仙境之馆一楼，大会厅──



不晓得是系统本身无形的手使然，还是有人清理过。



破碎的玻璃碎片跟洒在地上，宛如积水的酒已经消失，被擦得晶亮的厚重地板也在豪华吊灯的映照下，发出暗沉的光芒。



一踏进大会厅就感到不对劲，是因为装潢与刚才截然不同。



原本感觉可以直接举办聚餐的长方形餐桌变成了大圆桌。一旁的摆饰也被清空，整个大会厅里变得空荡荡的。



「做好万全准备要埋伏我们是吧。我认为一张邀请函要价两千万，是稍嫌贵了点。」



碎城红莲环顾大会厅内部，细声说著──打破紧张的气氛。



「得到情报以后，几乎一瞬间就导出结论……考虑到可能会把我们的底牌泄漏给这样的男人，两千万反倒不太够呢──欢迎你来到这里，碎城红莲。」



坐在圆桌旁的，是三名狮子。



戴眼镜的学生会书记佐贺臣仁背对著墙，在房间的最深处率先迎接红莲到来──



「作资讯业的示弱个屁啊。知识分子上了赌桌还跟弱鸡一样，会很伤脑筋的。你说是吧？」



粗暴叫嚣的，是戴墨镜的肌肉男。



「我们的对手不是会长的弟弟跟圣上院那个假忍者，而是凑人头用的两个性奴……事实上可是三对一啊──哈！要是这样还能输，那我们就真的只能去死一死啦！」



大星大成靠著椅背，脚翘到圆桌上，比出中指。偏离原位的墨镜空隙之间露出的锐利视线，直盯著站在入口的红莲身后。



「那么，就让本小姐送你们上路吧。」



「……啊？」



面对大星的威吓，枫拨了一下她茂密的纵卷发，直截了当地回应：



「接下来要让你们后悔错估了本小姐的潜力。本小姐现在要发挥真本事了，你们就一边发抖，一边等著接受自己的命运吧！」



「……哈。哈哈哈！这臭女人还真厉害啊。钱轻轻松松地被人拿走，还完全没有学乖啊？胸部大的女人是不是连自尊心都不知道在强韧几点啊！」



「那当然！呵～呵呵呵呵呵！」



洋洋得意地高声大笑的枫，看起来就像是毫无反省之心的蠢蛋。



她不久前才受骗上当，送给对手一笔金额不小的钱，态度中却丝毫不见对此事的愧疚──不过，她握紧到发白的拳头，正表达了她的内心想法。



「嗯～」



以备感无趣的模样看著枫的人，是由留木由良。



她捏起圆桌餐盘上的樱桃含进嘴里，用舌尖将樱桃梗打结，同时说：



「居然露出那种满怀希望的灿烂眼神。不好玩。」



「哼，你就自己一个人在旁边感到扫兴吧。」



「……不过，是没差啦。由良晚点就来让你那嚣张的双眼变得空洞无神☆」



枫与由良之间窜过肉眼看不见的紫色雷电。



此时。



「要聊天晚点再聊──现在先『对答案』比较重要。」



佐贺臣一副对两人小小的冲突没兴趣的模样，催促红莲开口。



接著，红莲若无其事地说：



「──『胡桃钳不会开始』。」



「……！」



简短的答案，使坐在圆桌旁的三人一阵紧张。



「这就是这份乐谱里头关于机关的答案。乐谱刻意不标上应该出现在开头的谱号。这样就没有能够当作演奏起点的记号。也就是说──这首曲子本来就不会开始。」



「──精彩的推论。看来你不只是单纯拥有特殊才能的人。」



「而乐谱上画的图案──七头家鼠，正是在提示乐谱的真正意义，也是另一个暗号。」



「《胡桃钳与老鼠王》……是吧。」



「没错。故事的内容是──女孩在圣诞夜收到一个人偶当作礼物，而这人偶自己动了起来，开始跟老鼠王搏斗。而关键在于开战的『时间』。」



啪！红莲拍打手上的乐谱说：



「『一只猫头鹰停在指著十二点的柱钟上，随即变成一个叔叔，让时钟安静下来』──重点就是『安静下来』的『柱钟』。」



「出现在大厅的柱钟，指针在就要指到十二点时『安静下来』……是这个意思吗？」



红莲点头回应插嘴的由良。



「对。不过问题是，时钟在快到十二点的时候停下来了。不到十二点，『胡桃钳』就不会开始活动，灰姑娘的魔法也不会解除……」



「而在静止的时间里开始的，正是──」



佐贺臣一笑。



红莲开口点明。



「「──『疯帽子的茶会』──！」」



两人异口同声，餐厅内的气氛产生沉默的骚动。



