名符其实，他是统御精灵国度《GARDEN》、君临精灵顶点的至高存在。



喜悦狂风吹倒蓊郁林木



愤怒业火焚尽茵茵草原。



哀威泪水掀起泛滥洪灾。



欢畅歌声赐予大地活力——



受万民景仰畏惧的精灵王，其容态……



「受徽章加持的异世界孩子们，亏你们到得了这里噗～!」



一点也不壮严。



一点也不强壮。



当然，一点也不恐怖。



但他的声音听起来真的可用歌声治愈大地。



眼前的生物仿佛拟人化的棉花糖，跟圆滚滚的讨喜吉祥物一样。



尾语竟然是噗。不对，我和栞里早就知道，毕竟他是有在小说内页插画登场的角色。



然而，对其他人而言，果然有那么一点出乎意料。



「………………咦？这是什么？这就是国王吗？」



游子杏眼圆睁。



「好像抱枕喔。」



麻梨果也愕然地微张着嘴，



「你们觉得惊讶也很正常，我第一次在插画看到他时，也不敢相信自己的眼睛。」



「哈哈哈……这是爷爷和插画家的一点玩心啦，想说读者大概会把他想像成很惊人的怪物，所以刻意画得很俏皮可爱。」



「真是坏心限。」



「作家多少都有这样的癖好。」



我苦笑回答嘟起嘴角的栞里。



精灵王瞧见我们的反应，咧开大嘴放声朗笑。



「噗呵呵呵呵呵！说有客人，我正想说是怎样的人，结果又来了些有趣的孩子噗～！那边的眼神锐利男孩和看起来很伟大的女孩！看来你们很了解这个世界噗？」



「不是看起来很伟大，是真的很伟大。」



「哈哈哈……」



栞里依然很带种……我边这么想边向精灵王禀告来意。



我们需要拢络精灵王和《GARDEN》成为贸易对象。而且不只眼镜，有一定人数的学生在这里生活，就表示会有等量的人类用食物和生活用品聚集在这里。



仅管《ZOO》也有莫兹为我们调度物资，但绝不能说是充足。



务必要和《GARDEN》建立邦交。稳定之后的贸易关系。



因此，不能扯些不必要的谎言，以免损及信赖。



「——来龙去脉就是这样。」



「嗯～原来如此噗～虽然不知道是什么小说，但我理解你们为什么会了解这世界的规则和我的个性了噗～我很中意你们唷噗～！」



「您的意思是愿意和我们交易眼镜或其他生活物资吗?」



「不，这个有点小困难噗～！」



「咦?」



精灵王对我们摇摇头，我不禁失声。



「目前我几乎没在管《GARDEN》的政治或商业活动噗～所以不能由我单独决定噗~」



「明明是精灵王却没在管?」



「没错！我都交给异世界的孩子们了噗～！因为这样比较有——不，是我觉得交给聪明的他们比较好噗～」



「你的心声刚才露馅了吧……」



我沮丧地幸下肩膀。



没错，在所有国王中，精灵王是最奉行享乐主义、娱乐至上主义的一位，是个觉得搞政治很麻烦的家伙。



精灵大致都是这样的个性，所以除了精灵王，没有其他精灵想出来掌握大权……



随著现代学校学生到来，状况有所转变。不知道是刻意操作还是死马当活医而提出建议，结果被精灵王全盘接受。虽不知是哪种，但精灵王轻易地交出政务大权。



……又是这样，我们的存在使『徽章传奇』的世界产生扭曲。



「那么……我们应该和谁商量这件事呢？」



「没有特定的王喔噗～《GARDEN》的决策都是由他们讨论出来的噗～」



他们？是一群人？



