高原大和现在肚子很饿。



大和一边揉眼睛，看起来像是没睡饱，一边把土司放进烤面包机里，然后按下开关。大般若祈祷会终于到了，闹钟上显示现在时间刚好六点。



从母亲到东京出差后，已经过了三个星期，大和也开始习惯准备以前几乎没有自己动手做过的早餐。



流理台一角倒挂着一个已经洗过的牛奶盒。



今天花道社的活动，就是要准备在大般若祈祷会上用来装饰的插花。虽然已经在所有社员的协助下收集到二十个牛奶盒了，不过大和还是多准备了一个，打算当做备用。



只要坐上六点三十七分发车的公车，应该就能在七点前到达宝凤寺才对。



在他打算炒蛋，打开冰箱准备把蛋拿出来的时候，放在桌上的智慧型手机突然响了起来，是抚子打来的电话。



——咦？为什么山牛蒡同学会现在打电话来？



「我是抚子，不好意思一大早打扰了。今天可以不用来帮忙了。」



大和透过电话，听到抚子非常快活的说话声。



「咦？」



「不用来帮忙也没关系了。」



抚子又重复说了一次，声音虽然听起来很开朗，但感觉却像是要掩饰什么而故意装出来的样子。



「为什么？我不去的话，就没有人可以把花放进男生厕所了吧？」



「这个……总、总之不用来也没关系，没关系啦……我说没关系就是没关系！」



抚子从电话另一头传来的说话声，开始因为不安而颤抖。



看来是发生什么问题了，所以抚子才会重复说了四次没关系。也就是说发生了抚子无法处理，就算大和现在去也没有用的情况。



「发生什么事了？」



「……花没有送来。」



在沉默了好一段时间以后，抚子才挤出这一句话。



「这样要怎么插花啊？」



这可以说是在各种猜测当中最糟糕的情况。



「为什么会这样？是不是搞错了？有打电话给花店了吗？啊，早上六点的话应该还没人接吧？」



「因为是和宝凤寺有往来的花店，所以我请管事僧帮忙打电话去问。他们说订单被取消了。」



「怎么会……是谁？为什么会取消？」



「好像是翠月老师取消的……」



教花道课的翠月老师，是年纪大约六十岁的资深老师，总是穿着和服，是气质非常高雅的女性。视抚子为眼中钉。



「为什么老师会做这种事？而且花店怎么会接受别人来取消订单？正常来说应该会先问下订的客人吧？」



抚子并没有回答大和的问题。



但从电话另一头，似乎传来抽泣的声音。



——冷静下来，不能连我都这样慌张。山牛蒡同学都哭出来了，至少我得保持冷静才行。



大和深深吸了一口气，让自己的心情冷静下来。



「山牛蒡同学明明这么认真进行社团活动……」



「其实我们还不是社团。」



「咦？」



「是翠月老师提出异议，说社员都不懂插花的话，就不能算社团了吧？所以我说我们都可以插花，才变成要看今天的成果来判断社团的实力。」



「意思是要赌上社团吗？」



「没错。不过我没有对大家说，因为只要今天拿出成果就可以了。」



大和开始思考。



花没有送来，那就只能想办法从其他地方找来了。



「现在有办法买到花吗？」



「我有联络过和山之坊签约的花店，但因为今天也是花道展，所以没办法马上凑齐全部种类。后来也想过要去奈良中央交易市场直接买，但今天星期日，市场公休。等一般花店开门的话就来不及了。都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿……」



抚子说到最后，音调开始变得高亢。



「不要放弃，我来想办法！」



「但、但是要怎么办……」



「总、总之我现在先过去！等我到了再说，好不好？我挂电话了。」



大和把电话挂掉，打开烤面包机拿出刚烤好的土司。他一边咬土司一边把智慧型手机和钱包塞进口袋里，然后走出门跳上自行车，而且也没有忘记把装着牛奶盒的塑胶袋放进自行车的置物篮里。



