「只要冷静思考，就会知道是这么回事，但我那时候以为现实世界有人勒住我的脖子，真是吓坏我了。」



在这样的处境下，脖子突然被勒住，任何人都会吓得手忙脚乱吧。



事实上，加茂光是在虚拟空间里手指遭割伤，就吓得一时乱了方寸。身体在肉眼看不见的情况下遭到伤害的恐惧，只有实际体验过的人才能明白。



遗体前方地面上有一个杯子，那应该就是存档用的杯子吧。



……椋田曾说这是为了重现经典游戏的传统存档方式，但真正的目的，恐怕是要制造「喝水」这个动作的必要性，这么一来才能让玩家在游戏里遭到毒杀。



YUKI原本跟加茂一样凝视着杯子，但他的表情逐渐转为诧异。他突然走上前，翻起自己的遗体，查看下方之后，歪着脑袋说：



「没有……」



「没有什么？」



AZUMA问道。YUKI皱着眉头回答：



「我每次要喝水之前，都会先在杯子里倒满水，被毒死的那一次当然也是……」



「这么说来，你房间的杯子一直是处于有水的状态？这样的话……毒药可能不是加在水壶里，而是直接加在杯子里。」



「这种可能性很高……更重要的一点是，杯子里装满水，我只喝了一口，剩下的水都洒在衣服及地板上了。奇怪的是，现在不管是杯子、地板，还是衣服，几乎都是干燥的状态。」



正如YUKI所言，杯子和地板完全没有濡湿的痕迹。为了保险起见，加茂仔细查看遗体上的衣服。照理来说，紧贴着地板的胸口部位应该很难干才对，但摸上去只是稍微湿润的程度。



加茂将遗体推回原本的位置，叹了一口气，说道：



「没错。」



「我才死了五个小时左右，水干得未免太快了。难道傀儡馆在设定上是低湿度的环境？」



KENZAN对YUKI提出的疑问丝毫不感兴趣，只是专心地观察着那脚踝高度的台座上的水壶。



「……凶手到底是以什么手法下毒？」



听到KENZAN的疑问，FUWA愣了一下，说道：



「这没什么吧？游戏开始之前，凶手就在游奇的水壶里放了毒药。乍看之下是密室杀人，说穿了只是游奇在中毒之前自己把门锁上了。」



KENZAN夸张地摇了摇头，说道：



「不可能……我们在进入犯案阶段之前，都曾喝水存档。后来我们为了回到现实世界，也存档很多次。既然游奇前几次喝水都没有中毒，表示毒药是在VR犯案阶段才被放进去的。」



KENZAN停顿了一下，转头朝YUKI问道：



「遭到毒杀之前，你最后一次存档是什么时候？」



「前一次回到现实世界……应该是深夜十二点半吧。那一次我也是用水壶的水将杯子倒满之后喝下，没有任何异常，所以下毒的时间一定是在深夜十二点半之后。」



「你不会傻到让其他玩家进入你的房间吧？」



一般人要是被一个高中生以这种口气问话，应该都会有点生气，但YUKI似乎反而觉得很有趣。



「进入VR犯案阶段之前，我怎么可能做那种事？回到房间之后，我不仅锁上了门扣锁及旋钮锁，还在房间里到处查看，连那堆人偶都检查过了，确定没有其他人进入房间。」



AZUMA以左手按着那看起来相当柔软的脸颊，说道：



「但只要能够进入房间，偷偷下毒而不被游奇察觉，应该不是难事吧？」



「趁我回到现实世界的时候，进入我在虚拟空间的房间就行了。深夜十二点半回到现实世界，我先去了厕所才又回来……大概有五分钟不在虚拟空间里。」



「五分钟就绰绰有余了。这起毒杀案的重点，并不是在水里下毒的方法。如果没有办法查出凶手如何进入上了锁的房间，绝对不可能破解这个案子。」



听了两人的对话，FUWA一脸无奈地说：



「这可真是麻烦……原本以为是单纯的毒杀事件，没想到这么困难。」



KENZAN继续朝YUKI问道：



「进入VR犯案阶段之后，房间里有没有什么异常变化？」



「对了……大约十二点五十分的时候，我听见走廊上有声音。」



「有声音？」



此时，MUNAKATA开口说道：



「我也听见了，走廊上传来敲打声，大概持续了一分钟。」



YUKI大大点头说道：



「那时候我为了整理思绪，拿着笔在便条纸上写一些东西。原本我不打算理会那个声音，但因为持续太久，最后我决定到走廊上瞧一瞧。我打开门不久，栋方也来到走廊上，我们一起四处查看了一会。」