跟出现在大厅里一样的半透明迷雾，代表著校内学生的视线，也就是无数的亡灵。一群被视为盘据于洋馆内恶灵的围观群众，都围在圆桌旁。



在亡灵围成的人墙环绕下，红莲与佐贺臣互瞪著彼此。



「再来就只剩下一点点暗号。乐谱上的老鼠王断了一颗头。这个只要到乐谱原本摆放的位置，也就是这间大会厅，马上就会知道了。」



红莲竖起指头，指向坐在正前方的佐贺臣、大星与由良。



其他没有人坐的空位有四张。总共……七张！



「一、二、三──然后剩下四张椅子，全部有七张。出现在这里的圆桌有七个座位。空下『被断头』的一个座位，六个人坐上其他位子……这就是启动『茶会』的关键。」



「你的解谜能力挺厉害的……我很佩服你，碎城红莲。」



啪、啪、啪──佐贺臣仁给他敷衍的掌声，独自窃笑。



「要补充说明的话，『茶会』就是指『游戏』。这是一场六人制的小游戏，赢家会得到利益，输家则要接受惩罚──很理所当然就是了。」



参加人数是六个人也有其意义。



红队与黑队各五人的编制，无法一队独占所有座位，而考虑到分头行动导致人数减少，再增加参加人数门槛很可能会凑不齐人。当然，若仙境之馆与镜之馆各有五人，大概会触发其他条件，启动不同的机关……但现在没必要思考这个。



（──还有，人数设定成「偶数」这点似乎也有什么意义。）



红莲认为接下来要展开的游戏，本质就藏在这个数字中。而且也有其他令人在意的事。



（不过，明明是能与我正面对决的舞台，为什么……没看见那家伙？）



没错，本以为会在这里等待红莲到来的水叶不在这里。



明明她是那么想与红莲一战。而且枫有直接见到她，所以她也不是被隔离的状态，却没有出现在这里……难道有什么内情？



「你很在意御岳原吧？──你不需要紧张。那个蠢女人不在这里，因为我没叫她过来。」



「什么意思？你们支开她，只凭你们几个来跟我比？」



「当然。碎城红莲，你怎么看待S级──也就是这座学园顶尖菁英的立场？」



红莲被回问另一个问题，一脸觉得无聊至极地回答：



「不过就是在幼稚的团康游戏里争第一罢了。空虚又无谓到了极点。」



「我同意。而且我要纠正你的误会。只是空有实力的人，根本没有资格得到S级的地位。」



佐贺臣藏在眼镜底下，彷佛锐利刀刃的眼神狠瞪著红莲，并指著他的脸。



「你跟御岳原确实很强。但你们只不过是在战场上很强的『棋子』。我认为，真正有资格站上S级地位的人并不是『棋子』，而是利用『棋子』的人……！我们站在全校的顶点，拥有权力及指引大众的地位。我可不能把重要场面交付给没有这些自觉的人。」



这正是学生会「书记」佐贺臣仁怀抱的信念。



他认为S级不是单纯的玩家，而是指引众人的群众领导者。



因此，他不认同水叶那样不符常规的狂战士。



「绝对赢家？跳脱常轨的致胜战略？那些没有根据的东西一点价值都没有。游戏就像一种方程式。计算过程不公开的黑盒子技术要是出错，就无计可施了。想要常胜不败，就必须亲自掌握整个方程式。」



他语气平淡，而且平静。



静默如无风无浪的大海，十分平稳──



「集合强力的玩家，立下最有效的战略，让胜利机率无限趋近百分之百。这就是我──佐贺臣仁的胜利方程式。我的布局不需要不在方程式内的杂讯跟鬼牌。」



舍弃鬼牌论。



与其选择一个难以超越的强者，不如选择可以成为战力的三张牌，这就是佐贺臣仁的战略。



「透过奇强的好运扰乱战场的泰斯塔，跟完全无法预测行动的御岳原，只会打乱我的指挥。所以，我判断她们没办法在这一战中好好合作，决定只由我们参战。」



「亏她们两个愿意不参战。尤其是水叶，感觉她会气到抓狂，怎么没事？」



「我收买了弗莱薇亚。我说到时候分配碎城红莲上兆的资产时，会多分一点给她，她就欣然退出战局了。而且她也帮忙拖住了那只猛兽。」



「……原来如此。唉，这个当教祖的真是死要钱。你们也是。你们是想把水叶排除在外，好独占获胜的功劳，提升以后说话的份量吧？」



「呵，谁知道呢……总之，你那边的三个人之中有两个等同外行人，我们则是三个S级。以平均战力而言，我们有极高的机率获胜──而我打造了能够排除败北因素，稳定夺下胜利的战局。」



