我因为紧张而全身颤抖，并静候麻矢的回答。



因为紧张而全身泛起细微颤抖的同时，我静静等候麻矢的回答。



「小黑……我……」



「嘶！」我对朝我踏出一步的麻矢发出威吓，麻矢全身一震。



『别靠过来！你今天用木天蓼对我下药，打算趁这时候躲起来吧？我要你立刻回答我的问题，不然我就直接把你从那副身体中拖出来，这可不是口头威胁而已。』



我和麻矢隔著几公尺对视，最后别开视线的是麻矢。麻矢低下头，微弱说道。



「……对不起……事情就如同你所说的。」



绝望逐渐将我的心染成一片黑暗。说不定一切都是我误会了──我的飘渺希望就这样破碎了。



「一开始遇到小黑，我一心想著如何达成我的目的，所以不假思索就撒谎。和你在一起生活的时候，我好几次都想说出实情，但一想到你可能会反对我要做的事情……我就怕得……而且我也不想把小黑卷进危险，才用了木天蓼……这是我必须自己解决的问题。」



麻矢两手紧紧捉著衬衫下摆诉说，并抬眼用润湿的双眸望著我。那副模样看起来简直就像被父母斥责的小孩。真是矫情做作。事到如今，难道我还会上这种当吗！



『反对你要做的事情？这不是废话吗。放火烧地下研究室、杀害峰岸诚，难不成你以为我会赞成这种行径吗？』



我压低身体，摆出架势。接下来没什么话好说了，我还是尽快把麻矢──不对，阿久津一也从白木麻矢的身体拖出来吧。



「什……等一下，我才没做出那种事！」



猛然抬起脸的麻矢左右摇头。



『现在想要装傻也没用，我全部都知道了，阿久津一也！』



「阿久津……一也？」



麻矢结结巴巴地说出这个名字。



『没错，麻矢，你的真实身分就是阿久津一也。』



「我、我不是！人家才不是阿久津一也！小黑，这是个误会！」



『别再用女性口吻说话了，我可不会被骗。不管如何，你都得给我从那个身体出来。』



「拜托，小黑，听我说！」



『闭嘴！』



我用言灵大吼出声后，开始集中精神，对上麻矢的视线。麻矢的表情瞬间扭曲了起来。



麻矢正紧咬牙关，试图抵抗我的干预。



别做无谓抵抗，马上从那副身体出来！我加强了对魂魄的干预。



「不行……现在还不行……我……不是阿久津一也。」



麻矢抱著头，从喉咙深处挤出声音。



真死缠烂打。



『放弃吧，你不是阿久津一也的话，你说你还会是谁？』



再差一点，就能从白木麻矢的身体排除阿久津一也的魂魄了。我再次加强力量。



「我、我是……」



麻矢用细如蚊蚋的声音喃喃低语，而后颓然崩落般地跪倒在地。就在此时，麻矢动作僵硬地抬头望向我。在那双宛如求助的视线注视之下，我情不自禁地减弱对魂魄的干预。麻矢抓住这个瞬间，大大地吸一口气。



「我才不是阿久津一也！我是沙耶香！小泉沙耶香啊！」



『小泉……沙耶香？』



麻矢所喊的话让我大出意料，我不由得「喵」地高叫一声。



「对，我就是一年半前在桥上被刺杀的小泉沙耶香！」



麻矢喘著气，拚命地向我诉说。



『你、你骗人！我在椿桥看过变成地缚灵的小泉沙耶香魂魄，你一定又打算骗我吧。』



「那不是我。我想，那个人……应该是我丈夫小泉昭良的魂魄。」



我停止呼吸。在桥下的地缚灵确实不曾说自己是小泉沙耶香。我单纯是对方在我提及「小泉沙耶香」这个名字时，表现出激烈反应，所以我才猜测对方是小泉沙耶香的魂魄。



那是小泉昭良在深爱妻子遇害的地点，化成地缚灵的模样吗？确实说得通。



『如、如果你是小泉沙耶香，你怎么会想进入妹妹的身体？』



陷入混乱之中的我发出言灵询问。



「我是为了守护她……我做的一切都是为了守护她。」



麻矢摇摇晃晃地站起身，开始娓娓道来。



「那一晚，在我从地下研究室回家的途中……我被人从后方刺了一刀，然后我就在连凶手身分都一无所知的情况下，像垃圾一样地被丢到桥下……我还有非做不可的事情啊……于是我就遭到小黑所说的依恋束缚，展开漫无目的地在街上仿徨的日子。后来我听到传闻说昭良也遭遇不幸。我马上想到他是遭到杀我凶手的毒手，但是我却束手无策。我想昭良说不定也和我一样徘徊在人间，所以试著寻找他，结果却没能找到他在哪里。因为我无论如何都无法接近那座桥，我实在太过害怕了……」



啊，我看过千崎记忆，打算前往椿桥的时候，麻矢之所以脸色铁青地拒绝，理由原来是因为这个……不，等一下，现在还没确定麻矢就是小泉沙耶香，这依然很有可能是阿久津一也试图骗我。



我维持著警戒状态，聆听麻矢的说明。



「我一心以为昭良成佛了，然后我在大约半年前开始能以老家为中心在附近飘荡，逐渐觉得成佛也无所不可。尽管被杀结果还不知道凶手是谁，让我觉得很不甘心，不过既然妹妹愿意继承并完成我的研究，我决定在见证研究完成之后，就将这一切画上句点，前往昭良先我一步而去的场所。然而就在这个时候，妹妹被人开车撞上，陷入昏迷……」



麻矢神色一沉，然后继续说。



「我马上就注意到这起车祸不是单纯的肇事逃逸，一定是杀害我的凶手也打算对我妹妹下手。如果对方知道我妹妹还活著，凶手想必会再下毒手，所以我得想办法保护她才行。我抱著这样的想法，再次开始在镇上徘徊，结果得知了连南乡董事长都死于非命的消息，还发现追查事件的刑警先生成了南方制药公司的地缚灵。就在这个时候，你出现了……」



『……就算是这样，为什么一开始见面的时候，你不把这些说出来呢？』



我一下子眯起眼睛。



「因为你说你跟那个引路人是一伙的嘛……引路人每次都不肯听我说明，即使我费尽唇舌，也只会说『前往吾主身边吧』，我才认为小黑也是一样……」



麻矢找藉口似说明，我却丝毫无法反驳。那个时候的我的确如她所说，就算听她解释，大概也只会对她丢下一句「那种事就交给我，你就前往吾主身边吧」。



毕竟当时的我根本无法理解人类牵挂他人的心情。



「进入这副身体，重返人间之后，我也依然继续利用你……让你解开南乡董事长及千崎刑警魂魄的依恋，取得情报，寻找杀害我并开车撞伤妹妹的犯人……真对不起。」



麻矢无力地垂下头。我抬头仰望著她，吹过顶楼的寒风拂乱我一身的黑色毛皮。在白木麻矢身体里面的究竟是小泉沙耶香？还是阿久津一也？我满脑子挣扎与犹豫。我到底该怎么办？要怎么样才能判断出来？



