「这样。那我马上过去，你稍微等等」



『好的，不好意思，拜托你了』



「呜咦。……那么，怎么办呢？」



打完电话，我拿起手机站了起来，脚下像是踩着棉花一样差点儿摔倒。格兰威特喝起来太柔和了，不知不觉就喝多了。



我有预感……这次会醉到影响明天。



「……啊——！走了——！」



后悔也好，忧郁也罢，都被醉意和深夜的情绪搅得一干二净。像是为了给自己打气，我一口气喝光了杯子里的东西，穿上一件合适的卫衣，朝店里走去。



「——你瞧不起我是吧！？啊！？」



在自动门的欢迎铃声响起的同时。男人嘶哑的声音震耳欲聋。



看了一眼，一个似曾相识的五十岁左右的男人伫立在收银台前。我努力地保持着冷静向他说道。



「晚上好。发生什么事情了吗」



「啊？你他妈谁啊！」



「我是店长。你不记得我了吗？」



充满敌意、布满血丝的因为白内障而混浊的瞳孔，如临大敌一般地盯着我。



过了一会儿，男人似乎想起来了，以唾沫横飞的架势——倒不如说实际上就是在唾沫横飞地——吼了起来。



「喂！你妈没教过你怎么待人接物吗！？我可是客人啊！」



当你被我禁止入内的那一刻起就已经不是客人了。



不过就算这么解释也说不通吧。从他口齿不清的语调和红彤彤的脸来看，恐怕已经醉得很厉害了。



「能借一步说话吗」



因为会打扰到其他的客人，就这样纠缠下去也不行。把地点移到了店外，我继续说着。



「那个，我之前告诉过你吧？你再来的话我们会很难办的」



「我又不是来买东西的！傻逼！」



「……那也不行。毕竟是禁止入内呢。虽然很抱歉，但能请你回去吗」



「烦死了！你瞧不起我是吧！？」



是的，我就是瞧不起你。我闭上了想要这么说的嘴，故意摆出一副倾听的姿态。



从经验上看，面对这种人的时候，绝对不能跟他一样地激动。一个劲儿地听他骂，直到对方满意为止。这才是解决问题的最佳方法。



「我啊！可是社长啊！」「年收入一千万！」「有一百个部下！」「还有国营资格啊！」「我只要一通电话马上就有会有人来的」「马上就能把你这家店给搞垮！」「害怕了吗？哈哈！哈哈哈哈！」



重复着不管是谁听来都是谎言的话，穿着破破烂烂的运动服。



男人只伸出小拇指，用黄白色的指甲抠着鼻子，像是飘飘然般地又说了好一会儿。



「——别瞧不起人啊……你这家伙……你们看到了吗……操！」



过了一会，男人像是终于冷静了下来，咂了一下舌，匆匆离去了。



「…………」



目送着他那融入夜色中的寒酸背影，我忽然想到。



那个人在这之后。要去哪里呢?



这个夜晚、明天，以及之后的未来，他将如何度过呢?



围屋，可以说是被置于最底层的社会机构。



没有工作，又被自己的血亲抛弃，生活都无法自理的人，在这条道路上二选一的尽头，像他这样的人，究竟是怀着怎样的心情度过每一天的呢?



像是家畜一样被饲养在章鱼屋里生活的每一天。听说被剥削得很厉害，每月能剩下的生活费微乎其微。（注：章鱼屋是指那些日本战前苦工、劳工、战犯居住的非常狭小破旧的房子。）



