『这里还是异形军的势力范围内，下面还密密麻麻地挤满了陆战异形军呢。』



「这……」



不妙，真的不妙了。



要不要发出紧急警报，向周围部队求援？



一旦演变为救援马尔塞尤的任务，就算非洲的所有部队都行动起来也不足为奇。玛蒂尔达大概会第一个赶到吧。如果是她在战线上负责指挥，就算马尔塞尤深陷异形军重围，没准也能被成功救出。



不过，现在阿拉曼聚集了几乎所有能够调动的部队。若这些部队全部参与救援马尔塞尤，一旦阿拉曼沦陷，托布鲁克便是危在旦夕，整条非洲战线都将大祸临头。



突然，耳边传来了声音。



『情况我了解了。』



「隆美尔将军？！你不是还在养病吗？」



哇——吓死我了。



『现在不是说这个的时候。罗马涅的闪电伞兵师[76]已经行动了，就算迫降他们也有办法。』



〔76〕原型为意大利第185「闪电」伞兵师。——译者注



「闪电师」不就是那支负责防卫阿拉曼的罗马涅最精锐部队吗？调动这支部队真的没问题吗？



「不会影响防卫吗？」



『还有不列颠尼亚和利比里昂的部队在，我们也得赶快行动。全军都在听着这段无线电。无论如何都要把马尔塞尤给我救出来！』



「是！」



必须立刻赶到马尔塞尤身旁！



「能听到吗，马尔塞尤，快回答！」



『已经不行了，左边也冒出浓烟了。』



紧迫的通讯声伴着咳嗽传来。



那个马尔塞尤竟敢说什么「不行」！



「快逃生！」



『做不到，我什么都看不见。』



那软弱的声音，完全不像是平时的马尔塞尤。



要是马尔塞尤有个三长两短，我会后悔一辈子的。后悔自己远离她的2号机位置，哪怕只有那么一点。



一直保持全力运转的战斗脚也难以承受负荷，发出了令人不快的振动。再这样下去恐怕会解体，但我也不能放缓速度。



无论如何，我都得追上！



「求你了，再努力一下就好！」



我对战斗脚说道。



虽然这应该没有起到作用，但振动安静下来了。



「好孩子，回去之后我一定给你大修一番，好好整备一遍。把我带到马尔塞尤那里去吧。」



引擎开始正常运转，距离逐渐缩小。



前方的蓝天中，隐约出现了一团针尖大小般的、斑点似的阴影。是错觉吗？



不，那毫无疑问是黑烟！



找到了！



「用尽我的所有魔法力也好，以后再也无法飞行也好，拜托了，把马尔塞尤救下来！」



渐渐地，不只是黑烟，马尔塞尤的身影也能看清了。她虽然还在飞行，但姿势却飘忽不定。



现在，要是再能用一次喷射装置的话！



蜿蜒的黑烟忽然无力般地失速，像石子一样坠向地面。



地面并不适合马尔塞尤。



飞得比任何人都更高、比任何人都更快的才是马尔塞尤。



你怎么能在这种地方坠落！



你这混蛋！



「求你了，一次也好！」



就算我恳求战斗脚，输出也没有提升。我怎么也追不上坠向地面的马尔塞尤。



就差一点，明明就差那么一点。



枪也好，多余的燃料也好，预备弹药也好，全被我丢得一干二净。可即便如此也够不到马尔塞尤。要是再多一点，多一点速度的话……对了！



我解下了腰间装着徕卡Ⅱ的皮包。这样一来，就算只有一点也好！



扔掉皮包后，不知是不是气动性能变好的缘故，我感觉速度真的上升了一些。不，是的确上升了。



与马尔塞尤间的距离明显在缩短。



我伸出双手。



就差一点，差一点就要抓住了！



我拼命伸出手，摸到了已经闭上眼睛的马尔塞尤。



「好！」



在我欣喜的瞬间，手却又脱离开了。



「啊——该死！」



我再次伸出手，这次一定要抓住！



紧紧握住指尖触碰到的手，接着我用尽浑身力量靠近马尔塞尤，把她抱在怀里。



我将马尔塞尤的头部抱在胸前，蜷缩起身子，让自己的后背朝向地面。紧接着弓起后背，将力气集中到膝盖位置。



在空中做了个半转身后，原本头朝下的姿态变为了战斗脚朝下。



「升起来！」



身体「吱吱」作响。



我本以为战斗脚的引擎会发出震响，下降速度能逐渐变缓，可燃油却瞬间喷薄而出，引擎声也停止了。



同时，战斗脚从双腿上滑落。



「啊——」



坏掉了。



距离地面还有百米以上。



如果用护盾和我的身体作为缓冲，应该足以把马尔塞尤一人救下来了！



扶桑海那时都挺过来了。



虽然之后坠机了，但我并没有死。



有了那时的经验，我知道现在应该怎么做。只要将所有的魔法力都用于护盾的话……尽管是不堪大用的护盾！



这样的话，肯定能让她活下去！



「拜托了，帮帮缇娜！」



呐喊回响在沙漠中的同时，马尔塞尤头顶的羽毛飞散了。



就像是时间变慢了一样，我看到所有的东西都在缓慢移动着。羽毛化作光芒而飞散了。



接着，被羽毛围绕着的马尔塞尤在空中静止了。抱着她的我也是一样。



时间停止了，不，并没有停止。证据就是，刚刚脱落的战斗脚坠向了地面，栽在了沙子里。



「这是……」



突然，一声雄浑的鸣叫响起。



在我弄清楚声音的源头前，脚尖先触碰到了地面，周围的羽毛消失了。



「啊！」



一阵下降的感觉袭来，我的后背随之落在沙子上。