有线索吗？我回想起这几周和麻矢共度的日子，胸口瞬间一阵暖意，我睁大了双眼。



……啊，对了。线索的话，不是多不胜数吗？



我呼了口气，向麻矢发出言灵。



『麻矢、不……沙耶香，我才抱歉，对你抱著奇怪的怀疑猜想。』



自称麻矢的魂魄──小泉沙耶香睁大了双眼。



「你愿意……相信我吗？」



『因为我们是朋友啊，朋友不就是要互相信赖吗。』



看著我的温柔视线、摸头的温暖手掌，以及打从心底为生病的我担忧的模样。和她共同生活的几周，我所体验的一切让我确信刚才的故事的确是真的。



这或许不是符合逻辑的判断，我也无法否定博得我的信赖的一切都是出自演技的可能性，但是对于白木麻矢身体内的是否为阿久津一也魂魄的怀疑，已经从我的脑中完全雾散。



如果是刚来到人间的我，大概无法打从心底相信沙耶香。我大概就像李奥所说，在和人类、和沙耶香相处的过程中，一点一滴地改变了。



我无法判断这样的转变是否是一件好事，不过能够相信沙耶香的话，以及感受到我和沙耶香之间看不到的羁绊，不知为何让我心中一阵欢喜。



「……你能够原谅我吗？」



沙耶香低头看我，同时用颤抖的声音询问。我用脸颊蹭了蹭沙耶香的脚边。



『说得也是，下次买生鱼片给我的话，我就原谅你啰。』



「我买！这件事一结束，我就去买多到小黑吃都吃不完的生鱼片！」



沙耶香跪在地上，用紧到会痛的力道抱住我。我放松身体，包围在沙耶香传来的温暖。沙耶香抱著我几分钟之后，慢慢把我放回顶楼的地面上。我抬头看向她。



『那么告诉我吧，你到底为什么要到这里来，以及你打算在这里做什么？』



「比起这个，你快点离开这边吧，这里很危险的。」



漾著微笑的沙耶香脸庞染上阴影，我左右大幅摇动尾巴。



『你在说什么话！危险的话，我更不可能让你一个人留在这里吧。沙耶香可是我的朋友！我也要留在这里，所以告诉我，你要在这里做什么？』



「……你是认真的吗？」



我大大点头，回应沙耶香。以合理的考量来说，也许我的确没必要留在这里以身犯险，但是对现在的我而言，我绝对无法拋下沙耶香独自逃离。沙耶香以覆了一层水雾的眼神注视著我，过几秒后，她绷紧表情，伸手摸向身旁的铁栅栏。



「我打算引蛇出洞，把犯人关在这里。」



『引蛇出洞？』



「这个铁栅栏是去年装设的，因为深夜偷跑到顶楼幽会，或是开派对的学生愈来愈多，便有人提议给门上锁。不过这样也会影响天文系的天文观测，所以才装设了这个类似笼子的栅栏，并加上挂锁，以便观察夜空。」



『哦，原来是这样啊。怪不得樱井知美的记忆中没看到这个。不过你怎么到栅栏外？』



「铁栅栏门上的锁是数字锁吧？有人一个个转动数字，试出了开门的密码，所以原本只有理工科系的教职员才知道的挂锁密码，就流传在极少数学生间。」



『……其中一个学生就是白木麻矢啰？』



「嗯，小黑唤回麻矢记忆时，我就知道了这个铁栅栏以及挂锁密码的事情，我才想到要把犯人关在这里。」沙耶香指向顶楼的门。「门上装了简易式的锁，只要我一拉这条绳子，关起通往顶楼的门，装在门上的锁就会自动锁上，一个监狱就当场完成了。」



沙耶香捡起落在地上的绳子，再次握紧绳子。



『你把犯人关进那里，打算怎么办？』



「当然是把他交给警察啰，不过在那之前，我要取回资料。」



沙耶香低声回答。



『资料？』



「没错，就是犯人从南乡董事长那边抢来的资料。有了那份资料，再加上我从地下研究室带出来的资料，研究资料就齐全了。我打算向全世界发表这份资料，这样我和麻矢长久以来的心愿也就得以实现了。」



沙耶香拿著绳子蹲下，从放在地上的包中拿出笔记型电脑和电击棒。



『等、等一下，长久以来的心愿指的是什么？再说仔细一点，你说的资料，应该是关于HIV新药的资料吧？』



脑子一片混乱的我歪了歪头，只见沙耶香的表情闪过一丝阴影。



「我在学生时代曾经在非洲地区当志工，那边有许多人因为爱滋而失去性命。不只是大人，还有很多小孩……在这个时代，HIV只要服药，就能抑止发病长达几十年，只是这些人根本没钱买药。不少活动致力于消除这个问题，但成效有限。」



沙耶香的话语中逐渐带上热意。



「我一路目睹那些光景，所以我在研究所的时候致力于研究HIV的治疗用药。我不是特别优秀的研究者，不过在峰岸教授热心的指导，我将全副精神都放在研究，然后偶然地、真的是非常偶然地发现可能成为HIV新药关键的物质：我们发现一种能够与淋巴球的表面蛋白结合的物质，与这种物质结合的淋巴球就不会受到HIV感染，而且还能够以低廉的费用生产。」



『那就是在地下研究室进行的实验吧。』



沙耶香点头回应我的询问。



「峰岸教授将我介绍给他认识的南乡董事长。那时，南乡董事长刚退下社长的位子，正想要重拾以往做研究的日子。那个人听过我的说明，赞成我的想法，于是他雇用我和昭良两人，一起在地下研究室研究。」



『为什么要躲起来研究？如果是这么棒的研究，大张旗鼓地进行研究不就好了？』



我一口气丢出两个问题，沙耶香哀伤地摇了摇头。



「我想尽量让更多的HIV患者得到这个药物，所以想尽可能让药能以更便宜的价格取得。为了这一点，我不想再加上一笔专利费。」



『专利费？』不甚清楚的词语让我「喵？」一声。



「要研发药物的话，一般来说需要耗费钜额资金。为了回收研发的费用，当其他公司生产贩卖专利药物的时候，研发出药物的公司就能向这些公司收取名为『专利费』的费用，不过药的价钱也会相对提高。」



『又是金钱的问题吗。』我摇了摇头。



「没错，就是金钱。南乡董事长和我们打算一研发出药物，就向全世界发表，不收取任何专利费。这么一来，就可以压低药物的费用，不过这对南方制药公司来说，却会失去庞大利润。南方制药公司已经成长茁壮，经营状况也很好，南乡董事长说他现在想要做的是为世界贡献一份力量，不过这件事一旦被公司的股东知道，就会引起大麻烦。」



『股东？那又是什么？』我不懂的词语接二连三地出现。



「别在意，股东指的是公司赚钱后就能获利的人。于是南乡董事长给我们适当的职位，让我们在地下研究室继续研究。研究有了一定进展的时候，我们准备发表研究。」



『新药完成了？』



「没有，还不算完全完成，不过我们打算先发表，尽管研究还只在基本理论的阶段。毕竟也许其他人能因为这个理论而有划时代的发现。」



『这样不就偏离你们一开始研发出药物，好以低廉价格提供的计画吗？』



我出声询问，沙耶香点了点头。



「嗯，确实如此，不过当时我们的研究刚好遇到一点瓶颈。暗地进行的研究终究缺乏充足的资金和设备。我们和南乡董事长商量过，觉得与其让药物研发就此停摆，不如公开基本理论，让更大型的机构来研究说不定会比较好。就算需要加上专利费，价格也一定能够比至今为止的抗HIV药物便宜。」



『……但你们却没能发表，因为你……小泉沙耶香被人杀害了。』



「嗯，虽然从这里开始就是麻矢的记忆了，不过发表的确因为我的去世而中止，而昭良也在蒙上杀害我的嫌疑的情况下被杀。所以南乡董事长自从事件后，就变得异常慎重，因为他害怕其他制药公司的黑手。」