星期天早上的市内环状公车班次不多，所以骑自行车会比较快。



大和一手拿着土司，一边吃一边拼命踩踏板，在还没有什么人烟的街上快速奔驰。



奈良的早晨，简直就像在嘲笑大和现在焦急和混乱的心情一样，非常安静祥和。



——翠月老师擅自把山牛蒡同学订的花取消了？而且还反对我们成立社团？



大和虽然有点不敢相信，但另一方面却也觉得难怪会如此。



翠月老师的确看抚子很不顺眼。因为一个才十五岁的学生，除了地位比年近六十岁的资深老师高之外，连教法和技术都比较好。



可是想想又觉得不太对。那次体育课要跑到三月堂时，抚子有说过花道门派不同，往来的花店也不一样。



为了不让这个领域演变成弱肉强食，所以有事先决定好规则与地盘。经营门派就像在下棋一样，如果不遵守规则就会遭人制裁。



——因为山牛蒡同学打破规则和地盘了？所以才会被制裁吗？



这好像也不对。抚子刚才说了，是拜托宝凤寺和花店下订单。



而宝凤寺举办特定活动时使用的花，照规定就是要由宝凤寺高中花道社来插。



所以抚子完全没有破坏地盘和规则。



——那是为什么？快想，快想啊！翠月老师到底为什么会擅自取消订单？照常理来说老师不可能会陷害学生吧？她是故意要给山牛蒡同学找麻烦吗？



——都是我不好，因为我是山之坊掌门人的女儿。



这时他想起抚子边哭边说的这句话。



——翠月老师的目标，该不会是要打跨山之坊掌门人的女儿吧？



虽然大和一直想不透为什么花店会没和下单的客人确认就取消订单，但现在一想，「和宝凤寺有往来的花店」应该就是「和翡翠流签约的花店」吧。翠月老师大概就是透过花店的关系，才会当上宝凤寺的花道课老师。



对花店来说，和翡翠流的契约当然是非常重要，所以也只能接受取消订单的要求了。



——过分……真是太过分了……好一个大人，居然这样妨碍学生。



这时自行车的轮胎卡到石板路上的石砖，让大和滑倒在地。



「唔！」



他赶忙从地上拉起自行车，但吃到一半的土司就这样掉到地上，膝盖和肩膀也因为撞击而有点痛，不过还不算是有受伤吧。



装在口袋里面的智慧型手机也掉了出来。



手机萤幕上显示的时间是6：20。这种时间，到底要去哪里才买得到花呢？



大和再次跳上自行车，朝宝凤寺继续踩着踏板。



——有哪里在卖花的吗？



只要有花，抚子就有办法插出作品。



她之前靠浇花瓶、烧杯、试管，和被丢进垃圾桶里的花，就插出非常棒的作品了。



便利商店不可能，里面要不是根本没卖花，就算有量也不会太多。



大安寺前的超市，没记错的话应该是有放花，但是要等到七点才会开门。



真的等到七点，那就没有时间插花了。祈祷会十点就要开始，必须要插二十二盆花。就算放在厕所洗手台上的小作品有亚由子和大和帮忙，也没有时间可以浪费。



而奈良并没有几间二十四小时营业的超市。



这时他骑过一间花店门口，考虑是不是要停下来敲门，请店家提早开门卖花呢？但如果不是个人经营的话，好像也不可能。



接着他又骑过一间葬仪社。



这时他灵光一闪。有很多花的地方，可以完全扭转现在局势的最后王牌。



大和停下自行车，拿出电话拨给亚莉莎。



虽然大和不觉得她是会在这种时间起床的人，但也没办法了。



电话铃声响了好几次。



——快接电话吧，拜托了。



就在大和准备要放弃时，电话另一头传来亚莉莎显得不太高兴的说话声。



「喂，是我。这么一大早打来干嘛？」



于是大和赶紧把事情大概讲了一遍。



亚莉莎静静听完大和的陈述。



「现在有没有办法，请和卯木生命会馆签约的花店卖花给我们呢？」



「我想应该可以。因为葬礼常常是临时发生，所以和葬仪社签约的花店，会随时准备充足的花量，库存量应该比普通的花店多才对。但是花材都是用在葬礼上的花喔，这样可以吗？大部分都是一片白色呢。」