我并不想同情他。反而对这种生活方式感到难以抑制的愤怒和惊讶。



月初，刚到生活保障费的汇款日，我们店里的酒类卖场就一定会有两种商品消失。



自营品牌的廉价罐装烧酒和一口就能喝完的纸盒清酒。这两个都是那些住在设施里的人为了一醉方休，会大量购入的。



他们得意洋洋地从小学生使用的运动品牌折叠钱包里取出万元钞票，专买各种嗜好品，我实在无法对他们笑脸相迎。用着税金为所欲为，一直在心里咒骂着收银员。



只是——对于他们那只能通过融化未来的可能性来生活的人生，也确实会感到莫名的悲伤。



没有人会因为想要堕落而堕落。应该是被什么绊倒了，或者是在什么地方摔了一跤，本应该还有着更加正当的生活方式。



即使原因的根源在于本人，用感情论来断定一切，也能算是正义吗？



连最低限度的普通都做不到的人，无论如何在这个世界上也是存在的。



「——哈」



在吐出一口气的同时，把思考也一同舍弃掉。说到底，只有自己才能救自己，我只要做好我应该做的事情就可以了。也就是说，



「买瓶姜黄回去吧……（注：日本的一款解酒饮品）」



然后赶快喝完睡觉。这就是我现在最应该做的事。



「啊……店长」



回到店里，杉浦一副极其不安的表情等着我。



「对不起，让你特地过来一趟……」



「没事的。总之我把他赶走了，已经没事了」



「这样啊……太好了」



杉浦发自内心地吐出一口安心的气。



就算被当做是鬼军曹而让人生畏也好，这个时候的她果然也只是孤身一人的女孩子。被图谋不轨的家伙纠缠，害怕得蜷缩起来也是不可避免的吧。



「那我去跟客人说一声」



「啊，我去吧，杉浦你就不必费心了，安心工作吧」



「好的。啊……店长。你的衣服……」



衣服？随着杉浦的视线，我看向了自己的胸口——……不知为何，变得黏糊糊的。



看来在刚才的对话中。和骂声一起，唾沫也喷了我一身。



「呜哇——这也太恶心了……」



生理上的厌恶感让我迅速地脱掉了卫衣。



「啊！？」



可能是误会了以为我赤身裸体的，杉浦发出了可爱的悲鸣。



「哈哈，没事的。我有好好穿着打底的」



「嗯，嗯……」



我说了句抱歉，朝着收银台里面的办公室走去。



「晚上好～给您添麻烦了真的非常抱歉」



即使自己没有错，也要先道歉，这就是生意人的处世之道。已经完全习惯了的营业微笑也会自动浮现出来——



「音调好高！你工作的时候是这样子的啊？」



——我一下子愣住了。



“好好笑”地咯咯笑着，带着鼻音的动画声音。回想起来，虽然这初次见面之后的便装打扮有些违和感，但一直在近距离看着的那张脸是毋庸置疑的。



「……为什么你会在这啊」



我抱着开始隐隐作痛的头问道，而她的回答仿佛像是久等了一般。



「这个啊！你听我说！」



从女人说出『你听我说』时开始的故事，只会让我有不祥的预感。



遗憾的是，这种预感一语中的。



大致听完事情的来龙去脉，我头就更疼了。



※



对于时间的感觉，随着岁月的流逝，会发生相当大的变化。



在学生时代觉得很漫长的一节课四十五分钟，现在用排班的方式来度过的话，一不留神就已经结束了，感觉时间的流逝真的变快了。



小时候经常被长辈威胁说「长大之后的一年是很快的哦」，后来我明白了，那并不是什么威胁，只是在传达事实而已。



成为店长后更是如此。成为店长后更是如此。明明感觉不久前才迎接了——交接钥匙这一在店铺开张的时候举行的典礼式的活动



但是，今天。唯独今天这一天，却感觉时间的流逝非常缓慢。看了一眼表，一脸焦躁地重复着「啊，才这个点啊」的表情。



想早点回家，一刻也不耽搁。越是这样想，焦虑就会越强烈，对时间的感觉就会钝化。不，在这种情况下应该是变得敏感吧。不管怎么说，除了痛苦以外什么都没有。



虽然排班都被临时工填满了，但由于今晚是高中生搭档，所以还是有些不安。要是没有什么紧急的事情倒是还好，但考虑到今后的事情，白天的时间或许也应该要安排能代替自己的员工。