「……得救……了？」



「……发生什么了？」



胸前传来声音。



缇娜！



「太好了，你还活着！」



接着，我抱紧了她。



「呃，好难受！」



「啊，抱歉。」



我站起身，慌忙松开了手臂。



「你救了我吗？」



「不是我。那声音是……」



这时，我恍然大悟。



接着，我注意到一只巨大的雕横卧在马尔塞尤的脚边。



我慢慢地指向它。



缇娜也同样慢慢地看向我手指的方向。



「……是你啊。」



缇娜挤出悲伤的声音。



「你的……使魔。」



「是啊，应该是这样。为了救我而用尽全力，最后……」



缇娜默默地抱起雕，它那望向天空的脑袋无力地耷拉下来。



我摸了摸它，它的体温正在迅速流失。



「谢谢……」



我把手搭在缇娜静静颤抖的肩上，她便把头埋进我的肩膀。



我强忍住呜咽。



好一会儿后，一根羽毛飘落在我的手边。



「这个……这个可以给我吗？」



缇娜抬起头，看向羽毛。



「……嗯，你要好好保管啊。」



「我们在这儿为它盖一座墓穴吧，用白色大理石，外形就用我们还没去过的金字塔。」



「是啊。」



虎头海雕沉眠在沙子上。



我用手捧起微微泛红的沙子，「簌簌」地洒在雕的身上，将它逐渐掩埋。



缇娜眼看着，喃喃道。



「……谢谢。」



「终于有了。」



立起一座简单的墓碑后，我看见以玛蒂尔达为先头的罗马涅军队，手持燃烧瓶突破了异形军的阵线。周边已经看不见异形军的身影了。我向他们挥挥手，马尔塞尤便反复地看着我的眼睛，忽然浮现出微笑。



「有了什么？」



「雕的眼光啊。」



「？」



缇娜突如其来的一句话让我大为不解。不过这也不是新鲜事了。



「而且，你终于叫我『缇娜』了。」



缇娜笑眯眯地说道。



「啊……」



确实。刚才我一直是这么叫她的。完了——



「呃，下不为例哦。」



我装模作样地答道，马尔塞尤便露出失望的神情。没错，自此以后我不会叫她「缇娜」，而是叫「马尔塞尤」。



亲昵一些虽然也有必要，但还是适度平衡一下为好。



「算了，随你吧，我会有办法让你叫的。」



「你能做到吗？」



我这么一问，她就露出了喜欢恶作剧的孩子般的笑容。



难道她……



「不许你再坠机喽！」



「诶——」



我们说着傻话，刚刚远远看见的玛蒂尔达终于赶到了。



「辛苦了。」



「辛苦你跑一趟。」



我感谢玛蒂尔达的同时，马尔塞尤傲慢地说道。



玛蒂尔达置若罔闻，而是看着我的脸。怎么了，连玛蒂尔达都这样。



「伟大的雕的神明离开了天空，到了你的身上。」



啊？



你……在说什么啊？



「雕的神明，是我主的守护。你便是我主的护身。」



虽然没太听懂，不过大概是今后也拜托我保护马尔塞尤的意思吧？



「但我不能飞了。」



马尔塞尤在一旁悲伤地喃喃道。



然而玛蒂尔达却指向天空。



「崭新的雕的神明，又一次降临了。」



在那儿，一只雕忽然现身，在天空中翱翔着。



「那是……」



马尔塞尤仰望天空，与雕交换着视线。



她那苍白的脸又恢复血色，并露出微笑。



对着那只飞来的雕。



宛如的胜利的姿态一般，马尔塞尤对着雕将右臂高擎向天空。



在上空盘旋一圈后，雕慢慢落在她的手上。



马尔塞尤缓缓放下手臂后，雕便用脑袋亲昵地蹭着她的胸口。



我看着它的眼睛，静静地、严肃地问道。



「真的可以吗？」



一声雕鸣划破天际，马尔塞尤随即被光芒包裹，脚边展开了巨大的魔法阵。



她的头顶再次出现了雕的羽毛，臀部后也生出了尾羽。



「……刚才的是？」



「它……好像是我之前使魔的孩子。是听到血亲临终的声音后而飞来的。」



原来是这样啊。



虽然我还有很多事想问，例如它是从哪里飞来，怎么能来得如此迅速之类，但现在我还是悄悄地将其埋在心底。在这片远离文明的神话大地——非洲，无论发生些什么都不奇怪。



回收了马尔塞尤的G型、我的六一以及徕卡后，我们回到了托布鲁克。莱莎与真美的协同作战也很出色，这次的阿拉曼防卫战也总算顺利告终。但这并不意味着下次也会顺利。司令部似乎正在重新构思防卫计划。



现在还有各种各样不得不处理的事务等待着我，要是敌人能歇息一段时间就好了。



马尔塞尤正死死盯住G型。没错，这也是问题之一。



「看来 G型有着致命性缺陷啊。」



「是啊。」



真是的，试作机就是因为这一点才麻烦。虽然这次马尔塞尤是得救了，但要是她没回来的话……这下我可得向卡尔斯兰技术厂好好发发牢骚了。



「机体容易过热，如果能提升冷却性能就好了。」



「我会写成报告的。」



「拜托你了，现在我可不能把性命托付给它啊。」



「你还想飞吗？」



「当然了，你不也是一样吗？」



「是啊。」



我们相视而笑。



只要翅膀还在，就不能停止飞行，这便是我们的宿命。



哪怕明天是未知数。



哦，对了，我的徕卡彻底报废了。不过胶卷平安无事，这倒是个奇迹。