『这种感觉』，这种不可思议的心情……可能还要在星象仪之上——。



……我就这么呆呆地看着。我就这么呆呆地看着这片星空。



但是，



「……好~，结束。」



说着——卜部打开房间的灯。



然后拉开窗帘，切断星象仪的电源，



「好了，快点收拾吧。」



这么说着，她开始收拾道具。



「诶~为什么啊！我还想再多看一会儿来着！」



「……你在说什么啊。」



说着——卜部把完成的星象仪推到我胸口。



然后一脸若无其事地，声音冷静地说道。



「本来就是为了和日和一起看才做的吧？」



「……呃，嗯。」



「这样的话，最初的感动，得尽可能和日和一起品味才行。」



——这句话让我颇感意外。



卜部说过自己不会做出改变。



他说过，即便我交了日和做女朋友，她作为青梅也不会把我让出去，也不会因为顾虑日和而和我保持距离。



而实际上她也是这么行动的，日和对此也有一种复杂的感情。



但是，



「……你怎么了啊。」



——为了和日和一起看的吧？



——得和日和一起品味才行。



「以前的卜部……绝对不会这么说的吧。」



不如说，就算倾诉不满都不足为奇。



让自己做各种各样的准备，还被让做麻烦的作业。而这一切都只是为了让我和我女朋友开心……



这样的话，会有不满也没有办法。不如说我自己也有了些微妙的感觉。



所以我想向卜部道谢回礼。



「……没关系。」



卜部说着，露出了淡淡的笑容。



「毕竟还是到此为止的时间更加有价值吧。」



「……到此为止的时间？」



「对。」



卜部深深地点点头。



「深春——你第一个找到了我来商谈星象仪制作。不止于此，你还和我一起制作了星象仪。你选择了我作为协助对象。」



「……是啊。」



「我想，这比起将星象仪作为惊喜给日和看更加有价值。不如说我都对日和有些抱歉了。所以……」



然后——卜部微微笑了笑。



声音十分罕见地非常柔和。



「——给她惊喜的时候，还是你们两个人一起享受吧。」



……啊。



我总算是理解了。



日和与卜部的关系，即使在现在也非常复杂。彼此之间既有好意，也有敌意。这不是能够简单就能理清的关系。



但是——卜部这边，有尊重的想法。



既重视自己，也对对方充满敬意——



所以，



「……谢谢。」



我终于稍微安心一点了。



对于卜部和日和的关系，我一直都很不安，而现在终于有了喘息的余地了。



「多谢了，卜部……」



「没事。你不需要道歉。」



——而就在这时。



「——深春—！小绘莉—！」



楼下传来母亲的呼声。



……什么啊，明明还不容易才到了谈论大事的时候，结果一听到母亲的呼声，情绪一下子就冷了下来，气氛也荡然无存……



我脑中一边咒骂着，



「……啊—？！怎么了—！」



一边叫喊着回复她。



「——学校来消息了！」



母亲高声说。



「要复课了！」



——座位大约只坐了一半吧。



自打停课以来，刚好过了两周。与我之前所抱有的不安相反，我又来到了教室。



在铃声响起的同时，班主任站到了讲台上。值日生带领起立，道安，坐下，我时隔两周终于再次照做了。这幅景象与以前大约相同，看不出来与以前有什么大的变化。



……难道意外地没有发生什么不好的情况吗？



我坐到自己的座位之上，这么想着。



看了现在的世界形势，我以为学校复课的可能性已经很低了。然后就一拖再拖一直不复课，直到某刻废校……我以为会这样。



但是，却按照计划复课了。



我环顾周围，同学们也都是有些不安地看着讲台上的班主任。



——马上要到圣诞节了。



——明明年关将至，气温却仍然没有下到二十度。景色与体感都与日历上的季节不符。因此我也有些不安地盯着讲台上的班主任。



「……嗯。好久不见。」



他有些拘谨，简短地说道。



「按照计划，两周的停课结束了。自现在开始，会根据学生以及教室的出席情况灵活地制定教学计划。首先……我对于这件事算是松了口气。能够和大家像这样再次相遇，真的太好了。但是……」