「没问题，是山牛蒡同学负责插花喔。不管是什么花，一定都没问题。」



「我知道了，那就交给葬仪社理事长的千金吧。」



「好，钱就由宝凤寺来付。」



「我等一下也会过去。虽然须弥坛旁边的大作应该只能交给山之坊同学，但放在厕所的小作品，就算是我们应该也能插吧。我可是很有天分的呢。」



「说得也是。我也叫祭文、亚兰和铃木来好了。」



「铃木还是别叫吧？他可是从神户通学耶。」



「说得也是喔，单程就要花上两小时了。」



「我正在骑自行车，可以拜托你打电话吗？」



「我知道了。」



就在大和挂掉电话的那一瞬间，手机马上又响了起来。是亚由子打来的。



「大和，终于找到你了！抚子同学到底发生什么事了啦？刚才她和我说不用去了，问她为什么也不说。到底是怎么了，大和你知道吗？」



于是大和把事情经过又和亚由子说了一次。



「原来是这样。翠月老师居然会做这种事……真是过分……我知道了，我现在就赶去宝凤寺，需要把家里的花也带过去吗？」



「没关系，卯木已经在准备了。」



「对喔，原来如此！葬仪社的确会和花店签长期契约嘛。你这点子真不错，我都没想到！」



结束简短的对话之后，大和继续踩动自行车踏板。



骑过近铁奈良站前，开始进入上坡地带。大和之所以会在骑自行车就可以到的距离选择坐公车上学，就是因为靠自行车骑上这一段长长的上坡实在是太累了。



宝凤寺开放给观光客走的入口依然大门深锁。大和直接骑过去，照抚子事前交待过的那样，从寺务所的入口进入寺庙，并且在自行车停车场停下自行车。



因为是在活动之前，可以看到许多僧侣来回走动。走过非常热闹的走廊后，大和来到寺务所专门为插花准备的房间。



穿着和服的抚子正呆坐在椅子上，垂下来的黑发，挡住了她显得很丧气的侧脸。



「山牛蒡同学，你看起来好像小拳王喔！」



抚子听到后缓缓抬起头。



「已经燃烧殆尽，变成一片灰白了。」



抚子露出像是已经放弃的笑容，脸色看起来实在不太好。以牛奶盒做成的花瓶并排在桌上，而桌下有一个水桶，里面泡着许多绿洲。



接下来只要把绿洲裁切成合适的大小，塞进花瓶里面就可以开始插花了。



「喂喂喂，都还没开始插花，可别现在就燃烧殆尽啊。」



「……没有花要怎么插花呢……」



「有花喔。」



就在这时，寺务所大门被人打开了。



「你好！这里是花金花店，我来送货了。要放在哪里比较好呢？」



一名身上穿着印有花金字样围裙的男性，走进来脱下帽子和两人打了声招呼。



「咦？怎么会？为、为什么？」



抚子站了起来，脸上的表情显得十分吃惊。



她穿着有樱花、流水和扇子图案的和服，并用带金丝的束带绑到胸部左右的高度。



虽然打扮可以说是高雅有气质，但看起来却像是要参加比赛的剑道选手一样。因为插在腰带的锦袋里，放了一根长长的棒状物，看起来就像是日本刀一样。



——那是什么啊？应该不是日本刀吧？是扇子吗？应该是吧。



「是亚莉莎帮忙找来的，是和她家葬仪社签约的花店。」



「因为大小姐的吩咐，我们也只是把平常准备用在葬礼上的库存花送过来而已，老实说实在不是能入掌门人女儿法眼的花材……」



「只要有花就可以插了吧？」



「当然可以，我可是将来会成为花道山之坊的宗匠啊。」



抚子的语气十分肯定干脆。



