时机太糟糕啦啊啊啊啊!



雪国本来想把这间店当成挡箭牌，结果店员竟然特地跑出来招呼他。



明明是冬天，却充满乌克丽丽与海潮声的这间店，是夏威夷商品专卖店。雪国手中拿的是跳草裙舞用的裙子，原色布料上点缀着扶桑花的华丽花样，而且用了很多布。就算他反射性地想放回去也已经迟了。夏天时看起来好像会去冲浪、脸晒得很黑的店员，笑咪咪地开始说明商品。



（等一下等一下等一下啊啊啊啊啊!）



店员已经完全进入锁定猎物的状态。



「这个呢，是练习草裙舞用的裙子，很受舞蹈教室的学生们欢迎喔。当然，当成平时的穿着也可以。您看，我现在穿的也是这件喔!」



你现在穿着这件又怎样啊?就算跟你穿一样的衣服也没什么好高兴的。



「不、不了，我啊……」



「您要送人?还是自用?」



「不可能自用吧!」



「感觉很适合您喔，您的长相就跟女孩子一样……对了，您要不要试穿看看呢?试一下就好。」



你的眼睛是不是在闪闪发光啊?刚刚那段推销台词中好像有什么黑色的东西冒出来了耶?



你明显露出『这主意真棒』的表情了喔!



「我说了我不会穿啦!你想想，招呼不买东西的客人也没有什么用吧!不要管我、不要管我!」



「就算没用依然有意义啊。也有椰子壳胸罩喔。您试穿一整套看看，来试穿吧。」



「你变态啊——!」



雪国想从拿出对切成两半的椰子壳、准备贴到他胸前的店员身边逃开，因而往后一退，结果『咚』一声，他撞到人了。



雪国正想道歉，却无法立即说出道歉的言词。



「……一骏河小姐……」



「……淡谷弟弟……」



对方也伫立在原地。



银钤般高亢的清澈声音、直视着自己的琥珀色眼眸。小蜜睁大眼睛，认真地想看出雪国的真实身分。



「……你是学姊?还是淡谷弟弟?」



雪国只能做好觉悟开口了。在四季如夏的店员身旁，他闭上眼睛，用夹带着叹息的语气再次开口：



「两者皆是。我是喜欢扮女装的男生……淡谷雪国。」



唉，这算是哪门子的自我介绍啊?



他无意久留。



虽然这里有小蜜刚才坐的休息用长椅，但是他们还是站着交谈，雪国明白这是彼此都有的共识。率先开口的是小蜜。



「好久不见。学长你过得如何?」



她的两手放在背后，坦率地抬头望着雪国。雪国承受着她的视线，回答：



「嗯，我想我过得还不坏。之后要考试，所以现在都在读书。一骏河小姐呢?」



「小蜜累得快死了。」



「咦!」



「开玩笑的啦。虽然我真的有点疲倦。不过，没办法，有很多该做的事情嘛。」



他想问的不只是这样才对。



与他焦躁的心情相反，小蜜娇小的身躯看起来好像充满活力。



「一骏河小姐，听说你要转学了?」



「是的，没错。就是那样。」



雪国忍不住问出口，然而得到的答案却是轻快的肯定答案。



就是这样，就是这样。是的，没错。就是这样——这让他有点哑口无言。



「前一阵子我也考了插班考试……哈啾!」



小蜜中途打了个可爱的小喷嚏。雪国紧张了起来，但是始终抢先他一步的小蜜伸出食指指向他。



「所以学长不用担心。面对目标，一骏河蜜要做的就只有一直前进。」



「这样啊……」



「然后啊，学长你听我说。那边好像有很厉害的老师可以指导小蜜唷。」



小蜜容光焕发，告诉他自己将转入的音乐学校设备有多好，还有在面试中遇到的老师是怎么样的人。她似乎认为如果在那里就学，将成为自己珍贵的经验。



「宿舍啊，有点像大型的姊妹会宿舍。在学校餐厅之外，还有个小型的共用厨房，想自己下厨的人好像可以在那边自己煮饭。这样一来，要是想吃咖哩快餐包、冷冻炒饭、速食炒面之类的食物，我就能尽情大吃了吧!」



「大、大概吧。」



「或许我吃薯条时，再也不用为了隐藏味道而打开窗户……」



「这就太好了呢……」



「啊，当、当然，这完全只是为了梢作喘息，请不要误会哟!」



他的应和声从未显得如此空虚。薯条。不管怎么想，薯条都是致命的那一击。



「总觉得……你变强悍了呢，一骏河小姐。」



雪国不禁说出口。



即使这次的转学源自于佐和子的安排，但她的心态似乎也已经完全转换成乐观积极，在即将转入的学校中找出可以期待之处，并因此而拚命努力。眼前开朗的小蜜就代表着这个事实吧。



总觉得这好像不是他认识的小蜜——他甚至有些寂寞。难道在医院别离时，差点哭出来的只有自己吗?



