「呼……呼……呼……」



我在街上全力奔驰。



蕾欧娜和诺拉已经恢复元气，我们在途中遇见正在展开救援行动的一群对魔师。我将她们两个交给这群人之后，便独自一人展开战斗。



我现在使用的不是小刀，而是利用十根手指和双脚发动的不可视刀剑。我灵活地运用各种技巧，将魔物一一驱逐。



现场虽然只有巨大蜘蛛，但数量实在太多了。



我以自身所拥有的最大火力，尽可能地减少其数量，魔物却仍源源不绝地冒出。我朝都市的外墙瞥了一眼，只见外面不断涌来更多增援。



可恶……没完没了。



这个时候必须击败母体才行。



魔物基本上都是采取集体行动，通常都会由母体负责带领。但从这个情况来看，母体应该是躲在都市外面，我猜它大概是想刻意保持一段距离吧。因为即使我用黄昏眼进行确认，附近也没有大型魔物的气息。



我为了瞭解现状，决定只身赶赴王城。



「……等等。」



我的脑海突然闪过一个念头。



像这种情况，S级对魔师应该早就全员出动才对。



然而，我却没有看见任何一位出面。



战斗的人除了我之外，只剩下军队的对魔师。



可是有许多对魔师已经在这场战役中丧命了。路边堆满了无数人类的尸体。街上也被熊熊燃烧的火焰逐渐包围。



这次的魔物大概是属于特殊的个体，因为它们可以若无其事地在火焰中自由行动。莫非是亚种的魔物吗……？



我将一路上出现在眼前的魔物一一击倒，好不容易才抵达王城。那里的对魔师们勉强维持住前线，大伙儿一看到我赶来，都露出松了一口气的表情。



「情况如何！？」



「请您快点进去，上面的人已经交待过，只要您一赶来，就马上让您进去。」



「我明白了！」



我带着一堆疑问进入王城，里面站满了一大群人。我四处寻找S级对魔师的身影，结果我在人群中发现……艾菈前辈。



「尤利亚！」



「艾菈前辈，现在是什么情况！」



前辈正在对受伤的人进行治疗。里面有不少人都身负重伤，空气中弥漫着一股血腥味。悲伤的声音、困惑的声音、愤怒的声音，各式各样的声音不绝于耳。



我不懂，为什么我只看见艾菈前辈一个S级对魔师？



「好……这样应该就没问题了。尤利亚，眼下情势非常糟糕，总之你先跟我去一个地方。」



「好的。」



我跟在她的后面，结果来到的地方是……会议室的门前。究竟这里发生了什么事呢？



「塞拉斯，我带尤利亚过来了。」



「……你还活着吗？真是个好消息。那么，我就单刀直入地告诉你吧，目前能行动的S级对魔师只有你和艾菈两个人而已。」



「……怎么会！」



我不禁发出一声惊呼。这也是理所当然的，因为我不知道其他的S级对魔师跑去哪里了，而且塞拉斯先生为什么要隔着会议室的门和我说话呢？



开完会之后，我们两个先行一步离开，所以我不清楚之后发生了什么事。不过从这个情况看来，塞拉斯先生应该是被困在这里了吧。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！为什么打不开啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「洛伊，你冷静一下，这只是在白费力气！」



房间里面传来洛伊先生和库罗蒂雅小姐的声音。



难道……是我想的那样吗……？



「很遗憾，我们暂时还无法离开这个房间，所有人都被困在里面了。这应该是古代的结界，看样子要解除它还需要一段时间……」



「结界吗？居然连S级对魔师都无法解除……」



「这件事发生在开完会之后。你和艾菈一开完会就离开了，后来这个房间却突然被设置结界。尽管所有人都试图突破，但从现状来看，暂时仍无法将其破坏。换言之……能够打破现况的人，只有你们两个而已。军方高层似乎尚无对策来因应这场混乱，因此目前能够运用的最大战力只有你们。」



「……怎、怎么会这样……」



我的脑筋一片混乱。丹的事情已经够奇怪了，但这件事更加离奇。封锁S级对魔师的结界也是如此，但最令我诧异的是计画将所有人困在里面这件事。果然所有的一切都不太对劲，实在太令人匪夷所思了……