说到这里，他坐到了讲台的椅子上。



「在此之前，对于这次像这样复课，我有些话要说。」



他以坦率的语气对我们说。



「嘛啊……因为会说上一阵，大家也放松着来就好。我现在不是作为一名教师，而是以一个大叔的身份跟大家聊天，放松一点也可以。你们问问题的态度不会影响你们的成绩。」



听到这句话……同学们面面相觑。



紧张的表情稍微缓和了，露出了微笑，姿势也放松了些。



班主任看着这样的我们，



「首先，就结论而言……」



班主任这样展开话题。



「我们到最后也没有从广岛政府收到任何消息，无论是复课还是继续停课，一点联络都没有。」



——教室里响起骚动。



政府没有进行联系……？那为什么学校还要像这样复课……？



「……是会在意啊。为什么解除了停课呢。嗯……实际上，本来是计划继续停课的。毕竟没有指示也不能轻举妄动，而且教师们的工资也停了。学校是没法复课的，也预计不复课。实际上，除了这所学校，还有很多学校也是这么选择的。」



他又说了句「但是」。



班主任双臂环抱置于膝盖之上。



「PTA以及居委会向校长商讨了。说是『希望能否不要等待上级的指示，而直接复课。教师的工资虽然会有所减少但仍然会支付，同时食物也会有所通融。所以还请务必……不要停止教育』。」



——我完全不知道。



我完全不知道还有这回事。



而且，PTA……？我的父母也应该加入了其中。



这样的话，这种事情我应该是知道的……是对我保持沉默了吗。



「我希望你们……能够尽可能地明白这其中的含义。」



班主任继续说着。



「我们也不知道世界之后会变成什么样……不，这种说法未免也太不正确了。直说的话——一定会越来越糟。现在根本看不到任何这种混乱得到遏制的预兆。」



——应该正是如此吧，也符合我的切身体会。



完全无法想象社会能如此轻易地好转，一定会越来越糟的。



「而这种时候——能够拯救你们的，就是教育。」



班主任一字一句地说道。



「前人所累积的知识与见解，还有思考方法的训练。这种东西……毫不夸张地说……是支撑你们生命的，支撑世界的东西。」



——回过神来，我便已经打直腰杆地听班主任的话了。



我们的班主任一直都给人一种有些随意的印象。



尽管对于教育十分热心，但除此之外都有点马虎，对学生也十分友善，虽然性格很复杂但也十分亲切。



他会说一些无聊的笑话，引得学生们吐槽。



他会诙谐幽默地在上课时说自己失恋的话题。



而现在——他。



他发自内心的，认真地向我们传达着他的思考——。



「……在我以前还是个小鬼的时候。」



这么说着，班主任的表情又变回了以前。



「我会和朋友们嘲笑『微积分在人生中到底能有什么用』。不止如此，我还认为英语的五种句式，日本史的年号，现代文的小林秀雄，也不会在人生中起到任何作用。至少它们不会与我的人生有关……」



