「在这个国家的史册上，可是找得到老爷爷的名字喔。」



「史册吗？」



「没错，他是曾在五千年前大展身手的勇者。」



我原本是想点头附和凯尔的说法，但在最后的最后打消了这个念头。



「凯尔，你这样说不通吧？花井先生如果是五千前的勇者，你们俩怎么可能有办法认识？」



我说出内心的疑问后，凯尔却露出一个绝对有诈的笑容。



「刹那，你猜猜我几岁。」



「嗯……你外表看起来像二十五岁左右，但我听完花井先生的事情后，觉得你一定不只这个岁数。」



「我的意思就是要你考量花井先生的事情，猜猜我到底几岁。」



「这个嘛……我不会使用魔法，但假设花井先生施展过某种魔法的话，我猜你大概八十岁左右？」



「错。你真的有认真思考吗？我都给你提示了耶。」



「我有啊，我认真思考过的答案就是八十岁。」



凯尔看到我的表情噗哧一笑后，揭晓了他的真正年龄。



「别看我这样，我可是活了超过二千五百年喔。」



「……」



听到数字位数截然不同的瞬间，我愣在原地。



甚至觉得凯尔应该会接着说他是在开玩笑的啦。



我试着等待凯尔开口说话，结果他半个字也没讲。



当我意会到他说的话字字属实后，瞪大了双眼。



凯尔接着替我说明了各种这个世界有关寿命的常识。



据说在这个世界拥有的魔力量越雄厚，寿命就会越长。



这个国家的平民寿命，大概介于两百岁至两百五十岁。



魔力量较多的贵族和皇族，寿命大约是三百五十岁。



魔导师之类的存在，好像也有很多人比贵族、皇族更加长命。



此外，听说也有毫无魔力的种族，这类种族的寿命好像不同于人类了。



我这才理解到，这个世界的寿命远远长过我和凯尔之前生活的那个世界。



然而理解归理解，但就算是皇族寿命也只有三百五十岁，所以我再怎么想都觉得凯尔不可能已经超过两千五百岁了……



「我现在的魔力是无穷无尽，老爷爷当初也跟我一样。所以我是觉得我们已经接近长生不老了。」



凯尔露出一本正经的表情，看着我这么说。



「我从老爷爷那边继承了这股庞大的魔力，还有他一生累积的所有经验、知识、技术、能力。老爷爷认识我时，正好觉得自己在这个世界已经活得够久，想要结束自己的生命。他当时看着我手上那个死后才能拿下的……勇者之证，问了我一句话。」



凯尔从我身上移开视线，露出有些怀念过往的眼神继续说：



「他问我拿掉那个手环后，想在这个世界上做什么？」



花井先生询问凯尔的问题，和凯尔询问我的问题十分类似。



「所以我就回答他，我想要自由自在地活下去。我说不想活得处处受限，想要活得无拘无束……」



「……」



「老爷爷听到我的答案后，说他自己已经充分享受过自己的人生了。因此我既然想要活得无拘无束，他就要让我自由。」



凯尔三言两语说完了事情始末，但他当初和花井先生的对话应该更加复杂。



「然后，老爷爷就赋予我第三次的人生。所以我现在才会出现在这里，如果没有遇见老爷爷，我应该会不断憎恨、诅咒这个世界，直到我死去的那一刻。」



我一直默默听着凯尔说话。



即使知道打断他说话，他接下来还是会主动开口继续说，过程中我都是一语未发。



凯尔正眼看着我，我也毫不闪躲他的视线看着他。



「这次换我赋予你第三次的人生。你只要舍弃现在那副躯体，让你的灵魂进到我这副身体就好。」



此时，凯尔中断交谈。感觉他正在挑选词汇，好让自己能简单明瞭地解释这件事情。



「简单来说，就是你的灵魂和我的灵魂会融为一体。当然，这当中也包含了老爷爷的灵魂。虽说灵魂会融为一体，我们的……清楚来说就是我和老爷爷的灵魂只会转换为各式资讯，不会对你身为刹那的人格造成任何影响。」