她那纤瘦的身体里涌出无比的气势，眼神也闪闪发亮。她的身体站得笔直，甚至让人感觉到自信和自负化为一股气势围绕在她身边。



——喔，好棒啊！山牛蒡同学真是帅气。



明明事情如此紧急，但大和却被抚子给迷倒了。



「那就让我看看花材吧。货车在哪？」



「请往这边，就在货物出入口前。」



「我也来帮忙。」



「谢啦。啊，对了，管事先生，推车我借用一下喔。」



看起来很忙碌，正在讲手机连络事情的年轻僧侣点了点头。



大和紧跟在花店人员的身后，推着空推车，用小跑步跑去拿花。



「管司先生？是名字吗？」



「是管事僧侣啦。管理的管，事情的事，是专门在庙里负责各种杂务的和尚。」



门外停着一台上面有花金字样的小货车。



「就在这里。」



花店店员把冷藏货车的货柜打开，周围冒出许多白烟。



「哇?」



强烈到让人嗅觉快要麻痹的花香和寒气一起涌上。



等视线恢复正常后，大和看到许多不同种类的花朵。



小型的货车货柜里面，装了好几个水桶。



里面有百合、菊花、乒乓菊、星辰花、桔梗、满天星、大丁草、郁金香。有很多大和认得出来，也有很多认不出来的花，总之在水桶里面插满许多常在葬礼上看到的花种。



「我们是用冷藏货柜，而且湿度还调得高了一点。因为气温太高或是空气太干燥都会让花马上变质。可能有点冷，不好意思啊。」



抚子直接穿着和服跨进货车货柜里。



「喂，你和服的下摆没问题吧？」



「没问题，和服就等于是我的便服了。」



抚子仔细检查货柜里的花材。



「这些花都很新鲜，非常仔细花心思在保湿上面，真是太棒了！看起来可以直接开始插花呢。这个我整桶要了，还有这一桶也是。有没有绿色系的呢？」



「在最里面。」



「好棒啊！圆叶尤加利、加腊克斯树叶、丽莎蕨、天门东、龟背芋和白掌！我要这个、这个和这个……」



「听起来真像怪兽的名字。」



「真是的，不要在这种时候说闲话啦。麻烦请给我这些。」



「谢谢惠顾！」



「可以帮我拿进寺务所里吗？我借了一间房间专门用来插花。」



以货车附的堆高机，把里面放着花的水桶从货柜里面运下来。



大和用力把水桶放到推车上。从堆高机到推车的距离大约只有三十公分而已，但是里面装满水的水桶说真的并不轻。



「那我要搬进去了。」



花店店员也拿出推车，把水桶放到上面去。



「我也一起搬吧。」



「那我就先进去准备了。」



大和与花金的店员一起推着推车，跟在抚子后面走进寺务所。



「啊，大小姐，好久不见了。」



店员突然停下脚步。



「真不好意思麻烦你了，谢谢你的帮忙。」



大和听到很耳熟的声音，于是回头一看，看到一名笑容清爽的清秀女学生，正以十分优雅的动作和人打招呼。



——这、这是谁啊？卯木？不可能吧？



「不用客气啦，卯木生命会馆的理事长，平常一直很关照我们，很荣幸可以帮上大小姐的忙。」



是卯木亚莉莎没错。



这让大和忍不住瞪大双眼。



——感觉真是可爱。啊，我知道了！她今天没有化妆也没戴耳环。



亚莉莎身穿整齐的制服，而且露出很高雅的笑容。真的是可爱到让人认不出来，她就是那个平常打扮得像辣妹的亚莉莎。因为化妆的关系，所以看不出亚莉莎的五官其实十分漂亮。