现在在员工中没有候选人，如果要录用的话，就只能通过招聘从外部录用……如果可以的话，这个想要尽量避免。



如果要录用员工的话，最理想的还是从打工的开始晋升。要是能有像杉浦这样值得信赖的自由职业者来应聘就好了——说曹操，曹操到。



「早上好」



夜班的负责人杉浦出勤了。明明距离交班时间还有三十分钟呢，她还是一如既往的认真。



「昨天给你添麻烦了」



「啊，没事的」



「在那之后，没事吧？你把她送回去了吧」



她是我熟人所以我把她送回去——昨晚的分别之际，我是这么告诉杉浦的。



虽然并没有说谎。但在隐瞒事实是千真万确的，我无论如何都无法抹去自己的愧疚。



但是，在服务行业吃饭的人，隐藏自己的内心与人接触是拿手好戏了。



「嗯，没事了」



「这样啊，那就好。——……」



坐在旁边椅子上的杉浦好像想要说什么似的，扭扭捏捏的。



沉默的空气充斥在只有两个人的办公室里。打破气氛的，是稍微有些激动的声音。



「昨，昨天，店长你来的时候，我真的非常地安心」



看起来并没有在确认我的反应，杉浦连珠炮般地说了下去。



「那个人，无论我跟他说什么都只会怒吼……我，真的很害怕……可能已经有点哭出来了……」



「哈哈，这样啊。那在千钧一发之际赶到了真是太好了」



「抱歉……如果我能一个人做出应对就好了……」



「没事的没事的。男人的怒吼声什么的，对女孩子来说完全就等同于是暴力了嘛」



「嗯！真的！」



杉浦拼命点头表示同意。听说很多女性都对男人的怒吼声感到不适应，她好像也是这种类型。



「要是再发生这样的事情，到时候不要多顾虑，马上给我打电话」



「好的，谢谢你。——……」



杉浦又一次扭扭捏捏起来。



「……店长你——」



在犹豫过后，她说出了不得了的话。



「——看来能成为一个不错的爸爸」



「爸爸？」



爸爸。亲爹。父亲。我吗？



不不不，我还没到那岁数——不对，我已经到那岁数了吗……过完今年的生日就到三十岁了……。



我因为杉浦这意料之外的评价而动摇着——这是为什么呢。这样的话，做出评价的那个人不就更动摇了吗?



