「……呵，呵呵，呵呵呵……」



早晨时分的教室。



碎城红莲看著智慧型手机画面上的日历，开心窃笑。



他有著像猫一样的翘发，高大又有著些许肌肉的强壮身躯。不过，最近他的体重急速下降，让原本量身订作的合身款制服变得稍嫌松垮。



「还不行……我还不能笑啊……！」



不过，他依旧无法掩饰内心喜悦。



即使已经是巨大液晶萤幕取代了黑板，改以影片形式授课的时代，早上这股些许浮躁的气氛，仍然与漫画中描绘的旧时代教室没有任何不同──



「今天要绕去哪里晃一下吗？」



「发下来之后，我们马上就走吧。反正上课内容等等再到网页上看就好了。」



「啊，人家也要去～☆毕竟今天是发给日嘛！」



（很好！这下肯定是了！不会错的！）



同学们散发的浮躁氛围，让红莲彻底确定了一件事──他勾起嘴角细声说：



「今天是我期待好久的发给日……！」



他好几次确认日历上的日期，强行压抑嘴上显露的笑意。



每个月一日，学园统整AI，SLSAI（School Life Support Artifical）──俗称SAI，会发放学园货币──GP（Game Point）。



为了拿到班导会逐一唱名后发放的GP，即使是不重视上学的这间学校，除非病假，不然这一天的出席率也会几乎达到百分之百。



「虽然最低等的F级能拿到的GP没有多少……不过也能暂时松一口气。要先付房租……之后只会剩下这么一点点，今天就吃罐头或泡面吧……！」



「哥哥您真是的，要是您过这么不健康的生活，我会很困扰的。」



在红莲认真操作著同时是数位学生手册的智慧型手机上的家计簿程式时，一名把漂亮的闪耀银发整齐留到眼边的少女对他开口。



「只要哥哥一句话，可怜我马上就开始包养哥哥。我每天都能为您献上满溢著爱与奢华气息的超豪华料理。」



「我很高兴你有这样的心意，不过站在哥哥的立场，我想至少靠自己的收入活一个月看看。毕竟要是把家计全交给你处理，我就没半点威严可言了。」



「虽然哥哥这种抑欲的态度很棒……可是我希望哥哥务必依赖可怜的帮助……因为不这样的话，我会很寂寞的。」



「唔……」



亲妹妹圆滚滚的眼睛略显湿润，伸手从背后抱住他的肩膀──



碎城可怜的体温，令红莲感觉良心刺痛。



「其实，不让你帮我，我也觉得很可惜。」



硬挺西装外套布料下的柔嫩胸部晃了一下，鼻子也闻到淡淡的洗发精香味。



在想必所有平凡高中男生都会立刻落入陷阱的美好情境中，红莲露出烦恼的神情。



「但是你老是一抓到机会，就想让我吃饱穿暖。都是因为你煮的饭太好吃，结果听你的话吃著吃著……就胖了五公斤。」



「也不能因为这样就拒绝我的照顾，弄得自己吃不好就爆瘦啊。您的做法极端得太过头了！」



「对人类来说，小幅度的忍耐反倒最难受。听说无论戒菸还是戒酒，直接戒好戒满，好像意外不会太痛苦。」



「再说，哥哥，可怜我提供给哥哥的餐点，都有好好计算过营养成分。虽然这么说很失礼，不过我认为您变胖的原因，应该是您每次去超商跟贩卖部就会买的零食点心……您要那个玩具做什么？」



