「……委员长。居然装成一副完美优等生的模样发动叛乱，可真有你的啊～！」



为了多少争取时间让炼素恢复，黑子故意闲扯。



天上院春斗──无论是公开的人事调查，还是私底下的内部监察，他都获得了一定的好评。



单纯而清廉，清白的魔法骑士。是一名怀有强烈忠诚心，于公于私都能和所有人建立起友好人际关系的好青年，继承名家血脉的贵公子。



只要他继续累积资历，自然会成为支配者那一方──甚至得到人类再生机构中，日本派系的评议会议席。他就是这么一个万中选一的菁英。



（假如这家伙只是被古兰•玛丽亚的洗脑式操控了……搞不好可以骗过他，顺利脱身。小亚莲的性命就维系在我这条舌头上了……！）



在开玩笑似的轻佻举止背后感受到沉重压力，黑子继续说下去：



「怎么，你打算消灭全人类吗？我是不晓得她说了什么好听话、给了你什么样的好处，不过那女人是一心想自杀的邪教教祖耶？」



「邪教啊……呵呵，在你们眼中看来或许如此吧。」



面对语带挑衅的黑子，春斗一派老神在在地嘲笑。



那副模样绝对不是准备作战的架势。他虽然身穿洛塔斯•底层第一魔法骑士学园的礼服，手握封印炼核的魔法骑器，脸上却挂著开朗的表情。



（尽管开朗……眼里却没有笑意……！）



黑子纤细的喉咙不由得发出咕噜的吞咽声。应该说双眼失焦吗？春斗感觉不像是在对眼前的黑子这个「人」，而是单方面地对著她背后的某个东西说话。



（好比有些人会对以魔法骑器播放的影片做出评论……）



那些评论不可能会传到当事人耳里。但是，那些人还是单方面地叙述感想、说教。旧时代则是把这种直接发表在SNS上，对别人强行加诸自我价值观的言论称为「无聊推文」。



「古兰•玛丽亚无疑是救济人类的一方。这一点希望你别弄错了。」



「啥？简直莫名其妙。既然这样，那么除了大家团结一致和孢子兽作战外，就没有其他选择了啊。居然在这种时候发动政变，会不会太白目了？」



「就是那个，就是那一点很奇怪。人类的存续和凰花的存在，两者一定要划上等号吗？我不这么认为。人类应该要登上更高的舞台才对。」



「……虽然不懂你这话是什么意思，不过你的自我意识还真高……」



「根据『伊甸园之蛇』的教义，人类应该向孢子兽投降，让出地上。你知道教义上是这么写的吗？不过，这并不等于毁灭。」



说完，春斗让炼素在竖起的指尖凝聚──点燃极小的火焰。



「这是『火』──正确来说，是叫出记录了这种现象的炼素，使其重现。只要是魔法骑士，即便属性不同，大家都理所当然可以办到这一点，对吧？」



「……是啊，因为属性式是最为基本的术式。」



「可是，这不是很奇怪吗？……在现在的社会里，我们有机会接触到真正的『火』吗？我们连实物是什么样子都不知道，就把情报化的『火』当成『火』来使用。」



几乎所有的一切都是魔法。这个社会是由炼素建构而成。



「这是一个远远超越旧时代的超级情报化社会。在这个透过名为炼素的情报交流、解决一切的社会──这样对待人类有什么不对？」



「什么……？」



「人体不过是劣质的快闪记忆体，是挥发性的记录媒体。不但会随时间劣化，只要稍微受到撞击就会破损，而且还需要补给。Innovation……需要革新。」



一边做出像在转圆盘的手势，天上院春斗笑眯眯地发表（Present）言论。