「是吗——都是托学长的福喔。」



小蜜的声音突然窜入他的心中。



雪国眨眨眼。眼前彷佛铺了一层薄纱似的，让小蜜的笑容变得好模糊。



虽然模糊，但雪国反而觉得她的轮廓比之前更清晰，这点真是不可思议。



他忍不住浮现出这种想法——只要伸出手，就能够紧紧抱住她了。



「我不想让这一切化为乌有喔。因为小蜜觉得自己真的谈了一场恋爱，要是一直哭的话，不就太过分了吗?」



在枯萎已久的内心深处有清水涌现，崭新的力量诞生。



毫无止境地不停涌现。



想伸出手，他想伸出手。



他现在马上就想向眼前的她伸出手。



「你哭了吗?」



「有，我哭到以为自己会溶化。」



「但是你还是要去。」



「我要去。」



小蜜后退半步，退到他在心中认为能够触及的距离之外。



「不管是要在不熟悉的地方竭尽全力，或是要温柔待人，都是小蜜在恋爱中学到的事。所以我会带着这些一起走。或许这份恋情并不真实，但是对小蜜来说这是头奖等级的恋爱。我想在那边证明这一点。」



这样啊，你是这么想的啊。



小蜜看向手表，轻声说时间差不多到了。



「你说令堂吗?」



「是的，不知道她什么时候会回到这里。」



「我要是在场，会遭到误会吧。」



「在各方面都会呢。」



雪国跟小蜜相视而笑。两人轻轻挥手道别，说了声再见。



他转身离开。



「——等等!」



一被小蜜叫住，他就像磁铁一样转过身。但是小蜜一叫住他后就呛咳了起来，似乎没办法好好说话。



「你没事吧?」



「……没事，路上小心喔。」



「你一定要保重喔。」



「等一切结束后，我会去趟兔羽山好好休息喔……哈啾!」



将她留在身后迈步而出时，那股胸口的跳动，现在依旧高昂到无法平复的地步。在车站大楼楼层中的人工照明下，雪国用比刚才更迅速的步伐寻找厕所。一看到厕所里的洗手台，他立刻转开水龙头，一头钻进水流之中。



别这么开心啊!你竟然开心到快哭出来了，淡谷雪国。



满脑子都是她的声音。她也跟自己一样，觉得谈过了一场恋爱。而在淡谷雪国心中，这道声音没有消失，仍不断回响着。发现这已经无济于事的事实，为什么要这么开心呢?



在强烈的流水声中，有句话自他口中溢出：



「…………可恶，我果然、还是喜欢她……」



可恶。神啊，请阻断这份足以让人当场死亡的喜悦吧。拜托祢，请阻断吧。



请阻断它。请阻断它。请阻断它。拜托祢!



如果不行的话——



***



雪国在店门外等待鸟子买完东西。



但是他的头发都湿透了。



姑且算是自己男朋友的人，居然在短短十分钟内变成这副模样，不管是谁都会吓到吧。



「你、你的头怎么了?」



「呃……该说发生了很多事吗……」



他真的像个落汤鸡一样。



至少看到这副模样时，鸟子很惊讶。她惊讶到差点失手松开装着刚买下的参考书与两本新书（选不出来!她无法只选出一本!）的袋子。



「这不是发蜡对吧?难道下雨了?是这样吗?真不敢置信，你会感冒喔。」



「抱歉。」



「亏你平常还对我这么鸡婆，你刚才到底做了什么?」



「抱歉。」



鸟子突然闭上嘴。



雪国依然直视着她。



他的发尾濡湿，一直注视着鸟子。彷佛此刻若别开视线，他们之间会就此结束。



「古叶同学，对不起。」



自从这一天以后，不知道为什么，鸟子开始不喜欢听雪国向她道歉。



那甚至会让她感到恐惧……但是她根本说不出口。



圣诞铃声和平安夜。



到了十二月的这个时期，不管是家里的电视，还是超商中播放的有线音乐频道，街头巷尾播放的曲子几乎全都变成了圣诞歌曲。在店铺前散发光芒的装饰灯都是红、白、蓝跟黄色。最近，不只商业区，连仆宅区的庭院前都装有闪耀的灯饰。