加茂低头望向桌上的便条纸。



上头只画着一些人偶，以及巨齿鲨的企业标志。随处可见笔尖折断的痕迹，或许是YUKI的笔压太强的关系吧。



……看来他根本没有好好推理，只是在画图而已。



加茂深深叹了一口气。KENZAN看着地图，继续问：



「MICHI的房间也在南栋。只有她没有出现在走廊上，你们不觉得奇怪吗？」



「不会啊，不出门查看也不是什么奇怪的事情。」



MUNAKATA耸了耸肩，应道。MICHI露出苦笑。



「其实，那时候我已遭到杀害，被强制登出游戏。」



KENZAN再度朝YUKI问道：



「那时候你只查看走廊？」



「我还查看了ROPPONGI的房间，没有任何异状。后来我又跟栋方一起检查客厅……当时我吓了一跳，客厅的灯竟然被关掉了。」



加茂赶紧问道：



「这么说来，十二点五十分的时候，客厅已是关灯的状态？」



「是啊，所以我们开了灯，将整个客厅查看一遍，才又关掉，各自回房间……我们检查走廊及客厅大概花不到十分钟吧。后来我就没有再离开房间了。」



此时，MUNAKATA以辛辣的口气说道：



「我得先声明，当时我反对再把客厅的灯关掉，那是游奇的个人行为。」



「我只是觉得凶手关灯应该有什么理由，最好别妨碍……对了，检查客厅的时候，在模型屋附近的地毯上发现一块黑色的东西，被栋方捡走了。」



MUNAKATA将手伸进左侧口袋，掏出一块黑色的布。



「就是这个。放在口袋里时，画面上标示的道具名称是『神秘布块』。」



加茂一看，登时吃了一惊。



昨晚手指被刀片割伤时，加茂查看了模型屋旁边的抽屉。当时他有些慌张……或许是犯案用手套的碎片掉落在地毯上，他没有察觉。



……看来差不多要提及门把陷阱的事了。



加茂已做好心理准备，没想到MUNAKATA只是面露微笑，一句话也没有说。加茂心想，这煎熬的时间恐怕还得持续一阵子。



FUWA双手交抱在胸前，频频点头，说道：



「这到底是什么布，以后应该就会知道。我比较在意的是，那时候圆桌上是什么状态。」



YUKI斩钉截铁地说：



「十二点五十分的时候，圆桌上还没有人偶。约莫是执行者或其他人后来才把人偶放在圆桌上。」



AZUMA狐疑地问：



「凶手有没有可能是趁你在查看走廊的时候，进入你的房间？例如，趁着房门打开的空档，偷偷进去下毒……」



「不可能。我走出房间后，确认房门已锁上才离开。而且那时候未知已遭强制登出，栋方查看走廊的期间，也没有可疑的举动。」



接下来有好一阵子，再也没人开口说话。



为什么客厅的电灯会被关掉？为什么模型屋的屋顶会被放下来？难以理解的现象可说是堆积如山。



……我在构思犯罪计画时，刻意使用了只有在虚拟空间里才能成立的独特诡计。如果椋田抱持着相同的心态，这起事件要破解恐怕没有那么简单。



＊



「接下来应该要调查我被杀的案子了吧？」



鬼魂MICHI喜孜孜地笑道。



「我是在仓库里遭到袭击……不过我想仓库还是当成压轴好戏，最后再去看吧。我死了之后，不晓得凶手又做了什么事，搞不好尸体已被搬到仓库以外的地方。」



这是一个十分莫名其妙的提议，但加茂刚好想要把建筑物整个仔细查看一遍，所以没有反对。