精灵王的回答使我皱了皱眉。此时，谒见厅旁的走廊传来四、五个人的脚步声。



他们的身影进入视野后，我发现自己的表情彻底僵住。



「哈哈……这还真是……」



「来了群简单易懂的家伙呢。」



「嘿～小精灵王，你说有我们学校的学生来了喔？」



是个男学生。



语气轻浮到完全不像在跟有君王头衔的人说话。



这家伙的声音、态度、发型及服装，都让人觉得他脑子一定不好，全身上下都像把轻浮烘焙、熬煮、发酵，完美地诠释屁孩二字。



而且不只他，总共有五个！让人不禁产生「你们是复制人吗？」的想法。这五人全部都是一样的棕色发型、穿衣风格，甚至挂着一样的肤浅笑容。



这群人和大室又有点不同。



大室是那种逞凶斗狠的暴徒，而这群家伙就只是老油条。



简单来讲就是这样的感觉。



「感谢你通知我们～复杂的政治就交给我们，小精灵王快去找女孩子玩吧！」



「噗～！女孩子！和女孩子玩耍！噗呵呵呵呵呵！」



精灵王兴奋到气息混乱，蠕动棉花糖般的身躯，弹向走廊一端。



……这家伙是怎么？到底是谁写出这种角色的？喔，是我爷爷。



「喂你们看到没？」



「超好笑的，一脸猪哥的样子，明明不是人类性欲竟然如此旺盛。」



「呀哈哈！要是我手机还有电就可以拍照了～！」



精灵王一走远，这群男学生便接二连三地嘲笑他。



这群家伙是怎样？有够没品。



精灵王会让这些家伙掌权？



……虽然我这么想，但考虑到他的个性，倒也不是毫无可能。



那家伙可是能因为「有趣」决定所有事情的人。



或许正因为如此，才会和这群肤浅的油条男一拍即合。



「——所以？这些人也想当我们的奴隶吗？」



突然，其中一个男学生看着我们说道。



「喔！赞啦！有好多正妹！好想让她们臣服于我～！」



「白痴，怎么可能让给你这种丑男啊！」



「你们闭嘴啦！到底还要不要讨论啊！」



「OK～OK～！那就老样子……你们想来《GARDEN》平安地过生活吧？」



我和栞里用止光交流。



栞里的眼神说：你敢点头就宰了你喔？



我用眼神回她：我才不可能点头喔？



「很好，不愧是我看中的柏木同学。」



看来图书室圣女十分满意我的答案。



说得也是，虽说好不容易遇到大室之外的学生，这些家伙却用猥琐的眼神亵渎栞里、游子、麻梨果和艾玛学姐。



那是把栞里她们当成玩物的眼神，一逮到机会就会把她们当成泄欲对象。



要和这种败类一起生活，我才不干！



「不，我们生活是另外一个国家，来《GARDEN》只是为了贸易。」



「贸易？」



「我们想从《GARDEN》购买部分生活用品和食物。」



「这样喔?」



男学生发出没啥干劲的声音。



这家伙真的懂什么叫购买生活用品和食物吗?



正当我这么想时|



「咽?呈?那边的金发妹是……」



男学生的视线瞄准我身旁、栞里身后、麻梨果旁边的地方。



「！？」



站在那里的金发女孩——艾玛学姐明显地因害怕而颤抖。



嘴唇、肩膀都在发抖。



仔细看，可以发现她的脸庞毫无血色，非常苍白。



艾玛学姊的嘴不停开闭，目光游移地来回于男学生和身旁的宁音身上。



尔后——倏地转身，拔腿狂奔逃离现场。



「艾玛学姐！？]