我依旧不发一语。



「我和老爷爷的庞大魔力、技术与知识，还有经验与能力，全都会归你所有。这些应该都能帮助你完成外出旅行探索世界的梦想。由于老爷爷和我的能力都非常强大，因此你在继承我们的一切后，将会变成这个世界最强大的存在。」



凯尔虽然笑着说话，但他的眼神显得极度真诚……



「我不要那样……」



我用简短几个字，道尽我的心里话。



毕竟我好不容易才认识了凯尔。



好不容易有人找到了在这个异世界孤苦无依的我……



我在这个世界结交到了能够理解我的朋友。



更是第一次结交到能够敞开心房往来的挚友。



我已经不想再孤伶伶一个人了。



「刹那，我已经活了超过二千五百年了。但是你无论是在日本，还是在这里，都还是一事无成吧？」



面对缄口不语的我，凯尔依旧锲而不舍地劝说。



「我认为你应该要活下去，要去探索、接触各式各样的事物……亲手掌握活在世上的喜悦。当然，活着并不全然是开心的事情，应该也会遇到很多困难。而且这个世界不是我们出生成长的那个世界，连基本价值观都截然不同。老实说，我不觉得你能活得轻松写意。」



凯尔毫不掩饰活着的隐忧，憨直地不停阐述自己的想法。



「即使如此……你还是会遇见让你惊艳的事物，还有让你大受感动的瞬间。我希望你能亲身去体验一下诸如此类的事情喔。」



凯尔努力劝说我，但我摇摇头回绝他的提议。



「我……我不要那样。」



「你就算拒绝我这个提议，我还是打算从这个世界消失喔。我觉得我已经活得足够了，所以不会改变这个决定。」



「你……」



面对坚定拒绝的我，凯尔抛出极为震撼的说法。



连我也知道自己的脸色变得有多难看。



「刹那……你如果来用我这副身躯，我的自我意识就会消失。不过，这样我就能和你待在一起。你能随心所欲地旅行到这个世界的任何地方，实现你想要外出旅行、探索这个世界的愿望。你就收下这个老爷爷和我曾经活在世上的证明吧。刹那，勇敢地往前踏出一步吧。」



如今我内心交杂各种感受，除了有要被独自留在这个世界的寂寞与恐惧，还有无以名状的焦躁与孤独。



凯尔不动声色地把这样的我逼得心慌意乱。



「我希望你能活下去喔。虽然我们才认识几小时，但只要是人都会希望自己的挚友变得幸福吧？」



我听到他在言语间将我称为挚友后，眼泪便滑过我的脸颊，滴落到棉被上。



「无论是剑术还是体术，我和老爷爷都己经锻炼到完美的境界。至于魔法和能力方面，这个世上应该也没有人能赢过我们吧……除了防身能力之外，知识方面我会让你能轻松搜寻想知道的事情。」



凯尔明知道我还没答应他的提议，但还是毫不介意地继续说明。



「你在前个世界时，应该也没办法到外面去吧？」



「……」



「从未见过世面就上知天文下知地理的话，虽然是很方便……但我觉得这么一来获得新知时的喜悦就会减半。所以我会把知识方面的能力设定成当你想要进一步了解某件事情时，才会提供相关资讯让你知道。因为你很喜欢看书，所以这样探索世界应该比较有趣吧？如果你在出发前就已经对这个世界瞭若指掌，接下来就毫无新鲜感可言了。你就用你的步调亲身体验各种事物，去探索这个世界吧。」