……我也不是不能理解这种想法。



我自己是喜欢学习的。我也相信这与我的人生密切相关。



但是大多数的学生，都很难感受到他们所学到的数学公式、过去的大事件以及活用外语语法在自己的生活中发挥作用的瞬间吧。



然后——年少时期的班主任。



这个比我们年长许多的男人，曾经也与我们有着同样的心情。我不禁心生感慨。



啊啊……这个人也是。这个对我而言是「大人」的代表的人，曾经也与我相同，是一个男子高中生啊——。



班主任双手环抱。



「那个时候……我完全没有想到过，我有一天会如此深刻地体会到教育的意义。而且我也不想像这样切身体会……」



他像是有些怀念，露出笑容低语。



然后他又抬起头——看向我们。



手撑在膝盖上，深深地鞠了一躬。



「——只能留给你们这样的世界真是抱歉。」



十分惊讶。



同班的同学们，因为动摇身体都在颤抖。



「这是我们大人的错。对不起，只能留给你们比我们当时更加差劲的世界。我打心底觉得没有出息。但至少……」



说着，班主任抬起头。



然后——他满脸认真地看着我们，双眼不知何时流出了泪水。



「继承接受知识吧。继承获取知识的方法，继承逻辑思考与抽象思考的方法。我们只能做到这些了，而这一切对于你们的未来而言也一定是不可或缺的。」



——听到他的话，听到班主任的话，我第一次理解了。



这个之前于我而言仅仅只是『班主任』的中年男人。



三十六岁，广岛出身。现在单身，是一名数学教师。



但我第一次感受到，现在他——这个名为田中唱的男人，和我们有同样的想法，烦恼，痛苦，也做着选择。



——学习吧。



从这个人，从其他老师那边尽可能地学习吧。



这一定是学生的本分，在这个世界之中，对我们而言也一定是最有意义的事情。



环顾四周，大家应该也是有同样的心情吧。日和、大桥、桥本。梶同学，天童同学，甚至是卜部。大家都表情严肃地听着田中老师的话，有几个人甚至带着泪痕。



然后，



「……我还有一件很遗憾的事情要说。」



田中老师声音沉重地说道。



他的声音充满沉痛，与之前那满是强烈意志的声音截然不同。



「我一直不知道该怎样告诉大家，一直因之烦恼。我也想过不要去触及这件事。但我想……这也是错误的吧。因此就让我向大家报告。」



田中老师的嘴唇颤抖着。



他的泪腺像是要决堤了一样地——向我们说到。



「——今天早上，本班的刑部……刑部奈奈……」



「——因为家里有事停留在了■■■……」



「——由于感染了强毒化病毒，亡故了。」



*



——之后的事情我不怎么记得了。



只隐约记得——同班同学们都哭了出来，他们满脸铁青，难以接受现实，都满脸呆滞。



这所学校之前也出现过死者。前几天泥石流的时候，学校里出现了两名死者，还召开了全校集会。



当时的冲击也非常大。与我们年龄和成长都没有太大不同的高中生，被卷入灾难中丧命。我们与这个事实战斗，很多人想到死去的学生和他们的家人，都会流下眼泪。



——但这一次。



朋友亡故的这次——意义又完全不同了。



与我有过交流的女孩子，身边的同学殒命了——。



我再也没法和她见面了。无论是聊天，还是开玩笑，抑或是玩游戏，都再也不可能了。我永远失去了做这些的机会——。



……她自己是怎样的心情呢。



最开始想到的是什么呢。



本来自己的未来满是希望，但却失去了它。



到底会有多痛苦呢。到底会有多悲伤呢。到底会有多不甘呢。



仅仅只是想象了一下，我的体温就急剧下降了。



我不想与任何人说话。



我不想与大桥、桥本、卜部，甚至是日和他们说话。



班会结束之后，我一个人走出教室回家。



出教室之前，我回头的时候——发现日和好像在钻什么牛角尖一般，露出了一副下定决心的表情。



——本来我应该是站在不用这么憔悴也可以的立场之上的。



走在狭窄的坡道之上，我这么想着。



我也不过是十几天前才和刑部同学说上话的。



在此之前不过是一般的同班同学，完全没有说过话，我自己也能感受到隔阂。



然而因为她的去世而受到了这样的伤害，这种行为说不定过头了。



但即便如此，我还是十分痛苦。我一想到她与她家人的心情，脑袋就一片混乱。



——就这样，我这样失去了从容。



因为被夹在自我厌恶和实际上的悲伤与痛苦之中，完全失去了意识——。



「……？！」



在我回家的路上——。