她没听到我的声音，愈跑愈远。



「我去追她。」



「武田同学……嗯，拜托你了，就算追上也不用强迫她回来，请陪在她身边好吗？」



「好。」



麻利果对我用力点头后，追在艾玛学姐身后离去。



「发生 什么事？艾玛怎么了？」



游子无法理解眼前的状况，碰了碰我的肩膀，在我耳边问道。



「这大概是……」



我眯细眼睛，和身旁的栞里四目相交，她点了点头，用锐利的眼神瞪视前前的男学生们。



接着，栞里在游子耳边说：



「他们大概是阿什克罗夫特学姐的同班同学。」



「咦？咦咦！？」



没错，这么想的话，就可以理解艾玛学姐刚刚的反应。



显而易见，他们绝对不只是一般的同班同学。



我盯着咧嘴蠢笑的男学生，用低沉的声音询问：



「你们对艾玛学姐做了什么？——在召唤以前，在现实世界的学校里。」



「你们什～么都没做啊～」



站在最前面的男学生露出猥琐奸笑回答。



他用一手的手指比出圆形，再用另一手的手指进进出出，并继续说：



「但有些男生可受她『照顾』了喔。」



「……你说什么？」



听到他的回答，再看他的手势。



我发现其中令人不快的「意涵」，皱紧眉头。



男学生轻浮地耸了耸肩道：



「别摆出一张臭脸好吗？从刚才就这样，真是群爱找碴的家伙啊。」



「……」



还真敢说。



明明知道嘲笑会使对方烦躁，却故意用那种瞧不起人的态度说话。



但我刻意不戳破他。



只是不发一言地瞪着男学生们，等他继续说。



男学生咯咯嗤笑道：



「阿什克罗夫特同学之所以逃走～不就是因为怕尴尬吗～？」



「尴尬？」



「因为我们班里每个人都知道啊——她的丑事。你们一定不知道吧？那倒也是，她才不可能告诉你们～！」



男学生用发自内心喜悦的口吻说：



「她诱惑女同学的男朋友，抢人家男人！」



「就用那对大胸部对吧！」



「据说，那婊子处处纠缠男人，还带人去开房间呢！」



「什么——」



我觉得脑中仿佛有什么东西炸开。



艾玛学姐抢加紧人的男朋友？



还是她先诱惑人家？



不可能。



学姐总是展现天真烂漫的笑容，个性积极向上又爽朗，绝不可能做这种伤害他人的事。



但我突然想到爷爷的设定，徽章的能力会与本人的物质相近。



就像我经历过各式各样的痛苦，才会得到拥有反射技能的史莱姆徽章。



照这样推论，拥有荒淫的恶魔——魅魔的艾玛学姐，本性不就是——



想到这里的瞬间，我不禁给自己的脸重重一拳。



……白痴啊，这种事不用想也知道。



「那又怎样？」



我强忍怒火，以低沉的声音说：



「艾玛学姐是我的伙伴，听到有人说伙伴的无聊八卦，还有办法友善相待吗？」



我用足以杀人的锐利视线瞪向男学生们。



这似乎是预料之外的威慑，游刃有余的态度人他们脸上消失，神情紧绷僵硬。



接着，男学生吐了口口中水回呛：



「我、我们班上从以前就这样传！即使你再怎么相信她——」



「就算如此……」



我打断男学生的肮脏声音。



「就算艾玛学姐真的像你所讲，是个婊子，又抢过人家的男朋友，也不会改变她是我们伙伴的事实，更不会改变我听到她被诋毁时感到的不悦。」



我斩钉截铁地说完。



在我身边的栞里和游子也点点头。



「人家基本上不相信别人的八卦～不是常有人被讲得一无是处，但实际上谈话后，主举发现对方根本是个大好人。」



「没错，而且我相信跟你们这些大脑如海绵的家伙比起来，我更有看人的眼光。」



「唔……」



先被玩着头发、翻了好几次白眼的辣妹吐槽，再遭受图书室圣女毫不留情的毒舌攻击，男学生们显得有些退缩。



「各、各位！我们明天再交涉好吗？我想今天两边都有点过感情用事了！」



一直不发一语的宁音，突然拉尖嗓门提议。



听言，男学生们脸上又挂回游刃有余的表情，恶狠狠地瞪着宁音。



眼神好像是在说：「奴隶别插嘴！」宁音惊恐地闭上了嘴。



她唯唯诺诺地将话语吞咽下肚，瑟缩在一旁。



「说得也是，我们也必须重新考虑和你们《GARDEN》的来往方式。彩东同学、游子，我们走吧！」



「嗯，反正再继续待下去也毫无意义。」



「小栞，临走前别继续丢炸弹啦……」



「我得了不说出不快心情就会死掉的病。」



那是什么病啊！——我在心中吐槽。



感到背后射来男学生们烦躁的视线，以及宁音担心的视线，我们离开了王宫。



——然而，奴隶身份的宁音对处于支配者地位的男学生们那样讲话不要紧吗？希望她之后不会受到恶劣对待。



虽然有点担心宁音，但我们现在也无法为她做什么。



若提出要带走宁音，也只会成为新的导火线，况且尚不确定她是否希望我们这么做。



不过话说回来，看到艾玛学姐的前同班同学，我注意到一件事。



「柏木同学，一定就像你想的那样吧。」



不知道是否察觉到我的心思，从王宫出来后，栞里这样对我说。



我点点头。



「嗯，彩东同学也注意到了吗？」



「是啊。慎重起见，我们来对照彼此的想法吧，先说说你的观察。」



我立刻回复栞里平淡的提问：



「我不认为那群家伙具备建立奴隶制度的能力。」



「根据是？」



「仅管我们摆出强硬的态度，他们依然没诉诸武力。能在这样的混乱中，一手缔造奴隶制度的集团，理应非常具有攻击性，也该明白交涉时最有效的手段就是『给予对方恐怖』。但那群家伙只是胡扯一堆艾玛学姐的坏话，完全没用上恐吓我们的话术，也太随便了。」