众人离开YUKI的房间，首先查看了ROPPONGI的房间，确认没有异状。接着大家又快速将客厅看了一遍之后，一同走向门厅。



门厅的大门是钢铁铸成，看起来相当厚实沉重，简直就像是金库的门。门板上架着巨大的门闩，右手边有一扇窗户，窗外是一片漆黑的世界。



KENZAN看着窗外咕哝道：



「什么也没有……」



就在这时，加茂察觉视野中有个异物。加茂狐疑地往大门的左侧一看，差点发出惊呼……门厅的地上竟然掉落着一只黑色手套。



手套就掉在褪色的石质地板上。那是加茂相当熟悉的东西，因为与椋田提供的犯案用手套一模一样。



AZUMA也注意到那只手套。



「这是什么？不管是材质还是颜色，都跟调查用的白手套不一样。」



她拾起一看，是右手的手套。KENZAN苦笑道：



「既然是我们这些侦探没看过的东西，当然就是凶手阵营……凶手或执行者遗落的。」



……那不可能是我的。我的手套还在房间里，难道是执行者掉了手套？



加茂从AZUMA的手中接过手套仔细查看。使用者似乎曾戴着它做过相当粗重的事，上头的防滑材质剥落了大半，沾满木屑及黑色纤维，看起来破破烂烂。



可惜这黑色手套的伸缩性相当高，是单一尺寸，所以没有办法从手套的尺寸来判断使用者的身分。



MUNAKATA掏出在客厅发现的黑色布块，提议与黑色手套比对一下。



那黑色布块是手套的碎片，其实是加茂遗落在客厅，众人一比对，当然发现两者是相同材质。



众人讨论之后，决定将黑色布块继续交由MUNAKATA保管，而手套则交由YUKI保管。



众人认为YUKI在密室内死亡之后，有很长一段时间处于强制登出的状态，不太可能是他遗落的手套。



YUKI将手套放进左侧口袋里，忽然瞪大了眼睛说：



「我想你们应该看不到……我把手套放进口袋里，画面上显示的道具名称是『犯案用手套（右手）』。」



MUNAKATA凝视着窗外的虚无空间，说道：



「我的这块黑布，道具名称也变成『犯案用手套的碎片』。」



对加茂来说，这是理所当然的事情，但对侦探们来说，这证明他们的推测并没有错。



接着，所有人一同走向北栋的空房。这里可说是北栋唯一的公共空间。但在这间空房里，众人并没有发现MICHI的遗体。



之后，大家前往洗衣间。这里摆着好几台洗衣机和干衣机。



不过，洗衣间里并没有洗衣精或衣物柔软精。没有洗衣精，代表犯案时如果弄脏衣服，恐怕很难清洗干净。加茂心想，今后犯案的时候，一定要小心不能让鲜血溅在身上。



洗衣间深处的架子上，堆满浴巾、床单及枕头套。显然洗衣间也兼床具间。



最后，所有人走向厨房。此时没有人开口说话，加茂只能拖着沉重的脚步前进。



厨房里有流理台、瓦斯炉、冰箱及餐具柜。



柜子上杂乱放置着用了一半的调味料瓶，流理台旁边则有一些空食器及空瓶。厨房的角落则堆了不少装在塑胶盒里的矿泉水。



众人经过矿泉水的旁边，走到厨房深处，这里有一扇通往仓库的门。



其他的室内门板都是木头材质，唯独仓库的门板是相当坚硬的钢铁材质。



YUKI走到门边，正要转动圆形门把，却又停下动作。他似乎察觉门板的下方有一根小型握柄，指着「关」的位置。显然这扇门使用的是握柄式的插销锁，只要改变握柄的角度，就能将锁打开或关上。