「人类将会灭亡。而人类的历史将化为炼素，被保存在星球的记忆中──经由重新建构，我们将『进化』成新时代的万物之灵。你懂这有多令人兴奋吗？」



「鬼才懂咧！……你是不是疯了啊？」



「你难道不明白，你所目睹的奇迹能够将这一点化为可能吗？史库罗维尼家的复活术式──以炼核武装为触媒，利用炼素重新建构人格……！」



「怎么？也就是说，你们为了救济人类，要把全人类都杀了……是吗？」



否定现在的文明和体制，抹杀所有生命。



然而从前人类存在过的记忆，会被刻划在这个星球上，成为永恒。以其作为媒介发动复活术式──将重现的记忆烧录到非人体的其他媒体中。



最后诞生的，是拥有经过再生的人类记忆与意志的高密度情报体。



（那简直……惨了、惨了、惨了……！）



黑子的本能全力敲响警钟。



倘若这单纯只是形式上的口号、是邪教的虚假天启，倒还可以一笑置之。



可是天上院春斗却相信──不，是确信刚才那番谬论。因此他对于自己的行为是正义，自己是出于纯粹的善意要抹杀全人类一事，没有半点迟疑。



──一心认为自己是为大家好。



「你真的打算那么做吗？将你的亲人、朋友、家人……全部杀死？」



「这么做是为了迈向更高的舞台，只是从老旧的情报媒体进行更新而已。但是，人类却对老旧媒体依依不舍，不愿意转换。我爸爸之前也是如此。」



听到爸爸二字，黑子立刻就想到了。



「你父亲……天上院的当家是负伤退役的现任PPA议长，天上院明臣……」



「嗯，我也将这番理想告诉我爸了。告诉他古兰•玛丽亚的思想、革新，以及强制更新人类的事情。可是，我爸的反应好奇怪。」



简直就像孩子对顽固父亲感到傻眼一样，他若无其事地说：



「『要当一个为人奉献生命的武士』──他以前明明经常这么说，却极力反对炼素化这件事。甚至还说要杀了我，以洗刷天上院家的污名呢。」



「那是当然的啊。你自己的个人意识高也就算了，反正偶尔还挺好笑的。」



一边说，黑子一边抱著亚莲娜，以极缓慢的速度和春斗拉开距离。



炼素正缓慢而确实地恢复当中。再一会儿……只要再一下子就能稍加反抗……！



「可是，强迫周遭其他人接受的行为超讨厌。成为记录用的情报体之后，要是变老旧了怎么办？到时要由谁来更新？」



「人重生成为情报体之后，应该就能永远保持原本的样貌，不需要更新。一旦彻底成为那样的存在──」



「就连改变也办不到。只是从记录媒体中被叫出来播放的拷贝……真的称得上是活著吗？人家我是觉得不算。」



即便多少有不便之处，纵使曾经受才能的差异折磨流泪。



「就算不方便、不自由、觉得麻烦……人家我还是在学园里，和雪奈、赛莉莉、小亚莲成为死党……并且有了改变。我不会让任何人否定这一点的。」



「哎呀呀……好陈腐的思想啊。就跟我爸一模一样。」



春斗一脸轻蔑地操作魔法骑器，让自己的炼核显现。



「──啊啊，我听见我爸的叹息声了。听见了煎熬、痛苦，以及绝望。过去属于我爸的这个炼核武装所继承的记忆──正在我体内吶喊著。」



炼核武装会继承历代持有者的记忆，传达给下一个世代。



天上院春斗显现的是老旧的军配扇（注：从前武将用来指挥作战的团扇型道具）。金箔剥落，上面雕刻的文字模糊不清。但尽管如此，却能看出长年累积下来的历史中蕴藏著庞大的炼素……！



