「钦，会长。」



即使如此，芝目还是紧咬著牙根，从心里打出第二张牌。



「……我做不到，我没有办法，因为我……喜欢……大哥你。」



他戚觉到眼前的少女轻声倒抽了一口气。



「我喜欢大哥，很喜欢，想待在你身边。我想支援的其实是大哥。如果大哥相信、期望某个世界会存在，那我想实现大哥的愿望。我想跟你看著同样的事物，鼓舞著你，如果能因此帮助到一骏河大小姐跟淡谷弟就好了。明明认为不可能做得到，我还是赌在些微的胜算上。」



「这算什么啊?」



真的，这算什么啊!



他朝舞姬一瞥，却看见了至今为止最扭曲的表情。那是即将落泪的受伤少女的表情。



「你这么说，我一点都不会觉得高兴。」



我不会厌到高兴啊。



听到她压抑地低语，芝目只能无奈地接受这个事实。



她所期望的是能够毫无虚假地对等相处的朋友，可以轻松共处的『同伴』。从人力河流祭典的时候，他就已经深切戚受到这一点。他曾亲口说出「我们是朋友」的谎言，之後又在此时说出真正的心声，这对她或许是双重的背叛。



舞姬紧紧握拳，用手背擦掉眼泪（没错，是眼泪）後，就从书包中拿出钱包说「这是我的份喔」，接著放下自己那份拉面与饺子的钱，连大衣也不穿就起身离开榻杨米。



——谢谢惠顾!



店家老板的招呼声与关门的声响，传到背对外头的芝目耳中。



「来吧，大道寺组员。豆坂组员也可以啦。你们要不要吃掉这些煎饺?还剩一点。」



他神色如常地将盘子推过去，但是那两人奸像都没有这个心情。



尤其是大道寺，大概是因为早已察觉芝目的爱慕之心，他戚受到的冲击好像特别强烈。



「……会长，我这次真的不懂会长在想什么。不知道该说你要再坚持久一点，还是……你不该在这种时候说这种事情吧。」



「就因为是这种时候，我更应该说。」



虽然他小心不让这句话显得像自嘲，但他没有自信能做到。



他认为这个世上有绝对不能失败的局面，也有断然不能妥协、放弃的场面。而一骏河蜜与淡谷雪国的事情，应该就是少数『不容许失败』的问题之一。



但芝目夏彦误判了这一点，所以他能做的补偿也很有限。



「会长……」



「虽然现在的我已经没有资格自称为新人魔法使，但我至少得说出这件事，不然就很对不起一骏河大小姐吧。只是因为如此。」



当他注意到时，电视上大相扑的转播已经结束了。



芝目再次望向桌边的成员们，发表他身为SEC会长所决定的方针：



「大家就各自专注在当前的课题上吧。网站继续维持休止状态，不接受新的委托。就这样，拜托各位了。」



***



假设你有件非常非常想要的洋装。



每天都在凝望展示橱窗中度日，想像自己穿上洋装的模样，思考要怎么做才能得到它，因不尽人意的现实而闹别扭或发脾气。但是，你还是奸喜欢那件洋装，想要得不得了。



某一天，你在因缘际会下得到了那件洋装。这几乎可以说是天上掉下来的礼物，那种瞬间降临的戚觉就像遭遇事故一样。



试著摊开洋装穿上後，你开始想：



喂——这真的适合我吗?



「小古真——的很幸运呢。」



每当有人对鸟子说这句话，她的心脏就会噗通狂跳，有种脖子被冰块抵住的戚受。



今天的第二节课是跟隔壁的E班一起上体育课。现在鸟子等人就聚集在教室一端，女孩子们正一起换衣服。



鸟子拉起运动服的拉链，一边回以「思」、「哎」之类的暧昧回答。



「你啊——不要脸红啦，我还想问你是怎样攻陷他的呢。」



「才、才不是，我又没有刻意去攻陷他。」



「啊——害羞了!小古你竟然害羞了!犯规!看我的!」



呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!



声音化作惨烈的尖叫。



上衣连同小可爱突然被一起掀起来，这已经超越犯规，要变成犯罪了吧。



「哼哼，身材的确不错。嘿!」



「放手啦，奸冰!」



住手啊啊啊啊，拜托不要把冷冰冰的手贴在肚子上呀啊啊啊!