「对了，我已经跟铃木之外的人通完电话。亚兰说要做礼拜所以不能来，不过其他人都会到的样子。」



「谢啦。」



「山之坊同学呢？」



亚莉莎开口问道。



「在寺务所。」



「事务所？」



「这个……算了，跟我一起走吧。」



「我知道了。」



于是大和便和亚莉莎一起朝寺务所走去。



打开大门，就看到抚子和穿着制服的亚由子以及美穗，三人正把绿洲裁切成适当的大小，并且装进容器里。紧张的气氛在空间中飘荡。



「花送来了。」



「哇！好棒，好多花喔！真漂亮！」



美穗率先背叛杀伐的气氛，说话时语气显得十分和缓。



一旁的管事僧在收据上盖下印章。



「谢谢惠顾！水桶我们下午会来收，请放在货物出入口附近就好了。」



「提出这么勉强的要求，真的是很不好意思。」



「事情大小姐都和我说了，请一定要加油。」



花店店员说完就离开了。



「那山牛蒡同学就开始插须弥坛两旁的大作，剩下的小品交给我们吧。」



「说得也是。」



抚子从衣带上挂着的锦袋里抽出一根木棍，拿到眼前将刀鞘拔开。



和服长袖随着她的动作摆动，拔出的刀身在她身前闪闪发光。她眯起来的眼睛看起来非常有魄力，简直就是一个杀手。



「……」



所有人看到这一幕都忍不住咽了一口气。



她手上那东西，看起来就像流氓会随身携带的短刀。而且她全身上下散发出的气势也让人有些害怕。



「山牛蒡同学，那、那个……该不会是真刀吧？」



大和问出这句话时，看起来有些害怕。



「是真刀喔。」



美穗和亚由子听到这句话，不由自主地向后退了几步。



「讨、讨厌啦，抚子同学是在开玩笑吧……？」



美穗说话时的音调已经接近惨叫了。



「不是啦，不要误会，这是裁花刀。」



抚子挑出要使用的花朵和绿叶，然后非常俐落地把茎切掉。应该是在准备要放在须弥坛两旁的大作吧。



「是喔，真是厉害。」



刀锋锐利的程度，连旁观者都觉得十分舒畅，让亚莉莎不禁发出赞叹声。



「这看起来比剪刀好用多了。」



抚子将处理好的花材放在尼龙布上。



「好，处理完毕，接下来就只剩插花了。」



「我也想试看看这把刀耶，可以吗？」



亚由子向抚子提出请求。



大和能了解她的心情。看到这么简单就能把花茎切断，的确是让人十分好奇。



「可以啊，不过要小心喔，这把刀利到能很轻松地就把人的手指给切下来。」



「还是算了！好可怕啊！」



「那我要去插须弥坛旁边的花了。」



抚子用尼龙布把花包起来，然后立刻走向本殿。



「我也去帮忙。」



大和抱起另一包尼龙布，跟在抚子后头。



抚子走进本殿，在看到花瓶后小声地尖叫出声。



「啊！」



在灌佛会上也有使用的这对巨大花瓶里，右边那个花瓶下面，出现了一小滩积水。



「水漏出来了……」



「真、真的耶，简直像是漏尿一样。」



「看来是裂开了吧……」



抚子一边说，一边把姆指放在嘴边开始咬了起来。



修行僧也注意到这件事了，于是拿起抹布擦地，并且把裂开的花瓶收走。



「怎、怎、怎、怎么办？」



大和显得惊慌失措。真是屋漏偏逢连夜雨，不对，这已经不是房子漏水的等级，而是根本已经完了。就算有花，没有花瓶的话也没办法插。不管抚子的技术再好，没有花瓶和花，也没办法无中生有。



