为了逃离淹没整条道路的猎食者群而发车的巴士内，垄罩著沉重的沉默。



现在在巴士里有九人──



开车的是刚才出声求救的冴羽贵仁。



在最前方座位像拐杖般拄著日本刀，一副失落的绫村雄二。



在旁边座位上一脸闲得发慌，把弄著手枪的水濑四季。



然后，从各自的座位上望著他们两人的六名高中生。



「那、那个……你们也是四高的学生吗？后面的都是四高的学生，所以那个……要是有、认识的人、就好啦……」



一脸紧张向雄二和水濑搭话的是开车中的冴羽。



但是他的声音简直像在唤醒沉睡的老虎般微微颤抖。



用媲美高手的剑术解决四只猎食者的男生，和手里拿著真枪的女生。



某种程度上而言，比猎食者更具真实感的恐惧便在眼前，也难怪会气氛凝重。



「……他算是四高的学生，虽然不常去学校。」



由于雄二被喊到也不应声，水濑只好叹著气代替他回答。



「这、这样啊。我读彩花大学教育系，多多指教喔。」



「……然后呢？」



「啊，呃……没事……」



水濑比刚才叹了更大的一口气，车内气氛越来越沉重。



「你叫冴羽先生对吧？请你告诉我来到这里前发生了什么事，尤其我想知道学校附近的状况。」



总算开了口的雄二紧盯著冴羽看。



从冴羽口中说出的，小学已经遭到包围的情报。



刚才大量猎食者从学校的方向涌来的事实。



假如那些家伙一起袭击小学──小叶存活的可能性或许渺茫。



不过同时还有一点疑问。



如果学校周遭真的已经被包围，这几个人又是怎么逃来这里的？



「发生了什么事吗……虽然是很幼稚的形容，我只能说是从地狱逃出来的……」



冴羽面带苦色地说道。



一看之下，坐在后方的其他学生都显得一脸悲痛。



「当避难劝告发布，小学被指定为避难所时，我们都待在彩花第四高中里。一开始只认为反正大概是有暴徒在街上作乱，马上就会停了……也只觉得在动态栏上传来的怪物照片是什么电影的宣传。还有不少人标注一些开玩笑的动态标签在玩啊。可是，大家逐渐开始发现是不是真的不妙……当时社群网站上的那股氛围，我现在回想起来还会害怕耶。」