「唔……可是，买巧克力就会送这么精致的食玩耶！我绝对要收完整套。这也是一种生活中的小小乐趣，不是吗？」



「真是的，您这样让餐费跟著缩减，会弄坏身体的！」



可怜气得鼓起脸颊，用下巴用力磨蹭著红莲的发旋。



被她从身后压著的红莲，用手指把玩著藏在桌子抽屉里的精致动物食玩，并感慨心想：



（「平凡的日常生活」──真的充满了各种好玩的事。）



超商零食的小赠品。



跟和自己妹妹打闹著聊些稀松平常的对话。



光是仔细聆听教室里陌生同学的哄堂喧闹声，也会感觉心灵得到疗愈。



其中没有任何利害关系。一举一动全带有表面掩饰与暗中企图，要赌上所有身家去欺骗、造假，只要比不过别人就会丢掉性命的恐怖地下世界法则──在这里都见不到。



（虽然差点被拱上S级，又被想当奴隶的人追著跑时，还以为我的梦想要破灭了。）



名次依然是F级，二六九七名。



虽然有些人妄想一步登天，却反而重重跌跤，落得离开学园的下场，让红莲的排名稍稍上升，但他一直维持在最后一名。



不败的五年──被誉为绝对能得到胜利门票的最强玩家碎城红莲转学进狮子王学园，至今已过了大约一个月。



现在的他习惯新生活，渐渐找到生活中的小乐趣。



「我领到的S级补助GP，本来全是属于哥哥的。原本我应该要把这些GP全部给您，您为什么不肯收下呢？」



「要是奢侈成习惯，人就会松懈。要是吃了好吃的，就会想过好一点的生活。那样会让我有更多想要的东西，变得没完没了──过平凡的生活最不会让别人对自己有机可乘。」



而且──



「如果升上S级，光是麻烦的对决战帖就会变得很多，我哪受得了。每次都要一直按『拒绝』，赶走那些死缠烂打的家伙太麻烦了。」



「A级以下的乌合之众，根本就是把GP送上门的蜜蜂。就靠哥哥无人能敌的实力打跑他们不就好了吗？」



「这些话让真的把一堆人打得满地找牙的你来说，很有说服力啊……」



上演了大爆冷门打败前S级第七名──时任美美的戏码后，红莲把得到的庞大GP转让给可怜，退居垫底地位的行为，在校内社群网路上掀起一阵大骚动。



有思虑谨慎的人认为，他这么做可能有什么企图。



有人则是怀著戒心认定，他可能是要贯彻躲在妹妹可怜身后的手段。



然而也有人──草率地瞧不起可怜，认为她是受到哥哥施舍才升上S级。



这些看得不够透彻的人，全被可怜亲自打得落花流水。



「毕竟他们不过是C级或B级的杂碎嘛♪」



「不要说人家是杂碎，他们可是同个学校的同学耶……」



「能完全理解游戏与法则，并预料到企图背后的真正意图，算是二流；触及超越法则领域的，算是一流；而超越一切，可以掌控命运的哥哥可以说是超一流的玩家。」



可怜用柔软的嘴唇勾勒出微笑，呵呵笑著在红莲耳边细语。



「虽然我还不及哥哥的程度，但也不会输给区区二流玩家。我会当作清扫哥哥通往飞黄腾达之路的阶梯，处理掉那些小废物♪」



「……你真的太多事了。我绝对不会走上那座阶梯的。」



「呵呵♪现在哥哥已经是校园内的台风眼，成为校内社群网路热烈讨论的传说。真正的强者也冲著您的名声，虎视眈眈地在伺机而动。看，还出现了这样的讨论串喔。」



紧贴著他背部的可怜，把自己的手机递到红莲眼前。



萤幕上的校内社群网路自由讨论板上贴著高知名度学生的大头照，而那些匿名的回文似乎在分析这些人的倾向跟对策……



「最强黑马、爆冷门下克上、毒蛇幼女粉碎者……喂，这些家伙都在我的照片上写了些什么啊！」



「这些是学园最强玩家验证讨论串替哥哥取的外号。目前主要是以这三个名号称呼，而且正透过热心人士广传开来♪」



「唔……这难为情到爆炸的感觉是怎样……！浑身痒得超级不自在的！」



「您喜欢真是太好了，哥哥！不枉费我用心替您取了名号！」



「这些竟然是你想出来的！住手，别帮我取外号！你想害我羞耻到死掉吗！」



「没问题的，红莲大人。像桃花我想的第三个称号，就很适合你啊！」



「你们说的『适合』，比母亲这种角色推荐的T恤还要不能相信！……哦，这不是桃贝吗？你又出现得好突然啊。」