我只能认为这是某人在背后策划的。



「尤利亚同学、艾菈同学……现在的我们完全束手无策。很抱歉，只能由你们两个负责收拾残局了……」



塞拉斯先生用悲痛的语气如此说道，我想他一定是希望自己也能出来尽一份心力吧。可是他现在却什么也做不了，而且只能将问题丢给不久前才成为S级对魔师的两个新人。



但我们也只能硬着头皮上了。



我和艾菈前辈必须带头打破目前这种状况。



尽管有许多不安和恐惧，但人类的命运都系于我们两个身上了。说实话，我很害怕。虽然我的实力有所提升，但我并非无所不能，因为我并不具备凌驾于所有敌人之上的压倒性实力。



尽管如此，我仍有明确的想法。看着那幅化为地狱的都市景象，我绝不能袖手旁观。身为S级对魔师，被誉为是人类希望的我，必须有所行动。我绝不能像面对丹的时候那样犹豫不决，因为……我已经决定要向前迈进。



想到这里，我自然地发出声音回应。



「我明白了……我会尽最大的努力，不会再让那些魔物为所欲为。」



「……塞拉斯，尤利亚和我会想办法解决，如果你们顺利脱身，务必要马上和我们会合。」



「……知道了，我们也会尽力想办法脱身。」



我和艾菈前辈走到楼下，开始讨论现状。



「总之，我们得想个办法解决现状。」



「照现在这个情况看来，我和前辈必须先尽量解决眼前的魔物，之后再打倒位于城外的母体。外墙的结界没有发挥功能，才会导致无数的魔物入侵城内。就我目前所确认的，这些魔物都是巨大蜘蛛，而且数量十分惊人。说实话，我的战斗技能比较偏向专门应付单一个体，若像这次一样要我一口气应付一大群敌人，我得费上很大一番工夫。」



「……不幸中的大幸，我应该这么说吗？我反而特别擅长对付群体。」



「是这样吗？」



「嗯，杂兵就交给我吧。」



「我知道了。」



打定主意后，我和艾菈前辈便一起奔赴魔物大举肆虐的城内。



「喝啊啊啊啊啊啊！」



我不断用不可视刀剑斩劈魔物。反观前辈那边，她只不过轻轻挥舞着双手，冰属性魔法便朝她的前方喷了出去，所有被冻结住的魔物，生命活动都在一瞬间停止了。



现在其他的对魔师主要负责救人以及击退从我们的手中脱逃的魔物，我们则将歼灭魔物视为首要任务。



但对于我和前辈来说，光是维持现状就足以让我们分身乏术。满溢出来的魔物，比起刚才又更加势不可挡。我和艾菈前辈不断地歼灭魔物，才勉强让魔物的数量不再增加。



果然还是需要打倒城外的母体才行。我用黄昏眼感知从城外不断流入的魔素流向，只要继续往源头追溯就一定能找到母体……可恶！如果有增援……如果有增援的话……就在我苦思对策的时候，我的视野中出现两个认识的人。



那是……雪莉和苏菲亚。她们两人护着十名孩童，正忙着应付眼前的巨大蜘蛛，但蜘蛛的数量实在太多了，随时都有可能将她们吞噬。



「……前辈！」



「我知道啦！」



我一马当先冲了出去。前辈也跟着把冰的领域扩大，一下子就把魔物的脚边完全冻结。这次因为她们离这里不远，所以前辈只冻结住魔物的脚。我则……一口气拉近距离，接着一刀挥出。