『其他制药公司？』



「我刚刚也说了，独占研究，就可能赚取庞大利润。南乡董事长怀疑说不定有哪间制药公司，为了在我们发表前夺取研究资料而杀了我，并将罪名嫁祸给昭良。」



『这种事情有可能吗？』



我连连眨眼，沙耶香一脸难受地皱眉。



「一般不可能吧，不过一连两名研究员死于非命，会变得疑心疑鬼也是理所当然。因此方针改为完成研究之后，再一口气向全世界发表。南乡董事长让以前常常和我一起来地下研究室的麻矢，成为新的研究成员进行研究。研究一接近完成，他就将档案分成两个，由自己和麻矢分别保管，以确保不论谁保管的资料遭人抢走都不会有问题。最后终于来到能够发表研究结果的阶段，然而……」



『南乡纯太郎遭到杀害，资料被人夺走。』



我接著说出下一句台词，沙耶香缓缓点头。



「没错，南乡董事长的资料被人抢走了；不过麻矢藏起来的另外一半资料，则由我从地下研究室带出来。犯人一定对这份资料非常眼红，我打算以此为饵引出犯人，反过来抢走对方手上的资料。」



沙耶香脸颊微泛潮红，并从口袋中取出小长方形的机械。那是之前去地下研究室的时候，沙耶香拿在手上的东西。我记得那个好像是叫做USB随身碟？



听完沙耶香的说明，我看得到事件全貌了。不过事情会照计画进行吗？说起来沙耶香……『等一下，说起来你到底觉得谁是凶手？』



「就是阿久津……阿久津一也。他杀了我、昭良，还有南乡董事长，还开车撞了麻矢。」



啊，果然如此。沙耶香还不知道阿久津的遗体被打捞上来。



『沙耶香，阿久津他……』



「都是我的责任……是我邀请阿久津参加那个秘密研究。阿久津从大学毕业前的非洲志工活动归来之后，不知道是不是因为我在学生时代研究HIV的治疗用药，他来问我『有哪家公司在研究HIV的新药吗？』。我以为他在看过非洲的现况之后，和我抱持著相同心情，所以就和南乡董事长商量，雇用他当研究的助手，而这就是一切错误所在。我根本没想到阿久津竟然会感染了HIV！」



沙耶香握紧双手。



「我一开始说要发表研究，他激烈地反对这个做法，说我们应该找个HIV患者，用尚未完成的药物进行投药。当时根本还没确定药物对人体的安全性，不可能做出那种像是人体实验一样的事情，所以拒绝他的提议，打算将他排除于研究成员之外。现在一想，阿久津其实是打算对自己投药吧。」



啊，原来如此，人体实验云云的对话，就是在这样的脉络下出现的吧。



「今年研究终于进入最终阶段，南乡董事长和麻矢开始准备向全世界发表研究资料，与此同时，阿久津反对，向董事长激烈抗议。他希望药物能在南方制药公司进行临床实验，想来是因为他认为如此一来，自己也能成为接受临床实验的一员，但不知道阿久津感染了HIV的南乡董事长并未接受他的提案。尽管南方制药公司近来逐渐成长，不过资本并不雄厚，没有举行大规模临床实验的余裕；而且如此一来，也会和原本打算不收专利费，压低药物价格的初始计画有所出入。之后，南乡董事长便开始对阿久津的态度产生怀疑，对他藏起了重要的资料。」



沙耶香的神色变得更加阴沉。



「今年四月，就在研究粗略完成，接下来向全世界发表研究资料的阶段，南乡董事长去世了。麻矢马上考虑到南乡董事长是遭人杀害的可能性，于是便前往地下研究室，将门的通行密码改成只有自己才能出入，并把USB随身碟藏在研究室中。她随后开始尝试寻找南乡董事长手上资料的下落，不过……」



『她在几天之后就遭车撞伤，陷入意识不明的状态了。』



「没错，一切都是阿久津一也为了强夺研究资料而做出的好事。」



我仰头望向脸上因为愤怒而泛起红晕的沙耶香。



『……阿久津一也绝对就是犯人？』



「绝对没错！一开始我也不愿相信可爱的学弟会做出这种事情，但是当小黑解释昭良遇害情形的时候，我就觉得阿久津很可疑；得知阿久津感染HIV之后，我对他的怀疑就变得更为强烈；看到麻矢的记忆时，我更是无比确信阿久津一也就是这一切的幕后黑手。」



『为什么你如此笃定？』



「之前我说我对被车撞时发生的事情毫无记忆，不过那并不是真的。麻矢在被车撞上前转过头，一瞬间看到了车子。那是老旧的红色小客车，正是阿久津所开的车，所以绝对没错！他在开车撞伤麻矢之后，把自己的车子沉进海底，打算湮灭证据。」



大概是妹妹当时的记忆闪现，让沙耶香按住胸口。我笔直地注视她的脸。



『沙耶香，我希望你能冷静下来听我说……阿久津一也已经死了。』



「……啊？」沙耶香也许一时无法理解，呆愣地吭一声。



『刚才久住来报告从池中打捞出车子的事情。那辆车的确是阿久津一也的车子，同时是撞伤白木麻矢的肇事车辆。』



「所以说……」



沙耶香试著说什么，我抬起右前脚制止她。



『我还没把话说完：那辆车内发现了已经化为白骨的遗体，比对过牙科纪录之后，确认了那是阿久津一也的遗体。』



「什么，怎么可能……」沙耶香一脸错愕，不住微微摇头。



『恐怕阿久津是夺取研究资料才开车撞白木麻矢，不过没能取得研究资料的阿久津陷入绝望，随后就连人带车开进池中自杀了。』



「那放火烧了地下研究室，杀害峰岸老师的人是……？」



沙耶香头痛似地一手按上额头



『我也不知道，完全不得头绪。』



我缓缓摇头，沉重的沉默逐渐充斥在我们身边。沙耶香突然用力地甩甩头。



「这果然还是有哪边搞错了，阿久津绝对还活著。我用免费的电子信箱寄一封信到他的手机信箱，告诉他如果想要剩下的资料，今晚就带著手上那份资料到顶楼来，结果我收到回信，上面说『明白。不过周围有警察的话，我就毁掉手上的资料』。」



阿久津回信了？这么一说，久住说在峰岸失踪前，峰岸收到从阿久津手机发来的简讯。这表示有人正在使用阿久津的手机？或是阿久津真的还活在世上？



「车子里面的遗体是透过牙医纪录鉴定吧？说不定那份纪录被人窜改过，或是他事先就让别人以阿久津一也的名义看牙医……」



我尽管觉得有点牵强，但也认为并非全无可能。如果是这样……陷入沉思的我陡地耳朵一抖，沙耶香也猛然抬头，望向顶楼入口的方向。一阵细微的脚步声传来，逐渐随著阶梯而上。



沙耶香低头看向手表，然后用耳语般的声音向我低语。



「半夜零点……约定的时间到了。」



我吞一口口水。阿久津的生死问题再多想也没用，答案马上就要送上门了。



我和沙耶香在顶楼入口的转角阴影处摒住呼吸，紧紧盯著入口。脚步声逐渐变大，最后一道人影出现在我们眼中。对方穿著大衣，身材修长，脸上则被口罩和墨镜遮著，无法确认长相，背上还背著一个小背包。



