀还有脚，甚至还细心按揉臀部和大腿根部，借此确认妹妹全身的整体状态，整个过程彷佛倾注了爱意。



平民兄妹这么做倒是还无所谓。



倘若大贵族之女被平民如此对待，那么便大有问题。



即便主张这是护理的手法，若是被外人得知肯定会成为丑闻。



关于这点楪应该也能理解。



因此公爵开口告诫：



「楪，你应该明白，那是不可能被允许的。」



「……是……」



「另外还有一点。」



公爵郑重地说道：



「我们公爵家无法即刻着手招揽那个男人。」



「这──！」



公爵这番话使得难以置信的楪激动辩驳：



「父亲大人！你老糊涂了吗？即使父亲大人最近没有上战场，应该也能轻易体会铃叶的兄长拥有的实力！」



「冷静一点，楪。」



「这要我怎么冷静！若是应对方式出了差错，铃叶的兄长很有可能被其他贵族──不，这样还算好的了！要是他被敌国拢络，我国有可能面临亡国的危机！」



「这点我很清楚。够了，冷静听我说，楪。」



见到公爵以严肃的态度静静劝诫自己，楪总算冷静下来。



「是、是我失礼了。可是父亲大人──」



「我承认那个男人是个杰出的人物，也理解他是我们公爵家绝对要拢络的人才，但是这个过程必须极为谨慎。」



「这是为什么呢？」



「因为你啊，楪。」



「……咦？」



看样子你不懂啊──对于愣愣眨眼的楪，公爵不禁摇头说道：



「你在战场上取得巨大的功绩，你的存在也因此在我国变得极有分量。现在甚至有部分贵族表示下任国王不该出自现任王室，而是由你来继任成为女王。」



「我知道有一伙人不怀好意地胡说八道，但是我完全没有这种想法。」



「重点不在于你的意志。问题在于你恰好拥有可以实现这个事实的知名度、血统，以及能力。」



真是的，如果我们家的爵位不是公爵，而是男爵那种低阶贵族的话，这种情况还好处理──公爵继续说道：



「目前王室与我们公爵家所拥有的权力，正处于极为危险的平衡状态。若在此时毫无顾忌地将战力和你相同──甚至在你之上的男人吸纳进我们公爵家，你认为会发生什么事？若是他的妹妹也顺带一起的话呢？」