佐贺臣的表情像是想表达当他们布好现在的局势，就已大势底定。



「你不介意毫无胜算的话，就到圆桌这里来吧，碎城红莲。怎能让你创下……从F级一跃成为S级的『传说』哩。」



「哼……哼哼……『传说』。『传说』是吧。你说这话可真有意思。」



传说──



眼前身为学生会书记的男子，并不知道名为碎城红莲的男人在地下世界确实被人如此称呼。



「那种污名才不是打倒你们这种等级的废物就会被冠上的称号。」



「──！」



空气──急速凝结。



佐贺臣仁倒吸一口气，因彷佛被寒冰贯穿的冰冷『恐惧』起了鸡皮疙瘩。



虚拟化身照理说不会有太过细微的皮肤触觉。不过，默默拉开圆桌椅子的红莲眼中淡淡的红光，激发了这种与感官不够灵敏无关的本能恐惧。



「如果你让她们……让弗莱薇亚•德尔•泰斯塔跟水叶参战，你们还有些胜算。但你们现在没戏唱了。你因为自己无谓的自尊心，而失去了原本可能存在零点几秒的转机，失去了胜利的可能。」



令人浑身发寒，而且无比傲慢的一番话。



「讨厌～☆你也说得太过火了吧？虽然很能带动节目气氛……☆」



「少瞧不起人了，混帐……小心老子痛扁你！」



引燃学生会成员的怒火。



「……这样才像红莲大人的作风。」



「红莲大人还是跟往常一样可靠，太好了！好～！桃花也要努力帮上忙！」



桃花与枫对他抱持绝对的信任──



「看来会轻易地把『传说』这个词挂在嘴边的不懂事小屁孩，需要好好教育一番。」



「……你在说什么……？」



「我会让你们看看，你们挑衅的是怎么样的一个男人。我是不期待会有『黑暗对决』那种等级的刺激感，不过你们就努力尝试挑动我一根寒毛吧。」



「『黑暗对决』……？别说笑了，讲得好像你有经历过地下世界的舞台一样……」



「怎么？你没听说啊？佐贺臣。我还以为那个少年白至少看穿了这件事……哦，难道那家伙不信任你们？也是，他当然不会。哈哈。毕竟就凭你们这点实力，那男人怎么可能敞开心扉。」



