「幸好现在不是冬天。」



「就是说啊。」



露夏也拧了拧衣服的下襬，用手掸去身上的水珠。



「总而言之，现在与其潜回河里找路，倒不如直接沿著洞窟前进。毕竟潜水无法保证能在安全的地点上岸，一个弄不好我们就变成自寻死路了……」



露夏一边说著这种恐怖的事情，一边看向了洞窟的深处，我当然也只能沉默地点了点头。因为这条河流既然会通往洞窟内部，自然就代表著它有一段河道不在陆地上。



再加上洞窟是魔力浓烈的场所，因此我也有些期待在这里找到亚普里寇托草。



「希望洞窟里没有太过厉害的魔物。」



我们最好还是把皮绷紧一点。



「在出发之前，【治愈】。」



「哇，谢谢。我正好有点小擦伤。」



「我要是有马上注意到就好了，不好意思。」



「不会啦，小事情。」



露夏笑著向我道谢，随即指著前方示意出发。



顺带一提，由于我们的后面就是尽头，再过去就只有奔腾而来的河流，不可能往那个方向走过去，因此只能朝著前面的那条小路前进。



「总而言之，开始制图作业（mapping）吧。」



「制图作业……这是指一边绘制地图，一边前进的意思吧？」



「对啊。毕竟迷路的话可就危险了，而且也得随时掌握自己的所在位置才行。」



「确实如此。不过，广希你老是爱用一些奇怪的说法呢！」



露夏咯咯娇笑起来，重复说著「制图作业」这四个字。



「在我的故乡那里，这也是只有一小部分人会使用的词汇啦。」



※主要是那些骨灰级的游戏玩家。（译注：在早期的RPG游戏里，基本上没有内建的系统地图，因此需要由玩家自己用纸笔来绘制地图，可以说是老玩家的必备技能之一。）



「你就别挑剔我的用词了。我就只是说得太习惯了，久而久之就改不过来了。」



「知道了。」



我装在背包里的东西都没有被弄湿，看来这是魔法背包的额外附加效果。莲送给我的笔记本和原子笔，在取出之后都能够立刻正常使用。



因为这些都是来自日本的文具，所以我基本上不会在这世界的人面前拿出来，但是露夏自然是另当别论。或者该说，在遮遮掩掩的状态下绘制地图，未免也太过折磨自己了，因此我索性就直接全部亮了出来。



「那么，我们走吧。」



「嗯！」



◆　◆　◆



自我们迈步出发之后，已经过了好几个小时的时间。



洞窟里的栖息魔物，主要是长著红色獠牙的恶魔蝙蝠。除此之外，身长一公尺的恶魔魔像，偶尔也会冒出来挡住我们的去路。



因为这两者都不是什么棘手的强敌，所以我们一边绘制地图一边向前推进的计画，可说是没有受到任何的阻碍。



只见一头恶魔魔像从前方朝这里冲了过来。



Miss！



朝著我腰间挥出拳头的恶魔魔像，很快就被露夏射出的箭矢给命中。恶魔魔像立刻应声瓦解，崩落成了一堆沉默的碎岩。



「……呼。因为是石头构成的，所以有够坚硬的呢。」



「相对地，它的动作就非常迟钝呢。」



不过，由于恶魔蝙蝠的动作相当敏捷，因此露夏的命中率也变得比平常更低。栖息在这座洞窟里的魔物，似乎都是露夏不太擅长应付的对手。



要是能够取得提升攻击威力的技能就好了，但是只有透过技能获得书才能够习得技能，所以这也不是什么可以一蹴而就的事情。



……看来在莲的诅咒解除之后，我们必须找个时间专心搜集道具。



「话说回来，假如我们再找不到出口的话，那可就伤脑筋了。我们究竟要在这座洞窟里走多久啊？」



先前小路在途中分岔成两条的时候，我们选择了有风吹拂进来的那一条。因此照理说来，只要继续这么向前走下去，早晚会连接上通往外面的道路……但看来事情没有那么容易。



我们该不会没办法回到外面了吧？──这个不安的念头从我的脑海中掠过。



就在这个时候，露夏的耳朵突然抽动了起来。



「哎，我好像有听到什么声音耶。」



「难道说是外头的声音？还是说有可能是其他的冒险者……？」



当然，魔物的可能性也非常高。



露夏察觉到的那个声音，来自前方二十公尺左右的转角处。我也竖起耳朵凝神细听，发现确实有个既非恶魔蝙蝠亦非恶魔魔像的声音。



感觉那里存在著某种活物。



可是，那个声音与其说是外头的声音──更像是撞击地面的钝重声响。



我的心头浮起有点不祥的预感。



「因为前面很有可能是魔物，所以露夏你尽量远远地跟在我后面。先由我去转角那里瞧瞧是什么状况。」



「好，我知道了。」



我蹑手蹑脚地走上前去，提心吊胆地把半个脑袋探出转角向外看去。



「──唔！？」



那是什么鬼啊……！



在转角的另一头是个广阔的空间。



天花板上有个大洞，从洞口处可以看到天空。正上方似乎有河流经过，从洞口处流入洞窟的河水，直接化为倾泄而下的瀑布。看来这条河流所制造出来的瀑布潭，就是这座洞窟内的水脉的源头。



