「──看起来意外地普通……」



「感觉就是那种随处可见的建筑物……」



──为了参加职场体验活动，我们来到町田出版社公司大楼的门口。



我和秋玻站在常来的柊同学与细野旁边，抬头仰望这栋大楼。



这栋老旧的朴素大楼应该有……七层楼高吧。



外面挂著写有「町田出版」的招牌，却完全找不到宣传书籍的广告布幕，或是知名角色的迎宾立牌之类的东西……



「我还以为出版社这种地方在建筑物外观上会有更明显的特徵。」



「毕竟这家出版社只是中坚公司……」



我身旁的柊同学面带苦笑如此回答。



「如果是大公司，好像也会有那种东西，但町田出版就不是那样了。虽然这里也有出版漫画和轻小说，主力还是较为内敛的文学作品，也许这是为了展现出版社本身的风格吧……」



「噢，原来如此……」



点头表示赞同的同时，我发现自己心中的紧张稍微缓解了。



我一直以为出版业是无法触及的世界。



那个世界有许多高学历且能力出众的编辑，以及才华洋溢的作家，聚集在闪闪发亮的大楼里，不断创造出畅销书……我还以为是这个样子。



可是，眼前这栋大楼给人的感觉反倒跟我们就读的宫前高中差不多。



有许多我喜欢的作品都是在这个地方诞生的──



想到这里，就让我对小说这种东西又增添了几分亲近感。



「好，那我们出发吧。」



柊同学这么说完，朝向门口大厅迈出脚步。



我稍微深呼吸后也跟随她的背影，畏畏缩缩地开始前进。



──告诉柜台接待人员我们是宫前高中的学生后，我们表示希望前往文艺部所在的五楼。



柊同学和细野很自然地接过入馆证，走向电梯。



「……细野，我知道柊同学常来这里，但你是不是也很常来？」



「噢……是啊。」



被我这么一问，站在电梯角落的细野脸色就变得不太好看。



「就是那个……因为这里也有出版以我为主角的小说。当时我经常被叫来这里，还被问过不少事情……」



「啊～～是那时候的事啊……」



「他被访问的次数说不定比我还要多呢……」



他身旁的柊同学一脸愧疚地笑了。



「因为我姊姊可以在家里找我聊天，我们又是姊妹，大致理解对方的想法。但细野同学是她几乎没见过的男生，为了掌握他的情感……我姊姊好像也费了不少工夫。」



「这样啊……原来要完成一本书，需要付出这么多努力……」



正当我对这种理所当然的事感慨时，电梯抵达我们要前往的五楼。



我们走出电梯厅，来到编辑部门口，用摆在门口的内线电话联络接待人员。



就在这时，紧张感再次涌上心头。



对方到底是个什么样的人……？



总觉得出现在小说或漫画里的编辑通常都很有个性。



我只希望对方不要是可怕的人……



当我想著这些，坐立不安地等待对方出现时──一名男子从编辑部里面走了过来。



「──哎呀，大家好，欢迎你们来到町田出版文艺部。」



仔细一看──眼前这个人是一位打扮得很休闲的男子。



他有点高，有著一张沉稳又有点疲倦的脸，还挂著让人觉得很和善的温柔笑容──



他站在我们四个人前面，从口袋里拿出名片。



「我是今天负责带各位参观，隶属于文艺部的野野村九十九。请大家多多指教。」



他一边自我介绍──一边把名片递给我。



仔细一看，名片上确实是这么写的。



町田出版股份有限公司



文艺部　一般文艺课



野野村　九十九



──原来……



这个人就是野野村先生──



他就是柊TOKORO的责编，也是千代田老师的丈夫。



也是我头一次接触到的职业编辑──



「您、您好！谢谢您的名片！我叫矢野四季！」



我赶紧按照事先调查过的规矩接下名片。



「我一直很喜欢町田出版社的书！今天可以过来参观，我真的非常开心……」



「你是说真的吗？那还真教人高兴呢。你就慢慢参观创作书本的过程吧。」



「我会的……！」



我点了点头，再次看向手里那张小卡片。