「权力将会失衡……？」



「没错。我国的贵族社会将会一分为二，肯定会展开内战争夺下任王位的所属权。而这与你或那个男人的意志毫无关系。」



「不、不不不不可以让这种事发生！」



仅在王族之下，位列贵族阶层最高序列的樱木公爵家初代家主是时任国王的亲弟弟，在那之后，樱木公爵家也和王族一直维持姻亲关系，并将代代辅佐王室视为家族使命。



楪同样也在这种教育下，确实继承这个观念。



一听到自己有可能成为国家分裂的原因，她会惊讶到脸色发青也是理所当然。



「可、可是这么一来……！父亲大人是说我们公爵家无法拢络铃叶的兄长吗……？」



「别露出这种表情。抬起头来。」



「……可是……」



「当然了，那个男人终将成为我们家的一员。」



「！」



楪迅速抬起头来。



「为了达成这个目的，我们必须细心准备。毕竟要是走错一步就会引起内战。」



「好、好的！」



「最重要的是不能让其他人认为我们隐匿那个男人的存在。为此需要让他在某种程度与王族有所交流，并且稍加宣传，让他在贵族社会获得最低限度的认知。」



「不过这么一来岂不是有被别人夺走的风险吗……？」



「你觉得我们的权力是用来做什么的？若是有妄想从我们手中夺走那个男人的蠢蛋，只要将之击溃即可。」



「──我明白了。尽管我不喜欢滥用权力，但是这件事实在太过重要，不是我坚持这点的时候。」



楪一边说一边点头，表情再次沉重起来。



「可是王室肯定也会想要铃叶的兄长的能力吧……？特别是橙子又是这么聪颖。」



公爵之女楪和第一公主橙子年龄相仿，彼此的关系可以说是盟友。



楪是女骑士，橙子是魔法师，尽管两者所学截然不同，但是共通点很多。



超群的存在感，迷人的美貌。



宛如世上男性的妄想化为实体，美得过火的身材。



压倒性的战斗力，仅凭一人就足以匹敌军队。



同时──皆受到两位下任王位继承人的王子排斥。



「我无法想像橙子羡慕地袖手旁观的模样。父亲大人，我们究竟该怎么办……？」



楪当然完全不想和最好的挚友橙子相互争斗。



但是身为贵族，有时必须为了家族抛下私情。



不晓得是否理解楪心中的纠葛，公爵一副理所当然的样子断定：



「我们当然不可能毁了王室。但是这一次，王室有个致命的弱点。」



「弱点吗？」



「非常简单。」



「所以是──？」



「你不明白吗？」



公爵将手靠着下巴。



「王室成员只能与王族或是高阶贵族通婚。从过去到现在毫不例外。」



关于这点，在公爵家悠久的历史当中，有过少数家族成员与平民结婚。



公爵断言这是王室与公爵家最大的差异。



毕竟将来到了关键时刻──



王室无法使用，只属于自己的致胜一步──



6



最近铃叶回家的时间变晚了。



因为加入了王立最强女骑士学园学生会。



以一年级新生及平民的身分加入学生会，似乎是相当罕见的大事。我真为自己的妹妹感到骄傲。



不过如果只是这样就好了。



「哥哥，我回来了。」



「欢迎回家，铃叶。今天的晚餐是小鱼干、涮猪肉片，还有烤竹轮喔。」



「「哇啊～」」



楪小姐和铃叶一同欢呼。



最近楪小姐每天放学都会和铃叶一起来我家。



不不不，公爵家的小姐整天跑来我们这种平民家庭也奇怪了──然而我只能把这句话藏在脑中，没办法当面吐槽贵族大人。



而且撇除贵族的身分不谈，我是非常欢迎铃叶的朋友来家里玩的。



「楪小姐不介意的话也一起吃吧。」



「是吗？那就不好意思了，请容我一起用餐吧。」



不不不，楪小姐，你刚才不是和铃叶一起欢呼了吗？



「话说楪小姐有吃过小鱼干这种东西吗？」



「在家里没吃过。不过铃叶家的餐点十分美味，我每次都很期待。真不好意思。」



「不会不会。毕竟你每天都很关照铃叶嘛。」



好的，至于为什么楪小姐最近会来我们家，根据她们的说法好像是这么回事。



一、自从铃叶加入学生会以来，身为学生会长的楪小姐似乎每天都很热心指导她学生会的工作。



二、在学生会的工作结束后，楪小姐又会和铃叶以实战形式──也就是毫无顾忌的认真对决进行热血澎湃的指导。



三、训练之后铃叶变得浑身是伤又筋疲力尽，要是任由她自己回家，路上遭遇暴徒袭击的话将无法反抗，所以由楪小姐送她回来。



……不是，前面那两点就算了，我觉得最后一点真的是多余的。



我想铃叶就算再怎么疲惫，如果只是被暴徒或是普通士兵包围这种程度的情况，还是有办法反击的。



「铃叶的兄长，听好喽。她毫无疑问，绝对需要由我护送她回家。」



「是吗？」



「当然了。如果是正常的铃叶还能对其他人手下留情，不过在受伤且疲惫的状态下，应该没办法好好控制力道吧。」



「啊……原来你是顾虑这个……」



「一不小心把来袭的暴徒揍得体无完肤，被赶来的警备兵不停询问情况可是很麻烦的喔？没错，远比战斗还要麻烦……」



楪小姐望着远方出神。



看样子想起了不好的回忆。



这就代表她肯定有过这种经验吧？



＊



楪小姐一边称赞：「好吃好吃！」一边把充满平民气息的晚餐小鱼干吃光了。甚至还多吃了几份。



问题在于晚餐之后。



楪小姐专注地盯着我帮铃叶按摩的模样。



「盯──……」



「……那个……」



「盯──……」



「楪小姐……？」



老实说，被她这么紧紧盯着，我很难继续帮铃叶按摩。



我非常明白这些举动看上去很不得体。



毕竟是为了让铃叶的深层肌肉澈底放松，看起来甚至像是把手指戳进肛门里面。确切来说还是有些不同。



「……那、那个……你是不是有什么话想说……？」



「不、不是的！并不是这样的！我丝毫没有想请铃叶的兄长替我的身体进行深度按摩的想法喔！」



「这、这样啊……」



既然如此，希望你别用一副不甘心的眼神盯着我。



其实楪小姐也曾经接受过我的按摩。



那天的情况也和今天一样，我在帮铃叶按摩时，由于她一直紧盯着不放，只得客套地发问：「楪小姐要不要也来试试看？」结果她立即回答：「这、这样吗？凡事都要尝试看看，那我就试一次吧！麻烦你了！」