我心里明明是想回绝凯尔的提议，但在听他解释期间，原本的想法却越变越不坚决。



「具体来说，动用这些知识时，感觉就像在用电脑上网搜寻资料。虽然方便，但过程有些繁琐。」



我感觉到自己的意志已经动摇，目光游移。凯尔以铿锵用力的声音，对着这样的我说：



「刹那，活下去。」



听到这句话后，我抗拒的意志又更加松动，越来越想活下去。



我对目不转睛凝视着我的凯尔轻轻点点头……下定决心要继续活着。



「我会试着努力活下去的。谢……谢谢你，凯尔。」



我这么轻声呢喃后，凯尔短暂垂下视线，接着又看向我，开心地笑了。



「等你展开新的人生，应该立刻就会体认到了，我和老爷爷的能力会彻底转化成你的能力。现在我虽然不知道你拥有的是什么样的能力，但只要拥有我们的能力，你就可以高枕无忧了。」



我回答我要继续活着后，凯尔也像所有烦恼一扫而空般，满心欢喜地与我交谈。



「如果是你，要征服整个世界应该都不成问题喔。」



我苦笑回了句：「你干嘛讲那种唯恐天下不乱的事情。」



「你之后如果厌倦到处旅行，还可以去保护你喜欢的国家，要不然也可以去当魔王，总之你只要过你想要的生活就好。刹那，你要一辈子云游四海也是不错……但我建议你人生中还是要跟其他人往来一下。」



此时的凯尔与其说是挚友，更像是家人……结果我显露出彷佛在对他说「如果我有哥哥，大概就会是你现在这种模样」的表情。



「凯尔，那你呢？你是怎么度过二千五百年的岁月啊？」



然而凯尔听闻我的提问后，眼神不知为何有些闪烁。



「这、这件事嘛，现在还是要保密。不过，我既然都看了你的记忆，因此我也会让你能看见我的过去……我想想喔，我会在与我记忆相关的资讯上两道锁。至于解锁的钥匙是你必须先接触这个世上的某种事物才会出现。所以你要好好加油，去找出钥匙。」