「我继承父亲的死前哀号，穿上了炼核。亚莲娜小姐的炼核很快也是一样。」



「……说了这么多，原来这才是你的目的？你是为了从小亚莲的炼核武装上……取下复活术式的情报，才故意引诱她到英灵墓地……！」



「你以为是谁批准她的资料阅览申请？是学生会长，古兰•玛丽亚本人。因为她身为史库罗维尼家的继承人，想必应该会知道家传的术式。」



因此才会暗中动手脚，给予她研究所需要的所有资料。



恐怕从赛莉卡•维尔米欧尼死去开始，一切就都在对方的盘算之中。即便她们成为朋友是出于偶然，对方仍彻底解读她们的人际关系和心思，巧妙地安排布局。



甚至将少女的心愿──想要挽回已故朋友的心愿也当成诱饵！



「我不需要她的肉体，但是那份情报我得拿走──可以把她交给我吗？」



「开什么玩笑啊，你这个变态。我连小亚莲的一根头发都不会交给你的……！」



「是吗？这么说来……交涉决裂喽？那就没办法了。」



语毕，天上院春斗举起老旧的军配扇。



「『风林火山』──出征。」



滚滚狂风卷起全息影像般的树叶，灼热的熔岩包围少年。



那和以往炼核武装的外观大相径庭。



将战国武将爱用的赤糸縅大具足（注：以红色丝绳连结甲片的全身盔甲），升华成近代术理的连体紧身衣。



人类再生机构，日本派系所自豪的单独显现（Unique），被称为人类遗产的超高性能炼核武装！



「日本史上最为后世所传颂的传说时代──战国。使用该时代的遗物作为触媒的炼核武装，即便是被埋没在历史中的人，也能获得强大的补正、强化。」



这一点和战场此地位于日本，以及凰花内的幸存者多为日本人有很大的关系。



只要被传颂、广为人知，历史便会化为力量。从赛莉卡所使用，以织田信长之妻归蝶的遗物制成的「归蝶焰刃」所发挥出来的性能，便能窥知这一点。



「连小人物、只留存在可疑传说中的人物，都能成为一线级……战国枭雄，被誉为甲斐之虎的武田信玄的补正值有多大，自是不言而喻。」



战国时代，武田家的强大无疑是一则传说。无论史实如何，武田武士的骑马突击仍旧被传颂至后代，甲州流的军学、武田家的阵法也都延续到了近代。



到了把历史当成浪漫、奇幻题材的近代更是如此。



武田、上杉、织田、丰臣、德川──战国枭雄们的炼核武装是日本派系的王牌，是鲜少有人能够超越的最终兵器，为日本派系带来巨大的权威。



「现在则是由天上院家持有啊……！不过，你有办法运用自如吗？甲斐之虎武田信玄和你的性格完全不搭。同调率很低，契合度应该也超差吧？」



「哈哈，或许吧。如果要找更适合我的……大概是策士山本勘介吧？」



「小早川秀秋应该最适合你喔？因为你们同样都是叛徒。不过，比起关原的叛徒，你的等级还是比较高啦。毕竟你背叛了全人类嘛☆」



「……你真的很爱耍嘴皮子呢。所以，你的炼素恢复得差不多了吗？」



（被发现了？既然如此……只好一战了！）



应该说不出所料吗？



判断自己利用对话争取时间的意图被揭穿，黑子下定决心。



「狂奔吧！……『里柳生』！」



黑色武装包覆住少女的肢体。



那是粉碎战国至江户初期的剑豪柳生宗矩的遗物，将玉钢碎片当成触媒大量生产的「粗制」量产型，专精俊影性能的现代忍者装束。



「原来如此，东西看起来还不差……不过，那终究只是量产型。」



「少瞧不起人了。我要让你见识一下低资质者的志气……！」



「你为何不惜做到这种地步也要战斗？眼前明明就还有跟随我们，和她一起成为高阶情报体这条路可走。这么一来，你就不必打无谓的仗了……站在我的立场，我是希望你可以这么做。」