可是──



按摩完毕之后似乎一脸不满，又像是意犹未尽的样子，所以应该不喜欢我的按摩──



「…………果然不一样。」



「咦？」



「铃叶的兄长帮铃叶做的按摩和我完全不一样。这到底是为什么呢！」



「这是当然啊。我们不是兄妹，楪小姐又是大贵族，当然不能做些能让身体深度放松的按摩吧。」



（插图008）



「太不公平了。这岂不是歧视贵族吗？」



这位公爵家的直系长女，你到底在说什么啊？



「不不不，要是用和铃叶一样的方式帮你按摩，被你父亲发现的话可不单纯只是失礼了，我和铃叶都会锒铛入狱斩首示众喔？」



「父亲大人绝对不会有意见。不仅如此，我用我的一切保证绝对不会问你的罪。」



「在顾虑这一点之前，就常识来说也越线了。」



「为什么？」



「你不是还没出嫁的女孩子吗？」



「假如我在和未来丈夫的初夜之前被你侵犯了肛门，而他的气度狭小到连这种小事都无法接纳，那么他便欠缺娶我的器量。那种人我才不要。而、而且要是万一没有人娶我，也还有个让你负起责任的秘技……」



「请你冷静一点。不要说什么没器量，就普通人的观点是楪小姐的举止大有问题喔？」



「唔，话都是你在说。」



楪小姐不知为何不甘心地咬牙切齿。



就在我烦恼不知该如何收场时，在我停止按摩的手下方，铃叶彷佛突然想到什么：



「楪小姐或许只是想要变强而已。」



「──嗯？」



「哥哥的按摩确实与这个世界的所有按摩都不一样，非常独特。所以她会有那种想法也是理所当然吧？」



「楪小姐都那么厉害了还想变强吗？」



「不论多么强大，不断向上挑战的欲望都不会消失。哥哥应该也很清楚吧。」



「嗯……」



如果真的是这样，总感觉不太好意思拒绝她。



而且楪小姐已经明言我不会有任何罪名。那么──



「这、这个嘛。那么楪小姐要试一次看看吗？」



「唔！」



「和我帮铃叶进行的按摩一样完美放松身体最深处肌肉的深度按摩。当然按摩的方式如你所见，要是被其他人知道，楪小姐很有可能没办法嫁人，所以不勉强──」



我的话让楪小姐产生剧烈的反应。



刚才还一副不甘心到快哭出来的模样，现在却瞬间露出灿烂无比的笑容，接着连忙摆出淡然的表情。



她或许是觉得展露感情的贵族会被人小看吧。



但是嘴角仍止不住地上扬。



看起来完全不像大贵族千金。



「这这这这样啊！哎呀原来如此，既然你这么想按摩的话就没办法了！」



「不是，真要说来我是非常反对──」



「不不不，你不用再说了！毕竟我同时也肩负着贵族义务（Noblesse oblige），有必要理解平民的按摩是怎么回事！」



「咦咦咦──」



「对了，你绝对不能因为我是贵族就有留一手的想法喔？麻烦你像对待铃叶一样，用最好的技术全心全意帮我按摩！」



「……好吧，也是可以。」



于是楪小姐马上脱掉衣服，穿着一件内裤趴在床上，我便如她所愿全力对她按摩。



顺带一提，我的按摩在习惯之前是非常痛的，不过我依照她所说的毫无顾虑地揉按她的身体。



这就导致每当我的手指按压楪小姐的肌肉时，她就会像条钓上岸的鱼一样全身抽搐。



至于楪小姐今天的内裤是黑色的。



见状的铃叶用很佩服的表情说声：「这、这就是酝酿出贵族大小姐性感氛围的高级内裤呢……！」身为哥哥的我不禁有些担忧。



7



某个假日，楪小姐有事找我和铃叶。



我们搭上公爵家准备的高级马车，目的地竟然是樱木公爵府邸。



比起惊讶无比的我，坐在身边的铃叶一脸沉静，应该早就知道我们要去哪里了吧。



既然知道就跟我说一声啊。这对心脏很不好。



「哟，欢迎你们两个。」



我们直接被带往樱木家广大腹地的深处，连开口询问找我们来做什么的时间都没有。



「铃叶的兄长，谢谢你今天应邀前来──我今天想和铃叶一起接受你的指导，这一整天就麻烦你喽？」



「指导吗……？」



「没错。就是你平常陪铃叶进行的战斗训练和实战训练。当然还有柔软体操和按摩。」



「喔～」