男人走出顶楼入口，缓缓环顾四周。说时迟那时快，沙耶香用力扯动绳子，入口的门猛然关上。同时，简易式的锁发出喀锵一声，锁住入口的门。一个牢笼当场完成。



被关在铁笼之中的男人慢慢地望向我们的方向。



「……好久不见了，阿久津学弟。」



步出阴影处的沙耶香声音微微发颤。毕竟眼前的男人说不定就是杀害自己的凶手，难怪她会不安。



沙耶香放开绳子，从包包中取出电击棒。



「你被关在那个铁笼里面了，乖乖交出从南乡董事长身上抢来的研究资料吧。轻举妄动的话，我就用电击棒让你安分一点。只要你交出研究资料，我就告诉你简易锁的密码。」



沙耶香以对方是阿久津一也为前提喊话。



『对方给资料的话，你真的打算放他走吗？』



我吃一惊，发出只有她才能听到的言灵。沙耶香瞥我一眼，微微地摇摇头。



哦，这就是虚张声势吧。沙耶香应该是打算成功拿到研究资料，再把警察叫来。



不过事情会这么顺利吗？如果那个男人就是阿久津一也，他不可能轻易交出研究资料，毕竟他已经为此夺走多条人命。我紧张地绷紧身体，注视著男人的一举一动。男人把肩上的背包放到地上，手伸进背包。沙耶香将电击棒的电极对准男人。



「慢慢来，把手慢慢从背包拿出来！」



对方一如沙耶香的指示，慢慢从背包抽出手。他握著小小机械装置，正是USB随身碟。



「丢向这里，一旦我确认里面内容，我就会告诉你简易锁的密码。到时你就赶快趁警察来之前消失，别再出现在我的面前。」



沙耶香手掌朝上地伸出左手。



男人几乎毫不犹豫便将USB拋向沙耶香。沙耶香一把接住随身碟。



……太奇怪了，不管怎么说，事情都进行得太顺利了。如果那个男人就是阿久津一也，他绝不可能如此轻易交出资料。无法言喻的不安在我胸中逐渐膨胀。



说不定我其实搞错很重要的事？



接下USB的沙耶香从牛仔裤口袋中取出自己的USB，随即奔向放在地上的笔记型电脑。



「小黑，帮我监视阿久津！他有什么可疑举动的话就告诉我。」



沙耶香跪坐在顶楼地板，紧盯著电脑进行操作，一边对我吩咐。



男人隔著墨镜朝我投以视线，墨镜之下的眉毛微微挑起。想来应该是听到沙耶香要求一只猫监视而感到不可思议吧。我在同一时间，试著干预男人的魂魄。想来虽然不会像对付久住那般简单，不过只要能成功控制对方，就能确保事情安全进行。就算隔著墨镜，只要我对上他的视线……



「呜喵！」



下一瞬间，我就扬起惨叫，向后弹跳退开。结果著地失败的我歪倒在地，随后又运用全身肌肉高高弹起。在旁人眼里，我的动作想必相当滑稽可笑。



我和男人拉开距离，压低身体，「嘶！」地发出威吓声。刚才我试著干预对方的魂魄，不过就在Try的瞬间，一股浊黑滚腾的热流反扑而来。如果我再多尝试同步一秒，只怕我自身难保了。



这个男人……他的魂魄太过污秽，就连身为高等灵体的我都差点被吞没。



这家伙在至今为止的人生当中，到底做过哪些勾当？



起码站在眼前的这个男人绝对是这一连串事件的真凶，这一点毫无疑问。



「小黑，怎么了？你没事吧？」



『嗯，没事。比起这个，加快动作吧。』



我催促沙耶香。这个男人魂魄如此污秽，我实在不认为他会默不作声地就范。沙耶香点点头，将两个USB插进电脑侧面，睁大双眼开始敲打键盘。她的脸上随后浮现欢喜雀跃的表情。



「这份资料是真的！不会错的，这就是南乡董事长的那份资料！」



沙耶香双手紧握成拳。



真的资料？我怕事情另有隐情，不单纯是表面的样子，难道这一切是我杞人忧天吗？



「接下来在电子邮件中附上这份资料，寄给全世界的研究者……」脸上兴奋得泛起红晕的沙耶香继续操作电脑，然后扬手高高一挥，用力地敲下键盘。不过下一刻，沙耶香脸上的笑容就有如潮水退潮一般逐渐消褪。「为什么？为什么电子邮件寄不出去？为什么收不到讯号？」



沙耶香的指尖不停敲下键盘。



「……原因是这个。」



男人第一次出声，隔著口罩的声音显得低沉模糊。那个声音和我在樱井知美记忆中听到的阿久津一也明显有所不同。



他从背包中拿出类似对讲机的机器，放在顶楼的地面上。



「这是妨碍电波的装置，这个机器启动，这一带的无线网路跟手机就会无法使用。」



「你、你……到底是谁？」



沙耶香似乎也注意到对方并不是阿久津一也，表情一阵僵硬。



「你还不懂吗？」男人嘲讽似地说道，轻笑著颤动肩膀。



「我不管你是谁，快点关掉那个机器，不然我就要报警。」沙耶香发抖地大喊。



「报警？手机不能用，你要怎么报警呢？」



「只、只要从这里出声大喊的话，也许就会有人注意到。自从峰岸老师的事情发生，警察应该就驻守在教职员大楼。」



「这里距离教职员大楼有一段距离，你真的觉得警察会注意到？」



「一直叫的话，总会有人注意到的。你可没法从那里脱身。」



沙耶香喘著气怒吼。男人慢慢接近铁栅栏的门，然后拿起门上的挂锁。



「你、你想做什么……」



沙耶香挤出颤抖声音的同时，挂锁随著喀锵一声打开了。沙耶香从喉咙中冒出小声悲鸣。男人打开门，步出铁笼。



『为什么？为什么这家伙会知道挂锁的密码？』



我慌张地奔向沙耶香的脚边，发出言灵。



「我不知道，他明明不可能知道啊……」



沙耶香抱著笔记型电脑缓缓后退。男人逐渐接近，在几公尺之外站定脚步。



「怎么了，麻矢同学，你还没发现？我不是老跟你说，你有注意力涣散的问题，这就研究者而言是相当大的缺陷。」



男人压低声音笑了，他的笑声令我感到似曾相识。我拚命在记忆中搜索，却发现身旁的麻矢身体正在细微颤抖。



「骗人……怎么可能……」



沙耶香左右摇头，此时男人脱下帽子，露出掺杂银丝的头发，然后进一步拿下脸上的墨镜和口罩。从墨镜和口罩下方露出的脸让我顿时合不拢嘴。



「嗨，麻矢同学，好久不见。」那个男人，也是晴明大学药学系教授的峰岸诚。他用宛如早上见面打招呼般的轻松语气道。



没错，身为这所大学的教师，峰岸就算知道挂锁的密码也不奇怪。不过为什么他会……



「为、为什么峰岸老师会……？你不是应该被阿久津杀了……」



沙耶香一手捂著嘴巴，说出和我心中相同的疑问。峰岸嘲弄似地哼一声。



「不不，刚好相反，是我杀了阿久津同学。」



对方口中云淡风轻吐出的冲击性事实，让我和沙耶香同时屏住呼吸。峰岸看著我们，两端嘴角扬起。「你还不懂吗？缺乏想像力呢。所有人都是我杀的，不论是阿久津，南乡董事长，还是小泉昭良，以及……你的姊姊。」