你就那么不想让我知道你的过往吗？你到底在这个异世界干了什么？



虽然我内心纳闷不已，但就算问他肯定也问不出个所以然，因此还是先颔首回应。



凯尔宛若有道不尽的事情，滔滔不绝地说着话。但是，天下没有不散的筵席。



他先是闭起眼睛，再缓缓睁开，接着露出感觉有些落寞又依依不舍的眼神看向我。



我已经能想像他接下来要对我说的话，进而感受到自己的指尖开始发冷。



然而他即使看见这样的我，也丝毫没有动摇决心。



「刹那，你做好心理准备了吗？」



然而我的心根本无法准备好面对这种事情，如今内心充满了悲伤。



我明明想要大喊「我不想跟你分别」，但有某种无形的阻碍让我喊不出声音。



你就算喊得声嘶力竭，我也不会改变心意。一切已成定局……都成定局了……



结果他看着我，用眼神告诉我。



「……」



我轻轻低下头，藏起自己流露出的眼神……



觉得……



既然温柔的你这么关心我的未来……我会铭记与你的约定，外出踏上旅程。



因为你期盼我会有个美好的未来，所以我才体悟到我能去实现自己的梦想。



我抬起原本低垂的脸，正眼看向凯尔。



心想这辈子都不会忘记，这段我和你第一次，也是最后一次的邂逅。



接着装腔作势地说了一句话。



「再见了，奏。」



结果，你只是面带笑容缓缓点了点头……



「那么刹那，你要像山茶花般活下去。」



凯尔仅仅扬起嘴角微微一笑，接着这么说后站起身子，同时开始咏唱魔法。



我紧握双拳，不停在和想要阻止他咏唱的心情交战。



然而，看样子不只是我的心情五味杂陈，我发现凯尔的表情在短时间内数度出现变化。



本以为他是心无杂念地对我点头，结果下一秒却露出十分歉疚的模样，但又立刻转为满意喜悦的面容，最后是带着不知该如何是好的神情，将手伸向了我。



就在他那只手触碰到我的额头的瞬间……



我觉得天旋地转，视野模糊，感受不到重力，无法辨识自身存在。



感到恐惧没多久，觉得自己被拉往某种东西，接着没入其中。



在这个难以言谕的东西内，我的本能轻声警告，再不挣扎就要溺毙了。



但在这轻声警告结束前，这个东西已经将我吞噬，接着再从四面八方一口气窜入我的体内。



而且才一眨眼的时间，那个东西已经完全进到我的体内了。



此时，我理解到所谓的继承凯尔和花井先生曾经活在世上的证明，原来是这个意思。



我毫无遗漏地接收了他们在世时获得的一切。



我缓缓睁开双眼。



发觉自己站在床边，低头看着躺在床上的自己。



眼前是这二十四年……不对，是这二十五年以来看惯的自己。这个人黑眼黑发，只是闭着眼睛。



自己在被召唤到这个世界时，虽然变得较为年轻，但这个人确实就是我本人。



如今我只是凝视着戴在纤瘦右手腕上的勇者之证，看着它逐渐崩解消逝的模样。



这个瞬间……



我真实感受到名为杉本刹那的人类再度死去，时任奏也从这个异世界消失了。



「我会在这个地方舍弃过往的一切……」



我的喃喃自语在静谧的房间内逐渐消散。



我不知道自己沉浸在悲伤里多久时间了。



如今感受到远方有些骚动才回过神来。



在此之前，我从未查觉距离遥远的其他人的动静。



虽然还无法适应这种前所未有的感受，但当务之急是要想办法逃离此处。



我猜远方的那些人应该已经得知我过世了。



由于逃走时不能被人发现，因此我搜寻了凯尔是用什么方法来到这个房间。



他之前说过的话，如今想来出乎意料地写实……



我搜寻知识时，感觉到自己的脑海里彷佛建构了某种类似网路的东西。



总之，凯尔当初好像是使用传送魔法来到这里。



至于他是怎么找到我的，目前只能搜寻到含糊不清的解释。



之后不晓得能不能清楚知道整件事的始末？



我在施展魔法时，完全没在担心自己会不会使用，只感觉到魔法已自然而然成为我身体的一部分。



现在虽然觉得这个人不是我，但是之后应该也会慢慢习惯。



我突然意识到，自己能感应到这栋建筑物内的他人动静。



在惊叹这种感觉实在奇妙的同时，试着集中注意力。



结果，甚至能详细区分出什么地方有人在活动。