「好了，差不多该走罗，小古。快上课了。」



「……呃、思。」



或许在为所欲为後感到满足了，对方便爽快地把手从她腹部拿开，转身向右。被近看依旧俏丽的川上蓝子等人黏上时，鸟子真的不知该如何反应（因为「她那么瘦!化妆技巧高超!跟自己不一样!」等等的自卑情结会冒出来）。



对方倒是很自在。「喂——景子啊，看来减肥归减肥，胸部还是很重要啦」、「这样啊，原来是胸部吗」、「要瘦身不瘦胸才行。现在是『ㄉㄨㄞ～』的时代罗」、「ㄉㄨㄞ～」、「ㄉㄨㄞ～」，那一群人用上夸张的状声词与手势聊著天。



之前她几乎不曾成为这些活泼少女们的话题。



女孩们近日来八卦的主题，开始频繁出现呵人气王‘淡谷雪国身边的严肃学生会长，也就是鸟子。



虽然她们会像这样只顾著满足好奇心而对鸟子加以试探，拉扯她的内衣或摸肚子，却不会抱怨「你根本配不上他」，这或许是唯一让她庆幸的事情吧。



要说不可思议，的确很不可思议。即使是让全校戚到意外的组合，也会受到众人的真心祝福吗?



（若非如此，大家应该会等著看好戏，看我们能撑多久吧。）



进入十二月後，女生们的课程内容就一直是篮球。鸟子等人前往体育馆的途中，从连接走廊可以看见操场一角。川上蓝子嘀咕著「男生是上足球课啊」。



鸟子的视线不由得寻找起混杂在人群中的娇小少年。



那张乍看之下有如少女的中性容貌，在人群中更加醒目·她寻找著三年E班的人气王——淡谷雪国的位置。



「淡谷同学果然很显眼呢——」



「思，那种带点忧郁的咸觉，真的很不错呢。」



「真酷——」



关注著雪国的似乎不只鸟子而已。



他现在坐在校舍出入口处的石阶上，一个人愣愣地仰望天空。



再加上众人还特地肩并著肩，一起用高亢的声音齐声呐喊「预备起，淡谷同——学」，所以淡谷彷佛听到猫叫一样看往这个方向。



「要努力踢足球喔!」



「我们支持你——!」



他有注意到鸟子也夹杂在这个尖叫笑闹的集团中吗?她戚到莫名害羞，决定先行前往体育馆。



「等等、等等啦——小古——淡谷同学明明就在，你为什么要走啊?」



「对啊，你去跟他讲讲话嘛。」



真想跟她们说「你们不会懂的」。



又冷酷又高傲，带有忧郁戚，不会讨好女生的人气王。



这些原先都是与雪国交换身分、进入五中的双胞胎姊姊的称号才对。然而互换身分的日子结束後，就连回到五中的雪国也同样继承了姊姊的招牌。他总是在不自觉之中筑起高墙，独自凝视著远方。她们能理解这些举止代表什么含意吗?



「我、我现在又没什么话要跟他讲——」



「古叶同学!」



鸟子正要甩开她们走掉的瞬间，雪国突然扬声大喊。



她不禁停下脚步。只见身穿运动服的雪国沐浴在日光中，朝著她挥动左手，并以平稳的微笑望著她·



「今天放学时，可以顺便到图书馆一趟吗?」



她没有多想什么——便点了点头。



雪国似乎对这个答案戚到满足，便朝著集合地点跑了过去。



「——呜啊，真是的!真奸啊，小古!」



「好羡慕——!」



她的肩膀跟背脊陆续受到女孩们拍打。视线相对时，她们就好像在说『你很行嘛』似的，并朝她竖起大拇指。



在这么多女生之中，只有自己受到特别温柔的对待。若说她对这一点并不戚到欣喜或骄傲，这是骗人的。但是——她也戚受到同等程度的不安。



这样勉强他好吗?



外界这种『等著看这个状况能持续多久』的戚觉，不见得是无端的猜忌与指责。



因为……他们到底算不算在交往，就连她自己也不知道啊!