虽然无法逃离圣诞节时期的烦人音乐，不过唯有这间图书馆的自修室跟任何噪音无缘。



雪国正在鸟子面前解英文文法题，鸟子则一直望着他的模样。虽然手边的因数分解题迟迟没有进展，不过光是望着雪国，她就能感到满足。



「圣诞节快到了呢。」



「……啊，呃，嗯。对呀。」



被发现了吗?他发现自己一直东张西望，没有专心读书吗?



「虽然我们是考生，不过出去玩一下应该没关系吧。古叶同学觉得如何?」



「不、不错啊!去玩一下也好。」



「是吗?那么，我们二十四号就去玩吧。」



鸟子差点怀疑起自己的眼睛跟耳朵。



强烈的喜悦让她差点露出奇怪的表情，她只说二这样啊，我会考虑」就低下头。她交互对照着搁置已久的参考书与借自雪国的数学笔记。但是，不管她盯了多久，脑中发生的※完形崩坏现象让她觉得每个字都要爆炸了。不行了，古叶鸟子，你好像已经无心念书了。（译注：一种心理现象，例如长时间注视相同的字后，会突然对那个字感到陌生。）



「我想找个正式点的地方跟你说说话。」



继续翻阅那本数学笔记时，鸟子突然注意到里面夹着一张没见过的纸片。



鸟子知道那张纸片是什么。看到香槟金纸张的瞬间，她就直觉地明白了。



她再次看向坐在对面的雪国。他正在做题目。看来他没发现这里有这张纸，也没发现鸟子已经留意到。



整张纸皱巴巴的，有着像是曾经用脚踩过的痕迹，不过不管怎么看，那都是皇家玫瑰圣诞音乐会的门票。十二月二十三日，在青美女学院的云雀堂。



（他被邀请了?）



（淡谷也打算去参加吗?）



（他想跟小蜜见面?）



（他该不会是故意放在这里给我看的吧?）



当时在车站大楼看到的背影，果然是小蜜吗?



虽然相隔颇远，但是鸟子看到了。当她在书店柜台结帐时，她看到有个走过店门外、状似小蜜的身影。与雪国去洗手间的时间带几乎重叠。



那个背影，以及雪国奇怪的态度——令人痛苦的想像不断膨胀。



一想到这样下去那两个人或许会复合，她就寒毛直竖。不要，不要，她不要这样——



「那个啊，淡谷!」



她不小心发出比想像小更大的声音，吓到叫周的众人与雪国。她的脸愈来愈烫，心脏怦怦乱跳，无法停止。但是她还是继续说：



「……那、那个啊，就是关于去玩的事。不能……约在二十三号吗?」



她略低着头，但还是认真盯着雪国的脸看。



「二十三号?国定假日那天?」



「对，不行吗?」



他脸上浮现仿佛难以猜出她的意图的——困扰神情。



「不是二十四号?」



「我觉得不用执着于平安夜。而且，既然要出去玩，国定假日的二十三号那天才能玩一整天。我想去游乐园之类的地方。我会做点心带过去。之前曾经约好要做给你吃的，对吧?」



「……是没错啦。」



「那就拜托你嘛。我就是想约在二十三号那天。」



在她用不容反对的口气逼迫之下，雪国点头答应了。这样一来，雪国就没办法参加音乐会，也见不到小蜜了。如何啊，我很厉害吧?



就算你露出那么困扰的神情也没用。



你现在的女朋友是我。



你一定得重视我才行。



于是鸟子回家后就钻到床上，打开手机书写邮件。收信人是她在人生与创作上的恩师——淡谷菜穗子老师。



【标题】成功了～（…^^）/



【内文】淡谷老师，我办到了!我办到了!我保持坚定，努力超越情敌先驰得点了!