这幅神秘壮丽的景象，足以让人陶醉在自然的鬼斧神工之中──然而，我根本没有心思欣赏这幅美景。



「居然是龟型魔物啊……而且这也太大了吧。」



盘踞在瀑布潭里的，是一头体长足有五公尺的巨大龟型魔物。我猜它的名字八成是叫什么「恶魔龟」吧。



在轻轻做了个深呼吸之后，我缩回脑袋向露夏表示「有个不妙的家伙」，叫她自己过来瞧一瞧。



「不妙的家伙？……唔哇，是恶魔龟啊！」



看吧，我就知道是这个名字。



吓得险些惊叫起来的露夏，在千钧一发之际伸手捂住了自己的嘴巴。



「这家伙很难对付吗？」



「……我不曾和它交过手，因此也不是很清楚。不过从它的气场来看，感觉就是不好惹的对手。」



「的确是呢。」



那副在潭水里悠闲地顶著瀑布冲刷的模样，很自然地散发出一种厚重威严的感觉。



因为是龟型魔物的关系，所以坚硬的甲壳肯定带给它高超的防御力。



恶魔龟的甲壳是黯淡的砂色，身体则是相当浓重的绿色。而它的甲壳上面似乎到处都长著苔藓，足以看出它应该是长居在这座瀑布潭里。



「咦，我说，广希……」



「嗯？你有办法打倒它吗？」



「你如果要问我有没有办法，我只能跟你说我也不知道。但我不是要跟你说这个啦！你快看恶魔龟的甲壳上面！喏，就是尾巴那一带！！」



「尾巴那边？」



只见露夏指著恶魔龟，小声地说著「那里那里！」



我一头雾水地凝目看向那里，发现龟壳上长著的不是苔藓，而是一株小小的嫩芽。沿著茎干向上望去，可以看到枝芽上结著橘色的果实。



居然连植物都长得出来啊，那头乌龟的甲壳可真是块风水宝地──



我指著恶魔龟半开玩笑地说道，但是话还没说完就惊讶地发现一个事实。



「那不是亚普里寇托草吗──唔咕！？」



「广希，别出声！！」



「唔咕咕。」



露夏马上用双手捂住我差点叫出声来的嘴巴。多亏了她的及时反应，恶魔龟并没有察觉到我们的存在。



我不由得感到松了口气。下一步该采取什么样的行动，似乎有制定作战计画的必要。



──我还没来得及仔细琢磨这个念头。



一道娇小的身影，已经从我的身旁窜了出去。



「咦，行商妖精！？」



露夏的眼睛立刻就追上了那道身影，喊出了那个飞奔而出的人物的名字。



看来行商妖精也是冲著亚普里寇托草而去……啊，是因为我向他订购了解咒药水的关系吧。



「慢著，如果在这里被他抢先一步，总觉得不太对头啊！」



可能的话，我希望由自己来采集到亚普里寇托草。



虽说购买行商妖精做好的解咒药水也是可行选项，但是自己亲手搜集到所有材料还是更加确实可靠。



我连忙跟著飞奔而出，追在行商妖精的后头，朝著恶魔龟跑了过去。



「啊，真是的，广希你这个人实在是……！」



尽管身后传来了露夏傻眼的声音，不过我假装没有听到她的这句埋怨声。眼下的当务之急，是采摘近在眼前的亚普里寇托草。



可是在那之前，还是必须先帮行商妖精施加技能才行。



「【护盾】、【再生】。」



「哟～！多谢啦。」



行商妖精有些惊讶地看著我道谢。



恶魔龟无庸置疑是个难缠强敌，但行商妖精怎么看都不像是个强者。他这样冲上去真的没问题吗？我不由得感到有些担心。