「哈！谁理你啊！」



好似高丹尼数裤袜，没有光泽的黑。柔韧的身体曲线，在冷葬状态的棺材所散发的蓝白色光芒照耀下浮现，给人莫名冷艳的印象。



（插图011）



在她正后方的是昏厥的亚莲娜。而被亚莲娜掩护般覆盖住的，是从冷葬中获得解放的赛莉卡──朋友的遗体。



「老实说，人家的家庭并不美满。既没有像你爸一样愿意挺身阻止笨儿子的父母，小孩子也个性乖僻，差点步入歧途。」



双亲对亲生女儿怀有戒心，始终把她当成「具威胁性的外人」对待。



别说是拥抱了，母亲连手也不肯牵，父亲一直使用敬语。



倘若当时烦躁到了极点，被逼到快要爆炸的黑子受到古兰•玛丽亚诱惑，她恐怕会喜孜孜地把责任全推给这个社会，并且企图毁掉它吧。



「可是，有人愿意相信我。我有愿意把我当成朋友的伙伴。有把留守工作交给我去作战的人，也有正等著我去救援的人们……！」



不但对只能称之为杀人技的固有绝技予以认同、好评，而且还──



「EOC……古兰•玛丽亚是吧？既然你们是为了孩子们而战，那么人家就要为了认同我的大人们……作战！」



赋予自己暗中支撑人类这份名誉的高层，以及冬真等前辈们。



为了回应他们的心意──黑黑黑黑子要赌上性命，决一死战。



†



在无数棺材所散发的蓝白色光芒照射下，好似大具足的炼核武装闪闪发光。



（盔甲型的炼核武装……不用说，防御力自然相当高。属性不明，不过说起武田信玄的轶事，就会想到他以军配扇挡刀，还有骑马队非常强悍……！）



炼核武装是以伟人的轶事、刻划在历史中的情报为核心产生出来。就和随火焰消失在本能寺的织田信长的轶事合一之后，得到火属性的「归蝶焰刃」一样。



（就算有些牵强附会，恐怕还是不容小觑……！）



因此，轶事众多的著名伟人反而很难推测其能力。



天上院春斗是S级的武杰。



当然，就凭黑子这个D级俊影是不可能赢过他的。既然如此，当然就只能趁敌人不注意时，把胜负赌在一击必杀的固有绝技──「截断炼脉」上。



但是，如果要打机动战，这个战场对黑子来说相当不利。



（四周全是装满冰属性炼素的保护舱。现在既然已知有复活的可能性，总不能还说「我才不管什么尸体哩！」这种话。况且……）



如果有S级天上院春斗和「风林火山」等级的性能就另当别论，但是就凭「里柳生」和黑子的实力，假使暴露在大量棺材内的冰炼素下，届时必死无疑。



战场的特殊要素仅对黑子不利，就连地利都站在天上院春斗那一边。



（……坦白说，形势相当艰难……！）



因为行使了超出能力的禁术，黑子和亚莲娜二人一度用尽自身所有的炼素。尽管现在已稍微恢复，但要使用擅长的多重咏唱技……



（机会只有一次。一次、一发就要定胜负……！）



做好这样的心理准备，她刻意用右手握住忍刀，反手持握。



这是虚晃招数。趁著对方的注意力摆在刀上，让黑子的必杀武器──「单手陀螺•柳生笠」在绕到背后的左手出现，以必杀的战轮割断咽喉。



（「无明剑」、「必中投掷」、「单分子化」、「贯穿障壁」、「暗杀击」……！）



绕到背后的左手。漆黑的战轮在比出手枪形状的指尖高速旋转。



不仅如此，她的双眼微微发亮，血管透视图般的炼脉显现在天上院春斗全身。



不负S级之名的粗大炼脉强而有力地跳动著。只要切断炼脉的循环……！



「哼嗯……你的眼神真不错。那是还没放弃一决胜负，准备使出最后招数时的眼神。」



（被发现了……？）



那是毫无根据的直觉。然而，黑子确定自己的判断绝对正确。



「讨厌啦～才没有那回事呢。再说我们的实力相差那么多。」



「很不巧的，我并不愚蠢，也没有强到会凭功率的强弱来轻视敌人。因为只要遭人攻其不备，人很轻易就会死了──就像我杀了我爸那时一样。」