通常像这种握柄式的插销锁，握柄也兼具门把的功能。由于这种锁的结构非常简单且牢固，经常用在音乐教室之类讲究隔音效果的房间。



眼前这扇仓库门比较特殊，既有一般的门把，又有握柄式的插销锁。



YUKI先将插销锁的握柄转至「开」的位置，接着转动门把，但他马上就露出了纳闷的表情，说道：



「好奇怪，明明开了锁，却好像卡住了，还是打不开。」



原本将双手交抱在胸前的AZUMA，忽然指着墙壁说：



「游奇和未知现在都是鬼魂，为什么不穿墙过去看一看？」



「要是能穿墙，还玩什么推理游戏？」



「我们能做到的事情，跟一般的虚拟分身没什么不同。椋田是这么说的。」



YUKI与MICHI的说法应该可信。关于鬼魂的特征，进行监修作业时，开发人员也是这么告诉加茂。



KENZAN仔细研究起那扇门。



「推门的时候，可推开数公厘，应该是有人在门后放了东西，把门挡住了。」



「我试试看。」



AZUMA似乎怀疑YUKI与KENZAN只是假装打不开而已。实际上，他们当然没有骗人的理由。AZUMA不管再怎么用力推门，也只能勉强打开可插入一根直尺的缝隙。她试着从那缝隙往仓库里窥望，最后还是放弃了。



FUWA见了她的反应，苦笑着说：



「看来只能再破门一次了。」



这一次加茂决定不参与破门的行动，站在厨房深处，看着KENZAN与YUKI努力尝试破坏铁门。



棘手的是，MUNAKATA竟然一直站在加茂的旁边，没有一刻远离。



原因很简单，他应该是怀疑加茂是「杀害MICHI的凶手」。遭到怀疑的理由，加茂也心知肚明。



椋田全程监视着游戏里所有人的一举一动，MUNAKATA在门把上动手脚，椋田不可能不知道。执行者是椋田的共犯，椋田当然会把这件事告诉执行者。而这样的状况，应该也在MUNAKATA的预期之内。



……换句话说，MUNAKATA设下陷阱，只是为了揪出凶手，并不是为了揪出执行者。



加茂低头看了一眼不断渗血的右手。



客厅的南侧门和北侧门之中，只有北侧门上的刀片不见。MUNAKATA确认这一点之后，取走了南侧门上的刀片。



在这个阶段，MUNAKATA应该就能猜出加茂并非杀害YUKI的人。



杀害YUKI的人，是在VR犯案阶段，在水里下了毒。而且这个人还故意在走廊上制造噪音，将YUKI和MUNAKATA引诱到房间外。这两件事情，都很难靠远端操控的方式做到。因此，杀害YUKI的人若不是在VR犯案阶段进入南栋，就是打从一开始便住在南栋。



如果加茂是杀害YUKI的人，移动到南栋时，应该就会先被南侧门把上的刀片割伤……然而，实际上却只有北侧的刀片发挥作用，显然并不合理。



基于以上的推测，MUNAKATA想必会认为加茂较有可能是「杀害MICHI的凶手」。



就在YUKI和KENZAN第二次撞门的瞬间，门后传出轰隆声响，似乎有什么沉重的东西摔落地面。由于加茂打从今天早上就感到轻微耳鸣，耳朵处于极度疲惫的状态，这一声对耳朵造成相当大的负担。