沙耶香从喉咙深处发出呻吟，伸手按住胸口，也就是一年半前被刺的心脏附近。我想起前几天在理科大楼附近看到的地缚灵，皱起脸庞。那根本不是峰岸的魂魄，想必那才是阿久津一也的魂魄。被峰岸杀害的阿久津成为地缚灵，游荡在与恋人的回忆之地。



「为、为什么你要做出这种事……」沙耶香的声音听起来喑哑微弱。



「为什么？因为你姊姊偷了我的研究啊，我不过是要取回自己的研究。」



峰岸的脸色阴沉下来。



「骗人！我才没偷老师的研究！」



沙耶香嘶吼抗议，峰岸一脸不可思议地皱起眉头。



「我不是说你，我说的是你姊姊，沙耶香。『说不定我们能研发出可以结合淋巴球表面蛋白以防止HIV感染的物质』，这是我长年苦心思考的想法，而她剽窃这个想法。」



「这是全世界都在探讨的想法吧，很多研究者都想要找出这种物质啊！也许我的确是偶然走运，不过发现这种物质的人是我，可不是你！」



情绪激动的沙耶香回嘴反驳，峰岸的表情瞬间扭曲。



「闭嘴！我多年来都在找那种物质，都是因为有我的研究才能找到那种物质！结果那个女人竟然想把这个发现当作自己的功劳。」



峰岸扯嗓大喊，伸手捶了身旁的铁栅栏一拳。匡当一声的沉重声响顿时响彻顶楼。



「就因为那种理由……你就因为那种理由杀了我吗？」



沙耶香再次伸手捂住胸口，用宛如呻吟的声音质问。



「杀了你？你从刚才开始一直在说什么？麻矢，你知道吗？你姊姊可是无耻到竟然想以我们研究室的名义，将这项研究发表成论文。」



「那是因为如果把这项研究当成南方制药公司的研究，就会产生专利权等诸多问题……所以说，这么做只是想把这项研究当作公司业务外的研究……」



沙耶香苦涩地解释，峰岸用力地啧了一声。



「你的姊姊也像这样啰哩叭唆地讲了一串长篇大论，不过我清楚得很。那个女人想嘲笑我，她想在那篇划时代的论文列名为第一作者，然后把我的名字列为共同作者放在后面，好让自己看起来比我更伟大！」



我半张著嘴听峰岸解释，尽管他口沫横飞地说了一堆，不过简单来说就是嫉恨自己学生的成功。他因为这种事情，就杀害自己说「当成自己的孩子一样看待」的学生，简直是扭曲到极致的自尊心。



大概是压抑激动的情绪，峰岸大口吐气后仰望天空，脸上缓缓浮现恍惚的表情。



「刺杀你姊姊就像昨天的事情一样历历在目。我花了好几天筹划，最后完美地执行了计画。我的计画完美无缺……那些留在我手上的触感……」



峰岸一边回味著记忆，一边露出诡异笑容，让我甚至感到一阵反胃。



「为什么你连昭良都……」



沙耶香的脸失去血色，变得一片苍白。



「哦，昭良啊。这也是没办法啊，毕竟我需要一个代罪羔羊，而昭良是最合适的人选。我稍早前听你们说过夫妇一起投保的事情，而且他打从心底相信我，个性单纯又容易操纵。我一决定要让他当犯人，就事先打点好各种细节，散播夫妇关系濒临破裂的传闻之类。一如我的预料，他成为警方的嫌疑犯，然后前来找我商量。」



峰岸得意地继续解说。这个男人拥有高到天边的扭曲自尊心，他在这一年半之间，想必一直想向别人夸耀自己的完美犯罪。眼下他的舌头就像上过油一样滔滔不绝。



「我先让他以为阿久津就是杀害沙耶香的凶手，因为他也知道阿久津和沙耶香曾经为了研究而起争执。案发当天，我捏造谎言，骗昭良说阿久津联络我，说他『铸下大错』，昭良轻易就相信了我的说词。我接下来便向复仇心切的他提出建议，让他利用地下研究室和研究大楼之间的秘密通道制造不在场证明。他毫不怀疑就上钩了，看来他真的很爱沙耶香呢。就连我是杀害沙耶香的真凶这件事都一无所知。」



峰岸打从心底愉悦地说道。也许是出于怒气，原本一脸苍白的沙耶香脸上又恢复血色，彷佛随时会扑上去揍峰岸。尽管峰岸年近六十，不过他终究是个男人，体格又好。即使沙耶香手上有电击棒，体力尚未完全恢复的她依旧胜算不高。



『沙耶香，冷静一点。冷静下来寻找可趁之机。』



我用言灵叮嘱她，沙耶香用几乎出血的力道咬住嘴唇，微微地缩了缩下巴。



「……你知道地下研究室的事情，对啊。」沙耶香用低沉的声音喃喃道。



「嗯？哦，你知道那里本来是南乡董事长的个人实验室吧。我当时曾经是和他一起研究的伙伴，所以当然知情。顺带一提，我也从阿久津和南乡董事长他们两人口中，得知研究室在进行新型抗HIV药物的研究。毕竟比起昭良，他们对我更是满心信赖。」



峰岸露出得意的微笑，一边继续说道。



「我知道那一天阿久津不会在家，他每到周末就会到恋人家里过夜。昭良原本打算杀上阿久津家，逼他吐出真相，最后只好沮丧地从地下研究室回到南方制药的研究大楼。我藉此机会……」



峰岸竖起拇指，比向自己的脖子然后往旁一抹。沙耶香别过脸，紧紧闭起双眼。



『沙耶香，我要想想有没有什么办法，所以帮我争取时间，让峰岸继续开口。』



沙耶香转头看我，脸上的表情泫然欲泣。峰岸的丑陋言语大概让她多听一刻都难以忍受。我能深切体会她的痛苦，不过现在最重要的是争取思考的时间。



「你杀了我……不，我姊姊之后，你并没有以自己的名义发表我姊姊的研究成果，那又是为什么？」



沙耶香努力地挤出问题，峰岸扬起一边嘴角。



「当然啦，我那么做的话，你和南乡董事长一定会提出抗议。不小心的话，他们搞不好还会把怀疑的矛头指向我，所以我选择了实质的回报，而不是名声。」



「实质的回报？」



沙耶香皱起眉头，重复了一遍对方的话。峰岸摊开双手，耸了耸肩。



「你挺迟钝的，钱啊，我说的就是钱。那项研究能赚取莫大的利益，不计其数的制药公司愿意出几十亿来取得研究。我一直在等待，等南乡董事长和你将研究完成到足以出售。阿久津会时不时地通知我实验进度，今年三月，阿久津告诉我实验终于到尾声。」



「……然后你连阿久津也杀了？」



「是啊，他在那天深夜突然来找我，并告诉我一切：从自己得了HIV，还因此与恋人分手，以及新药明明完成了，他们却不肯在南方制药进行临床实验，说他们打算向全世界公开新药情报。既然我已经得到这些情报，我留著他也没用了。相反地，让他活著的话，很有可能会影响到我将来的计画。于是我一边安抚他，一边让他坐在椅子上，接著从背后用绳子勒住他的脖子。哎，从某个角度来看，也可以说我让他从痛苦之中解脱了。」