「不愧是柏木同学，明明没有《神眼》，却比我早一步洞察真相。」



「那彩东同学又是怎么想的呢？」



「刚谈话谈到一半时，我使用了《神眼》鉴定出他们全都是精灵属性。顶多只能耍耍魔法的程度，没什么大不了的技能。」



「这样啊，没有任何洗脑类的技能吗？」



「没有喔，而我推论也和柏木同学一样。这群家伙既没有洗脑技能，又没有优越的武力，更别说掌握人心的基本技巧，我不觉得他们能让奴隶乖乖服从。」



「……不过，也可能是奴隶阶级的同学没有强大徽章，才会屈服在原本世界中就比自己厉害的人吧。」



「嗯，为了确认这状况的不协调感从何而来，需要鉴定一下奴隶们的徽章。」



「那朝雾学姐呢？」



听我这么问，栞里难得有点尴尬地垂下眉梢说：



「抱歉，我有姑且试过……」



「无法鉴定吗？」



「她刘海太长了……你知道的，若不看到对方的眼睛，我就无法发动《神眼》……」



「这样啊。」



的确，宁音披着像贞子一样的发型。



「下次再有机会遇到她，即使有点硬来，也要鉴定看看。」



「是啊，从艾玛学姐同学身上感到的不协调感——不能坐视不管。」



我低声说道，栞里也认真地点了点头。



……话说回来——



藉由整间学校被召唤到异世界一事，反而使班级中的倾轧露骨地浮上台面，还真是讽刺。



环境改变不代表一切都会随之改变。



并不是非现实取代现实，而是现实变得更加强烈。



其实我一直觉得比起栞里、游子和麻梨果，艾玛学姐给我一种脱离现实的感觉。



没错，就像是虚构小说中的人物，拥有某种脱离现实的个性。



然而，这正是……艾玛学姐的症结所在。



如果艾玛学姐陷入黑暗，正寻求解脱，我——



绝对会立刻伸出援手。



?



夕阳将《GARDEN》的街道染上一层赭红。



在交错精灵清脆笑声的天空下，透明水面映照出两名少女的姿态。



一人是金发碧眼的外国少女，坐在栈桥上环手抱膝。



另一人则是戴着眼镜、朴素的黑发少女，她站在金发少女身旁，好像不知该怎么办。



两人分别是艾玛·阿什克罗夫特和武田麻梨果。



她们之间并无任何交谈。



不仅平素寡默的麻梨果，连艾玛都噤口不语。



艾玛神情黯然，将脸埋进双膝中，茫然地盯着水面发呆。



麻梨果则三番两次地偷看艾玛的脸，显得手足无措。



先开口的是艾玛。



她用力扯动嘴角，努力挤出一抹笑容，转向麻梨果说:



「MARICA，我——有好好露出笑容吗?」



「……有点微妙。」



「OH……这下糟了，MARICA，在和大家见面前，希望你能教我怎样笑得自然。」



「咦？问我这么笑吗？」



对艾玛突如其来的要求，麻梨果指着自己的脸，疑惑地反问。



麻梨果深黯自己个性冷漠。



别说教人，自已都该先好好学学怎样露出笑容。



「我觉得问我大概也没什么帮助，艾玛学姐的笑容，那个，总是非常动人。」



「哈哈哈……看起来是那样吗？」



「艾玛学姐？」



听到艾玛学姐略带自嘲的话语，麻梨果惊讶地蹙起眉头。



这是什么意思?



她的话听起来好像在说：其实看起来根本就不是那样。



艾玛的态度转变始于《GARDEN》的王宫，难不成原因是那群男学生?



