“就因为你眼神太凶恶，才老是被羽澄躲着啊。”



“啊？”



温度已经进入了夏天。那天不知为何，老太婆突然教训起我来。



抱着的东西已经够沉了，还被强迫陪她聊天。



“眼神太亮了，让人搞不懂你在看哪里。”



“……那又如何。”



“到头来，轮椅的操作方法也是你自学的。”



老太婆叹了口气。请不要说得完全是我的责任似的。



“那都怪她不说话啊。”



“作为大人，你应该引导她开口说话啊。”



“你觉得我有那么厉害吗？不可能啦，不可能，你就放弃吧。”



老太婆好像总想让我照顾她孙女。“监护人”这个词听起来不错，但如果奶奶不在了，羽澄就不会再来这里了吧。不知怎的，羽澄很仰慕这个老太婆。毕竟她虽然嘴上不饶人，却是喜欢照顾人的热心肠。



这位受人仰慕的奶奶朝我伸出手掌心：



“三百万。”



“你给我？”



“蠢货，是你轮椅的价格。快付钱。”



她突然开始讨债了。我大概猜出了话题的走向，不过这里还是蒙混一下吧。



“我哪来那么多钱？”



“为什么反而是你来问我？”



老太婆楞了。



“不是说好不收钱了吗？”



“我改主意了。”



看她一脸奸笑的样子，我不由得啧舌。我算是知道她在打什么主意了。话说三百万也太过分了，我不了解轮椅的行情，但自己钱包的厚度还是一清二楚的，这数额我这根本支付不起。之前虽然从水川家拿走了若干现金，但也已经用完了。



我的支出出乎意料地多。主要花在了饲养和找人上，钱包已经瘪下去了。



“不管是梦想还是人，都不是随随便便就能找到的啊。”



撩起被汗水粘住的刘海，闻了闻充满工房的金属气味。



现在是夏天。是感觉太阳体积最大的时期。



背后沾满的汗水让我难受不已，老太婆却一副清凉自在的样子。这并不奇怪，因为她坐镇在工房的风扇正前方，把本该吹到我身上的风完全挡住了。



天气如此炎热，我开始想找个凉快的地方呆着。昨天我去了图书馆，一整天的时间都花在了读报纸上。在最新的报纸上，我读到一则纵火的新闻。我猜就是那家伙。这次好像有三名死者。与其说纵火犯，倒不如说他是杀人犯更合适。



“只要你改变主意，说不定我的想法会再改变哦。”



“……好吧，我努力一下。”



只要一句回答就能将三百万债务一笔勾销，真是太便宜了。



没有抑扬的回答。



老太婆露出满意的表情。虽然她对我有恩，但她讨人厌的笑容完全让人涌不出敬意。



“羽澄就在屋子里。要是她还交不上朋友，可有点糟糕啦。”



“……去学校交朋友啦。”



虽然都坐着轮椅，也不代表我们是同伴。



我结束话题准备离开，这时老太婆像是顺便提起一样问道：



“话说，你复仇进行得怎么样了？”



“稳稳当当啦。”



我像是汇报工作状况似的避开这个话题，朝屋子里移动。



杀了水川之后，半年过去了。是时候向前进发了。



我回到工房一角的仓库——不对，是我自己的房间——并把行李放在草草搭好的架子上，然后去工房后方的房屋里瞧了瞧。进屋子沿走廊走了一会，就看到了羽澄。她好像正在客厅看电影。我从走廊上瞥了一眼，看见一个外国演员正骑着摩托车在画面上飞驰。竟然喜欢看《大逃亡》（注1），好冷门的兴趣。这是老太婆的兴趣吧？



（译注1：英文名为“The Great Escape”，是1963年美国电影，讲述二战期间德国战俘营里的一群战俘的越狱计划。）



我很喜欢这个场景，不知不觉停下来看入神了，这时羽澄发现了我，慌慌张张地回头。看她一副坐立不安的样子，随时都可能关掉电视逃之夭夭，为了留住她，我只好开口搭话。



虽然我不会应付小孩，但也只能这么做了。实在挡不住那个敲诈勒索噬骨吸髓的老太婆啊。



“啊——呃，你继续看就好，完全没有关系的……我能不能也一起看？啊，我保证会拉开距离的，超拉开距离的。”



总之，最初的目标是长时间和她呆在同一个空间内。羽澄手里握着电视遥控器，浑身僵硬，战战兢兢地将轮椅拉后。



和电视机远远地拉开距离后，她重新打开电源，然后向我微微点头。



她出人意料地乖乖点头了，也许是因为奶奶对她说过什么。总之既然得到许可，我决定专注于观赏电视节目。



场面陷入了沉默。知了、知了、知了，室外的蝉鸣声透过墙壁传入耳畔。逃亡计划又一次被阻止，战俘们又得重新开始。虽然世间常说人生不能从头再来，但偶尔也会出现轻易地重来的情况，正如战俘们一样。



