在水里的水叶露出一如童话里邪恶人鱼似的笑容。



她捏著握在手里的橡皮小鸭，在水里对可怜露脸过后，便朝往某个方向。



在热水中变得扭曲的视野──出现新游客的身影，位置在浴池的反方向，约三公尺的距离。在无数气泡遮掩下，几乎无法仔细看清楚对方的模样。



（……模糊的狮子王休闲乐园标志，那是租来的男用泳衣。从脚的长度推测身高约一百七十公分，是有在运动，有肌肉的人──）



可怜的脑袋反射性开始思考，解析对方的资讯。



但脑袋的剧烈活动导致血氧下降，产生彷佛瞬间榨乾胸腔的痛苦。



「唔……唔！嘎噗、咳噗噗……！」



『很难过吗？很痛苦吗？……觉得快死了吗？哈哈哈，这也难怪……♪』



充满愉悦情绪的声音──的幻听。



这是从待在快溺水的可怜耳边的水叶表情，推测出的心声。



水叶以妖艳的抚摸手势压住可怜的身体，不让她离开浴池，模样宛如引诱水手迈向死亡的海怪。



『不想死的话……就仔细看。剥光他。把那个男人，把你的目标剥得一丝不挂……！』



『唔唔唔唔！』



在水中被赋予的课题，让可怜瞪大双眼。



脑内开始全力下达指令，基于数种选择展开行动。



遵从指示分析目标资讯的理性；因缺氧陷入痛苦，试图脱离危机的本能；与肉体的反射动作相互冲突。



（……要达成这份课题……照理说……很简单。可是现在缺氧，再这样下去，意识将会在三秒内开始混浊。得赶快甩开她的手呼吸……不对，要完成课题……！）



两种方针，分断成理性与本能的行动。最终可怜采取的行动是──



「咳……！」



宝贵的空气从嘴唇外泄。



她没有完成解析，也没有甩开水叶的手──



就在这种半吊子的状态下，无法继续承受负荷的肉体到达极限的那一刻。



「……嗯。」



「咳！……噗哈！咳、咳……？」



一张脸逼近可怜面前，水叶的唇几乎要碰上可怜的嘴唇。



多亏吹进嘴里的少许空气，可怜避免喝进多到足以致死的热水──耗费很大力气从浴池里探出头后，她上气不接下气地不断咳嗽。



「你……你这是在做什么！我的嘴唇可不允许让哥哥以外的人夺走！」



「但你没有余裕说那种话吧？」



水叶一脸「你在说什么傻话」的表情，俯望可怜。



「亏我特地告诉你最佳解答，为什么结果会是这样？……你是笨蛋吗？」



「最佳解答……啊！」



「对。那种状况下，你没有足够氧气继续解析。不过你旁边就有吧？有可以帮你补给氧气的氧气瓶……也就是『我』这个补给点。你为什么不利用我？」



要抑制生存本能，就必须补充氧气。



想得到所需的一小口氧气，只要利用就在旁边的水叶嘴唇──



夺走水叶肺部储存的氧气就好。这正是──



「──超乎常理的发想……第三种……选项……」



「对。率真到不会怀疑被迫面临的两种选项──就是碎城可怜最大的弱点。」



可怜是相当理性的人，可说是优点，也是缺点。虽然一牵扯到哥哥就会与平常不同，但会为牺牲他人、保全自己的做法感到犹豫的一般常识，严重限制了她的行动。



同时也有太过顺从他人安排的规则的倾向。



「你犯了跟假扑克那时候一样的错误。不可以相信常识。你也应该对伦理跟逻辑抱持怀疑。」



「原来……如此……唔……」



不甘心的情绪让可怜无地自容，带著快哭出来的表情低下头。



「啊……♪」



水叶的身体一阵颤抖。不是因为水温太高，而是内心激昂使她浑身发烫。



「真是的……不行啦，可怜。明明我不该兴奋的，明明……都跟红莲大人……约好了。你要是露出太绝望的表情……会害我很激动……♪」



「……意思是，我在你眼里……仍然是猎物吗？」



若是会感到恐惧的对象，内心欲望不可能被激起。



那是面对实力远远不及自己──心怀不论出现什么状况都能应对的安心感，瞧不起对方时会有的反应。实际上，御岳原水叶这个怪物的实力确实高强到有如此余裕。



（我……果然……还完全碰不到Ｓ级的领域……！）



虽然一样是Ｓ级，水叶跟弗莱薇亚那样的怪物，在实力上与其他人有著相当大的差距。



（我没资格嘲笑佐贺臣仁跟大星大成……我还不够强。）



可怜体认到了现实。水叶像是要吃掉她湿润头发下因高温呈现粉红色的耳垂般靠近可怜，再次对她的心灵细语：



「……陷入困境时要怎么行动，只能靠身体去学，这是我在小孩子的人数每天一个个减少的教室里体会到的。不是藉由和平的特训，而是从赌命的紧迫情境里学。」



「对身心灵的伤害、耐压性……那就是怪物与人类之间的差异吗？」



「唔～……那也算是其中几个原因吧？虽然不只如此……但至少你现在这样根本不像样，遇到压力时的能力衰退跟行动力衰退产生的坏处太大了。若说平时能发挥的实力是百分之百，你在极端压力下只能发挥百分之二十，这……非常致命……」



可怜无法给出「你说得对」以外的答案。纵使发挥百分之百的实力，胜算也才四六分──水叶六成、可怜四成，这正是她们的实力差距。若再减少百分之八十，根本毫无胜算……



「……我承认自己很弱小。要跟哥哥平起平坐，我还太不成熟了。」



「哦，真老实。那……」



听到水叶没有明说的提问，可怜撩起自己湿润的头发，对她露出锐利目光。



「──我可不会放弃。只要能更接近哥哥所在的境界，要我死都没问题。」



「呵呵，呵呵呵，你真有趣。我就来测试你的觉悟到底是真是假……！」



因想成为哥哥的助力，试图成为怪物的凡人。



因为喜欢他，试图舍弃怪物之姿的少女。两人当天的特训一直持续到很晚。



这一天，这一刻──



她们并不知道──狮子王休闲乐园泳池区发生了什么事。