红莲缓缓看向突然加入对话的开朗嗓音来源。



一位身材丰满的女学生看著红莲的脸，露出微笑。



这名少女──桃贝桃花，有著棉花糖般神奇光泽的头发，绑成棒棒糖似的双马尾，长相也很甜美。



「早安，红莲大人，可怜大人！今天早上有点冷，多花了点时间在纸箱里换衣服，不过桃贝桃花我今天也会精神饱满地服侍两位！」



她是名隶生。



也就是把身为狮子王学园学生的一般权利卖给主人，在破产状态下勉强保有学籍的学生，实际上等于奴隶阶级。



快遭到退学时被红莲买下的她，亲手打造用纸箱跟布胶带做成的家，至今依然就这样住在狮子王学园学生宿舍的走廊上。



「……其实我也差不多想帮你租间房间了。仔细想想，我应该在把GP全部转让给可怜之前帮你处理好才对。抱歉，桃贝。」



「不会不会～实际住过纸箱之后，其实还满不错的！虽然管理员叫驱虫业者来时很棘手，不过也顺利把他们赶走了！只要想到不需要租金，这样的居住环境根本就和天国没两样！」



桃花用力低下头致意。



接著，依旧抱著哥哥头部的可怜便对她投以极为冷酷的视线。



「你的生命力比黄蜂还要坚韧，相对的也很难缠啊……唉，哥哥一时兴起做这种决定也很教人伤脑筋。再继续把她放养在外面，差不多也要有人来抱怨喽。」



「也是……接下来就从买些木材，建造一间小屋开始著手吧。」



「这主意不错呢！现在还是会有风从缝隙吹进来，满冷的，桃花也会帮忙的！」



「好。我早就想试试看在假日动手DIY了。下次假日的计画就这么决定了！」



开心地宣告后，红莲突然直盯起桃花。



虽说几乎只是形式上，不过照料隶生的衣食住，是身为主人的红莲的义务。



若是主人阮囊羞涩，当然也会影响隶生的生活。



红莲拒绝可怜的支援，手头拮据时，桃花的生活条件应该也跟他差不多。



「怎么了吗，红莲大人？」



「怎么说……桃贝，你还真有精神耶。虽然你吃得比我多，但也太……」



「在成功获得胜利之前，桃花不会奢求什么的！到成功羞耻为止，桃花我会一直保持著肾上腺素爆发的状态！」



「你应该做的是成功雪耻。成功羞耻就没意义了。」



红莲疲惫地对容光焕发，肌肤也很有光泽，精神非常饱满的桃花说道。



虽说红莲牺牲自己的餐费提供桃花食物，不过明明也没吃什么好东西，为什么她会精力旺盛到这么夸张的地步？



亲眼见证这个乡下女孩宛如恐龙的强韧生命力，以及坚强的精神力后，使得红莲不得不把她当作稀有动物，而不是女孩子。



「所以，红莲大人！在老师来之前，我们就来小试身手吧！」



桃花鼻子大呼一口气这么说。



红莲跟桃花约好每天都会用简单的游戏对决一次。只要桃花能得胜，红莲就得指导她游戏的诀窍，并从旁帮助她恢复正常身分。



不过，要是真有能力胜过红莲，那打从一开始就不需要教她任何事情了。而桃花似乎一直没有察觉到这件事。



「哦～真难得。竟然不是在中午，是在早上找我挑战。难不成你有自信能赢？」



「呵呵呵。红莲大人最近都没吃早餐。不过，桃花都有好好吃早餐。所以应该相对地有优势！」



哼哼──桃花挺起丰满的胸部，一副得意模样。



可怜见状便深深感慨地说：



「不如也帮桃花同学取个别名吧。就取荒诞骑士唐吉诃德。」



红莲想起小时候在故事书上看到的，那个误把风车当作怪物，劈头就冲上去攻击的骑士身影。



他在得意洋洋挺著胸膛的桃花身上看见那名骑士的影子，感觉似乎还能看到嘴边长出一大把胡子，让红莲死命忍耐笑意。



「……喂，别取这个名字啦。太适合她了……」



「总觉得好像被用很酷炫的方式瞧不起了。不过听起来有点帅气耶。」



「桃贝，你至少该看看世界名著吧……算了不重要。那要怎么比？」



「就来比──掷硬币！」



桃花说著伸出右手，上头有一枚小硬币。



她充满斗志地把左手举在胸前，握起拳头。红莲则对她说：



「是学园出借的游戏用硬币啊……正面跟反面是？」



