使用者较少的深夜零点到天亮这段期间，浴场会变成混浴，只要住在宿舍，不论男女都能使用。



不过一般而言，在有异性使用时，大家都会敬而远之，更何况萨沙的房间就有附设浴室，实技成绩学年第一名的学生，都会配给到特别豪华的房间。



「……现在几点？」



「快要早上了。」



「糟糕，我睡了好几个小时……是说萨沙，你可以别这么大大方方地站着吗？我都不知道该看哪了。」



萨沙见我如此困惑，于是将身体浸入热水，她直盯着我的脸问道：「又要去打工吗？」



我还无法从浴池中出来。



萨沙害得我下半身燥热，而我也没兴趣把自己的玩意儿现给别人看，在眼前的白金发少女离开前，我只能继续待在浴池里。



「人手不足啊，虽然店里生意好是值得庆幸的事，不过我这一个月都打工到深夜，厨房工作又操，时薪八百六十甘特实在划不来。」



「八百六十？这是大众酒馆的一般薪资吗？」



「是啊，又不是主要街道上的高级餐厅，一杯麦酒（beer）两百甘特的廉价酒馆，大概就这个价吧？」



「……原来如此，看来我还不够用功。」



拜托你赶快离开好吗──我如此心想，却不见萨沙打算离开。此时我脑中产生了新的疑问并「嗯？」地歪头，于是我向她提问。



「为什么萨沙知道我在酒馆打工──？」



萨沙一脸稀松平常，直截了当地回答我。



「那是因为承认你劳动许可申请的人是我，我虽然是你的同学，但同时也以席德王族的身分，担任学院理事。」



第一次得知这项事实，让我彻底震惊。



「那可真是厉害，我完全不知道。」



「你觉得不公平吗？负责学院营运的人，竟然成了学年第一的召唤术师。」



「不，任谁看了萨沙的召唤术和大天使，都会承认你那是实至名归。只不过，该怎么说……要身兼公主与学生的身分，应该很辛苦吧。」



「我还比不上你呢，费尔•弗纳夫。」



「嗯？」



「在镇上工作的学院学生只有你一人，大家光是做术式研究跟战斗训练，就花掉一整天了，你竟然还跑去打工，当心会累死喔？」



萨沙直言不讳地说道。



我不禁「哇哈哈哈」地大笑，接着将整个身子往后靠在浴池边──仰望着天花板的玻璃制魔术灯，这百年前发明出来的灯散发出白色光芒，令我眼睛眯成一线。



「先不论魔术师……能成为召唤术师这上级职业的人，几乎都是有钱人家的小孩，所以学院的学费也贵到夸张。」



或许是看我如此疲倦，萨沙感到不解问道。



「为什么你要这么努力？」



我苦笑回答「因为我没钱也没时间啊」，接着舀起热水洗了洗脸。



「……我和其他一年级不同，我已经十八岁了。」



我疲惫地叹了口气，热气混入浴池的蒸气中消散，洗完澡后，还得在第一堂课「精灵召唤形成论」开始前，把图书室借来的魔术书看完还回去。



「我起步已经比其他同学慢了，不拼点可没办法填补差距。」



「……我听说学院认可你入学，应该是三年前──也就是你十五岁的时候才对。」



「说来丢脸，我当时筹学费花了不少时间。」



「……这样啊。」



或许是直觉性感受到，继续这个话题可能会踩到我的地雷，萨沙没继续追问下去，而是将话题转到其他地方。「对了──昨天的比赛，亏你敢如此看扁我啊。」



「啥？你以为我是喜欢才用那种打法喔？」



「不对，攻击衣服、弄得我满身虫子──那些都无所谓。费尔•弗纳夫，你对上我，竟然到最后都没召唤出『分身』。」



「啊啊，你是指这个……」



「我将自己的『分身』塞西莉亚召唤出来了。」



「我们也有召唤出西里尔的泽鲁格啊，你可别小看泽鲁格啊？光是它一只，就能打趴一般水准的队伍了。」



「那还不够，米菲拉的『分身』不适合用来战斗，不召唤出来我还能理解，究竟要何时，你才愿意叫出『最强的召唤兽』？你打算藏到什么时候？」



「……………………」



你可真敢说啊，我也是有苦衷好吗！



所有的召唤术师无一例外，都有一个形同灵魂伴侣的召唤兽，像是西里尔的「剑虎王泽鲁格」、米菲拉的「星空吹哨者帕罗尔」。



我们召唤术师，得借助「无条件跨越时代，呼应召唤的搭档」之力，方能获得「召唤他人的感觉」。总而言之，只要没有召唤搭档的经验，不论多么优秀的魔术师，都无法成为召唤术师──当然，我也在入学前一天，偷偷做了第一次召唤。



最初呼应召唤的召唤兽，我们会称之为「分身」。



就常态而论，那个「分身」，会是召唤术师最强大、最棒的召唤兽。



「它跟我一样，是个不听话的家伙，想在比赛时叫出来需要做足准备。」



「意思是史莱姆跟虫群，不是费尔•弗纳夫的真正本领？」



「当然，虽说我不讨厌琢磨策略，不过下一次，我就正面对决给你看。」



「呵呵呵，下一次，是吧。」萨沙从水里站起身来──她的入浴服紧贴肌肤，衣襟滴落水珠，看起来特别煽情。



「确实，我觉得在不远的将来，还有机会与你的队伍再战。」



我嘴角上扬，仰望着从浴池起身的萨沙。



不在乎男人视线的气度、能塑造出深沟的胸肉、性感丰满的腰身，都出色得不像是个十六岁的少女，我只能微笑以对。



为了不被公主的魅力压倒，我逞强说道。



「你在召唤祭等我。」



「我在召唤祭等你。」



两人声音重叠。