抬头一看，KENZAN与YUKI都从厨房里消失了。加茂微微扬起嘴角。



……到目前为止，事态大致都在预期之内。



原来KENZAN与YUKI同时跌进仓库，摔在一团橙色物体上。AZUMA看到被两人压在底下的东西，不禁愣住了。



「……橡皮艇？」



门后的东西，竟是一艘橙色橡皮艇。



那艘橡皮艇被两人压在下方，不断漏气，发出嘶嘶声响。



KENZAN一脸痛苦地抚摸自己的脑袋，说道：



「昨天的VR调查阶段时，我看过这艘橡皮艇。它被折叠起来，放在仓库的架子上。」



加茂使用的道具，正是一艘可容两人乘坐的橡皮艇。此时虽然泄了不少空气，还是差不多有单人尺寸的棉被那么大，重量应该超过六公斤。



YUKI将橡皮艇拖进厨房里，没想到橡皮艇的底下竟然有一座胡桃木色的开放式置物架。



那座置物架看起来相当老旧，木头材质的部分翘起了不少纤维。整座置物架呈现翻倒在地的状态。



「原来如此，刚刚的声响，就是这玩意被推倒了。」



FUWA说着走上前，想要查看置物架。没想到AZUMA突然发出尖叫，FUWA吓得停止动作。



众人沿着她的视线望去，发现一道身影仰天倒在仓库的左侧深处。



……当然就是MICHI的遗体。



遗体的脸部胀成紫色，咽喉部位缠着一条绳索，脖子上有着明显的绳索压痕。大量的鼻血流至胸前，连耳朵也有少量出血。



明明只是虚拟分身，但那遗体的状态实在太逼真。



鬼魂MICHI奔到遗体旁，抱怨道：



「我未免死得太惨了吧？连耳朵都流血了。」



YUKI笑着说：



「被毒死的我，也好不到哪里去。」



「才怪，你看我这样子……」



两个受害者开始争论谁死得比较惨。加茂面露苦笑，心里却也松了一口气，至少他们实际上都平安无事。



紧接着，众人发现有一大滩水在混凝土地板上不断扩散。翻倒的置物架里，不断有水向外溢出。



置物架上几乎没有放任何东西，唯独最下层摆了两个盒子，盒里装满了玻璃瓶装的矿泉水。这些矿泉水当然都是加茂刻意摆放的。置物架翻倒的时候，有些玻璃瓶破裂，里头的矿泉水流了出来。



「……总之，先让我说明一下遭到杀害时的状况吧。」



明明没有人提出要求，MICHI却以轻佻的语气说起自己的经历。



「我在房间里看到一张卡片，上头写着『晚上十点十五分前往仓库』，我知道那是凶手阵营下达的指示，所以乖乖前往仓库。」



「为什么不反抗？只要你不照做，对方就没有办法得逞。」



MUNAKATA提出犀利的质疑。MICHI顿时有些急了，说道：



「怎么可能反抗？」



MUNAKATA还没有开口，MICHI又抢着说：



「放卡片的人，可能只是扮演凶手的玩家，不是执行者。我就算在游戏里被杀，也没什么大不了，但如果扮演凶手的玩家犯案失败，真的会遭到杀害。」



「你这想法一点也不理性。牺牲一个凶手玩家，跟所有人都死在这里，想也知道应该选哪一边。」



「……你太冷酷无情了。」



「一个犯罪者有资格教训别人吗？」



MICHI轻轻耸肩，转头向所有人说道：



「前往仓库的路上，我非常谨慎小心，但还是遇害了。正当我在仓库里左右查看时，我突然觉得好冷，身体好沉重……接着我感觉全身像是被人绑住了一样，不知怎么搞的，也没办法操控虚拟分身。」



众人都看着MICHI，唯独MUNAKATA例外，他的视线一直停留在加茂身上。



加茂故作镇定，暗自祈祷不要被看出自己一颗心七上八下。同时，加茂操作智慧型手表，假装在确认地图。这时已过了早上九点。



AZUMA以手掌抵着脸颊，沉吟道：



「身体动弹不得……难道也是中毒？」



「或许吧。当时我伸手往脸上一抹，发现手里都是血，心里更是焦急，不知道自己是吐了血，还是流了鼻血……现在看到遗体，我才知道流的是鼻血。」



「虚拟分身一死，你就被强制登出游戏了？」



AZUMA下了这样的结论，但MICHI用力摇头说道：



「不，我并没有马上死亡。虽然无法操控分身，但大概有三分钟的时间，我维持着登入状态。后来我突然觉得脖子好不舒服，回过神来，才发现已被强制登出游戏，连凶手的身影也没看到。」