峰岸打趣地说道。阿久津直到最后都不曾向樱井知美和盘托出，却向峰岸说出自己感染HIV，看来他应该相当信赖峰岸。不过眼前的这个男人却反过来利用这份信赖。



「将来的计画，是把南乡董事长和……我杀了吗？」



沙耶香拚命地追问。峰岸极其自然地点头回答：「嗯，是啊。」



「因为依照阿久津的说法，实验资料一分为二，分别由南乡董事长和你贴身保管。所以我先从南乡董事长的皮包抢走资料，然后再开著我藏起来的阿久津车子撞了你。当我发现你没带著资料时，可真是慌了手脚。万一你就此归西，搞不好我就再也无法得到资料了。所以我在离开现场之后就叫了救护车，希望你能感谢我啊。」



「感、感谢……？」



沙耶香生气得说不出话，她握紧拳头向前踏出一步，不过峰岸的嘴巴并未因此停下。



「我之后马上开著阿久津的车，连同阿久津的遗体一起沉进池底，让他看起来像是开车撞你后自杀了。这样有需要的话，我就能让他成为我的代罪羔羊。」



峰岸说的事件全貌非常周全详尽，过于逻辑理性，让人感受不到人性……



「我可是一直都在等你恢复意识。我已经猜想到你会把资料藏在哪里，就在那个地下研究室里吧。我在你昏迷的时候，好几次试著进入研究室，却因为密码换了而无法进去。所以我在入口装设了针孔摄影机，等你恢复意识后回到研究室。这两个半月可真是漫长啊，不过清醒之后的你一如我所预料地回了研究室。」



「……纵火的也是你吗？」



「是啊，你一带走研究资料，那个研究室就没有用处了。相反地，如果有人看到那个房间内的资料，就可能会知道我打算出售的资料，是在那个研究室内研究出来的成果。我得尽量减少一点风险嘛。」



「那你之所以让自己看起来像是遭到阿久津袭击，是因为……」



沙耶香问了这个问题之后，峰岸的脸上第一次出现扭曲的表情。



「……我得加快动作，今天会应你的约也是出于这个原因。我本来打算慢慢推动一切，但几天前，刑警突然来找我，刨根刨底地询问我和阿久津和南方制药之间的关系。」



我的耳朵抖动了一下。峰岸说的是我操纵久住问话的事。



「照那个刑警的问法，他并不是单纯在问有关阿久津失踪的事情。那个刑警一定是从案件之中嗅到了蛛丝马迹，他正在怀疑我。」



才没有！我情不自禁地用言灵大喊出声。我当时对峰岸根本没有一丝半毫的疑心。



如果我没去问话，也许现在就不会陷入这么危险的情况了……懊悔在我的胸口中烧灼。



「我依照预定嫁祸给阿久津，藉机销声匿迹。这么做，我就能暂时混淆搜查，将怀疑的矛头从我身上转向他人。我只要在这段期间内，从你手中抢走资料就好。阿久津的手机在我手上，所以在大学附近短暂地打开手机电源，朝我放在教授办公室手机发了简讯。之后我回到办公室，用点滴针刺进自己的静脉，抽出五百毫升左右的血液，然后洒在房间内。其余的血则是我在这几个月之间抽血保存起来的，经过仔细检查，这件事大概迟早也会曝光。不过我在其中混进刚抽出来的血液，多少能争取一点时间。」



得意地发表长篇大论的峰岸似乎终于说累了，他呼出一大口气之后，露出讽刺的微笑。



「不过当我接到你的联络时，我大吃一惊啊。哎，不过你似乎一如我的计画，以为阿久津就是杀害南乡董事长的凶手。当时我为了让阿久津看起来像在逃亡，特地跑去邻镇打开阿久津的手机电源，结果我就注意到你发来的简讯。我原本还打算去找你呢，这下可真是省了我不少工夫啊……好了，你应该没其他问题了吧，乖乖把那份资料交过来吧。」



峰岸朝沙耶香伸出手。



「你拿到这份资料又打算怎么办？在你唱的那一出失踪戏码之后，你根本不可能就这样回去大学吧！」



沙耶香一边把笔记型电脑藏到身后，一边大喊。



「这不是废话吗。我就这样大摇大摆回去的话，就算警察再迟钝，也会对我产生疑心。我已经没打算回去当『峰岸诚』了。」



「你、你说什么……？」



「我全部都筹备好了，我把这份研究资料交给某家国外的制药公司，作为酬劳，他们会把一大笔钱汇进我的海外秘密帐户。等我一拿到钱，我就要给自己买个新的户籍，还要换一副新的长相。这些事情我当然也都打点好了，接下来我要做的就是好好享受我的下半辈子。这个世上只要有钱，就没有办不到的事情。比起在这种无法出人头地的地方大学教书，更有意义的生活正在等待著我呢。」



峰岸的表情放松下来，想必他正在脑中描绘他接下来的人生。



「警察马上就会来了！」



沙耶香突如其来地大喊。峰岸原本放松的表情顿时紧绷起来。



「……你在说什么？」



「单独和凶手对峙这么危险的事情，我怎么可能会这么做呢。我事先已经通知了警方，他们正在监视这栋建筑。只要我向他们打信号，他们就会立刻赶过来。」



这是虚张声势，沙耶香并没有这么做。不过假使峰岸相信了沙耶香刚才的那一番话，他就有可能会落荒而逃。



峰岸低头，伸手掩著嘴巴。



他信了吗？就在我这么想的瞬间，从峰岸捂著嘴巴的指缝间，逐渐传出闷闷的笑声。



「你绝对没联络警方。我防止你这么做，还特地发邮件威胁你，告诉你如果让警方介入，我就会毁掉研究资料。你和沙耶香拚命完成了那项研究，你绝对不会冒风险失去这份资料。假如我说错了，你现在大可马上向警察打信号啊。」



峰岸用充满自信的语气说道，沙耶香只是默然不语。局面完全是峰岸占上风。



「你就乖乖放弃，把资料交出来吧。我唯一担心的就是你可能没把你保管的那份资料带来这里，那样事情就会变得很麻烦了。到时我就必须带走你，让你尝点苦头，好让你交代出资料的藏匿地点。不过看来我并不需要这么做，真是太好了。我一装成被关在笼里的样子，交出档案之后，你就当场帮我确认了档案的真伪。」



难道峰岸连一开始假装被关在笼里的举动都在计画中吗，料事如神的能力让我甚至感到一丝寒意。



「……小黑。」沙耶香的嘴唇几乎没动，仅以微小的声量轻声说道，而我远比人类敏感的双耳接收到她的低语。



『怎么样？你想到什么好方法了吗？』



我发出言灵询问，沙耶香便向铁栅栏后方的电波妨碍装置瞥了一眼。



「小黑应该能穿过铁栅栏的缝隙。趁峰岸没注意时，关掉那个装置的电源。」



『我也许能办到……不过就算我这么做，我们也只能寄出研究资料，改变不了你身陷险境的事实。』



我皱起眉头。



「只要寄出档案，他就算抢到资料也没意义了。这么一来，也许我们就能逃脱了。」



『怎么可能呢，你知道峰岸所做的一切事情，他绝对会杀了你的！』



「嗯，没错，我知道。不过关于这一点，我还有『秘密武器』，没问题的。所以拜托你，帮我关掉那个装置的电源吧。」



秘密武器？真的吗？沙耶香真的有解决眼前这一切的方法吗？



「你在自言自语唠叨什么？」峰岸一脸怀疑地眯起双眼。「好了，快交出你手上的笔记型电脑吧。只要你乖乖交出来，我保证我不会出手加害你。」



什么不会出手加害，他绝对打算下杀手。我皱紧眉头，此时沙耶香又朝我瞥了一眼。



……没办法，只好上了。



「你、你真的能保证不会做任何事吗？只要我交出这个，你就不会杀我吗？」



沙耶香一边用颤抖的声音说，一边再次将藏在背后的笔记型电脑拿到胸前。她打算用演技引开峰岸的注意力，让他不会察觉到我的行动。



我在不引起峰岸注意的情况下，缓缓穿过沙耶香脚边。溜进铁栅栏的缝隙之间后，电波妨碍装置就在我的眼前。该怎么做？我要怎么做才能关掉电源？我焦躁地观察眼前的装置，装置的侧面有一个写著「电源」的按钮。