然而，这完全是我在杞人忧天了。



只见行商妖精轻巧地跳跃起来，一边优雅地躲过恶魔龟的攻击，一边狠狠地向它送上了一击。和娇小的外表相反，他好像是个不容小觑的高手。



可是，大概是恶魔龟的甲壳太过坚固，行商妖精的攻击没能起到什么作用。



……看来得花不少工夫才能打倒这个大块头。



「唔哇哇。」



「！！」



恶魔龟冷不防地猛力甩动尾巴，从行商妖精的身旁直掠而过。幸好我张设的【护盾】发挥了作用，这一击没有对它造成实质伤害的样子。



明明是头乌龟，动作却快得吓人啊。



「哟～这家伙很厉害呢！」



「确实很厉害……话说你不是有把握干掉它才来的吗？」



「我当然是这么打算的！可是啊，在别人面前展现自己的战斗方式，实在是挺令人害羞的啊。」



「所以是我的错啰？」



行商妖精神态忸怩地用手捂住自己的脸孔，但是因为他原本就把兜帽戴得很深，所以我根本看不清楚他是什么表情。我只能无奈地叹了口气，问他接下来打算怎么办。



「我才想问广希打算怎么办呢，你们有办法打倒这个家伙吗？」



行商妖精抱起双臂，反过来向我如此问道。



我迅速地瞥了一眼露夏，发现她已经弯弓搭箭，做好了战斗准备。然而，行商妖精却摇了摇头说道：



「这样不成的，这个家伙可是超级硬的喔。用普通的箭矢是不太可能打倒它的。啊，假如是用大树之叶所制成的箭矢，或许就能直接射穿它的甲壳了吧？」



「用大树之叶所制成的箭矢？」



露夏所拿到的大树之叶，可以拿来作为箭矢的材料。但那是一样非常珍贵的道具，我们先前之所以能够遇上行商妖精，也是因为露夏拥有大树之叶的关系。



因此，我觉得把大树之叶就这么用掉实在是有点浪费。



话说回来──



「我们的目的本来就不是打倒这个家伙啊。」



「哟～可是不先打倒这个家伙的话，就没办法采摘亚普里寇托草了吧？」



你如果不先让它停止活动的话，是要怎么去采它背上的东西啊？──行商妖精不解地问道。



「啧啧啧，我可是回避型补师喔。」



「回避型补师……？」



「没错，就是能够担任前卫的补师，我认为这是补师的最完美型态。」



我一边说著，一边看向恶魔龟。只要爬上它的甲壳，就可以采摘亚普里寇托草，没必要非得把它打倒不可。既然行商妖精没办法干掉它，那么接下来就轮到我登场了。



「我从未听说过这种型态的补师呢。」



「连你这样见多识广的人也没见过？」



因为行商妖精的店里贩售著很不得了的装备，所以他应该和本领高强的冒险者有不少交集。准确地说，初出茅庐的新手菜鸟根本买不起他店里的东西。当然，倘若是贵族的话，或许是有能力买得起啦……



然而，就连行商妖精也没听说过回避型补师的存在。



──看来要让这世界的人认识到回避型补师的美好，将会是一条任重而道远的漫漫长路啊。



「总而言之，我这就去把亚普里寇托草给采回来，你就在这里等著吧。」



「哟～就让我好好见识一下你的本事吧！」



（插图008）



行商妖精直勾勾地看著我如此说道（可是因为兜帽的关系，我还是看不清楚他的脸孔），这下子我得全力回应观众的期待才行。说是这么说，我接下来要展现出来的本事，其实完全无关乎我的主观意志。