我不太能理解大贵族的想法。



老实说我会训练铃叶，当她实战训练的练习对手，指导她柔软体操，还有帮忙按摩身体，都是因为我们是平民的关系。



假设我家有普通贵族或是富裕平民的家境，我绝对会雇用专人照料铃叶，即便不像楪小姐这样富有也会这么做。



她到底有什么打算呢？



「铃叶的兄长表情看起来很凝重呢。不过你不用想太多，今天只是想请你稍微陪陪我们。当然了，我会确实支付一整天的指导费用。」



「不用了，我只是个外行人，不会跟你要什么指导费。」



「别这么说，还是收下吧。那么时间宝贵，我们赶紧开始吧。」



＊



楪小姐带领我们来到盖在离宅邸有段距离的训练场。



一走进建筑物内部，就能看见正中央有个直径约三十公尺的魔法阵正在散发光芒。



就连不太懂魔法的我也看得出来，那是极为精致的魔法阵。



肯定需要花费一大笔钱。



「来吧，这座魔法阵就是比试场地，也就是说我们要在魔法阵里面战斗。」



「这个魔法阵有什么效果呢？」



「这个魔法阵拥有让阵中死去的生物重生的力量。也就是说──」



「也就是说？」



「不论在战斗训练中死去几次都能复活，是个非常方便的东西。」



「用这个魔法阵进行战斗训练的用处是？」



「从结果看来，训练的成效无论如何都比实战差，问题就出在有没有可能死亡。」



我很清楚这个道理。



不管怎么累积训练的经验，有一点都无法比得上实战。



那就是人在真正感受到生命危机时，将会促使能力飞跃成长。



爆炸性的成长，以及有时会被称为觉醒的进化，总是在面对极度的生命危机时才会被迫展现潜力。



「这个──确实很吸引人。」



「对吧？」



原来如此，楪小姐应该很厉害。



借由刻意让生命遭遇危险促进自己大幅成长，普通人绝对办不到这种事。



一个人就算再怎么强悍，接连经历这种事总有一天会迎来真正的死亡。



然而只要有那个魔法阵，就能克服这个缺点。



「铃叶的兄长很清楚呢──这个世上有些愚者认为就算死再多次，只要能够复活就没有意义呢。」



「嗯，应该会有人这么想吧。」



「这让我想叫他们死一次看看。人类拥有的生存本能才不是那么简单的东西。就算心里再怎么清楚『能复活』，真正面对死亡时脑内仍会大量分泌脑内啡，也会不由自主地出现走马灯。多亏于此，我对于儿少时期的记忆十分清楚呢。」



「这样啊。」



她的意思是体会过无数次走马灯后，使得平常记不住的记忆也会鲜明地留在脑里吧。



「铃叶的兄长，这就开始毫不手下留情的训练吧──！」



一开始以为是铃叶和楪小姐一起训练，我只是待在一旁偶尔参与。



可是训练的形式很快变成铃叶和楪小姐一起与我交手的实战。



她们两人同时朝我袭来。



铃叶刚开始出手还有些犹豫，但是很快就习惯了，不停袭向我的要害。她是真的拿出真本事瞄准我的要害，就连一公厘的误差也没有。



楪小姐就更不用说了。



话虽如此，楪小姐大概比铃叶强上一两个档次，所以下手时相当手下留情吧。



毕竟我连骑士都不是，只是个外行人。



「──哥哥！为什么！我的攻击！打不中你！」



「要是被打中会死啊。」



就算能够复活，我也不想体验死亡。



铃叶对我使出贯手、回旋踢、掌底击和戳眼，偶尔甩个巴掌。



每一招都是威力惊人的攻击，只要扎实挨了任何一下就会死。



我不断避开她的攻击，没办法完全回避就用转身的方式让她袭向要害的攻击落空。



一同攻击我的楪小姐也是一样。



不过她的攻击更加锐利，使我好多次陷入危机。



但我还是好不容易躲开了。



要是她们两人能好好配合，说不定我真的已经死了。不过能够复活就是。



8（公爵的视点）



见到为了报告前来家主书斋的女儿，公爵不禁惊讶地瞪大眼睛。



「──楪，你那个表情是怎么回事？感觉像个自以为是最强的人类，结果面对绝对强者时输得一败涂地，因而体认到自己只是不值一提的普通女人，连尊严和自我价值都被破坏到体无完肤，只能强忍着委屈快哭出来的小女孩啊？」