……唔哇啊，这好像是我头一次拿到名片，而且还是出版业相关人士的名片……



这让我觉得手里的名片就像宝物一样，小心翼翼地放进制服胸前的口袋。



野野村先生又接著把名片交给秋玻，简单地问候了一下。



「时子和细野同学上次已经拿过名片了吧？」



「对。」「我们已经拿过了。」



「那就好。总觉得好久不见了呢，大概有一两个月没见面了吧……」



「是啊，我们上次见面好像是尾牙的时候……」



──我听著他们的对话。



听著他们自然的对话──这才有种真实感。



原来如此……就是这个人。



这个男人就是千代田老师的丈夫啊……



虽然千代田老师现在感觉是个沉稳的大人，但有时也会表现出有些极端的一面。她在文化祭的广播节目就是一个例子，曾经扮演过「失恋侦探」，还有她对我跟秋玻与春珂的关系莫名敏锐这件事也是。



我一直无法想像她的丈夫会是什么样的人……但实际见到野野村先生后，我总算理解了。



原来千代田老师──就得配这种看起来很有包容力的人。



「──好，那事不宜迟。」



大致打过招呼后，野野村先生重新看向我们。



「我带你们去编辑部里面吧。大家请跟我来──」



「──这里就是编辑部的办公区。」



「喔、喔喔……」



在他的带领下来到这个房间后──我忍不住赞叹。



在此之前，我没什么自己来到出版社的真实感。



不管是大楼的外观、柜台与电梯，全都跟普通的办公大楼差不多。



可是──



「不好意思，这里有点脏乱……唉～～我明明告诉大家有学生要来参观，叫他们整理一下了……」



眼前──有许多排列整齐的桌子，但桌上都堆满了文件。



还有一群像是被埋在文件堆里，面对著电脑工作，穿著休闲的大人──



──就跟我想像中的一样。



我想像中的编辑部就在这里。



而且墙上还贴著影剧化作品的海报，附近的书架上也理所当然地摆满町田出版社发行的书籍──



此外──



「──这里就是我的办公桌。」



我们被带到野野村先生的办公桌。



这里跟其他桌子一样胡乱堆满了文件──但桌子中央似乎处于工作状态，只摆著一叠列印出来的原稿跟红笔。



第一张原稿上还写著暂定的书名跟作者的名字──



「……啊，你在看这个？」



也许是注意到我的视线，野野村先生笑著这么说：



「这是时子的姊姊──柊TOKORO老师的新作原稿。我刚才正在改稿──」



「喔、喔喔喔……」



新作……原稿……



也就是说，那是还没问世的作品原稿。



而那东西现在就在我眼前……



「你们看，像这样。」



野野村先生边说边翻页给我们看。



「我们编辑就是像这样检查收到的原稿，用红笔写上问题与改稿的建议。别看TOKORO老师那样，其实她相当喜欢别人给意见，所以我写了很多。有些老师的原稿不会有这么多红字，如果不是文学作品而是轻小说，好像会有比这还要多的红字……」



──老实说，我觉得这很像在改考卷。



都是在列印出来的纸上用红笔不断写上注解。



当然，因为作品跟答案卷是不一样的东西，加上的注解也有截然不同的意义。



可是……该怎么说呢，我有种之前一直觉得非常遥远的「修稿工作」其实绝非离自己很遥远，我们应该也能办到的感觉。



「尤其是这次的稿子……有可能得做出有点大的修改，我想写仔细一点……」



说完，野野村先生像是刚替烂考卷打完分数的老师，露出有些不安的笑容。



「希望改稿可以顺利完成……」



这么一想──我就觉得这个编辑部有点像教职员办公室。



不管是那种杂乱的感觉，还是跟这个资讯化社会格格不入，到处都堆满文件这点，都非常相似。



「我还跟TOKORO老师稍微聊了下一本新作的事，是在通讯软体上聊的。你们看，其实她说下一部作品想挑战看看奇幻战斗类的故事……啊，我已经得到她的许可，你们可以过来看看。」