就是这个！



「喵！」我鼓足干劲小小地喵了一声，然后伸出两只前脚，夹击似地用肉球拍上装置。按下按钮的瞬间，装置发出一声响亮的哔声，想来应该是电源关闭的声音。



「什么，猫？」



峰岸听到声音后，终于注意到我的行为。他望著我，脸上浮现惊讶的表情。想来也是，毕竟一只猫竟然有如刻意一般（实际上也的确如此就是了）关掉了装置的电源。



『沙耶香！趁现在！』



我朝沙耶香用言灵大喊。沙耶香一咬牙，准备敲下键盘。只要按下键盘，沙耶香和麻矢姊妹俩一点一滴打造而成的资料就会向全世界公开，依照她们的愿望发挥功用。



「别开玩笑了！」就在沙耶香的指尖即将碰上键盘之前，奔上前来的峰岸用右手打掉沙耶香手上的笔记型电脑，随后反手用手背打了沙耶香的脸颊。被打飞的沙耶香头撞上铁栅栏，当场无力地倒下。



『沙耶香！』



我慌乱地发出言灵，不过沙耶香「唔唔」地呻吟几声，没有回应。



我的身体在思考前就做出动作：我全速奔跑，穿过铁栅栏的缝隙，然后四肢用尽全力一跳，扑向峰岸的脸。我用力挥下右前脚，伸出利爪。不过就在我的爪子抓花峰岸的脸之前，他做出宛如排球杀球一般的动作，轻而易举地扣下腾在空中的我。就这样被打飞的我撞上铁栅栏，身子落在沙耶香的身旁。



几乎让我全身散架的冲击，让我痛得无法呼吸。当我努力抬起头时，映入眼帘的是峰岸正准备从大衣怀中掏出野外求生小刀的身影。啊啊，完蛋了。绝望顺著我的血液流遍我全身的细胞。



峰岸打算在得到资料之前就杀掉沙耶香，我却无法阻止他。



我简直无能为力到了极点。



「小黑……」沙耶香用虚弱的声音低声唤我。



「拜托，我有个请求……」



『沙耶香！你没事吧，你有什么请求？』



我努力地发出言灵，还有什么事是我能做的吗？



「把我从这个身体、从麻矢的身体赶出来。」



沙耶香的表情因痛苦而扭曲，但仍然继续说。



『你说赶出去……就算我把你从这个身体赶出去，峰岸依然会杀死白木麻矢的身体，这么做没有任何意义啊。』



难道沙耶香是不想感受被刀子捅的痛楚才说这番话吗？但这么做的话，就可能换白木麻矢体会这份痛苦。尽管麻矢没有意识，被人杀害的痛苦依然会深深刻印在魂魄上。沙耶香竟然会说出这种话……



人类到了最后关头，果然还是想著自己吗？我实在不想听沙耶香说出这种话。



然而沙耶香的下一句话却推翻我的想法。



「把我从这个身体赶出来，然后马上消灭我。」



『啥？』出乎意料的提案让我顿时哑口无言。



「小黑，你不是说过吗？只要你有这个念头，你就能消灭魂魄，而且这么做的话，产生的冲击会让周边的人类昏迷半天的时间。」



确实如此，不过……



『但是这么做的话，你就会……』



「我无所谓，所以拜托你，守护麻矢！我就是为此重返人间的！」



『你说无所谓，但是你可是会就此消灭啊。完完全全的消灭，不留半点痕迹喔。我怎么可能对朋友做出这种事情呢！』



这就是沙耶香的「秘密武器」吗？我无法做出这种事情。



我用力摇著头，沙耶香慢慢地朝我伸出手，抚摸我的头。



「对不起，拜托你做这种痛苦的事情，不过正因为是朋友，我才拜托你。这件事情只能拜托你了，小黑。让我完成保护麻矢这项最后的工作吧，做到这件事，我就满足了。」



沙耶香露出微笑，就像她在这几周内一直展现给我的笑容。



只有这条路吗？我作为朋友，就只能完成沙耶香最后的愿望吗？



我犹豫时，拿著小刀的峰岸彷佛猫捉老鼠似地缓缓接近。



「你在担心那只猫吗？别担心，我也会送它上路的。」



他的脸上浮现诡异的笑容。对这个魂魄污秽至极的男人而言，说不定杀人已经开始让他产生快感。这样下去，沙耶香就会惨遭他的毒手。



我紧紧闭上眼睛，试图集中精神将沙耶香的魂魄从肉体分离开来。



『……开门。』



突然之间，我觉得自己隐约听到从某处传来的言灵。我连忙睁开双眼，环视四周。



多心了吗？



『快点把门打开！』



不，这不是我多心，这个言灵是……



『沙耶香，锁住顶楼入口的锁的密码是什么？』



我一边站起身，同时向沙耶香发出言灵。



「你、你在说什么啊？比起这个，快点把我从这个身体……」



『别管了，快点！』我用言灵发出怒吼。沙耶香大概是被我的气势吓到，她微微往后仰，喃喃吐出答案：「四、四一六……」。



下一瞬间，我飞奔而出，穿过铁栅栏的缝隙，拚命忍耐全身的疼痛，飞扑向锁在顶楼入口门上的简易锁。我依序按下「4、1、6、Enter」，锁随著喀锵一声解开了。我从锁上缩回猫手，然后攀住门把，努力地转动。门朝内缓缓打开。



「汪呜！」



随著沉重咆哮响彻顶楼的同时，门后窜出一身金黄色毛皮的野兽。他出了敞开的铁栅门，身形划出弧线，飞扑向双眼圆睁地呆站原地的峰岸。



金黄色的野兽──李奥的利牙陷进峰岸的右手。



峰岸扬起「嘎啊啊啊」的痛苦呻吟，小刀随之落地。



『你为什么会在这里？你不是回到山丘上……？』



我发出言灵，询问依然紧咬著峰岸手臂不放的李奥。



『我打算回去，但途中又折回来，毕竟你那个想不开的态度实在令人放不下。』



『你、你为什么要特地做这种事？这是我的工作，你伸出援手也不会变成你的业绩啊。』



『业绩？』



被峰岸甩开的李奥退了数步，摆出备战架势，然后不可思议似地丢出言灵询问。



『这跟业绩没有关系，帮忙伙伴应该不需要什么理由吧。』



『这样一点也不合逻辑……这样简直就像……』



我的言灵不知为何隐隐颤抖。他就为了这点理由而冒著危险……



『简直就像人类一样吧？我和人类一起生活的时间比你长，受了不少奇怪的影响嘛。』



李奥微微扬起嘴角，向我投来一眼后再次朝扭曲著脸，按紧手臂的峰岸飞扑而去。峰岸在体重是我十倍重的大型犬冲撞之下，和李奥一同当场翻了跟斗。



『好啦，我会想办法拖住这个男人，你就做自己该做的事情吧。』



李奥像骑马（该说是骑人吗？）一样跨坐在峰岸身上，同时发出言灵。



该做的事情，我现在该做的事情──



『沙耶香！』



我向呆愣地望著李奥和峰岸搏斗的沙耶香尖声发出言灵，她身体一震，视线转向我。



『就是现在！趁现在发送档案！』



沙耶香睁大双眼，然后跑向掉在几公尺之外的电脑。



她拿起电脑，手忙脚乱地开始敲打键盘。电脑大概在被峰岸敲落地面的冲击之下，必须重新设定。



「住手！别闹了！」注意到沙耶香动作的峰岸尖声高喊，不过露出一口獠牙的李奥压在他身上，让他根本无法起身。左手托著电脑的沙耶香用右手进行操作，一边后退来争取和峰岸的距离，直到腰抵上顶楼周边的栏杆。沙耶香皱著脸，不停敲打著键盘。