刹那间，在那里的全部魔物，身体都被劈成两半。



「……雪莉、苏菲亚，你们没事吧？」



「尤利亚……原来你还活着……」



「啊……得救了……我刚才真的做好赴死的觉悟了……」



我看了两人后面一眼，那里有一群吓得浑身颤抖的小孩。



为什么事情会变成这样……为什么……？就算我再怎么想，也找不到答案，唯有歼灭魔物才是我现在应该要做的事。话虽如此，我依然忍不住去思考这件事。



更何况，地狱般的战斗仍在持续。



「雪莉、苏菲亚，还有孩子们都没事吧？」



「嗯……我们没事，只是，我们只能救出这些孩子……」



雪莉用悲痛的语气说道。



一旁的苏菲亚也低垂着头，露出悲痛不已的神情。



她们或许都在对其他无力挽救的生命而感到自责吧，但在这一点上我也一样。无数无法拯救的生命也曾在我的眼前流逝。



两人都在不停颤抖。



这也不能怪她们。



因为没有人对眼前这幅地狱般的景象习以为常。身处在这个悲惨地狱中心的我们，只能灰心丧志陷入绝望。



但即使在那样的状态下，我仍必须以S级对魔师的身分勇于面对。



我护送雪莉、苏菲亚及孩子们到王城，将她们交给其他的对魔师保护。但在这种状况下，我发现她们两个不仅全身颤抖，似乎还遇到比这更害怕的事。我猜或许有某些不是我该过问的事……



「前辈，接下来怎么办？对魔军还没有发挥作用吗？」



「军方虽然大致有所行动，但这次的情况实在是一团乱。在如此混乱的状况下，军方根本无法好好统筹，所以得靠我们想办法带头上阵。」



对魔军。



相对于作为养成机构的对魔学院，对魔军是让培养出来的对魔师进行实战的组织。



然而这次的情况是，由于袭击来得太过突然而且混乱，因此无法立即发挥作用。毕竟这是一百五十年的历史上第一次发生的事件，再加上现在离开始袭击才过了一小段时间，因此军方还需要一些时间才能真正地动起来……但我们必须尽自己最大的努力去阻止更大的悲剧发生……



「前辈……我认为现在正是出去城外的大好机会。」



「……如果我们此时离开，前线有可能会就此溃败喔？还是等军方稍微整顿之后再出去比较好。」



「这样下去的话，情况只会愈来愈糟。」



「就算能维持不溃败，一定还会有更多人死掉。」



「现在只能做好觉悟了。再这样下去，伤亡还会更加惨重。如果这时不出去的话，状况会愈来愈恶化。幸亏我已经掌握了母体的大致方位。」



「只能正面对决……吗？」



「真的没办法的话，就由我独自一人去应付。」



「你一个人没问题吗？」



「我不敢断言自己百分之百没问题，我也有可能就此丧命。但就现有的战力来看，我应该是最适合的人选。我想前辈应该也在黄昏中进行过相当长的战斗，但我觉得自己待的时间更长，也对那个环境更熟悉……」



「交给你可以吗？」



「是的。」



「我知道了。那么都市内就由我想办法解决，其余的，尤利亚……就拜托你了。」



「……好的。」



我下定决心后，便独自一人奔向外面的黄昏世界。我已经习惯一个人了，虽然习惯……但我的手依旧不由自主地颤抖。我又要独自前往那片黄昏，要说不害怕，那是骗人的。因为我认为自己比任何人都瞭解那个世界的可怕，而且这次的情况相当特殊，我很有可能因此送命……但如果我不挺身而出，情况只会更加恶化，所以我不得不去。为了拯救大家，我决定勇往直前。



「尤利亚……」



「雪莉，还有苏菲亚。」



我们话刚说完，她们两人朝我走近。开口说话的人是雪莉，苏菲亚则是低垂着头、直盯地面。



「雪莉，苏菲亚，我要走了。」



「你要去哪？」



「去黄昏，元凶就在城外。如果不打败母体就无法终结现状，所以我必须去。」



「你一个人吗？真的要一个人去吗？」



「现在能去的人只有我一个，能帮上忙的只有前辈……但她必须留下来作为保护都市的战力，所以只能由我独自前往。」



「……这太危险了，我、我也要帮忙……」



「不行啊雪莉，凭我们的实力只会扯后腿……我们刚才不是亲身经历过了吗？」



「……也、也对，苏菲亚说得没错。我们无能为力，什么事也做不了……」



苏菲亚说得一点也没有错，就算她没有开口，我也会直言明说。她们两人都具有相当程度的实力，在这次的事件中也杀死不少魔物，但即便如此，我实在无法带她们到黄昏……到那片危险区域进行战斗。