「父亲大人……既然这么清楚，请你别说出来……」



「被我说中了吗？」



说中了。



楪当然没有低估铃叶兄长的实力。



至少她是怀着这个想法进行实战训练的──



「没想到竟然连一下都打不中。」



「一下都打不中吗？」



「是……」



「这是你怀着杀死那个男人的杀意，更有被他杀死的心理准备，拼死战斗的结果？」



「是……」



「你从以前就已经习惯那种训练方法。就连这样也办不到吗？」



「……非常……抱歉……」



楪低下头来，大颗大颗的泪珠接连滴落地面。



她就是感到如此屈辱。



压倒性的实力差异──差别宛如大人与小孩，甚至在此之上。



但是。



「不过……还是有其成果。」



「唔？」



「我透过今天的训练，见识到至今为止无法想像、不可能存在世上的至高武艺──不，是见识到极致的暴力，并且切身体会。如此一来未来将能变得更加强大。」



「我有个疑问……那个男人为什么会那么厉害？」



对于自己的父亲，同时也是公爵的提问，楪擦拭泪水沾湿的脸庞说道：



「说实话，我完全无法理解。他的强悍就是如此荒谬。」



「这样啊。」



「因此我有个推测，即使如此不介意的话。」



「说吧。」



「依照铃叶的兄长的解释，他似乎没有做过超出寻常训练之上的努力──然而不同之处就在于按摩。」



「嗯。」



要是有人用认真的态度告诉自己强悍的秘诀在于按摩，一般人都会一笑置之。



但是公爵已经听楪报告过好几次。



这很可能正是铃叶让楪──数次在众多战场展现绝对的无双之姿，获得杀戮女战神称号的楪也为之惊叹的变强秘诀。



「他为铃叶施展的那种顶级按摩术，似乎也会每天用在自己身上。每天仔细地进行效果更好的专属按摩。」



「那就是他强大的秘诀吗？」



「恐怕正是如此。」



楪先是停了一拍，继续说下去：



「铃叶的兄长天生对于武术有着超越一流的悟性，更加惊人的是那身肌肉。」



「看起来只是个肌肉发达的年轻人。」



「不是这样的，父亲大人不可以被他的外表蒙蔽。举例来说，我有自信自身肌肉的柔软度、密度、爆发力，以及韧性都轻易超出普通士兵数十倍──但是铃叶的兄长的肌肉品质远超过我，属于超级优良的那种级别。」



「喔？」



「彼此之间的差异，就像获得世界顶级评鉴会最优秀奖的超高级牛和普通耕牛之间的差别──不，应该更加巨大吧。」



「这种事……真的有可能吗？」



「不晓得。但我也只能想到这点了。」



「倘若那种按摩术真的存在，堪称革命性的锻炼方式吧……！」



「是的。对于锻炼和培育士兵理论来说都是革命性的变化。」



「而且不仅如此。若是某方势力率先得到那种方法，想必便能得到确实足以统一世界的战力──」



在那之后两人又交谈了一会儿，公爵让女儿离开书斋。



他在变得安静的书斋里皱起眉头思考。



「平民女孩和她的哥哥吗……」



即便面对楪时说得这么严厉，其实公爵对于自己女儿的战斗力有着极高的评价。



如此看好的楪即使处于压倒性有利的环境，依然对那个男人束手无策。



公爵对于铃叶的哥哥的评价原本就极高，看样子有必要再往上修正。



「果然要靠联姻吗……可是，嗯……」



在公爵的眼中，女儿楪已经成长为令人难以置信的魅力美少女。



她的美貌就连精灵也相形见绌。



身材也是前凸后翘，特别是胸部的发育更是远胜魅魔的程度。



公爵不认为以娶楪为妻当成条件要求加入公爵家，有哪个男人不会欣然答应。



不过亚瑟不仅是公爵家的家主，更是溺爱子女的父亲。



要是强行逼迫楪进行政治婚姻，她也会加以反抗吧。



公爵强烈希望女儿自由恋爱，不受到家族左右未来。



更重要的是，对于出生就是大贵族的公爵而言，如果女儿的结婚对象是个平民，无论如何都会有所挂念。



毕竟在公爵瞒着女儿偷偷为她寻找的结婚对象候选清单上，至少都是王族或是他国的皇太子，或者是大贵族。



「……算了，反正──」



公爵揉着太阳穴念念有词。



「就让你好好承担弄哭女儿的责任吧……呵呵呵……」



公爵的女儿不是只有楪。



只要返回公爵家领地，选项还有次女和三女，以及许多带有樱木家血统的适龄女孩。



先将把谁嫁给他这点放在一旁。



无论如何，公爵都已经决定将铃叶的哥哥拢络至公爵家了。