「……那、那我就不客气了……」



经他这么一说，我把对话的内容大致看过一遍。



对话纪录──



显示出他们两人谈论新作的对话，语气就跟我们平时用Line传讯息一样轻松。



看来TOKORO老师的新作似乎是「以大正时代为舞台的魔法少女故事」。听说她是在位于西荻的家里找到古书，才得到了灵感。而野野村先生给了她「那我们这次或许可以把新作当成轻小说推出」这样的建议……



『我们可以替书加上美丽的插图，包装成一本年轻人也会看的书──』



「唔喔喔……」



看到这样的对话──让我有种莫名的感慨。



这就是故事诞生的瞬间──



我读过的小说就是这样诞生的──



我亲眼见到了故事诞生的光景。



实际看到现实中的出版社，我发现这里比想像中容易亲近──有种原本以为遥不可及的出版业突然离自己很近的感觉。



──在那之后，我们又被带去参观美编以及总编的办公桌。



「好啦，那么──接下来就是发问时间了。」



野野村先生转过头来如此说道：



「我已经预约好会议室，我们去那里谈吧。除了机密事项，不管是什么问题，我都能回答──如果有什么想问的，就尽管问吧！」



＊



──我们被带到编辑部隔壁的会议室。



这里是可以容纳十个人左右的宽广空间。野野村先生坐在大桌子的一边，我们四个学生则坐在另一边。



当读大学的工读生把茶水端来时，野野村先生开口了。



「……各位，我已经带你们参观过真正的编辑部了，如果可以得到本人的同意，接著我想让你们参观一下我跟作家开会的情况──」



──跟作家开会的情况？



真的可以让我们参观这种大事吗！



这个意想不到的礼遇让我不由得挺直背脊。



「啊，你们别太期待喔……其实我原本只是要开个简单的会议给你们看看，不过要讨论的事情好像有点多……所以作家那边也可能会拒绝。」



「没……没问题！如果您愿意让我们参观……」



我独自兴奋地如此回答野野村先生。



能够得到这么热情的款待，原本就已经有些出乎我的意料了。选择来这里参加职场体验活动真是太好了……



「好，那在这位作家……TOKORO老师来到这里以前，我想先让各位发问，不知道你们意下如何？只要不是机密事项，我什么问题都能回答……像是出版社的工作内容，或是进出版社工作的管道之类，有人想发问吗？」



「……啊，我有。那就我先来吧。」



率先发问的人是柊同学。



「野野村先生，我们以前也聊过许多事情，但我好像还没问过你来町田出版上班的经过和理由……请问你是怀著什么样的想法才选择进这间公司？」



「我进町田出版工作的经过啊……」



野野村先生交叉双臂，整个人靠在椅背上。



「因为我从高中时代就喜欢看书，尤其是推理小说。这点应该跟今天来到这里的各位差不多。不过，我并不打算进出版业工作，也不觉得自己有那种能力。可是……有一天，我的学妹对我说：『学长，我觉得你将来会在出版社工作。』这让我开始有了这种想法……大学进行求职活动时就接受了好几间出版社的面试……」