我稍微提高专注度，让意识离开建筑物去到外头。



在与此处相隔有段距离的位置，有个很多人聚集的地方。



这里是主城的外围城镇吗？



我朝着人声鼎沸区域的稍远处。



朝着感觉起来了无人迹的位置，首次施展了魔法。



我只是在心中想了「传送」两个字。



在传送的同时，好像还连带发动了用来隐藏我的魔力的魔法。



凯尔可能有对这副躯体施加过魔法。



应该都是凯尔在自己身上施加了魔法，所以我刚刚才能感应到他人的动静。



我脱离受到召唤后一直被囚禁的地方，获得了自由。



『你要像山茶花般活下去。』



我满怀与奏的回忆，更铭记他的冀望。



带着焦躁和落寞的心情，展开了我的第三次人生。



◇2 【时任奏】



房里悄然无声，一片静谧。



窗外天上的蓝月月光映照入内。



那个人仅上半身靠在床上，独自眺望月亮。



外头的月亮无论是大小还是颜色，都与地球的截然不同……



然而他眺望月亮的心情，我几乎能感同身受。



从前，我也仰望过无数次那颗蓝色月亮。



不知反覆想过多少次，如果那个月亮是黄色的就好了。



我睽违数年返回这块大陆，在把酒言欢之际听到了传言。



据说第69号勇者，在神谕之下觉醒了。



我将剩下的酒一饮而尽，离开了所有人都起劲聊着勇者，对真相一无所知的酒馆。



接着开始探查那个被召唤来的人行踪，结果查觉到一股熟悉的气息。



看来这次的牺牲者是同乡……



「真不知道这次被召唤来的是个什么样的家伙。」



自己这番不经意的嘀咕，随即被繁华大街上的喧嚣盖过。



「如果……就这么办。」



然后在心中下定决心的同时，发动魔法离开了这个街区。



我凭借魔法，没开门就进到同乡的房内，目前他还没发现我。



我决定在这个人查觉之前，先稍微观察他一下。



从我现在站的这个位置看不见他的脸。



但看到他的身形后，我不禁皱起眉头。



所谓的勇者，纵使实质上再不济，对外还是会维持良好形象，能分配到好房间住，获得好衣服穿，拿到好东西吃才对……



但是看样子，这个人的待遇有别于至今的勇者。



话说回来，被召唤来担任勇者的人，身心素质应该都是具有一定水准，然而这个人……



实在太过瘦弱，身上几乎没有结实的肌肉，完全就是副病躯。我看着好像随时都会病死的他，觉得十分可怜，同时回想起以前感冒迟迟未好而饱受折磨的年幼女儿，心里相当难受。



此外，一想到主事者判定他因病无法胜任勇者，就毫不犹豫地软禁他让他等死，便下意识握紧了拳头。



我在内心叹气。



自己并非是以看热闹的心态前来会见这名同乡。



我原本在其他大陆上守护某个家族，如今他们已绝后，让我深深觉得活着毫无意义。



遇见这个家族时，他们已经步上灭亡的命运，人丁快速消失，后来我决定无论如何都要守护他们。



结果，天命终究不可违，而我在照顾他们后，也觉得自己在某种意义上已达成目的，足以问心无愧了。



虽然还有未完成的零碎目标，但顾虑这些事情的话，根本无法思考抽身时机。



正当我决定抽身，初步考虑就此长眠之际，耳闻了这个同乡的传言。



既然要长眠的话……



我打算像老爷爷当初解救我一样，帮助被召唤来的人重获自由。



不过也决定如果这个同乡不得我心，就要放他自生自灭……



我大概观察过后，便向这位明明是勇者却反应迟钝的男子搭话。



「喂，我在叫你。你是勇者吧？」



结果，男子泰然自若地看向我。



一般来说，如果从空无一人的地方传来说话声，听到声音的人应该会惊慌失措才对……



然而我这么认为的同时，看到男子的眼神后，便明白他为什么毫不惊讶，还在心里啧了一声。



他现在只是活着等死。那就是种放弃一切，等待死亡到来的眼神……



我又再问了同样一句话后，听取了男子的回覆。



没想到他不是第69号，而是第68号勇者，实在令我意外。



召唤魔法是种极为困难的魔法。即使是第一任嘉帝尔国王的直系血亲且又身怀强大魔力的魔法师，一辈子能不能发动两次都是个问题。如今才过一年就再次发动，看来这个国家的情势已十分危急……