「你爸爸……最终的阶级是少将对吧？有办法在最爱殉死的日本派系升到那个阶级，并且活著直到退役，他想必不是普通角色。」



「那当然。不过，他一直打从心底非常担心我。在我去他房间，告诉他我决定出征的那天──他主动将这个『风林火山』托付给我。」



「可是呢……」春斗满脸无趣地噘起嘴唇，接著说：



「亏我为了回应父亲的心意，把古兰•玛丽亚的真正理想告诉他，结果他却完全无法理解。不仅如此，他还哭著将我……！」



「……别再说下去了。我对你家的事情不感兴趣。」



黑子果断地打断他的话。



（就算听他说话也不会有好事。因为……）



虽然在说话，但是他并没有把黑子当成谈话的对象。自我陶醉的少年就像是透过黑子在跟自己对话一样，感觉跟他完全说不通。



「是吗？你可真冷淡……不过，你如果打算用左手『奇袭』，那是没用的喔。」



「啥？你在说什么啊，我听不懂耶。你如果想搭讪人家，那么恕我拒绝～」



「太明显了啦。那个『形式』，是以日本派系流传下来的古流派武术的动作为基础。以右手的刀进行防御，用左手的暗器展开奇袭……你以为我会不知道吗？」



（这家伙居然连古武术都懂？天上院爸爸真可恨啊……！）



黑子对大概很热中教育的春斗父亲，涌现不讲理的恨意。



S级的少年从正面俯视那样的黑子，像个在玩昆虫的孩子般笑了。



「不只是这样，我也早就料到你们会潜入这座墓地了。虽然因为你们使用了密码，让我迟了一步才开始行动，不过你们来这里之后的行动都在我的掌握之中。」



「……」



「不说话是吗？也就是说──我也已经知道你拥有切断炼素连结的能力了。你有『魔眼』，毋须咏唱就能发动的视觉连动型绝技对吧？那招对我没用。」



（还不是时候……还不是时候……！）



黑子保持沉默，将身子压得更低。左手手指碰到墓地结霜的地板，些许冰块碎片随之扬起，如细雪一般在空中闪烁。



「一直这样互瞪也不是办法，不如就先来试试水温吧。」



俯视在钻石尘中朦胧不清的黑发少女，春斗的嘴角浮现扭曲的笑意。



「『疾如风』──！」



「什么？」



一瞬间。



在咏唱仅仅一道式子的瞬间，无数术式以快到无法读取结构的速度展开。



「『龙卷风』、『真空刃』、『魔术诱导』、『残烈剑』──『甲州流•风之阵』。」



大规模多重咏唱瞬间发动。连之前交手过、专精术式型的「伊甸园之蛇」教主都需要时间才能发动，并且在那段时间利用孢子兽作为诱饵，来掩护毫无防备的自己。



但是，一副像在说「我才不需要用那种方式争取时间」似的……！



旋风以春斗为中心飞舞。庞大的「风」炼素将周围的属性一口气覆盖过去，强烈的逆风与充斥墓地的冰炼素融合，变成地吹雪（注：强风吹起地上积雪的现象）侵袭黑子！



（风速超过四十公尺……！眼睛都睁不开了！）



强烈的逆风。我方攻势遭到削弱，对方的攻势则益发增强。



不仅如此，龙卷风是一种属性式，会化为障壁保护春斗，而且……！



「哎呀呀，你呆站著不动没问题吗？……看我的。」



「唔哇！」



风的斩气穿过迅速避开的黑子身旁。



在龙卷风阵的保护下，春斗释出的斩击化为无形的风刃、诱导弹，袭向黑子。随意击发，随意释放。躲在风的碉堡内不断射击……！



（将自己的强项发挥到极致，猛攻敌人……是典型的「强压」战术。）



无暇拭去划过脸颊的一道鲜血，黑子在棺材的缝隙间奔跑。



此刻正是展现俊影的轻巧特性的时候。黑子一边灵活地在狭小空间内穿梭奔驰，闪避春斗如剃刀带般逼近的刀刃，一边发动自己最擅长的隐蔽式。



她的身影立刻融入周遭环境，消失无踪。