十一月的最後一周，两人因脚踏车事故而碰面。



（危险!）



尖叫声与紧急煞车的声音响起。鸟子在前往投递刚写完的小说新人奖稿件的路上，巧遇刚失恋而陷入消沉的雪国·



他奸像完全失去了判断力。鸟子坐在邮筒附近的人行道上，倾听他有如忏悔般无止境的自白。



接著，她竟然忍不住对陷入低潮，心中下著暴雨的雪国说：



「我喜欢淡谷，从很久以前就喜欢你了。」



除了她的精神已经因接连熬夜而亢奋以外，再也想不出其他可能性了。



「……我、我吗?」



「对、对啦，我喜欢你不行吗?钦!」



「没有什么不行，但是……」



「但是什么!?你说清楚啊。你说出来没关系，现在就给我说!」



「奸痛痛痛痛!」



现在的她说得出口·这就是藉紧张为由的胁迫啊，古叶鸟子。



被她以一脸寒气的神情逼近，连手臂都被捏住的雪国奸像遭逢晴天霹雳一样讶异。



他一边强调著他很惊讶，同时再次将自己的手覆盖到她手上。



「那个……我至今都没有想过这种事……我不知道该说什么才奸，不过……」



她不会忘记。只有接下来这句话，她肯定一生都不会忘记——



「谢谢你，我很高兴。」



目前，在周遭流传的交往传闻包围之中，鸟子与雪国确实会一起回家。



并没有被讨厌，也没有被冷淡对待，甚至还得到「谢谢你」这句致谢言语，鸟子或许可以说是夙愿已偿了吧。



现在鸟子渴望已久的少年就坐在她眼前，在翻开的笔记本上写满复杂的证明题。



「这一题很难吗?」



「……思——我觉得有点棘手。」



同为考生，在校内图书馆读书也足以当作约会吧。



「在这边画一条辅助线的话，会不会比较好计算?」



「咦，哪边?这边?」



「对，就在那边。」



雪国思考了一会儿後，恍然大悟似地擦掉写到一半的证明。



「真糟糕。要是有注意到的话，明明就很简单……」



「我要不要也把报考学校改成一高呢……」



她这么轻声低语後，雪国慢了一拍才抬起头来。



「——咦，为什么?」



「为什么?呃，就、就是无意中这么想的啦，无意中的。我想说能解开淡谷都解不开的题目，我说不定很厉害。只是觉得好玩啦。」



「哦，这样啊。吓了我一跳。」



「你不要当真。」



她拚命笑著否定後，雪国就放心似地笑了。



那个『放心了』的戚觉让她无比在意。



「毕竟能考上想读的学校才是最好的。」



「对呀，所以淡谷要加油。」



「思。谢谢你，古叶同学。」



有一件事显而易见——那就是眼前开口道谢的雪国，完全没有考虑过鸟子改变志愿学校的可能性。



的确，鸟子预定推甄的文星大学附属高中，是她一直以来当作目标的梦想学校，她也曾如此告诉雪国。但是，假如两人在交往，难道不会考虑一下吗?真想考上喜欢的人的志愿学校、如果能进入同一所学校又会如何……难道他不会做这样的梦、想像这些事情吗?



淡谷……连一次都没想过吗?



「……这就是一直憧憬的洋装啊。」



「思?」



「没事。」



一直憧憬的洋装。因为突如其来的偶然而得到的理想。



在家里试穿後，便开始想：



喂——这真的适合我吗?



到了放学时间，没有专任管理员的校内图书馆早早关上大门。



等於是被赶出门的鸟子与雪国只能乖乖回家。



由於雪国骑脚踏车上下学，他会先绕到脚踏车停车场後才离开校门。走路上学的鸟子也陪他一起去。



「我们学校的图书馆果然太早关了。」



「思，下次或许该找别的地点。」



「图书馆之类的地方比较奸吧，下礼拜以前我会先想奸。」



抵达鸟子家所在的公寓为止这三百公尺左右，是两人会一起回家的距离。



才聊一两则零碎琐事，巧克力色的建筑物就进入视线中。



「再见——」



「再见罗。」



思，下次见。



两人挥手道别。鸟子将书包抱在胸前，小跑步穿过公寓入口。



她回到位在六楼的自家时，母亲正在准备晚餐。



「鸟子，换好衣服後来帮我弄这个。」



母亲这么说，并拿了一把团扇给她。



看来她似乎是想做之前电视上介绍的散寿司，劈头就要鸟子去帮忙做醋饭。



「快点喔。」



「我知道，等我一下。」



在这种时候，虽然说是为了创造可以埋首於爱好之中的环境，不过一直扮演『普通的乖女儿』就无法拒绝父母的要求，这点让她很痛苦。说了声「我去换衣服」，她边拿下围巾边走进房间。