「那、那位学妹……！」



──人格似乎在不知不觉间转换了。



春珂露出闪闪发亮的眼神，对野野村先生说的话表现出浓厚的兴趣。



「该、该不会就是……千代田老师吧！」



……春珂，你居然马上就问这种问题。



我还以为她只是嘴上说说，实际上会有所顾虑，但看来她是认真想打听野野村先生他们的爱情故事。



「……你真敏锐。」



野野村先生因为春珂的猜测而感到惊讶后，难为情地搔搔头。



「你猜得没错……那一天，百濑突然说出那种话，才会让我有了那种想法……」



……百濑啊。看来野野村先生是这么称呼千代田老师的。



他们两人是夫妻，这也是理所当然，但我总觉得不太习惯，听起来有些难为情。



「你、你们两位当时已经在交往了吗！」



「咦、呃……这个我也不太确定。我猜应该是还没吧……」



「那你们后来又是怎么在一起的──」



「──不好意思！」



这个问题实在太深入了……！



我赶紧发问，藉此转移话题。



「请问您在高中和大学时代曾经为了进出版社工作，实际学过什么样的东西吗？像是参加编辑讲座，或是经营评论文学的部落格……」



「不，我没做过那些事……」



野野村先生用手扶著下巴，露出陷入沉思的表情。



「虽然我有努力念书，让自己考上比较好的大学，还选择就读文学系……但我并非打从一开始就立志成为编辑。」



「那您在大学时代也不是专门学习文学创作，而是广泛地学习文学相关知识吗？」



「对，我的专长是日本文学，但基本上算是各方面都有涉猎。虽然脑袋有成为编辑的想法，不过应该算是个非常普通的大学生──」



「──请问您在大学也是跟千代田老师就读同样的学系，参加同一个社团吗！」



──春珂毫不气馁，再次切换话题。



「当时的千代田老师是怎么样的人！她跟现在一样，是个成熟稳重的大姊姊吗！」



「呃，这个问题好像跟志愿完全无关……」



野野村先生忍不住苦笑。



可是，他似乎不打算拒绝回答。



「百濑她……哎呀，当时完全不像现在这样成熟稳重，是个有点奇怪的家伙，不但难以亲近，个性又很难搞……我才会担心她，觉得自己不陪著她不行吧。」



「原来如此！那您就是因为对她放不下心，最后才跟她变成男女朋友是吗！」



「……嗯，应该算是吧……」



「我听说你们经历分分合合，请问理由是什么呢！难不成是有人出轨……！」



「不不不，并不是因为那样……纯粹只是因为谈远距离恋爱的时期太长，让百濑对此感到不安，她还曾为了这件事耍脾气……」



「那请问是什么样的契机，让您决定跟千代田老师结婚──」



「──等、等一下！」



听到这个问题──野野村先生总算叫了出来。



仔细一看……他的脸颊变得有点红。



「那个……关于百濑的问题可以到此为止吗……我也开始……有点难为情了……」



「咦～～！」



春珂不满地嘟起嘴。



「那我最后再问一个问题就好……！」



「……什么问题？」



野野村先生露出无奈的表情，春珂皱起眉头想了一下到底该问什么问题。



然后她露出灵光一现的表情，向野野村先生如此问道：



「……请问您求婚的时候，对她说了什么！」



──野野村先生已经连声音都发不出来，静静趴倒在桌上。



＊



──总觉得我稍微看到自己的未来了。



我一直深爱著的那些故事，还有诞生出那些故事的出版业。



我还以为这一切都离自己非常遥远。



以为这个业界与我无缘，当然也不可能触及……所以完全没想过在这种地方工作。



可是，这次得以一探究竟的町田出版是个非常平易近人的职场。



而在这里工作的野野村先生也是个连春珂的问题都招架不住的和善大哥哥──



这让我多了一个可能的选项。



我开始把出版业当成或许可以考虑的志愿了。



所以──



「──哎呀，野野村，让你久等了。」



──发问时间才刚结束，那名女性就来到了会议室。



她就是有著一头黑发，穿著黑色连身裙与黑色浅口跟鞋，全身上下都是黑色的作家──柊TOKORO。



难得有机会参观她和野野村先生开会的情况──让我充满干劲，想尽量多吸收一点东西。



不，不能只是吸收。



说不定……我还能提出自己的意见。



身为一个读者，我或许能想到TOKORO老师和野野村先生没想到的点子，得到他们的重视──



──因为对只有自己没有将来的展望这件事感到焦急，我开始觉得这可能是个大好机会。



「晚安啊，时子，细野同学，好久没在这里跟你们见面了。还有……」



说完──柊TOKORO看向这里。



她的眼神高深莫测，让我不知为何有点害怕。



「矢野同学也好久不见了呢，我记得上次见面好像是放暑假的时候。然后，这个女生就是传说中的水濑同学对吧？」



「您……您好，好久不见……！」



「是的，很高兴认识您！我就是水濑……」



没错……我曾经跟柊TOKORO见过一次面。



我记得那是放暑假的时候，大家聚在柊同学家里写作业时发生的事情。面对个性难以捉摸又有些轻浮的她，我当时也感到相当困惑。顺带一提，因为秋玻与春珂当时在地方医院住院检查，这次是她们初次见面。



「……我还是头一次在这么多人面前讨论作品。」



她一脸害羞地这么说，在野野村先生对面坐下。