就我个人而言，要是能再向水川复仇一次，我一定会欣然回到过去。



闲话不提，我观察起认真凝视着电视的羽澄的侧脸。



她的脸庞给人冷淡、不讨喜的印象。她脸部的轮廓线有着符合年纪的稚气，但一想到数十年后那张脸会变得像老太婆一样皱巴，我总算体会到所有女性如此孜孜不倦地抵抗老化的原因。假设有一种毫无风险的返老还童术，九成五的女性肯定会欣然使用吧。当然九成的男性同样想使用。



我和她之间，究竟聊过什么呢？羽澄和她在年龄上差别过大，不知能不能拿来做和羽澄对话的参考。我忍着心中泛起的苦涩，试着回想了一下，然后悲伤地不禁发笑。



我和她聊的，总是食物的话题啊。



“有喜欢吃的食物吗？”



被我突然的搭话吓住，羽澄吓得脑袋一缩。看了我一眼后，她摇摇头。看来是没有。完全没有喜欢的食物的人真是罕见。



“啊，好吧。”



被否定句回答后我也只能这么回一句。我说不出话，只好望天花板。



确实有些人对所有食物都不抗拒。但是羽澄却说，自己没有喜欢的食物。



她是讨厌吃东西吗？先不说是否讨厌，对进食不感兴趣的人并不少见。大学同学里就有个完全不吃肉的朋友。那家伙似乎是思考过度，想象力太丰富，结果对肉食产生厌恶感，再也吃不下了。



“………………………………………”



为什么，我到现在还在继续吃肉呢。



以我的情况，经历过那样的事，即使之后变得对肉类无比厌恶也不奇怪。然而我与常理背道而驰，藉由啃食肉类从自暴自弃中走了出来。而且在达成复仇之前，我都会继续贯彻这一点吧。



……管它呢。



羽澄那不带一点热度的否定，反而给我带来一阵夏日蒸笼里的清凉。



这家伙究竟在想什么呢？我稍微有点感兴趣了。



女人都喜欢吃甜食。我也很喜欢。也就是说大家都喜欢。



于是第二天，我在外出回来的路上买了蛋糕。在炎炎夏日里，冰淇淋才是最佳选择，不过等买了蛋糕之后我才察觉到这点。外头地面被灼烧得滚烫，打消了我再出门一趟的念头。中午的地面仿佛要被烧成焦土，阳光越来越猛烈了。



我的双眼仿佛将所有阳光都吸进去了，脸部已经热得快蒸发了。不过晚上在我看起来和早上也差不多，体感上感觉差不多热。



夏蝉仍然精神抖擞地鸣叫，真让我敬佩。



“我买了蛋糕回来。”



走进工房，我把装着蛋糕的白色盒子递到羽澄面前。因为回来路上还拿着其他行李，拿法不太用心，没想到把盒子一角压瘪了，看得我直皱眉头，看来又搞砸了。



羽澄很少见地没有立即露出恐惧的表情，而是惊讶地望着我。是因为事情太突然，没来得及害怕吧。她紧闭嘴唇收下盒子，然后就直直望着我。毫无遮挡地被人正面盯着，感觉很不好。



“啊……因为不知道你喜欢什么，就随便选了。”



话说一个人能吃掉五六个蛋糕吗？羽澄打开盒子，确认里面的内容。水果挞、胶冻乳酪蛋糕、千层薄饼蛋糕、布丁蛋糕和巧克力香蕉，我选的都是贴着店家推荐标签的品种。



羽澄闻了闻里面混合的香味后，小心翼翼地低头致谢。然后她把盒子放在脚上，朝着后方的住家推车离去……呃，东西收下了，道谢也道过了，她应该会把蛋糕吃掉，那应该没问题了吧。不过，怎么说呢。



就这点反应啊。



在一旁目睹了这一幕，赤佐老太婆叼着烟小声说：



“你啊……用零食钓小孩子上钩，那不和绑架犯一样嘛。”



“烦死了闭嘴。”



蛋糕作战看来见效甚微。也就是说失败了。



为了研究下一次作战，顺便把行李塞到冰箱里，我决定回房间。房间风扇的运作有点古怪，不知能不能撑过这个夏天呢？



女人就像乌鸦，喜欢光亮的东西。公司的上司曾这么说过。



所以又一天后，我在外出回来的路上物色了贵金属饰品。总之就是噼里哗啦闪闪发亮的东西。在我看来只是觉得有点漂亮而已，但在女人眼里会无比璀璨夺目。大概吧。



“给你这个。”



伴随着阴沉的天空，大量的湿气黏在了皮肤上。我把一大把贵金属饰品递给羽澄。虽然大部分都是便宜货，不过量比质更重要。到了第二次，羽澄也不那么吃惊了；收下东西后她歪了歪头。似乎在疑惑我的意图是什么。



其实我也没什么具体的企图，她要是等着我下一步，反而让我为难。



气氛真糟糕。



不久过后，羽澄低头致谢后离开了，我总算松了口气。



“收集那么多光亮东西，你是想筑乌鸦巢吗？”



老太婆都惊呆了。她今天也在一旁看着我们。饰品的数量确实足够筑一个巢了。



“你的脑筋就像小学生列队一样直来直去呢，乖——孩——子——”



“给我闭嘴！”