冴羽脸色铁青地解释如陷入无底流沙般持续恶化的状况。



「冴羽先生，你有智慧型手机吗？沿途我不小心弄掉，不晓得市内的状况。」



「喔，那还挺糟的呢。请便吧，社群网站也随你们看没关系。」



毫不犹豫将手机递给水濑。



水濑默默代替雄二搜寻起网路上的情报。



「言归正传。到了晚上的时候，前来小学避难的人潮让高中附近也吵吵闹闹。为了要不要接收超乎预期聚集来的避难者而发生争执，到处都有人受伤啊……」



的确有可能。



人类变成猎食者──政府为了防止恐慌而散播掩盖真相的情报，反倒令民众人心惶惶，招致混乱与冲突。



「然后在骚动还没平息之际……活尸们就追进人群里来了。」



「……感染就在那么大批群众当中爆发开来了吗。」



「在那之后更造成严重恐慌。不惜推挤他人也想逃跑的人们开始叫骂，踩踏女人和老人……虽然我是从校舍内目睹，当真头一次萌生畏惧人类的念头啊。」



刚才看到的那群猎食者大军，恐怕正是在那场地狱后诞生的吧。



身体残缺严重的个体之所以多，代表恐慌的状况有多惨烈。



「无处可去的家伙越先被吃。虽然很讽刺，但正象徵了学园都市的规则呢。」



冴羽疲惫地叹了口气，喃喃自语。



然而，就在这时──



「……不对吧？是只懂聚在一起叽叽喳喳的弱鸡才会被吃啦。」



坐在最后方座位的学生边狠狠瞪向冴羽，边语带恫吓地说。



染红的头发搭配耳环，一身经改造的制服穿得凌乱，明显是所谓的不良少年。



雄二对这名学生有印象。



正确来说是记得那头红发。应该是同班同学没错。



雄二和红发不良学生的视线于一瞬间相交。



「唉，好啦好啦！难得都逃出来了，现在大家先一起往安全的地方去吧。」



「为什么你们能搭这辆巴士逃出来呢？」



「我们好运躲在校舍里，包含几名看到那场大爆发，觉得多人一起行动有危险的学生。离开群众跑到空教室避难的就是坐在后面的六人。」



原来如此，雄二再度望向后方六人。



刚才的红发男，及看似跟班的两人。



虽然没红发男那么夸张，仍是打扮颇为华丽的两名女同学。



然后是──一名坐在较远位置上，看起来挺乖巧的女同学。



与其说是察觉危险逃离群众，不如说原本就不属于任何集团内的学生吧。



尽管雄二没资格说人就是了。



「当时我也害怕留在群众里……才碰巧和他们抵达同一间教室，一起躲到早上啊。」



「冴羽先生是大学生对吧？为何会待在高中里？」



「我先前就因为教育实习进出四高喔。」



这么一提，刚才的确说他读教育系。



看来是实习教师，难怪会这么照顾学生。



「幸好到了早上猎食者群稍微减少一些，于是我们趁机上了校车逃出来。」



「……校内应该还有人，你拋弃他们了吗？」



「……可能的话，我当然想救所有人啊。可是在那种状况下如果到处宣传『要开巴士逃了，大家快集合』，保证又会争先恐后引发恐慌。确保能逃出去，然后向外求援，当时我告诉自己这才是我该做的事。」



看著前方的冴羽坚毅说道。



雄二也认为这是正确的判断。



毕竟垂下地狱的蜘蛛丝并无法拯救所有人。



「绫村学长，猎食者化已逐渐扩散至整座学园都市。虽然目前正商讨应对策略，但猎食者数量实在太多，无论哪边都只能先观望，原因和解决方法都还没找到。」



滑著手机的水濑以傻眼的口吻说。



照这样下去，最后得将整座学园都市烧个精光。



想当然，谁都无法做出这种判断。



因此才会朝最坏的局面演进。



「……冴羽先生，你说第四小学被团团包围，那么猎食者的数量有多少呢？」



「我只是在来这里的途中经过，但校舍被包围得密不通风喔。大概是发生了和四高相同的恐慌状况吧？毕竟担心孩子而冲到学校的家长应该比高中更多啊……」



「……这样啊。」



「你有认识的人在那边？」



「……我妹应该跑到那边避难了。」



冴羽接不上话。



感觉到其他学生也同情地倒抽了一口气。



「……没问题的，肯定会平安无事。」



虽然冴羽温柔安慰，但他勉强挤出的笑容却丝毫没起到安慰作用。



通往小学的路上有那群猎食者大军挡著。



现在想从正面突围是不可能的。



再说即便顺利抵达，也不晓得能否对付多得包围校舍的猎食者们。



不过根据冴羽的说词，猎食者们会逐渐往各地散去。



再稍微伺机而动的话，或许能开出一条路。



「冴羽先生，感谢你，请随便找个地方放我们下车。」



「什……你在说什么啊！一起逃出学园都市往东京去吧。明白当地状况的我们的证言应该很关键，国家一定会展开行动的。虽然我懂你担心妹妹……」



「绫村学长，我找到附近一带的地图。虽然路有点窄，有其他路径可以绕道。」



「这样啊。冴羽先生，前面那处平交道就行，麻烦你了。」



「你……你们到底是怎么搞的……」



已经明白现状比想像中来得严重。



不过──既然出现猎食者大军，也证明了前方还有大量活人。



至于小学生的话，肯定清楚不听大人的话就无法平安。



相信大人们都至少有颗非得保护年幼孩童的义务心，成为他们保持冷静的依靠。



从这些层面来看，应该比高中更难引发恐慌。