「嗯！这边这个像捕虫箱的建筑物是反面，胡子大叔是正面！」



「然后丢那个硬币，猜会是哪一面朝上……好吧，就比这个。我看看。」



这不是捕虫箱，而是神殿吧……红莲一边心想，一边收下硬币，仔细观察。



刻著希腊式神殿，还有不晓得是哪个希腊人的这枚银币，是计算过重量跟平衡度的特制品。



掷硬币是以手指弹起硬币，并在用手背接住的同时，用另一只手盖起来，再猜测是正面或反面朝上的单纯游戏。是长久以来受博弈玩家喜爱的基本款中的基本款游戏。



但是──



（──只凭一枚硬币的正反面，赌那五十％的运气……）



现在的桃贝桃花，没有那么天真。



如此确信的碎城红莲，「双眼」微微显露著诡异红光。



「……！」



这不到一秒的短短瞬间，只有就近凝视著哥哥的妹妹──可怜注意到。



即使只是玩玩，又或者对手弱得不值一提，他只要面对游戏，就会反射性显现出来的──深植在本能之中最强，且不败的诅咒。



「那硬币就让桃花来掷。红莲大人，你准备好了吗？」



「嗯。快点比一比，早点结束吧……拿去。」



「哇……哇哇！」



红莲把硬币弹过去，桃花便伸出右手要接住硬币。



不过，她来不及接住。飞行路径稍微偏掉的硬币掉到地上发出「叮」的声音弹走。



「看来掉到桌子的缝隙里了。抱歉，桃贝，帮忙捡一下。」



「唔～……遵命～桃花把桌子稍微抬起来一下喔。」



「好。」



桃花用双手轻轻松松地把桌子微微抬起，再捡起硬币。



凑到一旁观察的红莲深感佩服地细语：



「你的力气还是一样大到不行啊。你这个蛮力怪兽。」



「唔唔……一点也没有被夸奖的感觉。那红莲大人，我们开始对决吧！」



「嗯，赶快比一比吧。」



红莲冷淡地答应后，桃花一脸紧张地合起双掌。



她好几次挥动合十的手，像在祈祷一样注入意念……！



「唔唔～～……！要……要丢了～～！」



桃花快速松开手，用右手重新握好硬币，再用手指让它高高弹起！



她大概练习了很多次。桃花俐落地接住在空中翻转的硬币。



「来吧，是哪一面！」



「正面。」



相对于高声宣告的桃花，红莲则是淡淡回答。



「唔唔，竟然回答得这么快？」



「这种无聊的游戏，想再久都不会影响输赢。别说了，快公布答案。」



「呵……呵呵呵……」



桃花平时柔和的眼神散发出锐利光芒。



看著手肘抵在桌上还打著呵欠，显得游刃有余的红莲，桃花像是确定自己获胜了似的得意一笑。



「很可惜，是反面～！好耶～！桃花赢了！桃花终于赢了～！」



「你再仔细确认一次。哪一边是反面，哪一边是正面？」



「你这是不服输吗？像捕虫箱的是反面，胡子大叔是正面……唔咦咦！」



看到手背上硬币的桃花惊呼道。



「哎呀。」



在桃花身旁察看结果的可怜嗤之以鼻。



「是皇帝的肖像──结果是正面。是哥哥赢了，对吧？桃花同学。」



「怎……怎么会这样～！为什么！明明绝对不可能会输啊！」



「就是因为你有这种想法才会输，笨贝。要我说几次都可以，你不适合碰游戏。」



红莲悠哉把手交叉在胸前，懒散地趴在桌上，眼神却短暂闪过锋芒。



「你有三枚硬币吧？有一枚是普通的，还有两面都是正面跟两面都是反面的各一枚。可怜，你检查看看桃贝的双手。」



「好的，哥哥。真是的……还以为你的优点就是老实，竟然学会玩这种狡猾的诈术。看来也差不多是好好训练一下宠物的时候了。」



「噫！啊呜呜呜呜……尼（你）……尼怎么会知道！」



摊开桃花紧紧握拳的手，就有两枚沾满汗水的硬币掉到地上，发出声响。



「普通的硬币跟两面都是反面的硬币……跟哥哥说的一样呢。」



「你的手法很简单。你先把两面都是正面，跟两面都是反面的两种硬币叠在一起，藏在口袋里面。当然，你会先记住硬币位置，好让自己不用看也知道上下分别是哪枚硬币。等对手确认你的双手上没有任何东西，也没有硬币或任何小伎俩之后，再朝我伸出右手，引开我的视线，再趁我没注意到你的左手时，用左手拿起那两枚硬币。」



