「他可能担心敌人制造队友无法辅助他的情境吧？毕竟发生过茱丽叶那件事，现在大家都知道他对速效召唤没辙。」



「我们倒是只能苦笑了。」



「整个拉达马库的人看了都只能苦笑吧。竟然有召唤术师在这大舞台上使用召唤石。不过他即使丢脸仍想获胜的执着，倒是令人佩服。」



「毕竟我们一年级生，在第一局就得对上高年级。哪怕引人失笑，总之赢家就是正义。」



「是啊，萨沙公主在一年级里太过出类拔萃，不过对我们来说，对上二、三年级多半只能当学经验。」



「露露亚你们第一轮的对手是三年级吧？」



「你们则是对上二年级。我们彼此就先努力挺过初赛吧──我先走了，不好意思打扰了。你们俩就原谅费尔•弗纳夫吧。」



结束漫长对话后，露露亚驱使白龙快速攀升。



然后，有着蓬松长毛的优美白龙，如跳舞一般，在拉达马库上空四处飞行。现在地面上目击白龙舞蹈的人们，肯定在放声欢呼。



街道似是绵延到地平线的另一头。



拥有三十万人口的巨大都市上空，大到足以让巨大的龙、大怪鸟、浑身缠绕雷电的大蛇、天马群、飞空的鲸鱼等飞行召唤兽自在地飞舞。



我在大怪鸟的嘴上悠哉地看着街景，也完全看不腻。



此时我们正好飞到拉达马库东边的大市场，我试图从空中寻找出我的打工地点「大众酒馆•马涎亭」。



就在此时。



「嗯？」



在面对大市场的其中一条道路上，有位女性不断向我们挥手。



那是一位留着一头棕色头发的年轻女性──也就是我打工地点的外场人员，伊莉莎小姐。她竟然能看见距离地面两百梅杰尔的我们？如果是真的，那她眼睛也太好。



我正想挥手回应时，「听到了没，费尔。」西里尔突然向我搭话，使我优先对他产生反应。



「抱歉，你指什么事？」



「我说伯恩哈特。对方好像想了不少应对手段。」



「啊啊──似乎是这样。明明其他召唤石也能对付速效召唤，他竟然跑去买天使的召唤石，也未免太阔了吧。」



「费尔也觉得这点不对劲吗？」



「换作是我就宁可买便宜货，以数量取胜。说是便宜货，每颗召唤石的价格，都贵到能盖一栋房子就是了。」



「对伯恩哈特而言，天使召唤石的价格也不是笔小数目。」



「……意思是他必须得用到天使是吧。」



「话说回来，召唤石叫出来的天使，强度大概落在哪边？跟费尔的虫群应该相去不远吧？」



「大概吧。召唤石叫出来的召唤兽，并没有和主人一心同体，这可是相当明显的缺点。」



「那关于这件事，费尔是怎么看的？」



「天晓得……我们就先看看他的本事吧。反正对方也和我们一样，要是不打赢就根本没办法对上。」



「说得也是，就算你把秘密泄漏给萨沙知道，我们还是得打到决赛才能跟她碰头。」



「这件事真的是非常抱歉……」



此时──



西多拉大圣堂的钟声响起，那声音大到不论飞在拉达马库何处，都能够听得一清二楚。



圣堂是由十来座造型略带浑圆的尖塔所组成，其造型与周遭环境完美地融合，有如一体成型。每个尖塔的顶端各自设有吊钟，当钟声同时响起，便能响彻整个拉达马库。



这是告知早上十点的钟声。



同时也是昭告所有人，召唤祭即将开始的钟声。



「时间到了。」



西里尔说完，便驱使大怪鸟振翅，它在大市场上空大大地回转后，直直朝街道北方飞去。



飘在空中的细雪不断撞到身上，实在叫我感到厌烦。我以双手遮脸，并用手臂之间空出的隙缝窥探前方。



贸易都市拉达马库虽然没有城墙……但学院用地北侧，有着高达八十梅杰尔的厚重墙壁，将市区阻隔开。



这道高墙是为了保护市民，不受学位战时召唤兽的战斗影响所设置的。



而造型相异，如同两座巨大古城的学院校舍，其实也同时是能通到墙壁另一头的「一道门」。



只要穿过校舍，就能看到除了岩石外一望无际的草原──而这整片草原，全都是学院的土地，也是学位战的战场。



虽说现在这个季节，草原上的草几乎都干枯了，但这片土地的范围，实际上比拥有三十万人口的拉达马库全城大上十倍，还有三座巨大湖泊。



西里尔碎念道。



「一看到集合地点，就逐渐紧张起来了……」



米菲拉接着他简短说道。



「没问题，总会有办法。」



现场能看到召唤兽们，正陆续往学院校舍的另一侧、辽阔草原的入口处集合。露露亚的白龙，也降落在枯草上。



「天啊，这么多强者都聚集在这──」顿时间，我不由自主地逞强说道。



虽说是召唤祭，但并不会特别准备一个更大的会场。



从各学年选拔出十五支队伍为淘汰赛，整个拉达马库都会有实况转播，扣除某种程度上允许使用强力的宝物（artifact）之外，跟平时的学位战相差无几。



──即使如此，我还是心跳不已、指尖麻痹、嘴唇跳动。



我单手轻拍脸颊，并配合大怪鸟温柔的着地站上草地，我一踏上大地，就马上开始寻找萨沙的身影。



比我早一步到达的白金发美少女，与我眼神对上。



「哟。」



我大胆地露出笑容对她打招呼。



我若无其事地对优胜候补宣战，表达我前来复仇的决心。



「唉唉，费尔。」



可是此时，米菲拉用力拉着我魔术师服的袖子，「干么？」我回头问道。



「伯恩哈特先生，您到底怎么了？」



伯恩哈特•哈德切赫的队伍从校舍往我们这走来。



「所以说作战计画──到底要怎么办啊？您突然跑回来，一回来就叫我们跟您走……我们到底该做什么？」



今天的伯恩哈特，并没有梳起他的招牌发型，他的双颊消瘦，眼睛下方整片都是黑眼圈。那诡异的脸蛋和氛围，简直跟垂死的小恶魔没两样。



「伯恩哈特先生，您有在听吗！」



「别再碎碎念了，快点制定作战计画吧！」



他们边走边吵──不，应该说是队友迫切的诉求，全被伯恩哈特给无视了。不论两名队友抓他肩膀、拉扯他的衣服，伯恩哈特都将他们甩开，笔直地朝着我们这里前来。



召唤祭的出赛者们，虽然有回头看向伯恩哈特……不过所有人都十分冷静，没有一支队伍被他的异状所影响。



应该说──



「现在要开始说明召唤祭的规则。」



学院教师上前说出这句话时，现场氛围才开始紧张起来。