放在须弥坛两侧的花是两个一组，必须要在同样的花瓶里插上一样的花。



「我去找管事。」



抚子把花放在须弥坛前，转身走出去。



「管事先生。」



抚子叫住正在不断翻看资料，看起来非常忙碌的管事僧。



正在旁边插着小品的亚由子、亚莉莎和美穗，见状都露出不安的表情面面相觑。



「花瓶裂开了吗？这我没发现到耶，备用的花瓶……」



管事僧听完后便陷入沉思。



「这我也没办法马上决定……我去问一下上头好了。」



「这样会来不及。可以让我借用后面竹林里的三根竹子吗？」



「这倒是无妨。竹林会自己一直长，我们平常要去修剪都是苦差事了，不管要拿多少都行。」



「谢谢您！」



「你拿竹子要怎么做？」



「用来插花！大和同学，请跟我来！」



「喂，山牛蒡同学！用来插花……可是花材已经很够了吧？」



两人从侧门走出寺外，前往后头的竹林。



抚子在竹林里边走边看，然后停在一根竹子前面，把那把裁花刀架在眼前，深深吸一口气，然后快速一挥。



一声轻响环绕在四周，然后她眼前那根竹子，大约在脖子左右的高度出现一条细线，然后横倒在地上。



「哇?好恐怖！这把刀连人头都可以砍下来吧？」



「的确是喔，搞不好可以砍下来。花道学久了，用刀的技术也会变好。」



抚子接二连三地砍下竹子，砍出许多从七十公分到三十公分不等长的竹筒。



「这些竹筒要拿来干什么？又不是要做竹枪。是要对半砍做成脚踏垫吗？」



「这样摆的话你就知道了吧？」



抚子把这些竹筒立起来，三个三个摆在一起。



「要做过年时摆的门松？」



「不是啦，你从上往下看。」



这些高度不同的竹筒，并不是单纯的竹筒。让各个竹筒互相遮住彼此的竹节，变成一个筒状的容器。



「是花瓶……」



「没错。只有一个竹筒那就只能插一朵花，但如果有六个七个摆在一起，再用喷胶枪和绿色铁丝绑在一起的话，就可以当成花瓶来用。」



「是竹子做的花瓶啊，高低不同看起来反而有趣，而且和寺庙的气氛很配。真厉害，山牛蒡同学，你真的好厉害！」



「当然啊，你以为我是谁？我可是山之坊抚子呢。」



抚子抬起头，并且拨了一下肩上的黑发。



——哇?好帅啊！



「那就把这些搬到寺务所去吧。」



「不是搬到本殿吗？」



「在本殿没办法用喷胶枪吧？那可是每天都会有和尚扫得干干净净的地方。寺务所应该会有铁丝和喷胶枪才对，所以要先在寺务所里把花瓶做好，再搬去本殿。」



抚子拿起三个竹筒并往寺务所的方向跑去。



「我知道了……唔，好重啊。」



大和拿起多抚子一倍数量的竹筒迈开脚步，但竹筒比他想象得还重，而且也不太好拿，所以显得有点东倒西歪。



「我来拿吧。」



这时亚兰突然冒出来，帮忙拿起竹筒。



「咦？亚兰你不是要做礼拜吗？」



「我开溜了。」



亚兰身上穿着整齐的制服，对大和俏皮地眨了眨眼。



「真是得救了，谢啦。不好意思让你这天主教徒居然没去礼拜。」



大和把竹筒分一半给亚兰，两人快速走过走廊。



抚子在房间里把竹筒立起来，并且拿着一个像吹风机的机器压在上面。



「这就是喷胶枪，里面有强力胶。能帮我压着竹筒吗？」



「我知道了。」



抚子开始操作喷胶枪。



她想先用铁丝把七根竹筒固定在一起，但靠少女的力道想要绑紧实在是不容易，只好重新来过。



「让我来吧。」



真不愧是武道科的学生。亚兰把铁丝紧紧捆起来再扭紧根部，就完成一个有高有低的竹制花瓶。



整体看起来非常正式，完全感觉不出是用竹筒临时做出来的代替品，而且青色的竹子看起来十分鲜艳。



「搬去本殿吧。唔！」



「好重喔。」



这花瓶真的很重。虽然竹筒本身很轻，但有七个竹筒绑在一起，那就很重了。



「让我来搬吧。」



「山牛蒡同学就先去本殿插花吧，我来做另外一个花瓶，做好了就搬过去。现在已经八点半，快没时间了。」



「说得也是。」



大和再跑一次后面的竹林，搬了七个竹筒回到寺务所，组合起来之后，再用喷胶枪黏好。



虽然看抚子做起来好像很简单，但其实意外地麻烦，竹筒并没有那么好黏。



「谁来帮我压一下？」



「别说傻话了，我们也很忙啊。」



亚由子这么回应。



「现在做好几个了？」



亚莉莎顺便问了一下现在的进度。



「我看看，七个了。」



美穗算了算之后回答她。



「现在做好第八个了。」



亚由子接着补充。



「剩下一个半小时，做得完十二个吗？」



美穗看起来有些丧气。



「现在不做也不行了，加油吧。」



亚莉莎见状帮她加油打气。



看来没办法拜托女生帮忙了。



就在大和努力奋斗之时，抚子和亚兰从本殿回来了。



「我插完了。」



抚子看起来十分兴奋。



「太好了，那就剩下一瓶啰？」



「没错。」



因为抚子回来就马上出手帮忙，所以大和终于把竹筒给黏了起来。然后亚兰接手用铁丝固定好花瓶，把成品扛在肩上往本殿移动。



一走进本殿，可以看到须弥坛旁边已经有一瓶非常漂亮的插花作品。



「好棒啊。」



在高低各有不同的竹制花瓶当中，插上许多种类不同多彩多姿的花朵。



完全看不出是用葬礼的花材，和临时做成的花瓶完成的作品。笔直的竹筒还营造出鲜活的跃动感。