「滚开！」峰岸高声怒吼，抬脚踢开李奥。被踹开的李奥「嗷！」地发出可怜兮兮的叫声，摔落至地面。



他连滚带爬地接近掉在地上的小刀，左手将小刀抓在手中。拿到小刀的峰岸抬起头，视线锁定了缩在顶楼角落的沙耶香。他咧开嘴唇，露出几乎看得到牙龈的扭曲表情，然后猛然冲向她。



『危险！』我用言灵大喊，四肢用力蹬上水泥地面。



猫的力气虽然比不上人类或大型犬，不过论起敏捷，断然是猫的身体性能居上。我在呼吸之间就追上峰岸，跳上他的腰际一带，沿著他的身体一路往上攀。大概是全副精神都在沙耶香身上，峰岸丝毫没察觉。



我攀到肩膀附近后奋力一跃，纵身跳到峰岸面前。峰岸看到突然出现在面前的我，顿时睁大双眼。下一刻，我的背后就传来一声格外响亮的键盘敲击声。



「成功了！我寄出了！」



沙耶香兴高采烈的声音传进耳中的同时，我高高扬起右前脚。



这就是你的败北。



我在胸中向峰岸低语，右前脚同时用力一划。我用猫最强的武器──锋利的的猫爪横向划过峰岸的眼睛，击中的手感确确实实地传到肉球。



「咕啊啊啊！」



峰岸用右手摀著脸，发出惨叫。不过即使失去了视觉，他依旧没停下脚步。



『沙耶香，快躲开！』



著地后，我扭头朝沙耶香发出言灵。从电脑抬起头的沙耶香，看到峰岸手拿刀子逐渐逼近的身影，扬起小小的惨叫。她情急之下往旁一跳，不过因为我的利爪而失去视觉的峰岸并未对此做出反应。



峰岸伸出握著小刀的左手，朝著沙耶香几秒前的所站位置猛力一刺，结果身体收不住冲势，腰就这样撞上了栏杆。失去平衡的峰岸以腰部为支点，身体跌向前方，我仅能睁著眼望著这一切。



「啊、啊、啊……」



心思敏捷的峰岸即使看不到，大概还是马上察觉自己所处的境地。他宛如求助的双手在一片虚空之中伸长攀抓，最后峰岸就像失衡的天平一样，身体逐渐倾向栏杆的外侧。



下一刻，峰岸向栏杆的外侧翻落，在重力的拉扯下缩短他与地面之间几十公尺的距离。



峰岸发出的惨叫逐渐转小，然后是一声沉重的闷响。



『……结束了呢。』



我转头一看，李奥不知何时来到我的身旁。



『嗯，是啊。』



我从栏杆探出身子，往下探看。峰岸的身体就摊在地面上，扭曲的手脚伸展向不自然的方向。从这个样子来看，应该是当场死亡吧。



『我不太清楚那个男人的事情，你觉得他能前往吾主身边吗？』



『不……我不这么认为。』



我摇头回应李奥的询问。基本上来说，人类一死，引路人就会出现，带领他们前往吾主身边。不过在极少数的情况下，会出现无法前往吾主身边的魂魄，也就是那些生前太过污秽的魂魄。这些污浊到了极点的魂魄就连引路人都无法接触，那么这样的魂魄又会有什么下场呢？



……「他们」就会出面处理。



我望著峰岸的遗体，不久，峰岸的魂魄从身体浮出。



眼前的魂魄实在太过丑陋。一般的魂魄看起来就像闪动著光泽的光球，但峰岸的魂魄表面却覆盖了一层有如黑色黏液的物质，甚至还不停蠢蠢蠕动。



这就是仅仅为了一己欲求而接连戕害人命的人类魂魄吗，我漠然地眺望眼前的丑陋魂魄。峰岸的魂魄开始绕著自己倒在地上的身体飘动，大概还无法理解自己已经死亡吧。



然后他们就出现了。



倒在地上的峰岸尸体底下，宛如黑色触手一般的物体蜿蜒伸展。我努力克制别开视线的冲动，毕竟我必须为峰岸的死负起一部分责任，所以眼前这副光景我有义务看到最后。



峰岸的魂魄大概是发现了触手，试图逃离似地往上窜升，然而一根触手却先他一步，以灵活的动作刺穿了峰岸的魂魄，峰岸的魂魄随之剧烈一颤。照理来说，魂魄应该没有痛觉，但峰岸似乎确实感到痛苦。



魂魄被刺穿后便无法动弹，之后继续遭受他们毫不留情的接连戮刺。



我并不清楚他们是什么；对于如此恐怖的东西，我也不想知道任何有关的事情。我只晓得他们是帮忙处理污秽魂魄的存在，这样就够了。



刺穿了峰岸的他们缓缓汇聚融合，成为一根棒状物。不久，棒状物的顶端开始朝下扩展，模样看起来就像一朵蘑菇。蘑菇的菌伞部分持续往下垂落，以缓慢的动作逐渐包覆住被菌杆部分刺穿的魂魄。峰岸的魂魄想逃似地簌簌颤抖，却被钉在当场，逃也逃不了。



菌伞的部分慢腾腾地吞噬峰岸的魂魄，霎时，我彷佛听到耳边响起垂死挣扎的惨叫。



处理完峰岸魂魄，他们彷佛溶解在夜晚的黑暗似地消失隐散，留下躺在原地的遗体。



亲眼目睹完一切的我屁股向后一坐，用力地呼了一口气，因为亢奋而被我遗忘的疼痛再次袭上身体。这时，一条手臂突然环住身体。我吃惊地回头一看，见到沙耶香泪流不止的脸庞。



「小黑、小黑、小黑……」沙耶香紧紧抱著我，喉间流泄出小小呜咽，不停呼唤我的名字。我放松紧绷的身体。



『沙耶香，你成功寄出资料了吗？』



沙耶香连点了好几次头，然后把脸埋进我背部的毛皮中。



『好了，我差不多该回去了。如果我被抓到溜出来这么久，到时就吃不到点心了。』



李奥慢慢迈步走向顶楼入口。



『李奥！』



我出声叫住正准备走进门口的李奥。他停下脚步，回头望著我。



『……谢谢，这次多亏了你。』



『要道谢的话，下次就带著来吧。』



李奥扬起嘴角，身影消失在门后，金黄色的尾巴宛如道别似地左右大幅摇动。



我在沙耶香的怀中扭动身体转回正面，伸出两只前脚的肉球，按在沙耶香跪坐的两膝之上踩了踩。



『那么沙耶香，我们也差不多该回去了，回到我们的家。』



沙耶香慢慢松开环著我的手臂，被泪水濡湿的脸庞泛起微笑──那正是她总是向我展现的微笑。



「嗯，我们回去吧……回到我们的家。」