两人都接受了这个事实，且同时用坚定的眼神凝视着我。



「尤利亚，我相信你，你一定要平安归来。」



「雪莉，我知道了。」



「……尤利亚，我……因为我的缘故，尤利亚才会勉强答应成为S级对魔师……对不起，对不起……是我，是我太自私了……」



「……苏菲亚。就算没有你在后面推一把，我也一定迟早会成为S级对魔师，只不过是时间提前罢了。多亏现在这样，我才能在这里……为了保护他人而战。证明我在那片黄昏的日子并非虚度光阴。」



「尤利亚……」



苏菲亚不断啜泣。想必她的内心也埋有各种隐情吧。这件事……等我活着回来再问她吧。



「前辈，我走了，后面的事情就交给你了。」



「……包在我身上。尤利亚，你千万不能死喔。」



「……是的。」



我准备朝结界都市外发动突击，然而情况却变得更糟糕了。不知何故……看似母体的魔物自己主动入侵都市，这让我一时哑口无言。我不明白它有什么打算。



「骗……人……的吧……？」



「不会吧，那是什么……」



「怎么会这样……」



「尤利亚，看来没有必要出去城外了……」



「应……应该是吧。」



我原本已经下定决心，准备一口气冲到外面的黄昏世界。意想不到的是，母体已经入侵到了都市。它将外墙破坏，又带进来其他魔物，彷佛就像是要一举摧毁这座都市。我完全没察觉到，我以为母体还在城外。我的黄昏眼先前确实地感觉到它正位于遥远的地方。



我不懂？为什么我完全没有注意到它竟已如此逼近？



既然它散发出如此大量的魔素，那我应该早就该察觉到了才对。



为什么我没有注意到？现在那个遥远的存在感已然消失。它彷佛就像是瞬间移动过来一般。



「这家伙是……」



我见过这个家伙。我在到达极东的云之巨人村庄之前，曾在黄昏领域不像现在那么浓厚的地方遇见过一群魔物，位于魔物中心的就是这个个体。这并非巨大蜘蛛，我记得……它叫做古代蜘蛛。



回到结界都市之后，我每天都孜孜不倦的学习。我也在学习的过程中收集魔族和魔物的情报。



我特别阅读了一百五十年前被确认的关于魔族的书籍，而古代蜘蛛就是当中提到的一种魔物。其体长超过十公尺，据说拥有超乎寻常的回复机能。毫无疑问，这是最凶猛的S级魔物。我一眼就能看出，刚才和我战斗的丹，实力根本无法与它相提并论。



「这家伙……这家伙就是始作俑者吗？」



但我有点无法接受，它真的是引发这一切灾难的原因吗？



现在位于都市里的魔物，我很确定都受到这个家伙强化，负责统率这群魔物的也是它吧。然而，这却没有办法解释丹身上发生的事，以及其他S级对魔师被困住的事。难道说，丹只是诱饵？他也许只是用来拖住我而被安排好的一枚棋子……



背后果然有幕后黑手在操控……我不得不这么想。这个幕后黑手不是人类就是相当高阶的魔族。我开始怀疑这一切肯定是经过有智慧的生物精心策划。



「叽、叽咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊！」



那声巨大的呐喊足以撼动整片大地。



「……咕！」



「啊！」



「这是什么声音！」



「……这下子不妙了！」



刹那间，我右手臂的印记引起一阵如灼烧般的剧痛。



我卷起袖子一看，发现印记正透出阵阵红色光芒。



这是……共鸣吗？和这只古代蜘蛛？



我觉得自己的能力正在提升……就有如从身体深处熊熊燃烧起来的感觉。用言语难以形容，但就是那样的感觉。



「前辈、雪莉、苏菲亚。其他杂兵就交给你们了。我来解决那个家伙。」



「这太乱来了！那种魔物根本无人能敌！」



「雪莉，一定得有人出面对付它，再加上还有大量的杂兵要解决，伤亡人数一定还会不断增加。正因如此，最好还是保留一些战力，而且我本来就打算一个人去应付，只是按照既定计画进行罢了。」