我快步跑到恶魔龟的下方，思索著该怎么爬上它的甲壳。恶魔龟似乎也察觉到了我正在接近它，立刻用力地甩动起了巨大的尾巴。



Miss！



我轻而易举地躲过了这一击，看来果然不必特地打倒恶魔龟。



「哟～好厉害！」



行商妖精一脸佩服地看著我，同时非常捧场地鼓起了掌来。从他那副手舞足蹈的样子，不难看出他的情绪相当高涨。



恶魔龟似乎对攻击落空感到非常火大，马上就以更快的速度挥舞出下一击。



MissMiss！



即使恶魔龟提升了攻击速度，我的回避能力还是比它更胜一筹。我就这样若无其事地持续躲开恶魔龟的攻击，而行商妖精也再次朝著我高呼了起来：



「哟～这就是回避型补师啊！」



「不过，我没办法做出攻击就是了。」



听到我苦笑著这么说，行商妖精摇了摇头说道：



「假如回避力已经高超到这种地步，无法进行攻击什么的根本无关紧要！」



「这样啊。」



既然我的角色特性在于「回避」，那么就不需要去考虑攻击的事情──行商妖精瞬间就领会了回避型补师的精妙之处。



「那么，亚普里寇托草就由本人收下了！」



Miss！



「唔哇！」



我的这句豪言壮语刚一出口，恶魔龟就正好朝著我攻击了过来。我好不容易有机会能够耍帅一次，这下全被刚才的窝囊叫声给毁了。



「哟～就算自己犯了糊涂也不会被攻击打中，真的是太棒了呢！」



「…………」



你就不能假装没看到地不去吐槽这件事情吗？



──还是先别想这些了。



我一边打量著恶魔龟，一边思索著该如何才能采到亚普里寇托草。



虽然亚普里寇托草长在离地五公尺高的地方，但是恶魔龟的甲壳边缘距离地面只有两公尺，因此我只要把手伸到最长应该就能够爬上去。



尽管恶魔龟的巨脚就在我的身旁而已，不过我当然不可能会被它的脚给踩到。



「嘿咻。」



我努力攀住了甲壳边缘，直接一个纵身翻上了恶魔龟的甲壳。



因为恶魔龟一直动来动去，所以我差点马上就被甩落下去，幸好甲壳表面有不少凹凸不平的纹路，让我勉强找到了可以牢牢抓住的地方。



「很好，接下来只需要爬上去就行了。」



面对登上甲壳的我，恶魔龟已是鞭长莫及，再也无法用尾巴攻击到我这里来。虽然它拚命地摇晃身体，但是没能把我甩落下来。



我连忙手脚并用地爬了上去，转眼之间就来到了亚普里寇托草的生长位置。



「回避」是最强的属性吗？



没错，「回避」就是最强的属性。



亚普里寇托草是长著柔嫩叶片的小巧树木。



我摘下生长在枝叶上的橘色果实，忍不住心满意足地微笑起来。为了以防万一，我还顺便摘了几枚叶片，采集作业就此大功告成。



「很好，这下子离解除莲的诅咒又更接近一步了！」



我激动地握起拳头，真切地感受到喜悦的情绪。



「远比想像中的来得轻松容易呢！」



再来只要从恶魔龟背上下来，回到城镇里找到炼金术师，就能够制作出解咒药水了吧。



我手里拿著亚普里寇托草，看向站在地面上的露夏。只见她整张脸都亮了起来，开心不已地向我做出一个胜利姿势；行商妖精则是在她的身旁拍手叫好。



「很好，下去吧──唔哇哇。」



就在我打算顺势从甲壳上溜下去的时候，恶魔龟突然发狂似地用两只后脚站立了起来。



「喂，等一下……！」



我当然是不可能站在几乎垂直的甲壳上，整个人立刻失去平衡地向后跌落了下去。



就这样从甲壳上被拋到半空中的我，顿时不由自主地倒吸了一口凉气。



因为我是被恶魔龟狠狠甩出去的关系，所以我和地面的距离足足有十公尺的样子。



大事不妙！



假如是魔物的攻击，我的回避能力会自动搞定一切；但宛如自由落体一般坠落到地上，回避能力可是发挥不了任何作用，因此我完全无法免除落地的伤害。



虽然我为自己套上了【护盾】，但还是免不了会有强烈的冲击吧。



就在我紧闭眼睛做好觉悟的那个瞬间，我的身体突然被包覆在一种飘浮感之中。



「欸！？」



「哟～你就这样降落吧！」



「行商妖精！」



看来是行商妖精做了什么的样子，我整个人缓缓地降落到了地面上。我本以为自己会重重地摔落到地面上，因此不由得如释重负地长长叹了口气。



接著，我一边闪避恶魔龟的攻击，一边回到了露夏和行商妖精的身旁。



「因为你刚才帮我上了【护盾】，所以这算是我的一点回礼。」



「这样啊，多谢啦。这是魔法技能吗？」



「哟～这是我的商业机密！」



我一边向行商妖精道谢，一边询问刚才那是怎么回事，可惜他不肯透露个中秘密给我。



「哈啊～你真的把我吓出一身冷汗耶！不过，你能平安无事真是太好了，广希。」



「露夏，抱歉我不该突然就冲出去。不管怎么说，我们顺利取得亚普里寇托草了。」



「嗯！」



我已经把亚普里寇托草好好收进背包，就算再次掉进河里也不会有任何问题吧。



「再来就是离开这座森林了呢……我说，行商妖精，你知不知道回到森林出入口的──怎么搞的，他人怎么不见了！？」



「咦！？他明明前一秒人还在这里的啊！」



原本站在露夏旁边的行商妖精，在突然之间就消失得无影无踪。



我本来想请教他有没有穿越森林的捷径，没想到他居然给我直接原地蒸发不见……我只能无奈地重重叹了口气，和露夏一起再次在洞窟里迈开脚步。