我看到了记忆中某个人的身影，一下子冻结了。



「……你，你是……！」



他白色的头发被整洁地打理着，面容优雅而沉稳，刻着经历了年月的皱纹。



——他是〈天命评议会〉的成员。



曾是日和亲信的壮年男性。



名字好像是……



「……安堂先生……」



嗯。应该是这个名字。



日和曾经跟我说过。



他在牧尾小姐到来之前都一直作为日和最为亲近的亲信活跃着，也是支持着她的评议会的最高层——。



而这样的他，出现在了尾道。



在我家附近静静地呆着——估计是在等我。



「是……是来做什么的？！」



涌起的恐惧使我喉咙发颤。



「日和已经辞去评议会的工作了——您又有何贵干！」



——我的脑海浮现出最坏的情况。



比方说他是来迎接日和的。威胁她将她带回评议会。或者就是——发生了什么，而需要将知道日和内情的我杀掉。



我握紧的手不止地震颤着。



因为紧张，心情像是早钟一般高鸣。



这里——只有我自己。我没法去依靠日和的『请求』。



我必须依靠自己。



但是。



「您没有必要这么惊讶。」



我从安堂先生的回答，从他的声音中感受不到一丝敌意。



「本来像这样来找你并不合适……但无论如何我都有事情很在意，而且还有件事情想要告诉你。」



他态度温和，斟酌着温柔的言辞。



然后他清楚地向我说道。



「我绝不是为了带回日和小姐才来这里的。」



根据他的态度，他一定没有在撒谎吧。这个人，安堂先生，并无恶意，而是单纯的如他所言，是有目的才到这里来的。



然后——我注意到了那个地方。



「……！」



他的左臂不见了。



手肘再往上一点被切断了——。



「……能占用你一些时间吗？」



是注意到我的视线了吗。



安堂先生向我询问，语气与找学生谈话的校长无异。



*



「……日和小姐现在精神了吗？」



我们两人并肩在街道上缓步行走着。



没有什么目的地，只是单纯在尾道徘徊——安堂先生向我问到。



「距离她离开评议会……已经快三周了吧。日和小姐有开心地度过每一天吗？」



「这个……呢。」



我感到略微有些烦恼，僵硬地点了点头。



「尽管有各种各样的问题……但我想应该是很开心的。毕竟交到了新朋友，而且也一起玩了很多……」



「这样啊。」



安堂先生像是放下了心，表情柔和了下来。这并非伪装，而是发自内心地放心——



「这真是太好了。非常感谢，一定多亏了顷桥先生吧……」



「没，没有，哪里的话。我只是做了我力所能及的事情而已……」



实际上，我经常感到自己力有不逮。日和仍然会在意自己从离开评议会之后的世界形势……今天也是这样。



本来我也许是应该呆在日和身边的。



我本来应该是去安慰因失去朋友而失落的她的。



但我根本没有这种余力。仅仅只是稳住自己的心态就使我竭尽全力——所以我抛下了她。



「日和小姐是个非常认真的人。」



安堂先生做出回忆状，眯起眼睛说。



「自相遇之时，她一直都是这样。所以我真的是松了一口气。因为她正好好地享受着现在啊。」



「自相遇之时，吗。」



这个短语使我卡住了一瞬。



的确安堂先生，是〈天命评议会〉相当初期的成员。



在日和初中的时候就与她相知，是见证了组织成长为如今的规模——见证了日和从一介初中生成长为能够动摇世界的女孩子的人。



「……她曾经，是个怎样的女孩子呢。」



我因此非常好奇，向安堂先生问到。



「日和当时，是个怎样的人呢？」



总感觉这将会成为之后的启示。



日和辞去了评议会的职务。她之后会变成什么样呢。到底会以怎样的形式与周围相接呢。



「这个呢……大概和顷桥先生的想象相差无几吧。」



安堂先生像是回忆起了当时的事情，露出了笑容。



「温柔，认真，又有些怯懦。她会将人的痛苦视为己物去感受。但因为精神并不算强韧，这一点使我相当担心。所以我也辞掉了以前的工作专心支持日和小姐了……」



「原来如此」



的确这基本上符合我的认知。这和现在的日和非常相像。



温柔认真，又有些怯懦，精神上也有着弱点。我也能理解安堂先生想要守护这样的日和的心情。



「所以——在评议会确定现在的方向的时候，」



安堂先生表情蒙上一层阴霾。



「当她像现在这样积极地扩大活动范围之时我也产生了危机感。日和小姐能否保持下去呢。会不会给她带来强烈的伤害呢。但是……这其中日和小姐的意志是那么强烈，我也难以阻止她。」