说起来，对方也说不上是情敌。就算对方说要去东京，您不觉得他还是该以我的愿望为优先吗?因为我是他的女朋友啊。



所以呢，就决定在天皇诞生日到游乐园约会了。从早到晚都会待在一起。好!这次我要做出好吃的点心!



对了，老师，我有一个问题——



她实在太开心,笑得肚子都痛了起来。



***



相传久我原纱由奈的家，是代代相传的上忍家族。舞姬偶尔会到她家玩，不过她还没掌握住他们家是忍者的确切证据。



不对，订正一下，这个家里微妙地有种类似忍者的气息。



「——舞姬，舞姬。我剥了柿子，要吃吗?」



「啊，谢谢，我要吃。」



「这样吗?太好了。」



此时她们已用完晚餐，正在纱由奈的房间玩卡片游戏。



身为沉静和风美人的久我原妈妈，轻轻将装有水果的盘子放到杨杨米上后，又关上拉门走了出去。唯有宛如在月光下摇曳的芒草般的印象，残留在舞姬她们所在的房间里。



「……久我原的妈妈啊，真是个无论何时都显得很爽朗的美人呢。感觉跟久我原有点像?」



「当年在她执行任务时，听说这点起了很大的作用。」



「哦——当年啊。」



住家位于幽静的住宅区中，高雅的母亲会在厨房做菜，看起来像是上市公司菁英上班族的父亲闲暇时也会捏寿司请舞姬吃，是个很棒的家庭。不过，谈话间偶尔会有几分奇怪之处。



「你爸爸呢，在工作吗?」



「他在国外出差的期限延长了。」



「真辛苦。不过我爸现在也在新加坡。」



「我听说原本只要侵入五角大厦就能结束工作，但是他又从村里接到了支援别项工作的命令。」



果然舞姬进门时，看到形似※撒菱的东西散落在走廊角落并不是她的错觉。她的爸爸明明是上班族，使用刀刃的方式却莫名帅气，妈妈在靠近时也不会发出脚步声。（译注：类似铁蒺藜，用来阻碍敌人追赶的道具。）



不过从就读小学部的时候开始，她就不会对此多加追究。再怎么说，忍者的世界似乎都秉持秘密主义，就算并非如此也没什么差别。舞姬想结交的只有久我原纱由奈这个人，仅仅如此。这项原则一生都不会动摇。



古老的桌上时钟指着八点半。



「——好了，那我要走罗。」



「没有我同行真的没问题吗?舞姬大人。」



「不要紧啦。已经白跑三天了，如果今天什么事都没发生，我就会放弃。」



舞姬站起身。



她现在穿着容易活动的便服毛衣跟牛仔裤，穿了一整天的制服塞在侧背包里，身上还围着围巾跟制服大衣。



作为不在场证明，她假装自己这段时间都在纱由奈家里玩，但是舞姬打算前往空舟市民公园。



也许再过不久，『新人魔法使』冒牌网站的管理员就会出现。她相信这点而持续埋伏，至今已是第四天。不过，除了打喷嚏以外没有成果的持续扑空，让她很火大就是了。



「再见罗，久我原。」



「要是有什么事情发生，请不要客气，尽管吩咐我。」



纱由奈将自己的手机借给舞姬。舞姬轻轻给了纱由奈一个拥抱，便留下一脸诧异的她转身离开。



从点缀光辉夺目灯饰的街上看来，夜晚的市民公园有如异世界。到了这个时间带，连白天带来疗愈与氧气的常绿树木也化成了吸收所有光线的黑洞。寂寥地掉下叶子的树木所留下的枯叶，被来自北方的寒风卷到人行道上，会踩着这些落叶走过去的，大概就只有想抄近路到车站的上班族，以及打情骂俏的情侣吧。