「……不要啊。」



「前辈，还有苏菲亚，我要走了。」



「……嗯。」



「……去吧，尤利亚，我相信你可以的……」



她们两人都明白并同意了。既然如此，我只能回应她们的期待。



「……我会尽可能将它牵制在入口附近，遗漏的杂兵就麻烦你们解决了。」



我双手握着小刀，发动不可视刀剑。接下来就是与时间赛跑。如果不尽快解决，第一结界都市可能还会出现更多的伤亡。



作为人类的希望，我奔驰在大地上，独自迎向最后一战。



「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「快逃！快逃啊啊啊啊啊啊！」



「不要，不要，不要！我不想死！我不想死！！」



我很快地来到外墙入口附近的古代蜘蛛旁边，现场已化为一片火海，随处都可听见哭叫和呐喊的声音，没有任何一个对魔师在和那只怪物对抗。



我猜大概不是逃走就是已经阵亡了吧。



这也难怪，即使是对魔军的军人……确实也会对这只魔物畏惧三分。



我努力疏散幸存的人，接着一个人挡在那只巨大魔物的面前。



「吸气……吐气……」



我大大地深呼吸。



这里已经没有活着的人了，只剩下我和遍地散落的尸体。其余的杂兵们都已经朝市中心的方向前进，现在这个情况彷佛就像希望和我一对一单挑。



我用黄昏眼再次观察对手，发现它正在展开前所未见的……异常的黄昏领域。古代蜘蛛的全身都被暗红色的魔素所包覆。如此浓烈的黄昏，一般的魔法根本无法与之抗衡。



目前能够行动的对魔师当中，大概也只有我有能力正面迎战这只古代蜘蛛了吧。我的不可视刀剑在这样的黄昏领域之中一定相当具有效果，虽然其他的对魔师无法对抗这股压倒性的黄昏领域，不过黄昏领域愈强大，我的不可视刀剑就愈具威力。



现在能和这家伙正面交锋、能够将它杀死的人……除了我之外，别无他人。我清楚地认识这个事实，也做好了觉悟。



就像独自一人在那片黄昏中生存下来一样，我要做好独自作战的觉悟。



但现在的我已和那时不同了。或许我的确只有一个人奋战，可是我的胜败将会左右人类的未来。



如果我不幸在这里落败，那么等待人类的将是压倒性的蹂躏。



死亡人数想必会是史上最高的吧，人类或许就此迎来终焉也说不定。想到这里，我的双手不禁颤抖起来。



但我的前方只有战斗这条路，不管心中多么恐惧、多么害怕，我也只能继续前进。况且，我一直渴望自己可以成为……能够拯救他人的优秀对魔师。



所以……我不能逃避，我得面对眼前这个压倒性的强敌。



接着战斗开始了。



战斗极其惨烈。



古代蜘蛛的攻击大出我的意料之外。因为它……使用了转移魔法。虽然人类留有数百年前使用过转移魔法的记录，但现代魔法中并不存在这种魔法。然而毫无疑问地，古代蜘蛛确实使用了转移。



不，魔物使用魔法本身就不是一件正常的事，而且没想到还会使用如此棘手的魔法。



原来就是透过这种方式从那么长的距离一口气出现在眼前……但即使现在知道也无济于事。



这家伙从尾巴吐出丝线，并通过飘浮在空中的魔法阵进行转移。它所吐出的丝线也非比寻常，若不慎被这条有如钢铁般锐利的丝线刺中，有可能会当场毙命。它甚至还会转移脚，借此瞄准我的死角进行攻击。



「……可恶！」



我不由得暗骂一声。由于其攻势过于绵密，让我几乎应付不来。不可视刀剑已经整个化为暗红色，足以淡化对手的黄昏区域。虽然有些攻击确实命中它的身体，但仍旧欠缺致命一击。转移魔法所造成的麻烦，相当难以应付。



我完全处于防守状态。



不过古代蜘蛛有个弱点，那就是机动力。魔物并非体型愈大实力就愈强，所谓的强大并不是用体型大小来衡量那么简单……这只古代蜘蛛的动作却非常奸巧。不知是否战斗经验丰富，它频频从我的死角发动攻击，这确实让我难以应对。它的黄昏领域浓度很快就恢复了，无论再怎么吸收，这样下去也没完没了。



我不能再让它有攻击的机会。既然如此……我只能使用那招了。



「……神域。」