「什么……你……！你是在侮辱我们吗……！」



「哼哼哼。当然是。你刚才说到『棋子』怎么样的，但对那个国王来说，你们连『棋子』都算不上。」



佐贺臣咬牙切齿。



自尊心受损的他，眼中燃起强烈杀意。



「虚张声势──挑衅──我会让你后悔怀著半吊子的心态惹恼我们。」



「……你的『眼神』挺不错的嘛。」



接著，红莲、枫、桃花三人坐到圆桌前。



『已达成条件。已达成条件。』



六张椅子都有人坐定后，马上响起一道语气冰冷的系统通知，吊灯的灯光也随之消失。



『即将展开特殊游戏「爱丽丝游戏」。』



机械语音在黑暗环绕的大会厅中如此宣告的瞬间──



在场的所有人，外型都变成了长相一模一样的兔女郎。



＊



『即将说明「爱丽丝游戏」的概要。



玩家必须隐藏自己的真实身分与角色，达成对敌对阵营玩家行刑的目标。



首先，六名玩家在每一局游戏中，都会各自分配到不同的角色。



角色有「女王」、「爱丽丝」、「柴郡猫」、「三月兔」、「疯帽子」、「白骑士」。



游戏中不会公开谁分配到哪个角色，唯独「女王」的身分必定会公开。



另外，「女王」的角色会轮流由双方阵营担任。「黑色阵营」担任过「女王」后，下一局的「女王」一定会从「红色阵营」中挑选。



此外，「疯帽子」必定会分配给与「女王」不同阵营的玩家。



接下来将说明真实身分的部分。



如同现况，所有人都会是清一色的兔女郎外观，以及相同的声音。



目前可以透过座位得知所有人的真实身分，但游戏开始后会由系统自动随机更换座位。



因此，开始后将会无法辨认每一位兔女郎的真实身分。』



原来如此，这种游戏只有在感质系统里才可能进行──红莲心想。



外貌变化，以及坐在椅子上也会自动更换座位的系统。



相当新颖的玩法，著实教人感兴趣。



『接下来将说明游戏的进行方式。



首先，角色随机决定过后，灯光将会打在「女王」身上，也会揭露其真实身分。



随后将进入十分钟的讨论时间。



讨论结束后，请投票决定「女王」要对哪一位兔女郎行刑。



接著，请投票决定「白骑士」要保护谁免于行刑。



结束后，将进入宣布投票结果的时间。



遭到处刑者会被扣除一千万圆资金作为惩罚。



完成惩罚后，该局游戏即正式结束。



并进入下一局游戏。



进入下一局游戏后，遭处刑者也会复活，重新随机变换担任的角色。



游戏将在双方阵营其中一方出现资金归零＝有人丧命时决定胜负。



另外，六种角色分别有以下能力。



「女王」：必须选择行刑对象。可指出一名玩家的名字，揭发其担任的角色。（无法得知哪名兔女郎为哪一名玩家。）



「爱丽丝」：可揭发选择的一名玩家的真实身分。



「柴郡猫」：可揭发选择的一名玩家担任的角色。



「三月兔」：对三月兔行刑时，女王将失去一千万圆。



「疯帽子」：遭到处刑时，将受到额外扣除一千万圆的惩罚。



「白骑士」：可防止私下指定的一名玩家被处刑。无法保护自己。



请各位配合自身角色行动，尝试正确对敌方阵营成员处刑。』



「看来是狼人游戏的改编版。」



听完说明后，就座位判断应该是佐贺臣仁的兔女郎马上开口说道。连声音都变得很像动画中出现的女生，不过他充满自信的语气倒是完全没变。



众人彼此隐藏身分，以成功对敌阵成员行刑为目标。不同于一般狼人游戏的是，行刑并非采取多数决，而是交由「女王」一人决定。



另外，需要假冒与识破的有「真实身分」与「角色」两种。



若是狼人游戏，只需要推理出对方是属于村民阵营，或是狼人阵营。



不过，「爱丽丝游戏」需要更加复杂的推理与战略。



顺带一提，双方阵营目前持有的资金为：



「红色阵营」



碎城红莲──一亿圆。



楠木枫──一千万圆。



桃贝桃花──两千万圆。



「黑色阵营」



佐贺臣仁──两千万圆。



大星大成──五千万圆。



由留木由良──二九九○万圆。



合计金额是红莲这一方较多，但枫跟桃花持有的资金少得不堪一击。考量到先有人资金归零的阵营就算败北的规则，对学生会应较为有利。



由于除了最初分配金额时之外无法将资金转让给同伴，红莲的资金也无法转移到两人手上。



尤其──枫只要被行刑一次，就直接出局。



等同她从游戏开局时就身处绝境。



面对这样的情况，红莲（兔女郎）──丝毫不感到畏惧，甚至开心地勾起嘴角。



「枫、桃贝，听我说一下。」



「怎么了？……呃，等等，等等，不要拉本小姐的耳朵！」



「看来那双兔耳朵也有神经呢。同时有人类的耳朵跟兔耳，感觉好奇妙。」



红莲对泪眼汪汪的枫，跟察觉了不要发现比较好的世界真理的桃花耳边小声说了一些话。



那是在发布游戏规则的瞬间，红莲脑袋里马上浮现的──



──狩猎狮群的作战计画。



「……你们两个懂了吗？」



「懂……懂了。可是，这样真的没问题吗？」



听闻计画内容的枫不安地询问后，红莲冷酷的神情稍微柔和起来，并像是对待信赖的徒弟一样，把手放到枫的头上。



「当然。能不能赢这场游戏，就看你们的表现了。」



「红莲……大人……」



「如果是这样的命令，桃花感觉自己应该有办法顺利照办！上啊～！」



「其实你做事不谨慎一点的话，我会不太放心……不过就随你去吧。」



看见桃花大呼一口气，充满干劲的模样，红莲感觉自己实在拿她没辙，吐出一道深深叹息。



＊



──佐贺臣仁远远观察红莲、枫跟桃花对谈。



然后暗自窃笑。



会选用这个游戏虽然纯属巧合，但实在是天助我也。标准的团体战。是团队整体实力会是成败关键的游戏。他们没有任何胜算。



不过，佐贺臣仁并没有一开始就看不起对手。



「大星，桃贝桃花的能力如何？……有没有发挥什么不为人知的实力？」



「哦，老子有照你的吩咐，尽量跟那女的接触……不过，我看你也用不著担心。她确实是有点力气，脑袋倒是一点也不灵光。那不过就是长得可爱了点的大猩猩罢了。」



「……这样啊。看来我当初的分析没错。由留木你呢？」