不过，这个国家就算再岌岌可危，也与我无关。



但是，这个人明明一年前就被召唤过来，我为什么浑然不知？



既然是同乡，照理说我纵使身在不同大陆，应该还是能感应到才对。



我在心里纳闷不解的同时，回想各种可能原因，最终归结出了答案。



因为当时我全心全意在守护那个家族。



所以才会没有查觉到这个同乡被召唤到此处。



我随即探究出来龙去脉后，实在懒得花时间询问这名男子的来历。



因此借由读取记忆了解他……刹那的过去。



他是个耿直的青年，为人实在是耿直到过了头的程度。



同时我也得知，这名青年这一年来活得有多么痛苦。



他的遭遇悲惨到想要歼灭这座城堡里所有人的地步。



刹那在得知我是他的同乡后，内心的情绪好像恢复了一些起伏。



在我坦承自己查看过他的记忆时，他那张不悦的表情应该就是最好的证明。



即使如此，他十分了解自己的处境，早知道自己有可能遭遇不测。



纵使告诉他我知道他有可能会被杀死，他的表情仍旧毫无变化。



我很清楚是这个国家的那些家伙……把这个善良的青年逼成这副生无可恋的模样。



我为此感到极度愤怒，但还是强忍在心。



毕竟此时就算去找主事者算帐，也改变不了这名青年的命运。



我在心里叹口气后，问了他一个类似老爷爷从前也问过我的问题。



「如果你的病痊愈了，你想干嘛？」



然而，我明明是在问刹那对自身未来的想法……



「我想像山茶花凋落般死去。」



没错，他居然这样回答。



他说独自面对死亡的时间实在难熬。



因此想要死个痛快。



就像「山茶花」一样。



我对他心中那朵山茶花的印象是，非常纯洁勇敢。



铭刻在花上的约定，是他内心留有的最后一丝活下去的意义。



我苦笑着回应：「你讲的那个不算想做的事情吧？」



刹那听到我这番话后，真的是用极为平淡的口吻回答说他想外出旅行，探索这个世界。



之后，他还继续说了些意气用事的话语，我只当作没听见。



刹那听完我的提议后勃然大怒，我在安抚他的同时，还跟他说了我的事、老爷爷的事、勇者的事，还有这个世界的种种。



结果这名青年在我天南地北说着话时，默默潸然泪下。



我理解到他为何流泪后，自己心中也感觉十分难受。



那是种无法依靠任何人的孤单。



刹那即使痛苦到死命挣扎，也没有任何人对他伸出援手。



而且，身边甚至没有半个说话的对象……



这时，我已经明白自己无法弃此人于不顾了。



他只是个刚认识几小时的同乡青年，还是个远比我年轻的小伙子。



虽是如此，我却觉得他像是交情已达数十年的挚友。



这种感觉与其说是挚友，更像是弟弟。



我之所以会有这样的感受，是因为查看了他的记忆……？



还是因为刹那的个性使然？其实我自己也不清楚。



应该单纯只是因为我欣赏他这个人吧。



刹那好像也把我当成他的挚友。



对他来说，我是头一次结交到的挚友吗？



如果是的话，接下来要说服他接受提议感觉会困难重重……



毕竟他不会轻易改变自己的想法。



我就算不择手段，都要贯彻我的理念（意志）。



然而为了让他、让刹那继续活下去，为了成功说服坚决不接受我的提议的刹那……



我趁刹那还没改变随时可能变挂的心意时，着手准备让他继承我的一切。



我一起身，椅子便自动收回包包内，不过刹那此刻的心情纠结，竟然连这么奇妙的事情都没发现。不管是什么决定，每当他要反悔时，内心都会经历激烈拉扯。这是他的优点，同时也是缺点。此次我就是多亏他有这样的缺点，所以我才能有充足的时间进行准备。



我由于身怀取之不尽的魔力与能力，因此一直以来鲜少咏唱魔法，但唯独今天小心翼翼地进行咏唱，只为了更有效、更确实地发动魔法。



过程中，我还瞒着刹那设下几样恶作剧般的小把戏，他应该没有发现才对。



我这样做也是无可奈何。



毕竟在我人生最后结交到的这位挚友，从未到过外头的世界，需要特别关照。



对了对了，我也必须让他对我的死不会感到太悲伤才行。



假如我没先防范未然，这家伙肯定会整个人愣在原地。



我再担心下去，真的会没办法缓缓入眠，实在是伤脑筋耶……



在人生最后一刻，竟然有了放不下的事情。



可以的话，我好想和你一起探索世界……



我虽然在心里苦笑不已，但一想像刹那笑着过活的模样，脸上自然就浮现笑容。



如果他──刹那能因此变得幸福，我这辈子就算没白活了。



包含这一年来发生过的种种……



我整个人沉浸在一切圆满的感觉中，在刹那体内沉沉睡去。