再说，老太婆你为什么正在吃我送给羽澄的蛋糕啊？她正动手把千层薄饼蛋糕一层层剥下来吃掉，她见我盯着，咬着叉子嘟嘴说：



“怎么，你还想不让我吃吗？”



“这可是我为了羽澄买的。”



“萝莉控人渣。”



“我杀了你啊臭老太婆！”



明明是你煽动我和羽澄打好关系的。我举起手，摆出投降的姿势。



当然举起的只有右手，就像拳击手似的。



“我实在没办法了。再说，如果她没那意思，我做什么都毫无意义啊。”



“嘛，你说的也有道理。”



老太婆吃光了薄饼蛋糕，又捡起了放在烟灰缸里的烟。这老太婆连吃饭时也会抽空吸烟。都分不清烟和饭哪个才是主食了。



“我本想着把你带回来对那孩子会有好处。”



“怎么可能呢？”



该说她想法太简单吗？我甚至搞不懂她究竟在想什么。



“我跟你说说那孩子的情况吧。”



她少有地被烟雾呛了一下。然后她转身面向我，摆出正襟危坐的姿势。我不由自主地挺了挺肩膀。



“……那孩子的右脚，不是因为事故受伤的。”



不详的预感冰冷地抚摸我的背脊。



老太婆似乎不知如何启齿，吸着烟，空出一段令人困惑的沉默。



“这么说，她是天生——”



“是被吃掉的。”



一句简短的回答盖过了我的话，在我胸膛剜出一个伤口。



她严肃的视线，像是要贯穿伤口一样射向我。



“是被她已经去世的爷爷吃掉的。我没有看到现场，不清楚详细状况。不过我听说被人发现时，似乎她膝盖下面已经破破烂烂了。”



右脚。我回想起羽澄藏起来的右脚。被、吃掉了。



“哦哦是这么回事啊。”



我故作镇定，嘎哩嘎哩嘎哩地挠头。嘎哩嘎哩嘎哩，嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩。“都流血了，别挠了。”老太婆对我喷出一大口烟，呛得我不行。



眼睛重新对上了焦点。



搔痒和痛楚在头皮里同居。我把滑溜溜的手指拔出来，指甲缝被自己的肉塞满了。来去的感情在水面上摇摇尾巴，沉入了湖底。



“可恶，你这个不良少年……”



我边擦去泪水边抱怨。烟油的臭味虽然让我冷静了下来，但真是太臭了。在我压着鼻子忍耐的同时，老太婆取出新的烟，点着了火。她眯着眼看向左侧。



“不好意思啊。看来你也有不愿回想的往事吧。”



“你想多了。”



生硬的否定反而是最好的肯定。老太婆应该也已经看穿了。



自己的本性被他人得知，这令我非常不快。



“就是发生了这事，羽澄才变得沉默寡言。嘛，虽然在那之前那孩子也不爱开口。”



老太婆吐着紫烟，仰视天花板。视线错开，对话也中断了。



屋子里安静了下来，胸中却仍然在骚动。血液像是冲破头皮一样从脑袋往外渗。每当汗水渗过伤口时都痛得我想哭。



羽澄的右脚。被吃掉的少女。这是偶然吗？抑或是受某人的意志影响的结果？



片刻后，老太婆收了收下巴，喷出一团烟雾，顺便吐出一句抱怨：



“有时我也想弄明白那孩子究竟在想什么呢。”



“是复仇吧。”



我不假思索回答道。既想不出除此以外的答案，也没必要。



老太婆没料到我会回答，惊异地盯着我。



“敢夺去我的一切，就必须让他受到报应。这是理所当然的想法。”



嘿、嘿、嘿，老太婆双肩颤抖着笑了。



“可不是每个人都像你那样自由啊。”



“自由？”



“你是天生缺失伦理观呢，还是已经超乎物外了呢？”



我好像正在被她挖苦。至少肯定不是在夸赞我。



总而言之，就是想说我异于常人吧。的确，与以前相比，我自身有一些改变。但本质则从未改变。早在出生那一刻，我就已经是这样的人了。虽然不完全说得通，但暂且这么认为吧。



“对一般人而言，要跨过那一条线可不那么简单呀。”



“……那是因为，他们的愤怒不过是徒有其表的仿制品。”



我自身也不例外。一旦远离复仇的现场，我的愤怒和怨念就只是模拟的产物。无论是得知他人境遇后的同情心，宽恕他人的决心，或者是绝不饶恕的话语之刃，都是假的。



一切的渴望和激情，只有在面对实物时才是真的。



“墙壁还是存在的啊。比如说爱和勇气之类的玩意。”



老太婆似乎在对什么表达不满，然而我完全不能理解。



不过听到墙壁这个词，让我有些感慨。



“正因为墙壁坍塌了，我才活了下来。”



我的回答像呓语一般含混不清。那一天，和今天一样的炎热。



已经快过去两年了。我的失物根本没有还给我，巡警能不能靠点谱啊？这个世界既不会帮忙捡落叶，也不会捡拾河边垃圾，对志愿活动毫无兴趣。我把以上想法仔细反刍，不禁失笑。