说到这里，我感到了一丝违和。



对现在的我而言，日和初期的性格是很能接受的。



但是——在那之后范围扩大了，日和的意志成为了扩大的动力。这与我的印象……并不相符。我所知的日和，并不会根据自己的意愿做出这样的选择。



「……是有什么原因么？」



回过神来，我已经这么问了。



「是不是有什么能够成为日和扩大活动范围理由的原因……」



「……这个呢。」



安堂先生低下头。



他的表情比起探寻记忆，更像是在思考说法，斟酌言辞。



「——可能是因为遇到了一个女孩子吧。」



「女孩子？」



「嗯。那个女孩子年龄的比起日和小姐要小上许多。在活动之中偶尔会出现……」



我完全没有听说过。



即便我与日和谈论评议会，聊到的也不过是安堂先生与牧尾兄妹这几个成员而已。除此之外的成员几乎没有提及。



但是……还有这样的人存在吗。



让日和他们注定变成之后这样的女孩子……



「是和那孩子成了好朋友，然后注意到了世间的问题这样吗？像是注意到了自己之前一直没能看到的社会的扭曲这样的……」



「这个呢。的确是因为那个少女，日和小姐才注意到了社会的问题。只是……」



安堂先生低下了头。



「日和小姐没法和少女成为好朋友。她没能和她说上一次话。」



然后——安堂先生又抬起头。



他看着濑户内海的波纹所反射的阳光以及对岸的向岛。



「因为她死去了。就在日和小姐知道她的几周之前。八岁之时，那个少女亡故了。」



——亡故了。



这是我才在教室听到的词汇。



这句话突然溢出到我的四周。



我的心脏像是被紧紧抓住一般苦涩。我想到了刑部同学的表情，情感一下子深深陷落。



但是……八岁？为什么会这么年轻就……？



当时新型病毒应该还没有流行才对。那是因为生了别的疾病吗？或者是遭遇了什么不测。对有了苦涩预感的我，有了不祥的预感的我——



安堂先生——给了我最坏的答案、



「因为双亲的虐待。」



——他的声音充满颤抖。



「因为她被父母十分苛刻地对待……殒命了。」



我猛地紧咬牙关。我感觉自己涌上心头的感情，仿佛情不自禁地要满溢出来一般——。



幼童无罪，却被她的双亲夺走了性命……



……太差劲了。实在是差劲到了极点。



这简直就是——确实存在于世的地狱。



我仅仅只是想象了一下嘴唇就颤抖了起来。想到她的痛苦，我不由得发出呻吟。



这是超越了道理与伦理的，本能的痛苦。



安堂先生好像也是这样。



他优雅的脸上露出苦涩的皱纹，用颤抖的声音继续说着。



「因为当时也成了轰动一时的新闻……顷桥先生说不定也知道。而日和小姐看到了这条新闻，就想着自己有没有什么能做。结果她发现仅仅只是追查个别的虐待事件是不足够的，因而去寻求专家的建议——最后的结果是，分配给儿童福利科的预算大幅增加，甚至还进行了组织改革。福利机制自身的结构大幅改变了。」



说到这里，我终于想起来了。



我初中的时候成为了轰动一时的新闻的虐待事件。我想起了新闻里哭泣的父母，我也因为其凄惨之状而倍受惊骇。



——只是在此之后，事态发生了极大的改变，还包含了国家。



这件事在国内被广泛报道，社会上打击虐待的情绪也十分高涨。



最后进行了儿童福利科的改革，也进行了彻底的福利机构合理化作业。自此之后因虐待儿童致使死亡的案件再也没有发生过。一件也没有。在此之前察觉虐待并且给予关怀的机制起到了强有力的作用。



日本的这种变化也广受国际社会好评，儿童福利模式更是作为范本被其他国家广泛采用。



结果似乎虐待身亡的人数在发达国家中整体下降了。在世界混乱之前，这是一份闪耀着人类光辉的功绩。这件事在新闻上被报道过好几次，我也记得曾经在外网的视频网站看到过相关纪录片。



更进一步地——作为最初事件的父母，将自己八岁的女儿送入死亡的父母，突然在法庭上忏悔起自己的罪行。他们发自内心地反省自己对女儿所做的事情，在被告席上请求给予自己严厉的刑罚。



——这一切，这一系列的事件都与日和有关吗。



仔细想想，新闻报道之后事件的发展，是包括我在内的，几乎所有人都希望的「理想型」。以最坏的事件为契机，制度奇迹般地改善了。而且新一轮运作也严格执行了。的确，在这种情况下也不难感受到有超越人类智慧的力量的存在。



「……世界上有各种各样的想法。」



安堂先生叹了口气，说到。



「日和小姐的行为，被评为『作为救世主拯救了孩子们』。或者是『局外人使用了某种特殊的力量扭曲了国家的结构』。」



「这……是呢。」



「可是……我却怎么也没能想到。本来应该是大人做的工作，却强加给了还是个小孩子的日和小姐。我没能想到，本应由大人承担的责任，却让她承担了——」



安堂先生停了下来。然后直直地看着我。



「所以我的愿望是——」



他一反之前的样子，一字一句地说。



「希望不要让日和小姐再给大人处理烂摊子了。希望她不要再背负这个世界的责任了。还有就是——」



安堂先生有些寂寞地笑了。



「——希望她不要再见到我们，自己度过剩下的人生。」