还有像是赏鸟协会成员一样，远远地观察那些人的她，也就是舞姬。



坐在不易被发现的凉亭长椅上，舞姬吃着从超商买来的肉包，嘴边呼出朦胧的白雾。她必须绕公园一圈，温暖自己的身子才行。气温就是低到这个地步。



「……明明那么轻易就答应了。」



舞姬一边折叠肉包的垫纸，一边盯着手边的手机，上面显示的是那个冒牌网站『菜鸟魔法使』。今天在那则让舞姬采取行动的留言下，新增了管理员的回覆：



我会想办法。哈——罗——



根本什么事都没做啊，甚至连来都没有来嘛。她已经忍不住想逐项批评了。



不想来就别来，这样就能放心地认定他们是冒牌货。虽然明白这点，但是她还是觉得有差



别。如果可以，她希望能亲眼见到那个冒牌管理员，赏他一巴掌。



然而寒意跟杳无人烟的程度都更进一步了。



「——呜——」



呜——呜——呜——



「啊——受不了，停止调查啦!」



她带着想掀翻桌子的心情站起身。



不管是那则留言还是管理员，全都是造假的。够了，这样想就行了。就算是正牌的『新人魔法使』还在运作时，也会有恶作剧留言，埋伏时也曾经扑空过。



啊啊，痛快多了。虽然有点虚张声势的味道，不过她决定就此作结。



就在这个时候——



「——啊咧，你在遮里做什么啊——?」



说话时嗯嗯啊啊地口齿不清，从年纪看来感觉是课长阶级的两个大叔，踩着S形的步伐走过来。



「女生——独自待在这儿，很危险喔!」



「会被处罚喔。」



「打屁屁——」



「屁屁——」



哇哈哈哈哈哈……



穿着西装跟风衣的大叔们拍打着自己的屁股，发出疯狂的爆笑声。这个景象令她毛骨悚然，酒臭味有够重，光是要靠近他们都让人受不了。



（对喔，我都忘了。）



进入十二月后会增加的现象，除了以找人共度圣诞节为目标的速成情侣以外，还有另一种，也就是忘年会的醉鬼!



由于舞姬已经走出凉亭，她决定无视他们从身旁走过，但侧背包的背带却突然被抓住。大叔们拉住她，继续嘻嘻哈哈地笑着。



「小姐，一起来打屁屁——」



「屁屁——」



恶心、好恶心，恶心得要命!



「※不要碰我!我要叫警察喔!」 （译注：舞姬一直是用以女生而言较粗鲁的「仆」自称。）



「『我』?」



就算想甩开他们往前走，他们也不肯放开她的包包。手机放在那个包包里，所以她也无法舍弃它。



「这么可爱的女生，不可以用这么粗鲁的措辞喔。果然该打屁屁——」



「喂!」



「处罚、处罚。」



高桥课长，做得好!其中一个大叔在同事那有如高尔夫应酬的暍采声鼓舞下，朝舞姬扁平的臀部伸出手。当制服大衣被卷起的瞬间，舞姬反射性地给了他一记铁肘。



「高、课长、课长、高桥课长——!」



之所以会感受到鲜明的恶心触感，大概是因为她撞到的位置是鼻软骨吧。



对她性骚扰的大叔按着鼻子，说不出话来。但是舞姬的怒气并没有冷却，她的情绪怎么可能会因为这种小事而平息呢。



「……你这家伙，一个连路都走不稳的小丫头，不要太嚣张了!」



「对那个小丫头出手的是谁啊!两个醉鬼色老头!」



大叔脸上虽然流着鼻血，依旧愤怒地凑过来。但是又怎样。很好，要打就来啊!



「你——」



「好——了好了好了，冷静点冷静点。打扰了打扰了，再见再见再见再见再见。」



「啊?啊?啊?」



「再见再见再见再见。」



突然间，有个像垃圾袋的塑胶袋从后方罩到她头上。接着，她的手腕就被抓住，被迫飞也似地跑了起来。她甚至不知道自己正往哪里跑。毕竟她的视野仅限于塑胶袋内。



光就距离来说，或许还跑不到一百公尺，但是对舞姬来说却相当艰难。



「噗哇!」



全速奔跑。此时她绊了一下，跌倒在地，才终于停下了脚步。



（搞、搞什么……怎么搞的……）



她趴跪在地，拿掉罩在头上的垃圾袋。假发差点跟着一起滑落，不过没时间管它了。



而忽然像垃圾车一样把人收走的那个犯人，他看起来比舞姬更加精疲力竭，瘫在地上不断喘气。他穿的上衣明明是厚重的羽绒衣，身高也还算高，但由于身形不够厚实，看起来就像铅笔一样消瘦。



「……快死了，我绝对会死……」



「你……」



「……你真的是，每次都搞出这种对心脏不好的事啊，大哥!」



芝目夏彦一看向她，立即怒气冲冲地大吼。