预防父母会为了打扫而闯进来，她的房间总是维持整洁。她已经好一阵子没碰藏在书桌深处的创作笔记了。这些小说们真可怜。由於投稿带来的冲击与期末考都已经结束，也差不多到该构思新故事的时候了。



结果她今天还是无法对雪国提起这件事。



（小蜜……我到底该怎么办……）



她边烦恼著，边打开书桌抽屉，里面放著一封已经开封的信封。鸟子将信封拿出来，坐到一旁的床上。



白色信封与印有大都会博物馆标志的信纸，俨然成为与那女孩书信往返时的注册商标。至今鸟子曾无数次透过这份信纸，得知她的心声。



这是日期最新，这个月初寄来的信。



古叶鸟子小姐



久疏问候。我是一骏河蜜。



抱歉突然断了音讯。我之前因周遭杂务而手忙脚乱，现在总算能找出时间，像现在这样提笔写信。



首先恭喜你告白成功。如果不断努力的鸟子小姐始终没有得到回报的话，那就太没有道理了。我一直是这么认为的。



我真的很想直接冲过去向你道喜，不过时间上看来还是不允许。其实在十二月二十三日，我就要离开空舟市了。或许会让你戚到惊讶，不过这是真的。我要插班转入东京的音乐学校。



当天虽然是假日，不过我会以皇家玫瑰成员的身分，站上青美女学院的舞台。当天会有皇家玫瑰主办的圣诞音乐会。



虽然是个只有校友与在校生演出的小型音乐会，但是我打算把这个当成最後的回忆。



在这个日渐寒冷的时期，鸟子小姐也要保重身体。（因为你是考生嘛!）



到达东京後，我会再写信给你。



那么，下次见。



一骏河蜜敬上



明明是带著被提出绝交的觉悟寄了信，没想到会收到这么慎重的回应。



伴随字迹流畅的书信，信中还附上了一张看似正统古典音乐会的香槟色金箔门票。



最让她惊讶的是，信上明确写著二十三日就是最後一天。而小蜜似乎会在这一天离开空舟市，前往东京。



（原来她真的下定决心了。）



她说过要是无法分辨出心上人就要抽身，并且似乎真的依言实行了。至於该称之为纯粹或是固执，这并非鸟子能断定的事情。



鸟子无法理解。她不明白因为仅只一次的一见锺情，就不惜扮女装追著喜欢的女生跑的少年的心情；也不明白当少女喜欢上彻底变身後的少年时，又是什么样的心情。



不同於双胞胎开始互换身分前就喜欢上雪国的鸟子，小蜜奸像是在雪国扮女装的情况下层开这段恋情。



在自己的心中找不到确切的信念，这样的恋爱很痛苦。这点她可以理解。但是对鸟子来说，没办法待在喜欢的人身边比这更痛苦。然而小蜜似乎并非如此，她究竟是坚强，还是脆弱呢?当鸟子像平时写小说时一样，正要自由张开想像的羽翼时，她突然踩下煞车。



重要的是，雪国是否知道这个事实呢?



她一心只想确认这一点，却又不敢确认，至今也一直把信收在抽屉里。这样的自己是怎么回事?



「鸟子，还没奸吗——?」



由於母亲频频催促她，她连忙把信再次放回抽屉。



「奸了——我马上过去!」



不要想。不要想。现在还不要去想。



要是他在周末主动打电话过来就好了。她稍微这么想了一下。



***



「我回来了!」



雪国回到家里时，祖母正占据著客厅的电话。



经过时，他环视了一楼一圈，却找不到姊姊舞姬的身影，看来她还没有回到家。他一边脱下高领学生制服，一边走到二楼的小孩房，但是不知为何，卧室里只有青美女学院的制服规规矩矩地吊在衣架上，垂挂在墙边。



「小舞?你该不会在睡觉吧?」



雪国抬头望向双层床的上铺，然而还是没有回应。



难道她真的睡著了?



是那样的话就奸。不如自己也休息一下好了。



他先脱掉制服上衣，倒卧在下铺。棉被柔软的触咸可以直接将他的意识抽走，让他相当戚恩。



最近他莫名困倦，总是在无梦中沉眠。