「店，店店店，店长你不打算，结婚吗？」



「结婚？结婚吗……确实没想过呢……」



在有没有结婚的打算这个问题之前，迄今为止我都没有好好地去想过有关结婚的事情。



「我觉得店长你一定会是个重视家庭的好爸爸」



「哈哈……谁知道呢」



「绝对会是的——啊！我可没有什么奇奇怪怪的意思哦！？」



「奇怪的意思？」



「不是……那个……怎么说呢……」



含糊不清的杉浦。不久，她脱口而出的那句夹杂着痛苦的话语——对我来说，是一次意想不到的突然袭击。



「对我来说，店长你比起像是爸爸，更加像是我的哥哥那样的感觉」



「…………」



「因为我是家中的长女，所以很憧憬有哥哥姐姐。如果店长是我哥哥的话，一定会是个值得依靠的好哥哥呢——」



「抱歉」



我打断了聊天，从椅子上站了起来。



「我还有点事，就先走了」



「啊，好，好的。辛苦了……」



“辛苦了”。我也同样地回了一句，迅速离开了办公室。



既不去找即将过期的便当，也不去买成为每日习惯的啤酒，就这样一溜烟地回家了。



抱歉，杉浦。我真的没在撒谎。



今天，唯独今日，我真的有无论如何都要优先处理的事情。那就是——



「欢迎回家～」



要如何处置这个旁若无人般地出来迎接我的家伙。



※



「你还没吃晚饭吧？我差不多做好了，你先去洗个澡吧」



「哈？不是，我说你——」



「嘛嘛。有话等下再说嘛，好不好？」



微微一笑，手里拿着的筷子像是梆子那样嘎吱嘎吱地响着（注：一种传统的打击乐器）。她转身回到厨房的背影，让人看不出她那被深不可闻的妖艳气息包裹的作为按摩小姐气质。



棉布材质的卫衣和同样材质的短裤。虽然这身打扮没什么特别的，但因为没看惯她私下里的样子，多少也还是让我有些不知所措。



「……哈」



对她言听计从固然是有点不爽，但就算反抗也是无济于事。



不过想到她多少还算是乖乖地待在家里这件事，我松了一口气，准备好换洗的衣服，朝浴室走去。



「……？」



在一如既往的例行公事，准备清爽一下的时候，我突然发现。



浴池里放着满满的热水。



虽然浴池里放满热水是理所当然的，但对于平时冲个澡就完事的我来说，这虽然还不至于到非日常的地步，但也足以让我感到新奇。



「…………」



明明这是自己的家，却有一种被玩弄于股掌之间的感觉，让我怎样也无法释怀。明明我又没拜托她去做这些事，“你干嘛这么自作主张的”,我的脑子里闪过一种扭曲的想法。



不过就这样走出去的话，总觉得有点不合情理，“嘛就稍微泡一会”，于是我跨过浴池，试着把身子沉入浴池里。



「……哈啊」



发出了和刚才截然不同的叹息声。有多久没泡过澡了呢……出乎意料地还不坏。



「……嗯？」



双手捧起热水洗了把脸，有什么东西缠在了手指上。



头发。长长的发亮的头发，不用想都知道是从谁的头上掉下来的。



她先泡过了吗？——呀，不过这也没啥。——不不不，果然不是很好。



现在最重要的不是洗澡之类的问题，而是那家伙待在这个家里本身。



现在可不是悠闲泡澡的时候。被一根头发提醒了的我，伸直弯曲的膝盖，从浴缸里站了起来。



然后麻利地擦了擦身子，换上睡衣回到室内。



「好快，你有好好泡吗？」



用像是我妈那样的反应来迎接我。



不置可否，我只能摆出一副阴郁的表情。



但是站在厨房里的明莉并没有特别在意，而是把手里的餐具随手递了过来。



「来，拿着，端过去」



我反射性地接了过来。只是为买而买的，已经布满灰尘的木制汤碗里，浑浊的茶色液体冒着热气。



好像是，味噌汤。被切成半月形的洋葱的厚度，以及到处都是形状松散的不整齐的豆腐，都在强调这不是速食，而是亲手制作的。



「你在这发什么呆呢？快点端过去啊」



「啊？啊……」



在她的催促之下，我不情愿地动了起来。平时作为餐桌使用的都是西式房间的电脑桌，但明莉却把饭菜放在了客厅的矮桌上，，不得已只好移到那边。



把屁股坐到地毯上也是久违了。我看了一眼桌子，除了自己端来的味噌汤，还有撒着切好的沙拉鸡肉的沙拉，和放着煎鸡蛋的炒面。



「哈～，肚子饿了呢。来来来，开吃吧」



「不是，等等，那个——」



「我开动了」



明莉双手合十打断了我的话，就像是第一次亲手做沙拉的人那样，以和自己那小嘴不相称的豪爽的吃相咀嚼着蔬菜。



「沙拉鸡肉还真是方便呢～只要放了它进去沙拉就会变得特别地容易入口。在便利店里应该也很好卖吧？」



「啊？嘛，确实……」



在健康意识逐年增强的市场中，沙拉鸡肉现在是卖场里不可缺少的基本商品之一。



不仅可以放进沙拉里，还可以直接嚼着吃，所以很多人会选择用它来代替饭团、三明治等所谓的one hand商品（注：one hand商品是指不用弄脏手就能吃的方便的食物）。