AZUMA低头看着缠绕在尸体脖子上的绳索，阴郁地说：



「原来如此……凶手从背后把你勒死了。」



「这我也不清楚，或许只是从中毒到窒息死亡，多花了一些时间而已……不过，有一点我可以肯定，那就是在我死后，我的遗体被人移动过。」



MICHI指着混凝土地板上的血迹说道。从那血迹明显可看出遗体曾遭到拖行。



「我倒下的位置，原本是在这扇门的后面，但你们看地上的血迹，凶手把我从门后拖到了仓库的东侧。」



FUWA查看翻倒的置物架，说道：



「凶手搬动尸体，或许是不希望挡住门口的置物架倒下时，把尸体压住。」



MICHI笑着对FUWA说：



「……总之，这次的破案关键，也是在于如何创造出密室。」



「没错，但有一点我很好奇，你刚进仓库时，置物架应该不是放在这个古怪的位置吧？」



「当然不是。」



MICHI在仓库里绕起圈子。



墙边摆放了一座座的置物架，每一座置物架上都积着薄薄的灰尘。由于置物架的颜色是略带黑紫色的深咖啡色，灰尘积在上头看起来非常明显。



大多数的置物架上都空无一物，只有少部分摆着一些生锈的工具或毁损的厨房用具……但最吸引众人目光的是，有几座置物架的最上层摆了一些人偶。



那些人偶大多有着妖怪的造型。狼人、吸血鬼、脸部糊成一团且沾满血的护士……小小的人偶，总数超过一百尊，实在让人看得背脊发凉。每一尊人偶都摆着不同的姿势，俯瞰着加茂等人。



加茂不由得全身直打哆嗦。



进行监修作业时，仓库里根本没有这些可怕的人偶，是椋田蓄意加入的邪恶装饰品。



不一会，MICHI在仓库门口右侧的墙壁前方停下了脚步。



那面墙壁朝着北方，靠墙排列的置物架上并没有人偶。门旁空了一格，看起来像是少了一座置物架。



「刚进来仓库的时候，整面墙排满了置物架……现下倒在地上的置物架，原本应该摆在这里吧。有人把原本摆在这里的置物架及橡皮艇，搬过去挡在门口。」



KENZAN皱着眉头低喃：



「为什么要这么做？」



MICHI愣了一下，似乎不明白KENZAN为什么会问这样的问题。



「咦？当然是为了让命案现场变成密室呀。」



KENZAN以食指轻敲太阳穴，说道：



「我擅长的是破解发生在日常生活中的真实命案，像这种故意安排的特殊状况，实在让我感到有些棘手……若是在一般的情况下，创造密室只会有两种理由，一是『伪装成自杀』，二是『将杀人罪行嫁祸给别人』。」



MICHI应道：



「唔……这么说也有道理。这起命案很明显是他杀，而且也看不出凶手想要将罪行转嫁给他人的迹象。」



「没错，这起密室命案乍看合情合理，但仔细一想就会发现不太对劲……凶手根本没有必要把现场布置成密室。」



此时，YUKI忽然嗤嗤笑了起来。KENZAN瞪了他一眼，问道：



「你在笑什么？」



「如果是发生在日常生活中的命案，你的推论完全没有错，但我们现在必须将状况的特殊性纳入考量。」



「特殊性？」



「椋田擅自为『赐给名侦探甜美的死亡』这个游戏订下各种规矩。在这栋建筑物里发生的任何事情，都受到这些规矩束缚。要做出正确的推理，必须舍弃一般的常识，让我们的想法符合这个游戏的特殊状况。」



言外之意是，与众人不同，他并不打算积极进行推理。然而，YUKI继续道：



「不管是扮演凶手的玩家，还是执行者，在这个游戏里最大的目的都是『不让侦探看出杀人手法，直到时间结束』。再撑过一天，他们就能达到目的。在这样的前提之下，将命案现场布置成不可能犯罪的状况，是一种很有效的做法。只要我们看不出他们使用的手法，就完全拿他们没辙。」



MICHI露出半信半疑的表情，说道：



「照你这么说……扮演凶手的玩家和执行者，今后也会运用五花八门的奇妙手法，创造出匪夷所思的命案？」



「没错，大家最好要有所觉悟。」



加茂凝视着YUKI，心情实在相当复杂。



从前佑树曾破解一桩宛如「特殊设定推理小说」的事件。加茂听完来龙去脉，感到非常惊讶。



面对各种异常事态时，佑树竟然可以在一瞬间完全接纳，并以此为前提进行推理。虽然佑树本人并不认为这是什么独特的能力，但加茂很清楚，环境条件越特殊，佑树越能将他的推理能力发挥得淋漓尽致。



先不提佑树本人是否有所自觉，比起自己，他更适合玩这场完全偏离了常识的游戏……加茂不禁抱持这样的想法。



佑树在这次的事件里放弃推理，对扮演凶手的加茂而言是最大的幸运……也是最大的不幸。