「唔唔……」



「接著，你再用很夸张的动作假装祈祷，把左手的硬币移到右手上。这样就完成出老千的前置作业了。」



「唔唔唔……」



「再来你只要根据事先记住的硬币上下位置，在摊开手时换掉硬币，变成跟我选的那一面相反的结果就好了。」



「啊呜！」



每被说中一次，桃花原本健康无比的脸色就渐趋苍白。



红莲心平气和地看著她这副可怜模样，淡淡说道：



「要对付你这招很简单。只需要让你事先摆好的硬币位置上下对调。」



「咦，可是硬币从一开始就在桃花的口袋里面了啊。是什么时候被掉包的……？」



「你以为我干么故意把硬币丢歪？当然是要引开你的注意力来接近你啊。」



红莲用一副感到极度无趣的模样──



捡起掉在地上的硬币，展现他宛如纯熟魔术师的灵活动作。



「隔著口袋把上下两枚硬币对调，也不是什么难事。」



「怎么会……再怎么说，桃花也不可能没有发现……」



「用两根手指头在五秒内搞定。这点雕虫小技应该难不倒稍有实力的魔术师吧。」



「真厉害♪那哥哥呢？」



面对可怜投以淘气微笑，红莲则是百无聊赖地回答：



「只要一根手指头。两秒就够了。」



＊



「唔唔……太奸诈了，你这样是作弊～犯规～～！」



「你作弊在先还有脸说啊。我跟你说，掷硬币这种游戏只要好好练习，连笨蛋都有办法自由操控想要掷出哪一面。要是有闲情逸致做这种出老千用的道具，不如把力气花在练习上吧。还有，离开我的桌子。你的鼻水会沾上来。哎，走开啦……！」



「哇啊～～～～！呜呜，呜呜……」



当红莲苦于应付趴在桌上哭哭啼啼的桃花时。



「以桃花同学的程度来说，这算是很有在用脑的策略了呢。而且，这个作弊用的硬币似乎不是学校的用具。我不认为她有那个技术制造这种东西……毕竟硬币又不能从田里采收。」



可怜动作俐落地用湿巾擦拭弄脏的桌子，提出质疑。



「……你说的很有道理。而且，她也没有钱雇用别人来制造，也没有门路、协调性和人脉去找拥有这种硬币的人购买。毕竟桃贝虽然长得可爱，却没有朋友。」



「好……好过分……不对，虽然大致上都说对了……」



「那不就得了吗？总之，你能弄到这种硬币的真相用不著说出口，也很明白了──我说是吧？喂。」



红莲把视线从眼眶泛泪的桃花身上移开，靠著椅背转过身。



然后用有些犀利的目光看向斜后方的座位。



「这是你搞的鬼吧？楠木。你竟然帮她出这种鬼主意。」



「很精彩的推论，红莲大人。不愧是足以让本小姐……也就是原本有C级的楠木建设千金楠木枫屈服的人！」



一向她搭话，红莲就后悔了。



「……你根本就在等待著大好时机登场吧？」



「才……才没那回事！」



用那种早就准备好要受到瞩目的表情加入话题，还有脸说这种话。



金发少女高声展开有蕾丝边的扇子，优雅遮住自己的嘴，发出「呵呵呵……」的笑声。



先前找刚转学进来的红莲对决，最后输得落花流水，一败涂地，却又在红莲的解救下脱离苦海，现在的她则变成红莲的疯狂粉丝。



「你也该像其他人一样投奔自由了吧。之前被时任当成桌子的那家伙，现在都变成一个小团体里的中心人物了。你学学她的强韧生命力好吗？」



「哼，那样太没志气了！本小姐才会甘于当一个低下阶层的中心人物呢。本小姐更想要就近看著你攀上颠峰……这就是本小姐的愿望！」



「哦～是喔……唉，真麻烦。」



红莲拨弄著凌乱的浏海叹气，直直瞪向可怜。



「这一切都是哥哥不狠下心处理惹的祸。光是一个粉红色淫虫就会捣乱生态系了，那个金色荷兰乳牛还是明显具侵略性的外来种。」



「给她一点小钱可能确实是有点失策了……我没料到她会在回到F级以后，还是一直死缠烂打。」



红莲在之前的对决后，得到了原为S级第七名──时任美美的所有资产，并立刻转让给妹妹可怜。当时有大批隶生遭到解雇，原本全会落得被直接退学的命运。