因为单价高，保质期也比较长，对店家来说是可以赚钱的商品——这种深奥的东西根本无所谓。



应该还有其他的东西想说。但是，饭凉了也太可惜了，所以还是先动筷子吧。



「……这个调味还真是不可思议啊」



我喝了一口味噌汤，做出了直率的感想。



不可思议的意思绝对不是说不好吃。就像是第一次喝外国的矿泉水时的那种违和感。



违和感的本体是甜味。甜到让人难以无视。



不仅仅是味噌的甜，还有洋葱的甜，甚至还有一点酸酸的独特的甜味，感觉比起和食更像是中华料理——？



「是不是因为放了醋呢？」



我毫不拐弯抹角地说出了自己的想法，一语中的，这确实是醋的甜味。



「我之前在电视上看到有介绍过。然后就模仿着做了一下，结果马上就迷上了呢。啊，难道说你不喜欢醋吗？」



「嗯——……」



再喝一口，浓郁的味道虽然有点腻，但如果把汤汁作为一种配菜来看的话，倒也还是可以接受的。



「呀，这也是一种选择呢。和洋葱也挺搭的」



「诶嘿嘿，对吧——？」



「再增加一些食材的种类和量的话就好了。只喝汤的话，醋的主张就太过强烈了，有点腻。放点胡萝卜、青椒、红薯之类的也不错」



「诶，评价这么详细反而有点恶心……」



“真是失礼啊！”虽然我是这么想的，但也许是有点恶心，反省一下。



不过没办法吧……出于职业的关系，无论如何我都会给新商品打分。不对，这也不是商品啊。



「那，下次我就做成那样吧」



嗯——地点头同意，但我很快就打消了这个念头。



「慢着，下次是什么意思」



「下次就是下次哦」



「……那啥，你是想要在这长住吗？」



「是的♪」



听到她这若无其事的宣言，我一下说不出话来。



「广巳先生你完全不会自己做饭吧？你的冰箱就像是展示品一样空荡荡的。明明是这么难得的大尺寸，还真是英雄无用武之地呢。嘛，今后我会好好利用起来的，还请放心」



虽然明莉一脸“别看我这样我做菜还是很拿手的”的样子骄傲地说着，但我却只能感到不安。



「不是不是，不不不。你为什么自顾自地就决定了啊，很奇怪啊」



和同居的男朋友大吵一架之后分手了，哭着央求我说没有其他地方能去了，我才不得已地让她住一晚的。就连这个判断都是在酩酊大醉的状态下贸然做出的……同居？再怎么说也有点太离谱了。



「都这个时间了，虽然我不想马上就赶你出去……但是到了明天就请你离开」



「诶～～～为什么嘛～～～」



「还为什么……怎么想都很奇怪罢。明明都没有在交往却一起住什么的……」



「那蕉往布久星了吗？」



虽然嘴里叼着煎鸡蛋时的发音是口齿不清的齿擦音，但意思已经完全传达到了。



「倒不如说，我反而有个疑问」



咀嚼完了煎鸡蛋，明莉一副倒不如是我错了的样子，舌锋锐利地继续说着。



「广巳先生你喜欢我的对吧？所以才会每个星期都去樱女的对吧？那样的话不是应该高兴才对吗？一般来说。这可是自己想要的女人主动给你投怀送抱哦？站在男人的角度上看，没有比这更好的事情了吧？」



「…………」



被她戳到这个部分，那我确实无言以对。花了那么多的钱和时间泡在那里，就算被人认为是别有用心也是没办法的。



但是——



「——我会去按摩说到底只是为了喘口气而已。抱着恋爱目的之类的，完全不是这么一回事」



即使我在切入点上这么断言，明莉非但没有接受，反而更加怀疑地皱起了眉头。



「不是，那更加意义不明了啊。只是为了喘口气而每次都要花差不多一万块以上？也完全不点那些色色的服务。很奇怪啊」



「……偶尔也会有这样的客人吧」



「虽然有是有。但就算是纯粹的顾客也好，到头来脑子里不也还是图谋不轨的吗？因为希望不用去店铺，而是以个人层面交往，所以才会用不点那种服务的方式来展现自己的诚意不是吗？难道说广巳先生你不是这种人？」



「……不是」



「那这样的话你不点色情服务这件事不就自相矛盾了吗？我很久以前就一直有个疑问了，广巳先生你到底是怀着什么样的目的来按摩的？我一点都看不出来，所以超级～～～消化不良的」