「学姐和那些男生发生过什么事吗？」



麻梨果单刀直入地问。



那些人给麻梨果的第一是讨人厌。



所以这么推论十分合理。



那些家伙就是乱给人贴标签，找碴还要合理化动机的人。



眼前天真烂漫的学姐或许也曾是那群家伙的攻击对象。



艾玛却摇了摇头。



「什么都没有，不管是那些男生，还是班上同学，大家都没对我做过什么，可是——」



「他们以言语霸凌你对吧？」



「……」



艾玛用笑容回应麻梨果的问题，但看在麻梨果眼里，就是个苦涩的微笑，跟艾玛平常爽朗的笑容完全不同。



两人陷入片刻沉默。



不久——麻梨果唇间流泄认输似的叹息，突然用双手拍向自己的脸，夹成三明治。



「艾玛学姐，请看看我。」



「咦？」



「这是练习笑脸的方法。」



麻梨果用非常认真的神情说。



接着捏住脸颊用力往两旁拉。



麻梨果的脸就像刚烤好的麻薯般伸展开来。



她脸上依然面无表情，称不上笑容。



但麻梨果用非常认真的眼神，直勾勾地盯着艾玛，神情中透露：如何？这就是笑容喔！



「MARICA……」



艾玛呆呆地张大嘴巴，盯着麻梨果的脸。



「呵呵……你那是什么脸啊！太好笑了！」



她忍不住噗哧一笑，接着跺脚放声大笑。



麻梨果的脸红到耳根。



「有、有什么好笑的！人、人家可是很认真——」



「谢谢你?」



艾玛突然站起来，在麻梨果面前竖起食指，堵住她抗议的声音。



「MARICA是个好人……不，现在一起在学校生活的伙伴，都是我最重要的人。」



「艾玛学姐……」



「为了逗我开心，把可爱的脸弄得怪模怪样，这就是自我牺牲的MIND！这果然就是大和抚子！」



「……咦？」



看著点点头大为感佩的艾玛，麻梨果露出复杂的表情。



「嘿?MARICA怎么了?」



「刚刚那个……不是想逗学姐笑……真的是我自己练习笑容时的方法……」



练习方法被误认成是搞笑梗，使麻梨果讲话的声音愈来愈小。



「O、OH……这还真是失礼……那……这样！」



捏——



艾玛学麻梨果捏住自己的脸颊。



「没想到还满难拉长的，MARICA的脸应该比较软。话说回来，我听说日本有个说法：脸颊柔软的人比较好色喔？据说『古事记』也这么记载。」



「什……才、才没有那种记载，而且那只是迷信，我才不好色。请不要说那种会招来误会的话。」



「咦？不是吧，MARICA明明就很好色啊！？」



「别再说会让人误会的话，话说回来，学姐为什么那么坚持那点啊！？」



「因为听说好色的女生都很受男生欢迎啊。」



「那、那是……虽然我不知道男生怎样，但的确有这样的例子……不过……可是……」



「受男生欢迎——也就是说好色的女性等于有魅力的女性！你看，说MARICA好色果然没错吧！」



「等一下，请等一下。」



麻梨果轻抚涨痛的头打断艾玛。



「首先，好色的定义不是这样的。」



麻梨果心想「自己到底在说什么」，将嘴巴凑进艾玛的耳边。



她搭配着国高中程度的英文，小声地向艾玛解释「好色」的普遍定义。



下个瞬间——



「…………！」



轰！仿佛可以听到这种声音，一片红潮在艾玛脸上炸开。



「呀……呀啊啊啊啊啊！我、我刚刚竟然大、大声说了……说了这种话啊啊啊啊啊！」



「你能了解我为什么觉得丢脸了吧？」



「SORRY！真的很抱歉！我竟然用言语侮辱了所有可爱的大和抚子！根本是该切腹谢罪的程度！」



艾玛一直低头道歉，宛如要把头钻进地面。



此时她两手依然捏着脸颊，所以低头和抬头时，脸颊就像弹簧床似地上下抖动。



看到这有趣的景象，麻梨果微微一笑。



「已经可以了，我刚才也没办法给艾玛学姐什么好建议，我们算扯平了。」



「嗯～日文真的很难，我都那么用心学了……不愧是黄金之国JAPAN，不是那么简单呢。」



「没关系，连我这日本人也觉得日文很难。」



「OH……是这样啊」



「是的，日本各个层面都很困难呢……」



麻梨果环手抱胸，颇有感触地点头。



「MARICA……」



看到麻梨果的表情，艾玛轻轻闭上嘴。



将手从自己脸上拿开。



移到麻梨果的脸上。



捏。



「唔……你要做什么？艾玛学姐。」



「虽然日文很难搞，笑却很简单喔，刚刚麻梨果的笑容……非常坦率又可爱喔」



艾玛揉着麻梨果的脸颊说道。



「可爱什么的……我才没有呢。」



「谢谢，托你的福，我又能在MINATO他们面前展现笑容了。」



艾玛打断麻梨果的负面回应，灿烂地微笑。



她将两手向上伸展，用力挺直身子。



看到艾玛学姐的动作，麻梨果说：



「那个，艾玛学姐。」



她快速地说：



「你不需要强颜欢笑，如果心中有什么委屈，请务必和我们说。」



「MARICA……」



「柏木学长、彩东学姐，游子学姐大概也是，我们这些成员……都会为了艾玛学姐努力，所以——」



「我没怀疑喔，我知道大家都是好人。正因为如此，才更无法让大家没操心。下次见面必须展现笑脸——我已经如此下定决心了。」



「……」



麻梨果似乎还想再说些什么。



然而，麻梨果见到栈桥对面走来三名男女，便打住了话语。



艾玛瞬间绽露笑容，跑向三人——凑、栞里和游子身边。



……不能因为自己的独断损害艾玛学姐的尊严。



麻梨果吞下想说的话，跟在艾玛身后。