「…………」



我去按摩的目的。



扪心自问，能想到的主要有三个理由。



其一——为了给每天往返于家和职场之间的无聊日子提供刺激和滋润。



其二——在三十岁这个分水岭般的年龄面前，我感到了一种莫名的不安，想要一个冲动性的逃避方式。



然后其三则是——



「——……目的什么的是因人而异的吧」



故意地切断思考，用生硬的语言打断谈话的流向。



结果我选择的，只是为了应付这种场面的怯懦的隐瞒。



「说到底，也没必要特地去选择这种和自己年龄差这么多的人吧」



「就算这么说不也就差了十岁而已嘛？轻轻松松～！」



「……就算是这样，和自己不喜欢的男人住在一起你不会觉得很讨厌吗」



「完全不会哦？倒不如说，我还挺喜欢广巳先生的呢？」



说得过于自然反而显得虚伪。或者说，没有说服力。对明莉来说，比起「好恶」，「有无」一定才是选择男人时优先考虑的因素吧。



虽然我也不觉得有人故意对我示好有什么不好的，但我也不是那种只是因为这样就会被人纠缠不清的好搞定的男人。再给她说一声“NO”。



「总之不行就是不行」



「求你了～一年，一年就可以了！就差一点点了啊～」



我“什么意思”地问道，明莉回答说。



「现在稍微有点情况，我也没有存款所以没办法。但是等我成年了就打算一个人住的了（注：此处的成年指的是二十岁）」



「……所以在那之前，想要在我家生活？」



「就是这样～♪」



「就是个什么这样啊……」



再怎么说这样的生活方式也太轻浮了。



「没地方可去的话就回老家啊。你老家是这附近的吧？」



「这个不行」



像是打断我一般做出的否定，虽然声调平和但听起来却格外的富有感情。



去追问理由，也一定很不知分寸吧。



「这也没什么不好的吧～。话说你家，一个人住未免也太大了点！那间和室完全没用过对吧？都积满灰尘了。那间房间就给我吧！」



「给你……」



「我会好好做家务的——而且。我也会给你满满的除此之外的『照顾』哦？」



「我说你啊……」



我也没纯洁到听不懂明莉说的是什么。



看着她那抬眸望眼般挑逗的眼神，我深深地叹了口气。



「我不是说了吗？我没有想要恋爱的念头」



「我可没说让你强行和我交往哦？只是肉体关系也完全可以的」



「……你认真的吗」



「当然」



「……抱歉。我可不是那么没有节操的男人」



“还真是洁身自好啊”虽然明莉不满地如此说着，但站在我的立场上，反倒是觉得她太奔放了。



从她那行云流水的言行举止来看，应该是一直都以这种方式生活着的吧。而且今后也会以同样的方式生活下去吧。



我并不想否定这种生活方式。她应该也清楚这个社会并没有马马虎虎到可以只靠漂亮话来过日子。更不用说是孤身一人的女孩子。



如果有必要的话，男人什么的再怎么利用都可以。但是，明莉是否知道，这是伴随着巨大风险的做法呢?



任何地方，都会有一些渣到无可救药的男人。把女人当作物品来对待，堪称鬼畜的家伙，在这世上确实有这样的人存在。



如果遇到的是那样的男人，那么被夺走的肯定不仅仅是身体那么简单。



如果你觉得是自己的话就没问题，那就大错特错了。命运的邂逅也包含着与浪漫相去甚远的悲惨际遇。



现实这个故事里并不存在王道。Happy end和bad end都普遍存在，它们注定要由『运气』这一绝对的叙事者来讲述。



这么一想，果然对我来说明莉的生活方式，无论如何都是危险的走钢丝。



「…………哈啊」



因为再怎么说也太过危险了，所以想要伸出援手，也是没有办法的事。



「你说就一年，具体是到什么时候」



「明年四月」



现在是五月中旬……那就是大概十一个月后吗。



「诶，你问这个，难道说？难不成？」



「……有言在先，我没有想和你同居的意思。只是借一个房间给你住而已」



勉勉强强地这么说着，明莉的表情一下子喜笑颜开。



「好耶！谢谢你，广巳先生！」



虽然眉开眼笑的明莉心情非常好，但与此同时，我的心情却很复杂。



到昨天为止，两人的关系还只是按摩小姐和客人的关系，为什么会变成这样呢?我只能觉得这是命运的恶作剧，只有无奈的叹息不断加深。



聊得太过投入，把已经完全变温了的炒面送进嘴里。非常正统的酱汁味道。和味噌汤不一样，是很正常的味道，说实话我松了一口气。